Текст книги "Турнир девяти школ. Том 4. Часть 2 (ЛП)"

Автор книги: Тсутому Сато

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Соревнование приближалось к концу.

Ни одна цель не была пропущена.

– Поскольку нет необходимости физически взаимодействовать с элементами управления, простой вызов магии полностью реализует потенциал эффекта. Я также считаю, что непрерывная активация использует групповой вызов заклинаний.

Соревнование подошло к концу.

Конечный итог оказался идеальным.

– У этой магии подходящее имя – «Активная Воздушная Мина». Похоже, Шиба-кун сам её придумал. Что ж, в конечную последовательность активации было сжато множество разных элементов, совсем как монстр, но грозная магическая сила Китаямы-сан с этим справилась.

– ...Почти полная противоположность магии Маюми, не правда ли?

– ...Придумать такую последовательность, это что-то. – Маюми была не столько восхищена, сколько полностью изумлена.

– Однако... Это довольно интригующе. – Голос Мари, напротив, был полон интереса. – В сражении относительная позиция между тобой и противником никогда не остается постоянной, поэтому с точки зрения стрелка эта магия не вполне достойна битвы, но... вместо того, чтобы установить куб в воздухе, если установить его сферой вокруг себя, не будет ли она превосходно защищать во всех направлениях как активный щит?

– Тогда появится проблема в длительности активации. Если установить время слишком коротким, будет очень трудно согласовать свои действия, а если слишком длинным – появится риск попасть в зону действия.

Несмотря на то, что сказала Маюми, восторг Мари нисколько не уменьшился.

– Всё зависит от навыков пользователя. Как ты и сказала, если ты способна рассчитывать время, уменьшение времени активации не станет проблемой... хорошо, после матча вечером я поймаю его и установлю эту магию себе.

– ...Постарайся не доставлять никаких проблем участницам, – Маюми, отвечая, полностью изумилась.

◊ ◊ ◊

– Хорошая работа.

Когда Шизуку вернулась с зоны соревнований, Тацуя похвалил её, держа в руках полотенце. Техник – не менеджер, ему не нужно носить с собой полотенце, но у него не было такой мелкой гордости.

– Я немного разочарована.

Она сказала это не просто так, похоже, она и впрямь так считала.

Когда Шизуку вытирала с лица пот, у неё был слегка недовольный взгляд.

Но вместе с тем было видно её радость (хотя она и не пыталась что-либо скрыть).

В дивизионе новичков ежегодно проходные очки примерно 80%.

Поскольку было невозможно заработать очков больше, чем она получила, какой бы ни была граница, очевидно, что в финальный этап она прошла.

– Похоже, через слепые пятна цели не проходили, как и ожидалось; они не пытались действовать так неспортивно.

Магия, которую использовала Шизуку, не покрывала всю зачетную зону. Территорию вокруг внешнего края можно считать слепым пятном.

Однако, как было видно по действиям запускающей цели машины, траектории полета целей не изменились в последнюю минуту. Если бы цель не проходила прямо через зачетную зону, всю магию нужно было бы переделывать, что было бы грубой ошибкой со стороны комитета Турнира. Из-за характера соревнования, это не нужный для них риск.

У них была стратегия, охватывающая даже такой случай, так что не нужно было об этом сильно беспокоиться, но по-настоящему не прибегать к запасному плану оказалось настоящим облегчением.

– Тацуя-сан, ты слишком сильно беспокоишься. Пытаться сознательно попасть в слепое пятно – слишком высокий уровень для дивизиона новичков.

Шизуку была совершенно права.

Тацуя выкинул эти мысли из головы, и вернулся к Шизуке:

– Пока всё идет по плану. Но с четвертьфинала будет формат дуэли. Перед обедом я проверю твой CAD, не забудь дать мне его посмотреть.

– Поняла.

