Текст книги "Одиночество Скитальца (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Стрелы из костей чудовищ? – спросил Сет, внезапно осознавая себя самым глупым человеком на свете.

Он совершенно не подумал перейти от простейших деревянных и каменных стрел на костяные. Даже не возникло малейшей мысли о том, что этот материал будет прочнее и лучше. Его рука с дрожью поднялась, чтобы ударить самого себя по лицу, но Сет смог сдержаться. Элия же подумала, что тот хотел её слёзно поблагодарить, и ещё более надулась от собственной важности и щедрости.

– Да-да, я такая. Можешь не благодарить, это естественно! Мастера должны защищать простых людишек.

– Правда? – удивился этой информации Сет.

– Ну… Не все конечно придерживаются моих мыслей, но я никогда мимо нуждающихся не пройду. Пара монеток для меня ничего не стоит. Или спасти кого-нибудь от чудовища. Мне же польза от очередного ядра, – пояснила ему Элия.

– Вы невероятно добрая, госпожа Элия.

Эти простые слова нашли свой отзвук в её сердце. Шёпот Бурь растеклась от приятного ощущения внутри, когда совершенно простой человек без Судьбы так на неё восхищённо смотрел. Голубые глаза покрылись маленькими слезинками, что она сразу же смахнула. С кряхтением девушка встала, отряхивая колени от грязи. После протянула руку юноше, помогая ему встать.

– Нам пора. Если я правильно понимаю, до города осталось километров семь.

– Хорошо, – послушно склонил голову Сет.

Они забрались обратно на дорогу. На этот раз Элия шла впереди, ловко переставляя ногами. Человеку позади оставалось лишь тащить повозку, опустив голову. Теперь его взгляд был сосредоточен на её открытых ногах.

Сету опять предстоял философский раунд размышлений о странной магии мастера, к которой он оказался уязвим.

Глава 11 «Льен»

Спустя ещё три километра Сет за следующим поворотом узрел огромные по его меркам стены города. Его карие глаза широко открылись, стоило ему увидеть ворота, у которых скучало несколько стражников. Путь на запад не был таким популярным, ведь мастера способны пролететь по воздуху, а караванов по известным причинам уже не будет. Идущая рядом с юношей Элия потянулась, хрустнув спиной.

– Ох, скоро будем дома! Наконец я смогу поспать в нормальном месте. Удачный поход вышел, – бодро заявила она.

– …

– Тц… Ну чего ты так на меня смотришь?

– Почему стены такие огромные?

– Огромные? – не поняла сначала Шёпот Бурь, а потом расплылась в улыбке. – Точно, ты же у нас полная деревенщина. Это ещё очень маленькие стены, помощник. Даже у моей секты в два раза выше.

– Как это?! – воскликнул с большими эмоциями он, слегка пугая девушку.

Она привыкла к его вечному равнодушию.

– Я тебе всё объясню. А пока тащи телегу молча, – приказала Элия ему.

– Да, госпожа Шёпот Бурь.

– Ишь, запомнил… Молодец.

Они подошли ближе к воротам. Один из стражников оживился, неспеша приближаясь к вышедшей вперёд мастеру.

– Кто такие? – поступил вопрос.

– Люди, – кратко ответила Элия.

– Я вижу, – хохотнул мужик, пока его напарник улыбнулся. – Велено проверять каждого.

– Будто с запада может прийти кто-то опасный. Я вернулась с охоты.

– Так вы уважаемый мастер?

– Шёпот Бурь.

– Это мы уважаем, – закивал стражник. – Небось из местной секты?

– Да.

– Добро пожаловать домой. Судя по грузу за вашей спиной, охота была очень удачной…

– На, – с каменным выражением лица Элия перекинула в невзначай вытянутую руку пару монет. – Ты ничего не видел.

– Да, мы ничего не видели.

На том и разошлись. Сету оставалось лишь хлопать глазами, запоминая странный для него ритуал общения. Ворота со скрипом открылись, впуская их внутрь города.

– Это Льен, – объявила Элия, разводя руками в стороны. – Небольшой городишко на западной границе империи Воздуха. В основном тут находятся ремесленники и охотники за диковинами, что располагаются в южных землях и запретных соответственно. Настолько хорошо этим занимаются, что в окрестностях города просто не осталось живности.

