Текст книги "Ловушка для мужа"

Автор книги: Трейси Энн Уоррен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Когда ход был за ней, она сняла с колоды верхнюю карту.

– Что вы вытащили? – поинтересовался Адриан. – У вас такой довольный вид, как у кошки, напившейся сливок.

– Я вам не скажу, – заявила она.

Адриан, в свою очередь, вытащил карту и сбросил четверку треф. Внезапно его ладонь легла на ее лежавшую на столе руку. Адриан стал поигрывать ее пальцами, и по спине Вайолет забегали мурашки.

Она попробовала сосредоточиться на игре, но это ей не удавалось. Вайолет рассеянно сбросила карту, которую следовало бы сохранить, но даже не заметила ошибки.

– По-моему, вы пытаетесь отвлечь меня от игры, – заявила она.

– Вы правы, – согласился Адриан. – Надеюсь, это мне удается?

– Нисколько.

Но это была ложь. Игра у Вайолет не клеилась, несмотря на все ее усилия сохранять спокойствие.

Адриан взял руку жены и, поднеся ее к губам, поцеловал в ладонь. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Вайолет погладила Адриана по гладко выбритой щеке и подбородку. Взяв один из ее пальчиков в рот, герцог пососал его.

У Вайолет перехватило дыхание, а ноги стали как ватные, когда муж стал полизывать кончиком языка подушечку ее пальца. Они сидели, глядя в глаза друг другу. Взгляд Адриана завораживал Вайолет. Она была не в силах пошевелиться и отнять у него руку, а герцог тем временем взял в рот следующий пальчик Вайолет…

Дрожь пробегала по ее телу всякий раз, когда муж целовал ее в ладонь теплыми влажными губами. Ей казалось, что он ласкает не только ее руку, но и самые интимные уголки ее тела. Очарованная, она едва дышала от возбуждения. Веер карт выпал из ее руки. Ей было не до них.

– Может, закончим игру? – хрипловато спросил Адриан, и кончик его языка прочертил влажную линию по ладони жены до самого запястья.

– Какую игру? – охваченная сладким трепетом, спросила Вайолет.

– Идите ко мне…

Глава 7

Вайолет послушно встала со стула, чувствуя, как у нее дрожат ноги, и Адриан посадил ее себе на колени.

– Поцелуйте меня, – потребовал он, обняв ее за талию. – Я жду.

Вайолет растерялась. Она думала, что он сам поцелует ее. Но очевидно, Адриан решил, что теперь жена должна проявить инициативу, хотя сам сгорал от страсти. Вайолет ощущала эрекцию мужа, сидя у него на коленях. Восставшая плоть Адриана упиралась ей в бедро. Еще вчера она, пожалуй, испугалась бы его пыла. Но сегодня, после нескольких глотков бренди, Вайолет чувствовала себя комфортно и ни о чем не тревожилась. Ей хотелось крепче прижаться к нему, приласкать его, ощутить на губах вкус его поцелуев и насладиться сознанием того, что он хочет ее.

Вайолет вгляделась в его прекрасные, темные, словно ночь, манящие глаза. А потом ее взгляд остановился на чувственных губах. Они были слегка приоткрыты. По-видимому, он с нетерпением ждал ее поцелуя.

Вайолет медленно, преодолевая робость и смущение, прикоснулась к губам мужа трепещущими, словно крылья бабочки, устами, и сразу же мощная волна дрожи пробежала по ее телу. Страсть пламенем пожара охватила ее. Адриан сидел не шевелясь, откинув голову на высокую спинку стула и не мешая жене ласкать его. В этот миг Вайолет позабыла обо всем на свете, оставив всякую осторожность.

Она погрузила пальцы в его густые шелковистые волосы и, закрыв глаза, припала к его губам в страстном, глубоком поцелуе. Вайолет думала, что Адриан сейчас перехватит инициативу и начнет действовать напористо и решительно, как это было прошлой ночью. Но он не делал ни малейших попыток завладеть ситуацией.

