Текст книги "Злая империя (ЛП)"

Автор книги: Трейси Лоррейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– У тебя нет веры, братик, – радостно говорит Зои.

– На то есть причина, – бормочет Себ.

Я перевожу взгляд с них двоих на меня с улыбкой на лице. Мне нравится их подшучивание, но еще больше мне нравится выражение чистого обожания в их глазах, когда они дразнят друг друга. Это такое облегчение – видеть, что у Себа действительно есть такая любовь в его жизни, даже если его родительская ситуация совершенно хреновая.

Дом хороший. Он меньше, чем папин, и, конечно, меньше, чем два дома в поместье Чирилло, но все равно впечатляет. И я уверена, что с небольшим TLC это могло бы снова стать невероятным домом, но сейчас он совершенно устал. Я понимаю почему; я не могу себе представить, что поддержание чистоты в этом месте точно было на первом месте в списке приоритетов каждого.

– Соберись с духом, – шепчет Себ, прежде чем мы проходим на кухню.

– Смотрите, кто наконец удостоил нас своим присутствием, – объявляет Зои, гарантируя, что все пары глаз обратятся в нашу сторону.

– Стелла, – выдыхает София, кладя в руку перчатки для духовки и тоже подходя, чтобы обнять меня.

– Привет, так приятно снова тебя видеть.

В ту секунду, когда она отпускает меня, ее руки хватают меня за предплечья, удерживая на месте, пока она изучает меня. Мои щеки горят, зная, что она, вероятно, узнает консилер на моей шее, который не очень хорошо скрывает следы, оставленные Себом на моем теле этим утром.

– Себастьян, – рычит она, подтверждая мои подозрения, – ты должен отдыхать.

– Не волнуйся, сестренка. Стелла держала меня на постельном режиме, – язвит он, подходя к духовке и шокируя меня до чертиков, когда начинает проверять, все ли в порядке.

– Он всегда так делает? – спрашиваю я, с удовольствием наблюдая, как он достает молоко из холодильника и ставит его рядом с кувшином и несколькими яйцами.

– Просто подожди, – бормочет София, – ты, вероятно, скоро узнаешь что-то новое о своем мальчике.

Я так увлечена наблюдением за тем, как Себ взбивает тесто, что даже не замечаю темноволосую девушку, ковыляющую к нам.

– Мама.

– Иди сюда, малышка. Тебе нужно познакомиться с девушкой дяди Себби.

Когда я слышу, как кто-то другой зовет меня, у меня в животе порхают бабочки.

Снова отрывая взгляд от Себа, я снова смотрю на его племянницу.

– Привет, великолепная девочка, – воркую я ей, и она одаривает меня широкой зубастой улыбкой, сразу же протягивая ко мне руки.

София смеется над своей дочерью, которая извивается у нее на руках, пытаясь освободиться.

– Я думаю, ты ей нравишься. Похоже, Себ не единственный, кто попал под твои чары.

Когда я беру Фиби из рук Софии, я слышу, как Себ бормочет: – Я знал, что это была плохая идея.

– Не обращай внимания на своего сварливого дядю, – говорю я Фиби детским голоском. – Он просто злится, что все эти потрясающие женщины превосходят его численностью.

– Потрясающие? – Себ усмехается.

– Ты знаешь, что она говорит правду, младший брат, – говорит Зои, ударяя его лопаткой по голове.

Выдвигая один из стульев вокруг стола, я сажусь, все еще держа Фиби на руках.

– Где мама? – нерешительно спрашивает Себ.

– Поправляет макияж, – говорит София, открывая духовку, чтобы проверить, что внутри.

Предоставляя им немного уединения, я снова смотрю на Фиби и начинаю говорить ей всякую чушь, в то время как остальные продолжают перемещаться по кухне, как хорошо смазанная машина, болтая и догоняя друг друга.

Всего через несколько минут мою кожу покалывает от осознания, и когда я поднимаю взгляд, то обнаруживаю, что он откидывает задницу на стойку, наблюдая за мной с чем-то вроде благоговения в глазах.

– Привет, – одними губами произношу я, улыбаясь ему.

– Привет. – Он ухмыляется, его зубы соблазнительно прикусывают нижнюю губу. Это совершенно неуместно для нашей нынешней компании, но я не могу унять боль желания – несмотря на количество оргазмов, которые он уже подарил мне этим утром, – тянущую низ моего живота.