– Поэтому госпожа отправилась в Запретные Земли?

– Ага. А ты мне помог, дружок, – она ему улыбнулась. – Я умею быть благодарной. Давай я тебе по ходу дела всё расскажу. Иди за мной!

От ворот шла развилка в три стороны. Элия выбрала самую правую, помогая Сету ориентироваться в пространстве. Как оказалось, улицы были разделены на часть пешеходную и проезжую для таких повозок с грузами. И поток оказался нешуточным. Ремесленники аккумулировали между друг другом ресурсы, которые по итогу попадали на центральный рынок. Шёпот Бурь пообещала его туда отвести, когда они смогут всё продать.

– Разве госпожа не хочет продать там?

– Я на дурочку похожа? – спросила его девушка.

Сет быстро замотал головой.

– Вот именно. Я найду индивидуального покупателя. Может, филиал ассоциации исследователей чудовищ заинтересуется. Им там всегда не хватает материала для прочного снаряжения.

– А… асо… асоц… – попытался выговорить Сет, на что спутница захихикала.

– Да, ты нескоро сможешь привыкнуть к новому миру. Это тебе не деревня на границе цивилизации.

Они отправились дальше. Элия по приближению к нужному району города поднималась всё большим энтузиазмом.

– Льен разделён, грубо, на четыре части. Первая, это всякие ремесленные зоны, где небольшие гильдии или индивидуальные мастера работают над своими творениями. Это всё идёт на центральный рынок. Там же городская ратуша и происходят наборы в секты. Шумное местечко, не люблю его.

Она указала ему рукой на трёхэтажное здание с красивыми синими штандартами, на которых золотыми нитями изображалось непонятное чудовище с огромным глазом в центре.

– Это ассоциация. Туда мы чуть позже отправимся. Они не любят этот весь шум, ведь их род занятий связан с опознанием всех монстров и их свойств.

– Свойств?

– Ага. И любой желающий мастер может прийти и узнать это. Либо из бесплатного открытого уровня, либо доплатить за индивидуальные подробности. За их знания платят жизнями.

Сету было очень интересно. Ведь этот род занятий напрямую, как ему казалось, связан с его Судьбой. Будучи обычным человеком, ему бы пригодились знания о слабых сторонах чудовищ. Так у него повышаются шансы на победу.

Спустя некоторое время они достигли места, которое оставило неизгладимое впечатление у юноши. Это был мост через шумную реку. Изначально её не было видно из-за скрывающих гор, а теперь ему стало понятно, что эта непослушная стихия разделяла город на две части. Элия наслаждалась произведённым эффектом.

– Знаешь, когда мы с тобой были у той самой горной речушки, где ты набирал воду… Есть подозрения, что они связаны. Но это проверить можно лишь по картам, а я не особо люблю их. Окрестности Льена никогда не покидала.

– Так вы тоже…

– Что? – повернулась к нему девушка.

– Городенщина, – непосредственно сообщил ей человек.

– Да ты… Такого слова даже нет!

– Но вы меня назвали деревенщиной!

– Так это дру… – она осеклась, понимая, что закапывает себя ещё больше. – Ну и ладно. Да, я жила всю жизнь в Льене. И ничего, горжусь этим!

Элия надулась, прекращая вести рассказ. Растерянный человек плёлся следом, пытаясь понять причину смены настроения у его загадочной госпожи. К его радости, Шёпот Бурь быстро оттаяла и вернулась к своему занятию.

– Смотри, – указала она на одну высокую гору, что виднелась поверх стен. – Там находится моя секта.

– Где? – не понял Сет, не видя в той стороне буквально ничего.

Девушка криво улыбнулась.

– Люблю эту реакцию. Каждый одинаково не понимает. Основатели посчитали отличной идеей основать секту… С другой стороны. Чтобы туда добраться, нужно пройти огромное расстояние по горной тропе. Они, конечно, стараются её чистить и поддерживать, но ты бы, помощник, знал эту муку… Особенно после дождя, когда там скользко!

– Зачем так поступать?

