Текст книги "Прозрачная Равнина (ЛП)"

Автор книги: Томас Рейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Мишик поднял его, держа над головой, наклонив чуть-чуть назад, используя ослепительный свет, чтобы изучить окружение.

Покинутая крепость.

Место, где стоял Мишик, должно быть, однажды служило приветственным входом и означало внешнюю границу поселения дварфов, и, судя по конструкции, дварфы были осторожными хозяевами. Крыша комнаты поднималась высоко вверх, а непосредственно перед полухобгоблином расположилось угрожающего вида укрепление. Стоя спиной к каменным дверям, Мишик смотрел на крупную стену, которая поднималась ввысь, примерно на половину расстояния до потолка. Вершина стены щетинилась зубцами, также полудракон увидел, что вся её поверхность была испещрена бойницами для лучников.

Стену делили пополам ещё одни ворота, но в проходе не было крепких дверей. Вместо них стояла огромная опускающаяся решётка. Если бы необъятная металлическая решётка свисала до земли, то выступающая часть острых железных прутьев, венчающих низ, как раз вошла бы в круглые отверстия в камне.

Подпорки были изготовлены из громадных грубо сколоченных брусьев, скреплённых вместе прочной верёвкой, как гигантские заградительные барьеры. В обхвате один брус был как минимум с грудь Мишика, а верёвка толстая, как его запястье. Полудракон задумался, каким образом тот, кто строил всё это смог перенести такие огромные брёвна с поверхности. Они выглядели довольно прочными, но мысль о нескольких тоннах железных прутьев, падающих сверху, встревожила его. Он бы мог решить найти другой путь, возможно вгрызаясь в саму стену.

При лучшем осмотре, он увидел зияющую пропасть, разделяющую его от чудовищной стены. В ширину расселина тянулась на целых тридцать футов, а в длину доходила до боковых стен. С его стороны на каменном полу были выемки, очевидно, остатки того, что выглядело подобно большим петлям на дальней стороне. Предполагалось, что подъёмный мост будет разводиться время от времени. Мишик решил, что теперь мост покоится на дне провала.

Полудракон приблизился к краю и посмотрел вниз, светя кристаллом в том же направлении, надеясь увидеть дно. Пустота опускалась за пределы освещения.

Мишик зашагал налево вдоль расселины по направлению к стене. Его взгляд бродил по местности, ища любой безопасный способ перебраться через пропасть, но так ничего не увидел. Теперь он повторил процесс, шагая направо. И так же не нашёл никаких выступов или верёвок, ничего не было для безопасного перехода. Он вздохнул.

Только один путь, решил он.

Полудракон отошёл назад на несколько шагов, затем повернулся и посмотрел в пропасть. Он сделал несколько глубоких вздохов и мысленно погнал себя вперёд. Мишик перешёл на спринт и бросился прямо к обрыву, не глядя вниз, вместо этого он смотрел на противоположную сторону. Когда он достиг края, то прыгнул вверх и вперёд. При обычных обстоятельствах ни один хобгоблин не одолел бы такое широкое расстояние. Но Мишик развернул свои кожистые голубые крылья и с жаром захлопал ими, скользя над зияющей пропастью. Как и намеревался, он ни разу не посмотрел вниз.

Такое дополнение, как крылья, доставшиеся ему по наследству от дракона-отца, не позволяло ему совершать настоящие полёты, но по размеру они были достаточными, чтобы парить на длинные дистанции, и с их помощью он подлетел к другому краю, приземлившись и пробежав некоторое расстояние по противоположной стороне обрыва.

Облегчённо вздохнув, Мишик спокойно перешёл на шаг и приблизился к массивной решётке. Затем тщательно осмотрел подпорки, чтобы убедиться, что они были безопасны. Он обхватил одну из них обеими руками и затряс, проверяя. Подпорка заскрипела, слегка сдвинувшись. Сдвинулась и решётка. Сверху посыпалось немного пыли, но подпорки всё же держались.

В последний раз Мишик подозрительно взглянул на громадные врата, затем рванулся под гигантские прутья и оказался внутри.

