Текст книги "Злая империя (ЛП)"

Автор книги: Трейси Лоррейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Стелла

Я не чувствую камней и палок на земле, когда падаю на колени. Единственная боль, которая пронзает мое тело, когда я тянусь к Себу и Тоби, которые лежат на земле в темноте, – это боль моего сердца, разбивающегося вдребезги в груди.

– Нет, пожалуйста. Нет.

Слишком темно, чтобы что-то разглядеть, и хотя я могла бы молча молиться, чтобы здесь произошло что-то еще, в глубине души я знаю, что не стану свидетелем чуда.

Хриплое дыхание доноситься с одной стороны от меня, когда чья-то рука с другой стороны сжимает мою.

– Все в порядке, сестренка, – выдавливает Тоби, его глаза закрыты, боль запечатлена на каждом дюйме его лица.

– Мне так жаль. Мне так жаль.

Я крепко сжимаю руку Тоби, в то время как моя голова продолжает кружиться от того, что происходит в моем организме.

Мое тело хочет отключиться, сдаться, что бы это то ни было. Но я не могу.

– Детка, ни в чем из этого нет твоей вины.

Звук голоса Себа разрушает что-то внутри меня, и в ту секунду, когда я смотрю на него и вижу, что его темные глаза смотрят на меня, я ломаюсь.

Падая на его тело, я цепляюсь за него, пока мои слезы пропитывают его рубашку вместе с кровью.

Я совершенно не замечаю никого вокруг нас, поэтому вздрагиваю, когда пара больших рук обхватывает мои плечи и оттаскивает меня от них обоих.

– Нет, – кричу я, пытаясь вырваться.

Я брыкаюсь ногами, пытаясь установить контакт, но мое тело едва подчиняется, мои конечности бесполезно дергаются, все мои годы тренировок – лишь отдаленное воспоминание, когда я вынуждена наблюдать, как масса зомби окружает моих мальчиков, закрывая их от моего взгляда.

– НЕЕЕТ! – Я кричу, пытаясь изо всех сил убежать, но у моего тела другие идеи, и оно отключается быстрее, чем я могу контролировать.

– Они помогают, Стелла. Они знают, что делают, – говорит мне на ухо знакомый голос.

Он останавливает нас на краю всего действия, и я чувствую, как двое других встают рядом с нами. Отрывая взгляд от сцены перед нами, я нахожу Нико и Алекса, стоящих там, тени делают их мрачные выражения еще более пугающими.

Рыдание вырывается из моего горла, реальность врезается в меня.

Чувствуя, что я отказалась от борьбы, я освобождаюсь, хотя и всего на несколько секунд, потому что сильные руки обхватывают мое тело, удерживая меня.

– Все будет хорошо, – выдыхает Тео мне в ухо. Серьезный тон его голоса останавливает меня от спора, несмотря на то, что каждый дюйм моего тела кричит: – Как? Как это может быть нормально?

Падая обратно на него, я использую его силу, когда мои ноги, черт возьми, почти отказывают.

В движении, которое, я чертовски уверена, не было запланировано, обе мои руки схвачены, и Алекс, и Нико сжимают, помогая мне держаться вместе.

Мужчины передвигаются перед нами, некоторые исчезают за деревьями, я уверена, в поисках стрелка, в то время как другие сосредотачивают свои усилия на Себе и Тоби, которые вполне могут бороться за свои жизни прямо сейчас.

Тихие слезы текут по моему лицу, пока я жду знака, чего угодно, чтобы сказать мне, что с ними все будет хорошо.

Кто-то оглядывается и кивает Тео, и мое сердце замирает.

– Что это значит? – Я требую.

– Давай, принцесса. Нам нужно двигаться, чтобы парамедики могли делать свое дело.

– Нет. Я их не оставлю. Я не ос– ТЕО, – кричу я, когда он перекидывает меня через плечо, крепко держит за талию и марширует сквозь деревья, как раз в тот момент, когда две машины скорой помощи с визгом останавливаются прямо перед нами.

Но не имеет значения, сколько я пинаю, бью и кричу – его хватка на мне не ослабевает, и его шаги не замедляются.

Кто-то открывает дверь машины, и, наконец, Тео ставит меня на ноги, но я так долго лежу вверх ногами после того, как выпила все, что я выпила, мои ноги не более чем спагетти, и я немедленно падаю.

