Текст книги "Хранители ключа чиссов"

Автор книги: Уиндхэм Райдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Голокомм, который он снял с пояса, на первый взгляд представлял собой стандартную армейскую модель, но на самом деле был модифицирован на передачу зашифрованных сообщений на дальнее расстояние сквозь пространство. Держа устройство одной рукой и большим пальцем нажав нужные кнопки, другой рукой он снял шлем, под которым оказались жесткие черты лица клонированного солдата.

Он посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что никто не идет, и с облегчением выдохнул. Цвет кожи сменился на серо-зеленый, глаза сменили цвет с карего на желтый, от человеческой формы до своей настоящей – рептильей – клаудита-метаморфа.

На голокомме мерцающий свет трансформировался в трехмерное изображение головы женщины. Ее безволосая кожа была мертвенно-бледной, а глаза – бледно-голубыми. Клаудит без труда узнал Асажж Вентресс.

– Ты должен был доложиться мне несколько часов назад, – сказала она.

– У меня мало времени, – ответил клаудит. – На Вэйседе все пошло наперекосяк. Корабль Лало Ганн разбился. В этом замешаны мандалорский наемник и «Черное Солнце».

– Что?!

– Сейчас я в Депо Билбринги с отрядом «Прорыв».

«Билбринги?» Внезапно Вентресс вспомнила недавнюю встречу с дуросом-охотником за головами на луне Богг-5. Тот доставил две стазисные капсулы с бессознательными телами джедая Ринг-Сола Эмбаса и клон-солдата.

Дуку приказал ей отправить дуроса на Билбринги, и она понимала, что прибытие туда «Прорыва» не могло быть совпадением.

– Зачем вы отправились на Билбринги? – спросила она.

– Мы… В смысле, они захватили надзирателя Умбрага, – нервно проговорил клаудит. – Только что прибыл республиканский крейсер со взводом солдат, и… – он опять оглянулся удостовериться, что все еще один, – Вы должны вытащить меня отсюда. «Прорыв» чуть не заставил меня сдавать кровь для раненого клона. Я прикинулся больным, но они наверняка что-то заподозрили. Только вопрос времени, когда…

– Хватит! – фыркнула Вентресс. – Ты останешься с отрядом. Я свяжусь с тобой через час для новых приказов.

– Новых? Но… но ведь я уже сделал все, о чем вы просили!

– И будешь продолжать делать то, что я тебе скажу, метаморф, или нашей сделке конец.

– Подождите! Я даже не знаю, где я буду через час! Вы же не можете….

Голограмма вспыхнула и исчезла. Мгновение клаудит смотрел в пустое пространство, потом повесил голокомм обратно на пояс и надел шлем. Направляясь к ангару и крейсеру Республики, он старался контролировать свое дыхание и оставаться спокойным.

Клоны, стоявшие на карауле снаружи крейсера, не обратили на него особого внимания, когда он подошел.

– Я Зоркий, отряд «Прорыв», – представился клаудит. – Я хотел бы пройти к медикам, посмотреть, как там мой друг Болтун. Разрешите взойти на борт?

– Разрешаю, и мы надеемся, что твой брат выкарабкается.

– Спасибо, – клаудит взошел на крейсер и пошел по узкому коридору, пока не добрался до лазарета, где солдат направил его в травматологию. Клаудит посмотрел через окошко на команду клонов-медиков и меддроида-ассистента со множеством конечностей, трудившихся над Болтуном, который лежал на операционном столе. Прозрачная дыхательная маска покрывала его нос и рот, глаза были закрыты.

Один из медиков заметил солдата, стоящего по ту сторону окна. Медик вышел из операционной и, быстро глянув на солдатскую броню, протянул правую руку:

– Меня зовут Куиллс.Ты из отряда «Прорыв»?

– Зоркий, – клаудит пожал медику руку.

– Приятно познакомиться, Зоркий. Тут не обязательно носить шлем.

Клаудит вздрогнул, напрягая мышцы лица и изменяя пигментацию. Когда он снял шлем, его лицо было почти полностью идентично лицу медика. Он кивнул в сторону окна и спросил:

– Как там мой друг?

– Мы стабилизировали его состояние. Болтун довольно силен. Если бы я был азартен, то поставил бы на то, что он выживет. Я бы хотел доставить его для поправки на Корусант как можно скорее. Когда вернемся, положим его в самую лучшую палату.

