Текст книги "Фриланс"

Автор книги: Тони Ронберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

ТОНИ РОНБЕРГ
ФРИЛАНС

-1-

В пятом заезде Игорь поставил на вороную кобылу Гейшу. Наездника он не знал, но кличка лошади внушала ему доверие. Андрей скучал: ждал собачьих бегов, которые должны были начаться сразу после скачек. Влад ставил на то, что возьмет у рыжей телефон, несмотря на серьезную рожу ее папика. Обычно его привлекали такие комплекты – модель плюс папик. Для него наличие в радиусе старого мужика с тугим кошельком было достаточным доказательством того, что модель хороша в постели. Разочаровывался он регулярно, но своим правилам не изменял. Нас это веселило. Я поставил на девятый номер – жеребца по кличке Гонорар. Пятый заезд начался из левого поворота, туман мешал разглядеть номера лошадей. Игорь проклинал погоду, Владик сверлил глазами нашу рыжую соседку.

Если бы лошади соревновались за пособие по инвалидности, Гонорар победил бы. Правда, и Гейша не пришла первой. Я решил больше не ставить.

Февраль уходил с туманом. Говорят, что туман съедает снег, но этот, похоже, выплевывал. Везде белели клочья выплюнутого снега, грунтовые дорожки подтаяли, копыта лошадей вязли, на трибунах было холодно. Влад совсем потерял интерес к тотализатору, боясь упустить из виду свое новое увлечение.

Субботу мы проводили беззаботно. Золотой молодежью из нас был только Андрей, живший за счет отцовского бизнеса, в котором не принимал никакого участия. Игорь и Владик были менеджерами пресловутого «среднего звена», я – фрилансировал-балансировал на грани. Знакомы мы были давно, но не с детства. Дружбу в детстве не выбираешь: то соседи, то одноклассники. А мы выбрали друг друга, отколовшись в разное время от разных компаний. Мы подошли друг другу, как пазлы. И поодиночке – к концу недели всех начинало ломать. Женат никто из нас не был. Девятилетнего сына Андрея воспитывала его бывшая. Но как звали этого сына, ни я, ни ребята не помнили. Одинокие люди обычно мало интересуются детьми.

Зависать подолгу в одной точке обычно не получалось. Исключение составлял только ипподром, несмотря на то, что увлекался тотализатором один Игорь, а мы все таскались за компанию. Кроме этого, можно было сидеть в привычных кафешках или у Андрея, который жил один в трехкомнатной квартире в центре, можно было тусить в «Максиме», но клубного шума никто не выдерживал долго. Андрей иногда ходил на тренажеры, Владик – в бассейн. Игорь встречался со Светой, но так редко, что мы забывали интересоваться, как и куда продвигаются их отношения. Иногда мы с Игорем бывали в кино, но если ему не нравился фильм, он начинал пилить меня прямо в зале за то, что это я его потащил на премьеру, когда можно было, как все, набрать завались пиратских дисков и смотреть дома. Поэтому в кино мы наведывались нечасто. Но, несмотря на все это, тогда мне казалось, что между нами очень много общего.

Начался шестой заезд. Андрей предложил переждать в кафе до собачьих бегов. Модель со спонсором заметно оживились, приглядываясь в тумане к номерам лошадей. Влад толкнул меня локтем.

– Давай ты!

– Что я?

– Попроси телефон у нее.

Я оглянулся на папика.

– Как?

– Придумаешь что-то!

При этом Влад поднажал локтем, и я уткнулся папику в плечо. Он оглянулся, рыжая хихикнула. Мне пришлось извиниться.

Она была красива. Может, я впервые одобрил выбор Владика. Вообще люблю веснушчатых, кареглазых, в таких вот беретах с бубончиками. В ней и женское, и детское, и сразу понятно, почему она деду так нравится.

– Помогите мне, пожалуйста, – я заулыбался как можно простодушнее. – Я тут впервые. Уже сто пятьдесят долларов проиграл. Посоветуйте, на кого в следующем заезде поставить…

Папик сосредоточился на мне. Девчонка звонко расхохоталась.

  – Сережа, ты гуру этого ипподрома!

С «дедом» я погорячился. Лет пятьдесят ему было, не больше. Седая, непокрытая голова, черное пальто и развязанный серый шарф. Высокий мен, тяжелый, наверное. Приходится рыжей попыхтеть.