По другую сторону ворот свет Мишика оказался недостаточным, чтобы охватить всё помещение. Полудракон едва мог различить дальний его конец, но кристалл светил достаточно ярко, чтобы понять, что строение пещеры резко взмывало вверх. Дварфы приспособили её структуру с учётом формы помещения, которая не была плоской и ровной, но резко уходила вверх, подобно одному из склонов миниатюрной горы с гребнями и хребтами. Пространство здесь было ступенчатым, как в рифленом зиккурате, поднимаясь выступами на дальнем конце. Всё было сделано из крепкого камня для устойчивости. Дварфы уделили мало внимания оформлению, вместо этого место выделялось практичностью.

Вспомнив старые карты местности, Мишик подумал, что знает, где находится. Он добрался до сторожевой заставы – периферийного укрепления для защиты от тварей, повадившихся подниматься из Подземья. Над верхней частью всего помещения находились коридоры и залы, располагавшиеся под Сандабаром.

Внезапно Мишик почувствовал присутствие в своей голове. Мощное и знакомое. Это был Отец.

– Мишик, – сказал голос Ророрима, большого синего змея, проникший в череп своего отпрыска. – Мишик, ответь мне.

– Я здесь, отец, – ответил полудракон. – Чем могу служить?

– Я вижу тебя, – сказал дракон. – Ты находишься недалеко от города Сандабара.

– Да, – ответил Мишик. – Точнее, под ним.

– Хорошо, – сказал Ророрим. – У меня есть для тебя работа. Мой брат, твой дядя заключил соглашение с демонами из Крепости Адских Врат. Ты должен отыскать их главного, демона камбиона по имени Каанир Вок. Иди к нему и предложи ему свою службу.

– Не понимаю, отец, – сказал Мишик, – разве мы не ненавидим существ, вторгающихся в наши горы? Почему дядя Нахонгларот пошёл на это?

– Тебе не нужно ничего понимать – только подчиняться.

– Конечно, отец, – Мишик склонил голову, подчиняясь. – Приказывай.

– Иди и сделай так, как я уже сказал. Ты будешь сопровождать камбиона в его путешествии. Помогай ему, защищай от врагов. Когда он начнёт доверять тебе, вот то, что ты должен будешь сделать…

Когда отец Мишика великий Ророрим закончил, полухобгоблин улыбнулся и сказал:

– Да, отец. Всё будет так, как ты сказал.

– Я верю в тебя, сын мой.

И голос пропал.

Боясь, что свет может выдать его месторасположение, Мишик снова завернул кристалл и сунул в карман. Через некоторое время, когда глаза привыкли к темноте, полудракон продолжил путь, направляясь к первому из многочисленных склонов, ведущих всё выше и выше в крепость.

И это были первые шаги нового путешествия и новых поисков.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Алиисза неподвижно лежала возле Хелма Друга Дварфов и слушала его тихое похрапывание. Дыхание мужчины было спокойным и ровным. Знакомый звук. Алиисза знала – он действительно спит. Она приподнялась на локте и при тусклом свете горящей на столе одинокой лампы стала рассматривать правителя Сандабара. Даже во сне лицо бывшего наёмника было покрыто бороздками, несущими отпечаток возраста и ответственности. Его рыжие волосы и густую бороду, заплетенную в косы на манер северных варваров, наполовину покрывала седина. Тело начало заплывать жирком, сквозь который, однако, всё ещё хорошо просматривался рельеф мускулов. Это был уже не тот молодой юноша, отважный воин и боевой командир наемного отряда Кровавые Топоры, которого много лет назад избрал народ Сандабара, когда он спас город сначала от разрушения, а затем от уничтожения. Время и тревоги забрали у него живую энергию юности.

Нетрудно будет отвернуть симпатию людей от уставшего и дряхлого человека, каким выглядел Друг Дварфов. Всё, что понадобится, чтобы их глазам открылась правда – это легкий толчок и достойная замена. Замена в лице молодого и красивого главы города, каким Друг Дварфов выглядел двадцать лет назад и раньше. Например, такого, как Каанир Вок.

