Текст книги "Турнир девяти школ. Том 4. Часть 2 (ЛП)"

Автор книги: Тсутому Сато

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Прежде чем Номер 17 к нему прикоснулся, Янаги поднял правую руку.

Даже если Номер 17 превосходил в скорости, он решил не уклоняться от этой руки.

Номер 17 снизил свой центр тяжести и прыгнул, ринувшись головой прямо в ладонь Янаги.

Янаги и Номер 17 прошли на волоске друг от друга.

Номер 17 был отброшен на стартовую позицию, даже не коснувшись Янаги.

– Это был риторический вопрос. Я просто говорил сам с собой, – Янаги беспечно ответил Санаде.

– Давай просто остановимся на этом. Однако твоя техника меня каждый раз удивляет. Ты применил «Переворот»?

Прогнозируя применение врагом силы, и объединяя физические техники с магией чтобы заманить, усилить, и перевернуть. Так Янаги использовал свою излюбленную технику, чтобы отправить в полёт Номер 17.

– Я уже много раз говорил, это не «Переворот». Это «Возврат». «Переворот» это заклинание, «Возврат» полагается на внутреннюю ки. Также есть несколько различий в применении на практике. В любом случае мой подход с самого начала не более чем имитация. Настоящий «Возврат» полагается на магию.

– Что ж, это начинает посягать на смысл нашего существования. Сообщить майору?

– ...Перестань болтать, мы должны победить этого парня, помоги мне!

– Да... Тогда приготовься... хотел я сказать, но Фудзибаяси-сан уже заблокировала этого парня «Иглой Грома».

– ...У вас двоих такие хорошие отношения!

Слова Санады сопровождал стук высоких каблуков, появилась Фудзибаяси Кёко из Отдельного магически-оборудованного батальона. На ней была облегающая военная форма, зарезервированная для обслуживающего персонала, которая полностью не подходила для битвы. Она была буквально идеальной добычей, идеальным местом, чтобы прорваться через кольцо охотников.

Однако Номер 17 мог только с трепетом дрожать, он неудержимо крутил головой, давая понять, что неспособен на дальнейшее сопротивление.

Просто всё его тело было пронизано многочисленными иглами толщиной с волос, через них шел электрический ток.

Излишне говорить, что это была магия Фудзибаяси.

– Фудзибаяси, у тебя, должно быть, очень хорошее зрение.

– У неё скорее не зрение, а чувствительность. Вы хотите, чтобы я порекомендовал хорошего консультанта?

– Видите, разве вы не одного поля ягоды?

Янаги и Санада посмотрели друг на друга, разделенные Номером 17.

Они оба почти одновременно нахмурились.

◊ ◊ ◊

Совершенно не зная об опасном положении за кулисами, Тацуя неторопливо вернулся в свой номер гостиницы и съел обед.

После матча, когда Миюки была в душе, комитет Турнира без единой капли вины запросил проверку CAD с установленной магией Полёта. На мгновение у него появилась мысль воспользоваться именем Старейшины Кудо и запугать бедняг, но такое злобное поведение – притвориться, что знаешь вышестоящую власть, чтобы давить на слабых – было для него недостойным, так что он отказался от этой мысли и покорно передал им CAD.

Кроме этого, он не встревал ни в какие странные обстоятельства.

Хотя он чувствовал огромное количество взглядов, направленных на него и сестру, пока вредители не представляют прямой угрозы, лучше всего оставить их в покое.

Передав CAD, Тацуя решил вернуться на свою личную территорию.

Даже если бы он знал о тайном вмешательстве Санады и Янаги во избежание массового убийства, действия Тацуи, скорее всего, сильно не отличались бы. Честно говоря, даже если десятки незнакомых зрителей будут убиты, Тацуе, вероятно, на это будет наплевать.

Точнее, даже если жертвой станет сэмпай с его школы, его эмоциональная реакция не превысит небольшого «сожаления». Поэтому трудно предположить, что он решил бы действовать.

Слегка печальное выражение Миюки показало то, что не могло быть сказано.

Излишне говорить, что он был в центре событий.