– Ну… тогда я, пожалуй, пойду, расскажу своим, – клаудит повернулся и направился к выходу из лазарета, неся шлем, и вышел на палубу ангара.

– Эй, Зоркий! – позвал Взломщик.

Клаудит слегка подпрыгнул, когда повернулся и увидел, что к нему идут Взломщик и Нуру Кунгурама.

– Ты ходил к медикам? – спросил Нуру.

Клаудит кивнул.

– Состояние Болтуна стабильно, но он без сознания. Медик по имени Куиллс сказал, что он выживет, но… он плохо выглядит.

Взломщик возвел глаза к потолку ангара, потом зажмурился, опустил голову и пробормотал:

– Ужасная война.

– Будем надеяться на лучшее, – сказал Нуру. – Как ты себя чувствуешь, Зоркий?

– Нормально, коммандер, – ответил клаудит. – Не знаю, почему меня тогда тошнило, но сейчас все прошло.

– Ты какой-то бледный.

– Я нормально. Правда, нормально.

– Хорошо. У нас новые приказы. Мы забираем комиссара Соммилора, его пилотов и надзирателя Умбрага на «Сувантеке» и отвозим на Корусант, а команда генерала Фисто тем временем закончит обследовать депо.

– Надеюсь, генерал Фисто не задержится надолго, – заметил клаудит. – Куиллс сказал, что Болтуна нужно доставить в госпиталь на Корусанте как можно скорее.

– Если Болтун стабилен, может, Куиллс поедет с нами? – предложил Взломщик.

– Я поговорю с Куиллсом и генералом Фисто, – решил Нуру. – Уверен, мы все хотим как лучше для Болтуна.

– Разумеется, – согласился клаудит.

Куиллс помог Взломщику и Секачу перенести Болтуна и необходимое медицинское оборудование с республиканского крейсера на «Сувантек» и разместить Болтуна в пассажирской каюте. Кроме того, Куиллс заключил, что пилоты-киначи Пикксон и Санмантл вполне пригодны для работы. Пилоты ушли в кабину проводить предполетную подготовку, «Прорыв» тоже готовился к отбытию, а Джизз сидел возле отсека, где держали надзирателя Умбрага.

Через несколько минут грузовик поднялся и покинул ангар, неся на борту одного юного джедая, двух здоровых клон-солдат, одного солдата без сознания, одного клона-медика, одного перепрограммированного дроида-коммандо, одного вонючего гигантского гуманоида, одного дипломата, двух пилотов с Киначи, одного скакоанского заключенного, трех мертвецов с татуировками «Черного Солнца» и одного весьма нервничающего метаморфа-клаудита, прикидывающегося клон-солдатом.

Но к тому времени, как грузовик достигнет Корусанта, мертвецов на борту прибавится.

Глава 4

Все еще прячась в тени астероида в системе Билбринги, Ринг-Сол Эмбас и клон-солдат, которого на самом деле звали Зорким, сидели внутри судна класса «Корона» и наблюдали за тем, как двигатели отбывающего грузовика «Сувантек» загорелись ярче. Эмбас в своем кресле подался вперед, а грузовик превратился полоску света, почти сразу исчезнувшую вдалеке.

Эмбас ссутулился и отвернулся от иллюминатора.

– Нуру Кунгурама был на этом грузовике.

Зоркий вздернул голову.

– Если судить по траектории их прыжка, они пойдут по коридору Намадии, что приведет их к Паланхи.

– И Корусанту.

Зоркий посмотрел на Эмбаса:

– Вы хотите подождать, пока крейсер Республики покинет депо, перед тем, как мы двинемся вперед?

Эмбас еще обдумывал вопрос, когда неожиданно со стороны панели связи раздался взрыв статических помех.

– Заработало? – спросил Эмбас Зоркого.

Клон изучил данные на мониторе:

– Да, генерал. И мы принимаем зашифрованную голо-передачу из… системы Богден.

«Дуку?» Эмбас склонился над панелью связи рядом с Зорким.

– Республиканский крейсер может перехватить передачу?

– Нет, сэр. Они поймают только статику.

– Тогда давай посмотрим.

Зоркий нажал кнопку приема и над панелью материализовалась голограмма Дуку.

– Ринг-Сол! С тобой все хорошо? – произнес он.