Убедившись в том, что муж и не собирается отвечать на ее ласки, она прервала поцелуй.

– Почему вы не целуете меня? – спросила она.

– Неправда, я отвечаю вам на поцелуй.

– Нет, – прошептала она. – Вы ведете себя совсем иначе, чем прошлой ночью.

– А вы хотите, чтобы все было как тогда? Если это так, то скажите мне об этом. Сегодня я в вашей власти, моя дорогая, и выполню любую вашу просьбу. Вы можете диктовать мне условия и давать любые распоряжения. Если вы хотите, чтобы мы ласкали друг друга медленно, смакуя каждое движение, значит, так тому и быть. А если жаждете огневой неистовой страсти, то я буду напорист и агрессивен.

– А если я сама не знаю, чего хочу?

– Прислушивайтесь к внутреннему голосу, он не обманет вас. Волнение охватило Вайолет.

– Поцелуйте меня, – приказала она. Адриан нежно коснулся ее губ.

– Нет, не так, более страстно, – тяжело дыша, сказала она. Адриан выполнил ее распоряжение, но Вайолет так и не испытала удовлетворения. – Я хочу, чтобы поцелуй был глубоким и влажным, как прошлой ночью.

Адриан сделал так, как она велела, и у Вайолет закружилась голова. Зная, что муж ждет от нее следующих шагов, Вайолет дотронулась языком до его языка сначала робко, а потом все смелее. Эта игра возбуждала, и они увлеклись ею. Вайолет едва дышала от возбуждения и, когда Адриан прервал поцелуй, стала ловить ртом воздух, прижавшись губами к щеке мужа.

– Я жду дальнейших приказаний, – прошептал Адриан ей на ухо, обдавая жарким дыханием ее висок.

Воображение Вайолет разыгралось. Она представляла соблазнительные картины, которые раньше заставили бы ее покраснеть от стыда. Но сейчас ничто не могло смутить ее. Она беспокойно заерзала, сидя у него на коленях.

– Прикоснитесь ко мне, – наконец прошептала Вайолет.

– К чему именно я должен прикоснуться?

Однако Вайолет не смела назвать вслух ту часть своего тела, которую жгло как огнем от любовного томления. Она могла только показать на нее. Закрыв глаза, она нащупала руку мужа и положила себе на грудь.

– Вот к этому, – прошептала она.

Адриан начал мять и поглаживать ее грудь. Возбуждение Вайолет нарастало. Адриан расстегнул пеньюар, и он соскользнул с ее обнаженных плеч. Взявшись за бретельку тонкой ночной сорочки, Адриан вопросительно посмотрел на жену.

– Вы не возражаете? – спросил он.

– Нет, – прошептала она.

Спустив бретельки, герцог обнажил грудь Вайолет. Она застонала, когда его теплые пальцы нежно коснулись кожи и стали поигрывать соском. Мысли Вайолет путались, она задыхалась от страсти.

– Продолжать? – спросил Адриан, и Вайолет поняла, что он хочет поцеловать ее грудь.

Вайолет молча кивнула. Адриан склонился над ней и, припав губами к ее соску, стал полизывать, покусывать и посасывать его. Вайолет застонала от наслаждения, по ее телу пробежала сладкая дрожь. Она попыталась погладить мужа по голове, но спущенные с плеч бретельки сковывали ее движения. Заметив это, Адриан разорвал их и стащил с нее рубашку. Теперь он мог любоваться наготой жены.

Вайолет ахнула от неожиданности, а затем рассмеялась. Когда он припал ко второму соску, она снова застонала, погрузив пальцы в густые волосы мужа. Другой рукой она гладила его шею и спину. Ей хотелось, чтобы ласки Адриана стали еще более дерзкими, неистовыми. Его пальцы скользнули в ее лоно, и Вайолет замерла. Оно было горячим и влажным. Адриан понял, что Вайолет готова к соитию и жаждет его.

– Не слишком ли быстро развиваются события? – хриплым от едва сдерживаемой страсти голосом спросил он.