Алиисза осторожно поднялась с постели, стараясь не разбудить спящего правителя. Подняла ночную рубашку, которую Хелм небрежно бросил на пол. Она не стала её надевать сразу, а сначала подошла к висевшему над раковиной зеркалу и всмотрелась в отражение невинной девушки, которой вскоре предстояло стать предательницей города. На озорном личике расплылась улыбка со смесью удовлетворения и похоти.

Надо отдать ему должное, у него прекрасный вкус, подумала алю. Она покрутилась взад-вперед, оценивающе рассматривая формы и изгибы своего тела, наклонила голову набок. Черт возьми, с Энсой я тоже была бы не прочь переспать, подумала она с ухмылкой и тихо усмехнулась, так чтобы не разбудить мужчину.

Алиисза нырнула в ночную рубашку и направилась к двери, ведущую в рабочий кабинет правителя. Приоткрыв её, она бесшумно скользнула внутрь. Как обычно, в кабинете царил полный бардак, и теоретически задача Энсы заключалась в том, чтобы наводить в нём порядок. Но Алиисза старалась этого по возможности избегать. Во-первых, надо было создать впечатление о правителе, как о человеке неорганизованном и халатном. К тому же, она просто терпеть не могла подобную рутинную работу. Несмотря на царивший в кабинете хаос, она отлично знала, что где лежит. В течение долгих дней бумажной работы в кабинете правителя она просматривала и проверяла все документы, тщательно собирая максимально полную информацию о том, каким образом Хелм управляет своим городом.

Постепенно она начала вносить в некоторые официальные бумаги кое-какие изменения. В распорядительных документах, финансовых отчетах, спецификациях по оснащению и действиям стражи стали появляться корректировки. Они были едва заметны, однако из-за них город понемногу ослабевал, а на складах или в казармах то и дело возникала сумятица. Медленно и незаметно, Алиисза разрушала сложившиеся устои Друга Дварфов, создавая впечатление, что он начинает терять способность руководить эффективно.

Алю нашла кипу заявок на войсковое оснащение и уселась их изучать. Со стороны Другу Дварфов казалось, что она просто отбирает бумаги и приводит их в порядок. На самом деле, она в деталях изучала информацию о военной мощи Сандабара. Ей удалось найти способ, как обеспечить недостачу снабжения Защитников, регулярной армии Сандабара, и Каменных Щитов, городской стражи. Предстоял долгий и утомительный процесс, однако пройдет всего лишь несколько месяцев, и силы обеих военных подразделений будут значительно ослаблены. Более того, она выставит Хелма Друга Дварфов полным идиотом. Командиры стражи время от времени уже посылали записки с резкими замечаниями, жалуясь градоправителю на дефицит необходимых припасов, и что их пополнение осуществляется далеко не всегда, когда они того ждут.

Алю лениво расположилась в кресле, собираясь провести за своим диверсионным заданием ещё немного времени, однако её вдруг охватило предчувствие, знакомое покалывающее ощущение опасности. Алиисза застыла на месте. Тревога чувствовалась едва заметно, почти на подсознательном уровне. Время от времени сквозь неё проходили подобные сигналы, предупреждая о нависающей угрозе. Интуиция была её врожденным качеством, унаследованным от матери-демоницы, и она никогда им не пренебрегала. Сейчас она чувствовала, что за ней наблюдают.

Она осмотрела комнату, стараясь найти подтверждение своей догадке. Взгляд алю проскользнул во все тёмные уголки плохо освещённой комнаты. Она выискивала все возможные места, где можно было бы скрыться, но среди немногочисленных предметов мебели кабинета, предназначенной скорее для работы, нежели для красоты, совершенно негде было спрятаться.

Тогда что же это? Почему я не вижу? задалась вопросом алю, дрожа всем телом. Неожиданно её посетила мысль, от которой на мгновение перехватило дыхание. Кольцо Фарона.