Он заговорил о лошадях, назвал фаворитов. Разговор о скачках был ему приятен. Я продолжал улыбаться с видом полного профана.

– А вы кто по специальности? – спросил он.

– Копирайтер.

– Гм.

– Сережа на тройку ставит, – пояснила мне девчонка. – На тройку победителей. Это самый сложный вариант!

Мен снова усмехнулся.

– Сергей Михайлович меня зовут. Это Ася.

– Очень приятно. Дмитрий. Возьмите меня с собой в седьмой заезд! – взмолился я.

Мы пошли к кассам тотализатора. Я старательно повторил за папиком цифры. Ася заверила, что нам повезет. Когда мы вернулись на трибуну, моей компании уже не было. Наверное, ушли в кафе – коротать время.

– А на собак вы не ставите? – спросил я.

– На собак, что на тараканов. А лошади – это благородно, – объяснил он. – А что делает копирайтер?

– Пишет. А вы что делаете?

– Руковожу банком.

– Клево.

– А что вы пишете?

– Что закажут. Статьи разные. Рекламные ролики.

– Сценарии юбилеев?

– Бывает и такое.

Я подумал, что Асе не так и сложно с ним, может. Папик, несмотря на внешнюю тяжеловесность, на поверку оказался легким в общении.

Мы выиграли. Я вернул все, что успел продуть за сегодняшний день.

– Еще? – спросил он.

– У вас все так просто?

– Хочешь взять кредит в моем банке?

– Нет. Мне кредит нельзя. У меня доход нестабильный.

– А какие ролики на ТВ ты придумал?

– Я для радио.

– Не люблю радио. Ржут там постоянно.

Ася снова хихикнула.

– Скажите мне лучше еще три номера, чтобы я наверняка выиграл, – сменил я тему.

– Наглеет парень, нет? – Сергей Михайлович подмигнул Асе.

– Он смешной.

– Я всех ужином угощу, – пообещал я.

– Ужина ждать никто не будет. Обедом угостишь. Но если проиграешь, я угощу, – решил гуру.

Мы еще раз поставили на тройку в последнем заезде. Проиграли оба. Два номера он угадал, а третья лошадь перешла на галоп и сошла с дистанции. Ну, и дура!

– Замерз я здесь, – скривился Сергей Михайлович. – Асенька, ты как?

– Поедем обедать?

– Самое время.

Машина у него была «порш-каен» и водил он сам. Смотрелось круто. Ася села рядом с ним, я – на заднее сидение. Чувствовал себя весьма комфортно, так, как будто старых знакомых встретил, с которыми грех не выпить. Выпить решили в «Шопене», обед обещал влететь в копеечку.

От алкоголя Сергей Михайлович отказался, Ася – тоже, может, из солидарности. То ли рано было для спиртного, то ли он вообще не пил – я не понял. Но меня угостил виски. Я не упрямился. С какой радости? Нужно было номера правильно угадывать!

Посетителей было немного. Несколько бизнесменов зависли над тарелками, но обсуждали, похоже, сделку. Было тепло, уютно и спокойно. Ася стащила берет – рыжие волосы рассыпались по плечам. Я почему-то подумал, что с Владиком ей вряд ли было бы так комфортно, и вряд ли они обедали бы в «Шопене». Ну, разве что на День Святого Валентина.

– Давай, рассказывай, – подбодрил меня папик.

– О чем?

– О чем хочешь. Мне все интересно. Вот мы все время по своим орбитам вертимся. И я, например, понятия не имею, чем живет медсестра в больнице. У меня даже нет шанса узнать об этом. У каждого свой опыт. И у меня – в пятьдесят два года – нет ни одной мысли по поводу того, чем занят или о чем мечтает копирайтер. А мне, может, интересно.

– Зачем вам чужой опыт? Смысл какой в этом? Голову забивать? – не понял я.

– Так ведь в моей жизни ничего нового не происходит. А все пустоты в голове должны быть заполнены.

– Ася вам тоже все рассказывала?

– Рассказывала. О матери. О том, как в университете училась. О знакомых. О том, что модно.