– А я откуда знаю? Кстати, мы пришли! Узри, помощник!

Они оказались перед маленьким одноэтажным покосившимся домиком. Небольшие окошки, дверь с дырами и куча мусора на каменной поверхности подле входа. Там оказалось небольшое пространство для повозки, поэтому Сет туда молча всё затолкал, не комментируя.

Ему было жалко госпожу.

– Как тебе, а? Покруче ваших деревенских, а? – продолжала бахвалиться девушка. – Мало того, что в тихом районе, так ещё и рядом с ассоциацией и речкой! А ещё отсюда недалёко от восточных ворот, что открывают путь к моей секте.

– Великолепное место, – попытался притвориться восхищённым Сет.

Благо, эйфория от возращения ослепила девушку, и она не поняла сарказма.

– Ага. Давай я тебе всё тут покажу!

Когда она открыла ему дверь, идущий следом юноша замер на месте, схватившись за сердце. Ему было одновременно хорошо и плохо. Волна преодоления добавила ему сил и восстановила бодрость, но вот другая сила, незнакомая, рвала его тело на куски. Сет стиснул зубы, борясь с желанием развернуться и бежать. Руки и ноги задрожали, пока побелевшее лицо покрылось следами пота.

– Тут у меня несколько комнат! Первая, моя главная – я там живу, – тем временем болтала Шёпот Бурь. – А тут я себе готовлю… Точнее иногда, я люблю покупать готовое. А тут мой склад… Не обращай внимание, что он пустой, я просто все ценности с собой таскаю… Кстати, Сет, а ты…

Она обернулась и замерла, смотря на состояние человека. Помощник шатался из стороны в сторону с глазами, полными слёз. Мгновенно собравшись, девушка подошла и потащила его к своей небольшой кровати. Она была единственной мебелью в комнате. Второе, что заметил Сет, это валяющуюся в углу одежду. Более ничего.

– Так и знала, что ты что-нибудь подхватишь, – буркнула Элия, скрывая этим волнение. – Полежи немного.

Юношу оперативно уложили на ложе, что было меньше его роста. Ему пришлось поджать ноги. Элия аккуратно сняла с него обувь и укрыла серой тканью.

– Поспи немного. Ты всю ночь тащил меня в повозке, – заботливо сообщила она. – А я пока займусь поиском покупателя и прочими вещами.

– Но…

– Послушай меня, – её голос похолодел. – Я так решила. Ты выполняешь. Ясно, помощник?

– Да, госпожа.

– Вот и умничка, – мгновенно растаяла Элия. – Отдыхай.

Сет мгновенно закрыл глаза и очень быстро уснул. Всё же, несмотря на высокую выносливость, ему тоже хотелось отдыхать. Череда ярких вспышек в голове и головокружение. Изначально сбитое дыхание неспеша выровнялось, и после лицо лежащего разгладилось. Девушка подле, что внимательно за ним следила, расслабилась, вытирая лоб.

– Фух, повезло, – промелькнуло у неё в голове. – Это вряд ли болезнь. Больше похоже не переутомление. Видимо этот мальчишка привык спать как можно меньше. Ничего, у меня он хорошенько выспится. А мне надо прогуляться.

***

Сет мычал, выпучив глаза. Его рот привычно приоткрылся, но толстой ткани, как это было дома, не наблюдалось. Слюнявить чужую не хотелось, поэтому юноша скатился с кровати на пол, подёргиваясь в конвульсиях.

– АААААА! – не выдержал он, заорав во весь голос.

Руки, ноги, тело – всё горело от боли. Спустя два месяца он смирился с неизбежностью, но привыкнуть… Нет, это было полностью невозможно. Приступ уходил волнами. Спустя пятнадцать минут его полностью отпустило, пока человек валялся, ткнувшись лицом в пол. Он был холодным. Это его успокаивало. Мыслей не приходило. Голова юноши опустела. Так всегда происходило во время ухода боли.

Ему хотелось просто дышать и наслаждаться тишиной.

Неподалёку раздался громкий скрип и раздалось шарканье обувью. Сет хотел встать, но передумал. Вошедшая Элия сначала ничего не поняла, а потом вскрикнула от ужаса, увидев лежащего лицом в пол человека. Она наклонилась, хватая юношу за плечи. Приподняла. Встреча карих и голубых глаз произошла успешно, и девушка посветлела лицом.