К счастью, парни не такие уж пьяные, как я думала, или, может быть, события последних тридцати минут или около того несколько отрезвили их, потому что им удается поймать меня до того, как я упаду на пол.

– Давай, принцесса. Нам нужна фора до больницы, чтобы мы могли быть там для них.

Зная, что Алекс прав, я позволяю ему затащить меня внутрь. Они набрасываются на меня, но не раньше, чем я замечаю Эмми, бегущую к машине.

– Подожди, – кричу я, останавливая Тео от закрытия двери.

– Что происходит? Кто-то сказал, что были выстрелы.

– Залезай или отвали, – ворчит Тео.

– Залезай, – кричу я.

Она оценивает мое состояние, прежде чем взглянуть на заполненные места, но Алекс на моей волне и тащит ее внутрь, сажая ее на колени Тео.

– Серьезно? – ворчит он.

Если бы ситуация была другой, меня бы позабавила его реакция… но сейчас я не чувствую ничего, кроме страха.

Игнорируя свою человеческую подушку, Эмми поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

– Что происходит? – Ее глаза широко раскрыты и полны страха, когда она смотрит между моими.

– С-Себ а-ан…

– В Себа и Тоби стреляли, – говорит Нико как ни в чем не бывало, как будто это его не касается, и я знаю, что это чушь собачья, потому что он чувствует это так же сильно, как и я.

– Черт возьми, с ними все в порядке?

Очевидно, моя реакция на этот вопрос говорит сама за себя, потому что она просто протягивает руку и берет меня за руку.

– С ними все будет хорошо. Они мафия; они типо бессмертные или что-то в этом роде, верно?

– Что-то в этом роде, – грустно бормочет Алекс.

Его слова совсем не помогают.

Себ потерял своего отца в перестрелке. Они, безусловно, не бессмертны.

– Все будет хорошо, правда? – Она смотрит на Тео, умоляя его сказать, что так и будет.

– Конечно, – выдыхает он, изучая ее слишком пристально.

– Где Калли? – Внезапно спрашивает Нико.

– Эээ…

– Эмми, – рычит он.

– Я оставила ее танцевать с каким-то парнем. Я пришла, как только услышала, я не знаю, куда…

– Черт возьми, – рявкает он, вытаскивая сотовый из кармана.

– Черт, я не… с ней все будет в порядке.

– Я попрошу одного из парней схватить ее и привести к нам.

Вокруг машины воцаряется тишина, страх, который уже тяжелым грузом сидит у меня в животе, только растет с каждой проходящей секундой.

Закрыв веки, я кладу голову на плечо Тео, впитывая поддержку Эмми через ее теплую руку.

– Я думаю, что меня накачали наркотиками, – признаюсь я, мои глаза закрываются, когда мое тело отключается.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Себастьян

В ту секунду, когда я открываю глаза, меня поражает осознание. Может показаться, что мой мозг пропустили через мясорубку, но даже этого или того, что меня застрелили, черт возьми, недостаточно, чтобы заставить меня забыть звук ее голоса на линии, когда я ответил на ее звонок.

Страх.

Сильная дрожь пробегает по моему позвоночнику.

– Где она? – Я требую, когда нахожу только одного человека в комнате со мной.

Подняв голову, Тео пару раз моргает, выглядя более ошеломленным и смущенным, чем я.

Подняв руку, он откидывает волосы со лба и расправляет плечи.

– Она в порядке. Она в своей палате, ее проверяют.

– Почему? Что случилось? Она ранена?

Он качает головой, и облегчение, какого я никогда не испытывала, обрушивается на меня, отбрасывая обратно на кровать. Весь воздух вырывается из моих легких, когда реальность захлестывает меня.

Я мог потерять ее сегодня вечером. Если бы она не позвонила мне, когда позвонила, он мог бы заполучить ее.

Это она могла быть с пулей в плече и лежать на больничной койке.

Или еще хуже.

– Тоби? – Я спрашиваю, больше воспоминаний поражает меня.

– С ним все будет в порядке. Он вернулся с операции около часа назад.

– Черт возьми, – бормочу я, откидывая голову назад и глядя в потолок.

Этот ублюдок спас мне жизнь, у меня нет сомнений.

