Текст книги "Покоренный кланом (ЛП)"
Автор книги: Трейси Сент-Джон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
После пары ударов сердца, в течение которых Транис задавался вопросом, ударит ли его напарник в конце концов, Лидон пожал плечами и повернулся к своему пульту. – Да, и если ты расскажешь кому-нибудь, что я так говорил, сделаю тебе так больно, что ты захочешь умереть. Не допущу, чтобы Дегорск узнал, что я оскорбил его, заговорив об этом.
– Нет необходимости. Ты очень хорошо демонстрируешь свою преданность. Мне просто нужно было знать наверняка.
Лидон снова пристально посмотрел на него: – Зачем?
Теперь настала очередь Траниса отвести взгляд. – Потому что совершенно очевидно, что Дегорск любит тебя так же сильно. Ему нужно, чтобы ты вернулся живым.
– Как уже сказал ему, никаких гарантий нет.
– Я понимаю. Но ты можешь сделать все возможное, чтобы быть осторожным. У тебя есть долг перед империей, но есть и долг перед ним. Я хочу, чтобы ты помнил, что он будет опустошен, если с тобой что-нибудь случится. Особенно если тебя убьют без всякой необходимости.
После нескольких минут молчания Лидон тихо сказал: – Он уже достаточно настрадался. Я не причиню ему ещё больше боли. Но так как он заботится и о тебе, то тебе также следует соблюдать максимальную осторожность.
После этого они некоторое время летели молча. Транис почувствовал себя лучше, выявив в Лидоне защитный инстинкт по отношению к Дегорску. Это означало, что нобэк, вероятно, не подвергнет себя большему риску, чем это будет абсолютно необходимо.
Через некоторое время Лидон заговорил: – Теперь я беспокоюсь, что ты слышал мое признание. Возможно, с этого момента мне придется держать тебя поблизости, чтобы ты никогда не заговорил об этом.
Транис оглянулся и снова увидел пристальный взгляд командующего вооружением. На губах нобэка играла едва заметная насмешливая улыбка.
Поняв, о чем говорит Лидон, он ощутил тепло. Неужели он действительно отбросит их разницу в возрасте и будет считать Траниса своим драмоком? И что это будет означать для амбиций Траниса? В конце концов, он не собирался ни с кем создавать клан, пока не достигнет звания капитана. Но ради шанса войти в клан к Лидону и Дегорску, Транис будет так же глуп, как и Пирас, если откажется от такой возможности. Ни один из них не станет препятствием для его карьеры.
Транис с вызовом вздернул подбородок. – Держать меня поблизости, чтобы присматривать, будет хорошей идеей, учитывая, что я так молод и глуп.
Лидон ни на мгновение не опустил глаз. – Не думаю, что в тебе есть что-то глупое, Транис. Молодость не помешала тебе достичь зрелости во многих отношениях. Дегорск чувствует то же самое.
Нобэк снова принялся изучать установки и показания приборов, давая Транису время поразмыслить над этим. Сознание того, что Лидон и Дегорск уже обсуждали возможность создать с ним клан, что они всерьез подумывают над предложением сделать это, заставило сердце Траниса учащенно забиться.
«Они хотят сделать мне предложение. Они хотят создать со мной клан».
В голове у Траниса крутились самые разные варианты. Целая жизнь с Лидоном и Дегорском. Об этом определенно стоило хорошенько подумать.
Они летели уже несколько часов. Все это время двое мужчин по очереди спали и ели. Не имея ни малейшего представления о том, что ждет их впереди, они сосредоточились на том, чтобы как можно лучше отдохнуть.
Наконец Лидон наклонился вперед в своем кресле: – Мы достигли места, откуда можно просканировать пространство прямо над колонией. Давай посмотрим, что мы имеем.
Транис вывел на экран показания. Видеоэкран мигнул над его консолью. Транис ахнул, одновременно зашипел Лидон.