– Вам двоим нужно прекратить смотреть друг на друга взглядом– слова Зои запинаются, когда ее старшая сестра бросает на нее уничтожающий взгляд. – Трахни меня.

– Мы доставляем тебе неудобства, Зо? – спрашивает Себ с лукавым блеском в глазах, отталкиваясь от прилавка. – Может быть, тебе следует быть менее странной. Тогда какой-нибудь парень мог бы заинтересоваться.

Я как раз собираюсь отчитать его за то, что он завел свою сестру, но у меня нет шанса, потому что он уже сократил расстояние между нами. Крепко сжимая мой подбородок, он прижимается своими губами к моим в мучительном поцелуе.

– Серьезно? – бормочет Зои.

Он не отстраняется, пока я не начинаю задыхаться и ерзать на своем сиденье. Это совершенно неуместно, когда у меня на коленях ребенок, но я действительно не могу найти в себе сил проявлять заботу. Особенно, когда я смотрю вниз и вижу, что Фиби смотрит на нас с широчайшей глупой ухмылкой на лице.

– Я думаю, она одобряет тебя, Чертовка.

– Я думаю, она совершенно одурманена тобой, – отмечаю я, когда она смотрит на него так, словно он буквально только что повесил для нее луну.

– Ну, да. Это потому, что я п– Еще одно рычание разрывает воздух. – Чертовски крутой, – заканчивает Себ, пронзая свою сестру смертельным взглядом. – Иди сюда, прекрасная девушка.

– Нет, ты не должен– Себ игнорирует мой аргумент, вырывая Фиби из моих рук и садясь с ней на стул рядом со мной.

Ее заразительное хихиканье наполняет кухню, когда он щекочет ее. У обоих на лицах широкие улыбки, и это полностью растопляет мое сердце.

Чувствуя на себе взгляды, я поднимаю глаза и вижу, что София и Зои наблюдают за нами с таким же мягким выражением на лицах.

До тех пор, пока откуда-то из-за кухни не раздаются шаги и все заметно напрягаются.

– Все будет хорошо, – шепчу я Себу, протягивая руку, чтобы сжать его.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Себастьян

Мое сердце колотится, когда мамины шаги приближаются.

Мы с Софией обмениваемся взглядами, и я нахожу то же самое опасение в ее глазах.

Выражение ее лица наполняет меня ужасом, потому что я знаю, что она уже видела, в каком настроении мама, и я действительно не хочу, чтобы все это обернулось катастрофой. Я бы очень хотел, чтобы она встретила Стеллу и просто была нормальной. Только один раз.

Но я боюсь, что прошу слишком многого.

В ту секунду, когда мамины ноги ступают по коридору, я перестаю дышать.

Кажется, ей требуется вечность, чтобы добраться до нас, но когда она это делает, и я смотрю на нее, я вздыхаю с огромным облегчением.

Она выглядит… хорошо. Действительно хорошо.

Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Себ, мой мальчик, – говорит она с широкой улыбкой на лице.

Я смотрю на Софию, которая пожимает плечами в стиле "просто смирись с этим", и я встаю, все еще держа Фиби на руках.

– Привет, мам. – Я сокращаю расстояние между нами и целую ее впалую щеку.

Она может выглядеть хорошо, лучше, чем я ее видел довольно давно, но это не значит, что она выглядит здоровой. Ее глаза все еще темные, кожа странного серого цвета, а губы тонкие и сморщенные. Ясно, что она не здорова, несмотря на усилия, которые она явно приложила, пытаясь скрыть это.

– Где твоя… – Она быстро осматривает кухню, прежде чем ее взгляд останавливается на Стелле, спрятанной в углу за столом. – Девушка? – она вздыхает, и все ее лицо светится.

Я тоже не могу не улыбнуться, потому что Стелла выглядит более неуклюжей, чем я когда-либо ее видел.

Кажется, что встреча с моими родителями – или, по крайней мере, с моей мамой – это то, что разрушает ее твердую оболочку.

– Привет, – пищит она, нервно переводя взгляд с мамы на меня. – Я Сте—

– Стелла, я знаю, милая. Я так много слышала о тебе.

– О-о? – Я брызгаю слюной. Я почти не разговаривал с ней с тех пор, как Стеллу зарезали, поэтому я знаю, что это не от меня.

