Текст книги "Арена (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Криз после этого позволил снять с себя броню и ножны, а затем женщина аккуратно уложила его на свою кровать, поднеся к губам вино. После нескольких глотков охотник за головами положил свою голову на подушку, продолжая смотреть в пустоту.

– Кхм. – Селин прокашлялась. – Моя техника медитации помогла тебе?

– Да.

– Это хорошо. – сказала она и сглотнула. – А... что произошло?

– Я чуть не умер. Затем темнота. А потом я вижу... это. – ответили ей с кровати.

– Хорошо, что это был не ты настоящий. – выдохнула распорядитель борделя, сама делая несколько глотков алкоголя. – Мне рассказали вкратце, но... представляю...

– Нет, не представляешь. – перебил её Криз. – Я разрубил человека на много маленьких кусков его же топором. Каждую деталь брони и тела! Там буквально ничего не осталось человеческого. Мясная горка мусора.

– Жуть. – Селин прижала ладонь ко рту, сдерживая рвоту. – От тебя несёт этим всем. Нужно тебя вымыть.

– У меня совсем нет...

– Ничего, Шейд справится. Заплатишь ей потом за это, думаю она будет не против.

– А ты...

– Мне работать надо, дурачок. – фыркнула блондинка, после чего устало улыбнулась. – Твоя проблема оказалась серьёзней, чем я думала. Знаешь... что-то мне подсказывает, что есть вероятность плохого исхода.

– Какого?

Она вновь сделала паузу, собираясь с силами, после чего постаралась сказать эту фразу максимально мягко.

– Если хочешь выжить... тебе придётся навсегда бросить сражаться.

Она могла лицезреть непередаваемое выражение лица Криза, чей разум отказывался принимать её слова серьёзно. Мужчина сделал глубокий вдох, а затем выдох, и через дрожь во всём теле неуклюже попытался улыбнуться, протянув ей руку.

– Прежде чем ты уйдёшь... может наградишь меня поцелуйчиком?

Из груди Селин вырвался истеричный смешок, после которого распорядитель борделя закатила глаза, широким шагом подходя к мужчине, а затем впилась страстным поцелуем в его губы. Поцелуй длился некоторое время, которое для Криза прошло, словно вечность, а затем женщина отпрянула, проведя пальцем по своим губам.

– Я вытащу тебя из этого, можешь не сомневаться. А теперь отдыхай.

После чего она ушла, передавая бразды ухаживания на пришедшую Шейд.

Криз теперь мог отдохнуть.

Отчёт Реестра

Имя: Криз

Прозвище: Возмездие

Ранг на Малой Арене: 5/10

Дней на Малой Арене: 10

Побед на Малой Арене: 16

Известные гражданину фракции и уровень репутации:

Фракция Стражников: (заблокировано по запросу офицера)

Фракция Убийц: 0/10 (1 ранг/5)

Фракция Торговцев: 1/10 (1 ранг/5)

Фракция Борделя: 3/10 (1 ранг/5)

Фракция Бандитов: (заблокировано из-за частых убийств членов фракции)

Известные Реестру Техники Гражданина

1) Техника простой медитации (снижение гнева) (мастер: Бордель)

2) Неизвестная техника разрубания. (оценка продолжается) (мастер: неизвестен)

Глава 10 «Обещания» (1 часть)

Прошло несколько дней с момента его яростного убийства на арене. Селин не выпускала его из борделя, заставляя заниматься медитацией с утра до вечера, прерываясь лишь на несколько мирных заказов от фракции. Охотник за головами занимался уборкой, сопровождением девушек и помощью лично распорядителю. Блондинка ответственно подошла к своей задаче, самостоятельно внеся несколько монет за его пребывание.

– Я отдам обязательно. – пообещал ей Криз, на что та пренебрежительно отмахнулась.

– Мой достаток не твоя забота, дорогуша. Главное, это твой контроль над телом. Как продвигается?

– За эти три дня стало намного лучше. – признался мужчина.

– Это хорошо. Я и так нарушила правила фракции, когда передала тебе технику, которая вообще-то... не положена членам первого ранга.

– И что теперь будет?

– Ничего. У меня хороший кредит доверия есть. Я просто доложила начальству, что ты достигнешь второго ранга за неделю. – с кривой улыбкой сказала распорядитель. – А значит, сможешь пользоваться этой техникой легально.