Отборочный и финальный этап проходит в разном формате. Отборочный этап показывает, как много целей участник может уничтожить за пять минут, чтобы протестировать скорость и надежность магии. Однако финальный этап нужен для того, чтобы выяснить какой игрок уничтожит больше целей в одной и той же зоне. К скорости и надежности добавляется грубая сила и способность преодолеть вмешательство магии противника. По характеру соревнования обычно используемую магию тоже соответственно меняют.

В зависимости от используемого типа магии, не редко участники меняют и используемый в соревновании специализированный CAD.

Сейчас Тацуя делал приготовления для следующих участников – для следующего матча, и матча, который будет за ним.

Шизуку одна пошла в хранилище, чтобы получить CAD, который будет использовать на финальном этапе.

◊ ◊ ◊

– Все три прошли... – Вернувшись в павильон, служивший штаб-квартирой Первой школы, Маюми посмотрела на итоги отборочного этапа «Скоростной стрельбы». И всё ещё на них глядя, заговорила сама с собой: – Наверное, ученицы первого года в этом году особого уровня?

В финальный этап прошли восемь человек из двадцати четырех. Три из этих восьми – с одной школы, что для финального этапа беспрецедентное число.

– Мари, неужели ты отказалась от притворства?

После пометок Маюми обычно шли подшучивания Мари, но в этот раз она просто молча пожала плечами. Видимо, своей позой она показала тщетность.

– Интересно, как пройдет «Боевой сёрфинг».

На слова Маюми, Сузуне намеренно открыла терминал, и проверила («намеренно» в том смысле, что уже знала ответ):

– Команда парней проиграла даже вторую гонку, тогда как женская команда прошла после первой.

– Парни проиграли все до последнего. Но из девушек, Мицуи-сан будет участвовать в последней гонке и определенно пройдет отборочный этап... Наверное, А-тян хорошо поработала.

Когда Маюми тихо это себе пробормотала,

– Похоже, нам требуется посвятить немного больше времени техническим навыкам, – с отвращением ответил Катсуто, смотря на своем терминале на такие же данные.

◊ ◊ ◊

Четвертьфинал «Скоростной стрельбы» будет проводиться на четырех платформах для стрельбы.

Если бы восемь прошедших были из разных школ, четвертьфинал проводился бы в четырех одновременных матчах, но если присутствуют участники из одной школы, игры будут разделены, чтобы не пересекаться (в четвертьфинале соревнований между участниками одной школы нет).

Хотя даже если игры в четвертьфинале и будут проводиться друг за другом, интервал между ними по-прежнему довольно короток. Поскольку в финальный этап прошли три участницы Первой школы из женской команды, техники будут очень заняты.

– ...Тацуя-сан, всё в порядке? – машинально спросила Шизуку, увидев, что к ней подоспел Тацуя. Будучи последней в очереди, она сидела в комнате ожидания (хотя, так как она была в палатке, это нельзя было прямо назвать «комнатой»).

Может, это было заблуждением, но ей показалось, что он немного запыхался.

– Всё в порядке. – С этим коротким ответом Тацуя начал последние проверки CAD.

Когда Шизуку на него посмотрела – или, скорее, уставилась – он быстро пролистал монитор регулировочного устройства, убеждаясь, что нет аномалий, пока, наконец, не встретился с ней взглядом.

– Полагаю, ты это уже знаешь, но эта модель полностью отличается от той, что ты использовала во время отборочного этапа. Сейчас почти не осталось времени, но если появится даже небольшой дискомфорт, я перенастрою его настолько, насколько успею, поэтому свободно всё мне говори.

Приняв от Тацуи CAD, Шизуку встала на позицию и, два-три раза нажав пальцем на спусковой крючок, положила его.

– В нем нет ничего такого. Он скорее настолько хорош, что почти пугает.

– Ясно.

Она не ударила себя по груди или что-нибудь в этом роде, но когда Тацуя вздохнул с облегчением, Шизуку наполнилась боевым духом.

– Две другие выиграли, да?

– Да.

Две других были её товарищами по команде, которые уже ушли.