Не опуская взгляда, Алиисза сомкнула руки и нащупала магический предмет – необычное кольцо с печаткой, надетое на безымянный палец правой руки. Кольцо обладало уникальной способностью обнаруживать магическое излучение, но за два месяца, с тех самых пор, как она сняла его с останков мага дроу Фарона Миззрима, у неё так и не вошло в привычку, прибегать к его помощи. Стараясь не думать о последствиях, полудемоница призвала чары кольца и сфокусировала внимание на окружении комнаты в поисках предательских признаков двеомеров.

Тут же отовсюду в поле зрения возникли многочисленные магические излучения разных оттенков и интенсивности. На книжной полке загадочно засветилась связка свернутых свитков. Вспыхнула ярким светом стоявшая в углу трость. Над каминной полкой засиял энергией висящий на стене щит. Однако внимание Алиисзы привлек источник света, исходящий прямо напротив неё.

Неподалеку от камина возникла одинокая фигура, излучавшая ослепительное сияние. Фигуру окружал мерцающий бесчисленными цветами магический ореол, и судя по форме и размеру, можно было судить, что это мужчина. Он стоял неподвижно, наполовину спрятавшись за камином и, казалось, смотрел на неё. Ему стоило огромного труда призывать магический покров невидимости и абсолютную тишину, таким образом, чтобы остаться при этом незамеченным и неслышимым. Его окружало множество защитных заклинаний, он был увешан магическим оружием. И, несомненно, готов к схватке.

Алиисза оценила ситуацию в мгновение ока.

Она колебалась. Инстинкт говорил ей вытащить оружие и наброситься на врага, застать врасплох, опережая его реакцию. Но она понимала, что Энса никогда бы так не поступила. Она не собиралась раскрывать свой коварный замысел.

Пока алю раздумывала над тем, является ли объектом слежки она сама или глава города, на неё нахлынула новая волна тревоги. Краем глаза справа она уловила отсвет и легкое движение. В центре комнаты возник магический портал, в котором материализовалась другая мужская фигура и шагнула в кабинет. Её также окружало разноцветное магическое мерцание – оптическая какофония магических барьеров, которые выявляло кольцо Фарона. Фигура взмахнула жезлом в сторону Алиисзы.

Она тут же почувствовала, как её окружила мертвая тишина. Она даже не слышала шум собственной крови в ушах, как и биения своего сердца.

Я так хорошо владею магией, а меня только что сделали беспомощной, с ужасом осознала Алиисза. Они пришли за мной. Но как? Ведь я была осторожна. Очень осторожна.

Но кто-то всё же обнаружил её. Заговор раскрыт. План Каанира по свержению Хелма Друга Дварфов сорван. Внутри закипела ярость, ей захотелось кого-нибудь уничтожить. Тот кретин с жезлом показался вполне подходящей кандидатурой.

Как только Алиисза повернулась к магу, дверь, ведущая из кабинета, с шумом распахнулась и внутрь вошла третья фигура, на этот раз женщина, одетая в тяжелые доспехи. От неё тоже исходило магическое сияние. Она указала рукой на перевоплощенную алю.

Полудемоница выругалась, узнав жест небожителя.

Пора сматываться, решила она. Ярость внутри сменилась тревогой. Вошедшие явно не собирались играть с нею. Она начала призывать внутреннюю магическую энергию, намереваясь создать межпространственный портал, через который можно было сбежать.

Но времени ей не хватило.

Яркий зеленый луч выстрелил из пальцев женщины, и перед взглядом алю дугою пронеслась изумрудная вспышка. Она увернулась, стараясь избежать попадания мерцающей энергии, но все же луч попал ей в плечо и тотчас превратился в светящееся поле, сплошной оболочкой окружившее её со всех сторон. Она с удивлением обнаружила, что не чувствует боли. Луч не причинил ей видимого вреда.

В следующую секунду магическая дверь Алиисзы была создана. Она не стала дожидаться и выяснять, жертвой какого рода магии она оказалась, и шагнула внутрь.

И тут же её отбросило назад.