В общем-то, Миюки, которая всегда придирчиво глядела ему вслед, сейчас стояла перед Тацуей.

– Онии-сама, хотя одно из твоих достоинств – всегда быть аккуратным и опрятным, я всё же хочу, чтобы ты иногда оставлял небольшой беспорядок, чтобы я могла хоть немного позаботиться о тебе.

Сегодня у Миюки было жизнерадостное настроение. Сейчас она с улыбкой напевала светлую мелодию, при этом весело вытирая тряпкой стол. Это было прямым следствием того, что она не могла следить за братом почти неделю.

– Миюки, ты хочешь, чтобы я для тебя что-то сделал?

В его вопросе не было никакого глубокого смысла. Он спросил это лишь из чувства долга.

– Что-то, что я хочу, чтобы Онии-сама сделал?

Миюки глубоко задумалась над вопросом, на её лице появилось радостное выражение и глаза расширились. Увидев эту неожиданно сильную реакцию, Тацуя почувствовал, что возможно сделал большую ошибку.

Миюки постучала пальцами по подбородку и наклонила голову, она размышляла до тех пор, пока не вспомнила о чем-то, из-за чего покраснела и посмотрела на Тацую из-за кресла возле него.

– ...Просто скажи мне это.

Даже несмотря на то, что у него в уголках рта были следы кривой улыбки, Тацуя по-прежнему мягко призвал её к себе. С волнением, Миюки открыла рот:

– Ранее ты сказал, что мне следует вздремнуть после обеда до матча...

– И вправду, хотя это и не совсем критично, ты должна немного поспать, если сможешь. Даже если ты не уснешь, просто полежать будет хорошо. Не говори мне, что ты не хочешь вздремнуть? Давать своему организму время на отдых очень важно.

– Да, конечно я послушаюсь твоих указаний, Онии-сама... Но, это...

– Хм?

– Эм... Если возможно, ты можешь остаться со мной... Пожалуйста...

В конце концов, она очень смутилась.

Полностью покрасневшая, Миюки опустила голову.

– ...Миюки такой испорченный ребенок.

– ...Я не могу? Миюки просто хочет быть испорченной Онии-самой!

– ...Конечно. Однако я просто спою тебе колыбельную, хорошо?

Миюки медленно подняла глаза на Тацую и использовала руки, чтобы подавить сильное биение сердца.

Её жемчужная кожа была глубоко красной от промежутков между темными волосами до самих ушей.

Несмотря на родственные отношения, они по-прежнему были молодыми людьми в рассвете жизни, поэтому использование одной кровати было полностью исключено.

К счастью, даже если в номере и жил один постоялец, изначально это был двойной номер. Механизмы, которые занимали много места, уже были перенесены в зону для соревнований.

Тацуя развернул кровать из стены и быстро приготовил её для Миюки. Это действие было почти полностью автоматическим, так что не было необходимости звать обслугу номера (учитывая, что это не нормальная гостиница, остается вопрос, пришли бы они, даже если бы их вызвали).

Как только Миюки залезла под одеяло, Тацуя придвинул кресло и сел возле кровати.

Миюки застенчиво улыбнулась, посмотрев на него. В ответ, Тацуя тоже улыбнулся и мягко погладил её шелковистые волосы.

Меньше чем через минуту Миюки была на пути в мир снов.

Четыре часа прошло с того времени, как Миюки уснула, но Тацуя не сдвинулся с места. Это было так, словно он преданно выполнял желание Миюки, чтобы оставаться рядом с ней, но Тацуя никогда не думал об этом как об испытании.

Миюки крепко спала, её спящее лицо показывало глубокое облегчение. Осознав, что это выражение было из-за её полного доверия к нему, его сердце стало немного теплее, и вместе с тем он смутился.

Даже если они были родственники, Тацуя и Миюки начали жить вместе лишь три года назад. Другими словами, три года назад они стали настоящими братом и сестрой. Перед тем судьбоносным летом три года назад, даже если они и жили на одном и том же этаже, они никогда не пересекались друг с другом. Их текущая близость была тем, что прямо запрещала их мать: она запрещала любые нормальные взаимоотношения брата и сестры. Тем не менее, это было решением семьи Йоцуба.

