Текст книги "Искушение Судьи (ЛП)"
Автор книги: Тори Бейкер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
И что это значит? Для… для нас?
– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я.
– Они другие, Елена. Они не драконы, – повторяет он. – Они не продолжатели нашего рода.
Вся боль отступает, видимо, какой-то аффект и я резко подрываюсь, хотя нет сил встать.
– У них должны быть отметки… должны быть!
– Эй, нет. Ложись! – Майкл строго смотрит на меня, и я послушно укладываюсь обратно.
– Если их нет, их что не примут? Их изгонят? Они не дворяне?! У них нет прав на их наследство? – спрашиваю я, чувствуя подступающую истерику.
Майк качает головой.
– Это не имеет значения. Они наши дети и нашим подданным придется принять их любыми. И мы будем любить их, несмотря ни на что. Они наши дети.
– Первое время мы будем это скрывать, столько, сколько потребуется а дальше… Посмотрим. Но мы не можем узнать, – мягко говорит Кол, и я впервые вижу его в таком замешательстве. – как нам узнать, кто из нас их отец? Метки всегда… срабатывали, чтобы доказать отцовство, дать одному из нас власть. Теперь… всё нарушено.
– А что, если они отличаются от нас? Что, если они... прокляты? Что если, эта магия которую наносил Амбер их убьет?! – лепечу я.
Кол качает головой.
– Так. Елена. Всё будет хорошо. В этих детях есть магия, просто она иная, и нам нужно время чтобы разобраться с тем, как она работает. Мы это сделаем и… всё будет хорошо.
– Смотрите! – Майкл чуть приподнимает малыша, и я вижу, как вокруг его руки мерцает воздух. Крошечные искорки света танцуют в пространстве между нами, как светлячки в теплую летнюю ночь.
– Что это? Это магия… но какая? И что это значит? Для… для нас?
Вопрос, на который никто точно не знает ответа. Мужчины переглядываются.
– Мы любим тебя. Ты любишь нас. Мы любим этих детей. Это главное, – говорит Кол после недолгой паузы. А с остальным мы справимся. Наши дети… особенные. И мы поймем, насколько. И мы сможем научить их жить и править нашим миром. Мы поможем им реализовать свои дары. Они наши дети, и мы защитим их. Главное, что мы есть друг у друга. И что мы преданы друг другу, так?
Я смотрю на двух мальчиков у них на руках, таких маленьких, беззащитных, невинных. Но уже полных потенциала, жизнь излучается из их крошечных тел. Страх, который когда-то охватывал мое сердце, начинает таять, уступая место вспышке веры. Глаза начинает щемить от слез, от переполняющей нежности и странной гордости.
– Ты действительно так думаешь? – спрашиваю я.
– Да, – отвечает Майкл вместо брата. – Мы семья. Несмотря ни на что, мы преодолеем всё вместе. Тебе не стоит ничего боятся. Просто люби своих детей. А мы решим всё вопросы. Хорошо?
Я делаю глубокий вдох, чувствуя, как тепло их любви окутывает меня, словно защитный плащ, щит от неопределенности, которая ждет меня впереди.
Может быть, не имеет значения, что у них нет меток. Главное, что они здесь. Они пришли в этот мир. Живые и здоровые, а магия течет через их крошечные тела.
– Тогда мы будем их проводниками. Мы научим их пользоваться их новой магией.
– Обязательно.
Мальчики тихо воркуют в пеленах, их крошечные тела прижимаются к отцам, так доверчиво, и, наблюдая за ними, я знаю, что какие бы испытания ни стояли впереди, мы встретим их вместе.
Моя семья, мои мальчики, моя магия.
С этой мыслью я позволяю себе заснуть.
Так странно, я так надеялась, что все эти вопросы после родов отпадут. Но теперь, их стало только больше.
Один разговор
Проходит месяц с тех пор, как я родила. Тело быстро пришло в порядок а мальчики растут не по дням, а по часам. Они больше не проявляют магии, только иногда я вижу сияние на кончиках их пальцев.
