Текст книги "Подари себе счастье"

Автор книги: Триш Уайли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Привет, Мэри, как у тебя дела сегодня вечером?

Мэгги удивленно моргнула, услышав музыкальное оповещение о получении почты, а затем прочитав на экране монитора появившиеся слова. Обычно она получала сообщения только от того, с кем уже переписывалась по электронной почте.

Но этот Ромеобыл ей не знаком.

Мэгги сомневалась, отвечать ли ей. В задумчивости она барабанила пальцами по столу перед лэптопом. Потом ее пальцы переместились к кнопке поиска вверху экрана, и Мэгги напечатала имя.

Прозвучала очередная мелодия.

– Ты робеешь?

Она обнаружила, что фотография отсутствует. Ознакомилась с тем, что он написал в биографическом сайте: «Отец-одиночка, 34, двое детей». Его данные ей понравились.

– На твоем месте я бы, наверное, прочитал мою биографию, прежде чем ответить. Все в порядке. Я подожду.

Она нахмурилась. Умный парень.

Ее останавливало отсутствие фотографии. Мэгги нервничала. В конце концов, среди историй о знакомствах по Интернету были и такие, когда кое-кто лгал о себе.

А Мэгги должна вести себя особенно осторожно, потому что люди ее знают, каждый день видят ее лицо в местных новостях. Она стала в некотором роде знаменитостью в их части Ирландии, и ей совсем ни к чему, чтобы в новостях стали рассказывать о ней самой. А к этому сайту она обратилась отчасти потому, что он пользовался успехом у профессионалов. Но на всякий случай ей, возможно, следовало добавить к своей биографии какую-нибудь не очень четкую фотографию.

– Я напоминаю тебе упорного преследователя?

Наверное, все-таки не нужно отвечать. В конце концов, до сих пор она сама затевала разговоры на сайте. Но она была хорошей ирландской девочкой, и мать прививала ей вежливость, так что было бы неучтиво не ответить тому, кто к тебе обращается, не так ли?

– Откуда мне знать, кого напоминает упорный преследователь?

Мэгги не сразу отправила уже напечатанный ответ. Колебалась несколько секунд, потом прикусила губу, закрыла глаза и нажала на клавишу.

– Хорошее замечание. И ты очень быстро ответила. Я уж приготовился ждать не меньше пяти минут. Значит, ты поняла, что я не преследователь.

На лице Мэгги появилась улыбка. А он забавный. Так она и написала.

Ответ поступил незамедлительно.

– Итак, как у тебя свидания в Интернете?

– Хорошо, спасибо.

– Почему же здесь? В реальном мире нет славных парней?

Это был хороший вопрос. Мэгги знала, что в обычных обстоятельствах легко ответила бы «нет». В реальном мире было много отличных парней. Но те, кто мог бы принести ей счастье, скорее всего, захотели бы то, чего она не могла им дать. А на свиданиях в Интернете она могла попытаться выбрать того, кто больше подходил к ее новым обстоятельствам.

– Я очень занята. Так проще.

Она солгала.

Пауза продолжалась несколько секунд.

– Ты действительно думаешь, что друга легче найти с помощью компьютера? Тебе до сих пор не встретился никто где-нибудь поблизости, с кем захотелось бы остаться навсегда?

Мэгги взглянула на дверь квартиры. Она откинулась на спинку кресла, словно усилием воли смогла бы видеть сквозь деревянное заграждение и через коридор ту комнату, где жил сейчас Шон. Потом тихо выругалась сквозь зубы. Ей не стоит играть в словесные ассоциации.

Она повернулась к экрану и сердито напечатала:

– Очевидно, нет, или я не была бы здесь, верно?

– Не хотел тебя расстроить...

Как он мог понять это из напечатанных на экране слов? Мэгги оттолкнула кресло, отошла от лэптопа и направилась на кухню заваривать чай. Сладкий чай. Она ждала, пока закипит чайник, а от компьютера доносились музыкальные мелодии.

С чашкой в руке она снова уселась перед компьютером и прочла все, что он написал.

– Это твое дело, как ты встречаешься с людьми, и я рад, что я здесь, иначе не разговаривал бы с тобой, верно?

Потом:

– Тогда чего же ты ищешь здесь и чего не хватает тебе в реальном мире?