Возможно, этот ублюдок промахнулся с первого выстрела, но второй… если бы Тоби не врезался в меня, отталкивая с дороги, тогда он наверняка попал бы в меня.

– Это плохо?

– Не-а. Но у вас обоих будут потрясающие шрамы, чтобы произвести впечатление на дам.

Я ценю его стремление смягчить тон, но это далеко от истины.

– Это такой гребаный беспорядок. – В комнате воцаряется тишина, боль в моем плече почти невыносима, но я жив, так что я ни за что не собираюсь быть слабаком и настаивать на большем обезболивании. Гребаная повязка, в которую они меня втянули, достаточно плоха.

Я не останусь здесь дольше, чем нужно.

Мне нужно быть со Стеллой. Мне нужно обеспечить ее безопасность.

Посмотрите, что произошло сегодня вечером. Меня там не было, и она—

– Почему ее проверяют, все ли с ней в порядке? – Спрашиваю я, вспоминая его слова ранее.

– Она была накачана наркотиками, – признается Тео, проводя рукой по лицу.

– Он был на вечеринке?

Глубоко вздохнув, он вытягивает ноги перед собой. – Я не знаю, чувак. Либо это, либо на него работает один из наших парней.

– Никто из них не настолько глуп.

– Ну, тебе хотелось бы думать, что нет, но доказательства могут свидетельствовать об обратном.

– У нас есть что-нибудь на стрелка?

– Просто пуля, извлеченная из груди Тоби. – Я вздрагиваю, чувство вины переполняет меня, что он буквально принял эту пулю за меня. Самоотверженный ублюдок. – Папа отправляет ее на анализ. Мы найдем этого парня, Себ. Мы так и сделаем.

– Я знаю. Это просто нужно сделать, пока не стало слишком поздно. Сегодняшний вечер должен был быть чертовски безопасным.

– Черт возьми, я рад, что ты в порядке, чувак, – признается Тео, снова наклоняясь вперед, по-видимому, неспособный усидеть на месте больше двух минут.

– Мне нужно ее увидеть. Мне нужно увидеть своими глазами, что…

– Я знаю. Я бы не ожидал ничего меньшего. Но я, блядь, не понесу тебя, – заявляет он, поднимая на меня бровь.

– Потребуется нечто большее, чем дыра в плече, чтобы остановить меня, – упрямо заявляю я.

Но я сожалею об этом в ту же секунду, как откидываю одеяло. Может быть, я использую свою здоровую руку, но, черт возьми, мне так больно.

– Ах, да? – Спрашивает Тео, ясно видя гримасу на моем лице, когда я борюсь с этим.

– Отвали. Это немного больно, вот и все.

– Немного, – шутит он.

Стиснув зубы, я свешиваю ноги с кровати. Вид больничной рубашки, в которую кто-то затащил меня вскоре после того, как машина скорой помощи доставила нас в отделение неотложной помощи, заставляет меня стонать.

– Пойдем, пока Дженис не вернулась, чтобы искупать тебя в постели.

Я хмыкаю, как только слышу ее имя. – Скажи мне, что она сегодня не на смене.

– Не могу, брат. Она тоже была в восторге, увидев твое уродливое лицо.

Да, держу пари, что так оно и было.

Все споры, которые у меня были с ней, пока Стелла была в больнице, возвращаются ко мне.

– Неудивительно, что это больно. Бьюсь об заклад, она, блядь, зашила меня без какого-либо обезболивающего.

– Что ж, это объясняет, почему ты продолжал терять сознание.

– Я не… отвали, – рявкаю я, когда замечаю его ухмылку, когда он обходит кровать, чтобы помочь мне.

– Ты уверен, что сможешь это сделать? – спрашивает он, обнимая меня за талию.

– Мне нужно ее увидеть.

Он помогает мне пройти через комнату и открывает дверь.

– Иисус, блядь, Христос. Я оставляю вас наедине на пять минут… – Говорит София, голос ее звучит измученно.

– Я не собираюсь спорить с этим упрямым ослом, – оправдывается Тео. – Ты знаешь, что он не остановится, пока не получит то, что хочет.

София оглядывается через плечо в том направлении, откуда она только что пришла.

– Она спит.

– Мне все равно, – плюю я.

– Черт возьми, – вздыхает моя сестра, осторожно беря меня с другой стороны, заботясь о моем перевязанном плече и помогая мне спуститься по короткому коридору.