Положив ладонь ей на колено, он начал чертить на нем круги. Вайолет затрепетала.

– Не знаю… – прошептала она и поцеловала его в губы. У Вайолет кружилась голова, она плохо соображала. – То есть я хотела сказать, что нет, не слишком быстро… – И она глубоко вздохнула.

Дрожь пробежала по телу Адриана. Он впился в ее губы, и окружающий мир перестал существовать для них.

Осыпая поцелуями лицо, шею и плечи жены, Адриан поглаживал внутреннюю сторону ее бедер, и его пальцы путались в завитках волос на ее лобке. Раздвинув ноги Вайолет, Адриан снова проник в ее лоно. Она не сопротивлялась. Напротив, Вайолет с нетерпением ждала более решительных действий мужа, прижавшись щекой к его плечу.

Она растворялась в новых для нее эмоциях и ощущениях. В ее крови вспыхнул неукротимый огонь страсти, который сжигал ее изнутри и требовал выхода. Казалось, что она может сгореть в нем дотла. На нее накатила волна доселе неведомых ей чувств. Погрузившись в экстаз, Вайолет начала извиваться в объятиях мужа, шире раздвигая бедра, чтобы впустить его внутрь.

Лихорадочно вцепившись в мягкую ткань его халата, Вайолет закричала, чувствуя, что приблизилась к самому краю пропасти… Тут пальцы Адриана легли на ее возбужденный бутон, и Вайолет рухнула вниз, в бездну. Она пронзительно закричала и забилась в судорогах. Но ее полет длился недолго, через мгновение она почувствовала твердую почву под ногами и вышла из транса.

Задыхаясь, она обхватила мужа за шею. Все ее тело покалывало и ломило. И в этот момент Адриан снова стал поигрывать с ее клитором. У Вайолет опять потемнело в глазах. Напряжение, которое она испытывала, было столь велико, что, ей казалось, если она не получит разрядки, то страсть разорвет ее изнутри.

– Я больше не могу! – закричала она, потрясенная тем, как бурно реагировало ее тело на прикосновения мужа.

– Нет, можете, – возразил Адриан.

Припав к ее губам, Адриан стал нещадно терзать ее рот в глубоком поцелуе, лаская одновременно ее лоно.

Мощная судорога пробежала по телу Вайолет, и она наконец получила разрядку. Поцелуй заглушил ее крик, который Адриан как будто вобрал в себя. Он понял, что жена благополучно достигла апогея страсти, и это вызвало у него радость. Однако он продолжал ласкать ее, и вскоре Вайолет снова достигла оргазма.

Совершенно обессиленная, она упала на грудь мужа. Адриан улыбнулся. Он был доволен собой. Теперь ему необходимо было немного подождать, чтобы жена пришла в себя. Адриан не собирался останавливаться на достигнутом. Они только начали любовные игры, и впереди у них была целая ночь.

Проведя пальцем по голубой жилке на груди Вайолет, он прислушался к ее дыханию. Оно стало ровнее. Адриан осторожно встал и, поставив жену на ноги, придержал ее за талию, опасаясь, что она рухнет на пол. Она взглянула на него затуманенным взглядом.

Адриан положил руку Вайолет на свой пояс.

– Помогите мне развязать его, – попросил он.

Она заколебалась, но все же потянула за конец пояса. Развязать узел ей удалось не сразу. Когда халат распахнулся, она увидела наготу Адриана.

– Помогите мне раздеться, – сдавленным голосом прошептал он.

Его просьба удивила Вайолет. Тем не менее она беспрекословно выполнила ее.

Адриан взял жену за руку и повел к кровати. Они легли, и Адриан погладил Вайолет по щеке, поцеловал ее в губы. Она улыбнулась, и он, застонав, перевернулся на спину.

Вайолет растерялась. Она не понимала, почему он перестал целовать и ласкать ее? Почему он не овладел ею так, как сделал это прошлой ночью? Ведь Адриан еще не утолил свою страсть. Вайолет чувствовала, что муж возбужден и сгорает от желания.