Эмбас подумал, стоит ли отвечать.

– Мне уже лучше.

– Когда я понял, что ты и клон исчезли во время атаки на мой замок, я боялся худшего. Но потом я узнал, что с посадочной площадки улетел грузовик, и с тех пор я пытался обнаружить ваше местоположение. Я счастлив знать, что ты выжил.

– Готов поспорить, так оно и есть, – пробормотал Зоркий.

Эмбас незаметно поднял палец, давая сигнал Зоркому помолчать.

– Мы тоже не знали, что с тобой случилось, – произнес он, не сводя глаз с голограммы Дуку. – Как ты нас нашел?

– На грузовике есть отслеживающее устройство, – пояснил Дуку. – В конце-концов, это моя собственность. Должен сказать, я не ожидал, что ты отправишься в систему Билбринги. Ты полетел туда только для того, чтобы узнать, правду ли я тебе говорил, что Нуру Кунгурама захватил депо?

– Зачем же еще? – сухо произнес Эмбас.

– И что ты узнал?

Эмбас тяжело посмотрел на голограмму.

– Ясно, – сказал Дуку. – Ты узнал, что я был прав. Мне жаль? что твой падаван пошел по пути тьмы. Но для тебя же лучше знать правду, быть готовым, особенно после новостей с Корусанта.

– Каких новостей? – застыл Эмбас.

– Ученый-джедай Харро Кельпура изучал необычный космический корабль и утверждает, что успешно расшифровал важнейшую информацию о цивилизации, которая построила этот корабль. Большая часть информации содержит данные о военных системах обороны и нападения.

– И ты рассказываешь мне это, потому что…?

– Потому что этот корабль – это та спасательная капсула, которую мы нашли в Неизведанных Регионах одиннадцать лет назад.

– Ты ожидаешь, что я поверю, будто у тебя есть секретная информация из Архива Джедаев? – скептически посмотрел на него Эмбас.

Дуку покачал головой.

– Нет, Ринг-Сол, я не жду, чтобы ты верил всему, что я говорю. Если встреча Нуру Кунгурамы на Билбринги не убедила тебя в моей искренности, то не убедит ничто из того, что я тебе скажу. Тем не менее, тебе может быть интересен тот факт, что Харро Кельпура переместил спасательную капсулу из Архивов Джедаев в заброшенный заводской цех в районе Дачо для исследовательских целей. Более того, я узнал, что кое-кто намеревается выкрасть капсулу.

Эмбас был хорошо знаком с ученым-джедаем Харро Кельпурой и старался сохранить спокойное выражение лица, глядя на голограмму Дуку.

– Не буду утомлять тебя расспросами о том, говоришь ли ты правду. Но хочу тебя спросить, с какой целью ты мне вообще что-то говоришь?

– Почему?

– Потому что если бы кто-то планировал выкрасть инопланетную капсулу, содержащую данные, которые могут быть использованы против врага, мои подозрения пали бы на предводителя Сепаратистов. Следовательно, мне интересно, почему ты предупреждаешь об этом кого-то из джедаев.

Дуку вздохнул.

– Я не предупреждаю об этом кого-то из джедаев, старый друг. Я связался с тобой.

Эмбас был удивлен.

– То есть… ты не хочешь захватить капсулу для целей Конфедерации?

– Разумеется, нет.

– Тогда чего ты хочешь?

– Когда мы с тобой обнаружили чисскую спасательную капсулу, я сказал, что она может быть использована, как ключ к открытию нового региона в космосе. И хотя некоторые могут попытаться использовать этот ключ, желая добра, и с благими намерениями, факты таковы, что некая инопланетная цивилизация не стремится к контакту с чужестранцами. Иногда ключ может открыть нечто неожиданное, и потом будет слишком поздно запереть это обратно.

– Думаешь, чиссы – угроза?

– Ринг-Сол, ключ сам по себе уже угроза Мы практически ничего не знаем о чиссах. Поэтому мы должны допустить возможность, что их военная мощь превышает республиканскую и сепаратистскую вместе взятые. Можешь себе представить, что использование данных из спаскапсулы повлечет за собой противостояние с чиссами? Противостояние, которое не только усилит эскалацию войны в галактике, но и распространит ее далеко за пределы Внешнего Кольца? Я могу представить себе такую возможность, и я не хочу, чтобы кровь была на моих руках. Для всех будет лучше, если капсула отправится прямиком к солнцу Корусанта.

