Текст книги "Белый замок"

Автор книги: Турмуд Хауген

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

30

Каждый вечер Король работал у себя в кабинете за большим письменным столом, и никто не смел беспокоить его в это время.

Однажды Эльм набрался храбрости и зашел в кабинет.

Король с удивлением поднял голову. И еще больше удивился, увидев сына.

Эльм думал, что Король остановит его в дверях и уж, во всяком случае, не допустит, чтобы он подошел к столу.

Но Король не остановил его. Он сидел по другую сторону стола и смотрел на мальчика.

На столе высились стопки книг, и Король что-то писал в самой большой из них. Все страницы были заполнены какими-то словами и столбиками цифр.

Король молчал. Эльм твердо выдержал его взгляд.

– Скажи мне, – попросил он, – в стране Ни-Ни живут люди или нет?

Король выронил ручку, и на страницу упала клякса. Он откинулся на спинку кресла и сжал подлокотники.

– Почему тебя это интересует?

Эльму не хотелось рассказывать Королю о розах – ни о той, что он нашел в стене, ни о тех, что сбросили с себя камень. Он опасался, чтобы его неосторожное слово не вызвало новых запретов Короля.

– Так просто подумал…

Король долго сидел неподвижно. Потом он заметил кляксу и попытался снять ее промокательной бумагой, но страница была уже испорчена.

– Мы назвали тебя Эльмом, – заговорил Король, не отрывая глаз от расплывшихся цифр и исчезнувших букв, – потому что это имя нам подсказал Белый замок, оно похоже на цветок, выросший в Бескрайнем саду. Помнишь, мы прошли с тобой по всему саду и я рассказывал тебе обо всем, что мы видели? Твой мир – это Белый замок и Бескрайний сад, только здесь все настоящее.

У тебя есть книги о сказочных странах, но нельзя верить тому, что в них написано. Я уже предупреждал тебя об этом.

Да, там в стране Ни-Ни живет немного людей, они-то и сочинили эти книги. Это плохие и злые люди, если судить по их книгам. Ты сам читал эти книги, чтобы узнать, каким не следует быть и как не следует думать.

Люди в стране Ни-Ни не похожи на нас. Они серые, как и все, что их окружает. Они больше думают о том, как бы разрушить чужое счастье, чем о том, как построить свое собственное. Но есть там и такие люди, которые мастерят всякие вещи, необходимые нам. И пока они есть, нам не нужно ничего мастерить самим. Я хожу туда и меняю свои сокровища на то, что нам необходимо для жизни. Серые люди в стране Ни-Ни очень жадные – за еду и одежду они требуют драгоценности.

В нашем Бескрайнем саду и Белом замке царствуют красота и справедливость. И мы здесь очень счастливы. Я забочусь о нашей безопасности, Королева дарит нам любовь, а ты, наш сын, должен оправдать наши мечты.

И больше никогда не спрашивай меня об этом. Мне и без того несладко. Хватит с меня того, что мне приходится бывать в той стране. В Белом замке я не хочу думать о ней. Я хочу любоваться своими сокровищами, наслаждаться нашим садом и заботиться о тебе и Королеве. В этом все мое счастье, и ваше – тоже.

На языке у Эльма вертелся еще один вопрос, и он осмелился задать его:

– Но если серые люди сочиняют такие злые сказки, если в той стране все серое и недоброе, как там могло вырасти золотисто-медвяное дерево?

– Сказки бывают и злые, и добрые.

– Да, но если…

Король встал, и от него повеяло холодом. В его голосе как будто перекатывались небольшие камешки:

– Серые люди всегда будут серыми и никогда не смогут создать ничего прекрасного. Создавать прекрасное доступно только нам. И хватит об этом. Ясно?

Король словно швырнул эти слова из пещеры, где лежал огромный череп.

Эльм повернулся и пошел к двери. Лучше уйти, пока Король не догадался, что он неспроста задает свои вопросы.

Но мальчик знал твердо: серый человек никогда не воткнул бы розу в каменную стену за живой изгородью.