Тацуя не собирался жаловаться или сожалеть. Хотя такой функции, похоже, не осталось в его сознании. Однако не иметь каких-либо детских воспоминаний о том, как с ним обращались, как с членом семьи, было неприятно, так что можно сказать, что он был этим недоволен.

Детские годы, которые сопровождают порывы гнева, слёзы, падения, ошибки и другие смущающие секунды помнят другие члены семьи. Однако для Тацуи, который никогда не наслаждался роскошью таких воспоминаний, Миюки была «красивой молодой девушкой на год младше него». Поскольку с самого начала был вынужден смотреть на неё беспристрастно, Тацуя хорошо знал, что она была с самого начала красивой молодой девушкой.

Но, несмотря на это, привязанность, которая выросла из глубин сердца, определяла её только как младшую сестру. Семейная любовь к сестре была единственной истинной эмоцией в его сознании.

Не воспоминания, только привязанность. Иногда Тацуя размышлял о том, что у человека, потерявшего память, будут похожие чувства. Конечно, он полностью осознавал, что не подходит под это состояние.

Это была безусловная привязанность, свободная от любого рода воспоминаний.

Именно из-за этого Тацуя слепо, яростно и отчаянно любил Миюки. Его другие эмоциональные порывы не могут быть выражены через ярость и ненависть. Только его любовь к Миюки была и впрямь спонтанной и абсолютной.

Тацуя совершенно этого не осознавал. Не то чтобы он забыл себя, но потому, что это был итог холодного, жесткого расчета, его действия стало невозможно остановить. Как только он решит, что что-то необходимо, он даже не остановится, чтобы подумать «правда ли это необходимо». Даже если он взвесит траты и выгоды, социальные нормы его не остановят.

Тацуя поднял смартфон с кофейного столика. Поскольку Миюки всё ещё спала, он снова прошелся по закодированному сообщению, которое ему отправила Фудзибаяси. В сообщении были подробности относительно правды о вмешательстве во время «Иллюзорных звезд», а также о попытке массового убийства зрителей после завершения второго матча.

Для Тацуи это было просто непростительно. Те, кто планировали падение Миюки, заслуживают смерти тысячу раз.

Тацуя положил смартфон в нагрудный карман, поднялся из кресла, и заглянул за край кровати.

Он мягко погладил волосы Миюки.

Миюки взяла руку Тацуи.

– Миюки?

Нет ответа. Она всё ещё не проснулась.

Миюки повернулась на бок и естественным образом приложила руку Тацуи к лицу.

Видя, что её спящее лицо покраснело от счастья, Тацуя улыбнулся.

За этой улыбкой, он сделал сознательное решение защитить это мирное, спящее лицо независимо от того, какую цену нужно будет заплатить.

Это была не решимость, а сознательное решение.

◊ ◊ ◊

Ко времени начала финального этапа утренняя пасмурная погода сменилась на чистое ночное небо.

Свет повисшей луны затмил блеск звезд.

Для тех, кто должен снизу определять освещенные шары, это были не идеальные условия.

– Как твое состояние?

– Безупречно, Онии-сама. Я полностью восстановила энергию, так что я хотела бы использовать магию Полёта с самого начала.

– Как пожелаешь. Лети, в своё удовольствие!

– Да!

Тацуя поднял вверх большой палец, когда смотрел, как Миюки направилась на арену.

– Миюки-тян в хорошем настроении!

Азуса, которая вошла в павильон как вспомогательный член, сказала это Тацуе когда смотрела, как Миюки стояла на одной посадочной платформе в озере.

К сожалению, игрок, за которого была ответственна Азуса, проиграл быстро.

Первая школа, Вторая, Третья, Пятая, Шестая, и Девятая – в финальный этап от каждой школы прошел один участник.

Ни у одной школы на финальном этапе не было двух игроков.

На заключительном соревновании для девушек каждая школа была готова выложиться на все сто.

Кроме Мари, которая всё ещё была в госпитале, каждый ас из женского дивизиона был на сцене.