Мама смотрит на Софию, и я нахожу свой ответ.

– Привет, Хелен. Так приятно с тобой познакомиться. – Стелла вскакивает со стула и неуклюже движется к маме, которая немедленно обхватывает мою девочку своими хрупкими руками и притягивает ее к себе.

Я не могу не смеяться над выражением шока на лице Стеллы.

Я не совсем уверен, чего она ожидала от встречи с мамой, но я вряд ли нарисовал ее в лучшем свете, поэтому я не удивлен ее реакцией.

– Я не могу поверить, что мой мальчик наконец-то встретил кого-то. И к тому же такую красивую, как ты. – Стелла снова отступает и снова падает на стул, пока я опускаю извивающуюся Фиби на пол. – Знаешь, когда придет время, ты сделаешь мне великолепных внуков. Прямо как моя маленькая Фиби, не так ли, милая? – Говорит мама, наклоняясь к моей племяннице, которая, пошатываясь, подошла прямо к ней.

Взглянув на Стеллу, я вижу ужас на ее лице.

– Не волнуйся, она не ждет их в ближайшее время.

– Разве я не жду? – Спрашивает мама, все еще выглядя отвлеченной своей внучкой, но явно прислушиваясь ко всему, что происходит вокруг нее.

– Не обращай на нее внимания, – говорю я Стелле, возвращаясь к духовке, чтобы проверить, как там мои йорки, когда раздается звонок.

– Стелла, ты раньше пробовала йоркширский пудинг Себа? – Спрашивает мама, занимая место, которое я освободил, когда она вошла.

– Э… нет. На самом деле я понятия не имела, что он умеет готовить.

– Себастьян, – отчитывает мама. – Тебе нужно готовить для своей девочки. Присмотри за ней. Сделай ее счастливой.

– Слишком занят, чтобы сохранить ей жизнь прямо сейчас, – бормочу я, к большому удивлению и ужасу Софии и Зои.

– Я позабочусь, чтобы он это сделал. Мы были немного заняты.

– Итак, я вижу, – бормочет мама, глядя на шею Стеллы, прежде чем снова повернуться ко мне. – Я начинаю задаваться вопросом, не вампир ли ты в тайне, мой дорогой.

Я фыркаю от смеха. Она понятия не имеет, насколько она близка к истине.

– Ужин готов, – радостно объявляю я, надеясь положить конец этому разговору. Чем меньше моя мама и сестры знают о том, как мы со Стеллой любим получать удовольствие, тем лучше.

– Я взволнована. Это мой первый настоящий английский жареный ужин.

Мама бросает на меня уничтожающий взгляд, но за этим нет злобы, просто дразнит.

– Я обещаю, что скоро буду готовить для нее. Мы можем отправить Тео, ему нужно немного повеселиться.

– Ты знаешь, что вам обоим здесь всегда рады, – говорит мама, заставляя мои внутренности сжиматься от чувства вины.

– Я знаю, мам, – говорю я, ставя дымящуюся миску с картошкой, когда София приносит золотистого жареного цыпленка.

Громкий хлопок из коридора пугает всех нас. Глаза Стеллы расширяются, когда она вскакивает, ее рука тянется к пистолету, который, я знаю, она засунула сзади в джинсы почти так же быстро, как я за своим.

Это может быть излишним для ужина с моей семьей, но я не собираюсь рисковать.

Громкие шаги направляются в нашу сторону, когда кажется, что весь воздух высасывается из комнаты.

Но как только появляется человек, я вздыхаю с облегчением.

– Успокойся, Себби, – говорит Джейсон, входя и направляясь прямо к моей сестре.

– Тьфу…

– Ты сделала это, – говорит София, когда Фиби лепечет при виде своего папочки.

– Конечно, сделал. И я нашел этого бродягу, слоняющегося по подъездной дорожке. Ты же не собиралась его кормить, не так ли? – Спрашивает Джейсон, когда Карл присоединяется к нам.

– Он должен быть охранником, – указываю я.

– Да ладно тебе, братан. У нас здесь достаточно огневой мощи, чтобы одолеть любого ублю– рычит моя сестра, и мы все смеемся. Она действительно ведет здесь проигранную битву. – Следи за языком, – указывает Джейсон, к нашему большому удовольствию. – Просто дай человеку поесть, хорошо?