– Адриан, – промолвила она, приподнявшись на локте. Он взял длинную прядь ее волос и стал накручивать их на палец.

– Да?

– Вы разве… вы разве не собираетесь… – Она запнулась и замолчала.

– Договаривайте.

– Вы знаете, о чем я хочу сказать. Вы же тоже должны получить удовольствие.

– Значит, вы признаете, что я доставил вам его, моя дорогая? Вайолет покраснела. Хотя странно было смущаться от слов, лежа нагой рядом с обнаженным мужчиной. Вайолет потупила взор.

– Да, и вы это знаете. Он улыбнулся:

– Отлично.

– А как же вы сами?

– Я же сказал уже, что эта ночь принадлежит целиком вам.

– Но я не могу… не могу оставить вас… в таком состоянии… – И она показала рукой на его возбужденную плоть. – Вам, наверное, сейчас не по себе?

– Я с этим как-нибудь справлюсь. Может, вы поможете мне?

– Я? – удивленно переспросила Вайолет.

– Да, сделайте мне приятное, дорогая. Прикоснитесь ко мне, приласкайте, поцелуйте меня. Одним словом, у вас полная свобода действий. Я в вашем распоряжении. Теперь только от вас зависит, получу я удовольствие или нет.

Адриан закрыл глаза.

Вайолет снова была озадачена его словами и поведением. Просьба мужа вызвала у нее недоумение. Он хочет, чтобы она прикоснулась к нему, поцеловала его? Но, по мнению Вайолет, это муж должен был ласкать ее. Ведь мужчины овладевали женщинами, а не наоборот.

Тем временем ее возбуждение нарастало. Ее тело все еще помнило недавний восторг и жаждало пережить его снова. Интересно, а что чувствуют мужчины в минуты интимной близости? «Что испытывает Адриан, когда я прикасаюсь к нему? – спрашивала себя Вайолет. – Неужели ему в эти мгновения так же хорошо, как и мне?» Вайолет не знала, сможет ли она доставить мужу удовольствие и утолить его страсть, ведь у нее совсем не было опыта.

Адриан ждал, сжав зубы. Ему казалось, что он умрет, если жена не выполнит его просьбу и не возьмет инициативу в свои руки. О Боже, а что, если она свернется калачиком рядом с ним и затихнет, решив поспать? От этой мысли ему стало нехорошо.

Но его немая мольба была все же услышана. Прохладные ладони Вайолет погладили его по груди, рукам и плечам. Адриан едва сдерживал кипевшую в нем страсть, стараясь лежать тихо. Она продолжала ласкать его, поглаживая по животу, бедрам, коленям, икрам и лодыжкам. Вайолет не забыла даже его ступни. Казалось, она прикоснулась ко всем частям тела мужа, кроме одной, которая больше других нуждалась в ее внимании.

Адриан закрыл ладонью глаза, стараясь справиться с собой.

– С вами все в порядке? – заботливо спросила Вайолет. – Вам нравится то, что я делаю?

– Нравится, – с трудом выдавил он из себя. – Причем до такой степени, что, боюсь, еще немного, и я кончу прямо на простыни.

Взглянув на нее из-под руки, он догадался, что она не поняла его.

– Ну, раз вам нравится, значит, я все правильно делаю? – неуверенно спросила Вайолет.

Адриан едва не рассмеялся. Несмотря на свою неопытность, его жена могла бы давать уроки куртизанкам. Ее прикосновения были восхитительны и вызывали у него бурю эмоций.

– Да, все правильно, – процедил он сквозь сжатые зубы, боясь потерять контроль над собой.

– Хотите, я поцелую вас?

– Хочу, – прохрипел Адриан.

Вайолет склонилась над ним, и он почувствовал, как ему на грудь упали ее длинные шелковистые волосы. Припав губами к его соску, она стала поигрывать с ним языком и легонько покусывать.

Дрожь пробежала по телу Адриана. Почувствовав его ответную реакцию, Вайолет начала действовать более уверенно. Она осыпала поцелуями лицо и шею мужа, а затем припала губами к другому его соску.