Поскольку из Третьей школы в финальный этап прошел лишь один игрок, как только Миюки попадет в первую тройку, полная победа Первой школы будет неизбежным результатом. Даже болельщики выкладывались на полную.

– Хорошо, когда весело сталкиваешься с конкуренцией. Похоже, Тацуя-кун, ты вдвойне в этом уверен. – Маюми, с другой стороны, заговорила с улыбкой. У её слов не было никакого глубокого смысла, но эта улыбка, похоже, означала что-то, о чем она не хотела, чтобы Тацуя знал.

– Я слышала, что Миюки не использовала «Спальный Док». Она нормально отдохнула?

На безобидный вопрос Сузуне, Тацуя поборолся, чтобы удержать своё бесстрастное лицо.

– Пяти часов должно быть достаточно.

– И то правда, должно быть она глубоко уснула. Она спала на кровати в гостинице?

Тацуя молчал. Он не мог ничего делать, кроме как подозревать, что она знала это с самого начала, и намеренно задала этот неудобный вопрос.

– Ах, началось!

К счастью перед тем, как тишина стала неловкой, все обратили своё внимание на арену.

На этот раз он должен серьезно поблагодарить невинный характер Азусы.

Слегка окрашенные формы игроков были ярко освещены колеблющимся отражением света от поверхности озера.

Среди них, форма Миюки, стилизованная под тени цветов сакуры, особенно бросалась в глаза, и не только потому, что она всех ошеломила «магией Полёта» на отборочном этапе.

В колеблющемся свете зрители внимательно следили за ней глазами, боясь, что её фигура может исчезнуть в тенях, если они моргнут.

«Иллюзорные звезды», также известны как «Танец фей».

«Феями» часто называли молодых девушек, но, наверное, никто не сказал бы, что называть «Феей» Миюки – клише.

Шум утих, как волна отлива.

Не было нужды, чтобы персонал соревнования сигнализировал толпе замолчать.

Все затаили дыхание – финальный этап «Иллюзорных звезд» начался.

Когда зажегся стартовый сигнал, шесть молодых девушек одновременно взмыли в небо.

Они не садились на землю. Никого из них не волновали места посадки.

– Магия Полёта?! Все остальные школы?!

– Как и ожидалось от Турнира девяти школ. Они выяснили последовательность активации магии Полёта всего лишь за шесть-семь часов.

Вслед за удивленным криком Азусы, Тацуя пробормотал слова восхищения.

Тем не менее, Тацуя на самом деле не был удивлен.

Комитет Турнира, вероятно, решил допустить утечку подробностей магии другим школам.

Наверное, как наказание за заявление Тацуи о том, что комитет виновен в незаконных действиях.

Так как CAD хранился там, он взял во внимание такую возможность.

– Похоже, что каждая школа точно следует опубликованным деталям Тауруса Сильвера, – Сузуне сморщила брови, посмотрев на небо.

– ...Как смешно. Это не та техника, которую можно освоить, впервые активировав. По сравнению с безопасностью игроков, похоже, победа более важна... – с отвращением сказала Маюми.

– В конце концов, это не проблема. Если они будут напрямую использовать технику, даже если что-то пойдет не так, «устройство безопасности» должно сработать, – совершенно расслабленно сказал Тацуя, будто говоря «Поживем-увидим!»

Шесть молодых девушек затанцевали в небе.

Это был Танец фей, подобающий своему имени.

Зрители глубоко сосредоточились на линиях, пересекающих небо, они смотрели, завороженные.

Однако как только зрители постепенно успокоились, они были шокированы неожиданными заминками в матче.

Все игроки летели через ночное небо.

С точки зрения магии, было трудно сказать различие в навыках магии Полёта.

И всё же, очки набирала только игрок Первой школы.

Никто из её противников не справлялся с её темпом.

Скорость, плавность, грация.

Она поворачивалась в воздухе, скользила параллельно земле, опускалась и поднималась.

Перед этим свободным и милым танцем другие или плелись в хвосте за ней или просто уходили с её пути.

В некую секунду танцующие феи заняли четко определенные роли, с одной лидирующей балериной и пятью танцовщицами поддержки.