И наконец:

– Ты еще там или я уже тебя отпугнул?

Мэгги пила чай, сидя в кресле и поджав под себя ногу. Она размышляла, продолжать ли с ним переписку. В конце концов, в том-то и состоит прелесть анонимности общения через Интернет. Если захочет, она в любой момент может просто исчезнуть и выкинуть этого типа из своей жизни. В этом смысле Мэгги ощущала себя в безопасности. А еще она не могла придумать более легкий способ прятаться от людей.

Она хотела попытаться с кем-нибудь познакомиться. С кем-нибудь, кто мог бы сравниться с ее идеалом мужчины – Шоном, черт побери, О'Рейли.

Поэтому ее пальцы снова оказались над клавиатурой.

– Я еще здесь. А если бы я знала, чего ищу, это ведь означало бы, что я уже это нашла?

Мэгги глотнула чаю и прочла:

– Иногда то, что мы ищем, может оказаться прямо у нас под носом.

Ее сердце подпрыгнуло. О чем это он?

Снова прозвучала музыкальная нота.

– Как, например, новый друг...

Отлично, теперь даже в словах на экране компьютера ей мерещится Шон. Она должна прийти в себя. А сейчас у нее появилась идеальная возможность, верно?

Мэгги глубоко вздохнула. Ее решимость избавиться от личного «демона» стала еще сильнее. Она начала печатать:

– Итак, Ромео, у тебя нет Джульетты?

– Это зависит...

– От чего?

Она рассмеялась, когда прочла:

– От того, на самом ли деле ее зовут Мэри.

– Если нет, примем ли мы это как знак?

– Не торопись. Почему бы тебе не рассказать мне что-нибудь о себе?

Мэгги задумалась. С чего начать. Может быть, с чего-нибудь простого, например с роста или цвета волос? Или, может быть, с важного?

Она снова глотнула чаю.

Этот парень умен. Наверное, сначала надо немного пофлиртовать.

– Это ты здесь таинственный парень. Почему бы тебе не начать? Чем ты занимаешься?

Очередная пауза продолжалась целую минуту. Потом:

– Я учу водным видам спорта.

Мэгги вздрогнула. Начало нехорошее.

– Каким именно?

– Парусному спорту, плаванию на байдарках и тому подобному.

Мэгги досадливо поморщилась. Мелодия прозвучала, когда она напечатала половину.

– И, кроме того, я учу детей плавать.

Теперь Мэгги улыбнулась. Она стерла то, что напечатала, и ответила:

– Тогда наш брак может быть заключен на небесах...

Когда Мэгги наконец улеглась под пуховое одеяло, было уже около двух часов утра. В глазах чувствовалась сухость, потому что она слишком долго смотрела на экран, а чаю выпила столько, что хватило бы промыть почки на всю жизнь. И у нее появился новый друг. Который ей понравился. С детьми и домом. С чувством юмора и мозгами. Парень, который, как она надеялась, будет выглядеть не так плохо, чтобы ей по-прежнему хотелось смотреть в противоположную сторону коридора...

Кажется, дела идут лучше.

Она улыбнулась, улеглась поудобнее и прошептала в темноту:

– Вот так-то, Шон.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Очередное страстное свидание?

Мэгги нисколько не удивилась, встретившись с Шоном в холле, когда она вернулась после позднего обеда. Он выглядел так, словно находился под летним дождем еще дольше, чем она. Влажные темные волосы кудрями падали на затылок, а темно-синяя куртка потемнела на несколько оттенков.

Встряхивая зонтик, Мэгги взглянула на него из-под мокрых ресниц.

– Ты за мной следишь?

– О, да, конечно, потому что у меня нет занятий получше. – Он прошел мимо Мэгги и направился к широкой лестнице, которая вела в их часть дома.

Мэгги пошла за ним.

– Ну, ты должен признать, что каждый раз, когда я возвращаюсь со свидания, ты вертишься поблизости.

Не останавливаясь, он пожал широкими плечами.

– Тут, скорее, дело в бессоннице, а не в интересе к твоим свиданиям. – Что не вполне соответствовало истине.

– С каких пор у тебя бессонница? – Недоверчиво пялиться на спину Шона, вероятно, не имело смысла, поэтому Мэгги вздохнула и отвела взгляд. В результате ее глаза, к несчастью, уставились на крепкий зад Шона, туго обтянутый джинсами.