Транис выругался: – Знаю, что пилот Джорджхьюберт сказал, что у них больше двухсот кораблей, но был уверен, что он преувеличивает. Трагумцы просто недостаточно хорошо работают друг с другом, чтобы осуществить это!
Когда Лидон заговорил, его голос напоминал рычание: – Чтоб меня. Это полномасштабные силы вторжения. У них тут пятнадцать земных крейсеров, полностью неповрежденных. Около восьмидесяти судов переделаны в основном из наших собственных боевых кораблей, вроде эсминцев. Плюс военные корабли Би`исила, Екнаса и Насина. Более четырехсот кораблей, без сомнения, вооруженных до зубов.
Транису захотелось что-нибудь стукнуть. – Серьезные усилия, чтобы добраться до империи и её ресурсов. Проложить обратный курс – это единственное, что можно сделать, чтобы передать донесение Пирасу, не будучи обнаруженными.
– Да, командор.
Лидон вывел их из зоны действия сенсоров, и Транис передал их донесения обратно на эсминец по закодированной частоте.
Затем Транис постучал по своему пульту. – Готово. Я ввожу коды, которые нам дали земляне, чтобы пройти внешнюю охранную зону колонии. Опусти нас в атмосферу и лети как можно ниже к поверхности.
– Составление плана полета. Активировано.
Истребитель устремился к спутнику колонии, приближаясь с противоположной стороны от Фесксо, чтобы избежать обнаружения. Через час они вошли в атмосферу. Поверхность была гористой, и Лидон держал корабль низко. Мужчины надеялись, что суровая топография поможет скрыть их присутствие от трагумцев.
Двигаясь между выступающими пиками, Лидон сказал: – Командование созовет сюда основной флот.
– Первым защитникам потребуется пять дней, чтобы добраться сюда, – сказал Транис. – Сколько пройдет времени, прежде чем у нас будет сравнимая сила, чтобы сравняться с трагумцами?
Лидон поморщился: – Вероятно, никогда, по крайней мере, на границе.
Сердце драмока упало. – Неужели?
– Большая часть наших сил находится на краю империи Би`исил. До них четыре месяца. Скорее всего, они отправятся прямиком в сам Калкор, чтобы организовать оборону, а не прилетят сюда. Джорджхьюберт сказал, что у землян нет ничего боеспособного ближе, чем в трех месяцах.
– Итак, ответ на вопрос таков: через пять дней у нас будет около сотни кораблей, и это все.
Лидон кивнул: – Ещё двести могут быть мобилизованы на этой стороне империи, чтобы остановить вторжение на полпути к Калкору… если командование флота займется этим.
Губы Траниса сжались. – Это стандартная стратегия обороны?
– В подобной ситуации, когда наши силы так разбросаны, главная забота – сама родная планета. Первые защитники вступят в бой здесь, чтобы замедлить движение трагумцев и дать время укрепить оборону Калкора. В колонии между этим местом и Калкором пошлют приказы об эвакуации. Никакая вторая волна не придет защищать границу.
Транис глубоко вздохнул. – Родная планета не падет, но если мы не найдем способ остановить их здесь, то потеряем много кораблей.
– И солдат.
Транис подумал о Дегорске. Сознание того, что имдико находится на эсминце, где у него есть все шансы погибнуть, заставило его грудь болезненно сжаться. Он почувствовал тошноту и гнев одновременно.
Проклятье. Лидон не единственный, кто влюблен в этого мужчину. Они должны найти способ остановить это вторжение.
Глава 13
Наконец они оказались в полумиле от колонии. Она все еще была вне поля зрения, когда Лидон посадил истребитель в долине между двумя холмами. Большие горы остались позади, но местность по-прежнему была холмистой и труднопроходимой.
Лидон проверил приборы. – Гравитация в пределах нормы. Среда агрессивная. Никакого кислорода, в атмосфере только несколько кислот. Температура уже давно перевалила за точку кипения.
– Какая прелестная планета для фермерской колонии.
Лидон ухмыльнулся ему, без сомнения, больше радуясь предстоящим трудностям, чем переживая. – Джошаданцы могут все что угодно обернуть в свою пользу.
