Текст книги "Одиночество Скитальца (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24 «Свобода Действий»

Слова были произнесены, но Сет не шевельнулся.

Разум отказывался принимать происходящее. Ему казалось невозможным, дабы в мире существовала сила, способная менять реальность. Он вполне принимал магические ритуалы, укрощение молний, пламени и других стихийных проявлений, ибо они все и так присутствуют в жизни человека. Но сейчас, когда он поднялся на последний этаж зиккурата, вся комната изменилась, и теперь он стоял напротив незнакомца, что предлагает ему сражаться.

Слишком быстро.

– Боишься? – голос воина изменился, принимая надменный тон. – Или не знаешь как?

– Я никогда не был воином. Я простой человек, – кратко ответил Сет, не зная, что ещё ему добавить.

– И всё же у тебя на поясе висят ножны, – заметил незнакомец. – Достань его и нападай.

– Зачем?

– Иначе ты никогда не выберешься отсюда. А я лишу тебя жизни. Мучительно и по частям, – голос существа опустился до шипения, а его глаза пропали, уступая чёрному.

– Ха… – только и мог сказать Сет, криво улыбаясь.

Угроза смерти его необычайно насмешила. После всех случившихся событий за последние месяцы, эти слова не могли уже быть восприняты всерьёз. Опустив взгляд ниже, Скиталец коснулся ножен, медленно доставая свой простенький меч наружу. Да, он был очень острым и крепким, но даже его незнакомый с кузнечным делом взгляд видел разницу с красивым длинным клинком из красной стали. Казалось, что он способен разрезать даже камень.

– Вот так, молодец, – прошептала фигура. – Иди ко мне.

– Попытаюсь его победить, – вяло подумал Сет. – Надо лишь попасть в голову. Это как выстрел. Нужно лишь прицелиться.

Когда цель появилась, его тело наполнилось волной энергии. Голова наклонилась, пока карие глаза следили за шеей добычи. Ноги согнулись, после чего оттолкнули его вперёд. Фигура, небрежно идущая вперёд, на секунду растерялась от той нечеловеческой скорости, с которой побежал «простой человек», едва успевая совершить блок. Получив отпор, Сет очень быстро сориентировался и отошёл назад на достаточное расстояние, расширив глаза, когда меч противника прошёл в миллиметре от его носа. Враг замер на месте.

– Простой человек, – произнёс он. – Понятно.

Незнакомец отошёл к краю арены, как и в прошлый раз. Задумчиво коснулся ладонью каменной поверхности трибун. Сет в это время морально готовился к новой попытке атаки, понимая, что уже упустил свой шанс неожиданности. Теперь его враг будет исходить из уже имеющихся у него знаний.

– Ты держишь меч не так, как нужно, – внезапно сообщил древний воин. – Ноги стоят так, что тебя легко сбить с ног. Действительно, ты явно до этого никогда особо не сражался. Любопытно. Что же тебя привело в эту обитель?

– Любопытство, – буркнул Сет, неспеша приближаясь, готовясь к новому рывку. – Попытаюсь на этот раз не в шею, а ногу. Надеюсь, что этого он пока не ожидает.

– Великолепное чувство, свойственное молодости, – враг продолжал стоять спиной. – Жаль губить. Но эмоции давно покинули меня.

– Сейчас! – мелькнуло в голове юноши и он сорвался вперёд, выставляя меч перед собой, словно таран.

– Медленно, – глухо сообщил враг, перехватывая его руку и разворачиваясь.

Он с силой сжал конечность, с хрустом её ломая. После толкнул Сета дальше, впечатывая в стену. Конечным ударом стало проникновение красного лезвия в спину человека. Там, где было его сердце. Идеальное убийство.

Пока Скиталец сползал на песок, оставляя на стене кровавый след, древний воин неспеша развернулся и отправился к центру арены. Его шаги были неспешными, а взгляд пуст. Очередной любопытный, через которого пришлось переступить.

– Хм? – слух воина уловил тихий свист позади.

Повернувшись, он с интересом уставился на то, как его неудавшийся противник неспеша встаёт, судорожно держась дрожащими белыми руками за стену. Рана на глазах зарастала до той степени, пока не осталась лишь дыра в доспехах, где виднелась белоснежная кожа с капельками крови. Сет вытер окровавленные губы, сплюнув в общую лужу под собой.