– Ты чего на полу делаешь, дурак?

– Упал.

– Почему?

– Не знаю, – соврал он. – Плохо было и руки не слушались с ногами. Не мог встать.

– А сейчас можешь?

– Могу.

Дождавшись, когда Сет усядется на кровать, Шёпот Бурь показала ему мешок.

– Это моя тебе благодарность. Пойдём по порядку? – спросила она.

– Давайте, госпожа.

– Кхм-кхм, – прокашлялась для важности Элия. – Пока ты спал, я продала всё, что было в повозке. Как я и думала – ассоциация исследователей заплатила мне приличные монеты. На них я решила купить для тебя много полезностей. Например, заказала из шкуры серебряного меха полное снаряжение. А заодно пачку стрел из костей и добротный лук. Но его будем выбирать вместе. Мне мастер сказал, что лучник сам должен выбрать оружие.

Глаза Сета открывались всё шире по мере её слов.

– Но это из того, что только будет. А из купленного… Смотри, вот это я тебе флягу интересную купила на рынке.

Она показала ему затейливую и обитую мехом флягу серого цвета, с плотной защёлкивающейся крышечкой. Словно игрушку ребёнку, Элия передала ему подарок, смотря на счастливое выражение лица Сета. Она с невероятной точностью угадала то, как именно сможет его порадовать. Пока помощник вертел предмет в руках, она продолжила доставать из мешка и другие ценные для него подарки.

– Я не забыла про твои слова насчёт пергамента… Купила целую пачку самого дешёвого. Вряд ли же ты собираешься делать некий шедевр, верно? Сэкономленные средства ушли на удобную чернильницу. Она водонепроницаемая и к ней сразу идёт в комплект чехол для перьев. Я взяла сразу десяток хороших перьев.

Пока она это говорила, рядом раздался всхлип. С недоумением вернув фокус на Сета, девушка увидела плачущего человека. Слёзы текли по его щекам, пока руки сжимали подарки.

– Ты чего… – растерялась Элия. – Не понравилось что-то?

Сет вскочил с кровати и крепко её обнял, вжимаясь лицом в её одежду. Засипев от ожидаемой силы спутника, ей оставалось только неловко похлопать его по спине. Голубые глаза сместились в сторону, ожидая, пока человек перестанет её обнимать. А он и не собирался прекращать.

– Когда… Когда… Только я принёс… – обрывисто начал рассказ Сет. – Папа обещал купить… Купить всё это мне… И… А потом…

Шёпот Бурь всё поняла и прикусила нижнюю губу. После чего осторожно обняла юношу в ответ, поглаживая его по голове. Изначально простая жалость и благодарность превратились в скорбь. Перед ней был человек, который никогда не должен был познать столько горя. Его семью убили чудовища, а он остался совершенно один. Если бы Элия не решила отправиться в путь, Сет навсегда остался бы привязан к небольшому кладбищу.

Она плохо помнила своих родителей, ибо осталась сиротой в раннем возрасте. Но секта заменила ей семью, и девушка немного понимала то, что значит быть привязанной к кому-либо. Элия могла осознать чувства Сета и его слёзы.

– Ну-ну, – прошептала девушка, похлопывая юношу по голове. – Хватит плакать. Давай я тебя высушу магией.

Используя барьер воздуха, Шёпот Бурь его хорошенько обхлопала.

– Позволь всё же тебе показать мой дом полностью. Заодно перекусим нормальной едой, – предложила она.

– Хорошо, госпожа.

***

Кухонька выглядела богаче спальни. Тут был стол, несколько стульев и кривой, с дырами по всей поверхности, ящик, который открывался сверху. Туда Элия небрежно кинула мешок с остальными покупками.

– Будем пить чай со сладостями, – сообщила она. – Я редко этой штукой пользуюсь, но раз такой важный день…

Перед ним появилась чашка. После этого девушка достала котелок, куда залила свежую воду. Поставила нагреваться над небольшим пламенем, суетясь по дому так, как это делала мать Сета. Воспоминания вновь его настигли. Он приоткрыл рот и втянул как можно больше воздуха, чтобы не зареветь опять. Ему уже было стыдно от того, что случилось до этого, и человек не хотел ещё сильнее испортить впечатление о себе.