– И с минимумом технологий. Удивительный вид, – согласился Транис. – Активирую стационарный режим.
Он набрал команду, и внутренности истребителя начали трансформироваться. Консоли уменьшились, отодвинувшись от мужчин на расстояние вытянутой руки. Их сиденья опустились до уровня ног, а затем еще ниже, пока они не смогли выпрямиться в салоне. Высокие спинки тоже сдвинулись и соединились с сиденьями, создавая каждому человеку небольшую поверхность для сна. Транис постучал по стене, и оттуда выскользнула полка с двумя скафандрами и шлемами. Надев скафандры, они наполнили их воздухом под давлением, а затем и воздушные камеры в скафандрах и шлемах.
Через десять минут после посадки Транис и Лидон открыли купол корабля и вышли на негостеприимную поверхность Фесксо.
Транис проверил, работает ли коммуникатор в скафандре. – Охраняемая территория находится в полумиле к северо-западу.
Лидон присмотрелся к зловещему сиянию заходящего газового гиганта, вокруг которого вращалась маленькая луна. – Мы доберемся туда, когда начнет смеркаться. Это поможет с прикрытием.
– Двигаемся.
Пара направилась в сторону колонии. Суровый скалистый ландшафт был окрашен в неприятно ржавый цвет, возможно, из-за коричневато-красного оттенка планеты, вокруг которой кружился Фесксо. С каждым их шагом пыль с поверхности поднималась вверх клубами дыма. Транис в очередной раз впечатлился теми, кто основал колонию на этой негостеприимной луне.
Несмотря на охлаждающую систему скафандра, Транис обильно потел. Он не сомневался, что даже если бы воздух не был таким ядовитым, без скафандра поджарился бы за считанные минуты. Идти тоже было нелегко. Камни перекатывались под ногами, и холмистый ландшафт походил на волнующееся море.
Когда Лидон, шагавший впереди, остановился, над холмистым горизонтом заходящего газового гиганта остался только тонкий месяц. С тех пор как они покинули истребитель, ландшафт заметно потускнел.
Лидон поднял руку, подавая Транису знак оставаться на месте. Нобэк подполз к выступу скалы и выглянул из-за него. Он сделал знак Транису приблизиться, и тот тихо и осторожно присоединился.
– Колония в поле зрения, командор, – сказал Лидон.
Он подвинулся, чтобы Транис мог занять его место и посмотреть на пейзаж из их укрытия. Было темновато, и если вблизи это не играло особой роли, то на расстоянии увидеть что-то было проблемой. Он переключил визор на усиленное освещение и четкость изображения.
Защитное поле образовало высоко в воздухе мерцающий купол. На фоне мертвого лунного пейзажа за пределами защитной оболочки ярко-зеленые поля под куполом резко выделялись. Здесь стояли здания из природного камня и цемента, замешанного из местного песка. Это было типично для джошаданцев – использовать в своих интересах природные ресурсы, которые находили. Транис восхищался их изобретательностью и способностью из ничего делать полезное. Сборная металлическая конструкция, установленная в центре колонии, выглядела совершенно чуждо. Идеально квадратной формы, она выглядела еще более неуместно, чем зеленые поля, растущие вокруг нее.
Хорошо рассмотрев их цель, Транис нырнул обратно за выступ скалы, спросив Лидона: – Откуда лучше проникнуть внутрь?
– По словам экипажа землян, в южной части только поля. Трагумцы не едят растительность, так что, скорее всего, они и близко туда не подойдут.
– Звучит неплохо.
Лидон снова принял командование, пока они осторожно пробирались к защитному пузырю, в котором находилась колония. Им пришлось пересечь большую открытую площадку. Лидон перебежал через нее первым, не позволяя больной ноге его задерживать. Рядом с границей защитного поля он присел на корточки.
Транис подбежал к нему так быстро, как только позволяла пыльная земля, и добрался до Лидона за две секунды.
