Текст книги "Заложница артефакта (СИ)"

Автор книги: Ульяна Гринь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Алиса! Как ты сюда попала?

– Я сплю, – призналась она. – Я вижу тебя во сне. Вполне милый сон, как думаешь?

– Очень… реалистичный, – пробормотал Фёдор, подходя. Его руки поднялись, вероятно, чтобы обнять её, но замерли на полпути. Брови сдвинулись. Фёдор взял в ладонь локон тёмных волос, растёр между пальцев, растерянно сказал:

– Не понимаю… Как можно видеть один и тот же сон?

Глава 3. Не всё то сон, что привидится ночью

Проснувшись, он долго лежал, вглядываясь в темноту комнаты и прислушиваясь к остаткам видения. Потом не выдержал – встал и побрёл на кухню. Включил чайник, переступая босыми ногами по холодному полу. Пока аппарат прочищал горло, посвистывая и сипя, бросил в чашку две чайных ложки грузинского чая, одну – сушёных листьев земляники и, поколебавшись, добавил щепотку толчёного ноябрьского мухомора. В травах и грибах он разбирался плохо: упорства не хватило заучивать наизусть старинные трактаты по знахарской теории. А Ноно всегда повторяла, что мухомор очищает мозг от постороннего и даёт возможность взглянуть на проблему под правильным углом. Правда, она говорила что-то про раз в месяц или два, не злоупотреблять и остальные бла-бла, но это не смертельно. А что не смертельно, то можно.

Глотнув горячего чая, он подобрал ноги на стул, прикрыл глаза и попытался прогнать сон, как фильм, с начала до конца. Увидел себя во дворце, в зале прикладной магии. Всё было, как настоящее, с навощенным паркетом, с пыльными занавесями и десятками высоких зеркал, в которых так удобно отрабатывать позы для заклинаний. И Алиса казалась настоящей, словно родилась и выросла во дворце, словно всегда носила корсет и кринолин, а ожерелье матери, наследство ариготов, было девушке удивительно к лицу. Именно украшение не давало покоя. Откуда оно на Алисе? Или это подсознание играет шутки? Почему Алиса вместо Самианы?

Лёгкий скрип кроватных пружин заставил его замереть. Тихие шлёпающие шаги по коридору, щелчок выключателя, яркий свет, ударивший по глазам.

– Леви, ты совсем сдурел!

– Фер? Ты чего не спишь?

– Сон увидел, – буркнул Фер, отпивая ещё глоток чая. Леви покосился на чашку, потом открыл холодильник, щёлкнул пальцами и тут же получил в руку стаканчик йогурта. Дверка холодильника затворилась сама, а из ящичка буфета прилетела чайная ложечка. Леви присел напротив Фера и между двумя ложками клубничного йогурта спросил:

– И это из-за сна ты травишься ноябрьским мухомором?

– А ты из-за чего ленишься сам ложку достать? – огрызнулся Фер. – Влетит тебе от Мастера прикладной магии!

– Если ты не наябедничаешь – не влетит! – спокойно ответил молочный брат. – Давай, колись, что за сон такой, пугающий юную душу ариголета!

– Да ну, ерунда какая-то, – махнул рукой Фер. – Вчерашнюю девчонку видел во дворце в мамином ожерелье...

– Сон похож на вещий? – деловито уточнил Леви.

– Сам пока не понял. Но она мне сказала, что тоже спит и видит сон. А такого нам на лекциях не преподавали...

– Свяжись с Дамой Пифией, может, она тебе подскажет. Как по мне, это ты просто с малышкой хорошо покувыркался вчера!

Леви вытер губы тыльной стороной руки, щёлкнув пальцами, открыл мусорку и послал стаканчик в полёт. Фер только головой покачал. Они с молочным братом были похожи, как Солнце с Луной и ветер с дождём. Сын кормилицы, Леви родился на две недели раньше ариголета в семье придворного артефактора. Они почти никогда не разлучались: шкодили, получали розги, учили формулы и сдавали экзамены вместе. Даже в Старый мир их послали вдвоём, на один факультет, поселили в одной квартире, и Фер был более чем уверен, что Леви получил наказ присматривать за наследником аригоната как за собственным оком. Но частенько этим наказом пренебрегал, если честно.