Мои мужчины засели в библиотеке, в попытке узнать, что с нами происходит и как это всё преодолеть. Пока, как я понимаю, результатов никаких. Но они исполняют своё обещание, что с проблемами будут разбираться они, а я буду ухаживать за детьми.
И мне доставляет эта возня, просто немыслимое удовольствие. Я не знала, что так обожаю детей и что так могу любить кого-то. Такое маленькое, беззащитное но полное потенциала и талантов, о которых я пока не подозреваю. Настоящее волшебство!
Няню прошу заниматься малышами только по ночам, чтобы давать себе поспать. Но через месяц от родов от меня требуется нечто особенное.
Провести церемонию празднования детей-драконов. Увы, традиционно эта роль возложена именно на жену дракона.
Так что, с печалью я целую малышей и оставляю с няней, отправляясь в свои покои, чтобы переодется.
Солнце уже опускается, окутывая мою комнату теплым золотым светом, когда я стою перед зеркалом.
Я разглаживаю свое струящееся нежно-голубое платье, ткань которого мерцает, как поверхность спокойного озера в солнечный день. Я хочу выглядеть красиво, сияюще и достойно. Я должна всем показать, что всё в порядке. Всё так, как и должно быть.
Я спускаюсь в зал и замечаю своих мужчин.
– Мы должны тебя сопроводить, – говорит Майкл. Я театрально закатываю глаза и обнимаю своего дракона.
– Ты же знаешь, по правилам, по традициям, на церемонии должна быть только я.
– Мы не хотим тебя отпускать одну, – произносит Кол.
После родов он стал другим. Таким заботливым, что это выглядит даже умилительно. Я, как змея перетекаю из объятий одного мужа, в другие. Интересно, когда это кончится? Когда я стану женой одного из них?
– Не стоит за мной ходить, как за малышкой. Я уже взрослая, тем более со мной будет Мира.
Горничная позади меня, Мира, которая в последние месяцы стала мне доверенным лицом, быстро и важно кивает.
– Традиции говорят о том, что я должна быть там одна с детьми. Это мой праздник. Ваш отдельный. Что-то вроде… девичника. Только глобального.
– Что? – морщится Кол, в непониманий.
– Когда-нибудь, я вам расскажу побольше о своем бывшем мире. Ну а пока… по коням!
***
Я понимаю, что мы почти приехали, когда снаружи кареты доносятся звуки смеха и живой музыки, наполняя воздух ощущением праздника.
Жители моей страны собрались на площади и готовятся отпраздновать рождение моих сыновей. Для них это особенный день, ведь драконы не рождались десятки лет.
И пусть они не знают, что всё не совсем так, как принято, мне важно сохранить лицо. И потому, я натягиваю улыбку и выхожу из кареты, услышав радостный перезвон колокольчиков и веселое перебирание лютни. Они создают симфонию праздника, которая манит меня присоединиться.
Когда я оказываюсь на улице, погрузившись сапогами в снег, меня сразу обступают со всех сторон. Наперебой мои подданные протягивают подарки, и выкрикивают поздравления.
Мира хватает меня под локоть и выводит из толпы, ведя на небольшую, импровизированную сцену, где я и должна быть.
Воздух наполняется почти ощутимой энергией. Люди гудят от волнения, и я чувствую прилив радости, когда ступаю на приподнятую платформу. В тот момент, когда я это делаю, люди разражаются аплодисментами.
Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоится; это похоже на праздник не только жизни и семьи, но и новых начинаний. Праздник надежды, и веры в светлое будущее. Вдруг, понимаю, на что это похоже. На новый год! Или проводы Масленницы, что-то такое. Зимнее, волшебное.
Моё сердце колотится от волнения при мысли, что все эти люди знают меня. Или, хотя бы слышали обо мне, но я не знаю, о них ничего.
