Текст книги "Петри Иакова(СИ)"

Автор книги: Ули Драфтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Не богохульствуйте, господин заведующий.

– А как вы это вообще хотите объяснить, господин профессор?

Верига вздыхает.

– Пока никак, я лишь констатирую факты, – задумчиво наклоняется над столом, – но, пожалуй, мы можем кое-что выяснить.

– Ты хочешь еще к кому-либо обратиться? – перспектива разглашения их находки казалась не очень разумной.

– Обратиться, да, но не к кому-то, – Верига загадочно улыбается, – а к чему. Интернет, уважаемый Джарвед. Мудрец нашего поколения.

– Или бездонная свалка.

– Тем не менее, это лучше, чем гадать на кофейной гуще.

– Знаешь, есть довольно странное явление – эффект толпы, когда, например человеку в людном месте плохо, он падает, а ему ни кто не помогает. Просто каждый думает на другого, что он поможет. Поэтому, в этих случаях помощь приходит позже, чем если вокруг было меньше людей. Вот и здесь так же – будь мы в какой-нибудь деревеньке, давно бы уже услышали про что-то странное. Но нет. Вот даже ты, Перикиль – скажи, кто-нибудь кроме меня знает про твое перо?

– Нет.

Микри только утвердительно кивает. Обернув перо в свинцовый фартук, парни уселись перед ноутбуком, стараясь найти хоть что-нибудь про хозяина странного пера.

– С другой стороны интернет. Его существование не зависит от количества людей. Для него нет эффекта толпы. Здесь каждый волен выложить все что ему угодно, – Микри продолжает рассуждать, пролистывая самые разнообразные видео – попадалось все: от котиков до откровенной порнографии. Но он упорно просматривает все видео, выложенное за этот день.

– Стой! Кажется что-то есть, – Перикиль чисто инстинктивно угадал небесно-синий фон.

– "Странная птица"... возможно, – Микри запускает видео.

Небо чистое и бездонное. Ни одного звука, затем, что-то на большой скорости мелькает, перечеркивая кадр. Затем, идет замедленная съемка выделяет странный силуэт: хищно сложенные крылья, вытянутые назад лапы с когтями. Но еще , на уровне головы едва заметны еще одни конечности, голова же в размытом фокусе словно имеет лицо – темные провалы миндалевидных глаз и раскрытый, словно в крике рот.

–Жутко.

– Не то слово.

– Где это снято?

– Сейчас поглядим, – в углу, там, где указанно названия видео оказывается и указатель места, откуда оно было выложенно.

– Через пару кварталов от меня, – практически сразу определяет Перикиль.

– Пойдем, посмотрим?

– Уже не уверен, что хочу.

– Тебе не интересно?

– Мне уже страшно, – перед глазами так и застыло жуткое выражение "лица" существа.

– В любом случае, на тебе огромная ответственность, – заявляет Микри, вставая из-за стола.

– Это какая же?

– Ты пока единственный, кто имеет материальное доказательство существования ангела, – Микри за его спиной сбрасывает с себя домашние брюки и футболку, натягивает джинсы.

– И что из этого...

– А то, что ты один в курсе того, что нам угрожает, – надетая черная "парадная" толстовка с символикой любимой панк группы означает, что Микри готов к выходу.

– В таком случае и ты тоже. Почему ты решил, что что-то должно нам угрожать.

– Ну, во-первых, перо не у меня, – слышится уже из коридора, Перикиль встает, направляясь туда, – а во-вторых, угрожать-то, может, не угрожает, но готовиться всегда нужно к худшему.

И Микри готовился. В свой бессменный походной рюкзак засунул противогаз и свинцовый фартук.

Перикиль был готов с ним согласиться, но очень не хотел.

– Не уже ли ты надеешься найти его там же? – попытка отговорить не столь убедительная, но все же.

– Нет, но что-то еще, доказывающее его присутствие -да. Идем, хватит трусить, Пери.