– Я бы и сам так решил, если бы не двойной сон, – Фер запустил пятерню в волосы, взъерошил их. – Не нравится мне всё это… Совсем, ну вот совсем!

– А где перстень? – вдруг нахмурился Леви. Фер глянул на свои пальцы:

– Да где ж ему… Все ведьмы Нового мира! Где перстень?!

– Это я спрашивал.

– Сожри меня дракон! Ведь был же на пальце! Потерялся?

Леви растерянно глянул Феру в глаза:

– Артефакт невозможно потерять! Он заговорен на владельца!

– Не растворился же он в воздухе! – Фер нахмурился. – Надо его найти!

– Иначе тебя уроют, – печально кивнул Леви.

– Наверняка, соскользнул с пальца на той грёбаной даче вчера! Потому что ещё в душе он был со мной, пока Пашка не позвонил.

– Или в машине упал… Да о чём мы вообще? Артефакт потерять не-воз-мож-но! – сказал Леви, как маленькому, для пущей выразительности отстучав каждый слог кулаком по столу.

– Слушай, а если попробовать заклинание какое-нибудь? Ну, типа того, что мы применяли, когда играли в прятки...

Фер зажмурился и попытался ощутить силу перстня. Она всегда была с ним, всегда, с того момента, как он получил артефакт из рук отца. Не каждый имел право на свой собственный магический перстень – только высшая знать и мастера, приближенные ко дворцу. Как он мог потерять его? Как это вообще возможно?!

Но ничего почувствовать не удалось. Более того, во всём теле словно поселилась пустота. Пугающая. А остались ли у него вообще магические способности? Или пропали с артефактом?

Фер с трудом подавил накатившую волну паники и в смятении защёлкал пальцами. Ложка, вымазанная в йогурте, прилетела из раковины, больно врезав прямо по лбу. Потерев место удара, Фер попытался заставить её парить в воздухе. Ложка задёргалась, словно раненая птица, и толчками запульсировала по кухне. Леви следил за этими танцами с жалостью, поглаживая свой перстень – жёлтый с коричневыми прожилками. Потом поймал ложку и решительно сказал:

– Хватит! Сила не ушла, но без тренировки и без артефакта ты младенец! В девять позвонишь той девице, чья дача, и поедем искать перстень. А пока пошли досыпать.

– Я сам! – упрямо ответил Фер, вставая. Младенец? Кого он тут младенцем назвал?! Ариголета! Наследника всей магии ариготов! Да его, Фера, левый мизинец стоит обеих рук Леви!

– Куда ваша милость изволит решить поехать сам?! – с издёвкой спросил Леви. И взглянул в глаза, замерев напротив со сложенными руками. Да, в честном бою, без магии, Феру несдобровать против братишки. На полголовы выше и в два раза шире, Леви выглядел телохранителем богатого мажора. Но честный бой в планах на сегодня не значился. Поэтому Фер только примирительно похлопал Леви по плечу:

– Куда ж я без тебя? Давай лучше подумаем, какой формулой найти перстень!

Брат повёлся моментально – нахмурился сосредоточенно и начал рассуждать вслух:

– Тут либо формулу, либо поисковик готовить. Формула воздействует точечно, если я правильно помню курс первичных заклинаний! То есть, её надо применять, когда уверен в месте потери...

– А я не совсем уверен, – подхватил Фер, возвращаясь к столу. – Значит, поисковик.

– Да тебе с твоей дырявой головой понадобится не меньше литра! – возмутился Леви.

– Всё это лирика! Главное – найти перстень.

– Ищи состав, а я приготовлю перегонку.

Леви ушёл обратно в комнату, забренчал склянками, пылившимися в шкафу. Фер достал с полки тяжёлый потрёпанный фолиант из личной библиотеки ариго – пособие по зельям и простейшим снадобьям – и залистал вощёные страницы в поисках нужного рецепта. Как назло, поисковик обнаружился в самом конце книги. Зелья, заполнившие пособие, всё больше попадались приворотно-отворотные, для цвета лица, для очень быстрого роста волос, для моментального выведения клопов… Для бабских хлопот. А вот и то, что нужно! Состав простенький, никаких змеиных глаз и настойки зуба вертихвостки, которую и поймать трудно, и готовить только свеженькой надо. Все ингредиенты продаются в любой фито-аптеке и присутствуют в доме каждого нормального мага. Дистиллировать вот только надо со знанием дела и примерно часа полтора, но время и подробное описание процесса у них есть.