– Не похоже, что нас обнаружили, – отметил нобэк.
– Пойдем внутрь, – ответил Транис.
Лидон подкрался к мерцающему полю и проскользнул на другую сторону. Всмотревшись в сгущающуюся темноту, он жестом пригласил Траниса следовать за ним.
Драмок прижался к защитному пузырю. Поле оказало легкое сопротивление, но обтекло вокруг его тела, а затем подтолкнуло, помогая Транису войти в колонию.
Пока Лидон продолжал наблюдать за происходящим, Транис проверил показания приборов по окружающей среде. – Воздух пригоден для дыхания. Давай избавимся от скафандров и спрячем их здесь.
Они быстро разделись до форменных костюмов. Лидон был таким же мокрым от пота, как и Транис. Прохладный воздух под защитной оболочкой был восхитителен, хотя и благоухал натуральными удобрениями.
Лидон посмотрел на зарево опускающийся за горизонт планеты. – Думаю, следует подождать, пока планета полностью опустится, прежде чем пытаться добраться до жилья. В этих полях мы будем слишком заметными даже для плохого зрения трагумцев.
– Согласен.
Им не пришлось ждать долго до наступления полной темноты. Они осторожно крались по полям, направляясь к высеченным в скале зданиям. Транис шел очень тихо, но Лидон шел совершенно бесшумно, несмотря на свою хромоту. Драмок завидовал этой способности спутника. У трагумцев очень хороший слух, но Лидон мог следовать всего в нескольких дюймах позади одного из них, не выдавая своего присутствия.
Они подошли к первым зданиям. Мерцание огня оказалось совсем близко, и они скользнули к ближайшему источнику света. Они были с подветренной стороны, и Транис ощутил отвратительную трагумскую вонь
Его желудок скрутило в ответ, но он справился с тошнотой. Из тени он и Лидон смотрели на толстые, массивные тела, сидящие на корточках вокруг ярких костров.
Трагумцы с их широкими мордами, с клыками, торчащими из нижней челюсти, и крошечными, почти слепыми глазками, погруженными в похожую на кору плоть, выглядели отталкивающе. Когда существа спорили между собой, раздавались отрывистые визжащие звуки. Бронированные шкуры трагумцев были серыми, и Транис знал, что их кожа почти такая же твердая, как камень, – на теле очень мало мест, восприимчивых к оружию. Они были чуть более разумны, чем машины для убийства, всегда ищущие что-то, что можно присвоить, съесть или трахнуть.
Прямо сейчас они ели окровавленные куски мяса. На некоторых еще сохранились пятна яркого меха. У некоторых была гладкая кожа, как у Траниса, но различных оттенков от розовато-бледного до темно-эбенового.
У Траниса снова скрутило живот. Трагумцы пожирали колонистов. Интересно, остался ли кто-то в живых, и если да, то где их держат? Ненависть ярко горела в его сердце. Он слышал издалека мычание и вой, поэтому знал, что в колонии остались съедобные животные. И все же чудовищные убийцы пожирали других разумных существ.
Лидон жестом подозвал его, и они направились прочь от группы, огибая круг каменных зданий. В какой-то момент пара миновала поле, ставшее посадочной площадкой для мириадов шаттлов. Что там говорил Джорджхьюберт? Две или три сотни шаттлов ближнего радиуса действия? Транис вполне мог поверить в это, глядя на поле, усеянное кораблями. Многие из них были калкорианскими, что еще больше разозлило драмока.
Лидон снова остановился перед ним и просигналил Транису подойти ближе. Первый помощник подошел к нобэку и встал сбоку. В нескольких ярдах перед ними стояла та самая металлическая конструкция, которую они заметили издалека. Это было самое большое строение, и в него то и дело входили и выходили трагумцы.
Транис кивнул. Судя по количеству народа, именно это место враг использовал в качестве штаба. Им нужно попасть внутрь.
Лидон анализировал ситуацию. Транис тоже обдумывал варианты, но знал, что опыт нобэка намного превосходит его собственный. Он подождал, пока Лидон двинется к зданию, позволив ему взять инициативу в свои руки.