На транспорте добрались быстро. Солнце уже клонилось к закату, но за день воздух нагрелся и Перикиль мучился от жары в своем длиннополом пальто. Но, уж если они выбрались вдвоем с Микри, то скорое возвращение домой им точно не грозит. В рюкзаке ко всему прочему теперь лежала пара бутылок пива и чипсы. Как-никак они на вылазке, а силы нужно чем-то поддерживать.

– Так, давай посмотрим, – Микри разворачивает карту города, выискивая нужный район.

– Да что ты там ищешь? Я итак знаю где это, – Перикиль уверенно шагает в нужный двор, – судя по координатам, снимали отсюда, – он указывает на стандартную высотку, – значит, лететь он мог отсюда, отсюда и отсюда, – три стороны, с которых открывается обзор, – а направляться мог...

Тут он осекается. Тупиковая часть двора, выходящая на хоз часть. Как и место, где он обнаружил перо, это было предназначена для мусорки. Перикиль смело идет туда.

– Подожди, не торопись так, – Микри поражен такой смелостью друга бежит следом.

Дворик уже утопает в сумерках, но на земле четко видна вмятина.

– Здесь приземлился, – комментирует Микри. Перикиль же просто застывает в шаге. Но смотрит он вперед. Дверь хоз постойки открыта.

– Идем?

–Идем.

Микри все же не удерживается и делает фото на телефон – вмятины в земле и зияющего проема. Отсылает в соц сеть с пометкой "идем на поиски падшего ангела".

Если что-то случится, друзья будут знать где их искать.

Темнота внутри оказывается не такой не проницаемой, как это казалось снаружи. Слабый вечерний свет очерчивает доски, прислоненные к одной стене, от другой вверх ведет лестница. Вероятно, пристрой так соединяется с домом.

– Выход на пожарную лестницу, как мне кажется, – говорит Микри, – ну, чтож, выхода нет, идем.

Они сначала осторожно, прислушиваясь к каждому шороху поднимались со ступени на ступень. Потом, когда ни что странное не выдало себя присутствием, пошли в привычном темпе. Пожарная лестница, судя по всему, не была соединена с основным коридором, но на каждом этаже были двери. Только все они были опечатаны, значит, если кто и поднимался здесь, значит находиться смог бы только наверху. Если не ушел раньше.

Сумерки становились все гуще и в коридоре окончательно стало темно. Пришлось включит фонарик.

– Давненько пешком на десятый не поднимался? – еле слышным шепотом спросил Микри.

– Я на третьем живу, зачем мне так высоко, – тяжело дыша отвечает Перикиль.

– А зря, хорошая тренировка.

– Тише...

Сверху раздался какой-то лязг. Не сказать, что мурашки от него побежали по спине было нельзя. Перикиль вообще ощутил, что волосы на голове встали дыбом. Нет, блуждание по заброшенным домам изрядно закалило нервы. Разнообразные шорохи, "стоны" проседающих перекрытий, журчания воды – нормальные звуки запустения, издаваемые рушащимися конструкциями. Но тут было иначе. Предположительно, источником звука могло быть живое существо. Неизвестного происхождения.

– Ладно, – Микри снимает рюкзак, по возможности тихо кладя его на пол, – я пойду вперед. Если услышишь что-то странное или я не отзовусь – уходи.

– С чего это ты вперед? А я отсиживаться должен? Пойдем вместе.

– Кто-то должен будет привести помощь, если с другим что-то случится, – разъясняет Микри.

– Не говори глупости, если с тобой что-то случится, меня либо заподозрят, либо нагонит тоже самое что и тебя. Вдвоем будет безопаснее, если что убежим вместе, – нет у Перикиль понятия тактики, ну нет. Зато нежелание одному сидеть в темном коридоре и ждать судьбы – есть.

Микри вздыхает, предположительно глядя на друга, в темноте не видно, потом шепчет, "Хорошо, идем". И они вдвоем минуют сначала последний пролет, потом по единственной металлической лестнице поднимаются в темнеющему проему тех этажа.

Как только двое ступили за порог, фонарик погас, а телефоны неприятно заскрипели.

– Здесь есть кто-нибудь? – же не боясь быть обнаруженными, спрашивает, спрашивает Микри.

– Кажется, я что-то вижу, – тихо шепчет Перикиль. Впереди действительно что-то мерцает слабым светом.