– Да у меня ничего интересного, – отмазался я. – Работа, тексты, Интернет, заказчики, друзья, кафехи, живу с мамой. Проблем много. Заказы срываются. Или еще хуже – недовольны клиенты бывают, отказываются платить. И потом доказывать что-то нужно, оправдываться – статья-то написана, горы материала перевернуты. И от этого все удовольствие от работы пропадает. Зыбко все.

Он согласился:

– Никому не нравится, когда зыбко.

Плеснул мне еще выпивки. Ася покосилась на пачку моих сигарет, но потянулась за апельсиновым соком.

– А друзья что? – продолжал расспрашивать Сергей Михайлович.

– Нормальные друзья.

– А девушка?

– Сейчас нет. Была. Были.

– Не срослось? – спросила Ася.

– Не срослось, ага, – я обрадовался подсказке.

– А развлекаешься как? – спросил папик.

– Кино смотрю.

– Простой вроде малый, – сказал он обо мне Асе. – Какой-то тусклый даже. Вот к чему приводит Интернет.

Как будто меня тут и не было.

Я присмотрелся к обоим, и ощущение комфорта исчезло. Очень неловко стало. Бывает такое неудобное состояние, когда собеседник просверливает тебя взглядом, а тебе добавить нечего и смотреть ему в глаза как-то неловко. Понятно, что он ждет чего-то, но чего?

Я вообще не мог понять, как оказался с малознакомыми людьми в ресторане. Вспомнил, что хотел взять у нее телефон. Для Владика.

Папик вдруг извинился и потопал к приятелям. Очень кстати, но Ася заметно огорчилась.

– Как всегда, деловые разговоры подождать не могут.

– Ты давно с ним?

– Год почти.

– Нормально?

– Терпимо. Хорошо даже.

– Скажи телефон – пересечемся где-то, – предложил я.

– Я поняла.

Я дождался, пока он вернется, и стал прощаться. Он даже поинтересовался вежливо:

– Может, подкинуть тебя куда-нибудь?

Я так же вежливо отказался.

– Ты оставь координаты. Вдруг мне рекламная статья понадобится, – сказал он неожиданно. – Мне кажется, ты это умеешь. Но инфу на тебя собрать не помешает.

Шутка была не очень понятна, я на всякий случай улыбнулся, продиктовал номер и ушел.

-2-

Позвонил Андрею.

– Ну, как собаки?

– А я уехал, – сказал Андрей. – Не дождался.

– А пацаны?

– Не знаю. Владик, кажется, еще там.

– И чем ты занят?

– К отцу заехать надо.

Так как-то беззаботная суббота и развалилась. И Влад не перезвонил даже затем, чтобы узнать телефон рыжей. Туман засасывал город, домой не хотелось. Интернет в последнее время раздражал меня не меньше, чем телевизор.

Я шел пешком от метро, глотая туман и пытаясь распробовать его на вкус. Ощущение какой-то недосказанности или недознакомства болталось в воздухе.

Ася хороша, конечно. Весела и мила. Но и Сергей Михайлович – на уровне. Никакой замшелости и заторможенности восприятия. Хотел бы я так выглядеть в пятьдесят два. Мне и в тридцать не хватает активности. Интерес к чужой жизни тоже, в принципе, не порочен. А к чему приводит замкнутость на самом себе? К вечным психологическим проблемам? К тоске? К бессоннице? К бегству в собственные тексты – по кругу собственного сумасшествия? Нет, папик прав в том, что чужой опыт – более благодатная почва для размышлений, чем бесконечное перетирание в памяти деталей своего прошлого.

Я набрал Влада.

– Я номер тебе достал. Только не сказал, что для тебя. Встретимся где-то все вместе, а я потом свалю.

– А, так даже лучше, – согласился Влад.

– А ты где сейчас?

– Не знаю, в тумане иду.

Я засмеялся.

– Я тоже.

Мама удивилась моему раннему возвращению. Мама… Единственный человек, который может меня терпеть – любым, в любом виде, в любом настроении. Никто другой не выдержал бы. Она даже не пилит. Она оправдывает. Даже когда на работе неприятности, когда я пьяный прихожу, когда с Люсей расстался, когда уехал летом в Крым и не сказал ничего. А меня как-то резко сорвали – на один день. И я вообще забыл позвонить. И неделю там проторчал. Она сказала, что ничего, это нормально, что мне нужно было расслабиться. А сама больницы обзванивала и сердечные капли пила. И главное, что она психотерапию никакую ко мне не применяет. Вот такой – и ладно. Хоть не наркоман.