Когда командующий вооружением побежал к задней части здания, Транис последовал за ним по пятам. Двигаясь быстрее, чем мог уследить глаз, мужчины достигли тени низкого здания.
Как только они поняли, что их не так-то легко заметить, Транис взял инициативу на себя, выискивая вход в похожее на коробку сооружение, а Лидон перешел в режим бдительного защитника, высматривая врагов.
Количество широких воздуховодов, торчавших из сборной конструкции, вселяло в него надежду на то, что он сможет проникнуть внутрь. Он жалел, что не может расшифровать тонкие буквы, нарисованные тут и там, потому что это могло бы им помочь.
Транис шел вдоль стены здания, его острые глаза изучали каждый дюйм поверхности. Множество труб, отверстий и швов говорили, что технология землян значительно отстала от калкорианской. Можно было бы легко отмахнуться от другой расы как от потенциальной угрозы, если не брать в расчет их огромного количества. Неужели они действительно захватили свою родную планету настолько, что им понадобилась еще одна? Мысль о такой плодовитости, о таком огромном населении ошеломляла.
Транис не слышал следующего за ним Лидона, но знал, что он здесь. Несмотря на множество трагумцев поблизости, первый помощник чувствовал себя в полной безопасности, когда Лидон прикрывал его спину. Черт побери, ему придется вступить в клан раньше, чем он ожидал. И все же Транис не смог сдержать легкой улыбки при этой мысли. Судьба не зря поставила на его пути нобэка и Дегорска. Кто он такой, чтобы сопротивляться судьбе?
Зрелище вдоль стены строения вернуло его к действительности. Чуть выше его головы виднелось большое прямоугольное вентиляционное отверстие, закрывавшее то, что могло быть воздухозаборником или еще каким-то служебным отверстием. Транис остановился и прислушался. Гул машин был очевиден. До смешного неэффективно использовать такой большой воздухозаборник, но Транис рассудил, что если все вентиляционные каналы такие большие, он и Лидон отлично поместятся внутри.
Он бросил на нобэка быстрый взгляд, тот кивнул в ответ и опустился на колени под вентиляционным отверстием. Транис не решался наступить на искалеченные плечи Лидона. Они одного роста, но драмок обладал большим весом и более крепким телосложением. Ему совсем не нравилась мысль о том, что лишний вес будет давить на поврежденную ногу Лидона. Может, они поищут что-то еще, на что он мог бы опереться?
Лидон выгнул бровь, без сомнения, удивляясь, почему Транис не приступает к делу. Драмок быстро огляделся по сторонам, но поблизости не увидел ничего подходящего. Он нахмурился. Нельзя тратить время впустую. Враг мог напасть в любой момент.
Драмок поставил обутую в сапог ногу на левое плечо Лидона, не со стороны поврежденной ноги. Затем поднял другую ногу, стараясь все же держать большую часть своего веса слева. Лидон схватил его за икры, чтобы помочь удержаться на ногах. Если он и почувствовал какую-то боль, то промолчал.
К счастью, крышка вентиляционного отверстия просто плотно закрывалась. Транис легко вытащил ее и дал ей спокойно упасть на землю рядом с Лидоном, затем просунул голову в отверстие.
Рядом виднелась Т-образная развилка. Траниса это вполне устраивало, он подтянулся и пополз по трубе. Добравшись до развилки, он с удовлетворением отметил, что вентиляционное отверстие не сужается ни в одном направлении. Он и Лидон легко смогут исследовать здание через сеть.
Однако развернуться было не так-то легко. Транис сделал это в месте соединения каналов и вернулся к отверстию. Он высунул голову и кивнул ожидавшему Лидону.
Нобэк сумел подпрыгнуть, используя свою здоровую ногу. Этого оказалось достаточно, чтобы просунуть голову и плечи в вентиляционное отверстие. Транис схватил его за руки и пополз назад, волоча Лидона, пока тот не смог протиснуться внутрь. Затем Транис спиной вперед дополз до Т-образного перекрестка. Там они остановились.