Эхо его низкого голоса отражалось от сводчатого потолка.

– Я уже несколько лет сплю не больше пяти или шести часов.

– Вот как? Почему же?

Шон рассмеялся.

– Это дружеское любопытство или ты возьмешь с меня плату за каждый час твоего психоанализа?

Она решила не обращать внимания на его вопрос и вместо этого сосредоточилась на том, как ему идут джинсы.

Шон повернулся, внимательно посмотрел на Мэгги и ухмыльнулся, когда она подняла глаза и залилась румянцем.

– Ты меня разглядывала? – поинтересовался он.

– Нет! – От этой лжи ее румянец стал еще ярче.

– Да, разглядывала. – Продолжая ухмыляться, он прислонился к стене плечом и скрестил руки на груди. – Итак, каков приговор?

Нахмурясь, Мэгги принялась искать ключ от двери. Она избегала встречаться с ним взглядом.

– Я могу найти занятие получше, чем рассматривать твою тыльную часть.

– Но ты смотрела.

– Не смотрела! – Так она ему и призналась! Мэгги нашла ключ и угрюмо взглянула на Шона. – А если бы даже и посмотрела, то ничего особенного я бы там не увидела.

– Положим, это спорный вопрос. Ты была бы не первой, кто сделал бы мне комплимент по поводу моей задницы.

Надо же, какой самоуверенный! Мэгги вздернула подбородок и приподняла бровь.

– По-моему, твое мнение не в счет.

Шон рассмеялся, и его смех эхом пролетел по гулкому коридору. Шон опустил руки, шагнул вперед и взял ключ из холодных пальцев Мэгги. Их лица оказались в опасной близости.

– Итак, ты пригласишь меня и мою исключительную задницу на горячий шоколад, который поможет мне заснуть?

Мэгги почувствовала, как теплое дыхание Шона щекочет ей кожу. Ее ноздри окутал слабый аромат его лосьона после бритья, слишком хорошо ей знакомого. На мгновение у нее закружилась голова.

– Может быть, тебе и твоей исключительной заднице надо попробовать посчитать овец.

Мэгги потянулась за ключом, и он схватил ее за руку. Она с трудом проглотила слюну.

– Разве ты не хочешь рассказать мне о своем свидании? Знаешь, друзья всегда так поступают.

Она снова нахмурилась и попыталась вырвать руку.

– Тебя не интересует мое свидание, помнишь?

– Верно, – он сжал ее пальцы, – но, если оно напоминает твое свидание с Брайаном, мне может стать скучно, и я засну.

Мэгги прикусила губу. Она попыталась придумать подходящий остроумный ответ, но при этом смотрела ему в глаза и увидела, что в них что-то промелькнуло. Что-то, чего она раньше не замечала. Мэгги перестала вырываться и мягко спросила:

– А почему ты не спишь?

Глядя на их соединенные руки, он улыбнулся.

– Что я могу сказать... такой большой мозг, как у меня, сложно отключить.

– Тебе снятся кошмары?

Он пожал широкими плечами и рассеянно накрыл свободной рукой ее пальцы.

– Случается.

Мэгги инстинктивно шагнула ближе.

– Как часто?

Он поднял густые ресницы, и пытливый взгляд ее изумрудных глаз встретился с его темными глазами.

– Иногда.

– Например, всякий раз, когда твоя голова касается подушки?

Длинные пальцы Шона ослабили свою хватку, но он продолжал поглаживать ее кожу.

– Нет, если я устаю.

Мэгги высвободила большой палец и повторила движения пальцев Шона, дотрагиваясь до тыльной стороны его ладони.

– А в другое время?

Шон опять взглянул на их руки и снова пожал плечами. Он всерьез подумывал отпустить одну из обычных острот, чтобы увернуться от честного разговора. Но разве Мэгги ему когда-нибудь доверится, если он по-прежнему не может говорить с ней начистоту? Это была улица с двусторонним движением, об этом его ставили в известность все женщины, которые в прошлом пытались вызвать его на откровенный разговор. Но преодолеть подобное препятствие оказалось трудно. Он слишком привык в одиночку иметь дело с обстоятельствами. Может быть, не справляться, но иметь с ними дело.

Мэгги сжала его пальцы.