– Спасибо тебе! – в сотый раз сказал охотник за головами, не представляя, как бы ему пришлось без Селин.

– Не только мне это скажи. Шейд тоже подсуетилась. – фыркнула блондинка. – Ладно, пора разобраться с твоей главной проблемой. Неизвестная техника.

– Неизвестная?

– В реестре уже указана... твоя способность кромсать. Наверно стражник у арены внёс. Но тут нет никаких пояснений и не указан мастер. Это значит, что через некоторое время к тебе могут заглянуть не самые приятные личности. Это нужно исправить.

– Но как?

– Я внесу изменение с твоих слов. Некоторые из мастеров не называют свои настоящие прозвища, поэтому ты можешь использовать это для сокрытия настоящего передающего. Ну и название техники надо придумать.

– Я называю её... техника отсечения. – спустя паузу сказал Криз, меняя направление взгляда на лежащие рядом длинный и короткий мечи.

– Почему?

– Потому что... ну... как это сказать. – мужчина замялся, после чего Селин подошла к нему в упор, пытаясь заглянуть в его глаза.

– Что? Я ещё чего-то не знаю?

– Я, кажется, обладаю своей собственной техникой. Она... ну, не такая эффектная и имеет лишь одно движение.

– Это ты про отрубание головы? – ухмыльнулась распорядитель борделя. – Значит это ты был тогда?

– Когда?

– Наш уважаемый клиент лишился головы прямо у входа, а потом убийцу увели стражники.

– А... да, это я был... – смущённо ответил Криз под её смех. – Во время одного из сражений... что-то случилось и эти две техники объединились.

– Понятно. Значит так и запишем... Значит... Так... Техника отсечения обладает двумя формами: обезглавливанием и разрубанием. Пойдёт?

– В целом да.

– Имя мастера какое укажем?

– Пусть будет Норк.

– Почему?

– Не хочу выдумывать то, что можно случайно забыть.

– Это правильно. – одобрительно кивнула она, делая записи для реестра. – Хорошо. У меня нет для тебя сложных заказов на бои, поэтому подожди до вечера, я что-то придумаю. Свободен.

– Хорошо. – кивнул Криз, наконец застёгивая ножны на спине и поясе. – Хорошего дня, госпожа Селин.

– И тебе, дорогуша.

Подкидывая десяток заработанных монет, Криз отправился в сторону дома Розы, но тут же остановился неподалёку, когда увидел совершенно другого человека внутри. Охотник за головами быстро всё понял и ретировался, вздыхая. Он совершенно забыл предупредить женщину о своём уходе.

– Но своё обещание я исполню. – твёрдо напомнил себе он. – Я найду того урода, который её бросил и принесу амулет ей.

После этого серые глаза мужчины столкнулись с вывеской магазина Лии. Девушка радостно улыбнулась при виде его и подбежала.

– Господин Возмездие, вы не умерли!

– А должен был? – оторопел охотник за головами.

– Конечно. Если человека нет более двух дней, то высока вероятность его смерти. – пояснила торговка, невинно засмеявшись. – Но я так счастлива, что вы живы!

– Как твоя шея?

– Уже не болит. Да не беспокойтесь, меня душили намного сильнее. – беззаботно сказала она, от чего по спине Криза пошли мурашки. – Желаете что-то купить?

– На самом деле да. – решил быстро сменить тему мужчина. – Я бы хотел приобрести закрытый шлем. Как можно легче он должен быть.

– А может маску?

– А вы продаёте маски?

– Обижаете? – надула губы Лия. – Вы наверно думаете, что это магазин для простых воинов, но на самом деле тут есть много необычных товаров.

– Ну, мне действительно нужно скрыть лицо, а не защищать его. – по итогу кивнул Криз. – Чёрную маску тогда подберёте для меня?

– Вам жуткую или нейтральную? Может... всё-таки розовую? – подколола она его.

– Как можно так долго об этом помнить. – ужаснулся охотник за головами. – Чёрную маску... может с красными линиями. Лицом чудовища может... что-то угрожающее.

– Поняла! Сейчас! – воскликнула она, спускаясь по лестнице вниз на склад.

– Надо будет обязательно выяснить её прошлое. С таким радостным лицом говорить про ужасы... это слишком. – дал себе второе обещание Криз.