– Теперь я точно уверен… Это не обычная регенерация, – отметил юноша. – Конечно… Проверять и сносить себе голову не буду, но лопнувшее сердце не стало причиной смерти. Значит, мне предстоят долгие муки в компании этого странного воина. Что же делать?

– Ты не умер, простой человек, – медленно произнёс тот, обхватывая меч двумя руками. – Любопытно.

– Чего уж любопытного… Ничего интересного, это даже не Великий Аспект, – прокряхтел Сет, с трудом принимая мечом прямой дуговой удар красным клинком.

Давление было невероятным. Его вдавило в песок, отчего ноги не выдержали, предательски захрустев. Лишь на секунду, чтобы мгновенно после восстановиться. Сет мог лишь гадать, какие приятные сновидения его ждут после этого приключения, если ему вообще удастся выбраться. Заметив крепость юноши, враг сменил тактику и отсёк ему левую руку. Конечность с брызгами крови упала на песок, прокатившись прочь.

– Мммм, – Сет прикусил язык, не давая себе вскрикнуть.

Лишь отошёл на пару шагов, принимая второй прямой удар. За ним внимательно наблюдали. Древний воин экспериментировал, пытаясь лишить Скитальца жизни разными способами. В один момент Сет начал чувствовать, что понимает ритм боя и то, как именно его атакуют. Помогала отличная память, которая фиксировала гораздо больше деталей, чем мог похвастаться обычный разум человека.

– То, как он ставит ноги… Как готовит руки и поднимает оружие. По ним можно определить направление и скорость, – размышлял холодно у себя в голове Сет, пока тело снаружи кричало от боли.

– Простой человек, ты явно не умираешь, – отметил незнакомец. – Давай отрубим и вторую…

Договорить он не смог, получая мечом в грудь. Воин не успел даже поднять рук, как всё просчитавший Сет воспользовался секундной беспомощностью. Серые глаза сместили фокус вниз, а по его лицу пробежала загадочная улыбка. Арена пропала, уступая туманной комнате. Рука Сета восстановилась, а незнакомец исчез, возникая через пару метров в стороне. Рана на его груди не пропала, кровоточа туманом.

– Я не разрешал, – ворчливо произнёс древний воин, сжимая ладонь.

Секунда и арена вернулась. Сет с недоумением смотрел на него, пытаясь восстановить дыхание.

– Хорошо. Это было очень хорошо, – похвалил его тот. – Чувствую в тебе дух настоящего воина. Того, кто не стремится к громогласным бахвальствам. Нет, тебя интересует лишь скорость достижения цели. Мгновенное убийство.

– Правда? – с сомнением спросил его Сет, не замечая сейчас внутри себя подобных мыслей. – Он меня всё больше пугает, но вроде бы пока не атакует. Я прошёл некое испытание?

– Обычно, когда взывают к моей силе, им нужно лишь две вещи, – незнакомец сжал ладонь в кулак и поднял первый палец. – Первое, это убить кого-либо. Настичь цель и провести возмездие. Скучно, но таковы правила.

– …

– Второе, защитить от нападения. Это интересней, ведь ритуал призыва меня… Стоит очень дорого и простые люди подобным не занимаются. Нет, это могут и не только люди. Я очень люблю сражаться, но за долгий срок существования очень устал от этого… К несчастью, в пустоте тоже нет особых развлечений. Последние долгие… Долгие годы никто ко мне больше не взывал. И тут появился ты.

– Я?

– Конечно. Я подумал, что ты неофит, что смог обнаружить закрома своего хозяина и потратить его драгоценные ресурсы. Но нет, в твоём взгляде нет понимания. Ты незнаком со мной, воином древности. Скажи мне, где ты нашёл путь ко мне?

– Это неизвестный мне храм в подземелье, – буркнул Сет. – Я пришёл сюда за драгоценностями и полезными предметами и не планировал встречи ни с кем.

– Понятно, – воина позабавил этот ответ. – Что ж, буду честен, как и всегда. Я не имею право теперь на тебя нападать, ведь ты меня победил. Но я и не исчез, как тому пристало правилами. Значит, великая пустота требует от нас с тобой ещё чего-то. Но что?