Братишка сработал быстро и ловко. Несмотря на то, что ему многое спускали с рук из-за приближенности к ариголету, Леви учился всерьёз и знал теорию гораздо лучше Фера. Поэтому перегонка получилась добротная и по всем правилам зельеварения. Осталось перетереть в ступке сушеные листья смородины, добавить к ним мелкой соли и щепотку соды, залить медицинским спиртом и поставить выпариваться в перегонку, а через определённое время добавлять остальные ингредиенты.

Когда процесс пошёл, Фер и Леви некоторое время смотрели на аппарат и булькающие в колбах растворы, потом молочный брат зевнул и встал:

– Пойду ещё покемарю. Разбуди, когда будет готово, вместе поедем искать.

Конечно, мысленно ответил Фер, кивнув, разбужу аж три раза. Или четыре.

Поисковик был готов к десяти утра. Пока Леви храпел в комнате, раскинув руки и открыв рот, Фер дозвонился до Пашки, узнал адрес дачи той кудрявой балаболки и, перелив зелье в бутылку из-под пшита для мытья окон, тихо вышел из квартиры.

Снег уже не падал, а тот, что успел устлать асфальт и клумбы, искрился на солнце мириадами бриллиантов. Фер снял машину с сигнализации и сел за руль. Он обожал это чудо техники, каких не существовало в Новом мире, поэтому пользовался каждой возможностью поехать куда угодно на машине. До универа проще было добираться на метро, и темно-серый новенький седан чаще всего стоял припаркованным во дворе.

До дачи Фер добрался на удивление быстро. То ли народ спал после праздника святой еженедельной субботы, то ли те, кому надо было куда-то ехать, туда уже добрались, а остальные ещё не выбрались из дома. Фер вышел из машины перед воротами дачи и, потряся флаконом, распылил поисковик перед собой. Рубиновая точка зажглась в воздухе, и от неё потянулась тонкая ниточка вглубь двора. Так. Это след перстня, когда тот ещё был на руке у Фера, в момент приезда на дачу. Посмотрим, в какой момент след поменяет цвет.

Фер запер машину и в два ловких движения перемахнул через дощатый забор. Всё-таки в физической форме он не уступит Леви, но надо бы тренироваться больше и чаще. То и дело пшикая из флакона в воздух, Фер ловил конец красной призрачной нити, что вела его ко входной двери. Замок не стал долго сопротивляться магии и послушно отворился. На нём не останется и следа этого визита, поэтому главное сейчас – не шалить внутри, ничего не разбить и не сдвинуть.

Нить была яркой и чёткой на входе, пошла петлями по кухне, по залу, потом спустилась в подвал, где хозяин устроил мини-бар. В подвале след начал мерцать, становясь временами едва заметным и снова ярко вспыхивая. Фер зажмурился. Представил прошлую ночь. Да, здесь они встретились с этой девочкой, с Алисой, пили на брудершафт, потом на спор разделись по пути в комнату. Нить повела его наверх, мерцая, словно затухающая звезда. И в комнате, поблестев ещё немного, совсем погасла. Значит, артефакт сорвался с пальца где-то здесь и теперь лежит и ждёт хозяина.

Фер обшарил всю комнату от пола до потолка, стараясь особо не сдвигать вещи. Впрочем, порядка здесь никто не наводил, просто прикрыли мятые простыни и бросили вещи вперемешку с полотенцами в угол на кресло.

Перстня в комнате не оказалось. Не слышал Фер и силы камня. Как будто ее никогда и не было. И это оказалось самым страшным. От отчаянья он израсходовал почти весь запас поисковика, чтобы убедиться в исчезновении артефакта. И вышел из дома, заперев за собой замок.

Дела плохи, думал Фер, садясь в машину. В истории магических артефактов ещё не было прецедента, чтобы перстень сам по себе оторвался от владельца и ушёл по своим делам. Снять кольцо с пальца мог либо сам Фер, либо любой маг с мёртвого тела. Интересно, сильное алкогольное опьянение считается небольшой смертью? Да даже если и так, Алиса точно не маг и перстня она не касалась.