– Конечно, – соглашаюсь я, указывая на свободный стул. – Потому что это лучше. Я принесу тебе тарелку.

– Ценю это, чувак, – говорит он, выглядя более благодарным, чем я ожидал. Может быть, это было немного подло, ожидать, что он останется один.

Джейсон и Карл практически подпрыгивают на своих местах, ожидая, когда я вернусь.

– Сначала дамы, – говорит София, отчитывая парней.

Всего за несколько секунд все – или, по крайней мере, дамы – налетают на еду.

Я откидываюсь назад, наблюдая, как Стелла наполняет свою тарелку, ее глаза широко открыты, когда она сосредотачивается на еде. Мы не ели перед тем, как прийти сюда – ну… Я ел, но не настоящую еду, поэтому я знаю, что она должна быть такой же голодной, как и я.

Как будто она чувствует мое внимание, она поднимает голову, прежде чем сделать первый глоток, ее глаза сразу находят мои.

Улыбка, которая освещает ее лицо, растопляет мое сердце.

Видеть ее здесь, иметь ее в центре моей облажавшейся семьи… это заставляет мое сердце болеть самым невероятным образом.

– Я люблю тебя, – говорю я губами через стол, заставляя ее улыбнуться шире, прежде чем она отвечает мне тем же.

Пробегая глазами по каждому, внутри меня поселяется удовлетворение.

Мама даже выглядит счастливой, когда ест, и впервые за… целую вечность я задаюсь вопросом, действительно ли у нее есть шанс все изменить. Если присутствие Стеллы могло бы оказать на нее какую-то странную целительную силу, точно так же, как она оказала на меня.

За столом гремит непринужденная беседа, и Карл присоединяется к ней, как будто он всегда был здесь. Я не слишком радуюсь тому, что он подходит слишком близко и становится свидетелем того, как мама срывается, но сейчас она выглядит так, будто держит себя в руках. Она даже не пьет. На самом деле, никто не пьет.

Только когда подают десерт, все летит к чертям.

Где-то снаружи раздается громкий сигнал тревоги, и Стелла немедленно вскакивает, явно узнав этот звук.

– Моя машина, – выпаливает она в панике, мчась к передней части дома.

Джейсон, Карл и я прямо у нее на хвосте.

– Стелла, подожди, это может быть… ловушка, – говорю я, зная, что слишком поздно, потому что она уже стоит посреди подъездной дорожки, крича от отчаяния.

– Ты ублюдок, – вопит она, крутясь на месте, как будто собирается найти виновника.

Это бессмысленно. Я думаю, мы все знаем, что его уже давно нет.

– Черт. Это моя вина. Я не должен—

– Ты не мог знать, – говорю я Джейсону, хотя мне приходится выдавливать слова сквозь стиснутые зубы, потому что обычно он чертовски умнее этого.

Я думаю, со стороны всех нас было наивно не ожидать, что здесь что-то произойдет.

Стелла молча злится, глядя на порезанные шины своего ребенка и разбитое окно.

Подойдя к ней, я кладу руку ей на поясницу.

– Этот больной ублюдок наблюдает за нами. Преследует нас, – кипит она.

– Я знаю. Говорил же тебе, что мне следовало сесть за руль.

Она втягивает воздух, готовая сорваться, но в ту секунду, когда она смотрит мне в глаза, вся борьба покидает ее.

– Прости, детка, – шепчу я, обнимая ее и крепко прижимая к себе.

– За что? Это не твоя вина.

– Я еще не поймала его, – бормочу я, не в силах остановить чувство неудачи, захлестывающее меня. Я должен был бы защищать ее, но он просто продолжает наносить удар за ударом, и никто из нас этого не предвидит.

– Это не твоя вина, Себ. Мы найдем его вместе. Убьем его вместе.

Стон вырывается у меня из горла при виде образа, который вызывают ее слова.

– Теперь это то, с чем я могу согласиться.

Подхватив пальцами ее подбородок, я на краткий миг касаюсь губами ее губ, более чем осознавая, что вся моя семья наблюдает за нами прямо сейчас.

– Как ты думаешь, Тео позволит мне сесть за руль его Ferrari, пока ее чинят? – спрашивает Стелла с озорным блеском в глазах.

Качая головой, я смеюсь над ней. – Хорошая попытка, детка.

Она пожимает плечами, еще раз оглядываясь на свой любимый Porsche.