Что-то помешало ей войти в портал. Алю показалось, будто она только что попробовала пройти сквозь каменную стену. Она чувствовала магию двери, контроль над ней, даже обнаружила за нею местоположение, которое закрепила на другом конце межпространственного портала. Но воспользоваться им всё равно не могла.

Изрыгая беззвучные проклятия, Алиисза осознала природу державшего её зеленого магического поля.

Они поймали меня, её окатило волной паники. Она попыталась унять неприятные эмоции. Ладно, надо отступать старым проверенным способом, решила она.

Алю приняла свой истинный облик. Стройная девушка, одетая в ночную рубашку, исчезла. На её месте возникла облаченная в черные кожаные доспехи полудемоница, распустив за спиной свои черные кожистые крылья. Алиисза выпрямилась в полный рост, окинула презрительным взглядом окруживших её противников и вытащила из ножен магический меч эльфийской работы.

Перевоплощение произвело эффект, на которой алю и расчитывала. Трое магов замерли и уставились немигающим взглядом на возникшее перед ними демоническое создание.

Алиисза решила воспользоваться преимуществом эффекта неожиданности и сделала выпад в сторону мага с жезлом. Она почувствовала, как лезвие прошло сквозь преграду – магия меча пробила невидимую защиту, окружающую человека. Острый наконечник меча проткнул живот мага, заставив того скорчиться. Удар оказался смертельным. Полудемоница извлекла лезвие и повернулась лицом к двум другим противникам, не обращая внимание на рухнувшего на пол мага.

Лишь затем она заметила четвертую фигуру.

В проёме появился Засиан Менц. Он стоял со скрещёнными на груди руками и надменно улыбался.

– Ты? – прорычала Алиисза, охваченная яростью, но из-за заклинания её голоса не было слышно. Во взгляде сенешаля читалось ликование. У неё возникло желание наброситься на него, пронзить мечом, обхватить шею руками и задушить его.

Засиан вошел в кабинет и сделал жест рукой. Алю увидела, как он что-то говорит, приказывая двум другим встать перед нею. Несмотря на то, что слова сенешаля из-за магического заклинания были не слышны, о его намерениях нетрудно было догадаться. Окружить её и не дать улизнуть. Они пришли именно за ней.

Фигура, вставшая слева от неё, возле камина, развернула тяжелую сеть. Жрица, стоявшая справа, шагнула в сторону, уступая место сенешалю.

Алиисза попятилась в поисках возможности для побега, понимая, что уступает противникам и в силе и в магии. Она взглянула в окно, за которым царила холодная ночь. Можно было попробовать прорваться через него. Покои Друга Дварфов находились на четвертом этаже, однако крылья могли предотвратить падение и позволить улететь в безопасное место. Но сначала нужно разбить деревянные ставни.

Стоило Алиисзе сделать маленький шажок в направлении окна, как соперники тут же снова попытались окружить её. Она не решилась вступить в схватку с одним, оставив за спиной двух других. Но и остаться на месте и позволить им связать себя магией она тоже не могла. Она прикинула расстояние до деверянной преграды и подумала о том, какую почувствует боль, если попытается проломиться сквозь неё.

Неожиданно под ногами Алиисзы накренился пол, комната затряслась и алю пошатнулась, потеряв равновесие. Аккуратно сложенные свитки, покоившиеся на многочисленных полках, в беспорядке посыпались на пол. С полок падали книги. Из раскачиваюшейся люстры попадали свечи, разливая по полу воск. От свечей, которые попали на свитки, занялись язычки пламени.

Некоторое время Алиисза пыталась понять, что происходит. Наконец, до неё дошло. Землетрясение!

Трое нападавших также потеряли равновесие, застигнутые врасплох, как и сама алю. Чтобы удержаться на ногах, жрица схватилась за стол, а Засиан отступил назад и обеими руками ухватился за дверной проём.

Именно это алю было и нужно. Взмахнув мечом, она ринулась вперед, намереваясь нырнуть в окно. Трясущийся пол и разбросанные по полу свитки затрудняли разбег, но всё же ей удалось сократить дистанцию до окна. Оказавшись от него лишь в нескольких шагах, она сгруппировалась, приготовившись к прыжку в окно, которое было перегорожено ставнями, преграждающими путь к побегу.