– Смотри, – говорит Тео, когда мы проходим мимо маленького окна, где находится Стелла. – Все такая же горячая, как и в последний раз, когда ты ее видел.

Рычание поднимается у меня в горле от его слов, но я не могу отрицать, что они правдивы.

Возможно, сейчас она выглядит не лучшим образом – ее кожа бледная, макияж размазан по всему лицу, а по щекам текут явные следы слез – но она прекрасна. Она всегда будет такой для меня.

Движение у ее кровати отвлекает мое внимание от моей девочки, и я нахожу Галена, сидящего там, с напряженным лицом. Затянувшаяся краска для лица зомби мало что делает, чтобы скрыть боль, запечатленную в его чертах. Кэлвин, его охрана и их экономка сидят в другом конце комнаты, хмуро сдвинув брови.

– Мы должны вернуть тебя, – говорит София.

– Нет. Мне нужно поговорить с ним. – Я бросаюсь вперед, заставляя боль отступить, когда тянусь к двери и использую ручку, чтобы удержаться на ногах.

Гален вздрагивает, его глаза расширяются, когда он видит, что я стою там.

– Черт, ты должен быть в постели.

Отрывая свой взгляд от его глаз, когда он встает, я снова смотрю на Стеллу.

– Я знаю. Мне просто нужно было… – Я замолкаю. Что-то подсказывает мне, что ему не нужны слова. – Что они ей дали?

– GHB. Иди сядь, – торопливо говорит он, отодвигаясь в сторону. – Хотя тебе следовало бы быть в постели.

– Мы подождем снаружи, – говорит Кэлвин, и они с Энджи выскальзывают из комнаты, чтобы дать нам немного уединения, но не раньше, чем Энджи сжимает мое здоровое плечо в знак поддержки.

Игнорируя Галена, Тео и мою сестру позади меня, я шаркаю вперед, опускаюсь на стул и тянусь к ее руке.

Она стонет, когда мы соединяемся, и мое сердце болит от осознания того, что она знает, что я здесь.

– Все будет хорошо, детка, – говорю я, потирая ее костяшки большим пальцем.

***

Мне удалось побыть со Стеллой всего пять минут, прежде чем пришла моя любимая медсестра, чтобы оттащить меня обратно в мою собственную палату.

Выражение ее лица, когда она увидела, что я сижу там, было просто убийственным.

Я бы сказал большинству людей, куда идти, когда они начинали мной командовать, но Дженис… в ней есть что-то такое, что заставляет меня прислушиваться. Я понятия не имею, есть ли у нее дети, но, черт возьми, я сочувствую им, если они существуют.

София и Тео сопроводили меня обратно в мою палату и помогли лечь в постель, прежде чем я довольно быстро снова отключился.

Возможно, это была всего лишь пуля в плечо, но какие бы обезболивающие мне ни давали, они убийственны.

В следующий раз, когда я прихожу в себя, мой нос наполняет запах, от которого учащается сердцебиение.

– Детка? – Шепчу я, не совсем уверенный, сплю ли я все еще или она действительно здесь, со мной.

– Привет.

От ее голоса по всему моему телу пробегают мурашки, и дрожь желания пробегает по спине.

С трудом открываю глаза, и меня встречает самое невероятное зрелище.

Мой подбородок опускается, когда я смотрю на нее, лежащую рядом со мной на одной подушке.

Она выглядит в миллион раз лучше, чем, когда я видел ее в ее палате, как бы давно это ни было. Ее макияж был смыт, оставив ее прекрасную кожу чистой, ее волосы были уложены, и она больше не носит свой костюм.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю я, продолжая осматривать ее на предмет травм, несмотря на то, что мне сказали, что у нее их нет.

– Я? Не я была тем, кого, черт возьми, подстрелили, Себ. Какого хрена? – В ее тоне слышится нотка гнева, и это меня немного пугает.

– Я… я не имел в виду—

– Черт. Мне очень жаль.

Наклоняясь вперед, ее теплая рука обхватывает мой подбородок, а ее лоб прижимается к моему.

– Ты хоть представляешь, насколько это было чертовски страшно?

Воспоминание о том, как ее зарезали, поражает меня. – Да, вообще-то. Я знаю.