В общем, полный трындец, как говорили здесь, в Старом мире. Как объяснить пропажу артефакта отцу? Одно ясно – надо возвращаться на съемную квартиру и связаться с дворцом. Желательно напрямую с мастером-артефактором: он должен что-нибудь придумать.

Звонок застал Фера в пути. Телефон завибрировал на подставке, и по сенсорному экрану пошли серо-голубые волны. Вызов магии, звонят из дворца. Что же так некстати?! Он ведь ещё не посоветовался с Леви!

Поборов желание сбросить вызов, Фер коснулся пальцем зелёного значка и громко сказал:

– Фер на связи, слушаю!

– Ариго!

Взволнованный крик канцлера взорвал барабанные перепонки. Тут же и его лицо возникло на экране, перекошенное от тревоги и облегчения.

– Что произошло, канцлер? – усмехнулся Фер, сворачивая на светофоре.

– Ариго, произошла ужасная трагедия! – голос главного советника отца сорвался на громкий шёпот, и Фер услышал где-то позади истерический вопль:

– Канцлер, умоляю, держите себя в руках!

Великий Магистр, да что у них стряслось?! Сенора сама не своя...

– Ариго, – в третий раз начал канцлер и ему наконец удалось справиться с собой. – Вы должны немедленно, повторяю, немедленно вернуться во дворец!

– Почему вы называете меня ариго? – спросил Фер, внезапно вспотев от пришедшей в голову догадки. Его бросило в жар. Он станет ариго только после смерти отца...

– Его Светлость ариго Аддаж скончался полчаса назад от полученных вчера ранений.

Фер резко тормознул машину. Его обогнали белые Жигули, отчаянно сигналя, но он этого не слышал. Он вообще перестал видеть и слышать на какой-то момент. Отец! Его ранили! Он умер! А Фер ничего не знал. Вчера развлекался на даче, бухал, как последний тряпичник, и кувыркался в постели с хорошенькой студенткой… Позор! Отец бы не простил… Простит ли Сенора? И Фири?

– Фириель?! – крикнул Фер телефону. – С ней всё в порядке?

– Её Светлость ариголетта в полной безопасности, – сообщил канцлер, но его перебила говорившая ранее женщина:

– Очень мило с твоей стороны поинтересоваться и моим самочувствием!

– Сенора, как вы? – машинально спросил Фер, уже прикидывая, через какой портал они с Леви пройдут в Ностра-Дамнию.

– Ужасно! – выкрикнула мачеха, быстро обмахиваясь веером из лебяжьих перьев. – Я чувствую себя ужасно! Немедленно прибудь во дворец, тебя все ждут!

– Сейчас за Леви скакну и тут же к порталу.

– Немедленно! – отчеканил канцлер. – Леви больше нет в живых. Не возвращайтесь в квартиру. Вы нужны аригонату! Вас встретит эскорт!

– Как?! – заорал Фер. – Откуда известно про Леви? Я оставил его спать несколько часов назад!

– Наёмные убийцы, по всей вероятности, из деев! Его артефакт не отвечает, как и ваш, мы думали, что вас также нет в живых! Повторяю, ариго, вы нужны народу, возвращайтесь во дворец немедленно!

Леви… Нет! Этого не может быть! Отец и Леви, на них напали с разницей в сутки! Наверняка, охотились в Старом мире за ним, за Фером. А убили братишку...

"Куда ваша милость изволит поехать сам?!" Насмешливый вызов в чёрных глазах Леви… Почему Фер не взял его с собой?! Если бы не дурацкая настырность и не псевдо-гордость, молочный брат был бы жив.

Фер бросил машину во дворах и направился к реке. Портал был совсем рядом. Возле Кремля всегда шумела толпа туристов. Требовалось соблюдать осторожность, но сегодня не до этого. Сегодня можно исчезнуть даже на глазах всей Москвы, плевать! Внутри всё вымерзло, точно озеро в феврале, и любая мысль об отце или брате отдавалась гулкой болью, как если бы стукнули каблуком по льду. Вернуться во дворец. Принять аригонат в правление. Стать преемником отца. Фер стиснул зубы, подходя к мосту. Разрыдаться на тёплом полном плече матушки Мариель, что выкормила его и заменила мать… Шагнуть в портал, вернуться домой, закончить официальную часть и разрыдаться вместе с матушкой Мариель, которая сегодня потеряла сына.