Оба застыли, вглядываясь в темноту. Мгновение и странное свечение словно раскрылось, растеклось, еще одно – и оно снова сжалось. Все это сопроводилось лязгом и шорохом.

– Пошли отсюда, – первым не выдерживает Перикиль.

– Секунду, – Микри вытаскивает телефон, наводя камеру на странное свечение. На экране начинают мельтешить ниточки помех, но кадр захвачен. Вспышка.

Странный, отливающий металлом на чешуйках крыльях кокон на мгновение выхватывается из темноты, следующая вспышка высвечивает уже металлическую маску лица с черными прорезями глаз. Еще одна и существо уже вытянуло в их сторону руку, раскрытый провал рта неестественно широк.

– Бежим!!! – крик Перикиль тонет в лязге и визге.

Как им удается сбежать с железной лестнице, а потом по десяти пролетам даже не споткнувшись – неизвестно. Но приходят они в себя посреди ночного двора. Пьяная компания в деревянной беседке что-то выкрикнула в их направлении и громко рассмеялась. Оба едва успокоив дыхание нервно оглянулись через плечо. Из темного переулка ничего не показалось. Тишину нарушала только та же пьяная компания.

– Эй, парни, вы что какие перепуганные? Черт за вами гонится что ли?

– Скорее наоборот, – про себя говорит Микри, стирая выступивший на лбу пот. Вроде вспотели, но тело бьет дрожь. Душный теплый воздух, нагретый за день стал отступать перед ночной прохладой, быстро приводя в чувства.

Перикиль и Микри отходят от шумной компании, присаживаясь на скамейку.

– Давай взглянем на фото, – Микри первым выходит из ступора, доставая телефон, автоматически спрятанный в карман. Темная поверхность сенсорного экрана ловит блик от фонаря. И не реагирует на включение.

– Вырубился, проверь свой.

Перикиль достает телефон. Так же, нет реакции.

– Мы только на чердак зашли, как они скрипеть начали. Надо было счетчик Гейгера взять.

Тонкий звон разбитого стекла заставляет снова обернуться к злосчастной крыше.

– Идем-ка отсюда. Что-то мне не спокойно здесь, – Перикиль вскакивает, гася снова нахлынувшую дрожь. От воспоминаний о темном чердаке и увиденном существе внутри просто все замирает.

– Поддерживаю, – так же торопливо встает и идет к выходу из двора Микри, -Давай ко мне, попробуем карту памяти проверить, может снимки получились.

Отказаться Перикиль даже не думает. Один после всего что он видел точно не сможет уснуть. Если вообще в эту ночь уснет.

– Значит, скоро уже годовщина произошедшего? – Джарвед с Веригой сидят в компьютерном зале академии. Интернет здесь бесперебойный, правда слабенький, некоторые видео приходится загружать минут по пятнадцать. За окном солнечный свет уже угас и сумерки укрыли собой улицу, на которую выходили окна. Фонари еще не горели, но было достаточно темно. Возможно, благодаря алкоголю Джарвед не чувствовал усталости. Скорее наоборот, с наступлением темноты у него открылось второе дыхание. И даже лежащий в архивах мумия «ангела» не портила какой-то таинственной восторженности. Кажется, он смирился с чудом, измерив и взвесив его.

Ко всему прочему, поиски дали неожиданный результат. Явление некоего "стального ангела", как его окрестили многие очевидцы, совпали с катастрофой в Чернобыле. Ряд других несчастий остался почти неизвестен – исчезновения и странные гибели людей, необъяснимые отключения электричества и выход из строя целых предприятий. Так или иначе, находились очевидцы, упоминающие нечто блестящее в небе.

– Самое интересное здесь то, что эти события происходили между двумя пасхами – католической и православной. Закончилось со схождением Благодатного огня.

– Благодатный огонь, якобы, имеет вполне научное объяснение? – Джарвед слышал о тайном эксперименте в Храме Гроба Господня.

–Да, некоторые физики отмечали скачек электромагнитных показателей. Предположительно, из-за этого образуется сгусток холодной ионизированной плазмы, – Верига словно цитирует статью.