Я никогда не чувствовала себя такой нужной, такой живой, и все же небольшой узелок неуверенности туго скручивается в моем животе. Нервно потираю руки, ощущая неожиданный приступ агарофобии от такого количества людей.
Но мой взгляд привлекают две фигуры в черных нарядах. Это горничные в специальных церемониальных нарядах приносят мне малышей.
Эти дурацкие традиции, по которым, праздновать нужно обязательно на улице. Пусть и лютый холод за окном. Но, ничего не остается делать, как проверить, что мальчики действительно спят и их укладывают на две кроватки рядом со мной.
Пусть они одеты и спят, но я все равно накрываю их дополнительно мягкими одеялами. Не могу не замереть, любуясь ими.
Они такие маленькие, такие невинные, и меня накрывает непреодолимое чувство защиты. Будто древние инстинкты матери.
Я должна беречь своих детей.
Защитить любой ценой от любого зла.
Сделав глубокий вдох, я собираюсь с мыслями и оборачиваюсь на толпу, перед сценой.
Я волнуюсь, но атмосфера вокруг, наэлектризована радостью, а разноцветные знамена танцуют на деревьях, мягко покачиваясь от сильного ветра.
Люди машут мне руками и называют мое имя, их лица светятся искренним счастьем и любовью. Мне становится неловко, но я чувствую, как их тепло окутывает меня, будто успокаивающие объятия.
Мои глаза осматривают толпу, пока не останавливаются на…
Я склоняю голову вбок.
Майкл и Кол, синхронно улыбаются, поняв, что я их обнаружила. Не могли, всё-таки, оставить меня одну.
Они не подчиняются мне, а делают так, как считают нужным. Нужным, для меня.
Обожаю их.
Обожаю за всё, что они делают и за то, какие они. И за то, какую они дают мне поддержку и заботу. За то, что они стали моими и подарили мне удивительное счастье, неописуемое, нереальное.
И все же в моей голове назойливой мухой звучит вопрос: кто из них отец моих детей?
С кем именно я уже связала свою жизнь и кто, должен выйти на первый план?
Такое ощущение, что после ритуала, что объединил нас троих больше ничего не изменилось после родов. Но ведь это неправильно, ритуал должен был быть первой частью… а потом то, что сделал Амбер.
И ведь, не один. Ещё и мои родственники… мои предки. Я ничего о них так и не слышала, после смерти Амбера. Хотя, думала, что они проявятся. Неужели, совсем отстали?
Нехорошие мысли я решаю сознательно отодвинуть, хотя бы на сегодня. Сосредотачиваюсь на празднике.
Сажусь на трон для матери драконов, и ко мне начинает подходить вереница людей.
– Вы выглядите такой сияющей, Близнецам так повезло, что вы их мать! – слышу я.
– Спасибо вам, что вы явились в наш мир! – говорит другой голос.
– Слава матери драконов!
– Слава истинной драконов!
Я уже путаюсь, теряю нить. Только Мира, будто работник на конвейере методично и четко принимает из моих рук подарки и складывает их, по какой-то ей одной, известной системе.
– Спасибо, Мира, – говорю я шепотом.
– Не переживайте, госпожа, – бросает она в ответ.
– Сегодня мы собираемся, чтобы отпраздновать не только рождение этих близнецов, но и силу нашего сообщества! Давайте радоваться любви, которая связывает нас и семью, которая освободилась от оков проклятья и начала новую жизнь! – говорит громогласно мужчина в толпе.
Толпа снова разражается аплодисментами, и я не могу сдержать улыбку. Атмосфера наполнена теплом и единением и я действительно, чувствую это тепло. Чувствую, что меня действительно принимают и любят здесь. Меня ждали здесь.
Я – дома.
Кажется, теперь, не когда я влюблялась к красоту этого мира, не когда я привыкала к его правилам, а именно сейчас, я ощущаю, что я действительно дома. Я отсюда.
А тот, мой старый мир – просто маленькое путешествие юности и детства.