Эльм закрыл за собой дверь и ему послышалось, что за спиной у него кто-то шепнул:

– Мальчик мой…

Однако он не был уверен, что действительно слышал эти слова, уж слишком они были тихие. Так мог прошептать только ветер, который жил в розоватых кустах у Круглой башни.

31

Эльм вышел на мраморную террасу и сел на верхней ступеньке лестницы. Так он сидел каждый вечер, но сегодня он никого не ждал.

Он положил голову на колени.

– Эльм!..

Когда-то, давным-давно, он уже слышал этот голос. Но сегодня? Может, ему только почудилось, что кто-то позвал его из Тополевой рощи?

Он поднял голову и пробежал глазами по стволам деревьев. Над садом висела луна. Она казалась больше, чем обычно, и постепенно становилась все более оранжевой.

Ветви тополей переплелись друг с другом и образовали крышу, в лунном свете, проникавшем сквозь листву, трава и ночные фиалки казались призрачными.

От Тополевой рощи исходило необычное сияние. Эльм прищурился и с удивлением смотрел на сад. Свет становился все ярче, мерцающие тени – гуще.

За спиной у Эльма раздался тихий шорох – Королева.

– Вот ты где, – сказала она.

Он знал, что она стоит и тоже вглядывается в сад.

– Как здесь сегодня необычно, – сказала она. – Я не узнаю нашего сада. Должно быть, это из-за полнолуния. Луна такая оранжевая…

– Эльм!..

Он встал.

Королева вздрогнула.

– Кто там? И испуганно спросила она. – Мне показалось… – Она умолкла.

Серебряные лилии вытянули головки и пили серебряный свет – завтра это поможет им выдержать палящее солнце. Тихо шелестела Тополевая роща.

– Наверное, это ветер, – вздохнула Королева.

– Эльм! – Опять тот же голос.

– Нет, – прошептала Королева. – Не может быть… Эльм, куда ты?

Но Эльм не ответил. Он спустился по мраморной лестнице и пошел к мерцающим теням.

Не успел он вступить под тополя, сад словно распахнулся, раздвинулся. Стволы как бы отступили, но мальчик ясно различал на коре каждую трещинку.

От земли шел сырой, теплый дух, пахло дождем и солнцем. Эльму захотелось лечь и нюхать землю. Он лег. Пальцы сами зарылись в траву.

Наконец он поднялся.

Его ноги почти не касались травы, он не слышал шуршания стеблей. Мягкие листья гладили его по лицу.

– Эльм… – прошептал голос прямо у него над ухом.

Эльм медленно обернулся. Перед ним маячила тень, она была чуть выше его самого. Лунный свет посеребрил ее, вечер обвел синим контуром.

Тень скользнула за тополя, Эльм двинулся за ней. Они шли, и все время между ними сохранялось одно и то же расстояние.

– Эльм, куда ты? – крикнула Королева, но Эльм не остановился и не оглянулся.

Тень привела его к Круглой башне и растаяла в сумерках.

Эльм смотрел на башню, на белый камень, на вьющиеся розы. Кусты разрослись, стали гуще, пышнее и высоко поднялись по стене.

Они росли прямо на глазах. На стеблях появлялись новые побеги, распускались листья, раскрывались бутоны. А из земли вырастали все новые стебли и карабкались вверх по стене.

Розы добрались уже до окна. Оно было открыто. Когда-то давно, оно тоже было открыто.

Сейчас протянется рука и закроет окно, подумал Эльм.

Рука протянулась и закрыла окно.

Вот он, четвертый знак, подумал Эльм.

– Четвертый знак! – громко сказал он.

К нему подошла Королева. Она ахнула, увидев розы, и зарылась в них руками.

– Не может быть! – воскликнула Королева. – Они снова цветут! Они ожили! – Она подняла голову и посмотрела на окно. – Так ты вернулась? Значит ли это, что ты вернулась?

Потом Королева выпрямилась и решительно сказала Эльму:

– Приведи сюда Короля!

– Ему нельзя мешать.

– Скажи, что я велела ему прийти сюда!