– Это понятно, но откуда он берется? Опять же неизвестно, – Джарвед уже ни в чем не уверен. Может стоило учить библию.

– Да, чудо. Как и радиоактивный труп с крыльями, – Верига так же скептичен, – а если предположить, что этот огонь, что-то вроде выключателя – мощный импульс, отключающий какой-нибудь механизм?

Джарвед почувствовал, что по его спине словно пробежал холод, хотя в кабинете, нагретом за день было довольно душно.

– Значит, это, если он не сработает, не отключит что-то...

– То миру придет конец.

– Стальные ангелы не будут отключены и уничтожат человечество?

– Библия, конечно не говорит об этом так прямо, но посыл такой есть.

– А время между пасхами, значит, вроде испытательного срока – если человечество справится, то огонь сойдет, а если нет...

– Как теория, такое предположение имеет право на существование.

Джарвед вздыхает. В глубине души он тоже относился к этому времени с некоторым трепетом. "Благодать" – так называли это состояние его матушка и даже дед Савий.

Но есть какое-то несоответствие.

– Скажи, а до 86-го года кто нибудь видел или замечал подобное?

Верига вдруг с интересом глядит на заведующего, затем отворачивается к экрану и набирает в поисковой строке нужные слова. Поиск продолжается.

Добрались до дома Микри быстро. Маршрутка была полу пустая, водитель и сам торопился закончить смену. Уже в квартире друга Перикиль стал ощущать дрожь в коленях и головокружение. Просто упал на диван и сидел так, созерцая потолок. Микри оказался более устойчивым эмоционально.

– Держи, взбодрись, – протягивает он ему бутылку уже теплого пива.

– Ты ведешь себя так, будто ничего не произошло, – делает Перикиль ему замечание, не глядя забирая емкость.

– Нет, я просто стараюсь быть логичным и последовательным, – говорит он, открывая пивной сосуд и себе.

Перикиль обращает взгляд на него. Это говорит человек с бритыми висками и в мешковатой толстовке? Забавно. Перикиль пригубляет пиво.

– Что с картой памяти, цела?

– На вид да, надеюсь данные не повредились.

Поставленная в разъем плоская карта уже вызвала реакцию ноута – он упорно пытался опознать устройство.

– Вроде идет, – наконец говорит Микри. Несколько щелчков и на экране выходит список всех фотографий, хранимых на носителе, – вот они, последние.

Двойной клик и фото раскрывается на весь экран. Перикиль невольно подается вперед. Темно-синяя мгла перекрывается какими-то не ясными световыми пятнами.

– Ничего не разобрать...

– Сейчас, попробую отфильтровать.

Осветление, четкость, придание контура...

– Все равно не понятно, что это, – на фото все равно оказывается размытый силуэт.

– Видимо оно быстро двигалось.

"Оно" звучало слишком жутко.

– Попробуй друге снимки.

Другие оказались чуть лучше.

На фоне темноты теперь была заметна голубоватая тень. Слегка угадывалось лицо-маска, точно различались сложенные по бокам крылья. На следующем фото подобие руки, но со странно-длинными пальцами тянулась вперед.

– Значит не показалось...

Тишина и оба рассматривают изображение. Чем дольше, тем все более жутко становится. Неожиданно, Микри сворачивает мрачный образ с экрана, выходит в интернет... и отправляет фото в сеть.

– Ты что делаешь? – Перикиль не ожидал такого.

– А как ты думаешь – рассказываю миру о том, что мы нашли.

– Зачем?

– Может это спасет нас, – это он говорит уже серьезно.

Неожиданно аромат весенней ночи, пробивающийся в приоткрытое окно и горько-слалкий вкус пива становятся такими яркими, что хочется запомнить их навсегда, удержать в памяти. Ведь возможно, это может уже не повториться.

Почему? Не ясно. Но кажется, что спокойная жизнь заканчивается.

– Странно, хотя нет, наоборот, – Верига пересмотрел около полусотни источников, делая пометки в блокнот, – до 86-го случаев не отмечалось, но вот после...