И она привыкла, что по выходным меня нет вообще. Что я шатаюсь где-то. Или у Андрея торчу. А потом ночью в полусознательном состоянии сочиняю статьи о биодобавках и курсах логистики.

– Я на скачках выиграл.

– Много?

– Ну, как… Сначала проиграл, а потом выиграл. То есть ничего не выиграл.

Может, она считает меня неудачником. То есть наверняка считает. Но у меня никогда не было таких вариантов, о которых я сожалел бы. Не было таких шансов, утратой которых она могла бы меня упрекнуть. Вообще у парня из семьи советских инженеров мало шансов. Никаких богатых или известных родственников у нас не было, людей криминала – тем более. Вакансии мне попадались самые заурядные – вечный сбыт, поставки чего-то куда-то, такое, чем сейчас Влад занимается. Или Игорь. Андрюха хоть программер неплохой. Напишет несколько прог для американцев – и чувствует себя вполне реализованным. А ему и не обязательно этим заниматься – папаша-ресторатор на произвол судьбы все равно не бросит. Не лучшие у него рестораны, но прибыль какая-никакая водится. Столовые кормят. Логично.

Потом вдруг позвонила Ася. Вечером. В тот же день.

– Ты один? – спросила у меня.

– А ты?

– Я – да. Просто подумала, что ты тоже можешь быть не один. Ну, как и я.

Я понял, что она имеет в виду.

– Один, – повторил неубедительно.

– Ловко ты моего обработал, – засмеялась Ася. – Он еще вспоминал о тебе несколько раз после того, как ты ушел. Увидимся?

Я согласился не раздумывая – не раздумывая ни о Владе, ни о ее папике, ни о себе.

К ночи туман исчез, мостовые прихватило льдом. Скользко было так, что казалось, воздух скользит… что если она руку подаст – рука выскользнет из моей.

– Куда пойдем? – спросила она просто.

– А куда ты хочешь? В кафе?

– К тебе нельзя?

Я позвонил Андрею. Тот был у отца. Я предупредил, что зависну в его квартире с девушкой.

– Блин, так что мне у родителей ночевать? – возмутился он.

– Пожалуйста, Андрей, – попросил я.

Он отключился.

– Я вообще-то для друга твой телефон брал. Ты ему понравилась на ипподроме, – признался, когда мы вошли.

– Это его квартира?

– Нет, другого друга.

– Тогда все равно. Тогда лучше ты. Я хочу секса с молодым парнем.

– Все равно, с кем?

– Нет, лучше с тобой, – ответила она.

Понятно, как она рассуждала: мы промышляем примерно одним и тем же и априори должны быть специалистами. Она рассуждала так же, как Владик. Они бы хорошо друг друга поняли.

Ася стала быстро раздеваться. Рыжие волосы растрепались. Я тоже хотел ее так, что уже не раздумывал, каким будет наш секс – грубым, типичным или комичным. Вряд ли комичным. Знаете, есть девчонки, которые в постели норовят шутить, анекдоты вспоминают, что-то цитируют, и даже прикольно бывает, но это хихиканье портит что-то инстинктивное, животное что ли. Секс не должен остроумным казаться или интеллектуальным. Он не для умственной зарядки. И когда я понял, что Ася хихикать и упражняться в остроумии не собирается, мне очень легко сделалось. К тому же она заметно спешила.

Еще утром мы не были знакомы, и каждый чувствовал себя уютно в своей компании, а вечером колкие, быстрые ласки вырвали нас из привычной среды обитания и пришпилили друг к другу, как засушенных жуков – живых и ярких снаружи и мертвых внутри. И когда мы замерли, мне перестало казаться, что она спешит. Или она перестала спешить. Попросила у меня сигареты и стала курить в постели.

– Он не любит, когда девушки курят.

Я тоже закурил. В душ она не шла. Просто лежала, не касаясь меня больше, и курила.

– Знаешь, сколько раз я переезжала?

Я про какие-то другие разы подумал, еле сосредоточился.