– Шон?

Уголки его губ дрогнули.

– Хорошо, в другое время я, может, пытаюсь кое о чем забыть.

Мэгги почувствовала, как у нее кольнуло сердце. Она опустила голову и даже чуть-чуть присела, пытаясь заглянуть ему в глаза. Дождавшись ответного взгляда, она заметила, что он по-прежнему еле заметно улыбается, но глаза остаются безжизненными. Когда Мэгги заговорила снова, ее голос звучал мягко. Она изо всех сил старалась успокоить Шона.

– Что ты видишь?

Он видел Мэгги. Прямо перед собой, очень близко. Достаточно было податься вперед, и он мог коснуться губами ее губ, забыться в ее объятиях и избавиться от кошмаров. Это было бы так легко.

Но Шона грызло сомнение, понравится ли Мэгги его поведение. И может ли он воспользоваться ее телом, чтобы бежать от теней?

Он покачал головой.

Мэгги слегка приподняла брови.

– Знаешь, я большая девочка. Я могу иметь с этим дело.

– Я намного больше тебя, и мне совершенно ясно, что я не могу иметь с этим дела.

– Тогда ты должен поговорить об этом с другом.

Изгиб его губ стал напоминать улыбку.

– И ты знаешь, где я мог бы найти друга, верно?

Она состроила гримасу.

– Хорошо. С недавних пор мы немного раздражаем друг друга, но это не значит, что ты мне безразличен.

– Спасибо за заботу, Мэри Маргарет.

Она снова сжала его пальцы.

– Тогда позволь, я тебе приготовлю горячий шоколад, и мы сможем поговорить.

– Только если ты заключишь со мной сделку.

– Какую сделку?

– Обмен.

– Что еще за обмен? – Ее глаза сузились.

– Мы друзья, верно?

– Да, друзья. – Она все еще искренне надеялась, что они навсегда останутся друзьями. Но сейчас почему-то почувствовала страх, даже желудок свело от какого-то предчувствия.

– А друзья просто обязаны говорить друг с другом... – он помолчал, – о чем угодно. Когда-то именно так утверждал один мой приятель.

Еще совсем недавно Мэгги придерживалась такого же мнения. Но потом все изменилось. Возникли обстоятельства, о которых она не могла с ним разговаривать. Ведь если она о них расскажет, Шон узнает ее важный секрет. А если он узнает ее секрет, он может не отпустить ее. Нет, рисковать нельзя.

Она проглотила слюну и взглянула на их соединенные руки. И снова подняла на него глаза, отчаянно стараясь хранить спокойствие.

– О чем угодно? Например?

Размышляя, Шон моргнул раз, потом другой, после чего широко улыбнулся.

– Если ты на самом деле хочешь услышать о тех вещах, что мешают мне спать, то будешь первым человеком, которому я о них расскажу.

Ее голос прозвучал хрипло:

– Хотелось бы надеяться на это.

Казалось, он целую вечность вглядывался ей в глаза. Искал, задавал вопросы, но не получал ответов. И наконец произнес:

– Так вот, про обмен, о котором я упомянул. Все очень просто. Если ты поведаешь мне об этих странных свиданиях, я расскажу тебе все, что смогу о своей бессоннице.

У нее едва не вырвался вздох облегчения. Потом она нахмурилась.

– С какой стати ты хочешь узнать о моих свиданиях? Собираешься высмеивать всех моих поклонников, так же, как Брайана?

– Ничего себе! – медленно протянул Шон. На секунду его губы приняли форму идеального круга. – Неужели они все так же плохи, как этот бедолага Брайан?

– Видишь, именно это я и имею в виду. Ты просто не можешь удержаться. – Она слабо попыталась высвободить пальцы.

Однако Шон крепче сжал ее руку. Его темные глаза сверкали.

– Обещаю, я буду хорошо себя вести. Разве мне запрещается задавать вопросы?

– Ну почему же. Задавай, если хочешь, – мягко улыбнулась Мэгги. – Ты можешь интересоваться, можешь меня дразнить, можешь делать все что угодно, но я не передумаю.

– Тогда о чем тебе волноваться?