Эмбас покачал головой.

– Я до сих пор не знаю, зачем ты мне все это говоришь

– Потому что мы с тобой нашли капсулу и доставили ее на Корусант. И хотя мы лишь недолго были ее хранителями, мы должны нести ответственность за свои действия. Ключ к Пространству Чиссов скоро может упасть прямо в руки оппортунистов. Мы не можем этого допустить.

– Ты знаешь, кто собирается ее выкрасть?

– Да, – ответил Дуку. – Нуру Кунгурама.

– Нуру?!

– Достоверный источник сообщил мне, что Нуру уже установил контакт с чиссами и недавно встречался с послом чиссов в Депо Билбринги. Я не буду удивлен, если он уже заключил союз с чиссами, союз, который будет служить Повелителям Ситхов.

Эмбас вспомнил о ярости, которая исходила от Нуру, когда неопознанный корабль взорвался после того, как покинул Депо Билбринги, и снова подумал, был ли этот корабль чисским судном. Он взглянул на Зоркого и по тому, как клон поморщился, понял, что тот не доверяет Дуку.

– Вам решать, генерал, – сказал Зоркий.

Эмбас вновь посмотрел на голограмму Дуку и быстро проговорил:

– Заброшенный завод, куда Харро Кельпура перенес спасательную капсулу… где он?

Услышав нетерпение в голосе джедая, Дуку уже не сомневался, что вскоре Эмбас отправится на Корусант.

* * *

Асажж Вентресс, хмурясь, бросила свой истребитель «Веер» вниз сквозь дождливую атмосферу Кохльмы, одной из лун системы Богден. Она старалась не думать о предстоящей встрече с графом Дуку.

Посадив «Веер» на площадку возле замка Дуку – мрачной, увенчанной шпилями постройки, росшей, казалось, прямо из вершины высокой горы, она не увидела следов фальшивой бомбардировки, разыгранной для того, чтобы убедить Ринг-Сола Эмбаса и клона по имени Зоркий бежать на куатском транспорте. Она выбралась из истребителя, быстро прошла к замку и уже насквозь промокла, когда увидела Дуку, ожидавшего ее снаружи входа в замок.

Дискообразное устройство на репульсорах парило над головой Дуку и излучало энергетический щит, отражавший струи дождя. Сцепив руки за спиной, Дуку потребовал:

– Твой доклад.

– Корабль Лало Ганн разбился на Вэйседе, – прохрипела Вентресс. – Клаудит отправился с отрядом «Прорыв» в Депо Билбринги, где они захватили надзирателя Умбрага. А потом туда прибыл республиканский крейсер со взводом клонированных солдат. Я думаю, он сошел с ума. Он что-то мямлил про мандалорцев и «Черное Солнце».

Отступив от входа в замок, Дуку стал медленно обходить вокруг Вентресс.

– Целая череда весьма неприятных событий. Я вложил огромное количество времени и денег в подготовку Депо Билбринги к превращению в верфь для флота Сепаратистов, – остановившись сбоку от нее, он добавил: – Ты знаешь, как я поступаю в случае провала.

Вентресс посмотрела Дуку в глаза и огрызнулась:

– Но это же вы приказали мне нанять для этого задания клаудита и послать охотника-дуроса в Билбринги. Если они провалились, то…

Дуку заставил ее замолчать всепроникающим взглядом.

– Мне не интересны извинения. Мне нужны результаты.

Вентресс опустила голову.

– Я делаю все, о чем вы просите, учитель. Все. Но я не понимаю, зачем нужно было привлекать клаудита или дуроса. Если бы вы позволили мне поймать Нуру Кунгураму на Киначи, я бы могла…

– Ты сказала клаудиту оставаться вместе с отрядом «Прорыв»?

– Да, учитель.

– Тогда уходи. Я свяжусь с тобой, когда мне понадобятся твои специфические навыки.

Ни слова не говоря, Вентресс вернулась в истребитель. Когда истребитель взлетел и скрылся в небе, Дуку прошел обратно в замок. Оставив персональный дождеотражатель парить у входа, он проследовал в комнату коммуникаций и открыл канал связи с Повелителем Ситхов Дартом Сидиусом.