Две участницы, которые прошли в финальный этап вместе с Шизукой, похоже выиграли и в четвертьфинале.

– Всё в порядке, – Тацуя снова использовал те же слова, но с другим смыслом, – Шизуку, если ты выступишь как обычно, то определенно выиграешь.

– Конечно, – Шизуку ответила коротким, но гораздо более энергичным, чем обычно, кивком. – Тацуя-сан, ты уже сделал все приготовления, которые мне нужны для победы, так что всё, что мне остается, это взять её.

– Вот это дух, – с улыбкой посмотрел Тацуя ей в след, не сомневаясь в её заявлении об успехе.

◊ ◊ ◊

– Наконец настала очередь Шизуку-сан.

– Эй, эй, если даже Мизуки нервничает, как могу совладать с собой я?

– Но Эрика-тян, ты ведь тоже взволнована, да? Если сейчас Шизуку-сан выиграет, три из четырех финалистов окажутся из одной школы!

– По-моему ты нервничаешь слишком сильно. В конце концов, Шизуку точно собирается выиграть.

Когда Миюки это уверенно заявила, а также сделала подразнивающее замечание чтобы «глубоко вздохнуть и успокоиться», Мизуки покорно очистила свои мысли и глубоко вздохнула.

– ...Интересно, это тоже своего рода обещание.

– ...Думаю, что даже Мизуки-сан время от времени может быть резвой.

Скорее не из-за глубокого вдоха, но из-за того, что не хотела заставлять Миюки и Хоноку волноваться, Мизуки, наконец, успокоилась.

– Интересно, какой поворот мы увидим на этот раз.

Слова Микихико, сказанные с намеком на волнение, озадачили Эрику.

– Хороший вопрос. Я даже не могу представить, что случится на этот раз, – но ответил на самом деле Лео.

– Его ум почти как у мошенника.

– Можно сказать и так.

Чтобы Микихико смотрел вперед и показывал интерес к магии – Эрика долго такого не видела.

Изменился ли он, наблюдая за соревнованиями других, она не могла сказать. Наверное, без её ведома что-то случилось между Тацуей и Микихико... Не говоря ничего вслух, Эрика над всем этим задумалась.

– Э? Это...

Недовольный голос нарушил ход её мыслей, вернув к реальности.

– Что случилось?

– Этот CAD?.. – Микихико зафиксировал взгляд на CAD, который был у Шизуку под рукой на ремне.

На первый взгляд этот CAD в форме винтовки, кроме ремня, не отличался от остальных CAD, которые использовали другие участницы. Но область, где у обычной винтовки находятся боеприпасы, была толще, чем у остальных.

Школа Микихико традиционно не уделяла значительное внимание CAD. Они главным образом использовали магию, активируемую талисманами. Но после инцидента в прошлом году Микихико одержимо изучал технологию современной магии.

Чтобы компенсировать то, что тогда потерял.

Это очевидно сказалось на итогах его теста.

Микихико значительно больше доверял CAD, чем сопоставимые волшебники современной магии.

Если его глаза не ошиблись,

– Неужели это... CAD общего назначения?

– Э, ты шутишь?

– Нет, это и впрямь он.

– Я никогда до этого не слышала об общих CAD в форме винтовки. Прежде всего, разве объединение вспомогательных прицельных систем в общую систему технически возможно?

Вполне естественно, что Лео, Мизуки и Эрика один за другим задали вопросы.

Но Микихико просто с уверенностью покачал головой:

– Схема корпусной части как раз под спусковым крючком CAD – он без сомнения производства FLT, серия «Кентавр», общего назначения. Серия «Кентавр» не имеет никакого интерфейса на основном корпусе и может быть использована без каких-либо внешних устройств ввода, но к разъему подключена вспомогательная система прицеливания.

– Ты и впрямь знаешь своё дело. – Слова Миюки, когда она повернулась и усмехнулась, подтвердили наблюдения Микихико.