Мэгги промолчала. Шон отпустил ее пальцы, но ключ от двери Мэгги остался в его руке. Он поднял ключ повыше, продолжая смотреть на девушку сверкающими глазами. А Мэгги нечего было сказать, потому что она слишком часто соглашалась с его замечаниями в адрес ее ухажеров. И когда Шон их ругал, она тихо злилась, поскольку сама делала то же самое – наедине с собой.

Он склонил голову набок, потом обошел Мэгги и вставил ее ключ в замок.

Мэгги хотелось знать, по какой причине Шон гуляет ночью по двору. Ей была известна только часть общей картины, но он никогда не рассказывал ей всего. А ее разбирало любопытство, потому что это был еще один кусочек головоломки под названием «Шон О'Рейли». Что-то еще, что могло сблизить их обоих на основе доверия и дружбы. Но, с другой стороны, тогда бы ей стало трудно его оставить...

Шон распахнул ее дверь и заглянул внутрь. Мэгги могла проскользнуть мимо него и закрыть перед ним дверь. Или пригласить его войти, как ей часто доводилось делать раньше.

Темная бровь вопросительно поднялась.

Черт возьми, она пропала, и причем уже давно – несколько месяцев назад. Что же делать? Впустить его? Если Шон откроется ей, она сможет сделать ему прощальный подарок. Все-таки Мэгги была перед ним в долгу. Поэтому она вошла в квартиру и долю секунды ждала, когда Шон последует за ней.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– Хорошо, Шон, сейчас приготовлю горячий шоколад. – Она сняла пальто и отправилась в гостиную.

За Шоном закрылась дверь.

– Я бы выпил чего-нибудь покрепче.

Мэгги включила свет, повернулась и взглянула на Шона. Волосы его и куртка, которую он как раз снимал, были мокрые.

– Но сначала найди себе полотенце, – нахмурилась Мэгги.

– Боишься, что из-за меня промокнет твой диван?

– Скорее, что ты простудишься и с тобой будет тяжело работать на съемках.

– Я отличный пациент.

Мэгги рассмеялась.

– Конечно. Но я – нет, поэтому пойду переоденусь. Так, по крайней мере, хотя бы один из нас не заболеет.

Она вернулась несколько минут спустя в удобных джинсах и просторном свитере и обнаружила, что он выключил основное освещение и комнату заливает мягкий свет настольных ламп. Шон наклонился над ее стерео и просматривал компакт-диски, набросив на плечи полотенце.

Эта сцена была ей не в новинку. Они не в первый раз ходили друг к другу в гости после долгого дня и под музыку обсуждали свою работу или людей, с которыми встретились. Но так они поступали раньше. С недавних пор это прекратилось. И сейчас ей стало не по себе. Она почувствовала неясную угрозу в присутствии Шона в этой теплой, романтической атмосфере.

Он повернулся к Мэгги. Мгновение помедлил, но затем выпрямился и помахал компакт-диском.

– Музыкальный фон на заднем плане. Не возражаешь?

– Отличная мысль.

Мэгги ушла на кухню и принялась искать спиртное. Он просил что-нибудь покрепче горячего шоколада. Может быть, вино? Это подошло бы. Она сняла с полки бутылку красного вина и захватила два стакана. Из стерео зазвучала плавная мелодия.

Вино, мягкое освещение, музыка. Все это больше напоминало романтическое свидание, чем то, с которого она только что вернулась.

Полагая, что Шон, как обычно, устроится в большом кресле поближе к стерео, Мэгги села на диван и разлила вино по стаканам. Но он сел рядом с ней. И оказался очень близко, что ее взволновало.

– Итак, ты первая.

– Почему я должна начинать?

Шон пожал широкими плечами.

– Потому что я старомоден и считаю, что дамы – в первую очередь...

Мэгги изогнула бровь и взяла свой стакан. Затем поджала ноги, откинулась на пухлые подушки.

– Что ты хочешь знать?

– Ну, мы могли бы начать с имени.

– Пол.

– Пол. Это хорошее имя. Итак, какой он?

Не такой, как ты. Она раздумала искать мужчину вроде Шона и ударилась в другую крайность, решив, что ей нужна полная противоположность. Шон был темноволосым, Пол – блондином. Шон весь в себе, Пол открыт. Для нее это казалось идеальным вариантом.

– Он очень приятный человек, если судить по тому, что я видела.

– Первое свидание?

– Да. – Она глотнула вина.