– Сколько? – спросил из вежливости.

– Очень много раз. Очень. Я в маленьком городе родилась и в семнадцать лет уехала поступать в университет. И все, я никогда не была там с тех пор. Вместо этого жила на юге, потом вообще за границей, потом вернулась и разменяла еще несколько городов-миллионников. Долго искала работу в столице и ездила каждую неделю на собеседования, каждый понедельник просыпалась в поезде – не могла понять, где я, зачем, в каком направлении еду. И вместо работы всегда находила мужчин. Очень разных. Но в целом – одинаковых. Пожилых.

Иногда память выхватывает какие-то смутные картины, и я не знаю наверняка, было это со мной или не было, видела я эти улицы в своей жизни или в какой-то передаче по телевизору. Вчера по ящику показывали сад с кустиками в виде животных. Сергею очень понравилось. И я хотела сказать, что видела такой сад за границей, или даже – этот же сад, но не была уверена. Так же и с лицами. Не с теми, которые в фотоальбомах подписаны, а с второстепенными, которые снятся пятнами. Я потом думаю целыми днями, откуда могу знать этих людей. И могу ли их знать вообще. Когда ты подошел, мне показалось, что я тебя знаю.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать семь.

– Много воспоминаний как на двадцать семь.

– Да, много.

Она снова закурила. Мне не хотелось говорить.

– Можем здесь до утра остаться? – спросила она.

– Можем. А папик?

– Он уехал.

И меня больше не тянуло ее обнять. Потому что это была совсем не та Ася, которую я видел утром в тумане. Это был я сам, вывернутый наизнанку.

– Замуж тебе надо.

– Я не выдержу. Знаю, что не выдержу. Без любви не выдержу. Ничего не прощу без любви, небритые подмышки не прощу, запах изо рта не прощу, лысину не прощу, прыщик на спине не прощу.

– И за деньги не простишь?

– За деньги стерплю. Но не прощу.

– Он нормальный.

– Да, он нормальный. Бывали хуже. Я знала, что ты меня поймешь. И спасибо, что понял. Это как профсоюз.

– Я этим не занимаюсь, – сказал вдруг я. – Случайно получилось. Чтобы телефон твой взять.

– А чем зарабатываешь? – она вдруг повернулась ко мне, сигарета замерла.

– Пишу.

– Да сейчас все пишут, но за это никому не платят.

Она резко села.

– Почему же ты согласился? Ты же говорил… для друга?

– А почему бы я отказался?

– Точно.

Я подумал, что она начнет собираться, но она снова легла.

– Все равно уже. Его два дня не будет. Надо пользоваться. Иначе можно с ума сойти. А так – как будто бы авантюра, приключение, все несерьезно, значит, и то, остальное, тоже несерьезно, и не стоит думать об этом. Это как весы раскачать. Жизнь нужно разнообразить. Думаю, он тоже… находит какие-то развлечения, кроме меня. Ты с мамой живешь?

– Да.

– Не позавидуешь.

– Почему? Мы почти не видимся.

Она засмеялась.

– Так женатые говорят: «Ну и что, что я женат? Мы почти не видимся». Но они видятся в постели – без вариантов. Хочешь, я познакомлю тебя?

– С кем?

– С женщинами… с бизнесменшами. Хочешь?

– Нет.

– Подумай. Ты хорошо подумай. Ты сможешь жить лучше.

– Обедать в «Шопене»?

– И это тоже. И снять отдельную квартиру.

– Ты серьезно?

Она, наконец, поднялась и стала одеваться.

– В ванную не пойдешь? – спросил я.

– Нет. Хочу тобой пахнуть.

Вызвала такси и уехала. А я остался в квартире Андрея. В воображаемой отдельной квартире.

-3-

Андрей вернулся, когда я пил его кофе.

– Из-за тебя папашу полночи слушать пришлось.

– А мне Асю слушать пришлось.

– Лучше бы Асю.

            К вечеру нужно было сдать статью о новой серии косметики. Статья предполагалась для сайта. В косметике я не очень разбирался, но мне выслали набор стандартных фраз. Формулировки были следующие: перламутровый блеск, кремообразная формула, экстракт плодов лили-пили, орех макадамия, восточный аромат амбры, запах состаренной замши, шлейф аромата сырого северного мха и т.п. Смысл этих выражений представлялся мне неясно, некоторые относились к духам и туалетной воде, некоторые – к косметике в целом.