Слезы наполняют ее глаза, когда она смотрит на меня. – Я думала, вы оба мертвы, – шепчет она, эмоции ломают ее голос.

– Для этого потребуется больше, чем—

– Нет, – умоляет она. – Пожалуйста. Никаких шуток.

Я киваю, беспомощный, но готовый сделать все, что она попросит.

– Ты не видела Тоби?

Она качает головой. – Пока нет, но ребята с ним. Я заставила их оставить нас в покое.

– Хм, – напеваю я, потираясь своим носом о ее. – Мне нравится ход твоих мыслей”.

– Себастьян, ты в больнице.

– У парня все еще есть потребности, детка.

– Ты невыносим.

– И ты невероятно сексуальна. Я ничего не могу с собой поделать, если у меня встает каждый раз, когда я смотрю на тебя.

При моих словах она опускает взгляд. – О Боже мой. Не показывай этого Дженис, она может начать думать, что ты смягчаешься по отношению к ней.

– Он определенно размякнет, если она подойдет к нему хоть близко, не беспокойся об этом.

– Господи, – бормочет она, на ее губах играет улыбка.

Обнимая меня, она прижимается ко мне всем телом, и мы просто лежим в тишине, радуясь, что сегодняшний вечер прошел не так плохо, как мог бы.

Дыхание Стеллы выравнивается, и я начинаю думать, что она погрузилась в сон. Но как только я закрываю глаза, чтобы сделать то же самое, мое имя плывет в воздухе.

– Да, детка? – Шепчу я в ответ, лаская ее руку большим пальцем.

Она сдвигается так, что снова смотрит на меня снизу-вверх.

– Я люблю тебя.

Мой подбородок опускается, и весь воздух вылетает из моих легких, когда я недоверчиво смотрю на нее сверху вниз.

Я знаю, она это чувствует. Я вижу это в ней, когда она смотрит на меня. Я видел это по тому, как она хотела отреагировать на меня, когда я сказал ей о своих чувствах.

Но слышать слова?

Блядь.

Это заставляет меня ценить то, что она воздержалась от того, чтобы сказать это в качестве реакции на то, что я делаю это, потому что знаю, как сильно она это имеет в виду… Черт, это заставляет мое сердце разбиваться вдребезги всеми лучшими способами.

– Стелла, я– Ее пальцы прижимаются к моим губам.

– Отдыхай.

Не в силах делать ничего, кроме того, что она говорит, я снова закрываю глаза, утыкаюсь носом в ее макушку и вдыхаю ее.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Стелла

– Привет, – шепчу я, когда Тео и Алекс проскальзывают в комнату Себа и находят меня свернувшейся калачиком рядом с ним на кровати. Ни один из них не выглядит слишком шокированным этим шагом.

– Он очнулся, – шепчут они в ответ, следуя моему приказу сообщить мне, когда Тоби придет в себя.

Прошло чуть меньше двадцати четырех часов с тех пор, как их обоих доставили.

Тоби отвезли прямо на операцию, а Себа отправили накладывать швы.

Мы все оказались в той же палате, где я была после того, как меня ударили ножом. Отделение, которое я с тех пор обнаружила, полностью финансируется семьей Чирилло.

Я не знаю, почему я не поняла этого раньше. Уровень заботы, который я получила во время моего первого пребывания, был невероятным, так что это действительно имеет смысл.

У них обоих теперь есть отдельные комнаты для восстановления, и, несмотря на то, что Себ хотел выписаться, как только смог, нам всем удалось убедить его остаться еще на одну ночь после того, как он разорвал швы во время своего небольшого квеста, чтобы увидеть меня, пока я была без сознания вчера утром.

Так осторожно, как только могу, я пытаюсь подняться со стороны Себа.

Мое тело болит, но я не помню почему.

Единственное, что я могу вспомнить, – это бегство от темной фигуры в капюшоне, нахождение Себа и Тоби на земле, а затем пробуждение в больнице, чтобы найти моего отца, Кэлвина и Энджи рядом со мной.

Папино лицо было приятным зрелищем, пока я не заметила порезы и синяки, которые покрывали его.

Он отказался все мне объяснять, пока я лежала, но с костюмом зомби и затяжной краской на лице не нужно быть гением, чтобы понять, что он был на вечеринке, работая охранником, и я предполагаю, что он был одним из парней, которые отправились на поиски стрелка.