Голограмма Дарта Сидиуса, материализовалась в воздухе над панелью связи. Была видна только нижняя половина лица Сидиуса, глаза были скрыты в тени капюшона.

– Учитель, – поклонился Дуку.

– Повелитель Тиранус, – обратился к нему Сидиус, используя ситхское имя. – Ты говорил с Ринг-Солом Эмбасом?

– Да. Он направляется на Корусант.

– Великолепно. А что от Вентресс?

– Она доложила, что отряд «Прорыв» захватил надзирателя Умбрага и занял Депо Билбринги. Когда новости дойдут до Картеля Хаттов, они без раздумий свяжутся с Галактическим Сенатом, чтобы осудить захват Республикой собственности Дриксо Хатт.

– Я разберусь с хаттами, – рот Сидиуса скривился в ухмылке. – Надеюсь, Вентресс остается в неведении относительно наших планов.

– Абсолютно. Она понятия не имеет, что я нанял «Черное Солнце», чтобы захватить комиссара Соммилора и его пилотов и переодеться ими, или что я связался с мандалорским Дозором Смерти, чтобы те убили людей с Киначи. Помимо гнева, я почувствовал в ней только смущение. Она действительно верит, что я разочарован отходом Киначи и Билбринги к Республике.

Губы Сидиуса дернулись, и улыбка исчезла.

– Кроме того, Вентресс верит, что может стать твоей ученицей. Если ты будешь подталкивать ее только к провалам, рано или поздно она взбунтуется против тебя. Она станет нарушать твои приказы и постарается, чтобы провалился ты. Не позволь ей стать помехой.

– Я буду помнить об этом, учитель, – ответил Дуку. – Следует ли нам беспокоиться о надзирателе Умбраге?

– Умбраг изжил свою полезность. Шпион-клаудит еще с «Прорывом»?

– Да.

– Пусть Вентресс проинструктирует клаудита устранить Умбрага.

– Будет сделано, – ответил Дуку с поклоном. – Вентресс упоминала, что клаудит «мямлил» про мандалорцев и «Черное Солнце». И хотя мы и ожидали, что отряд «Прорыв» рано или поздно узнает об агентах «Черного Солнца», у нас не было намерений позволить им идентифицировать снайпера на Вэйседе как мандалорца. Очевидно, им это все же удалось.

Уголки рта Сидиуса опустились.

– Какая неудача. Сейчас еще не время Галактическому Сенату узнать о существовании мандалорского Дозора Смерти. Должны быть предприняты шаги, чтобы заставить всех, включая отряд «Прорыв», поверить, что снайпер был не мандалорцем.

– Дозор Смерти должен сам убрать за собой беспорядок. Я свяжусь с их предводителем сразу же после разговора с Вентресс.

– Так и сделай. Никто не должен ничего подозревать о наших маневрах. И если кто-нибудь все же заподозрит, то для него будет уже слишком, слишком поздно сделать что-то, чтобы остановить нас, – Сидиус оскалил зубы в улыбке. – Ринг-Сол Эмбас скоро встретится с Нуру Кунгурамой в противостоянии на Корусанте. Я чувствую это. И после того, как они встретятся, один из них больше не будет джедаем .

– Но кто из них, мой учитель?

Сидиус посмотрел искоса.

– Я не собираюсь раскрывать карты раньше времени.

Голограмма Сидиуса растворилась. Не теряя времени, Дуку установил связь с «Веером» Вентресс. Голограмма головы Асажж возникла перед Дуку.

– Учитель?

– Свяжись с клаудитом. Прикажи ему убить надзирателя Умбрага.

– Да, учитель, – ответила Вентресс, не выказывая никакого удивления

Дуку прервал звонок Вентресс и набрал код связи с секретной базой на Конкордии, одной из двух лун на орбите Мандалора. Через несколько секунд перед Дуку возникла голограмма мандалорского воина в темном шлеме с Т-образным визором. Над визором шлем, скрывавший лицо главы Дозора Смерти, украшал похожий на трезубец символ.

Повернувшись к голограмме, Дуку произнес:

– Мне стало известно, что солдаты Республики видели мандалорского воина на Вэйседе, хотя я четко дал вашему снайперу понять, что секретность являлась неотъемлемой частью задания.

Шлем лидера Дозора Смерти слегка наклонился вперед.

– Я в курсе ситуации. Она была исправлена.