– Э? Тогда, это?

– Ты права, Эрика. Это сделал Онии-сама. Чтобы включить вспомогательную систему прицеливания в CAD общего типа.

На гордые слова Миюки, на осознание того, что CAD был специально сделан под заказ, Эрика потеряла дар речи из-за количества прилагаемых для этого усилий.

– Не думаю, что меня ещё что-то удивит, но... для чего всё это?

– Конечно, для матча.

Короткий ответ Хоноки недостаточно удовлетворил Лео и трех других, которые задали вопрос.

Но никакого объяснения дальше не последовало.

Как по общему согласию, все шесть посмотрели вперед. Начали загораться огни начала матча.

◊ ◊ ◊

В небе затанцевали красные и белые цели.

Цели Шизуку были красными.

Три красные цели закружились в воздухе и вошли в зачетную зону, вместе полетели к центру, и разбились.

– Система Движения... нет, не она. Система Концентрации?

В павильоне, используемом каждой школой в качестве штаб-квартиры, большие мониторы покрывали каждую сторону соревнований, давая на ходу полный обзор матчей.

Сузуне и Маюми через них в полном внимании смотрели матч Шизуку.

– Верно.

В это время все красные цели, вошедшие в зачетную зону, прошли до середины и были уничтожены.

– Та же магия, которая использовалась в отборочном этапе?

– Да. Непрерывный вызов магии концентрации и магии вибрации.

Две белые цели столкнулись и распались на части.

Противник из Второй школы использовала общепринятую тактику – захватить цель, магией движения превратить её в снаряд, затем поразить этим снарядом остальные цели.

Хотя тактика была общепринятой, её эффективность была наглядно продемонстрирована прошлыми выступлениями.

Но с самого начала большинство целей, разрушаемых на внешней зоне, были белыми.

Поскольку большинство из них уничтожались возле внешней границы, трудность заключалась не в практических навыках участницы, но скорее...

– Я понимаю, что магия в области действия способна распознавать цели на макроуровне, и с помощью магии концентрации повышать плотность красных целей в центре, вытесняя при этом с центра белые, но...

Основная форма магии Концентрации работала так: сначала последовательность магии определяла окружающее пространство, затем брала эти определенные «данные» и выборочно манипулировала ими, назначая им координаты с помощью той же последовательности магии.

Например магия Маюми, использующая сухой лед для создания пуль и посылающая их в полет, для того чтобы создать достаточное количество пуль изначально также использует магию Концентрации, чтобы собрать вместе углекислый газ.

В этом случае углекислый газ собирается вместе, тогда как остальные газы выталкиваются, но это не значит, что производится углекислый газ большой плотности, просто СО2 течет к заданным координатам, а другие газы вытягиваются.

Этим же способом в магии Шизуку углекислый газ заменен красными целями.

Особая область – в этом случае центр зачетной зоны – установлена системной магией Концентрации как «место, где собираются красные цели».

Точнее куб со сторонами двадцать метров, который удобно покрывает всю зачетную зону и более того магией изменяет её, чтобы она стала «зоной с большим количеством красных целей в центре».

Объем зоны большой, но поскольку общее количество глиняных целей в любую секунду времени небольшое – на пользователя нагрузка не слишком велика. И модифицировано было не само пространство зоны, а скорее распределение в пространстве глиняных целей.

Последовательностью магии модифицировались данные красных целей, чтобы те летели в центр, а белые отталкивались к краю. Цели под прямым контролем участницы Второй школы таким мелким вмешательством затронуты не были, но цели, которые участница Второй школы хотела сбить, её магией связаны не были, и их траектория изменялась магией Шизуку, и как следствие белые цели начали промазывать.

По правилам «Скоростной стрельбы» пока прямо не атакуешь соперника, вмешательство позволяется. Но поскольку цели летят только короткие промежутки времени, очень трудно блокировать соперника и вместе с тем поражать свои собственные цели. Было много случаев, когда участник колебался в саморазрушении между уничтожением и вмешательством, но системная магия Концентрации Шизуку безупречно связывала паникующего противника и уничтожала собственные цели, это была очень искусная стратегия.