Эльм пошел в замок через Тополевую рощу. Теперь она была такая, как обычно – лунные лучи косо падали на сад.

Эльм нашел Короля в Главном холле.

– Королева просит тебя прийти к Круглой башне, – сказал он, и Король с удивлением последовал за ним.

У Круглой башни они остановились. Король долго молчал.

– Неужели это возможно? – проговорил он наконец.

– А ты утверждал, что мечтать бесполезно! – Голос Королевы прозвучал так резко, что Король вздрогнул. – Ты понимаешь., что это означает? Понимаешь?

– Это означает, что розы переболели и теперь хорошо себя чувствуют, – ответил Король.

– И больше ничего?

– Ничего.

Королева молча прошла мимо Короля.

Король погладил розы, понюхал их, а потом повернулся и пошел в замок. Эльму показалось, что на глазах у Короля блестели слезы.

Мальчик остался один. Ветер, что жил в кустах, прошелестел ему свою песню:

 
Принцесса, принцесса из башни унылой,
побег совершила, побег совершила!
 

Эльм поднял глаза на окно. Оно было закрыто.

Освещенные луной розы вились по башне.

32

Он встретил ее утром.

Солнце уже взошло. Король давно ушел в страну Ни-Ни. Но до того часа, когда Королева начинала свое путешествие по мрачным залам, было еще далеко.

Эльм решил пойти к живой изгороди и посмотреть на каменную стену. Он надеялся найти там какой-нибудь новый знак.

Но он не успел дойти до изгороди, не успел даже выйти на Ландышевую полянку, как кто-то окликнул его:

– Эй, я здесь!

Эльм обернулся. В тени золотисто-медвяного дерева стояла какая-то девушка. Чужой человек в Бескрайнем саду! Эльм испугался. А она вышла из тени и направилась к нему. Вот она ближе, ближе…

Длинные темные волосы волной падали ей на плечи. Губы робко улыбались, глаза нерешительно встретили его взгляд. На девушке было красное платье, но она была босиком. Девушка остановилась перед Эльмом.

Он испуганно покосился на Белый замок. Он знал, что это запрещено. Что в Бескрайнем саду не должно быть посторонних.

– А вот и я! – сказала она и протянула ему руку.

Эльм не знал, что означает протянутая рука, но невольно повторил ее жест. Она схватила его руку и долго держала в своей.

– Я ждала тебя, – сказала она. – Я поняла, что ты хочешь со мной увидеться: ведь мы с тобой обменялись знаками.

– Откуда ты? – спросил он.

– Оттуда.

– Правда?

– Честное слово.

– Но ведь там нет Ничего, там страна Ни-Ни? – удивился он.

– Ничего – это ничего, – сказала она. – Это то, чего не существует.

– Но ведь страна Ни-Ни существует, – горячо возразил Эльм. – У нас здесь – весь мир, а там, за Королевскими воротами – страна Ни-Ни. Это мне сказал Король.

Девушка долго смотрела на него. От ее взгляда ему стало тревожно.

– Почему ты так на меня смотришь? – спросил он наконец.

– Ты никогда не был за оградой?

– За какой оградой?

– Идем!

Они миновали Сосновую рощу, Ландышевую полянку и подошли к живой изгороди. Девушка нырнула в кусты и потянула за собой Эльма. Наконец они остановились у каменной стены.

– Вот она, ограда, – сказала девушка и погладила камни, хорошо знакомые Эльму.

Он и не предполагал, что стену можно назвать оградой.

– Ограду строят, чтобы не допустить кого-то внутрь, или наоборот, не выпустить его наружу, – объяснила она. – В ограде бывают ворота, но не всякому можно войти в них.

Эльм подумал о Королевских воротах, в которые разрешалось проходить только Королю.

– От чего же отгораживает нас эта ограда и что она не пропускает к нам внутрь? – спросил он.

Эльм был в замешательстве: ведь Бескрайний сад не имеет конца, ведь он и есть весь мир.

– Ты никогда не заглядывал за ограду? – спросила она.

Эльм покачал головой.

Девушка показала Эльму на свободный камень.