– Нельзя на других перекладывать свои проблемы, – напомнил себе Сет. – Госпожа Элия очень добрая и ей не нужно погружаться в моё горе. У неё своя жизнь. Я должен отплатить за добро!

Через некоторое время она высыпала из другого мешочка порошок, который вскоре растворился в горячей воде. Приятный аромат заполнил кухоньку. Словно этого было мало, Элия зарылась носом в свой ящик, доставая покрытый шёлком голубой мешочек. В отличие от остальных, он выглядел очень ценным, и Шёпот Бурь им дорожила, неспеша развязывая узелок. Наружу показалось нечто чёрного цвета.

Элия отломила себе маленький кусочек и Сету чуть побольше. Поставила рядом с их чашками.

– Что это, госпожа? – осторожно спросил юноша, боясь трогать такую ценность.

– Это шоколад, – хладнокровно ответила та. – Его раздобыть в западных землях почти невозможно. Когда-то удалось купить у бродячего торгаша за непомерные суммы. Уже полтора года по праздникам ем.

Она вновь завязала мешочек и медленно вернула на место, пряча от возможного взгляда вора.

– Я не могу, – неловко попытался отказаться Сет, но она на него так посмотрела, что спорить желание у него пропало. – Спасибо за ценный дар.

– Вот так, – обрадовалась послушанию помощника Элия. – Аккуратно отгрызи кусочек и запей чаем.

Он так и поступил, от наслаждения чуть не рухнув на месте. Слегка горький шоколад идеально сочетался со вкусом напитка. Делая небольшие глотки, Сет вскоре полностью всё съел. Девушка напротив была умнее, заранее разделив свою порцию, чтобы потихоньку съедать вместе с новыми глотками. Заметив положительную реакцию на её подарок, Элия окончательно расслабилась. Ей удалось вернуться домой, так ещё и подзаработать.

Жизнь налаживалась.

Интерлюдия: «Первая Карта Сета»

– Чтобы пользоваться всем этим, нужно понимать очень многие параметры. Я не картограф, но если ты хочешь для себя сделать, то нужно придумать подходящие обозначения, – наставительным голосом говорила Элия.

Сет сидел за столом на кухне, разложив пустой пергамент. Рядом было перо и открытая чернильница.

– Понимаю, госпожа.

– Смотри. Горы ты можешь обозначать треугольником. Я, оказывается, перепутала и вместо второй такой же по цвету, купила тебе ещё и голубые чернила. Дорогие, но пусть будут… Так сказать, гуляем по полной.

– Госпожа…

– Не смотри на меня так. Это были твои монеты.

– …

– Так, не отвлекаемся. Горы треугольниками. Дома… Сочетаниями квадратов и треугольников. Тебе не надо воссоздавать абсолютно все. Ты и так же знаешь… Поэтому просто постарайся более-менее приближённо.

– Понятно, госпожа Элия. Я попробую.

– Хорошо, вернусь через пару часов. Надо мне кое с кем переговорить.

Прошло несколько часов. Девушка вернулась в дом, заглядывая с интересом через плечо Сета. И сразу же отвесила ему подзатыльник.

– Ай!

– Ты совсем идиот? Зачем ты горы так закрасил? Совсем чернил не жалко?

– Но мне показалось…

– Что?

– Так будет красивее… – несчастным голосом сообщил юноша.

– Вот же… Так ещё и таким всё огромным сделал. Гррр… Я говорила, что нужно правильно всё делать? Надо было масштаб сразу продумать. Тебе бы хватило места на пергаменте и на путь до Льена. Сразу бы всё на одной карте сделал. Какой кошмар!

Сидящий подле человек был готов расплакаться от такой критики. Элия заметила это и притормозила.

– Кхм-кхм, но это если бы я была картографом, так сказала бы, – попыталась она что-то придумать. – А так… Вполне симпатично. Главное, чтобы тебе помогало. Но в следующий раз будь экономней и постарайся с масштабом подумать.