– О чем думаешь? – покосился Андрей.

– Хочу войти в один бизнес…

– По-моему, ты и бизнес – параллельные прямые.

– Спасибо.

– Мить, без обид. А какой бизнес?

– Свое мнение ты уже высказал.

– Ну, а что эта Ася?

– Ладно, поехал я писать.

– Садись за мой комп.

– У меня исходники дома.

– Качни еще раз с почты.

– Не хочется. Вообще писать не хочется. Статья о косметике. И, понимаешь, если бы она была о подшипниках, не было бы легче. Тоже параллельные прямые.

– Кризис жанра что ли?

– Не кризис. А постоянно делаю то, чего не знаю. Пишу о том, в чем не разбираюсь. Устал.

– А в чем ты разбираешься?

– Ни в чем, кажется. Ни хрена толком не помню.

            Вдруг я увидел все так резко. Здесь, на кухне Андрея, обычным утром какого-то очередного февраля, я понял, что ничего не умею делать и ничего не знаю.

Стало так пусто, что нужно было срочно что-то предпринять – просто ради инерции движения. Домой ехать не имело смысла. Я открыл почту, скачал исходники – перечитал их в сотый раз.

– Если не понимаешь, о чем речь, поищи в Интернете, – посоветовал Андрей. – Я всегда так делаю.

– И я так делаю. Но если задуматься… Вот мы пьем чай с саусепом. Ты знаешь, что такое «саусеп»? Посмотри в гугле – тропический фрукт, сметанное яблоко, мякоть кремово-белая, черные косточки. Ты понял, что это? Как он выглядит? Вкусный он или нет?

Или что такое лили-пили? Я прочел. Мне это ничего не дало. Я не почувствовал ни вкуса, ни запаха, слова остались словами. И все. Мы так и живем. Узнаем о мире и о себе из Интернета. Ты вбиваешь свое имя в гугл и ждешь: «Может, что-то изменилось за ночь, и я прославился?» Но твои имя и плоды лили-пили – одно и то же. Фраза, которая ничего не значит. Она может только привлечь – познакомиться, рассмотреть, обнюхать, попробовать, узнать ближе. А если без этого – просто слова. Одно слово вырастает в десять слов. Все равно, что попросить описать себя. Умный, высокий, интеллигентный, глаза зеленые. Это ты? Или я? Или кто-то другой? Это может быть кто угодно. И если с тобой не познакомиться, никакого впечатления о тебе такое описание не оставит.

Сколько порно ты пересмотрел в Инете? Это значит, что ты узнал всех этих телок? Что переспал с ними? Сколько описаний матчей ты прочел? Сколько турнирных таблиц пролистал? Это значит, ты видел эти голы? Чувствовал радость побед?

            Андрей молчал.

            Я написал письмо заказчику: «К сожалению, вынужден отказаться от сотрудничества. Приношу извинения за то, что потратил ваше время».

– Это Интернет виноват в том, что мы ничего толком не знаем. И ничего толком не чувствуем.

– Я так не думаю, – он все-таки не согласился. –  Инет – просто средство, чтобы немного облегчить нам жизнь, чтобы не таскать за собой тома энциклопедии, чтобы заработать немного денег. Требовать от виртуальной сети человеческих чувств – какой-то подростковый подход.

            Спорить не хотелось. Статья отпала, и предстоял пустой день.

– Ты чем будешь заниматься? – спросил я, чтобы сменить тему.

– Программа еще лежит. А ты?

– Не знаю. С Владом нужно вечером увидеться.

            Нужно было… как-то прояснить ситуацию с Асей.

– Влад вчера с катушек слетал. Костя его достала – между нами.

– Да зря он напрягается. Вправлять Косте мозги – себе дороже.