После подношения подарков начинается более неофициальная часть. Танцы около огромного костра.
Я танцую с Майклом и Колом, каждый по очереди держит меня за руку и кружит, а воздух наполняется смехом. Не знаю, что там подумают про нас люди. Но мне всё равно.
Трудно вспомнить, когда я в последний раз чувствовала себя такой беззаботной и радостной. Наверное, даже в детстве я не была настолько счастливой и спокойной.
Теряюсь в музыке, кружусь и кружусь, пока не чувствую головокружение от счастья. На блаженный миг все мои тревоги угасают, оставляя только радость настоящего. Радость настолько поглощающая, что я начинаю переживать, что она закончится.
И как только я начинаю расслабляться и погружаться в празднование, мое внимание привлекает фигура на краю толпы. Холодок пробегает по моей спине. Я знаю, что не видела этого мужчину в реальной жизни. Но видела где-то… во сне.
И я вспоминаю сон.
Замираю, не в силах отвести взгляда, и на меня обрушиваются воспоминания о сне. О том, как меня познакомили с многочисленной родней. И как там был Амбер. И как они лживо взяли моё согласие на эту магию.
А тот, кого я вижу впереди – их главарь. Мелихор. Сын моего прадеда. Получается, мой двоюродный дед.
Это мужчина с острым, суровым лицом и темными, пронзительными глазами. Он стоит один и наблюдает за разворачивающимся праздником, у меня пробегает дрожь. Моё сердце замирает.
Музыка начинает затихать, оживленные ноты замедляются, скрипач случайно фальшивит выдавая противный скрип. По толпе доносится шепот.
Радостная атмосфера начинает казаться тяжелой, как затишье перед бурей, и я чувствую, как в воздухе нарастает напряжение. Смех жителей стихает, его сменяет тревога и тишина, которая окутывает площадь густым туманом.
– Кто это? – спрашивает Кол.
– Мелихор. Он… глава моей семьи.
Мелихор делает шаг вперед, и я с недоверием наблюдаю, как его пронзительный взгляд сканирует толпу и наконец останавливается на мне. У меня перехватывает дыхание, и я чувствую себя незащищенной и уязвимой под его пристальным вниманием.
Я крепко сжимаю руку Майкла, мой пульс учащается, страх накрывает меня холодной волной.
– Не подходи на шаг, старик, – бросает Кол.
Мелихор оглядывает моего мужа боязливым взглядом.
– Елена, – говорит он тихим голосом. – Мне нужно поговорить с тобой. Наедине.
– Даже и не думай, – произносит Майкл. – Твоё счастье, что ты и все почитатели вашей религии, как и вашего рода не были казнены.
– Майкл! – резко оборачиваюсь я.
– Они такие, Елена. Они легко могут казнить, и отправить прямо на костер... За любое не повиновение. Я хочу поговорить с тобой, как со своей родственницей. Прошу.
Я оглядываюсь на своих мужчин, и те бросают на меня недовольные взгляды. Прошу у них мысленно разрешение, и чувствую, как они не хотят меня отпускать. Но, уступив мне, делают это.
– Один разговор. Здесь, недалеко, – говорю я.
Королева
Я киваю мужчине и мы, под взглядами толпы доходим до небольшой полянки, подальше от посторонних глаз. Воздух здесь тяжелый. Я уже отчаянно хочу вернуться обратно, к празднику, к толпе. Но позволяю своему, всё-таки, деду, вывести меня на этот разговор.
– И? Что ты хотел мне сказать? Кроме как, попросить прощения, за вашу тщеную попытку навредить мне и моей семье? – я говорю это с ноткой ироний, но всё-таки и лёгкой надежды. Но следующие слова Мелихора разбивают надежду в пух и прах.
Мелихор делает глубокий вдох, его глаза ищут мой взгляд.
– Я хочу спасти тебя, дитя. В последний раз. Ты должна вернутся домой.
– В смысле? – не понимаю я. – Что происходит? Зачем мне домой сейчас, по середине праздника?