Сет вытер слёзы и закивал. Девушка рядом закатила глаза и коснулась его головы ладонью.

– Дурья твоя башка. Тебя, деревенщину… Ещё столькому предстоит научить.

Первый рисунок Сета

Интерлюдия: «Ранги Мастеров Воздуха»

– Тебе надо запомнить несколько важных вещей, Сет, – наставительным голосом продолжила Элия.

– Да, госпожа. Я внимательно слушаю…

– В империи Воздуха очень важно понимать ранг твоего собеседника. Если это великий мастер, тебе надо не с открытым ртом стоять, как дурак, а быстро падать на колени. А не то прикончит случайно. Ты вряд ли с такими встретишься, но обучить всё равно надо. Пиши под мою диктовку. Так, с самого начала идёт…

Записанная Сетом градация мастеров Воздуха

Глава 12 «Каждый Своим Путём»

Прошло два дня. Всё это время Сет находился в доме Элии, внимательно слушая её объяснения всему, что стоит знать деревенщине по приходу в крупный город. Учил банальные правила взаимодействия с людьми, мастерами и то, как не следует действовать. Девушка оказалась хорошим учителем и толково разъясняла каждый момент. Шёпот Бурь видела, как её помощник поглядывает на пергамент и чернила, понимая, что тому хочеться попробовать ещё раз что-нибудь сделать.

– Сет, давай я тебе дам ответственное задание, – начала она с хитринкой. – Ты обойдёшь весь город и зарисуешь его карту.

– Весь? – карие глаза округлились. – Но Льен такой большой!

– Тебе кажется, – фыркнула Элия. – На самом деле маленький, как мой палец. Шаг туда, шаг туда… Всё, кончился.

Веры в глазах человека рядом не было в такие смелые заявления.

– Ой да ладно тебе! Кроме того, сможешь подняться на стены и осмотреть окрестности. Поверь, тебе это понравится. А вечером, когда я вернусь из секты – всё мне расскажешь. Хорошо?

– Госпожа уходит?

– Ага. Я ведь должна отметиться, что вернулась живой с похода в Запретные Земли, – кивнула она. – Приукрашу немного, раз уж удалось поглотить так много вкусных ядер. Они, конечно, даже не третьего ранга, но всё равно значительно повысили мой запас сил. Да и бодрости прибавило.

Они разошлись. Юноша выбрался на улицу и осмотрелся по сторонам. Вокруг него были такие же покосившиеся домики, как и жилище Элии. Он предположил, что этот район не для богатых. Его улучшенная Судьбой память помогала фиксировать всё. Так Сет выбрался на основную дорогу и направился сначала на северо-восток.

Каменная ограда с небольшими абстрактными узорами. Открытые ворота. Внутри гравийные дорожки между аккуратно выстроенными надгробиями. Это было главное кладбище Льена. Оно было разделено на несколько зон. Одна, условно простая, была заполнена кучей могил в ряд. Другая, окружённая ещё одной стенкой, содержала полноценные склепы, что явно принадлежали аристократии.

И ещё одна, в самом углу, где развевался штандарт ассоциации исследователей чудовищ.

– Там, вероятно, хоронят погибших мастеров, – предположил логично Сет. – Больше тут ничего интересного нет.

Его теперь вело севернее, вдоль стены. По обеим сторонам дороги располагались большие и красивые дома, украшенные флагами и крупными вывесками. На одних изображены колбы, на других – кусок мяса и пивная кружка.

– Тут люди отдыхают.

Перед его глазами внезапно появилось огромное открытое пространство. И ворота, что были намного больше, чем те, через которые он прошёл вместе с Элией. Красивые флаги, бойницы. Отряды стражников в блестящей броне. Задрав голову, Сет уставился на торчащие зубцы на стене. Слегка приоткрыв рот, человек попытался запомнить местоположение, чтобы потом это всё тщательным образом зарисовать.

Медленно пересекая открытое пространство, ему на глаза попалась процессия, идущая впереди медленно перемещающейся кареты. Красные стенки, символ золотой короны в центре. Все люди замирали, пропуская их, чему не стал исключением наученный выживанию в городе Сет. Прищурившись, он вгляделся в маленькое окошко, примечая изящные женские черты лица, включающие поджатые тонкие губы.