Тихий стон вырвался из груди Адриана. Вайолет тем временем начала полизывать его живот, спускаясь все ниже. Когда ее язык дотронулся до его бедер и ямок под коленками, Адриан снова застонал от удовольствия.

А затем Вайолет дотронулась до его члена. Она попыталась обхватить его, но ее пальцы так и не сомкнулись у его основания. Адриан сразу же убрал руку с лица и открыл глаза.

– О, какой он теплый, – восторженно прошептала Вайолет. – Твердый и гладкий, как дорогой бархат.

Адриан издал резкий гортанный звук, и она в страхе отдернула руку.

– Вам больно?

– Нет, о Боже, нет…

Их взгляды встретились. Он взял ее руку и снова положил ее на свою плоть. Глаза Вайолет стали круглыми от изумления, когда Адриан стал молча учить ее, как надо доставлять удовольствие мужчине. Прилежная ученица, она быстро усвоила преподанный урок.

Когда ее ласки довели его до экстаза, Адриан схватил жену и, повалив ее на кровать, лег сверху. Жадно припав к ее губам в неистовом поцелуе, он стал мять ее тело в страстных объятиях. Ее аромат сводил его с ума. Рука Вайолет не прекращала ритмичных движений, и мир перестал для него существовать.

Вайолет тоже отдалась на волю чувств. Закрыв глаза, она слышала, как гулко стучит кровь у нее в висках. Ее сердце было готово выпрыгнуть из груди. Она начала выгибать спину, испытывая неприятные ощущения. Ей не хватало Адриана. Она жаждала слиться с ним в единое целое. Ей хотелось, чтобы муж вошел в нее, избавив ее тело от ломоты и боли, которую причиняло ей неутоленное желание. Только он, один он мог спасти ее, наполнить ее сердце радостью и ощущением счастья!

Но когда настал решающий момент и Адриан уже был готов овладеть ею, она вдруг застыла, чувствуя, как все ее мышцы машинально напряглись. Адриан заметил произошедшую с ней перемену и замер, дрожа от страсти. Приподнявшись над Вайолет, он вгляделся в ее глаза.

– Что? Что случилось? – хрипло спросил он. Впрочем, она могла бы не отвечать на его вопрос. Адриан знал, в чем дело. Его жена испугалась, вспомнив, как ей было больно в их первую брачную ночь, когда он лишил ее девственности.

Быстро приняв решение, Адриан перекатился на спину, увлекая за собой Вайолет. Теперь она лежала на нем, тяжело дыша. Адриан корил себя за то, что забылся. Эта ночь принадлежала ей, она должна была проявлять инициативу и распоряжаться им.

– На этот раз вам не будет больно, – сказал он и, проведя пальцем по ее животу, положил ладонь на лобок жены.

– Вам было приятно, когда я ласкал вас вот здесь? – спросил Адриан, и его пальцы проникли в ее лоно. – Так вот, когда я войду в вас, вы получите еще большее удовольствие. Обещаю.

Дрожь возбуждения пробежала по телу Вайолет. Однако Адриан внезапно убрал свою руку.

– Сегодня вы овладеете мной, – заявил Адриан.

– Я? Вами? – с недоумением переспросила Вайолет.

– Да. Вот так.

И он помог ей сесть верхом на его бедра. Ее руки упирались ему в грудь. Одно движение – и он мог легко войти в нее. Возбуждение с новой силой охватило Вайолет. Однако она все еще колебалась, не решаясь проявить инициативу.

Адриан постарался успокоить ее.

– Если вы почувствуете боль, – прошептал он, – то сможете сразу же остановиться.

Ободренная его словами, Вайолет приподнялась и снова медленно опустилась на бедра мужа так, чтобы его член полностью вошел в ее лоно. Она совсем не ощутила боли. Адриан был прав. Но неутоленное желание продолжало сжигать ее изнутри.

– А что мне делать дальше? – тяжело дыша, спросила она.