– Ты не поняла. Не в замок. А домой. В свой мир. Я помогу тебе вернутся, – он говорит с раздражением, будто разжевывая глупому ребенку простые вещи.
– Прости… эм. Мой мир – здесь, – я нервно смеюсь. – Здесь мои дети, мой муж. Я не хочу возвращаться. У меня здесь есть все, что мне нужно.
Выражение его лица становится жестче.
– Ты не знаешь, что говоришь, дитя. Этот мир порочен, он заражен магией а ты… ты мой последний потомок после того, как твои мужчины убили Амбера. Всё, что я могу, эту вернуть тебя домой, в чистый мир. Потому что этот… он полон насилия и зла. Я слышал о том, что на твоих глазах убили женщину, которая была игрушкой твоим мужьям, за день до тебя. Я слышал о том, что происходит в этих стенах. Чтобы спасти свою душу и души своих детей – я должен забрать тебя и их12 в другой мир.
– Мои дети драконы! – бросаю я.
– Хотя бы мне не ври! Ритуал был разбит. Твои дети… я не знаю, как. Но они стали магами, я думаю, они обладают стихийной, природной магией. Но они не драконы, а значит, они не привязаны к этому миру. И как только о том, что они не драконы узнают все эти люди, – он кивает туда, где продолжается праздник. – Они уничтожат тебя и твоих детей.
Я делаю шаг назад, чувствуя как его слова всё-таки проникают мне в сознание. Он говорит именно то, о чем я боюсь.
– Вы ошибаетесь. Я могу защитить их. У меня есть мужья, и мы сохраним нашу семью, – произношу я.
Лицо Мелихора искажается от нескрываемой злобы.
– Думаешь, они смогут защитить тебя? Думаешь, они захотят?! Это просто животные, звери, в своем драконьем обличье и слабые, мальчишки в человеческом. Они тебя подведут. Они не будут тебе ни верными мужьями, ни союзниками. У тебя последний шанс, Елена. Тебе нужно отправляться домой! Ты не выдержишь в этом мире, не выдержишь его зла, его жестокости и…
Моё сердце бешено колотится в груди.
– Я не уйду! Я не позволю вам забрать меня из моего дома! Так что оставьте ваши мысли, дедуля.
Он подходит ближе, его голос становится ниже.
– Если ты меня не послушаешься, я сделаю всё, чтобы твоё отродье не дало следующего потомства.
– А вот и всё твоё благородство. Всё твоё благочестие, – бормочу я.
Страх сжимает мою голову как тиски. Но я быстро заставляю себя сменить одно чувство другим. У меня перехватывает дыхание от гнева и жар разливается по моим щекам.
– Елена, ты живешь в собственных иллюзиях. Тебе пора проснуться! Ты просто тень в этом чужом для тебя мире. Он никогда не станет твоим. Ты просто игрушка, которой воспользовались и только я могу тебе помочь, наконец-то, закончить этот сон.
Я чувствую прилив решимости и энергию, что готова снести любого, кто станет на пути моей семьи.
– Нет! Это вы и ваша семья живете в иллюзиях десятки лет. А мой мир… он не менее жесток чем этот. Только его отличие в том, что он не мой дом. СТРАЖА!
Я резко зову стражу и они появляются за спиной мгновенно. Конечно же, мои мужья позаботились о том, чтобы я была в безопасности.
– Потребуешь выпроводить меня? – хмыкает Мелихор.
– Нет. Я требую арестовать этого человека, – я киваю на Мелихора и тот удивленно округляет глаза.
– Что это значит?
– То, что я требую арестовать вас за угрозы мне, и моим детям. А также за магические атаки на меня, когда я была беременна. Атаки совершал ваш подручный, Амбер, который был казнен на месте за отступничество.
Я обнимаю себя за плечи. Чувствую большую теплую руку на своем теле. Майкл или Кол, неважно.