Находящаяся внутри явно была недовольна происходящим.

– Ну ладно. Не моё дело, – мысленно оценил происходящее Сет.

Теперь его вело западней. Там городская стена становилась ещё выше. Это чувствовалось, да и сама дорога слегка поднималась, следуя географии расположения Льена. Его ждала небольшая развилка. Одна вела к череде высоких квадратных зданий, с крыш которых валил чёрный дым. Это был район ремесленников, где производилось снаряжение для городской стражи, мастеров и учеников сект и, конечно же, простых жителей города.

Там, по заказу Элии, сейчас создавали удобное снаряжение для Сета. Он порывался туда сходить, но передумал.

Если юноша будет так тщательно осматривать каждый участок города, то вернётся точно не к вечеру, а к следующему утру. Сет потёр вспотевший лоб и зашагал дальше. Он привык постоянно двигаться, сразу же выбиваясь из неспешной толпы. Ему приходилось маневрировать. Но и это не стало для него проблемой.

– Так, надо запомнить… Северо-восток, там кладбище. А на северо-западе ремесленный квартал, – шептал себе под нос идущий. – Что дальше интересного?

Его ждала шумящая река. Широкая, через неё вёл огромный каменный мост. У него была как пешеходная часть, по которой червяками двигались в обе стороны линии прохожих, так и основная для карет и повозок. Подойдя к краю, он всмотрелся в поток жидкости. Жадная до движения стихия действительно разделяла город на две огромные части. И при этом уходила под стенами прочь, как в сторону гор, так и других мест.

Это он планировал проверить в конце, встретив закат на стенах Льена.

Мост был успешно пересечён, выпуская юношу в центр города. Огромная кольцевая дорога, по которой шли торговые дома и простые лавки обычных жителей. Тут концентрировалась основная часть жителей. Звучали крики, угрозы, просьбы и многие другие непонятные ему эмоции. Растерянного человека подхватил поток, и он направился по кругу. В его же центре располагался замок, на территории которого находилась ратуша.

Юноша пытался всё это запомнить, но в шуме голосов и толпе людей сосредоточиться не очень получалось. Так он поглазел на прилавок с драгоценными камнями, возле которых толпились красивые девушки и их богатые спутники. Смотрел на чучела огромных чудовищ высоких рангов, про которые рассказывали представители ассоциации. Так они заманивали клиентов к своим библиотекам.

Среди них каменной пантеры Сет не нашёл.

– Интересно, а их кто-то убивал? Охотился? Может, мои знания стоят монет?

На вопросы эти ответов пока не было. Сет лишь продолжал запоминать и слушать, что кричат зазывалы. Будь то предложения выступить проводниками в южные земли или заказы на тварей низкого ранга и так далее.

– Я смогу тут жить, – понял для себя юноша. – Нужно только получить хорошее снаряжение. Буду ходить за пределы города и охотиться. Заодно соберу ядра новых созданий и улучшу Судьбу. Не стоит забывать, что мне дали несколько наград, которые я пока не использовал. Пусть ждут своего часа.

Так он совершил полный квадрат по всему городу, вернувшись обратно к тем небольшим по меркам прошлых воротам, через которые несколько дней назад прибыл в Льен. Сет вдохнул прохладного осеннего воздуха и задумался над тем, что ему делать дальше. Прошло несколько часов, но его тело не желало отдыха или пищи. Так его ноги направились в сторону ближайшего подъёма на стену.

Там не было никакой охраны. Лишь на самом верху находился скучающий часовой. Простой мальчишка в бедной одежде его никак не заинтересовал. Так для Сета появилась возможность увидеть просторы за пределами Льена.

– Лес! – мысленно воскликнул он, увидев очень далеко на юге через широкую реку полноценный лес. – Никогда не видел деревья… Как красиво! Хочу там побывать…

Сет повернулся к тому самому часовому.

– Извините, а как называется этот лес?

– Не местный что ли? – зыркнул на него мужик, но решил не срываться на мелочь. – Лес Костей называется, пацан.

– Спасибо! – вежливо ответил юноша и отправился дальше.