– Откуда мне знать? – возмутился юноша.

– Верно-верно, – покивал древний воин, зашагав из стороны в сторону. – Неужели великая сила… Нет, я её почти не ощущаю.

Он забормотал себе что-то непонятное под нос, пока Сет проверял своё снаряжение. Он отстегнул флягу и небрежно пил холодную воду, пытаясь собраться с мыслями. Ему не нравился покровительственный тон древнего воина. Не нравилось, что его явно воспринимали как игрушку против скуки, а не человека.

– Нужно отсюда бежать. И как можно дальше, – уверенно подумал Скиталец, вставая на ноги. – Простите, но я думаю…

– Я понял! – перебил его воин. – Не я твоё испытание, мальчишка!

Серые глаза наполнились чёрным пламенем, пока его фигура приобрела вновь угрожающий вид.

– Нет… Это ты моя последняя преграда к свободе! Мне надо убить тебя любой ценой! Да, именно поэтому ты такой крепкий… Под стать мне!

– …

Карие глаза расширялись всё больше, пока фигура просто исчезла с его вида и резко атаковала со стороны, вонзая меч прямо в сердце Сета. Краткая вспышка и потеря сознания. Возвращение в норму и растерянное пошатывание, пока древний воин с размаху отрубил ему ведущую руку, отчего меч упал на песок. Все слова про запрет нападения улетучились. пока растерянный этим Скиталец стоял на месте с выпученными глазами.

Тем не менее долго стоять на месте и служить манекеном для отработки ударов юноша не хотел. Он прекрасно запомнил стиль боя незнакомца и резко пригнулся, когда тот попытался снести ему голову. Подобрал левой рукой меч и быстро отбежал в сторону, ожидая, когда его рука восстановится.

Теперь противник дрался всерьёз. Он использовал перемещение туманными прыжками. Сет назвал их так, ибо перед появлением в некой точке, там возникала сырость и маленькие искажения воздуха, словно туман.

Всё только начиналось.

***

– Умри! – кричал древний воин, нанося удар за ударом.

– Если бы мог, – с лёгкой иронией ответил Сет, защищаясь от его ударов.

Глаза юноши впали от недосыпа. Он не знал, сколько именно прошло времени, но бой между ними казался бесконечным. Сколько бы юноша ловко не втыкал свой меч в грудь существа, оно не умирало. В древнем воине зияли десятки дыр, сквозь которые вытекал туман. Его скорость значительно замедлилась, но признаков усталости так и не появилось. Юноша научился правильно ставить ноги, чтобы сдерживать основной удар сверху вниз.

Научился предугадывать точки удара по направлению взгляда и положению рук. На такое в ином случае ушли бы месяцы, если не годы. Но Сет честно считал, что лучше бы два года мирно учиться владению мечом, чем сейчас на протяжении долгих часов безуспешно сражаться, иногда получая серьёзные и болезненные раны.

– Ты не умираешь! – возопил незнакомец, теряя весь человеческий вид.

Его лицо стало маской оскаленной твари, а руки удлинились. Меч изогнулся, словно собираясь стать чем-то иным, но трансформация не удалась из-за тяжёлых ран. Древний воин захрипел, замирая на месте. У него закончились силы.

Сет с тихим стоном обхватил покрытый зазубринами по всей длине меч, с последним усилием снося голову противнику, отправляя её катиться в сторону по арене. Остальное туловище некоторое время стояло, но затем упало следом, обращаясь струйкой тумана. Арена продержалась не дольше, выплёвывая его обратно в комнату зиккурата. Пропало всё, включая загадочные щупальца и прочие атрибуты мистического места.

Лишь темнота и небольшой постамент в центре. А на нём похожий на предыдущие шар, но размером намного меньше. По своему виду и небольшому сиянию он напоминал Сету ядро монстра. Прежде чем подойти и осмотреть, он вытер вспотевший лоб свободной рукой и вернул меч в ножны. Регенерация не давала ему ощутить полноценной боли, но морально Скиталец был полностью уничтожен.