– Каждые три года? – Джарвед следил за поисками из-за плеча. Верига кивает, продолжает поиск, – Стой! Посмотри на это изображение.

На темном фоне застыла полу скрытая крыльями фигура. Лицо прикрыто маской, подобной венецианской маске скорби. Вперед вытянута то ли рука, то ли лапа с длинными когтями.

– Откуда этот снимок?

Верига открывает ссылку источника.

– Тебе, случаем не знаком этот юноша?

С экрана на них глядит аватарка Микри Рубита, студента их академии. А подпись под присланным им изображением гласила "Мы нашли падшего ангела", дата и время указывала на то, что снимок был выложен лишь пару минут назад.

– У тебя есть телефон этого студента? – Джарвед, конечно, не помнил всех приходящих в библиотеку, но панковатый парень был довольно яркой фигурой.

– Нет, но думаю, мы можем связаться с ним и так, – Верига указывает ладонью на страничку соц сети.

– Ты зарегестрирован там? – профессор, конечно человек современный, но Джарвед с трудом верит что тот бывает на подростковых форумах.

– Нет, но, сейчас буду, – с азартной готовностью хрустнув сцепленными в замок пальцами говорит Верига.

Соображая на двоих, они разобрались с регистрационной процедурой. Верига с удовлетворением вставил в аватарку смеющегося чертика, но после непродолжительных уговоров Джарведа заменил фотографией, взятой из сайта академии.

"А не хотите ли узнать о вашем "ангеле" больше?" – печатает он первое сообщение, отправляя вместе с заявкой " добавить в друзья".

Ответ приходит почти сразу.

" Ждем вас в академии, вахтера мы предупредим", – не медля пишет Верига. Похоже, спать им сегодня не придется.

– Ты сейчас не поверишь, кто мне написал, – говорит Микри уже начавшему дремать Перикиль.

– Кто?

– Наш химик.

Вахтер Научной Академии с недоумением наблюдал, как два заслуженных работника высшего учебного заведения на полном серьезе встречают двух студентов-неформалов. Может быть стоило сообщить администрации о таких делах? Но Верига Рапс, профессор с кафедры химии доверительно подмигнув ему и сунул в руки стеклянный сосуд с янтарной жидкостью, потому вахтер, человек уже пенсионного возраста решил сделать вид, что ничего необычного не происходит.

– Мальчики, – начинает Верига, серьезно глядя на двух студентов, – вы ведь были честны, сообщив, что видели это? Просто то, что мы вам покажем будет не менее странным.

– Профессор Рапс, мы сделали снимок сами, к тому же, у нас есть доказательство, – Микри, взяв роль парламентера, подталкивает друга и тот, порывшись в сумке, достает сверток.

Джарвед берет тяжелый, скрученный свинцовый фартук.

– Лучше открыть это там, где нет электроприборов, – поясняет Перикиль.

Зайдя в библиотеку, они развернули просвинцованную одежду и застыли, рассматривая перо.

– Могу поспорит, что состав тот же, – говорит Верига, вертя в руке обманчиво легкую вещь.

– Тот же как у чего? – Микри уже заподозрил, что им предстоит увидеть.

Двое мужчин переглянулись.

– Идемте, молодые люди, – говорит Верига, пряча перо обратно в фартук, – надеюсь, это не станет серьезным испытанием для ваших нервов.

Скорее испытанием для любопытства. Терять времени они не намерены.

Четвером они входят в заброшенный холл, ставший склепом для усопшего существа.

Тусклая лампа накаливания под потолком становится единственным источником света. Джарвед берется за край саванна, укрывшего иссохшее тело.

– Готовы? – спрашивает он студентов. Те кивают, не отрывая взгляд от того, что лежит на полу. Пыльная ткань отлетает в сторону. Мумия так и лежит, сложив крылья и скрестив руки на груди.

– Тот, кого мы видели был другой, – после недолгого молчания говорит Микри.

– Он был как будто весь из металла, – подтверждает Перикиль.

– И этот тоже, когда-то давно, – говорит Верига, – а теперь скажите, где вы видели своего?

Теперь молчание немного затягивается.