Глава 4. Спасение убиваемых – дело рук самих убиваемых

Алиса стояла под душем и, зажмурившись, смывала с волос шампунь. Представляя, как смывается с неё вчерашний день и трагическая смерть бабули. Но воображение ленилось, дулось и вообще бездельничало, подставляя подсознание. Алиса постоянно возвращалась мыслями к странному сну.

Как же это было прекрасно – почувствовать себя принцессой! Хотя бы ненадолго! Ощутить тяжесть длинного, в пол, платья с кринолином, гладкость холодных и прекрасных драгоценных камней на груди, лёгкий сквознячок на шее, неприкрытой волосами… Ах, какая у неё была причёска! Попробовать, что ли, самой так поднять волосы? Нет, не стоит и пытаться, всё равно не получится. Максимум, что Алиса умела делать – это высокий шиньон с тонкими прядками по обе стороны лица. Но причёска из сна была в сто раз элегантней и воздушней, к тому же, невероятно шла к широковатому лицу Алисы...

Какая жалость, что я не умею быть принцессой в настоящей жизни, подумала она, намыливаясь. Какая жалость, что сейчас не принято краснеть до корней волос и прикрываться веером, для знакомства ронять вышитый, надушенный платочек и до свадьбы прогуливаться, целомудренно держась за руки и читая нежные стихи. Алиса вздохнула. Фёдор был хорош в старинном камзоле, который сидел на нём как влитой! Надо, наверное, перестать думать о нём… Всё равно они больше никогда не встретятся.

День не задался с самого выхода из подъезда. Алиса чуть замешкалась, пробуя подошвой ступеньку – не заледенела ли под слоем свежего снега, – и острые длинные сосульки с хрустальным звоном окончили жизнь самоубийством перед лестницей. Алиса аж взвизгнула от страха, потом машинально пересчитала. Пять громадных кусков льда. Ещё немножко – и парочка точно бы разбила ей голову!

К остановке Алиса шла с опаской, сторонясь домов. Несколько раз поскользнулась на новомодной плитке, которая зимой стабильно превращалась в каток, но, к счастью, ни разу не упала. Так, проехалась на полусогнутых, как в детстве, а это не считается. На выходе из дворов Алисе повезло ещё раз. Солидная, советского производства, буква А из слова "Парикмахерская" сорвалась с крепления и рухнула на тротуар, задев шедшую сзади женщину. Алиса оказалась на два сантиметра впереди. Охнув, женщина схватилась за плечо и привалилась к стене. Алиса, наоборот, отскочила от дома, помня про сосульки, и какой-то прохожий присвистнул:

– Фигасе чё падает с неба! Посторонись, люди, ща компенсацию стребуем с парикмахеров!

Но Алиса не стала дожидаться скандала, а побежала к остановке. Больно надо! Всё равно её буква не коснулась. А Маринка уже ждёт в кафе, небось, пар ушами выпускает!

Подружка позвонила с утра, сказала, что скучает, делать нечего, актуальный поклонник укатил на дурацкую ролевку (идиот, в самый разгар зимы!), и только Алиса может скрасить её, Маришино, одиночество. Алиса подозревала, что у неё просто хотят выпытать подробности жаркой ночи на даче, но приехать в кафе согласилась. Тем более, что через пару дней будут похороны, мама с бабушкой обязательно привлекут её к приготовлению поминок в роли поварёнка, и до конца каникул вздохнуть не получится. Так что – гуляй, студентка, пока есть время!

У самого кафе Алисе снова повезло. Маленький обломок плитки, вероятно, брошенный одним из кучкующихся неподалёку пацанов, просвистел у самого виска, даже волосы всколыхнулись. Алиса резко обернулась, но не заметила ничего подозрительного. Впрочем, уже третья случайность за утро сама по себе была странной. Поэтому, пригнувшись отчего-то, словно под пулями, Алиса юркнула в кафе и только там отдышалась. По улицам стало опасно ходить! Или сегодня не её день?

Мариша заметила и окликнула Алису. Устроившись за столиком на двоих, подруга наслаждалась большой чашкой экзотического чая, одновременно грея руки на дешёвой керамике. Алиса уселась напротив:

– Привет, мисс одиночество! Куда, говоришь, понесло твоего любимого?