– Арестовать меня? – Мелихор нервно смеется, но в его глазах мелькает гнев. – Я старейшина древней религии. Той, что древнее, чем твои драконы.
– А я королева. И я имею право защищаться так, как считаю нужным, – я поднимаю голос. – Вы предстанете перед судом за то, что вы сделали. Вы не можете угрожать мне и моей семье и надеяться, что вам это сойдет с рук.
– Елена, – голос Мелихора становится умоляющим. – Это… это ошибка, Елена. Ты не можешь.
– Уведите его, – приказываю я, твердым голосом. – Я больше не буду тебя бояться.
Стражники хватают Мелихора, он даже не борется, просто смотрит на меня глазами полными ужаса и ярости.
Когда его уводят, я чувствую, как с моих плеч сваливается тяжесть. Оглядываюсь и просто утыкаюсь носом в грудь мужа, что стоял за моей спиной.
– Ты прирожденная королева, – слышу его голос. Это Кол. – Ты не знала этого, и я только догадывался, но ты настоящая королева.
– Не знаю. Я так боюсь, ты бы слышал, как у меня зубы стучали.
Легкий смешок. Кол обнимает меня.
– Ты настоящая королева, – повторяет он.
– Ты слышал весь наш разговор?
– Да, и знаешь… я боялся такого разговора.
– В смысле? – я поднимаю голову, чтобы посмотреть в лицо Колу.
– Я боялся, что однажды появится кто-то, кто заберет тебя обратно. И что ты вернешься. Что ты поймешь, что там тебе лучше, чем здесь. Безопаснее и… роднее, привычнее. Ты видела столько здесь насилия и боли, что...
– Это мой дом, Кол! Мой дом. И я знаю, что сделала правильный выбор. Этот мир, может быть темным, не идеальным, но я буду бороться за свою семью, несмотря ни на что.
Кол кивает.
– Прости меня. Я, действительно тебя не знаю. И чем больше знаю, тем больше… Тем больше, я тебя люблю, Елена.
Я прижимаюсь губами к его губам.
– А теперь, пойдем праздновать!
Смертный приговор
В тот день я надеваю черное платье и такую же чёрную шубу. Почему-то, мне этот цвет кажется сейчас более уместным.
Солнце висит низко в небе, отбрасывая длинные тени на задний двор моего замка, где происходит суд. Я, и мои мужья заходим в одну из этих теней, чтобы не привлекать особого внимания, не быть в центре разворачивающейся истории.
Моё сердце колотится, как у дикой лошади и я хватаю руку одного из своих мужей, он сразу сжимает её, показывая, что он рядом.
– Мы не обязаны здесь быть, Елена, – слышу голос Майкла.
– Обязаны, – отвечаю я.
Майкл просто кивает, принимая моё решение. Люди заполняют двор, на их лицах отражается страх, волнение. Как мне сказали, такого рода суд не проводился десятки лет.
Люди шепчутся между собой, их голоса – низкий, утробный гул, эхом отдающийся от камней. Я делаю глубокий вдох, сжимая на шее тонкий, серебряный кулон.
Его когда-то подарила мне бабушка, теперь это осталось моим последним напоминанием о том времени, когда я была другой. Моя одежда из того мира уничтожена, мои воспоминания померкли. Остался только этот кулон.
В центре двора стоит Мелихор, у него серебряные волосы, которые блестят в угасающем свете солнца. Его глаза, когда-то, как мне казалось во сне, наполненные добротой и нежностью дедушки, теперь острые и холодные.
Думаю, он всегда таким был. Просто я была обманута. Я, наверное, хотела быть обманутой им и его семьей.
Но он оказался абсолютно таким же, как и его отец, что вышвырнул свою дочь в другой мир, даже не подумав о том, что ей придется испытать за это ослушание высших сил.
Мелихор пристально смотрит на меня, как будто я его враг. Будто бы это я угрожала его детям а не он моим. Качаю головой.