Хотя и очень мало, но в прошлом были несколько примеров этой стратегии, все с одним исходом. Поскольку необходима большая сила вмешательства, стратегия включает в себя выбор подходящего участника. Хотя возможность её и была мала, Маюми также твердо изучила эту тактику.

Так что Маюми хотела задать вопрос не об этом:

– Но тогда как же она может включать и выключать системную магию Вибрации?

Если множество целей летели вместе, то они разрушались, как есть.

Однако если красная цель летела одна – разрушалась магией вибрации.

Всё было настроено в одиночную магию, поэтому для Шизуку для уничтожения целей суметь независимо вызвать системную магию Вибрации, было необычно.

– Интересно, было ли запланировано заранее, что множественные цели будут лететь вместе, прежде чем выпадет шанс запустить магию Вибрации?

Интонация Маюми, когда она рассуждала сама с собой, показала, что даже она в это не верила.

Просто нет смысла использовать такую разницу во времени.

– Президент, я ведь говорила: это «непрерывный вызов системной магии Концентрации и системной магии Вибрации», так ведь? – С хитрой улыбкой, Сузуне поправила недопонимание Маюми.

Маюми сразу же поняла смысл её слов. И поразмыслив, сразу же закричала в опровержении:

– Не может быть! Системы специализированных CAD могут хранить только одну последовательность активации?!

– Твои сомнения обоснованы, но только вот это не специализированный CAD, а общий.

Своим ответом Сузуне запутала Маюми ещё больше.

– Невозможно! Аппаратное обеспечение, операционная система и архитектура между специализированным и общим CAD полностью отличаются. И вспомогательное устройство прицеливания – подсистема, которую поддерживает архитектура лишь специализированного CAD. Соединить вспомогательное устройство прицеливания с корпусом общего CAD технически невозможно, так ведь?

Напряженная речь Маюми постепенно затихла, но по красным щекам по-прежнему можно было увидеть проблеск волнения.

Улыбка Сузуне, сейчас спокойная и взрослая, превратилась в нечто успокаивающее.

– Я тоже так думала. Но я полагаю, что такая система и впрямь возможна. Разработал её не Шиба-кун, но её анонсировали в Германии год назад.

– ...Год назад, система настолько новая?

– Лучше, если ты удивишься не только этому, Президент. Он реально скромничал, но Шиба-кун сделал намного больше, чем просто взял вещь на складе.

– Хех... Что ж, если информация конфиденциальна, с этим ничего не поделаешь. Но чтобы он рассказал Рин-тян, но не мне, меня это немного шокировало.

– Президент – участница. Я уверена, он просто не хотел тебя расстроить.

– Наверное... если бы я знала заранее о такой системе – точно бы немного заволновалась.

Когда их глаза вернулись к монитору, на нем отобразились очки обеих игроков и прошедшее время.

Время подходило к концу, победа была уже решена.

◊ ◊ ◊

«Осталось тридцать секунд»

Постоянно тренируясь последние две недели, практикуясь снова и снова, сейчас она могла определить точное время пяти минут соревнования.

В ту секунду, когда красная цель влетела в синюю зону, спроецированную в её очки, Шизуку активировала CAD.

Цель разбилась.

На соревновании было разрешено использовать защитные очки, чтобы удвоить прицеливание. По факту, число участников, которые так не делали, было очень мало (случаи, когда игроки как Маюми, использовали своё собственное зрение). Однако вместо того, чтобы целиться прямо в цель, Шизуку использовала HMD (head mount display – дисплей, закрепленный на голове) для того, чтобы различить пространство. Всё это придумал Тацуя.