            Костя – не пугайтесь имени – была сводной сестрой Влада. Отец Влада женился на ее матери, и так у Влада появилась двадцатилетняя сестрица Констанция. Сестрица была еще та. Черствая дочура, впрочем, обладающая неплохими способностями. Самостоятельно поступила в медин, училась по бюджету, получала повышенную стипендию и постоянно отхватывала какие-то премии. Но внешность у нее была странная – длинные волосы, заслоняющие лицо, понурая фигура, длинная одежда, скрывающая контуры тела, опущенный в пол взгляд. Если бы мы не знали ее – приняли бы за типичную эмо-девочку, отбившуюся от эмо-тусовки. Увлекалась она фрейдизмом и иже с ним психологией, но так чтобы помогало – не очень. Мы не копались в этом. Но конфликт с Владом у нее был затяжной, со спорами и руганью, переходящей из вежливо-интеллигентной в невежливо-матерную – по любому поводу. Влад, русый, коренастый, подвижный, когда-то мечтавший о карьере боксера, а никак не менеджера, считал присутствие рядом с собой задумчивой Констанции чем-то вроде кары небесной.

Лично мне Костя нравилась, хотя задушевных бесед у нас никогда не случалось. Знала она нас давно, но не доверяла никому и на любой вопрос отвечала односложно. Училась она, кстати, не на психолога, а на реаниматолога. И никто не сомневался, что у нее получится.

Честно говоря, кому я и завидовал из всех нас, – так это Констанции. Знать, что все впереди, и быть уверенным, что идешь именно тем путем – это ли не счастье? По поводу ее психики – я был уверен, что шизоида не приняли бы в медицинский институт. Вела она себя вполне адекватно. И, по-моему, скорее походила на девственницу.

– Влад считает, что Констанция плохо влияет на него. Что-то вроде нлп, – засмеялся Андрей. – Кодирует на дипрес.

– Влада хрен закодируешь!

– А тебе он зачем?

– Ну, Ася – это та Ася, с которой он меня просил познакомиться.

– Да? И зачем ты такое исполнил? – удивился Андрей.

– Ей просто переспать с кем-то хотелось.

            Когда Андрей решил сесть за проги, я ушел. Снова похолодало. Туман словно процедил воздух. Все казалось прозрачным, стерильно чистым, морозным. Я шел пешком, гонясь за уже утраченной инерцией привычных действий и понимая, что нужно остановиться, опомниться, спокойно все обдумать. Подумать хотя бы над тем, где заработать в ближайшее время. Мысленно я уже потратил даже гонорар за ненаписанную статью о косметике. И мне его не хватило. А теперь и его не было. От этого внутри становилось зябко.

Центральную площадь готовили к Масленице. Я поглазел на рабочих, возводивших сцену, потом посидел в кафе, подумал, не пришел ни к какому выводу, но так скоротал день до вечера.

Вечером зашел к Владу. Открыл мне его отец.

– А, Мить, давай к чаю.

            Олег Петрович провел меня на кухню.

– А брат-сестра дома?

– Дома. Что-то обсуждают на повышенных, – ухмыльнулся тот.

            Вышла его жена. Налила мне чаю. Я взял чашку и пошел в комнату Влада.

Меня едва заметили. Страсти кипели. Я сел на диван рядом с Констанцией. Влад ходил по комнате из угла в угол. Усилие, с которым  он собирал мысли, чтобы быть убедительным и логичным, отражалось на лице напряженной гримасой.

– Вот, Мить, пытаюсь объяснить ей, – призвал он меня в свидетели.

            Потом снова накинулся на Констанцию:

– Вообще, не понимаю, почему должен объяснять это! Как можно жить постоянно в своем мире? В мире, которого нет? Чувак какой-то ей по Интернету то пишет, то не пишет – она чуть не вешается. Рыдает, как по покойнику. Это нормально? Где он – этот чувак? Кто он такой? Есть он вообще? Или какая-то телка приколы мочит, чтобы ты, дура, убивалась? Как можно подменять реальную жизнь какими-то убогими чатами? Я удивляюсь, как ты экзамены вообще сдаешь, если у тебя мозги навыворот!

            Влад опять взглянул на меня.

– Как это нет? – парировала Констанция. – Он есть. Менеджером в туристической фирме работает.

– Агент69 работает менеджером в туристической фирме! Ооооо! Это такая ценная информация! И больше тебе ничего о нем знать не хочется?

– Нет. Он и так для меня нравственный императив.

– Кто? Что? Императив? В чате какую-то херню написал – уже и императив. Вот так сразу, Мить. Нам такую быстроту реакций не освоить! Да ты больная, а еще врач!  Ты сама должна понимать, что это паранойя!