– Карл, ты можешь с этим разобраться? – спрашиваю я, беря Стеллу за руку и уводя ее прочь. Ее бедному малышу пришлось пережить адские времена за последние несколько недель.

– Конечно.

– Что происходит? – Спрашивает мама, как только мы возвращаемся в дом. И София, и Зои хорошо осведомлены обо всем, что происходит, но, очевидно, они решили держать маму в стороне от этого. Мудро.

Учитывая, что у нее, казалось бы, все так хорошо, последнее, что мы хотим сделать, – это отправить ее обратно так скоро.

– Просто какой-то парень, который пытается запугать нас. Ничего такого, с чем мы не смогли бы справиться.

– Себастьян, – кричит София из кухни, заставляя нас всех пошевелиться.

– Что за– черт.

Я изучаю испорченного плюшевого мишку Фиби в ее руке.

У него были вырваны глаза, и на брюхе огромная рана, вся начинка вывалилась наружу.

– Задняя дверь была открыта, – говорит Зои, на самом деле, не нуждаясь в дополнительных доказательствах того, что он был здесь. Внутри нашего дома.

Сильная дрожь пробегает у меня по спине.

– Себастьян, что происходит на самом деле?

– Черт возьми, – бормочу я, проводя рукой по лицу.

На этот раз София не жалуется на мой язык. Вместо этого на ее лице появляется озабоченное выражение.

Я понимаю. Я тоже это чувствую.

– Тебе, наверное, стоит отвезти Фиби домой. Мы не хотим, чтобы она была рядом с этим. – Мы не хотим делать из нее мишень. Я оставляю эту последнюю мысль при себе. Это не нужно говорить.

Мы все знаем, что здесь поставлено на карту.

Было бы просто чертовски полезно, если бы мы знали, чего на самом деле хотел этот ублюдок.

Я думал, это была Стелла.

Но потом он поставил меня в тупик, когда прислал мне ее фотографию, позволив мне найти ее.

Хотел ли он, чтобы она умерла, или я должен был найти ее все еще дышащей?

Было ли это испытанием? Пытался ли он выяснить, в чем на самом деле заключалась моя преданность ей?

Усталость тяжело давит на меня, когда я смотрю на свою сестру.

– Да, – соглашается она. – С тобой все будет в порядке? А как насчет мамы? Должна ли я взять ее с собой?

Я оглядываюсь назад, где она сидит за столом рядом со Стеллой.

Я хочу сказать "да", но я уже знаю, что это не стоит того, чтобы бороться.

– Она не пойдет с тобой, и мы оба это знаем.

– Я знаю, – печально вздыхает моя сестра.

– Джейс, Карл и я проверим дом, прежде чем вы уйдете. Проверьте будильник и убедитесь, что она его установила. Но этот больной ублюдок хочет не ее. Это Стелла. – Я думаю. Если он такой умный, каким кажется, тогда он должен знать, что причинение боли маме не продвинет его так далеко. Особенно когда мы все в значительной степени ожидаем, что однажды утром проснемся и обнаружим, что у нее и так передозировка.

Она кивает. – Ладно. Я начну с этого участка.

Оставив ее избавляться от испорченного плюшевого мишки и начинать уборку на кухне, я поворачиваюсь к маме и Стелле.

Вздохнув, я подтаскиваю стул поближе.

– Вы обе в порядке?

***

К тому времени, как мы убрали беспорядок, который устроили на кухне, и убедились, что дом в безопасности, у меня болело плечо – не то чтобы я собирался открыто признавать это – и я был более чем готов отвезти мою девочку домой.

Уверенный, что мама в безопасности и что она не собирается делать никаких глупостей, Карл отвез нас обоих домой, пообещав доставить ребенка Стеллы обратно как новенького.

Тео не было дома, поэтому, проинструктировав меня сесть задницей на диван, Стелла приготовила нам обоим действительно впечатляющий горячий шоколад со всеми добавками, села рядом со мной и уставилась на то, что я бездумно поставил по телевизору.

Меланхолия разливается по комнате, телевизор работает едва ли достаточно громко, чтобы его можно было услышать, пока мы погружаемся в свои мысли.

– Это ведь не закончится, не так ли? – грустно говорит Стелла после того, как долгое время просто сжимала свою кружку в руках.

– Конечно, это закончится. Мы умнее его. – Хотя слова горьки у меня на языке, когда я их произношу. Он снова и снова доказывает, что на самом деле он умнее нас.