Миюки честно была застигнута врасплох соперниками, использующими магию Полёта.

Ну, совсем немного.

Магия Полёта, которую разработал её брат, сможет полностью реализовать свой потенциал лишь в том случае, если это будет заклинание которое «любой сможет использовать». Миюки знала это лучше, чем кто-либо.

Однако то, что каждый может использовать, по сути, отличается от того, что каждый может использовать таким же образом.

Перед матчем, брат уже предупредил её, что есть возможность того, что остальные школы также будут использовать магию Полёта.

Он предупредил её с улыбкой на лице.

Должно быть, тогда он улыбался потому, что верил, что никто не превзойдёт её в терминах знания тонкостей этой магии, подумала Миюки.

Вдохновленная этой верой, Миюки танцевала в небесах, как хотела.

Снизу выдохшиеся игроки падали один за другим.

Когда первый игрок потеряла баланс и закачалась в небе, зрители закричали в ужасе.

Однако видя, что игрок постепенно опустилась на землю, зрители вздохнули с облегчением. Они лишь недавно стали свидетелями аварийной посадки на отборочном этапе. Но по сравнению со зрителями, комитет Турнира, вероятно, вздохнул с ещё большим облегчением.

Конечно, игрок постепенно опустилась потому, что в магию Полёта было встроено «устройство безопасности».

Когда поток Псионов от волшебника опускается наполовину, «Переменная» часть последовательности активации автоматически переключается в режим мягкой посадки на скорости один метр за секунду.

В комнате наблюдения Первой школы, Тацуя наконец расслабился и подумал «слава богу, что они не добавили ничего странного в программу».

Он не думал, что они подтвердят безопасность магии Полёта на Турнире девяти школ со столь многими свидетелями.

С тем же успехом можно использовать это в рекламных целях в этом месяце. Внутренне, Тацуя дьявольски улыбнулся. Перед его глазами ещё один игрок упала со сцены.

В конце концов, два игрока откланялись в первой сессии.

Эти двое также вышли из соревнования.

Во второй сессии, ещё один игрок вышел.

В последней сессии осталось лишь три игрока.

К этому времени, пока Миюки не снимут с соревнования, общая победа Первой школе будет гарантированна.

Самой надежной тактикой было просто стоять где-то и просто ничего не делать.

Однако в комнате наблюдения Первой школы никто не посоветовал ей взять «надежный» способ.

По очкам сейчас была внушительная победа.

Излишне говорить, что это была заслуга Миюки.

Хотя общая победа была чрезвычайно важна, также никто из Первой школы не думал, что они должны жертвовать личными победами.

Поддерживаемая верой и криками приветствия, Миюки затанцевала в небе в заключительной сессии.

Даже если этого не видела, она ясно чувствовала на себе защищающий взгляд брата.

Миюки понимала, пока он существуют, её крылья не постигнет неудача.

Её незакрепленные крылья раскрылись и смешались с другими огнями.

Вскоре после этого...

Два игрока, тяжело дыша, опустились на место для посадки в озере.

Единственная актриса осталась в ночном небе, Миюки продолжила свой Танец Феи.

Перед её протянутой рукой последний шар исчез в небытие.

Один удар в тишине.

Один кадр тишины.

Прозвучавший сигнал окончания матча утонул под бурными аплодисментами.

Глава 12

Первая школа одержала общую победу перед последним днем, но решила отложить празднования до завтра (Снова? Все, кто это говорил, просто игнорировались).

Завтра будет финальный этап официального дивизиона «Кода монолита», одного из самых популярных событий Турнира девяти школ.

Представители Первой школы вышли в финальный этап, заняв первое место на отборочном этапе. Ни у игроков, ни у вспомогательных членов не было времени, чтобы посетить вечеринку.

Но поскольку осталось лишь одно соревнование, было также верно и то, что у большинства членов на руках было много свободного времени.

Как только Миюки внесла значительный вклад в общую победу Первой школы своим выступлением в «Иллюзорных звездах», она стала центром праздничного чаепития в конференц-зале.