Маг, который находился со стороны камина, ловко вскочил на ноги. Быстрым, едва уловимым движением он закинул сеть, которая в полете расправилась в широкий круг. Аллисза сорвалась с места и прыгнула, отрываясь от пола. Она съежилась, намереваясь выскользнуть из ловушки и прорваться к окну.

Однако её движения оказались недостаточно быстрыми.

Сеть опутала её со всех сторон. Грузила, прикрепленные по краям, сильно её натянули. Алю отчаянно сопротивлялась, пытаясь вырваться из тесных объятий, тем временем человек натянул веревочный поводок, затягивая сеть ещё туже.

Алиисзе так и не удалось завершить свой прыжок на свободу. Сеть остановила движение, алю споткнулась и упала на пол, неудачно приземлившись на плечо. Она тут же ощутила резкую жгучую боль в плечевом суставе и почувствовала, как надломилось под её весом одно из крыльев, когда она повернулась после падения на бок. Её охватила тошнота, перед глазами поплыли круги.

Она попыталась перебороть охватившую её панику и приняла сидячее положение, оказавшись лицом к лицу с нападавшими. Земля, казалось, перестала крениться. Троица быстро приближалась к ней. Она попыталась высвободить из объятий сети свой магический меч, но опутывавшая полудемоницу пеньковая веревка сводила на нет все её усилия.

Алиисза выпустила меч и отчаянно попыталась засунуть руку в один из своих мешочков. Она знала одно заклинание, которое не требовало слов и которое позволило бы ей превратиться в жидкую лужицу.

Но бесконечная полоса неудач не прекратилась и на этом.

Над полудемоницей зависла жрица, судя по символу на нагрудной пластине, прислужница Торма, и нанесла Алиисзе сильный удар булавой в плечо. От удара она откинулась назад, содержимое мешочка рассыпалось на пол под письменный стол, стоявший в центре комнаты. От сокрушительного удара всё тело пронзила боль, и Алиисза ощутила незнакомое жжение святой силы, заставившую её вскрикнуть. Но с её губ не слетело ни звука.

Алю попыталась, подняв ноги, кувыркнуться назад, чтобы принять стоячее положение, но сеть не позволяла ей сводобно двигаться. От отчаяния она лягнула ногой жрицу, но женщина увернулась, шагнув в сторону, и ударила полудемоницу булавой в лодыжку. Её тело пронзила новая волна агонизирующей боли.

Алиисза скорчилась от боли и изнеможения. Ненавистная жрица гордо встала над ней, размахивая священным оружием. Алиисзу охватил инстинкт выживания, который сидел глубоко внутри неё, который она могла ощущать, но не могла понять его природу. Она ненавидела в себе это чувство, которое унаследовала от отца-человека, и называла это чувство трусостью. Она всеми силами старалась не поддаться ему, даже когда ей пришлось поднять руки для самозащиты.

Хищная улыбка так и не покинула уст жрицы. Она снова замахнулась увесистым оружием и нанесла Алиисзе сильный удар в лоб.

Мир растворился в потоке боли и черноты.

*****

– И запомни, никаких неоправданных рисков, – приказал Вок своему лейтенанту, – Численность легиона постоянно будет расти, но сделай так, чтобы вас не было заметно.

Он посмотрел на виднеющийся вдали Сандабар, обозначенный сигнальными огнями на крепостных стенах. Роргак кивнул.

– Они будут спрашивать почему, – сказал он, вопросительно глядя на Вока.

– Это их не касается, – резко ответил камбион, – Объяснишь, что им лучше ко мне не возвращаться. Нужно ждать. Это того стоит.

По вершине невысокого холма, на котором стоял сам Вок, его лейтенант и Лайсалис, пронесся порыв холодного ветра. Зашелестели окружавшие их пожухлые полузамерзсшие травы долины реки Ровин. Захрустел лед, покрывавший ветки низкого кустарника, напоминая Воку о нестройном звоне колокольчиков. Он поёжился, подумывая о том, что северные ветра совсем не подходят для его, привыкшей к жару, коже.