– Ммм. Эта встреча может быть решающей, не так ли? Либо вы продолжаете общаться, либо разбегаетесь в разные стороны.

Она мягко улыбнулась:

– Сказано со знанием дела. Из этого я делаю вывод, что ты знаешь толк в подобных вещах.

Шон ответил ей улыбкой.

– Еще бы! Может быть, ты не заметила, какой я отличный парень, но некоторые женщины обращают на это внимание.

– Я заметила. – Она имела в виду обращающих внимание женщин.

По-прежнему улыбаясь, Шон тихо ответил:

– Ну, это уже кое-что.

Вероятно, он иначе истолковал ее ответ. Мэгги, казалось, целую вечность смотрела на Шона огромными зелеными глазами, в то время как он, не моргая, глядел на нее. Смутившись, она сделала еще один глоток вина, потом подняла глаза и спросила:

– Итак, как давно тебе снятся кошмары?

Его улыбка исчезла. Он опустил глаза и принялся разглядывать собственный стакан.

– Они начались примерно за полгода до моего возвращения домой. Устал, наверное, переутомился. Знаешь, стресс, нерешенные вопросы. – Шон снова поднял глаза, его губы кривились. – В принципе причины мне известны, просто я, кажется, не в состоянии избавиться от них.

И, если говорить честно, постоянные мысли о Мэгги и тревога по поводу их отношений не шли ему на пользу.

– Ты не пробовал обратиться с этим к психоаналитику?

Шон рассмеялся:

– Не думаю, что, если я с кем-нибудь поделюсь проблемами из моего детства, это что-либо решит.

– У тебя были проблемы в детстве? – удивилась Мэгги.

Она встречалась со многими родственниками Шона, и они показались ей крепкой семьей. Они оба – Мэгги и Шон – родились в традиционных больших ирландских семьях. Обоим повезло: их родители были еще живы и состояли в счастливых браках. Ей бы никогда не пришло в голову, что проблемы Шона коренятся в его детстве.

– Они возникли еще до того, как мои старшие сестры начали бегать на свидания к моим друзьям.

– Итак, дело в том, что ты не хочешь говорить с тем, кого ты не знаешь, или просто не намерен никому открываться? Мне, например?

Шон улыбнулся, кривя губы. Получилась не улыбка, а невеселая ухмылка.

– Ты знаешь меня лучше, чем мне бы хотелось.

В глубине его глаз что-то промелькнуло. Улыбка исчезла, и он отвернулся. Мэгги знала: если Шон не смотрит кому-то прямо в глаза, это значит, что он или утратил интерес, или что-либо скрывает.

– Там, откуда ты вернулся, было нелегко?

– Да, – кивнул Шон.

– Ты видел чудовищные вещи, о которых никогда не забудешь?

– Как бы я ни старался, – он вздохнул и снова взглянул ей в глаза, – и, по-моему, я не должен их забывать, потому что иначе у меня будет такое чувство, будто я обманул всех этих людей. Я был там, чтобы остальной мир знал, что происходит.

Мэгги поняла, хотя ни разу не бывала в тех местах, где приходилось работать Шону. То, что он делал там все эти годы, было важнее всего, что когда-либо делала она. Мэгги почувствовала огромное уважение к Шону.

– Но тебе, должно быть, было трудно не отворачиваться от камеры. Не мечтать о покое, о передышке.

Шон улыбнулся, видя ее понимание.

– Поэтому я и вернулся домой. Наверное, в таких местах, как Сомали, Эфиопия или Ирак, требуется кто-то посильнее меня.

– Ты не считаешь себя сильным? – нахмурилась Мэгги. – Чтобы бывать гам, где доводилось тебе, нужно мужество. Я бы не смогла.

– Если бы ты оказалась на моем месте, ты бы поступила точно так же, как я. Ты – профессионал, Мэри Маргарет. Мы делаем то, что мы делаем.

Ее лоб разгладился, и она улыбнулась.

– Это едва ли одно и то же. Я занимаюсь вещами местного масштаба. Рутиной, так сказать. Каждодневные дела и обычные, ничем не примечательные люди.

– Но это тоже важно. – Шон осторожно убрал волосы с ее плеча. – Потому что, рассказывая об интересах и чаяниях простых людей, мы помогаем воспитывать терпимость.

– Ты рад, что вернулся домой?