– Исправлена? Каким образом?

– В новостях по ГолоСети расскажут об останках кореллианского охотника за головами, найденных среди обломков угнанного корабля, разбившегося на Вэйседе. Репортаж снимет все вопросы о возможном участии мандалорцев.

– И этот «кореллианский охотник за головами» на самом деле был…?

– Имеющимся у нас в распоряжении трупом.

– Очень хорошо. Но когда я в следующий раз найму вашего снайпера, я буду настаивать, чтобы он проявил бОльшую осмотрительность.

Лидер Дозора Смерти кивнул. Дуку разорвал соединение и голограмма померкла. Он уже обдумывал свой следующий разговор с мандалорцем, в ходе которого собирался сообщить тому, что снайпер убил не тех людей, и что комиссар Соммилор и его пилоты до сих пор живы.

Вспомнив, как Дарт Сидиус предвещал противостояние Ринг-Сола Эмбаса и Нуру Кунгурамы на Корусанте, Дуку улыбнулся. Он не ставил под сомнение способность Сидиуса предсказывать будущее, и знал, что неминуемая дуэль между Эмбасом и Кунгурамой будет грандиозной.

Он не мог и предположить, что Дарт Сидиус может упустить из виду маловероятное развитие событий.

Глава 5

– Тут воняет, – пожаловалась Лало Ганн. – И сколько нам еще ждать, когда покажется этот парень с деньгами?

Охотник за головами, дурос по имени Кад Бэйн, сделал медленный глоток из стакана.

– Недолго.

Они сидели в таверне космопорта Вэйседа. Опустилась ночь, и таверна заполнилась местными. Большинство болтало о банде свупбайкеров, которых этим днем разорвало взрывом на клочки на краю леса возле космопорта. Из спорадически возникающих аплодисментов и шуток следовало, что особенно по байкерам скучать не будут.

Ганн поднесла стакан к губам и осушила его.

– Ну, если ты спросишь меня, эта транзакция прошла бы быстрее, если бы ты принес кредитки.

– Однако, я тебя не спрашивал.

Ганн повозила стаканом туда-сюда по потрескавшейся поверхности барной стойки, пока звук не привлек внимание бармена-инсектоида, вуврианца с огромной головой, на которой располагалось двенадцать глаз и пара антенн, свисавших на узкие плечи. Бармен без слов вновь наполнил стакан Ганн.

– Раз уж мы тут убиваем время, – начала Ганн, посмотрев на Бэйна, – может, ты объяснишь мне кое-что, о чем я тут подумала.

Бэйн наклонил голову вперед, отчего широкие поля его шляпы нависли над красными глазами охотника.

– Что ты хочешь знать?

– На Киначи ты нанял меня, чтобы я была поприветливее с парнишкой-джедаем и его клонированными солдатами и втерлась к ним в доверие. Они стали отрядом «Прорыв», и я застряла с ними, а ты послал мне сообщение, что заплатишь мне больше, если я приведу их на Вэйсед. После этого я получила другое сообщение – ты не поверишь – от канцлера Палпатина и какого-то высокопоставленного джедая по имени Йода. Представь себе мое удивление, когда они сказали, что хотят, чтобы «Прорыв» встретил киначийского дипломата тут, на Вэйседе. Сначала я подумала: «Какая удача», потому что теперь мне не надо было с извинениями выходить из гипера и убеждать, что нам срочно надо на Вэйсед. А потом мне пришла в голову мысль…

– Да-да? – спросил Бэйн, сохраняя нейтральную маску.

– Ну, ты, Палпатин и этот старший джедай – все хотели, чтобы я доставила «Прорыв» на одну и ту же планету… Как-то уж слишком большое совпадение.

Выражение лица Бэйна не изменилось.

– Ты намекаешь, что я работаю на канцлера и Совет Джедаев?

Ганн усмехнулась.

– Не пойми меня неправильно, приятель, но, думаю, они любят поиграть со своими игрушечными солдатиками. Однако, ты действительно хитер. Нисколько не удивлюсь, если в конце концов выяснится, что это ты с ними играешь.

Комплимент Ганн не возымел никакого видимого эффекта. Бэйн сделал еще один глоток.

– Так вот что мне интересно, – продолжила Ганн. – ты знал, что дипломат с Киначи направляется на Корусант? И ты потянул за ниточки, чтобы канцлер связался с моим кораблем и приказал отряду «Прорыв» встретить дипломата на Вэйседе?