От звона стали во время столкновения в его ушах пищало. Закрыв глаза, человек понял, что внутри всё сверкает и дёргается. Его мгновенно укачало и вскоре по комнате раздался сдавленный кашель пополам с кровавой рвотой. В его ноздрях застыл запах собственной плоти и крови, что множество раз отделялась от тела. Сет сотню, тысячу раз успел пожалеть, что выбрал вместо понятного монстра неизведанное святилище.

– Надо забрать эту сферу… И уходить… Уходить… – прошептал Сет под нос и пополз к постаменту. – Чувство ядра!

Уникальная часть ядра Древнего Воина – качество поглощения повышена на 300 %

– Часть? – только и мог спросить ошеломлённый Сет. – Это не сердце Воздуха, так что Элии такой не подойдёт… Это и есть та награда Судьбы, к которой меня вело?

Обычно в последнее время разговорчивая сила на этот раз его проигнорировала. Пожав плечами, уставший Скиталец протянул руку.

– Поглощение.

Часть Ядра «Древний Воин» (¼)

Свойство: улучшает все техники владения мечом, повышает все навыки владения мечом, ускоряет реакцию и скорость адаптации к противнику, пока в руках меч, указывает путь к другим частям ядра.

Сет прочитал это с трудом, пока рука беспомощно дергала флягой, где на самом дне едва виднелись оставшиеся капельки. Их он вылил на высунутый язык, понимая, что надо уходить из этого подземелья как можно скорее.

– Указывает путь к другим? Нет уж спасибо… Мне пока хватит и этого. Дарует понимание владения мечом? Замечательно, мне этого очень не хватало.

Сарказм его голоса разбегался эхом по комнатам. Юноша ловко спускался по отдельно стоящим ступеням винтового спуска, пока не выбрался на тот мост, в который до этого впечатался лицом. Он поднял голову, быстро находя ту самую дыру, с которой вылетел. Идти по подземелью вслепую до выхода он до сих пор считал плохой идеей. По итогу, не найдя ничего разумного, Скитальцу ничего не оставалось, кроме как попытаться подняться по отвесной стене к дыре.

Для этого он решил использовать свои стрелы. Они были достаточно крепкими и острыми, чтобы попытаться ими вбить в небольшие проёмы между монолитных каменных образований. Так он терял драгоценные снаряды, ведь приходилось на них вставать и прыгать дальше, но ему не оставляли особого выбора. Таким образом Сет потерял почти весь свой запас, но смог попасть туда, откуда выпал и пополз к выходу.

Путь назад, как и много раз до этого, казался быстрее, чем путь в зиккурат.

– Никогда… Больше никогда не буду брать в награду святилища… Насколько же я был глуп, посчитав это самым простым и интересным, – думал Сет. – Лучше охота. Лучше сражаться с монстрами. Лучше сражаться с людьми. Лучше сражаться с такими, как Рина, чем вот это вот всё!

Свет. Наконец он увидел свет, но луны. При этом человек не был уверен, что это та ночь, о которой он думал. Время внутри арены никак не отображалось ни в чём, кроме его внутренних ощущений. А по ним Сет словно провёл в бою несколько суток. Шёл снег. Всё плато было покрыто белым полотном.

Юноша смотрел на сверкающее одеяло из горящих яркими цветами искорок. Это было очень красиво, и за это ему зима очень нравилась. В животе громко заурчало. Он коснулся его, устало похлопав.

– Да-да, я тоже хотел бы поесть, дружище… Но лучше это делать дома… Судьба, укажи мне путь в убежище!

Сверкающие в темноте ярким серебром сферы указали ему прямой путь в сторону места, что он выбрал своим домом. Сет неспеша зашагал по нему, ощущая пустоту в голове. Не хотелось думать. Не хотелось строить планы. Такое за долгое время у него было впервые. Полностью высушенный. Полностью лишённый любопытства. Ему просто хотелось побыть в тишине и заниматься любимым делом – рисованием карт.

Он изучит найденную. Отточит свой стиль. Продолжит становиться сильнее, чтобы однажды отправиться дальше.

А сейчас нужно хорошенько выспаться.