– Постарайся сделать так, чтобы все думали, что я до сих пор здесь, – предупредил камбион, – Палатки и охрана останутся на месте. Я позаботился о том, чтобы ты мог войти. Скрывающая магия убережет тебя от любопытных глаз и ушей и никто не узнает, что ты на самом деле будешь один, когда получишь от меня новые указания.

Покрытый красной чешуёй танарукк кивнул снова.

– Я буду посещать тебя ежедневно, – сказал он. Затем, после долгой паузы спросил, – Что насчет Алиисзы? Что мне ей сказать, если она вернется?

Она не вернется, подумал Вок. Не вернется, если удача на нашей стороне. Вслух он сказал:

– Скажи ей правду. Объясни ей, что я отправился в одиночку на секретную миссию, чтобы найти мощную магию, которая поможет нам в предстоящей атаке. Со временем она и сама это поймет. У неё есть доступ к палатке.

– Но её возвращения ты не ожидаешь, – ответ танарукка звучал больше как утверждение, нежели как вопрос.

Вок пожал плечами. Он не желал выдавать то, что ему было известно.

– Она всегда поступает по-своему, какие бы приказания я ей ни давал. Этим она меня и привлекает, – сказал он скорее самому себе, чем своему подчиненному. Это была бы красивая ложь, если бы не являлась на самом деле правдой.

Роргак предпочел не отвечать на подобный комментарий и вместо этого сказал:

– Как долго вас не будет?

Прежде чем солгать снова, камбион немного подумал.

– День или два. Может, три.

Намного больше, подумал он про себя. Роргак, наверно, решил, что настало время для приказов и стремительных действий. Вок отлично понимал, что этот крепкий лейтенант только и ждет возможности командовать жаждущим боевых действий легионом. У него не было сомнений – лейтенант мечтал в один прекрасный день занять его должность, с одобрения Вока или без него.

Этот день настанет нескоро. Я с ними ещё не закончил, твердо сказал он себе.

– Тогда счастливого пути, – ответил лейтенант, отдавая честь.

Камбион отсалютовал в ответ и посмотрел на Лайсалис. Она мысленно произнесла заклинание, которое перенесло их обоих глубоко под землю.

Мысли о Роргаке тут же вылетели из головы камбиона, когда они с чародейкой появились на ступенях винтовой лестницы покинутой Кузнечной Башни. Он чувствовал, что теперь жар стал более терпимым, чем когда он посещал это место в прошлый раз.

Похоже, магия фей'ри работает, подумал он.

Вок взошел по лестнице и встал так, чтобы видеть своих прислужников, которые с помощью магии разрушали Вечный Огонь. Он заметил следы недавней битвы на вершине башни. Один из магов фей'ри лежал без движения, его кожа почернела, а на теле были видны следы тяжелых ран. Двое эльфов-демонов с жезлами в руках примостились на краю крыши и наблюдали за тем, что происходит в глубинах пещёры внизу.

Лайсалис внимательно осматривалась вокруг, разглядывая смертельно раненого фей'ри и изучая происходящее внизу. Она повернулась к Воку и встретилась с ним взглядом, затем кивнула головой, указывая, чтобы он посмотрел на то, что происходит на дне пещёры. Камбион подошел к краю и выглянул через парапет.

Вечный Огонь бурлил и ревел, разбрызгивая жижу расплавленного камня. Она поднималась и переливалась через края, растекаясь по полу и застывая в форме причудливых холмистых образований. По всей пещёре носились дварфы, отчаянно пытаясь остановить шквал атакующего противника. Их стараниям препятствовали потоки кипящей лавы, атаки магов, расположившихся на вершине башни, и полчища танарукков, которые бросились на них в открытое наступление.

Небольшой отряд дварфов образовал оборонительную стену из щитов. Он защищал другой, меньший отряд, состоящий из магов-дварфов, стремился не дать кишащим танаруккам добраться до него. Маги, жреци и чародеи пытались отбросить толпу демонических орков, и в то же время, они бросали атакующие заклинания на чародеев, расположившихся на вершине башни.