– Куда ты идешь? – Глубокий, сонный голос грохочет позади меня, когда рука хватает меня за талию.

– Я собираюсь повидаться с Тоби. Не волнуйся, я не убегаю.

– Я должен чертовски надеяться, что нет, – стонет он.

– Я не оставлю тебя одного. У тебя есть товарищи по играм.

Целуя его пухлые губы, я вырываюсь из его объятий и встаю.

К счастью, мои ноги – черт возьми, все мое тело – похоже, теперь готово к сотрудничеству.

Я понятия не имею, как мне удалось то, что я сделала с количеством GHB в моем организме, но можно с уверенностью сказать, что потребовалось немало времени, чтобы затяжные эффекты исчезли.

– Ты в порядке? – Спрашивает Тео, выглядя немного обеспокоенным, когда я отпускаю кровать.

– Да. – Я делаю пару шагов к двери, но останавливаюсь, когда оказываюсь рядом с ним. Я обнимаю его за плечи, поднимаюсь на цыпочки и крепко держу его в течение нескольких секунд.

– Спасибо тебе, – выдыхаю я ему на ухо.

– В любое время, принцесса.

Целуя его в щеку, я отпускаю его, прежде чем собственнический мудак в постели начнет жаловаться.

Бросив взгляд на Алекса, я ухмыляюсь, когда нахожу понимающую улыбку, играющую на его губах.

– Я ухожу. Дерите его за это столько, сколько захотите. Я почти уверена, что раньше видела медсестру с какой-то смазкой.

Я выскальзываю из комнаты, прежде чем кто-либо из них может ответить. Несмотря ни на что, у меня самая широкая улыбка на лице, когда я иду по коридору в комнату Тоби.

Сейчас все может быть дерьмом, но парни, которых я когда-то ненавидела, делают все это немного лучше. Тот факт, что у нас все еще может быть какая-то нормальность, делает все немного проще.

В ту секунду, когда я открываю дверь и оглядываюсь, глаза Тоби встречаются с моими, и улыбка изгибает его губы.

– Привет, сестренка. Как дела?

Я понятия не имею, откуда это взялось. Я чувствовала себя хорошо, сильной, но в ту секунду, когда он говорит, открываются шлюзы, и я начинаю рыдать, как ребенок.

Сквозь слезы Тоби смотрит на меня с совершенно беспомощным выражением лица.

– Мне жаль. Я не знаю, что произошло, – признаюсь я, подходя к его кровати и беря его протянутую руку.

– Эй, все в порядке, – шепчет он. – Со мной все будет в порядке.

Поднимая руку, его пальцы смахивают слезы с моей щеки, когда я шмыгаю носом.

Я думала, что Себ сломал меня, но, очевидно, нет.

– Я думала, ты мертв, – говорю я, повторяя те же слова, которые я сказала Себу, когда он впервые посмотрел на меня.

Он даже не пытается остроумно ответить, чувствуя, что я не могу справиться с шутками прямо сейчас.

– Ну, это не так.

Уронив голову на руки, я делаю глубокий вдох.

– Это было слишком близко.

– Это было. Но, кроме того, мы были ближе всего к тому, чтобы поймать его. Он больше рискует. А это значит, что у него больше шансов совершить ошибку.

Я понимаю, что он говорит. Но в то же время меня охватывает настоящий гребаный ужас, когда я думаю о том, что произойдет в следующий раз, когда этот парень рискнет. Двое из нас были застрелены. Трое из нас оказались на больничной койке. Что будет дальше?

– Мы победим его, Стел. Я, блядь, обещаю тебе это.

Он отводит мою руку от лица и крепко сжимает ее.

– Он не доберется до тебя. Не тогда, когда он должен сначала пройти через нас.

– Это то, чего я боюсь. – Я бы предпочел, чтобы он просто убил меня, чем причинил боль всем вокруг. По какой-то причине ему нужна я. Не они.

– Может, мне просто…

– Нет, – выплевывает он, его голос жесткий и строгий, несмотря на его состояние. – Ты не можешь принимать решения об этом в одиночку. И ты не рискуешь своей шеей в надежде спасти остальных из нас. Мы семья. Мы делаем это вместе.

– Черт, Тоби. Я ненавижу это.