Судьба «Сет»

Судьба «Сет»

Аспект: Скиталец

Ранг: Странник

Рождений: 1

Преодолений: 3

Техник: 3

Поглощённых Ядер: 59

Ядро «Длинноногий Панцирь» (1)

Свойства: увеличивает прочность тела, дарует частичку «прочность Скитальца»

Ядро: «Серебряный Мех» (23)

Свойство: повышает навык «регенерация Скитальца», улучшает характеристики тела, добавляет частичку ночного зрения.

Ядро: «Шелестящий Гог» (34)

Свойство: повышает навык «тело Скитальца», улучшает ловкость тела, добавляет частичку скорости.

Часть Ядра «Древний Воин» (¼)

Свойство: улучшает все техники владения мечом, повышает все навыки владения мечом, ускоряет реакцию и скорость адаптации к противнику, пока в руках меч, указывает путь к другим частям ядра.

Ядро «Крыло Дракона» (1)

Свойство: дарует и повышает навык «Чувство Ядра», улучшает скорость и крепость тела, дарует сопротивление силе воздуха и улучшает регенерацию, дарует частичку «наследия крови», позволяет выше прыгать и всегда чувствовать направление ветра.

Свойства Мастера Воздуха: улучшает память, улучшает выносливость, дарует частичку «реакция молнии»

Техника «Живая Защита III»

Свойство: Позволяет быстро адаптироваться к нападению, пока в руках Скитальца находится меч. Для использования техники необходимо защищаться как можно дольше.

Техника «Метка Крови»

Свойство: При убийстве любого монстра повышается шанс встречи с чудовищем выше рангом убитого.

Техника «Любопытство Скитальца»

Свойство: Есть небольшой шанс на использование закрытого навыка.

Навык «Регенерация Скитальца» III

Свойство: Восстанавливает все повреждения, что получает Скиталец в три раза быстрее, чем обычно.

Навык «Дух Исследователя»

Свойство: Побуждает Скитальца путешествовать. Улучшает память.

Навык: Тело Скитальца III

Свойство: Средние болезни не берут Скитальца. Притупляется боль. Повышается выносливость. Простейшие яды не берут Скитальца. Притупляет ощущения холода и жара.

Навык «Ночное Зрение» III

Свойство: Позволяет глазам Скитальца адаптироваться к темноте. Улучшает дальность зрения на 20 метров.

Навык: Чувство Ядра

Свойство: Дарует Скитальцу возможность оценить качество ядра и увеличивает его полезность при поглощении, повышает скорость поглощения, при использовании обнаруживает скрытую магию на расстоянии до 5 метров.

Навык «Скорость Скитальца»

Свойства: повышает гибкость тела, улучшает скорость всех параметров,

Закрытые навыки:

Навык «Наследие Крови»

Свойства: неизвестны.

Требование для получения: тысяча ядер «Зов Урагана» или аналоги, и выше.

Навык «Реакция Молнии»

Свойства: в момент опасности Скиталец способен мыслить со скоростью молнии, реагируя на угрозу

Требование для получения: 87 ночей

Глава 25 «Неизбежные Изменения»

Шло время. Дни проходили, пока Сет продолжал осознавать, что как прежде уже не будет. Поглощённые ядра монстров влияли не только на его тело, но и на разум. Да и сам юноша всё больше понимал сложность этого большого мира. Его давние мысли с детства о несправедливости находили всё больше подтверждений. От отношения обладателей Судьбы к простолюдинам до простых человеческих пороков.

В его деревне все жили вместе, поддерживая друг друга. Но как только находились обладатели Судьбы, то вся дружба теряла значение перед возможностью попасть в мир богачей. Так он потерял друга. Так ему предстоит жить дальше. Скиталец проснулся с этими мыслями, смотря в мягкий потолок. Очередная ночь. Очередной приступ. Дрожащая рука направилась к порезанным заранее тряпкам, одну из которых он прижал к своему рту.

Вскоре предмет покрылся кровью. Фокус карих глаз не менялся. Сет научился терпеть. Научился лежать без движения, пока внутри него игрались самые худшие из болезненных кошмаров. Отсечённые конечности, внутренние травмы и жажда убивать всех вокруг себя, включая Элию. Ядро Рины не спешило покидать праздник издевательств. Плата за силу. Её Сет тоже познал полностью. Он не мог не замечать, что стал долго и быстро бегать.