– Вот единственная лазейка, через которую можно попасть с той стороны в Бескрайний сад, не проходя через ворота, – сказала она.

– Потому что воротами может пользоваться только Король?

– Да, только Король. – Она кивнула, и Эльм удивился, как привычно она говорит о Короле.

– Откуда ты знаешь, что в ограде есть только один свободный камень? – спросил он.

Она засмеялась, и Эльму было приятно слышать ее смех.

– Эта ограда глухая, – сказала девушка. – Я обошла ее кругом. Искала какой-нибудь вход, кроме Королевских ворот. Но другого входа нет. Я приложила много усилий к тому, чтобы раскачать и сдвинуть с места этот камень. Мне очень хотелось проникнуть сюда.

– Зачем? – удивился Эльм. – Ты разве бывала здесь раньше?

– Об этом я расскажу тебе в другой раз.

В другой раз? Значит, она снова придет к нему? Эльм перестал спрашивать.

– Если я выну этот камень, ты сможешь выглянуть наружу, сможешь даже пролезть туда, если захочешь, – сказала она.

Все, о чем он думал в последние дни, вдруг оказалось доступным. Эльм не сводил с камня глаз.

Девушка приняла это за знак согласия, она ухватилась за камень обеими руками и потянула его на себя. Камень легко сдвинулся с места. Сейчас он упадет и откроется отверстие.

Эльм не успел остановить девушку, да и не собирался этого делать.

Камень упал на землю. Девушка повернулась к Эльму.

– Путь свободен! – торжественно объявила она и отошла в сторону, освобождая Эльму дорогу.

Но он не шелохнулся. В отверстие был виден свет. Он был намного ярче того зеленоватого полумрака, что царил здесь, под живой изгородью.

Эльм сделал шаг и остановился. Ему было страшно нагнуться и заглянуть в эту дыру.

– Что я там увижу? – спросил он.

– А как ты думаешь?

– Не знаю. Наверное, там все серое? Я не знаю, как выглядит страна Ни-Ни. Я знаю только наш сад, наши деревья, цветы, пруды…

– Может, то же самое ты увидишь и там. А может, и еще что-нибудь.

– Что же еще можно там увидеть?

– Ну, например, горы, – ответила она. – Горы со снежными вершинами. Водопады, что обрушиваются со скал. Море. Оно тянется насколько хватает глаз и еще дальше. Волны в белых шапках пены бьются о нагретые солнцем берега. По горным склонам лепятся города и деревни, иногда они лежат на равнинах… Ты понимаешь, о чем я говорю?

Эльм покачал головой. В некоторых книгах он видел на картинках и горы и города, но представить их себе не мог.

– Неужели страна Ни-Ни такая большая?

– Большая.

– Больше нашего Бескрайнего сада?

Она взяла его за руку.

– Гораздо больше. И сколько бы ты ни прошел, тебе всегда будет казаться, что осталось идти еще больше. Ей нет конца. Там степи сменяются лесами, леса карабкаются на горы, горы спускаются к морю, волны которого бьются о берега. От берегов опять начинаются луга, а за лугами – опять лес.

На глазах у Эльма выступили слезы, он всхлипнул.

– Значит, наш Бескрайний сад не бесконечен? А что начинается за ним?

– Ничего не начинается. – Она обняла Эльма. – Эта стена отгораживает и сад и замок от всего, что есть снаружи. Ты здесь взаперти.

Эльм долго плакал, и она дала ему выплакаться. Ему хотелось бы представить себе все, о чем она говорила, но это было выше его возможностей – ведь он привык думать, что там, за стеной, все серое.

– За оградой светит то же солнце, что и над замком, – продолжала она. – Там та же луна и те же звезды. И ветру она не преграда. И лето начинается одновременно и здесь и там.

– Значит, там не все серое? – прошептал Эльм.

– Конечно, нет.

А Король говорил, что там все серое! Может, Король и девушка были там в разных местах?

– Получается, что у нас много похожего? – спросил он.

– Да, но не все. У вас с Королем и Королевой есть все, чего бы вы не пожелали. А у других людей этого нет.