– Мы не хотели бы туда возвращаться, – первым говорит Перикиль.

– Да, он не такой неподвижный как ваш, – кивает Микри на останки.

Верига стоит, подперев подбородок рукой.

– Мы предполагаем, что он опасен, – говорит он мальчикам, – Более того – радиоактивен и...

Договорит он не успевает. За окном с невероятной громкостью начинает реветь воздушная тревога.

3. Кара небесная.

– Это еще что такое? – ни Джарвед, ни Верига дневное оповещение слышали.

– Наверно снова проверка...

" Это не учебная тревога, всем спуститься в убежище" – вдруг слышится из динамика в коридоре. Повторяется с равным интервалом с неприятным сигналом между каждым из них.

– На учебную не похоже.

– Давайте спустимся на вахту, уточним причину, – Джарвед выходит вперед.

Перикиль останавливается, накрывая мумию саваном, выходит за всеми.

– Странно это, – говорит он Микри когда нагоняет, – совсем недавно была учебная...

– Кстати, время приблизительно было тем же, что и с появлением "ангела".

– Я помню, – мрачно отвечает он, – возможно, и в этот раз тоже связанно с ним.

– Думаешь, мы его потревожили?

– Все возможно.

– Что значит, нет пояснений? – на вахте они застали растерянного охранника.

– Ни телефоны, ни сотовая связь не работают. Даже радио и телевидение. Странно, что есть свет...

На последних словах гаснет и электричество.

– Что же это такое? – охранник теперь просто напуган. Сирена оповещения затихла вместе с отключением электричества.

– Трудно сказать, – спокойно говорит Верига, – давайте пройдем в убежище, там есть независимый генератор, на сколько я помню.

Фонарь тоже отказался включаться, потому они с трудом, но отыскали парафиновые свечи. Зажигалка так же нашлась у охранника. Убежище было в подвале, за кованной решеткой и плотной, оббитой железом дверью в конце длинного коридора. Паники ни у кого не было, только простое понимание, что так и нужно поступить. За дверью оказалось довольно большое помещение с прлками-лежанками вдоль стен. Несколько стеллажей стояло посередине.

– Запасы давно не пополнялись, – говорит охранник, указывая на металлические полки, – да и генератор не проверяли больше года.

– Вот и проверим, – Верига щелкает выключателем. Раздается гудение начавшего работать генератора. Лампы зажигаются следом.

– Пожалуй, мы можем отдохнуть. Будем попеременно дежурить у двери, – говорит Верига, обойдя помещение. Счетчик Гейгера в его руках видят все трое. К их радости характерного треска пока не слышно.

– Думаете это думаете началась война? – охранник, имя которого Мирон, до сих пор пребывает в шоке. Выбранный профессором прибор навел его на единственную возможную в такой ситуации мысль.

– Не думаю, скорее просто скачек напряжения, – отвечает ему Верига, переглянувшись с Джарведом, – отдохните, уважаемый Мирон, мы подежурим вместо вас.

Для пожилого мужчины такая нестандартная ситуация действительно оказалась тяжелым испытанием. Но хуже всего было неведение, и Джарвед и Верига это понимали. Их же знание не на много было легче.

Закрыв дверь, они расположились в убежище. Мирон после недолгих уговоров все же улегся на полку и скоро захрапел. Сказался выпитый коньяк. Верига сел у входа, держа в руках измеритель радиации. Джарвед сел чуть дальше, раскрыл "Библию. Руководство". Студенты же устроились рядом, тихо переговаривались о своем.

– Думаешь это просто совпадение? – Перикиль лежит на полке, рассматривая потолок, Микри сидит рядом прямо на полу, вытянув ноги и положив голову на ту же полку.

– Что именно?

– Мертвый ангел и этот, металлический. Все оказались в нашем городе.

– А какую ты видишь связь?

– Мне кажется, один ищет другого.

– Зачем?

Оба обращают взгляд к профессору и заведующему.

– Господин Рапс и Охолуг, – студенты подходят к упомянутым, – а у вашего мертвого ангела было что-то необычное? Какой-нибудь предмет, например?

Джарвед смотрит на них , потом поворачивает свою книгу обложкой вверх.