Что его память позволяла запоминать буквально всё. Что его тело крепче, а сейчас юноша мог руками справиться с Серебряным Мехом один на один. Сломать пасть одним резким ударом. Упрямство не могло спорить с логикой. На разум неплохо давила и жажда исследования. Ему хотелось отправиться в путь. Лишь Элия, что до сих пор не вернулась, давала ему мотивацию ожидать. Каждый вечер Сет приходил в город и сидел на пороге.

Рисовать карты он тоже не спешил, решив полностью посвятить себя тренировкам. Выводил одни и те же символы, пока не запомнил до идеала. Сидел по ночам в Ассоциации Исследователей Чудовищ, листая бесплатные материалы. Некоторые при желании он покупал, ибо монет скапливалось неплохое количество от продаж. Узнал про живность этой местности, включая легенды о могущественных монстрах подземелий и Запретных Земель.

Как и он и думал, монстров Воздуха низких рангов на самом деле очень много, но неуёмная жадность мастеров привела к тому, что вокруг городов на многие километры не осталось чего-либо полезного. Поэтому ценились охотники, способные пробраться далеко за в дикие земли. В основном это были особые опытные мастера, либо сами участники сект в качестве личного испытания двигались на личную охоту.

– Наверное, где-то в глубинах империи это поставлено на поток, – пробормотал юноша, лениво перелистывая страницы бесплатного атласа монстров первого ранга. – Сколько тут всякого. Сколько хочется попробовать.

Перед ним была лениво сделанная карта империи, где небольшими пометками указывались ареалы обитания.

– Чтобы пройти от одного края к другому потребуются месяцы, если не больше. Интересно, госпожа Элия задумывалась об этом или ей действительно нравится Льен и его окрестности?

Был очередной вечер ожиданий. Тяжело вздохнув, он захлопнул атлас и вернул его на место. Поправил меч на поясе. Теперь он был похож на самого обычного человека. Дело в том, что Сет решил сменить образ на простой наряд из самых обычных шкурок животных, которые никак не выделялись. Прочность Серебряного Меха не помогла ему против ловушек и меча загадочного древнего воина. Каждый раз заниматься починкой оказалось слишком накладно.

Другое дело касалось лука. Замаскировать прочный и изящный предмет под обычный лук было не так легко. Для этого пришлось использовать различные хитрости, включая грязь, которую он осторожно накладывал слоем на дерево, чтобы оно сошло за самое обычное. Колчан со стрелами получил большую глубину, и теперь стрелы можно увидеть, только если заглянуть внутрь. Их Сет делал из костей, как и до этого. В убежище скопился приличный запас.

Прогулка по городу. Поток людей. Их уже Сет не боялся, небрежно проходя мимо. Ему было всё равно. Покосившийся домишко Элии. У человека давно чесались руки и им заняться, приведя в норму, но без разрешения самой девушки ничего делать он не планировал. Таким образом, устроившись на пороге, юноша вытянул ноги и принялся ждать.

Как и много дней до этого.

– Неужели она так серьёзно решила поднять свой статус в секте и при этом настолько тяжело даётся? – размышлял Сет. – Госпожа Элия очень целеустремлённая. Мне повезло встретить её тогда.

Неподалёку раздалось кряхтение. И до этого стройная Элия выглядела невероятно худой. Одежда поизносилась, а её лицо было покрыто чередой длинных кровоточащих царапин. На них мастер Воздуха внимания не обращала, кое-как таща на своих плечах огромный мешок. Сет мгновенно вскочил и подбежал ей, помогая.

– Ты чего тут сидишь? Делать нечего? – устало спросила Элия, без сил падая в его руки. – П… Помоги…

– Хорошо, – аккуратно ответил он, опуская мешок на землю.

Через некоторое время девушка пришла в себя, потягивая горячий чай. В это время её лицо жгло от мазей, которые ей нанёс Сет. Она ругалась и плевалась, но убедительный тон юноши успокоил её и она смирилась.

– Как прошло ваше путешествие? – неловко спросил человек, пытаясь начать разговор.