– Надеюсь, никто не заметит, что воздуховод раскрыт, а крышка валяется на земле, – прошептал Лидон. – Мысль о том, что снаружи нас ждет теплый прием, мне не особо нравится.
Транис кивнул: – Это определенно поставило бы нас в неловкое положение. Как думаешь, в какую сторону идти?
Они оба немного посидели, прислушиваясь. Справа от Траниса шум был громче. Именно там, вероятно, находятся механизмы для управления этим сооружением, приборы, обеспечивающие энергию, воздушные насосы и прочее. Логика подсказывала идти в другую сторону.
Он и Лидон одновременно кивнули налево.
– Слишком тесно, чтоб перестраиваться, – ухмыльнулся Транис. – Я пойду первым.
– Вижу, это разбивает тебе сердце. Вперед, командор, – сказал Лидон, изящно уступая дорогу.
Они поползли по трубе. Транису пришла в голову мысль, что она служит одновременно и вентиляционной системой, и служебным трубопроводом для ремонта и технического обслуживания. Там было слабое освещение, которое позволяло им неплохо ориентироваться. В конце концов, не так уж и неэффективно, предположил он.
Они достигли отверстия, закрытого экраном. Транис бесшумно пополз вперед, постепенно открывая взору комнату. Она была маленькой и явно служила кому-то спальней. Крошечная приподнятая койка и стол с карманным компьютером, удостоверением личности и чашкой, наполовину заполненной темно-коричневой жидкостью, – вот и вся мебель, которую могла вместить комната. Внутри никого не было.
– Хотел бы я знать планировку этой штуки, – Транис тихо сказал Лидону.
– Территория небольшая, – прошептал в ответ Лидон. – Если тут была штаб-квартира колонии, то нам потребуется не более двадцати минут, чтобы найти главный диспетчерский пункт. Для управления полетами шаттлов он необходим.
Ободренный заверениями Лидона, что для поиска мозгового центра колонии не потребуется слишком много времени, Транис двинулся дальше. Они нашли его за половину расчетного времени.
Миновав еще несколько маленьких спальных комнат, они внезапно его обнаружили. Быстро заглянув внутрь, Транис продолжил свой путь к ближайшему перекрестку, где они с Лидоном смогли развернуться обратно к выходу из здания, но теперь нобэк двигался впереди. Они остановились и сели по краям вентиляционного отверстия, откуда открывался полный обзор на командный центр колонии.
Быстрый осмотр показал, что это была не более чем улучшенная станция связи с погодными индикаторами. Она располагала лишь самыми элементарными навигационными приборами, которые позволили бы наземной команде доставлять челноки в посадочную зону. Большое видео показывало сотни судов, теснившихся там, и поле за ними.
Не было даже орбитального экрана, который показывал бы трагумский флот, размещенный на спутнике. В комнате находились два трагумца, они сидели на корточках в разных углах и громко сопели во сне.
Лидон разозлился от разочарования. – Я не вижу здесь ни одной чертовой штуки, которая помогла бы нам вывести из строя этот флот.
Наконец Транис увидел кое-что полезное. – Вот это похоже на пульт дистанционного управления от системы безопасности. Конечно, он должен был находиться на планете, а не на борту одного из кораблей.
Лидон чуть просветлел, увидев черную пластину с мигающими огоньками, что было типично для панелей управления би`исилов. – Точно. По крайней мере, мы сможем отключить ее в нужное время.
– И ускорить наступление первой волны наших защитников. – Транис подумал об огромном количестве трагумских кораблей на орбите. – Хотя сейчас нам нужен весь наш флот. Или земной.
– Но его не будет. Мы не сможем выиграть, но будем сражаться с ними и умрем достойно. – Мужественное выражение его лица говорило, что нобэк готов погибнуть во славе.
Транис не был нобэком, и его мозг лихорадочно искал способ остановить трагумцев, чтобы нанести максимальный урон их огромному флоту.