– "Библия. Руководство к действию", – Перикиль читает вслух золотое тиснение с черной обложки, – это что, инструкция?

– Не утверждаю, но похоже, – библиотекарь открывает книгу на начальную страницу: "Вы, посланники его, внемлите писанию сему. Примите его за правила и наставления, следуйте ми, ибо это слово его, запечатленное на бумаге.

Тело ваше – оружие, броня. Деяния ваши – воля Его. Вы – инструмент в руках Господа."

– Что дальше?

– "Люди– ваша паства, ваши враги и ваши соратники. Вы же поставленны над ними и потому несете ответственность за их тела и души. Вы управляете ими как Господь управляет вами. Праведники станут вашим мечем и щитом. Грешники же падут от вашей руки."

– Что значит "грешники падут"? А кто такие грешники, не написанно? – уже с волнением спрашивает Микри.

– Вероятно, имеется в виду библейское значение этого слова, – вставляет свое слово Верига.

– Не совсем, – Джарвед перелистывает книгу, – вот здесь описывается кара за каждое преступление.

Перикиль берет " Библию" и вместе с Микри перечитывает содержание.

– Да, судя по написанному, от меня после всех этих кар и волоса не останется, – только и остается сказать ему.

Неожиданно, свет начинает мигать. Сказать, что это настораживает, значит ничего не сказать. Счетчик Гейгера же в руках Вериги начинает стрекотать.

– Кажется, у нас гости, – без былого веселья говорит профессор. В подтверждение где-то над их головами слышится грохот и протяжный вой.

– Что это такое? – Мирон вскакивает со своей полки, разбуженный шумом.

– Может, сигнализация снова включилась, – успокаивает его Джарвед. Хотя, ему хорошо понятно, что является источнком шума.

– Я должен выйти и проверить, – Мирон уже встал, натягивая обувь, – если дали электричество, нужно позвонить в службу охраны.

– Не торопитесь, – Верига останавливает его, – слушайте.

Над их головами действительно продолжает слышатся какой-то шум.

– Лучше подождать пока уляжется, – говорит он Мирону, – не беспокойтесь, сейчас мы с вами выполняем все необходимые предписания.

Успокоенный охранник садится обратно на полку. Пятером они еще несколько минут слышат шумы. О том, чтобы выйти к его источнику не думает ни кто из них.

– Вроде затихло, – говорит Джарвед после нескольких бесшумных минут. Свет тоже перестал мигать. А счетчик Гейгера стрекотать.

– Может стоит выйти и проверить?

– Я пойду первым, – Мирон тут же встает, открывая металлический засов двери.

С зажженной свечой они поднимаются из убежища.

Состояние холла подтвердило их худшие опасения – стойка охранника была перевернута, стекла разбиты. На стенах были видны продольные полосы, как от когтей.

– Что здесь произошло? – Мирон проводит рукой по с длинной царапине на стене.

– Надеюсь, он ушел, – говорит Джарвед, затем, прослеживает путь царапин на стене.

Они явно идут к лестнице на второй этаж. К библиотеке.

Не задумываясь об опасности, библиотекарь идет туда.

– Подожди, Джар, – Верига успевает заметить только скрывающегося за поворотом заведующего.

Все четверо спешат за ним и нагоняют уже на подходе к хранилищу.

– Он действительно что-то искал, – говорит остолбеневший Джарвед. То, что осталось от крылатой мумии было разбросанно по всему коридору. Обломки костей, обрывки ткани, крылья... одно целым куском свисало со шнура где была лампа.

– А где голова? – после недолгого осмотра спрашивает Микри. Ее действительно не было.

До утра все сидели в холле, не зная, ожидать ли повторного нападения. Но солнечный свет разрушил оцепенение ночи.

– Вроде все тихо, – Перикиль выглядывает за разбитую стеклянную дверь.

– Ни электричества, ни телефонной связи нет, – говорит Мирон, в очередной раз нажимая рычажки на стареньком аппарате связи.

– Сотовые тоже не работают.

– Надо наведаться в город, может выясним что-нибудь, – Верига решительно встает, подходя к разбитым дверям.