А Король говорил, будто там живет лишь горстка серых людей!

– Значит, этих людей много? – удивился Эльм.

– Да, много. – Девушка поежилась, словно от тени у нее за спиной повеяло ночной прохладой.

Она по-прежнему крепко обнимала его, ее сердце билось рядом с его сердцем.

– Там, в стране Ни-Ни живет много-много людей. У тебя есть все, что тебе хочется, а там царят нужда, бедность и война. И мечты там осуществляются очень редко.

– Так не бывает. Это просто злая сказка. Мне говорил Король…

– Я пришла оттуда, Эльм, – сказала девушка. – И когда-нибудь, если захочешь, я расскажу тебе о той жизни. А пока можешь считать, что это сказка.

Он снова заплакал.

– Значит, я живу в неволе?

– Ты в неволе, но твои мечты свободны, – ответила она. – Ты сумел обнаружить ограду, сделавшую тебя узником, и теперь у тебя появилась возможность выйти на свободу.

– Но… мне страшно… – признался он.

Она не настаивала:

– Хорошо, посмотришь в следующий раз. Или когда захочешь. А сейчас мне надо возвращаться.

Она разжала руки и подошла к отверстию.

– Теперь я буду часто приходить к тебе, – : пообещала она. – Я рада, что мы наконец встретились.

Девушка пролезла через отверстие наружу.

– Поставь, пожалуйста, камень на место. – Голос ее звучал глухо. Она стояла уже по ту сторону ограды, и в отверстие опять хлынул свет.

Камень оказался не таким тяжелым, как думал Эльм. Наклонившись за ним, мальчик закрыл глаза – он боялся нечаянно заглянуть в отверстие. Но ему пришлось открыть их, потому что поставить камень с закрытыми глазами оказалось невозможно. Так получилось, что Эльм невольно заглянул туда, куда боялся смотреть.

Там в зеленых листьях шелестел ветер. Эльм быстро задвинул камень на место.

Он шел домой через сад. Тут в зеленых листьях тоже шелестел ветер.

33

И опять наступил вечер.

И опять Король, Королева и Эльм сидели в гостиной рядом с Главным холле. Король был занят своими бумагами. Королева сидела на шелковой софе и вышивала шелком. Эльм на полу листал книгу о звездах.

Неожиданно Король поднял голову и с удивлением принюхался.

– Странно, – пробормотал он себе под нос.

Королева опустила рукоделие на колени.

– Что странно?

– Да так, пустяки, – буркнул Король и снова углубился в бумаги.

Королева долго наблюдала за ним, но потом опять взялась за рукоделие. Почему-то она встревожилась.

Эльм тоже принюхался, однако ничего необычного не заметил. Он не понимал, что могло удивить Короля.

Король продолжал шелестеть бумагами. Королева продолжала обрезать маленькими ножницами концы ниток.

Через некоторое время Эльм опять поднял глаза на Короля. Тот с задумчивым видом смотрел в воздух.

Вдруг он вскочил.

– Что с тобой? – спросила Королева, не скрывая тревоги.

– По-моему… – Король не договорил.

Он подошел к окну и распахнул его. Был теплый, влажный вечер. Ветер наполнил гостиную пряным запахом серебряных лилий, земли и меда. Король закрыл окно.

– Не понимаю, – тихо сказал он.

– Что тебя беспокоит? – спросила Королева.

Король ответил не сразу:

– Я не понимаю, почему здесь пахнет розами.

– Ничего удивительного. Это пахнут вечерние розы. – Королева поискала в корзине для рукоделия моточек шелка. – В такие влажные вечера они пахнут особенно сильно.

– Нет, это другой запах… – задумчиво сказал Король. – Сильнее и слаще…

Он прошелся по гостиной. Королева, делая вид, что ищет нитки, наблюдала за ним.

Эльм снова принюхался. Нет, в гостиной не пахло ничем, кроме меда.