– Похоже, прямо сейчас это не очень далеко нас заводит, Себ.

– Я знаю. Я просто… – Я замолкаю, на самом деле мне, нечего сказать. – Эван просматривает записи с камер наблюдения в доме мамы, посмотрим, сможем ли мы что-нибудь увидеть. Если нет, нам просто нужно верить, что в какой-то момент мы сможем его перехитрить.

Стелла нервно сглатывает. – Нам нужно выйти и дать ему возможность нанести удар. Мы не можем позволить ему ходить за нами в школу с этим дерьмом. Мы не можем подвергать риску все эти жизни.

– Согласен. Но я не думаю, что он был бы настолько глуп, чтобы попробовать что-то в школе. Безопасность в этом месте просто безумная.

– Так ты говоришь, может быть, это то место, где его можно поймать?

– Может быть. Но ты права насчет всех остальных. Он уже причинил достаточно вреда.

Она вздыхает и снова откидывается на подушки, кладя ноги мне на колени.

– Я ненавижу это, – говорит она измученным голосом.

– Все наладится. Я, блядь, обещаю тебе.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Стелла

В пятницу вечером все начинало становиться слишком. Тоби все еще был в больнице, несмотря на то, что ему сказали, что его скоро выпишут. Мы с Себом провели всю неделю вне дома, бесцельно бродя по Лондону в надежде вытащить этого ублюдка из укрытия, заставить что-то произойти.

Ничто не произошло.

И я схожу с ума.

Я знаю, что он делает это нарочно, чтобы вывести меня из себя. Так это работало в прошлом. Он оставляет это достаточно долго, чтобы я подумала, что ему стало скучно и он нашел кого-то еще, чтобы мучить, а потом бум, вот он, взрывает дерьмо прямо перед моим лицом. Я имею в виду, не буквально. Во всяком случае, пока нет.

Я думаю, что все остальные чувствуют то же самое, потому что это начало выходных, и мы все просто бездельничаем у Тео, попивая пиво. Я не могу представить, что это обычный способ парней провести вечер пятницы – особенно Нико и Алекс, поскольку они, похоже, самые большие тусовщики в группе.

Я как раз собираюсь предложить нам что-то предпринять, когда все их телефоны пингуют одновременно.

Бросив взгляд на Себа, я наблюдаю, как он вытаскивает свой телефон из штанов и смотрит на экран в то же время, что и все остальные.

– Нам нужно идти, – говорит Нико.

– Куда идти? – Я спрашиваю, чувствуя себя обделенной.

Себ передает свой телефон, но это ничего мне не дает, потому что все, что я нахожу, это адрес, смотрящий на меня с неизвестного номера.

– Полезно, – бормочу я, передавая его обратно.

– Это для драки, – говорит Тео, заполняя некоторые пробелы.

– Типа, подпольная борьба? – Я спрашиваю, мой интерес более чем задет.

– Да. Это через час в старом отеле на другом конце города.

– Итак… чего мы ждем? Нико прав, нам нужно идти.

– Я не уверен, что это…

– Себ, – говорю я, пододвигаясь к краю дивана. – Нам нужно выйти. Нам нужно выманить этого ублюдка из его укрытия. И я не могу представить лучшего способа провести наш пятничный вечер, чем наблюдать, как пара парней выбивают дерьмо друг из друга.

Его брови изгибаются. – Правда? – Он спрашивает, его глаза темнеют, когда появляются другие идеи о том, как мы могли бы провести ночь.

– Ты знаешь, кто сражается? – Тео спрашивает Алекса.

– Нет. Ксандер жаждал еще одного выстрела на ринге, так что, может быть, он.

– Мы уходим, – объявляю я, вскакивая на ноги и кладя руки на бедра, ожидая, что кто-нибудь из них – в основном Себ – начнет спорить.

Но, к моему удивлению, когда он говорит, аргументов нет.

– Ты слышал принцессу. Соберись с духом.

– Дай мне тридцать минут, мне нужно переодеться.

Я смотрю на свои спортивные штаны и толстовку большого размера и съеживаюсь. Да, мне определенно нужно переодеться.

Когда я оборачиваюсь, Тео ловит мой взгляд, и меня осеняет идея.

Схватив свой сотовый, как только я оказалась в спальне, я отправляю сообщение Эмми.