Как и при всех придуманных и предложенных Тацуей техниках, поначалу Шизуку тоже озадачилась. Однако, возможно потому что у неё не было опыта в настоящих соревнованиях, чтобы привыкнуть ей потребовалось совсем немного времени. Как только ей стало комфортно, это подошло ей намного лучше любого другого оборудования или техники, она даже поверить в такое не могла.

В любом случае, всё было просто.

Практически не было никакого стресса связанного с нормальным использованием магии.

Шизуку понимала, что её слабости плавно настраивались.

Вот почему она просила тех инженеров, которые обслуживали её CAD, добавить особенности, которые помогают сгладить детализированные настройки.

Даже за счет скорости, она хотела убедиться, что CAD будет способен выделять силу на надежном уровне.

Она была уверенна, что скорость обработки сможет компенсировать своим собственными способностями.

Впрочем, последовательность, разработанная Тацуей, сделала все эти детализированные настройки ненужными.

Вместо того чтобы компенсировать недостатки, он как можно больше увеличил её достоинства.

Цель заключалась в том, чтобы воспользоваться её вычислительной силой для постоянного и высокоскоростного активирования последовательности, а также её способностью создать большую последовательность магии.

Итогом этого стал CAD, который она сейчас держала в руках.

Она удивилась, когда Тацуя смог присоединить вспомогательную систему прицеливания к общему CAD, но ещё больше удивилась скорости последовательности активации.

По скорости обработки общие CAD проигрывали специализированным.

И это не так уж и удивительно, поскольку у них была такая структура.

Общие и специализированные CAD отличались и аппаратно и программно.

Различие между ними, между специализированным процессором и общим процессором, было как различие между специализированным суперкомпьютером и нормальным компьютером.

Если сравнить скорость производительности ЦП, общий тип никогда не будет таким же, как и специализированный. Обычно такое различие в уровне прекрасно чувствуется.

И всё же – этот CAD показал скорость не меньшую, чем у специализированного CAD.

«Осталось пять секунд»

Полетела цель.

Шизуку нажала на спусковой крючок.

Магия активировалась.

И цель разрушалась.

Такая скорость обработки, даже если сравнить со специализированным CAD, который Шизуку использовала во время отборочного этапа, практически не показала никакой разницы.

Тацуя сказал, что такая уловка сработала, потому что «система была ограничена лишь двумя последовательностями».

Поскольку CAD был спроецирован исключительно для соревнования, он сумел использовать уловку, которая для ежедневного использования была нежизнеспособна.

Подробную теорию Шизуку не поняла.

Она не думала, что это важно.

Магия – всего лишь инструмент.

CAD тоже инструмент.

Инструмент нужно использовать.

И не более, остальное следует оставить экспертам.

Последние две цели были уничтожены не с помощью «Воздушной Мины», но с помощью Циклического вызова магии Концентрации.

– Идеально, – подтверждая вслух своё выступление, Шизуку триумфально улыбнулась.

◊ ◊ ◊

Полдень.

Воздух в павильоне Первой старшей школы наполнился торжественной атмосферой.

– Великолепно, Тацуя-кун! Какое удивительное достижение!

Из-за того, что его хлопали по спине бесчисленное множество раз, Тацуя начал уставать. Поскольку у Маюми была тонкая фигура, ему на самом деле не было больно, но её настойчивость, конечно же, изматывала.

– ...Президент, пожалуйста, успокойтесь немножко.

После того, как он посмотрел в мольбе о помощи на Сузуне, та сразу же запротестовала Маюми.

Довольно надежная сэмпай... если бы не её бездействие до того, как Тацуя попросил о помощи, а так она стала больше похожей на «соучастницу преступления».

– Извиняюсь.

Наверное навеселившись, и наконец-то придя в себя, Маюми немедленно прекратила хлопать... но отпускать его в скором времени видимо не собиралась.

– Но это и впрямь поразительно! Мы взяли первое, второе и третье место!

– ...Победительница, игрок на втором месте, и игрок на третьем месте – все они участницы, не я.

– Конечно Китаяма-сан, Акэчи-сан и Такигава-сан тоже были удивительны! Все так хорошо поработали!