– Если я и тянул за какие-то ниточки, это мое дело, – ответил Бэйн.

Ганн откинулась на стуле, держа руки на барной стойке, чтобы Бэйн мог их видеть.

– Не парься, приятель, я просто спросила, – глядя мимо дуроса она рассматривала остальных посетителей. – Определенно, я рада, что выбралась с Киначи, но я буду скучать по своему кораблю. Нелегко будет заменить «Стремительную Гарпию».

Бэйн хихикнул.

– Да это был просто старый драндулет. На те деньги, что ты заработала, ты можешь купить драндулет поновее.

– Мой корабль работал отлично, пока над ним не потрудился диверсант.

– Диверсант? Какой еще диверсант?

Ганн посмотрела на Бэйна. Во время разговора она подметила несколько едва заметных сокращений лицевых мышц и легкие интонации в голосе, свидетельствующие о том, что он собирал для себя информацию. Хотя она и была почти уверена, что Бэйн – отличный лжец, все же оставался шанс, что он действительно не знал о диверсанте на «Стремительной Гарпии».

– Я знаю только, что кто-то поставил на «Гарпию» отслеживающее устройство, сбил ее навикомпьютер так, что нас занесло к ненанесенной на карту черной дыре, и еще он активировал гиперпередатчик после того, как я его выключила. Если я когда-нибудь узнаю, кто это был, я его поджарю. Убраться от той черной дыры было не так-то просто.

– Интересно, – Бэйн почесал затянутой в перчатку рукой подбородок. – Твоими единственными пассажирами были джедай, клонированные солдаты и дроид. Ты подозреваешь кого-то из них?

– Один из солдат казался странным, а дроид и был странным, но… ой, я не знаю. Нет смысла париться об этом сейчас. Работа сделана, и «Гарпии» больше нет, – она глянула на Бэйна и заметила на его лбу небольшую морщинку. Вероятно, он ничего не знал о диверсанте, подумала она, но не стала бы утверждать это наверняка.

Бэйн посмотрел на вход в таверну и нахмурился. Ганн проследила за его взглядом и увидела низкорослого амфибиподобного экзота – патролианца с пятнистой лиловой чешуей, несшего небольшой ранец. По сторонам головы торчали широкие лицевые плавники, а поверх левого глаза красовалась повязка. Ганн его сразу же узнала.

Патролианец заметил Када Бэйна и подошел к барной стойке. Но когда он увидел женщину, сидевшую рядом с Бэйном, его правый глаз выпучился от удивления, а рот открылся.

– Так ты тот самый парень с деньгами, а? – сказала Ганн. – Я тоже рада тебя видеть.

Повернувшись к Бэйну, она пояснила:

– Когда мы встречались последний раз, он был в составе Пиратов Черной Дыры. Еще одно забавное совпадение, м?

Бэйн пожал плечами.

Ганн вновь обратила все внимание на патролианца.

– Не знала, что вы двое работаете вместе, господин… подожди, не говори, – она потянулась и похлопала патролианца по плечу. – Капитан МакГрррр называл тебя Робонино, да?

– МакГрррр больше не мой капитан, – хрипло прокаркал Робонино.

– Ты все еще путешествуешь с Босском?

Робонино посмотрел на Бэйна:

– Она задает много вопросов.

– Я заметил, – ответил Бэйн.

– Ну извините, – кисло проговорила Ганн. – Ничего не имею против охотников за головами в целом, но для Босска у меня исключение. Если он на Вэйседе, я хотела бы об этом знать, так как в этом случае я захочу свалить отсюда гораздо быстрее.

Робонино рассмеялся.

– Не беспокойся. Босск далеко отсюда, – он передал ранец Бэйну.

Бэйн открыл его и достал кожаный мешочек, забитый кредитными чипами. Он передал мешочек Ганн:

– Если хочешь – пересчитай. Все там.

– Почему бы и нет? – Ганн открыла мешочек, чтобы рассмотреть деньги.

– Оставайся на месте и выпей еще. За мой счет, – Бэйн положил на стойку кредитку небольшого достоинства. – Я сейчас вернусь, нужно перекинуться парой слов с Робонино.