Вок наблюдал за тем, как шипящий сгусток огня воспарил над группой таинственных заклинателей. Полудемон понял, что это огненный шар ещё задолго до того, как он достиг его. Камбион лишь усмехнулся, когда его объяло волной обжигающего пламени. В раскаленном воздухе прогремел взрыв, но камбион и его чародейка остались невредимыми.

Казалось, ложный маневр хорошо сработал. Камбион посмотрле на Лайсалис.

– Пора, – сказал он и указал на скалистый выступ, выдающийся из стены пещёры, неподалеку от бурлящего вспененного Вечного Огня.

– Перенеси нас туда, пожалуйста, – приказал он чародейке.

Лайсалис посмотрела на него слегка разочарованным взглядом и пожала плечами.

– Ты меня взял, чтобы весь вечер таскать тебя туда-сюда, – спросила она, – Я не смогу выполнить это заклинание ещё какое-то время. По крайней мере, пока не отдохну и не восстановлю энергию.

Вок нахмурился, осматривая огромное пространство между основанием башни и выступом, который он приметил.

– Тогда мы попадем туда старым проверенным способом, – сказал он, вытаскивая из ножен Пылающую Кровь. – Сейчас с дальнего края прыгаем вниз и пробираемся за теми промывочными каналами. Они укроют нас от битвы. Затем поднимемся наверх.

Фей'ри кивнула, прочитала заклинание и бросилась за ним на дальний конец башни. Они одновременно прыгнули с крыши и стали стремительно падать вниз. На полпути Вок призвал к своей врожденной способности и тут же под его ногами возник силовой диск, позволяющий парить в воздухе. Скорость падения Вока замедлилась. Рядом с ним Лайсалис также замедлила падение, превратив его в мягкий спуск, похожий на падение перышка.

Приёмы разные, а итог один, усмехнулся про себя Вок.

– Спускаемся быстрее, – крикнул он, приказывая диску ускорить спуск. Он нырнул вниз и вскоре достиг неровного пола огромной пещёры. Несколькими мгновениями позже к нему присоединилась и его спутница.

Как только Лайсалис догнала командира Карательного Легиона, они неспеша двинулись вперед, по пути осматривая поле битвы. Дварфы подвергались сильному давлению с двух сторон. Это не было фланговым маневром, но имело целью прижать их отважный народ и отбросить подальше от Вечного Огня. Камбиону показалось, что чародейка-фей'ри может достичь стены незамеченной и совершенно беспрепятственно, пока они стояли на дальнем конце промывочных каналов, переполненных потоками лавы.

Каанир Вок удовлетворенно кивнул про себя и побежал рысцой, направив путь в сторону ближайшего канала. Лайсалис бежала за ним неподалеку. Если они достигнут преграды незамеченными, то смогут пройти вдоль неё и достигнуть самого Вечного Огня не привлекая внимания врага. Хоть Вок и не отказал бы себе в удовольствии лишить голов одного-двух дварфов, он всё же чувствовал крайнюю необходимость быстрее достигнуть скалистого выступа, поэтому он начал свой путь.

Двое полудемонов продвигались к своему месту назначения, но вдруг на их пути из близлежащего бокового туннеля возник небольшой отряд дварфов. Они сразу заметили неприятелей-полудемонов и тут же бросились в атаку. Вок раздраженно вздохнул.

Их слишком много. Теперь нас точно заметят, подумал он. Вок занял оборонительную стойку и сосчитал врагов. Их было немногим более десяти.

Вдруг поле видимости камбиона окружило вздымающееся облако пара, когда Лайсалис произнесла магическое заклинание, направленное на дварфов. Вок почувствовал, как кожу пощипывает от сильного холода, хотя не ощущал на себе его вредного воздействия. Когда облако растворилось в знойном воздухе, Вок увидел, что более половины дварфов пало. Их покрыл тонкий слой белого инея, и, несмотря на то, что лед быстро таял, свою работу он всё же сделать успел.