– Я тоже, но мы можем ненавидеть это вместе. Да? Мы больше не одни.

Искренность в его глазах снова вызывает у меня слезы.

– Что я сделала, чтобы заслужить тебя? – Спрашиваю я, когда его дверь открывается позади меня.

Я не поворачиваюсь, чтобы посмотреть, предполагая, что это будет медсестра или один из парней.

Но второй Тоби смотрит через мое плечо, все его тело напрягается, губы изгибаются в гримасе.

– Папа, что ты здесь делаешь?

Весь воздух вылетает из моих легких.

Папа?

Черт.

Тоби сжимает мою руку, давая мне понять, что все будет хорошо, но его сукин отец – последний человек, с которым я хотела бы столкнуться сегодня. Или в любой гребаный день, если на то пошло.

– Моего единственного ребенка застрелили, мне что, нельзя его навестить?

– О-конечно. Я просто не ожидал тебя увидеть. Я знаю, ты занят с мамой и всей этой ерундой.

Его ботинки скрипят по полу, когда он обходит кровать.

Мурашки – и не очень приятные – пробегают по моей коже, когда его глаза изучают меня. Или, по крайней мере, на моей спине.

– Я не знал, что у тебя есть девушка, сынок. Ты собираешься меня представить?

– Мне жаль, – быстро произносит Тоби одними губами.

Я сжимаю его руку в ответ и поворачиваюсь лицом к его отцу.

В ту секунду, когда наши взгляды встречаются, на его лице появляется гнев.

Он точно знает, кто я такая.

Выпрямляя спину, я натягиваю самую лучшую улыбку, на какую только способна, и проглатываю все опасения по поводу встречи с этим ублюдком.

– Так приятно познакомиться с вами, мистер Арити.

– Эстелла, как чудесно встретиться с тобой после всех этих лет.

Мою кожу покалывает, отвращение прокатывается по мне, когда я смотрю на человека, который сделал все возможное, чтобы в одиночку разрушить жизни моей матери и брата.

Мои зубы скрипят, когда я пытаюсь изобразить улыбку на своем лице.

Что я действительно хочу сделать, так это схватить любое оружие, которое попадется мне под руку, и не отпускать этого ублюдка, пока я не увижу, как он испускает свой последний вздох, но я знаю, что не могу.

Поэтому вместо того, чтобы действовать в соответствии с этим, я позволяю этой маленькой фантазии разыграться в моей голове, продолжая пристально смотреть на него.

Как бы сильно я ни хотела причинить ему боль, я знаю, что это не мое дело.

После всего, через что он прошел, Тоби заслуживает того, чтобы быть тем, кто нанесет этот последний удар.

– Ты тоже, Джонас. Хотя, я должна признать, что я не слишком много слышала о тебе.

– Да, хорошо. Похоже, у вас с Тоби есть связь.

– Ему нужна вся поддержка, которую он может получить прямо сейчас, ты так не думаешь?

– Конечно. У Тоби отличные друзья.

Да. Позор некоторым членам его семьи.

– Ну, как видишь, я жив, – чуть ли не шипит Тоби на своего отца. Если я еще не знала точно, как он относился к своему донору спермы, то я увидела все, что мне нужно, чтобы полностью понять его ненависть к человеку, которого он, как ожидается, будет называть "папой".

Внезапно все, через что я недавно прошла со своим собственным отцом, кажется бледным по сравнению с этим.

Значит, он не знал о преследователе, о котором я даже не намекала? Так что же, у него есть секреты? По крайней мере, он никогда не причинял мне физической боли, и я точно знаю, что он никогда бы этого не сделал. Или любому, кого я люблю.

Я изучаю Джонаса, когда он смотрит на своего сына сверху вниз с тем, что, я уверена, является фальшивой заботой в его глазах. В отличие от моего отца и отца Нико, с которым я наконец-то познакомилась, Джонас не проявляет никаких признаков участия в погоне за этим подонком в воскресенье вечером.

– Ты был на вечеринке, Джонас? – спрашиваю я его, мой голос приторно сладок.

Он кивает. – Я был, да. Это была великолепная ночь перед тем, как… ну… ты все испортила.

Мои брови поднимаются в шоке.

– О, точно. Ну, да, наверное, я действительно немного повеселилась и потеряла бдительность. Хотя я не уверена, что это полностью моя вина.