Когда Президент школьного совета широко улыбнулась, все члены команды «Скоростной стрельбы» дивизиона новичков в унисон поклонились и счастливо её поблагодарили.

– Но вместе с тем твои достижения не меньшие. Они, несомненно, захватывающие, – хотя и не так энергично, как Маюми, Мари тоже с добродушным лицом присоединилась к его похвале.

– Ух, спасибо вам большое.

– Не то чтобы это состязание. Как техник, который внес значительный вклад в то, что наши участницы выиграли первые места, у тебя должна быть своя доля признания.

На слова Мари, Шизуку и другие две сильно кивнули.

– Я сама не могла в это поверить.

– Моя магия внезапно стала так хороша, это было словно иллюзия.

Но в отличие от Шизуку, другие две добавили свои собственные слова благодарности.

Шизуку просто кивала, как будто всё было само собой разумеющимся.

– Особенно ты должен гордиться магией, которую использовала Китаяма-сан, ко мне обращались из университета, чтобы официально добавить её магию в «Индекс».

Однако на слова Сузуне, Маюми широко раскрыла глаза, Мари потеряла дар речи и Шизуку напряглась.

Официально индекс назывался «Магическая Энциклопедия•Индекс Истинных Имён•Составленный Национальным Университетом Магии».

Чтобы собственное имя магии было записано в энциклопедию Национального университета магии, для неё это означает, что она не будет считаться подразделом любой существующей магии, и официально будет признана институтами как совершенно новая ветвь магии.

К такой чести стремились все исследователи Японии, разрабатывающие магию.

Однако...

– Понятно. Тогда, пожалуйста, укажите именем разработчика Китаяму-сан.

– Что? Ни за что! – На полное отсутствие интереса у Тацуи, Шизуку в спешке к нему подступила. – Тацуя-кун, ты ведь сам придумал эту магию!

– ...Вполне естественно, чтобы имя разработчика новой магии было зарегистрировано именем первого пользователя, так ведь? – без напряжения ответил Тацуя, отдаляясь от мольбы Шизуку.

– Хм... Чрезмерная скромность тоже неприятна, знаешь?

На упрек Мари, сопровождаемый слегка пугающим взглядом, Тацуя просто с неохотой покачал головой:

– Это не скромность.

– Тогда что?

– Я просто не хочу опозориться, когда мое имя будет зарегистрировано в качестве разработчика магии, которую я даже использовать не могу.

Безусловно, разработчиков часто просят продемонстрировать разработанную ими магию.

Если они «неспособны использовать» магию, которую сами разработали, возникнут подозрения, что возможно магию разработали другие.

Причина Тацуи была оправдана, но...

– ...Тогда как же тебе удалось подтвердить готовность к работе магии, которую ты не можешь использовать?

Только теоретически разработать магию, и к тому же нестандартную, даже если это возможно, дать другому использовать её, даже не протестировав, и проверить её функциональность – работа сумасшедшего ученого, игнорирующего все риски, что очень аморально.

– Не то чтобы я совсем не могу её использовать. Просто я слишком долго буду её запускать, до такой степени, что это не будет считаться настоящим «использованием» магии.

– Ну, хорошо, Мари, Тацуя-кун, давайте сейчас из-за этого не будем ссориться, – видя, что Мари приготовила больше средств, чтобы возразить Тацуе, Маюми вмешалась в их разговор, – наконец мы вернулись к хорошему началу. Тацуя-кун, пожалуйста, также хорошо помогай и остальным участницам.

Когда Маюми с улыбкой постучала его по плечу, Тацуя скромно поклонился.

◊ ◊ ◊

Выступление женской команды «Скоростной стрельбы» Первой школы создало переполох в других Школах.

По всему Турниру девяти школ тогда распространилось чувство, что «мы в этом году можем выиграть», особенно у Третьей старшей школы, которые думали о инциденте во время женского «Боевого сёрфинга» – «мы им сочувствуем, но это наш шанс!». Хотя такие мысли и выглядели чрезмерными, остальные школы их тоже разделяли.