Маюми и Сузуне проводили празднование, на котором игроки-девушки составляли большинство присутствующих. Тем не менее, здесь также были и парни. Не травмированные ученики первого года собрались в углу и как-то удручённо держали свои чашки (ученики второго и третьего года были заняты подготовкой к завтрашнему соревнованию).

Здесь были не только Лео и Микихико, также можно было увидеть Эрику и Мизуки. У Маюми на уме, вероятно, была какая-то иная цель. (Эрика изо всех сил старалась не приходить, но была насильно затащена Миюки).

Однако почему-то здесь не было следов Тацуи.

– ...Значит, он сказал не будить его до утра?

– Да.

– Не удивительно.

– Он ведь в последнее время был весьма активен...

Когда ученицы первого года собрались в группу (это были Эрика, Миюки, Шизуку и Хонока) и обсуждали определенного молодого человека, к ним подошла пара учеников второго года.

– Хм? Твой брат уже пошел спать?

Это были Канон и Исори.

– Да, он сказал, что довольно истощен.

– Это... должно быть так. Он ведь ещё и травмирован.

Услышав ответ Миюки, Исори сильно кивнул. Как только он поднял глаза и посмотрел на Миюки, его глаза слегка расширились от удивления.

– Хм? Это ведь Эрика?

– Кэй-сэмпай, ты уже завершил калибровку на завтра?

– Нет, лишь взял небольшую передышку... Хотя, скорее, меня вытащила Канон.

Исори мог лишь криво улыбнуться на эти слегка насмешливые слова. Возле него Канон стояла с слегка раздраженным выражением лица, что было не полностью вызвано предыдущим словесным обменом. Похоже, там было нечто более глубокое.

– ...Ах, Эрика, ты знаешь Исори-сэмпая?

– Считай это связью между семьями.

Однако Эрика не поддержала настроение Канон относительно себя, или более похоже, что умышленно сделала вид, что не замечает, и повернулась к Миюки:

– Семья Тиба в большом долгу перед Семьей Исори.

– Это совершенно не так!

– Не нужно скромничать, на самом деле так оно и есть.

Видя, как Исори отчаянно закачал головой, Эрика приняла более дразнящую интонацию:

– Мой CAD был разработан Семьей Исори. Кстати, разве не Исори-сэмпай сделал его для меня?

Эрика из ниоткуда достала свой CAD в форме вытяжной полицейской дубинки.

– Ну, наверное... Только часть «Гравюры».

– Ты самостоятельно спроектировал заклинание Гравюры? Невероятно...

– Кэй – гений!

Когда Мизуки выразила свой искрений восторг, Канон была настолько горда, что сразу же забыла недовольство. Исори мог лишь ещё раз смущенно пробормотать: «Это определенно не так».

◊ ◊ ◊

К тому времени как его отсутствие перестало быть темой разговора, Тацуя выскользнул с гостиницы и подошел к парковке, зарезервированной для офицеров базы. Здесь его уже ждала другая вечеринка.

– Как грубо заставлять женщину ждать!

– Мои извинения.

Это было едва ли время и место, но так как он был в замешательстве (меньше в отношении пола, больше своей медлительностью), Тацуя честно извинился, когда его отругали.

Наверное, она была разочарована тем, что Тацуя ничего не сказал в своё оправдание, но Харука не жаловалась и показала Тацуе жестом, чтобы тот сел в машину, прислонившись к которой она и стояла.

После того, как Тацуя сел на пассажирское сидение, Харука села за руль.

Внутри и снаружи автомобиля оставалось темно.

Харука не потрудилась взглянуть на замок зажигания и прямо достала смартфон с двери.

Увидев это, Тацуя также достал терминал из кармана жакета.

Это не была форма вспомогательных членов, но полностью темный жакет с двумя выступами под мышками, на что Харука сделала вид, что не обратила внимания.

– Простой карты достаточно?

– Если у тебя есть список членов, можешь мне передать и его?

Харука вздохнула. Тацуя начал посылать данные в её терминал.

Взглянув на дисплей, глаза Харуки расширились в шоке.

– Этого не достаточно?

– Нет, этого более чем достаточно!

Харука скрыла своё выражение и начала манипулировать собственным терминалом.