– Хм… – бормочет он, явно не соглашаясь со мной. – Прости меня, Эстелла… – Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от требования, чтобы он называл меня Стеллой. Может, я и не фанат своего полного имени, но эта пизда не имеет права называть меня тем же именем, что и мои друзья, как люди, которые мне действительно нравятся. – Но до вашего приезда ни одно из наших мероприятий не заканчивалось стрельбой и нашими солдатами в больнице.

– При всем моем уважении, Джонас, ты являешься частью преступной организации. Я бы поставила деньги на то, что это неправда.

Странный звук вырывается из его горла, в то время как рука Тоби сжимает мою, веселье и гордость вспыхивают в его глазах. Хотя, кажется, подспудный страх никогда не уходит.

– Я оставлю тебя, чтобы ты наверстал упущенное. Я уверена, вам есть, о чем поговорить.

Наклоняясь, я целую Тоби в щеку. – Я пошлю одного из парней сюда.

Какая-то часть меня хочет сделать из себя настоящую занозу в заднице и остаться, но я не уверена, что смогу дольше находиться в одной комнате с этим мужчиной, зная то, что я знаю.

Только когда я выскальзываю из комнаты и делаю большой глоток воздуха, я понимаю, что на самом деле я не дышала.

Избавляясь от отвращения, от необходимости смотреть этому ублюдку в глаза, я спускаюсь обратно к Себу.

– Что не так? – Спрашивает он, как только я вхожу. И Тео, и Алекс немедленно вскакивают на ноги.

– Э-э… что заставляет тебя думать, что что-то не так? – спрашиваю я, не уверенная, ужасаюсь я или впечатлена тем, как быстро он может прочитать меня.

– Ты белая как полотно.

– Я в порядке. Я только что имела удовольствие познакомиться с Джонасом.

– Он здесь? – спрашивает Алекс, выглядя шокированным.

Мы с Себом обмениваемся взглядами. Насколько я знаю, только мы двое осознаем, насколько плоха ситуация с семьей Тоби.

– Д-да?

– Этот ублюдок никогда не появляется, когда он нужен Тоби. Он что-то замышляет.

Он выходит из комнаты прежде, чем я успеваю вымолвить хоть слово.

– Иди сюда, детка, – говорит Себ, протягивая мне руку.

Только когда я подхожу к нему, я замечаю, что он одет. – Куда-то идешь?

– Да, дома со своей девушкой.

Мой желудок трепещет от его слов, и мои губы растягиваются в улыбке.

– По крайней мере, он выбыл из строя на некоторое время. Я мог бы обрести немного покоя, – бормочет Тео, но мы оба игнорируем его.

– Ты уверен, что можешь уйти?

– Принцесса, – предупреждает Себ. – Ты выписалась после того, как тебя ударили ножом, и села на дальнемагистральный рейс. У меня чистое пулевое ранение…

– И разорванные швы, – добавляю я, просто чтобы подчеркнуть его упрямство.

– И разорванные швы, – повторяет он. – И я просто иду домой, чтобы за мной присмотрела моя частная медсестра.

– Понимаю. И чего именно вы ожидаете от этой медсестры, чтобы она сделала для вас?

– И это мой сигнал уходить, – говорит Тео, поднимаясь со стула и направляясь к двери. – Я буду ждать в машине.

Себ даже не поднимает глаз, когда его друг уходит.

– Вот я и подумал, – говорит он, проводя пальцами вверх по моему бедру. – Если бы я заказал тебе одну из этих маленьких униформ медсестры, ты могла бы—

– Хорошая попытка, придурок.

– Я спас тебе жизнь, детка. Небольшая признательность прямо сейчас имела бы большое значение.

Смех вырывается из моего горла. – Да, конечно, большой парень. – Я похлопываю его по груди – по неповрежденной стороне, – но прежде чем мне удается отдернуть руку, он хватает меня за запястье и подносит мою ладонь к своему рту.

– Я нужен тебе, детка, – рычит он, его глаза удерживают мои, когда его губы, а затем и язык касаются моей кожи.

Мой желудок сжимается, когда жар расцветает у меня между ног.

Будь он проклят.

– Почти так же сильно, как ты нужна мне.

– Себ. – Это должно было прозвучать как предупреждение, но это не более чем хриплый стон.