– Нет, паранойя – это другое, – ответила спокойно сестрица.

– А ты что скажешь? – Влад остановился передо мной.

            Ситуация с Интернет-зависимостью меня нисколько не удивляла. Один мой знакомый копирайтер сетевого портала так увяз в виртуальных играх, что даже кодировался у какой-то бабульки, и с тех пор в онлайне я его не видел. Просто Констанция казалась мне чересчур здравой для таких шалостей. Но, может, Агент69 и стоил таких страданий.

– Я с Асей переспал.

– С какой Асей? У которой телефон для меня брал?

– Ну да. Ей очень приспичило.

– Мог бы и мне позвонить.

– А секс втроем – это нормальная реальность для здорового мужика, которому уже давно пора жениться и детей нянчить? – встряла Констанция.

– Ты заткнись! Ты со своими галлюцинациями сначала разберись. Где я их нянчить должен – на кухне, где мать кашу варит? Или в твоей комнате?

– Ладно, Влад, проехали. Так получилось. Она же тебе не нужна, – я поднялся. – У меня и так жизнь расклеилась. Работу бросил.

– Такую работу, как у тебя, нельзя ни найти, ни бросить. Она все равно от тебя не отстанет.

– Если не буду брать заказы – отстанет.

– Все равно тебе их будут высылать – тебя же ценят.

– Откуда ты это знаешь? С моих слов?

– Для этого не надо слов, – заметила Констанция. – И так ясно, что писать ты умеешь.

– А ты не лезь со своим мнением! Послал Бог сестренку!

            Влад поломал хороший комплимент, и я понял, что пора домой.

-4-

            Хотел ли я когда-то иметь собственный дом? Не родительский, со старыми шкафами и небьющимися чашками из доисторических бабушкиных сервизов, а свой собственный, современный дом? Конечно.

            Хотел ли я когда-то иметь другую работу? Пожалуй, нет. Мне нравилось создавать текст, подчинять его себе и руководить логикой чужого восприятия. Но в последнее время текст подчинял меня не один раз. Он жевал мой мозг.

Началось со статьи о новинках электротехники. Описать все я должен был привлекательно. Когда я выслал «привлекательный» текст, посыпались претензии совсем другого плана:

– Почему вы не указали, что устройство работает от переменного тока, а не от постоянного?

– Почему вы объединили в одном пункте звонки и гудки?

– Почему вы назвали инфракрасный датчик сканером?

            И т.д. И т.п. А я назвал его сканером, потому что какой-то козел в какой-то инет-публикации назвал его сканером. Это не я лично такое придумал. Я не понимаю таких тонкостей. Я даже в детстве техникой не интересовался. Я увлеченно собирал гербарии.

            Потом была статья о биодобавках, в которой я перепутал иммуномодуляторы и витаминные комплексы. Я и раньше многое перепутывал. Например, назвал учредительный договор одной компании учредительным документом. Я не знал, что с юридической точки зрения, это именно «договор» и никак иначе. Их юрист мне позвонил. Сказал, что работа хреновая и что текст недостаточно вылизан. Я сказал, что вылизывать ему ничего не собираюсь. Денег, конечно, не получил.

            Из-за перепутывания всех этих чисто специальных, технических деталей заказчикам непонятно, хорошо я пишу или посредственно. Просто я должен быть и биологом, и юристом, и электромехаником, и косметологом, если берусь за такую работу. А я всего лишь человек, который умеет более или менее правильно употреблять падежные формы. Чтобы быть хорошим копирайтером, этого недостаточно.

            Приобретать знания из Интернета – идея-фикс. В нем нет знаний. В нем есть гора непроверенной информации. Точнее, свалка. С явным запахом пошловатого гниения.

            Хорошо было бы писать только на одну тему, которую можно изучить досконально, или работать на одну компанию. Но это мечта каждого фрилансера.

Итак, я выбрал не ту профессию. Или не та профессия выбрала меня.

– Мить, как ты?

            Так мама тактично интересуется, есть ли у меня деньги и не занять ли мне немного из пенсии.

            Ася позвонила совсем поздно. Я уже зубы почистил и спать собрался.

– Ты один? – спросила традиционно.