Разговор закрутился вокруг сумасшедших ролевиков, бегающих с мечами и доспехами из картона по полянам между кострами. Мариша жаловалась на парня и собиралась бросить его СМСкой. Но сомневалась, что тот взял с собой телефон. Алиса заказала кофе со сливками и ванильно-клубничное мороженое, машинально почёсывая палец под перстнем. То ли аллергия началась, то ли кольцо натирало, но кожа горела огнём с самого утра.

– Обновочка? – тут же среагировала Маринка. – Симпатяшный перстенёк! Где купила?

– Нашла, – отмахнулась я, и тут же в голову пришла мысль: – Слушай, не знаешь чей он? В сумке у меня оказался, я и подумала, все пьяные же были, может, кто из девок...

– Дай глянуть, – Маринка задумчиво подтянула мою руку поближе и повертела в разные стороны. – Похож на мужской. Где-то видела, а где – не знаю...

– Вспомнишь – маякни. А то у меня от него аллергия непонятная началась.

В подтверждение Алиса почесала палец, который уже совсем разгорелся, как будто над огнём его держала.

– Так сними, – посоветовала Маринка, отхлебнув глоток чая. Алиса подняла брови – и как только сама не додумалась? Всё сны дурацкие, бабулина смерть… Она потянула за перстень, но тот не сдвинулся ни на миллиметр. И вроде не сидел так плотно на пальце, даже вертелся вокруг него, но сниматься решительно не желал.

– Вот чёрт! – пробормотала Алиса. – Подожди, схожу в туалет, с водой попробую.

Не помогли ни вода, ни мыло. Алиса крутила проклятое украшение во все стороны, тянула так, что палец посинел, но ничего не добилась. Вздохнув, высушила руки салфетками и вышла обратно в зал.

Маринка возмущённо ругалась с молодым менеджером. Тот был бледен, лицо его шло красными пятнами, а руки то и дело оттягивали от шеи давящий галстук. Вокруг столика сгрудились официантки и посетители, шушукаясь и фотографируя что-то на мобильники. Алиса протиснулась, аккуратно раздвинув женщин локтями. И ей стало плохо.

Светильник из тяжёлых стеклянных конусов, собранных в гроздь, упал прямо на стул, где Алиса сидела десять минут назад. Острые концы пронзили сиденье насквозь. Нет, сегодня определённо не её день. Лучше было бы остаться в кровати...

– Вы представляете себе, чем всё могло закончиться?! – кричала Маринка. – Если бы моя подруга в туалет не пошла? Её бы к стулу пригвоздило!

– Приношу вам свои извинения! – лепетал менеджер. – И вам тоже, девушка!

– Засуньте их себе в… – Маринка демонстративно закинула ремень сумки на плечо. – И вообще, о вас ещё по телевизору скажут! Про безопасность в этом грёбаном кафе!

– Девушки, девушки! Мы вам дадим фирменную карту! – заторопился менеджер, глотая слова и заламывая руки. – Приходите каждый день – для вас скидка пятьдесят процентов! Договорились, да?

Алиса медленно отступила за спины официанток. Ей было ужасно неловко и ещё немного страшно. Очень уж много всяких тяжестей падает вблизи от её головы в последние два часа… И ещё этот перстень… Вообще, всё идёт наперекосяк со вчерашнего дня, со смерти бабули. Лучше всего быстренько добраться до дома, надеть наушники с любимой музыкой и забиться под одеяло, как в детстве. И тогда плохой день быстро закончится...

Алиса дёрнула Маринку за рукав:

– Пошли, пошли отсюда!

– Да засуньте вашу карту туда же, куда и извинения! – как раз в запале выкрикнула подруга, потом опомнилась и выхватила карту из дрожащей руки менеджера: – Ну и за сегодняшний кофе мы не платим, естественно!

Потом повернулась ко мне:

– Смотри, чего дали!

– Да ладно тебе, – прошипела Алиса, чтобы никто не слышал. – Обошлось ведь!

– А если бы не обошлось? Ты бы сейчас сидела, как бабочка, к стулу пришпиленная!

– Но ведь не сижу! – Алиса почти силком потащила подругу к выходу. – Просто это не мой день… Проводишь меня до дому?