– Мы не обязательно должны присутствовать, – повторяет Майкл. – Если ты не хочешь. Всё произойдет без нас, если тебе больно смотреть.
– Я должна, – отрезаю я.
– Как только решишь, что больше ничего не должна, только свистни, – добавляет Кол.
Я морщусь, чувствуя, что что-то не так. А затем оглядываюсь на Кола.
– “Только свистни”? – переспрашиваю я. – Так в моем старом мире говорили.
– Ты так говоришь, – он пожимает плечами.
Я несдержанно улыбаюсь.
Кажется, я стала слишком влиять на своих мужчин.
Совет министров восседает на возвышении, они одеты в черные балахоны и смотрят на Мелихора.
Один из них выходит вперед:
– Мелихор обвиняется в сговоре против наших правителей. Также в угрозах жизни и здоровью потомков наших правителей. Также в попытке магической атаки, на наших правителей, которая была пресечена нашим господином, великим драконом Колом.
Мелихор только закатывает глаза.
– Я уже и так тут долго просидел, по милости своей внучки, – он снова бросает на меня недовольный взгляд. – Что вы там мне припишите? Наказание деньгами? Заберете дом?
– А что ему может грозить? – шепотом спрашиваю у моих мужей.
– Что угодно, – Майкл пожимает плечами. – Это решат министры.
– А не мы?… – уточняю.
– Мы можем, наш голос решающий. Но мы можем и отдать всё на откуп судьям. А что бы ты хотела? – спрашивает Кол.
Я задумываюсь.
– Я не хочу мести, но хочу… хочу, чтобы он больше не отравлял нам жизнь. И чтобы тайна, которую он знает, была похоронена вместе с ним.
Я сама удивляюсь своим же словам, но они уже слетели с губ. Мои мужья смотрят на меня, переглядываются, будто переговариваясь о чем-то.
– Хорошо, думаю, ты права. Я дам приказ, – говорит Кол.
– Нет, – я беру его за руку. – Я должна. Это моя вина. Это мой родственник и это я во сне позволила ему околдовать меня. Это моё решение.
Суд продолжается, министры о чем-то громко говорят, спорят друг с другом. Я, неожиданно для них, и, наверное, даже для себя. Выхожу вперед.
Толпа, включая судей и зрителей, замолкает, все взгляды обращены на меня. Я чувствую тяжесть их взглядов, давление их ожиданий.
Я оглядываюсь назад на Майкла и Кола. Хочется спрятаться за их спинами, и они легко дадут мне это сделать. Но я понимаю, что должна сама.
Я делаю глубокий вдох и собираюсь с духом.
– Сегодня я выступаю не только как внучка Мелихора, но и как мать детей, которым он угрожал. Которых его внук Амбер пытался убить ещё в моей утробе, как и их отцов, – говорю я, повышая голос. – И я приняла решение. Ради своей семьи я объявляю смертную казнь Мелихору.
Вздохи эхом разносятся по толпе. Шок накатывает людей волной.
Но сейчас я не могу колебаться. Я не могу отступить.
– Что ты несешь?! – кричит Мелихор.
– Подсудимый, молчать, – отмахивается один из министров. – Миледи, вы уверены? Это может выглядеть жестоко, для обычных людей...
– Я принимаю жестокость этого мира, – отвечаю я. – Суровость, требующую жертв. Я предпочитаю своих детей наследию человека, не знающего любви! Я предпочитаю жить в спокойствий и передать посланием всем, кто посмеет нарушить покой моей семьи. Это произойдет с каждым, кто пойдет против нас.
– Ты с ума сошла?! Ты думаешь, что сможешь отвернуться от своей крови, от своей семьи?!
– Моя семья здесь. И я защищаю её от тебя. Я отрекаюсь от тебя, и твоего рода. Тебе нет места в моей жизни.
Министры перешептываются между собой, задумчиво нахмурив брови. Я чувствую что они осуждают меня. Тяжесть моего решения, но…
Я не могу об этом сожалеть. Мои дети – это мой мир, и я сделаю все, чтобы они были в безопасности.