В таких вещах повсюду ее имя.

Стелла: Хочешь сходить куда-нибудь?

Эмми: ДА! Мне скучно. Куда мы идем?

Я на мгновение задумываюсь над ее вопросом, постукивая пальцем по стенке своего телефона.

Стелла: Это секрет, но я думаю, тебе понравится.

Эмми: О, загадочно. Что мне одеть?

Стелла: Твое обычное дерьмо. Мы заедем за тобой через 45 минут.

Она показывает мне большой палец, и я откладываю телефон, чтобы подготовиться.

Мчась в ванную, я принимаю самый быстрый душ в своей жизни, прежде чем надеть старую футболку, чулки и пару горячих шорт, которые едва прикрывают мою задницу.

После завивки волос, которые отчаянно нуждаются в освежении – серебро тускнеет и обнажает более теплые тона под ним, от которых я отказалась несколько лет назад, – я накладываю черный макияж для глаз и добавляю самый темный красный, который у меня есть, на губы.

Я опрыскиваю себя своими любимыми духами, когда Себ проскальзывает в комнату.

– Ого, ты сейчас одалживаешь одежду Эмми?

Поворачиваясь, чтобы посмотреть на него, я сужаю глаза. – Смешно. Ты собираешься вот так? – Спрашиваю я, глядя на его серые спортивные штаны, которые дают мне возможность подразнить то, что он скрывает под ними.

– Глядя на меня так, ты заставляешь меня не хотеть идти никуда, кроме этой комнаты, Чертовка.

– Обуздай это, Себастьян. Мы выходим. Я хочу увидеть, как несколько больших плохих гангстеров потеряют немного крови.

Стягивая рубашку через голову и сбрасывая спортивные штаны, показывая мне все, что у него есть, видя, что под ним коммандос, он натягивает пару боксеров и тянется за чистой одеждой.

– С тобой что-то не так, ты знаешь это, верно? – Спрашивает он, его голос поддразнивает.

– Нужен один, чтобы узнать другого.

Сидя на краю кровати, я натягиваю свои байкерские ботинки на каблуках и застегиваю пряжки.

– Ты когда-нибудь был на ринге?

– Не для настоящей драки. Я тренировался только с парнями. Однако Алекс, Деймон и Нико дерутся.

– Ах, да? – Я знала, что у них есть навыки с того дня, как мы все спарринговали в спортзале, но мне никогда не приходило в голову, что они могут драться по-настоящему.

– Они на самом деле не соглашаются на драки во время футбольного сезона, потому что тренер надирает им задницы, когда они появляются полумертвыми после.

– Значит, они не очень хороши? – Я невозмутима.

Он хихикает. – Да, на самом деле так и есть.

Я киваю, снова поднимаюсь на ноги, хватаю сумочку и перекидываю ее через плечо.

Подойдя к Себу сзади, я обнимаю его за талию, кладу подбородок ему на плечо, благодаря дополнительным дюймам, которые дают мои ботинки.

– Привет, – говорю я, ловя его взгляд в зеркале перед ним.

– Почему у меня такое чувство, что ты собираешься попросить меня о чем-то, что мне не понравится?

– Потому что это так, – отвечаю я с улыбкой.

– Продолжай.

– Мы забираем Эмми по дороге.

Он вздыхает. – Серьезно?

– Да. Это полностью ее фишка, ты так не думаешь?

– Возможно, – признает он. – Ребята не будут счастливы.

– К черту парней. Это и моя ночь тоже, и я хочу, чтобы там была одна из моих девушек.

– Ты не могла просто пригласить Калли?

– Ты думаешь, ей было бы интересно наблюдать, как пара парней выбивают дерьмо друг из друга?

– Ни на секунду, но, по крайней мере, нам не пришлось бы мириться с тем, что она и Тео трахают друг друга глазами всю ночь.

Я не могу удержаться от смеха.

– Может быть, нам следует отправить их на ринг. Заставить их разобраться во всем, что между ними происходит.

– Это ночь боев, детка. Не вечер порно в прямом эфире.

Отпуская его талию, я игриво хлопаю его по плечу.

– Ты просто кошмар.

– Ты можешь сообщить новость Тео.

– Или мы можем отправить его с остальными, и мы вернемся с его маленьким сюрпризом на буксире.

Себ удивленно качает головой. – Ты играешь с огнем, – предупреждает он.