– Так что, Масаки, не думаешь же ты, что выступление Первой школы прошло только благодаря личному мастерству этих девушек?

Двадцать человек собрались вместе – все ученики первого года из Третьей школы, участники соревнований дивизиона новичков.

– Надо сказать, что магическая сила победительницы, Китаямы, была поразительной. Уверен, она выиграла бы в любом случае. Но две другие, я не чувствую в них ничего особенного. Если бы итоги решала только магическая сила, я уверен, они бы не зашли так далеко, и не заняли бы второе и третье место.

– Не говоря уже о том, что по нашему преимуществу в этом году в «Боевом сёрфинге» видно, что у Первой школы немногие участники первого года такого высокого уровня.

К этому времени на «Боевом сёрфинге» из Третьей школы прошли два парня, и из двух посланных девушек прошла одна. А вот из трех парней, посланных Первой школой, прошёл лишь один, и также прошла одна из девушек.

– Как и сказал Китидзёдзи. В способностях наших участников мы не проигрываем. Если это так, то здесь должно быть что-то другое.

– Итидзё-кун, Китидзёдзи-кун... что вы об этом думаете?

На вопрос от девушек, которые проиграли Первой школе на финальном этапе «Скоростной стрельбы», Итидзё и Китидзёдзи переглянулись, подтверждая свои подозрения.

– Это, наверное, их техник, – вслух ответил Китидзёдзи.

– Техник их женской команды «Скоростной стрельбы» видимо невероятный ас.

– Я тоже так думаю. Китидзёдзи, устройство, которым пользовалась победительница... ты обратил на него внимание?

– Да... это ведь было устройство общего типа.

Ответ Китидзёдзи, кроме их двоих, сильно ударил по остальным ученикам первого года Третьей школы.

– Не может быть... То есть разве к нему не была присоединена вспомогательная система прицеливания?

– Верно! Я тоже никогда не слышал об устройстве общего назначения в форме винтовки!

– Точно. Какой каталог не возьми – там не найдешь ничего, похожего на это, так ведь?

Когда все возразили, Итидзё остался мрачным.

– ...Конечно, что-то подобное никогда не изготовят в промышленном масштабе. Однако образцы общих устройств с интегрированной системой прицеливания и впрямь существуют.

– Ты, наверное, шутишь...

Слова Итидзё всех ошеломили.

Даже не столько ошеломили, столько все отнеслись к Итидзё с недоверием, пока Китидзёдзи не пришел ему на помощь:

– Это новая технология, анонсированная в Дюссельдорфе лишь прошлым летом.

– Прошлым летом?! Да она чертовски новая!

– Я тоже не поверил, пока не посмотрел.

– Если даже Итидзё не знал, что уж о нас говорить...

Последовала некомфортная тишина, удивление, тревога, сомнение... и трепет.

– ...Китидзёдзи-кун и впрямь много знает. Как и ожидалось от нашего мозга, – одна из девушек попыталась расслабить тяжелую атмосферу.

Но Китидзёдзи даже не шелохнулся:

– Верно... но прототип, представленный в Дюссельдорфе, не был практической моделью. Быстродействие было вялым, точность низкой – с технической точки зрения это был просто эксперимент, который был отвергнут. – Китидзёдзи, когда отвечал, нахмурил брови, его голос стал резким.

– Устройство победительницы из Первой школы, Китаямы-сан, полностью объединяло скорость и точность специализированного устройства с универсальностью общего. Если всё это работа одного техника... это больше не уровень старшей школы. Это практически уровень монстра.

– Масаки, чтобы ты так о ком-то говорил...

– Физически невозможно для одного техника отвечать за каждого участника, хотя...

– Соревнования, за которые в будущем будет отвечать этот парень, будут ужасными. Как если бы наши устройства отстали на два или три поколения.