Шон ответил не сразу.

– Да.

– Но эти сны тебя не оставляют.

Он еле заметно улыбнулся:

– Да.

– Очевидно, тебе нужно просто немного подождать. Появятся и более счастливые воспоминания.

– Возможно.

Его темные глаза пристально смотрели на Мэгги. Она не могла пошевелиться, как кролик в лучах фар машины. Ее дыхание стало неровным. Она спустила ноги с дивана и поставила свой стакан на маленький столик. Ей было нужно некоторое расстояние. Ради безопасности.

Но он помешал ей, взяв за руку.

– Куда ты?

– Ты хочешь есть? Я хочу. Собиралась пойти за хрустящим картофелем или чем-нибудь еще.

– Я не голоден, – низким голосом произнес Шон, не выпуская ее руку. – Разве Пол тебя не накормил?

Мэгги кивнула.

– Он попросил разрешения поцеловать тебя перед сном, как Брайан?

Она покачала головой.

Шон потянул ее обратно на подушки, внимательно глядя в глаза.

– Ты этого хотела?

– Откуда мне знать после одного свидания?

Он медленно улыбнулся.

– Ты должна была это понять секунд через шестьдесят. Это называется «притяжение».

О, Мэгги знала, что такое притяжение. Именно это чувство она сейчас и испытывала.

– Иногда требуется больше шестидесяти секунд, чтобы понять, что тебе кто-то нужен. – Она попыталась говорить легко и беспечно. – Неторопливый и уравновешенный побеждает в гонке, как сказал бы мой папа.

Шон улыбнулся еще шире.

– Может быть, он прав. Важно не суетиться.

Разум подсказывал Мэгги, что она должна от него отодвинуться. Но, как обычно, возражали ее сердце и тело. К счастью, Шон не сделал того, чего ей очень хотелось. Не воспользовался возможностью и не обнял Мэгги.

– Мне с Полом незачем торопиться. То же самое касается любого другого, с кем я могу встречаться после него. Я знаю, что подходящий мне мужчина когда-нибудь появится.

Улыбка Шона несколько поблекла.

– И все-таки ты по-прежнему хочешь в течение этого года выйти замуж за какого-то незнакомца. Но почему именно сейчас?

Вопрос повис в воздухе. Пульс Мэгги учащенно забился.

– У меня есть причины.

– Причины, которые ты не желаешь со мной обсуждать.

Она встала с дивана, оказавшись достаточно далеко от Шона. Эмоциональное расстояние тоже увеличилось снова.

– Ты прав, не желаю.

– Почему же? – Он наклонился вперед, положив локти на колени. – Ты всегда хотела, чтобы я во всем тебе признавался, а сама в ответ замыкаешься. Почему?

– Потому что есть некоторые вещи, о которых я не могу говорить. Вещи, которые ты бы не понял.

Он по-прежнему не спускал с нее глаз.

– Испытай меня.

Мэгги распрямила плечи.

– По-моему, тебе лучше уйти. Попытайся заснуть.

– Но я не хочу уходить. Тебе не приходило в голову, что последнее время мы так много спорим, потому что ты мне небезразлична, потому что, может, мне просто хотелось бы попробовать тебе помочь?

Он повысил голос, в его глазах была обида. Но Мэгги поняла, что он говорит правду.

– Я знаю, что ты беспокоишься обо мне, – сказала она. – Но если тебе действительно не все равно, ты оставишь меня в покое.

Казалось, мир перестал вращаться, а воздух вокруг них сгустился. Шон медленно встал с дивана, продолжая смотреть на нее своими проклятыми бездонными глазами. Потом покачал головой и улыбнулся.

– Нет уж.

Он шагнул к Мэгги. Она инстинктивно попятилась. Ее глаза в панике расширились, и она оглянулась по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно в него запустить. Так продолжалось несколько долгих секунд. Мэгги отступала, Шон преследовал ее.

И тут он наконец принял решение. Вздохнул, провел ладонью по волосам и взглянул в глаза Мэгги.

– Я не могу оставить тебя в покое.

Едва дыша, она спросила дрожащим голосом:

– Почему не можешь?

– Неужели ты не понимаешь? Все очень просто: мне слишком важно не дать тебе совершить роковую ошибку. И я давно не испытывал такого чувства.