– Опять вежливым стал? Хотя я сама виновата, когда ушла почти на два месяца, – мрачно ответила та. – Мешок видел? Это всякий мусор, который я насобирала. Чего там только нет… Всяких трав и растений, нужных для развития собственных сил и повышению ранга навыков Судьбы… Самой мерзко. Это при том, что половину добытого я уже отдала Секте.

– Половину?! – приоткрыл рот Сет.

– Ага, тоже удивилась их щедрости. Обычно оставляли мне четверть, – не заметила истинного смысла его реакции та. – Но на мой вопрос ты не ответил. Чего сидел на пороге?

– Ждал… Тебя.

– Да? Почему же?

Её голубые глаза осмотрели сидящего напротив. Ничего похожего на встреченного ей в прошлом. Рослый, крепко сбитый и очень уверенный в себе. Сидел даже по-другому. Мастер Воздуха искренне сомневалась, что такое возможно простыми тренировками, но ничего лишнего не спрашивала. Она уже получила все ответы на интересующие её вопросы. Те самые три, после которых она обещала его не трогать.

– Потому что считаю близким человеком, – честно ответил Сет. – Я же это говорил. У меня больше никого нет.

– Хм… – Элия криво улыбнулась. – Я не хочу портить твою наивность, мальчишка, но сейчас любая девчонка, стоит тебе на неё посмотреть, сразу на шею прыгнет.

– Зачем ей прыгать мне на шею? – в лоб спросил её тот.

– Ну… – растерялась вмиг мастер. – Как минимум завидный женишок, который может и охотой заняться и дом построить. Да и дети… Неплохие выйдут.

– …

Она не увидела ни малейшего понимания смысла идущего разговора и сдалась.

– Ладно, рано я эту тему подняла. Ты действительно ещё глупый мальчишка. Ну и что теперь будешь делать?

– Хотел уйти.

– Уйти?

– Путешествовать по миру.

– И что тебе мешает этой идее?

– Разрешение.

– Разрешение? Чьё? – Элию начало раздражать односложность ответов Сета, и лишь затем до неё дошло. – Моё что ли? Мальчишка, ты ждал меня всё это время, чтобы отпроситься?

– Да.

– …

Теперь уже она ничего не понимала. Прижав к лицу ладонь, она сразу же раздражённо уставилась на следы от мази. После чего хлебнула чай. Он был очень горячим.

– Тц, что же такое… Я тебе не мамочка, Сет… – она увидела изменившееся лицо человека и прикусила язык. – Да пресвятые Аспекты, как… Нсхиси…

Элия сдержала рвущиеся наружу ругательства. Глубоко вдохнула и выдохнула. Встала и подошла к нему. Сет неловко встал напротив. Она его обняла.

– Послушай меня, Сет. Да, я вытащила тебя из той деревеньки. И испытываю некую ответственность за это. Но, как я вижу, ты вполне себе самостоятельно живёшь и при этом обладаешь неким успехом. Это не значит, что наши Судьбы теперь сплетены. Тем более, что обладаю ею лишь я.

– … – Сет молчал, не опровергая её слова, внимательно слушая.

– Я понимаю, что тебе интересно всё вокруг и есть желание исследовать. Ты неплохой лучник, и я это увидела ещё тогда. Думаю, что тебе везде найдётся место. Простолюдины… Имеют некоторые пути, по которым нам, мастерам, пройти возможности нет. Живи себе и радуйся этому. Если таково твоё желание, я более чем рада и поддерживаю его.

Она подняла глаза на него.

– И я даю полное на это разрешение, если тебе так это было нужно.

– На юге в диких землях есть большой вход в подземелья, – внезапно сообщил ей Сет.

– А вот твой стиль перехода с темы на тему… Пугает до сих пор, – криво улыбнулась девушка, отходя от него. – Так, и что я должна на это сказать? Нашёл небольшую пещеру…

– Большой, это огромный разлом, где бесконечное пространство, покрытое тьмой.

– Кх… – Элия подавилась, закашлявшись. – Так, с этого место поподробней. Говоришь, разлом?

– И там было некое святилище.

– Ещё одно нашёл? Ну ты… Как ты только находишь такое?

– Я…

– Молчи, знать не хочу. Зря спросила. Пусть это будет твоим секретом, – подмигнула ему она. – И что же там нашёл?