– Теперь двигайтесь. Вниз, вверх. И так до тех пор, пока не придете в экстаз.

И только когда Вайолет начала выполнять его распоряжения, она поняла, зачем муж все это затеял. Как оказалось, они были созданы друг для друга. Утоляя свою страсть, каждый из них доставлял при этом ни с чем не сравнимое удовольствие партнеру. Имитируя скачку, Вайолет уловила нужный ритм, и на нее накатила волна сладострастной истомы. Она больше ни о чем не могла думать. Она слышала свои сдавленные крики, но не узнавала собственного голоса. Адриан тоже громко стонал.

Как ни странно, Вайолет не ощущала ни стыда, ни стеснения, занимаясь с мужем любовью.

Наконец по ее телу пробежала мощная судорога. Вайолет ловила воздух ртом, боясь задохнуться. В глазах у нее потемнело, она ничего не видела и не слышала, ощущая только чувство восторга и полета.

Через мгновение она, обессиленная, переполненная новыми ошеломляющими ощущениями, упала на грудь мужа. Он перевернул ее на спину и, поддерживая руками ее широко раздвинутые бедра, глубже вошел в нее. Ему тоже необходимо было получить разрядку. И он достиг цели через несколько мгновений, сделав пару мощных толчков. Неистовый крик вырвался из груди Адриана, и он излил семя в лоно жены.

Утолив страсть, Адриан зарылся лицом в ее густые волосы, от которых исходил тонкий аромат, и постарался восстановить дыхание. Через некоторое время его охватило блаженное чувство удовлетворения. Немного придя в себя, он заметил, что жена безмятежно спит.

Пробудившись ото сна, Вайолет еще долго не могла прийти в себя. Лежа с закрытыми глазами на спине, она блаженно потянулась, а потом пошарила рукой рядом с собой. Однако Адриан уже, по-видимому, встал. Простыни из тонкого полотна были прохладными на ощупь.

Открыв глаза, она тут же зажмурилась от бившего в них яркого света. Похоже, утро было в самом разгаре. «Интересно, давно ли встал Адриан?» – подумала она. Ей было жаль, что он ушел. Вайолет не хватало мужа. Взглянув на подушку, она заметила вмятину на месте, где лежала его голова. Зарывшись в нее лицом, Вайолет вдохнула запах любимого человека и с улыбкой вспомнила прошедшую ночь.

После их первого соития Вайолет сразу же погрузилась в крепкий сон без сновидений. Однако в течение ночи Адриан еще два раза будил ее, чтобы заняться любовью. Он был ненасытен. В последний раз он вошел в нее на рассвете, когда небо окрасилось в розовато-оранжевые тона.

После такой бурной ночи она, казалось бы, должна была чувствовать себя усталой и разбитой. Однако вопреки ожиданиям Вайолет ощущала необычный прилив сил и энергии. Она хорошо выспалась и отдохнула.

Вайолет села на постели. Дверь приоткрылась, и в спальню заглянула Агнесс.

– Вы уже проснулись, ваша светлость?

Вайолет быстро натянула простыню до подбородка, прикрывая обнаженную грудь.

– Да, входи.

Агнесс переступила порог и закрыла за собой дверь. В руках она держала большой медный таз и несколько мягких махровых полотенец.

– Доброе утро, ваша светлость. Надеюсь, вы хорошо спали. Я принесла вам горячую воду, – сказала горничная, ставя таз у камина. – Его светлость сказал, что вы наверняка захотите принять ванну.

– Да, это было бы прекрасно.

Агнесс, потянув за шнур, позвонила в колокольчик, подавая знак лакеям, которые должны были принести сидячую ванну, и, подойдя к окну, раздвинула шторы. Комнату залил яркий солнечный свет.

– Сколько сейчас времени? – спросила Вайолет.

– Начало первого, ваша светлость, – ответила горничная.

– О Боже! Я никогда не вставала так поздно!

Агнесс застыла в изумлении. Вайолет сразу же спохватилась, поняв, что выдала себя, и постаралась исправить допущенную оплошность.