– Да, это весело. А теперь пошли. – Рывком распахивая дверь, я прохожу через нее туда, где все еще ждут ребята.

– Срань господня, – выпаливает Алекс, прежде чем чуть не подавиться своим пивом.

Нико хлопает его по спине, слишком сильно, чтобы помочь ему выбраться.

– Да, я думаю, ты, блядь, помог, – жалуется он, ударяя Нико кулаком в плечо.

– Ты выглядишь потрясающе, принцесса, – говорит Нико, лениво пробегая глазами по моему телу.

– Ты хочешь попасть на этот гребаный бой? – Себ рычит у меня за спиной.

– Ладно, остынь, черт возьми, чувак. Я едва ли наклонил ее над диваном и трахнул.

– Тот факт, что ты думаешь об этом, уже достаточно плох, – бормочет Себ.

– Черт возьми, – говорит Тео, собирая бутылки и вынося их на кухню. – Давай уйдем, пока "ночь боя" не закончилась здесь.

Схватив куртку, он просовывает в нее руки, прежде чем вытащить свой пистолет из ящика и засунуть его сзади в штаны.

– Ты захватила свой? – спрашивает меня Себ, и я похлопываю по своей сумочке.

– Да. Мой нож тоже у меня в кармане.

– Хорошо. Стелла и я едем отдельно. Мы встретимся с вами там, – говорит он остальным, когда они спускаются по лестнице к гаражу.

– Почему? – Спрашивает Алекс. – Нужно сделать пит-стоп, чтобы немного побыть одним?

– Нет. Мы бы с радостью сделали это прямо сейчас, когда вы все слушаете.

– Да, разве мы, блядь, этого не знаем, – кричит Тео в ответ.

– Ревность – это нехорошее чувство, братан. Может быть, мы сможем найти тебе девушку сегодня вечером.

– На драке? Чертовски маловероятно.

– Посмотрим, – шепчу я достаточно тихо, чтобы только Себ мог меня услышать.

Он пожимает плечами, и я удовлетворенно смеюсь.

Алекс и Нико забираются в Maserati Тео, и Себ открывает передо мной пассажирскую дверцу, пока я с тоской смотрю на Ferrari Тео.

– Что ж, спасибо вам, добрый сэр, – издеваюсь я, когда снова обращаю на него свое внимание.

Моя задница всего в нескольких секундах от того, чтобы коснуться кожи, когда он протягивает руку и хватает меня за горло.

Его глаза перебегают с моих на мои темные губы, когда мой пульс учащается.

– Ты хочешь добра, чертовка, ты не с тем парнем.

Я ухмыляюсь ему, провоцируя его доказать это.

– Позже, – выдыхает он, читая мои безмолвные слова.

Он отпускает меня, и я бесформенной кучей падаю на сиденье, издавая стон разочарования.

– Ты в порядке? – Он бросает на меня озорной взгляд, когда опускается на сиденье рядом со мной и заводит машину, его сексуальные руки обхватывают руль и вытворяют сумасшедшие вещи с моими внутренностями.

Я прикусываю нижнюю губу, представляя, на что были бы похожи эти пальцы, растягивающие меня и—

– Чертовка, – рычит Себ.

Изучая свои руки, я отвожу от него взгляд и смотрю в лобовое стекло.

– Мы собираемся опоздать.

Мне не нужно оборачиваться, чтобы знать, что он улыбается мне. Я могу это чувствовать.

Немного погодя он выезжает из гаража и выруливает с подъездной дорожки в сторону части города, где живет Эмми.

Она живет по другую сторону колледжа Найтс-Ридж. Немного погуглив после того, как она призналась, кто ее дедушка, я обнаружила, что она живет прямо на краю территории Королевских жнецов, в то время как мы, очевидно, находимся прямо посреди территории семьи Чирилло.

Моя потребность узнать, знает ли Себ о том, с кем связана Эмми, становится почти невыносимой по мере того, как мы приближаемся к ее дому, но мне почти удается проглотить этот вопрос. Что-то подсказывает мне, что, если бы он знал, он бы что-нибудь сказал об этом. Чувство вины скручивает меня изнутри из-за того, что я не рассказала ему, но потом я понимаю, что это не мой секрет, чтобы его раскрывать. Это жизнь Эмми, и я уважаю ее желание держать это подальше от парней.