– Я останусь здесь, – говорит Джарвед, стуча пальцами по "Библии", – возможно, он искал именно это. Не стоит ходить со столь ценной вещью. Здесь повторно он искать ее не будет.

– Я бы поспорил, – с сомнением смотрит на его Верига, – но ладно. Дойдем до ближайшей остановки, заглянем в магазин за продуктами, а дальше посмотрим.

– Нам бы до дома добраться, хотя бы вещи какие-нибудь взять, – Перикиль в отличии от Микри одет как был на зачете – белую рубашку и брюки, не успел переодеться.

– По обстановке, мальчики, по обстановке, – задумчиво говорит Верига, – что-то подсказывает мне – нам лучше не разделяться.

Утро после жаркого дня и прохладной ночи укрыло туманом окраину города, где находилось здание Академии. Покой и небывалая тишина дополняли безмятежную картину. Ни звука транспорта, ни гула проводов. Ничего. До ближайшего магазина, как и остановки минут десять хоть бы. Найти иной источник новостей или людского общества можно было бы в паре километров. Академия стояла на отшибе.

Но магазинный павильон не оправдал надежд. Стекла витражей оказались выбиты, а внутри не было никого. Вся электроника либо перегорела, либо не работала. Признаков транспорта тоже не было.

– И что же делать? Идти до города пешком?

– В любом случае выяснить, что произошло нужно, – Микри рассудителен, но понимание трудности от него не ускользает. Пешим ходом до центра города несколько часов.

– Может, найдем хотя бы велосипеды? – Перикиль не радует перспектива многочасовой прогулки.

– Возможно, могло остаться пара в спортивной секции, – Верига был там давно, но спортивный инвентарь недавно был обновлен.

Набрав несколько бутылок воды, консервы и хлеб, они оставили записку у кассы с перечнем покупок. Если люди вернутся, они возместят стоимость.

Уже на подходе к Академии снова слышится сигнал воздушной тревоги. Но в этот раз он несколько иной.

Знакомый ревун словно дрожит в предсмертной судороге, то срывается на хрип, то повышает тональность. Этот искаженный сигнал становится все громче. Первым сдается Перикиль, бросая пакеты с провиантом и зажимая уши ладонями.

" Всем...явиться...к церкви" – прерывает этот сигнал скрежещащий голос. Скрип металла или гудение аппаратуры из-за перегрузки смешались в нем в какофонию, но слова явно различимы.

Сирена повторяет свой измученный вой еще три раза и снова замолкает. Теплое апрельское утро вдруг пробегает холодным ветром по покрытой испариной лицам.

– Это не похоже на призыв к эвакуации, – говорит Микри, сильно побледнев.

– Скорее наоборот.

Туманная мгла теперь кажется не столь безобидной. Кто будет ждать их у церкви, можно предположить, но для чего и что ждет не пришедших представить без содрогания сложно.

– Вы слышали? Это повторилось, – взволнованно сообщает им Мирон, так и держащего свой пост в разрушенном холле, – нужно идти к церкви.

– Да, пойдем, – успокаивает его профессор, – нужно только собраться. Вы не знаете, остались ли в физкультурном велосипеды?

– Может быть, но не самые хорошие. Те, что получше недавно увезли для соревнований, – Мирон несколько растерян вопросом, – значит, транспорта нет?

– В нашей глуши он бывает редко, – вздохнув, говорит ему Верига, – а сейчас тем более не дождешься.

Мирон, так и прибывая в некотором шоке, ведет их в инвентарную.

– Три работают. У одного тормоза плохие. Поедем? – Микри проверил имеющиеся велосипеды. Действительно, остались только старые.

– Вы, молодые люди, езжайте, я не осилю такой нагрузки, – профессор честно оценил свои способности.

– Может, я поеду? – Джарвед сам вызывается на это испытание. Появляется он неожиданно, так, что все четверо вздрогнули, – Если все собирают в церкви, нам тоже стоит явиться.

– Что на счет "Библии"?

– Вот она, – заведующий вытаскивает из сумки книгу в черном переплете и снова убирает обратно.