– Я хотела сказать, что в деревне обычно не валяюсь так долго в постели. А вот в Лондоне я действительно могу проспать до полудня.

Агнесс кивнула. Эти слова успокоили ее. Подойдя к массивному шкафу из орехового дерева, она распахнула его дверцы и, достав халат, подала его Вайолет.

– Его светлость сказал, чтобы я не будила вас, поскольку вы очень устали в пути.

– Его светлость очень любезен и предупредителен, – пробормотала Вайолет.

Она надела роскошный халат из атласа сливочного цвета. Его подол был украшен вышивкой – цветочным орнаментом.

Вайолет заметила, что Адриан позаботился не только о том, чтобы она хорошо выспалась. Уходя, он поднял с пола пеньюар и ночную сорочку Вайолет и аккуратно повесил их на спинку стула. Бокалы и карты исчезли со столика. Вайолет улыбнулась.

– Его светлость – прекрасный человек, – неожиданно сказала Агнесс, решив поделиться с госпожой впечатлениями. – Все слуги в один голос хвалят его за доброту и великодушие.

– Вы правы, Агнесс. Я счастливая женщина, мне очень повезло.

Агнесс, конечно, и представить себе не могла, что ее госпоже действительно улыбнулась неожиданная удача. Если бы не случай, на месте Вайолет сейчас была бы ее сестра.

Когда горничная уже заканчивала причесывать Вайолет, в дверь спальни негромко постучали.

– Это, должно быть, принесли ванну, – сказала Агнесс.

В комнату вошли Роберт и Гарри с металлической сидячей ванной в руках. Поставив ее посреди спальни, они удалились, но вскоре вернулись с четырьмя ведрами горячей воды.

– Скажите, Роберт, – спросила Вайолет, – как поживает моя собака?

Роберт повернулся к герцогине и, взглянув на нее, тут же смущенно опустил глаза. Вайолет была в неглиже.

– С ней все отлично, – ответил он. – Правда, ей не мешало бы поправиться на пару фунтов. Ваш питомец провел ночь в конюшне, там тепло и уютно, ваша светлость. Утром я принес ему обильную еду, он съел все до крошки и вылизал миску.

– Прекрасно, – улыбнулась Вайолет. – После завтрака я выйду погулять, и мне хотелось бы увидеться с Горацием. Приведите его, пожалуйста, во двор.

– Конечно, ваша светлость. Я уверен, он будет рад видеть вас.

– А вы, случайно, не знаете, где герцог?

– Сегодня утром он обошел территорию усадьбы вместе с мистером Гриммом, а потом вывел из конюшни Меркурия и ускакал со двора. Наверное, поехал прогуляться.

– Хорошо, благодарю вас обоих, – сказала Вайолет слугам. – Вы свободны.

Лакеи поклонились и вышли из комнаты.

– Роберт – бесстрашный человек, он не боится подходить к этой огромной собаке, – заметила Агнесс и тут же спохватилась, поняв, что сказала лишнее. Гораций был любимцем ее госпожи. – О, простите, ваша светлость, я не хотела дерзить вам…

– Вы боитесь Горация? – удивленно спросила Вайолет. – Но ведь он совершенно не опасен. Да, это крупная собака, однако у нее доброе и преданное сердце.

Однако, судя по выражению лица горничной, слова Вайолет не убедили ее.

– А вообще-то, – добавила Вайолет, направившись к стоявшей посреди комнаты ванне, – Гораций чем-то напоминает мне герцога.

– Герцога? – невольно засмеявшись, переспросила Агнесс.

– Они оба крупные, внушающие страх окружающим. Но у них добрая душа. Вы же сами говорили, что герцог – прекрасный человек.

«А я бессовестно обманываю его», – с горечью подумала она, но тут же постаралась отогнать тяжелые мысли. Сбросив халат, она вошла в теплую воду. Сев в ванну, Вайолет вытянула ноги и устроилась поудобнее.

– Принесите мне завтрак, – распорядилась она. – Я очень хочу есть.