Бэйн и Робонино выбрались из заполненной таверны наружу, под свет луны. Оглянувшись, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, Бэйн спросил:

– Прежде всего, деньги должен был принести Доксун Физ, а не ты. Что с ним случилось?

– Физ присоединился к банде МакГрррра и попросил меня принести тебе деньги.

Бэйн сделал мысленную пометку убить Доксуна Физа при их следующей встрече, если таковая состоится.

– Далее, когда я дал тебе координаты сектора с Черной Дырой, чтобы ты мог проникнуть в банду МакГрррра, и убедиться, чтобы никому на «Стремительной Гарпии» не был причинен вред, я приказал тебе взять с собой поддержку. Зачем ты взял этого кретина Босска?

– Он был… доступен, – робко произнес Робонино. Его глаз нервно дернулся, когда он вспомнил, что он не слишком-то защищал экипаж «Стремительной Гарпии», особенно после того, как дроид по имени Секач нокаутировал его. Робонино не придумал ни одной достаточно убедительной причины, чтобы упомянуть об этой детали Бэйну, поэтому и не стал этого делать.

Бэйн поморщился.

– Тебе повезло, что Босск не завалил дело, пузырьи твои мозги. Когда в следующий раз будешь заключать субконтракт, посоветуйся со мной до того, как… – слова застряли у него в горле, когда он заметил черный металлический отблеск на левом плече Робонино. Байн наклонился поближе, и увидел, что это был маленький передатчик, и тут же вспомнил, как Лало Ганн поприветствовала патролианца. Поднеся палец к губам, давая понять, чтобы Робонино молчал, другой рукой он высвободил передатчик и передал его Робонино, чтобы тот его рассмотрел. Зная, что Ганн наверняка все еще подслушивает их, он продолжил: – Ты слышал какой-то шум из-за того дерева?

Робонино посмотрел на темное, тонкое деревце, росшее неподалеку.

– Нет, я ничего не…

Бэйн почти бесшумно дал Робонино подзатыльник и положил передатчик на землю. До Робонино дошло, что тот пытался провести отвлекающий маневр и воскликнул:

– Да! Да, я что-то слышал.

– Подожди здесь, пока я проверю, – приказал Бэйн, но вместо того, чтобы направиться к дереву, он зашел в таверну, и, держа руки поближе к кобурам, стал быстро пробираться через толпу обратно к барной стойке.

Ганн исчезла, ее стул пустовал. Кредитка, которую Бэйн оставил ей, чтобы она купила себе еще выпить, лежала там же, куда он ее положил. Он оглядел толпу и не увидел никого, похожего на Ганн. Повернулся к барной стойке он как раз вовремя, чтобы увидеть, как бармен-вуврианец тянется к кредитке.

С впечатляющей скоростью рука Бэйна метнулась и схватила бармена за тонкое запястье, прижав его к стойке. Бармен взвизгнул и начал было протестовать, что он, дескать, подумал, что кредитка была его чаевыми. Несколькими глазами бармен уставился на атакующего, а остальными удивленно разглядывал ствол большого бластера, появившегося в другой руке дуроса.

– Женщина, которая тут сидела со мной – где она?

– Не знаю! – вскрикнул бармен. – Я думал, она ушла с вами!

Бэйн видел, что вуврианец не лжет и не прикидывается, что он испуган до потери рассудка. Выругавшись про себя, он отпустил руку бармена, схватил кредитку, сунул ее в карман и направился к выходу. Шагнув наружу, он обнаружил Робонино стоящим возле передатчика. Раздавив передатчик ботинком, Бэйн спросил:

– Она не выходила?

Робонино покачал головой.

– Наверно, она сбежала через кухню. Она не могла уйти далеко.

Бэйн предположил, что Ганн слышала все, что он говорил о том, как послал Робонино в сектор Черной Дыры, чтобы следить за отрядом «Прорыв». По крайней мере, она оставалась в неведении относительно личности его нанимателя, который и снабдил его координатами Черной Дыры и информацией о банде МакГрррра. Даже Робонино не знал, кто был нанимателем Бэйна.

– Она не знает ничего критически важного. Но когда люди шпионят за мной, я принимаю это близко к сердцу. Мы поищем…

Чириканье голокомма прервало его. Бэйн снял голокомм с пояса, глянул на Робонино и сказал:

– Мне нужно принять звонок. Никуда не уходи и высматривай Ганн.