– Ничего интересного. Там было пусто, но хранилась древняя карта.

– Древняя карта? Покажешь?

– Да, я принёс с собой.

Вскоре на столе находилась древняя карта. Элия с интересом смотрела на символы древнего языка, ничего не понимая. Сет осторожно ей переводил, рассказывая, что предполагает о наличии таких храмов по всему миру.

– Такие места всегда заброшены и лишь ловушки отделяют от сокровищ. Даже такой простолюдин… Как я, может попытаться их обыскать.

– Опасно, но в твоих словах есть логика, – вздохнула Элия. – Вот чего тебя так резко потянуло на путешествия. Любопытно. Знаешь, я не думала, что ты со мной таким поделишься.

– Почему?

– Ассоциация отдаст горы монет тому, кто укажет настолько большой проход в подземелья. Судя по карте, оно не так далеко от города.

– Вы расскажите?

Шёпот Бурь подтянулась на носочки и стукнула лбом Сета по лицу.

– Ай…

– Будешь такие глупости говорить. Конечно же я сохраню всё в тайне… И наведаюсь туда, когда буду готова. Это же девственный сад из кучи растений неизвестных свойств и чудовищ, чьи ядра сделают меня сильнее! Если ты разрешаешь, конечно же…

Колкое ехидство не нашло реакции, ибо Сет лишь кивнул.

– Разрешаю.

– Тц… Даже поехидничать с тобой нельзя. Ладно, и когда же ты планируешь отправиться в путь?

– Соберу только несколько комплектов со стрелами и продам большую часть шкур… И тогда отправлюсь.

– Значит, через пару дней, – цокнула языком Элия. – Хорошо… Очень хорошо! Тогда… Проведём эти дни вместе!

– Что?!

***

Следующие несколько дней Элия не отходила от Сета ни на шаг. Компенсируя месяцы отсутствия, она отправилась с ним в убежище, клятвенно пообещав человеку при необходимости продать часть запасов, если то будет нужно. Со своей стороны, девушка пригласила юношу прогуляться по Лесу Костей, где ничего, кроме напуганных зверей, охотник не увидел. Вела себя мастер Воздуха совершенно иначе.

Она улыбалась, болтала, вела себя как обычная девчонка. Трясла Сета, вытягивая из него эмоции. Тепло, которое исходило от девушки, только выросло и влекло, но Скиталец сопротивлялся, понимая, что это не выход. Ему нужно побороть приступы и найти способ стать сильнее, а не зависеть от Элии. Ей он желал только лучшего.

– Давай наперегонки? – предложила девушка, указывая на открытый участок возле реки. – Обгонишь меня… Получишь награду.

– Я постараюсь, – нейтрально ответил Сет.

– Ага, так я тебе и дала победить, – мысленно отметила она, применяя силу Воздуха. – Просто уско… Что?!

Пока она совершила толчок вперёд на большое расстояние, её уже обогнали. Она заметила за эти дни физические изменения мальчишки, но сейчас это было слишком ненормально.

– Что же ты скрываешь? Как же хочется узнать, но гордость не позволяет спрашивать теперь после громких слов тем вечером… Ляпнула, так ляпнула, – подумалось ей.

Элия нагнала его и остановилась, отряхиваясь.

– Безнадёжно проиграла. Что ж, от слов не отказываюсь. Подойди сюда.

Как только юноша подошёл ближе, она мягко обхватила его шею и прижалась губами к его. Это отличалось от того, что Сет испытал с Риной. Если у той была жадность и наглость, то тут мягкость намерений. Она словно передавала частичку самой себя внутрь человека напротив. Взгляды их глаз встретились и она отпрянула.

– Просто захотелось быть первой, чтобы потом никто не мог забрать твой поцелуй, – небрежно сказала она, отворачивая лицо, чтобы скрыть красные щёки. – Считай это платой за спасение.

Сет решил не говорить ей про Рину, тем более, что за полноценный поцелуй тот жадный укус считать было неправильно. По крайней мере, сейчас юноша старался себя в этом убедить, чтобы точно не расстроить Элию, которая явно на это долго решалась. Ему было очень приятно, и желание угодить девушке напротив лишь выросло.