Он не мог повторить свой трюк с Ветора. Система безопасности Би’исила была ему незнакома. Он, конечно же, не мог встроить в нее шаттл, чтобы вести ответный огонь против их врагов. Не имело значения, что здесь, на территории колонии, он знал множество калкорианских кораблей, как внутри, так и снаружи. Он взглянул на корабли на экране посадочной площадки. Там были не только неповрежденные калкорианские челноки, но и корабли, которые были собраны из различных видов машин… включая калкорианские.
Трагумцы не разрабатывали собственные технологии. Они предпочитали брать то, что, по их мнению, было лучшей частью снаряжения других видов, и соединять их вместе в беспорядочно выглядящее, но очень смертоносное оружие. Эти мерзкие ублюдки высоко ценили калкорианскую навигацию и особенно оружие.
Транис скривился, увидев множество кораблей с калкорианскими корпусами, впаянными в чудовищные гибридные суда. Шаттлы – лишь небольшой пример того, что могли делать трагумцы, имея достаточно запчастей. За исключением почти четверти калкорианских эсминцев, составлявших сейчас армаду Трагума на орбите планеты, не было никаких сомнений, что и многие другие корабли включали технологии империи.
Их собственное оружие обернулось против Калкора. Транис пришел в ярость, когда понял, что с этим они тоже ничего не могут поделать. Без сомнения, все коды, связывающие эти части флота, были переписаны заново. Коды оружия в любом случае индивидуальны на каждом корабле и не привязаны к общей базе флота, как навигационные системы.
Транис резко выдохнул, когда в его голове вспыхнула идея, такая же быстрая и безупречная, как и при защите Ветора.
Лидон наклонился ближе: – Транис?
Это было рискованно, и потребуется невероятное количество удачи, не говоря уже о всех способностях его и Лидона, чтобы осуществить задуманное. И все же это лучше, чем ввязываться в битву, в которой у них нет надежды победить.
Транис усмехнулся, глядя на нобэка: – У меня возникла идея. Мы еще не обречены, по крайней мере, пока. Давай убираться отсюда.
Двое мужчин покинули колонию, переодевшись в скафандры, и без происшествий добрались до истребителя. Пока они ждали, когда внутри истребителя восстановится давление и воздушные фильтры снова сделают внутреннюю атмосферу корабля пригодной для дыхания, Транис обсуждал свою идею с Лидоном.
Выслушав план первого помощника, Лидон замолчал. Транис терпеливо ждал, зная, что нобэк рассматривает это предложение со всех возможных точек зрения. Панель управления истребителя издала звуковой сигнал, давая им знать, что можно безопасно снять скафандры.
Как только его скафандр был убран в нишу, Лидон заговорил: – Я знаю частотные диапазоны, в которых работают наши корабли и шаттлы. Если исходные коды просто перезаписываются, а не стираются, мы можем получить контроль над навигацией.
Транис поморщился. – Очень жаль, что мы не можем через эти коды получить доступ к управлению оружием.
– Именно поэтому они свои на каждом корабле. Представь, что случится, если наши враги завладеют частотами нашего оружия. Они смогут обратить весь наш флот против Калкора.
При этой мысли Транис содрогнулся. – Ясно. А теперь, если нам удастся найти способ вырвать уцелевших джошаданцев и землян из когтей Трагума, я буду считать эту миссию успешной.
– Я не вижу никакого способа осуществить это, Транис, – спокойно заметил Лидон.
– Их держат где-то в колонии. Если там не много охранников…
Лидон схватил Траниса за плечо и заставил посмотреть ему прямо в глаза. – А куда ты их денешь? У трагумцев очень острое обоняние. Они выследят колонистов, если их оставить внутри купола, а вытащить их мы тоже не можем, ни один скафандр не выдержит больше десяти часов. В этом истребителе хватит места только для нас двоих. Не говоря уже о том, что их спасение выдаст нас трагумцам. Они выследят нас, и тогда первая линия обороны рухнет, потому что нас не будет рядом, чтобы привести твой план в действие.