– Будимирова, ты кретинка! – поставила диагноз Маринка. – Лампы только в кафе падают!

Алиса кратко перечислила всё, что падало на неё сегодня, и подружка прониклась:

– Фигасе невезение! Может, тебе к бабке сходить? Может, кто-то порчу навёл?

– Кто, Марин? Какую, к чертям, порчу? Мы же с тобой будущие педагоги!

– Ой, скажешь тоже! Что ли педагогам нельзя верить ни в Бога, ни в чёрта?

Алиса вспомнила бабушку с мамой, учительницу и медсестру, рассуждавших о царствии небесном и сорока днях, и промолчала. Сама она не особо верила, хотя и носила на шее крестик, а в кошельке икону святой Александры, убитой императрицы. Никак не укладывалось в голове, что души уходят после смерти в рай-ад: это ж какое расточительство душ получается! В общем, верила Алиса скорее в смесь буддистко-православного учения, да и то потому, что надо же было во что-то верить.

Они с Маринкой уже подходили к дому, как внезапно посыпал снег. Да такой густой, что пришлось "включать радар". На расстоянии вытянутой руки всё терялось в белой плотной пелене. Алиса схватилась за локоть подружки, чувствуя, как жжёт палец успокоившийся было перстень. Ох, не к добру это всё, не к добру!

Визг тормозов разорвал призрачную тишину снега, и их обеих толкнуло так сильно, что Алиса не удержалась на ногах, упала в сугроб на краю тротуара. Маринка с ором повалилась на неё. Тёмно-серая машина, вся заляпанная снегом, пронеслась мимо по тихой улочке и, вильнув задом, врезалась в угол дома. Раздался грохот, тяжёлый удар потряс землю. И наступила тишина, только из-под капота со свистом повалил дым или пар.

– Ошизеть, – только и сказала Маринка, держась за ногу. Алиса опомнилась первой и встала, отряхнувшись, пошла к машине. Господи, вот кретин! Зачем так гонять в снег, скользко же! Их чуть не угробил, сам хоть бы не погиб!

Через разбитое окно она увидела мужскую голову в крови от порезов, лежащую на раздутой подушке безопасности. Протянув руку, нащупала пульс на шее. Жив, придурок! Алиса выхватила из сумочки телефон. Волшебный номер сто двенадцать папа вбил ей в контакты собственноручно и велел звонить туда, даже если на карточке нет денег. Женщина из службы спасения откликнулась почти мгновенно, выслушала сбивчивое объяснение об аварии и спокойно сообщила:

– Не отключайтесь, соединяю вас со службой Скорой помощи и ГИБДД.

Последующий час Алиса с Маринкой мёрзли у машины, пока сторожили раненого, пока его реанимировали подъехавшие медики, пока инспектор записывал показания и выяснял, пострадали ли девушки в аварии… Когда всё закончилось, Алиса отвела хромавшую Маринку, которой наложили тугую повязку на растянутую голень, к себе и открыла бутылку коньяка:

– Сейчас подлечимся, потом приедет папа и отвезёт тебя.

– Ошизеть можно, – выдохнула подружка и залпом проглотила пятьдесят грамм: – Представь, чуть не задавил нас!

– После лампы в кафе меня уже ничего не удивляет, – покачала головой Алиса. – И кольцо проклятое сниматься не хочет!

– Кремом попробуй, – посоветовала Маринка, наливая ещё коньяку.

– Это идея! – Алиса подняла бокал и чокнулась с подругой, выпила и пошла в ванную искать жирный крем.

В последующие полчаса были перепробованы все возможные варианты: крем ночной, крем для рук, шампунь, вазелин, средство для мытья посуды и даже WD 40 из кладовки. Перстень не снимался ничем. А потом приехал папа.

Он сходу бросился к Алисе, обнял и отстранил, оглядывая:

– Цела? Слава богу! Больше так не пугай! Звонят из "дорожки", говорят, Будимиров, на твоей улице ДТП, свидетелем проходит Будимирова А., дочка, что ли? Не волнуйся, говорят, жива-здорова, а хрен их знает, вдруг чего перепутали...

– Всё в порядке, пап! – всхлипнула Алиса, тут же размякнув. Захотелось уткнуться папе в плечо и разреветься, рассказав о всех сегодняшних происшествиях. Но она не решилась. Совсем разволнуется, а с его работой это лишнее. Сама разберётся как-нибудь, не маленькая уже!