Пока министры совещаются, я оглядываюсь на своих мужей. Глаза Майкла блестят, а Кол смотрит на меня со смесью восхищения и удивления.
Наконец первый министр, хороший друг Майкла, поднимает руку, заставляя толпу замолчать.
– Решение жертвы, матери и нашей повелительницы не может быть оспорено. Мелихору назначен приговор – смертная казнь.
Толпа впадает в хаос, некоторые смотрят на меня в ужасе. Но я стою твердо, держась за Майкла и Кола, чувствуя их присутствие, их поддержку.
Я не одинока.
Министр поворачивается к Мелихору. Вскидывает ладонь и я вижу тонкие светлые искры, вокруг его пальцев. Немного похожие на те, что кружились вокруг пальцев моих детей.
Смотрю вопросительно на своих мужей.
– Судьи почти всегда маги, в прежние времена, церковь запрещала любую магию. Сейчас, маги занимают особые должности. Министры, воины, феодалы своих небольших земель, – отвечает Майкл.
– М… – тяну я. – Могут пойти слухи, что я родила детей от магов, а не от вас. Ведь так?
Кол сжимает мою руку крепче.
– Если кто-то и посмеет, долго он не проживет.
– Прости, что я тогда винила тебя за то, что ты с Амбером, – вдруг говорю я. – Простите, что я не благодарила вас за защиту моей семьи.
Министр требует от Мелихора последнее слово, но тот отказывается, мне кажется, что он не верит. Что он до сих пор считает, что может мною управлять. И тогда…
Белая вспышка резко пронзает тело Мелихора. Он падает на колени, а затем на землю.
Всё кончено. И я понимаю, что теперь члены его клана, испугавшись такого наказания больше не будут преследовать меня и мою семью. Мы в безопасности. По-крайней мере, с этой стороны.
Снова оглядываюсь на мужей.
– Ты очень смелая, и сильная, Елена. Но нам действительно пора домой, – говорит Кол, тихим голосом.
Я киваю.
Теперь, на каждом из нас троих кровь кого-то, кто отравлял жизнь нашей семье. На каждом из нас троих смерть врага. Кол убил Амбера, Майкл – Алисию, а я – Мелихора.
Едва я думаю об этом, как земля подо мной трясется. Я едва не падаю, подхваченная Колом.
– Ты цела? – спрашивает он.
Я киваю и вижу, как один из больших валунов просто валится и падает прямо на тело Мелихора. Все министры, зрители, успевают отбежать. Камень же, проваливается глубоко в землю, оставляя за собой чёрный кратер.
Это выглядит безумно, неестественно, мистически. Я отпрянываю, боюсь упасть туда, в глубокую, непроглядную черноту. Люди перешептываются, кто-то говорит о наказании, за убийство члена семьи, кто-то о наказании за убийство старейшины церкви.
– Такое уже было! – поднимает руки один из зрителей. – Было с телом Алисии Барунской.
Тут настало время Майкла удивленно посмотреть на говорящего.
– О чем вы?
– Такое уже было! – повторяет мужчина. – Я садовник в доме господ Барунских. Тело их дочери Алисии, было отправлено к ним на карете. И как только оно оказалось на земле… БАМ! Камень упал с неба, прямо с неба! Такой же.
– А ещё такое было в маленьком доме у болот. Там жил… его внук! – женщина взвизгивает от догадки. – Они прокляты. Прокляты! Эта семья проклята! Миледи, ваша семья проклята!
Последнее явно обращено ко мне, я же, не имею сил что-либо сказать. Я понимаю, что связывает все три места.
Амбер. Алисия и Мелихор. Те, кто убиты нами.
– Нам нужна помощь, – говорит свой вердикт Майкл. – Этой ночью мы позовем на помощь.
– Кого?
– Эвелин, – произносит Кол, тихо. – Нам придется вызвать дух Эвелин.