Транис моргнул, глядя на него: – Но Пирас и остальные будут здесь только через пять дней. К тому времени все до единого колонисты могут быть уже мертвы.
Лидон ничего не ответил. Он просто смотрел на Траниса, и бесстрастное выражение его лица было пугающим.
Голос Траниса вибрировал, когда он запротестовал против невысказанного аргумента: – Мы не можем просто оставить их там умирать, Лидон!
Лидон сжал его плечо: – У нас нет выбора. Это несколько десятков жизней против нескольких тысяч.
Транис попытался что-то придумать. Он ждал еще одного озарения, такого же, которое спасло Ветор и могло позволить им уничтожить значительную часть флота Трагума. Но его не последовало.
Должен же быть какой-то выход. Должен быть. Но как бы отчаянно ни бился его мозг в поисках светлой мысли, та не приходила. Он мог думать лишь о том, что джошаданцы и земляне умрут ужасной смертью.
– Но… но это же неправильно. Просто оставить их на произвол судьбы? Как можно это допустить?
Лидон сочувственно посмотрел на него, как будто точно знал, какую боль испытывает Транис. И он знал, верно? Сколько миссий провел опытный нобэк? Скольким солдатам он позволил умереть или приказал идти в безнадежные битвы, зная, что посылает их на смерть?
– Ты допустишь это, потому что ты командир, ответственный за важную миссию и должен смотреть на общую картину. Именно так поступают лидеры, отвечающие за благополучие империи.
Транис попытался осмыслить сложившуюся ситуацию. – Я не могу.
– Сможешь. Это часть груза, который сопутствует званию. Иногда приходится сознательно посылать солдат на смерть. Иногда приходится оставлять их умирать. Ты же не думал, что, став офицером, получишь только почести и благодарности?
Транис не хотел признавать правоту Лидона. Но он также не мог найти выхода из этой ужасной ситуации. – Мне тошно. Это просто немыслимо!
Лидон кивнул. – Так и есть. И никогда не привыкнешь к этому, если ты хороший лидер. Иногда просто нет выбора.
Транис начал дрожать всем телом и не мог заставить себя остановиться. Он собирался оставить невинных умирать. Лидон прав: не было никакой возможности спасти их, не предупредив об этом трагумцев.
Он уставился в пол корабля. – Если бы должен был пожертвовать собой, я бы это выдержал. Но приносить в жертву других… мне кажется, сейчас я знаю, что чувствует Дегорск. Неудивительно, что он все время говорит об отставке.
Лидон придвинулся ближе. Может, командующий вооружением сейчас ударит его, заставит вырваться из охватившего его ужаса. Накричит на него, чтобы он перестал хныкать и делал свою работу. Это было то, что сделал бы один из его братьев.
Вместо этого Лидон обнял его. Транис поднял взгляд, пораженный тем, что к нему относятся с такой нежностью. Нобэк поцеловал его.
Транис нырнул в успокаивающие объятия, отчаянно стараясь не думать о том, что по его вине случится с колонистами. Его ответный поцелуй был страстным, ищущим хоть какое-то утешение. Лидон не прерывал поцелуя, пока Транис не застонал ему в рот.
Нобэк откинул волосы Траниса с лица, как будто драмок был всего лишь мальчишкой. Это совсем не в стиле нобэков, и Транис подумал, что в этот момент он сам не ощущал себя драмоком. Он никогда не испытывал такого чувства потерянности и страха.
Когда присоединился к флоту, Транис всегда видел себя идущим в бой, чтобы спасти жизни. Спасение Ветора было именно тем героизмом, к которому он стремился. Но эта… эта ситуация совсем не походила на то, что он себе представлял, поэтому сейчас просто разваливался на части.
Он не мог смотреть Лидону в глаза. Если когда-нибудь и думал, что у него будет право стать членом клана нобэка, то теперь его, несомненно, нет. – Ты, должно быть, разочарован во мне.