Тацуя прошёлся по посланным к нему данным, и сказал:

– Премного благодарен.

Как только Тацуя слегка кивнул и хотел нажать кнопку, чтобы открыть дверь машины...

– Это страховка, ведь так? – Харука прямо спросила.

– Да, это она.

К тому времени, как этот краткий ответ дошел до ушей Харуки, перед её лицом уже была спина Тацуи.

Увидев, что Харука проехала через главный выход на двухдверной электрической машине, Тацуя удалил повязку, закрывающую правое ухо, и пошёл к другой машине. Прежде чем он успел постучать в окно, дверь машины возле пассажирского сидения автоматически открылась. Внутри, на водительском кресле, сидела женщина близкая по возрасту к Харуке.

– Кто была та женщина?

– Агент Общественной Безопасности, – Тацуя легко раскрыл личность Харуки и ухмыльнулся Фудзибаяси, – хотя она настаивает на том, что её дневная работа это консультант.

Фудзибаяси расхохоталась:

– Значит она агент на неполный рабочий день.

– Думаю, она довольно способна. По сравнению с закаленными ветеранами, новички, как правило, более надежны. Как правило, они придерживаются конфиденциальности вплоть до последней буквы, так что я чувствую себя безопаснее, прося их о временной работе. Но всё равно... Принимать стороннюю работу немного неэтично, но деньги решают всё – думаю, так оно и есть.

Услышав, что Тацуя беззаботно произнес такие мрачные слова, Фудзибаяси покосилась на него, хотя её глаза оставались спокойными.

– Почему у меня иногда такое чувство, что ты должен быть старше на десять лет?

– Думаю, это не имеет ничего общего с возрастом, всё связано с опытом. В конце концов, я тут и там поднакопил разнообразный опыт всех видов.

Акцент, сделанный на время, изменился. Услышав это, Фудзибаяси невзначай отвела взгляд от Тацуи.

Тацуя не ожидал какого-либо особенного ответа.

Он вынул соединительный кабель из приборной панели и с помощью сенсорного экрана на пассажирском сидении передал навигационной системе данные карты, которые получил от Харуки.

– ...Интересно, смогу ли я сообщить об этом, как о сверхурочных...

– Думаю, что такое вполне возможно.

– Вряд ли трудовое законодательство распространяется на таких людей, как мы!

Несмотря на то, что гибкий график работы становился основным, некоторые законы по-прежнему упрямо выживали. На приглашение на знакомую территорию, Фудзибаяси даже не потрудилась заставить себя улыбнуться, она просто посмотрела на Тацую и нажала на газ.

Обычный электрический автомобиль для простых людей перешел на тихую езду – характеристику, не описанную в инструкции – и ускользнул в темноту.

◊ ◊ ◊

Между тем, тот, кто дал Фудзибаяси задание, встретил неожиданного гостя.

– Пожалуйста, входите, сэр.

Этим человеком, которого приветствовали не солдаты на дежурстве, а сам Казама, был Старейшина Кудо.

Если вернуться в те времена, когда старик был на службе, тогда правило, что «Десять Главных Кланов не берут на себя высокую роль в правительстве», ещё не было установлено.

Из-за ряда обстоятельств, связанных с самим Кудо, это правило в конечном итоге было введено в действие.

Когда он ушел в отставку, у Старейшины Кудо было звание генерал-майора. Казама его поприветствовал не из-за статуса старейшины Десяти Главных Кланов, но по отношению к его рангу по военному протоколу.

Казама был волшебником B-ранга и также членом магического общества, которое было на вершине Десяти Главных Кланов. Тем не менее, он считал себя волшебником, использующим древнюю магию «ниндзюцу», так что у него были прохладные отношения с Десятью Главными Кланами, которые были воплощением современной магии (естественно, его отношение с подчиненными внутри подразделения было совсем другой историей).

Поэтому (предположим, что это правильный способ выразится) отношение Казамы могло быть почтительным, но никогда не выходило за рамки простой «формальности».

– Вы свободны.

– Да, сэр!