– Наверное, я просто устал. – Король покачал головой и сел на место. – И все-таки непонятно – я так отчетливо слышу этот запах…

Королева скрывала свою тревогу и продолжала вышивать как ни в чем не бывало. Однако через несколько минут она отложила вышивание и вышла из гостиной. Ее долго не было. Вернувшись, она старалась не встречаться глазами ни с Королем, ни с Эльмом.

На другой день незнакомая девушка не пришла, и Эльм был разочарован. Впрочем, она и не обещала ему, что придет именно в этот день. У него не шел из головы вчерашний вечер и запах роз, встревоживший Короля.

Он обогнул замок и направился к Круглой башне. Розы разрослись еще пышнее. Побеги еще выше поднялись по стене, и цветы стали ярче, чем когда бы то ни было.

Вечером они опять сидели в гостиной. Король – со своими бумагами, Королева – с вышиванием, Эльм – на полу с книгой о звездах.

И опять Король поднял голову и принюхался. Королева тут же оторвалась от рукоделия, и Эльм понял, что она наблюдает за Королем. Но она молчала.

– Опять тот же запах, – сказал Король. – И более сильный, чем вчера. Я уверен, что мне это не чудится.

Он вышел из гостиной.

Королева с Эльмом одновременно вскочили и выбежали за ним.

Король стоял на мраморной террасе. Вечер был более теплый и влажный, чем накануне. Тяжелые, темные облака сгрудились над замком и обещали дождь. Первые косые капли уже начали постукивать по листьям. Упали на террасу…

– Я не чувствую никакого запаха, – сказала Королева. – Смотри, какая непогода. Только бы ветер не поломал ветки и не помял цветы!

Неужели она не видит, что ветер только лениво играет с деревьями? – удивился Эльм.

– Ты права. Смотри, какой ливень! Мы здесь вымокнем. К тому же здесь я не слышу этого запаха.

Неужели он не чувствует, как нежно гладят лицо редкие капли? – удивился мальчик.

Король с Королевой вернулись в замок, и Эльм пошел за ними. Даже в углах Главного холла не слышалось обычного воя ветра, он лишь тихонько бормотал в щелях и печных трубах.

– Ты только послушай, как воет ветер! – Королева вздрогнула.

– Это уже похоже на бурю, – сказал Король.

Неужели они не слышат, что ветер лишь ласково шепчется в Главном холле? – удивился Эльм.

Король огляделся.

– Здесь запах слышен сильнее, чем в саду, – сказал он. – Мне казалось, что он доносится из сада, но я ошибался.

– А может, все-таки его сюда принес ветер? – осторожно предположила Королева.

Холл уходил в темную высь, потолка не было видно. Вечерние тени скрывали стены.

Эльм не знал, какой высоты холл. Может, такой же, как весь замок? Закинув голову он смотрел вверх, будто в темное ночное небо. Вот сейчас на нем зажгутся и замерцают звезды.

Нет, звезд он не увидел, но оттуда, с высоты, что-то медленно падало вниз.

Король с Королевой тоже подняли головы.

Красная звездочка медленно приближалась.

Все трое, как завороженные, молча следили за красными искрами, которые гасли не долетая до пола.

Что-то, задев Короля, упало на пол. Король нагнулся и поднял бутон розы. От него исходил одуряющий аромат.

«Запах был бы еще сильнее, если бы распустился», – подумал Эльм.

– Именно этот запах я и слышал, – сказал Король.

Но ведь розы не растут в замке? Откуда здесь мог взяться этот бутон?

Королева прикрыла рот рукой и не сводила с бутона испуганных глаз.

Эльм знал: такие розы росли только у Круглой башни.

Король смял бутон, и лепестки осыпались на пол.

– Как он сюда попал?

– Не знаю, – прошептала Королева. – Право, не знаю.

Король долго смотрел на нее. Она отвела взгляд. Он ничего не сказал и вернулся к своим бумагам. Королева постояла в холле и вернулась к своему рукоделию.

Эльм остался один. Он глядел на осыпавшиеся лепестки и ему было ясно, что Королева знает, Откуда в замке появился бутон. Его охватило тревожное предчувствие – скоро здесь произойдут роковые события.