Когда он повёз Маринку домой, Алиса поставила разогревать обед и полезла в интернет. Запрос "как снять кольцо" выдал все различные сайты лайфхаков, где писали про крем, вазелин и растительное масло. Алиса вбила в поисковик "почему не снимается кольцо". Причин было немного – отёкший палец, потолстевший палец и большой сустав. Всё это не имело никакого отношения к ситуации с перстнем. Подумав немного, Алиса добавила к предыдущей фразе "ведьма" и получила массу самиздатовских книг. Плюс сказку про маленькую волшебницу и русалочку. Эх, жалко, нет под рукой русалочки, чтобы капнула слезинкой на перстень...

Позвонить бабушке, что ли? Может, она что подскажет? Нет, лучше не надо. Они там с мамой посменно у бабулиного гроба сидят, не хватало им ещё перстневых глупостей… Не снимается – и фиг с ним. В конце концов, уже не жжёт, не чешется, а владелица так и не нашлась. Ей же хуже. Или ему.

В замке завозились ключом. Алиса выключила газ под уже горячими котлетами и принялась выкладывать их на тарелку. Женька заглянул в кухню:

– Пожрать есть чё? А то мать со вчера дома не была.

– Котлеты. Хлеб купил кто-нибудь?

– Я нет, – бодро сообщил брат и скрылся в туалете.

Блин, вот как всегда! А выходить на улицу совсем не хочется! После всех сегодняшних происшествий Алисе хотелось в кроватку с горячим чаем, а не на улицу в продуктовый. Она решила подлизаться к Женьке:

– Жусик! Сходи за хлебушком, пожа-алуйста!

– А чё мне за это будет? – донеслось из-за двери.

– Вымогатель!

– Предприниматель! – поправил её брат под шум воды. – Нормальные рыночные отношения: ты мне, я тебе.

– Меня, между прочим, сегодня чуть не задавили! – возмутилась Алиса. – И лампа в кафе могла на голову свалиться!

– А я тут причём? – буркнул Женька, вынимая наушник из уха.

– Несчастливый день, Жусичек, ну сходи за хлебушком!

Алиса сделала круглые глаза и заморгала часто-часто. Но брат неумолимо вздёрнул подбородок, почесал намечающуюся щетинку и провозгласил:

– Дашь мне свой планшет на неделю!

– Нахал ты, Женька, и рвач! – в сердцах бросила Алиса. Выходить из дома не хотелось от слова совсем. И она кивнула:

– Только не забудь все свои игрушки стереть потом!

– Вот ещё! – фыркнул брат. – Ещё потом дашь, мало ли что тебе понадобится!

Ни Женька, ни папа ещё не вернулись, когда позвонила Маринка:

– Будимирова! Я вспомнила, чьё колечко!

– Чьё?!

– Твоего ночного любовника!

– Фёдора?

– А, его Федор зовут? Симпатично! Ну да, его. Мы когда приехали, я слышала, как Анька с ним флиртовала, всё колечко просила померить и говорила, что это чистый агат, то да сё...

Алиса машинально глянула на перстень. Агат… Фёдор… Да, это возможно. Он ведь рылся в её сумочке, кольцо зацепилось за застёжку косметички и соскользнуло с пальца. Вот и говори, что больше никогда не встретишься с человеком. Теперь придётся встретиться, хотя бы чтоб перстень отдать!

– Мариш, спасибо, солнце! Буду должна! – Алиса чмокнула микрофон и отключилась.

Номер Фёдора был в её списке контактов. Надо только нажать на кнопку и позвонить. Но палец всё никак не хотел касаться экрана, всё дрожал в пяти миллиметрах от иконки вызова. "Так надо! – убеждала себя Алиса. – Я не навязываюсь, я просто хочу вернуть его имущество!" Наконец, она обречённо ткнула в кнопку и, приложив телефон к уху, стала с волнением считать гудки. На пятом включился автоответчик. Голос Фёдора дурашливо приглашал перезвонить или оставить сообщение, потому что в этот момент ему некогда ответить, с намёком на жаркий секс… Конечно, это неправда, но так похоже на блондина-пятикурсника!