Казама приказал солдатам на дежурстве, которые принесли чай, выйти из комнаты, и направил взгляд на Старейшину Кудо:

– Что я могу для вас сегодня сделать? Фудзибаяси сегодня отсутствует, она на задании.

– Я, конечно, не думаю, что для того чтобы увидеть внучку, нужно проходить её начальство... Но я и вправду пришел просто так, я слышал, вы редко выходите из Цутиуры, так что я пришел вас увидеть.

– Для меня это большая честь.

Видя, что Казама использовал слово «честь», но не выразил уважительное отношение, Кудо криво улыбнулся:

– Вы по-прежнему так сильно не любите Десять Главных Кланов.

– Я уже говорил, что это недопонимание.

– И я уже говорил, что нет необходимости скрывать это. Волшебники, использующие древнюю магию как вы, являются «людьми», которые унаследовали мудрость веков, в отличие от нас, волшебников, сделанных, чтобы быть гуманоидным оружием. Вполне понятно, что из-за этого будут некоторые обиды.

Услышав, что Кудо специально вытянул слово «люди», Казама наморщил брови:

– ...Волшебники древней магии точно также превращают себя в оружие. Нет большой разницы между вами и мной. Если я и буду обижаться, то эта обида будет направлена на человечество в целом. Я считаю, что эта мысль насильно навязана детям и подрастающему поколению.

– Хм... Значит, вы приняли его?

Кудо спокойно опроверг жгучие слова Казамы.

– ...Его?

– Шибу Тацую-куна. Разве он не сын Мии, которого вы приняли из семьи Йоцуба три года назад?

– ...

Вместо потери дара речи, молчание Казамы можно более точно описать как «очень раздражен».

– Вы не удивлены, что я знаю об этом, да? Три года назад я удобно был председателем комитета Десяти Главных Кланов и сейчас остаюсь советником национальной обороны по магии. К тому же, хотя и на короткое время, Мая и Мия были моими ученицами.

– Тогда вы должны знать и это. Семья Йоцуба не отказалась от Тацуи. Он остается стражем семьи. Только при условии, что его роль в качестве стража не будет скомпрометирована, Шиба Тацуя допущен к участию в военных миссиях. Кроме обязанностей стража, Клан Йоцуба не может отстаивать своё превосходство. Именно такое соглашение у нас с Семьей Йоцуба.

– Вы не думаете, что это напрасная трата времени?

– Что вы имеете в виду под напрасной тратой времени?

Видя, что Кудо наклонился вперед и тайно спросил, Казама ответил с притворным невежеством.

Старейшина Кудо не был в ярости, а только ухмыльнулся:

– Вчерашний матч был довольно интересен. Хотя я слышал, что это был единственный успешный пример, я не представлял себе, что он такой сильный, – отставной генерал-майор Кудо посмотрел в глаза майору Казаме, словно ястреб, – когда-нибудь в будущем он станет неоценимым военным активом вместе с потомком семьи Итидзё. Относить такого превосходного человека просто к частному телохранителю, разве вы не считаете, что это напрасная трата времени?

– ...Сэр, вы желаете ослабить семью Йоцуба?

– Так как это вы, скажу прямо, – на вопрос Казамы, Кудо продолжал тонко улыбаться, и кивнул, – через уравновешивание силы, мы предотвращаем возможность волшебников потерять над собой контроль. Это записано в рамках устройства Десяти Главных Кланов.

Молчание Казамы подразумевало, что для него слова Кудо были известным фактом.

– Однако с текущим прогрессом семья Йоцуба станет слишком сильной. С Шибой Тацуей-куном и текущей скоростью роста его сестры, в ближайшем будущем Мая всё ещё останется главой семьи, а Шиба Миюки станет Йоцубой Миюки и Шиба Тацуя продолжит её охранять. По этому сценарию семья Йоцуба может затмить Десять Главных Кланов. Более того... – Старейшина Кудо остановился и покачал головой, – даже в нашем текущем затруднительном положении, основанном на том факте, что они обладают уникальными способностями, не имеющих себе равных среди других семей, и у них есть избранная, но очень сильная группа магов, семья Йоцуба уже стала особой организацией внутри Десяти Главных Кланов.