Он посмотрел на огромную гору, где находилась секта Элии. К ней вела дорога, что постепенно шла вдоль подножия и заворачивала где-то вдалеке. Весь город, как и полагал изначально Сет, стоит на таком же каменном плато, как и то, по которому мастер и её помощник двигались до этого. Ещё одна каменная долина, окружённая цепочками гор. Усевшись неподалёку от района со зданием Ассоциации Исследователей Чудовищ, юноша заболтал ногами по воздуху, разглядывая красоты огромного города.

– Я представлял это себе иначе. Будто бы большая деревня. Но это совершенно не так! Тут столько всего разного! – восхищался Сет. – Где-то тут я могу найти себе занятие… Накоплю монет и… Постараюсь сделать хоть что-нибудь, чтобы последний дом мамы и папы выглядел лучше, чем сейчас.

Юноша представил себе очищенную от руин деревню. Несколько табличек с выгравированными именами каждого, кого пожрали Серебряные Меха. Сделать нормальное кладбище, ограду – прямо как в Льене.

– Эх, однажды у меня всё получится.

Его душа исследователя была удовлетворена максимально. Несколько преодолений, целый город под изучение и новое занятие – картография. У него пока плохо получалось, но в будущем охотник планировал нарисовать всё, до чего только сможет добраться. Но пока – тренировки, изучение Льена, его окрестностей и сбор средств на деревню.

Наступил закат. Он с интересом смотрел на уходящее под стену солнце, а потом неспеша спустился по ступеням обратно в городскую черту и выдвинулся по восточной дороге к дому Элии. Таким образом, юноша оказался вновь около трёхэтажного здания ассоциации. Оно было до сих пор открыто, имея круглосуточный стиль предоставления услуг.

Элия уже ждала его внутри на кухоньке, приготовив тёплый бульон из взятых в секте овощей и мяса. На её лице вошедший приметил небольшое пятно, словно от удара. Спросить ему ничего не дали.

– О, ты вернулся? – воскликнула Шёпот Бурь с напускным весельем. – Садись, я приготовила тебе вкусной еды. Устал, наверное!

– Нет, – покачал головой человек, но послушно сел за стол. – Красивый и большой город. Не надо его обижать, госпожа Элия.

– Можешь меня просто Элия звать, – расщедрилась девушка. – Столько уже вместе провели времени.

Они приступили к трапезе. В это время голубые глаза с интересом смотрели на спокойного мальчишку напротив.

– Он такой серьёзный и довольный при этом. Уже не такой… Как я его увидела в деревне. Нет отчаяния и пустоты, – с удовлетворением подумала она. – Дам ему цель в жизни и совесть будет полностью чиста.

Ещё спустя некоторое время они находились в спальне Элии, где та сразу же улеглась на свою кровать.

– Ты будешь спать в углу. Я тебе скинула туда пару пустых мешков для мягкости, – небрежно заявила мастер. – Ты не против?

– Нет, Элия, я до этого спал на земле, – вежливо ответил Сет.

Воцарилось молчание. Каждый думал о своём. Луна вступила в свои полные права, накрывая всё неярким одеялом серебристого цвета. Человек неспеша закрыл глаза, пропуская через себя всё, что успел увидеть.

– Ещё столько мест… Куда я могу сходить.

За всё время нахождения в городе о Гиеле юноша так и не вспомнил.

***

– Так, давай посмотрю, – попросила Элия, хватая в руки пергамент с картой Льена. – Да, с домиками у тебя явная проблема. Будто бы на прошлой карте больше старался.

– Я…

– А вот горы лучше стали. Ты решил не тратить столько чернил и сосредоточился на форме и мелких штришках. Молодец. Зачем ты вылил столько на реку? Тебе нравится смотреть на её цвет?

– Госпожа… – голос сидящего за столом задрожал. – Э… Элия!

– Хм, – не услышала его мастер, вертя карту в руках. – В целом всё верно, что ты решил выделить разные зоны цифрами и пояснениями. Почерк у тебя более-менее, мне нравится. Ратуша… Выглядит вообще не так. Да и наш дом… Ты даже не указал наличие дворика и места под повозку. Столько недоработок!