– А вот и я! – появилась Лия, ставя перед ним пока простую чёрную маску и флакон с бордовой жидкостью.

Затем она достала кисточку и начала аккуратно создавать рисунок по запросу мужчины. Криз с замиранием сердца смотрел на то, как старательно действовала торговка. Под самый конец она всё отложила и оставила обсыхать, торжественно шмыгая носом.

– С вас... две монеты, господин Возмездие.

– Держи. – Криз передал ей четыре.

– Но...

– Держи. Ты выполнила норму на сегодня, поэтому иди отдыхать лучше. Погуляй. – строго сказал ей охотник за головами.

– Да. – кивнула ему Лия со счастливым выражением лица. – Вы так добры. Прошу вас, может желаете взять заказы от нашей фракции или от меня?

– А в чём разница?

– Выполняя мои заказы, вы повышаете рейтинг не только себе, но и мне. Но заказы от фракции дают больше баллов.

– Мой выбор очевиден. Давай, что тебе нужно. – уверенно сказал Криз, ловя ещё один импульс радости со стороны собеседницы.

– У меня есть два... Один, это нужно доставить ящик с метательными ножами в условленное место. А второе, это сразиться на арене с представителем стражников.

– Стражников? – удивился мужчина.

– Да. – девушка вздохнула. – Они тоже фракция, и тоже могут быть не самыми приятными соседями, хоть и защищают порядок. За этот заказ вы получите три балла и... моё безмерное вам уважение.

– Какого ранга стражник?

– Пятого, господин Возмездие. Я посмотрела, он равен вам.

– Хорошо. Я тогда пойду сначала с ним разберусь...

– А монеты?

– Потом отдашь, у меня есть. – отмахнулся Криз. – Вообще, оставь их тоже себе. Подарок от меня.

По итогу, одев на лицо жуткую маску с демоном, охотник за головами пафосно вышел из магазина под восхищённые крики Лии позади. Мужчина улыбался, предвкушая бой, которого он ждал три дня. Его кровь уже кипела, а страшный шёпот изнутри порывал достать меч и всех убить. С помощью медитаций ему удалось побороть постоянный гнев, но это вылилось в нескончаемое бормотание соблазнов.

– Но лучше так. – в очередной раз для себя подытожил Криз.

Трескун при виде идущего во всём чёрном человека вздрогнул. Слова застряли в его горле комом. Со стороны Возмездия шла жуткая аура, которую можно было ощутить почти физически. Собравшись с силами, стражник подошёл, доставая перо.

– Цель визита?

– Заказной бой.

– Ваша фракция?

– Фракция Торговцев.

– Понятно. – вырвалось у Трескуна. – Фракция противника?

– Фракция Стражников.

Наступило долгое молчание. Трескун долго всматривался в бездушное изображение демона на чёрной маске, а затем повернулся к книге реестра.

– Ранг противника?

– Пятый.

– Прозвище?

– Нет.

– То есть? – не понял стражник.

– Заказчика устроит любой противник пятого ранга.

– Ясно. Сейчас никого нет. Я пошлю запрос, может кто-то придёт сам. – вздохнул Трескун.

– Хорошо, я буду ждать. – лаконично завершил разговор Криз, идя внутрь арены через вход.

Все начали сразу на него косо смотреть. Его прошлый образ нищего давно пропал, уступая стильному чёрному сочетанию, которое очень контрастно выглядело с покрытой красными линиями маской и огромным мечом на спине. Словно воплощение смерти, охотник за головами был твёрдо намерен идти дальше по ступеням к вершине славы.

Он медленно сел на песок, закрывая глаза. Знакомая белая комната, которая за эти несколько дней претерпела несколько изменений. Теперь под пульсирующим шаром находилась огромная ёмкость, в которую очень медленно сверху капала кровь. Криз подошёл ближе, заглядывая внутрь сосуда.

Чаша была почти заполнена.

– Значит мне нужно сделать это сейчас. Самое лучшее место. – прошептал мужчина, возвращаясь в реальность.

И вовремя, ибо к этому моменту к нему шёл Трескун и ещё один человек в тяжёлых доспехах. Криз приметил широкий стальной щит и короткий меч. Этот солдат явно рассчитывал на баланс и выносливость. И охотник за головами не мог с ним спорить, вспоминая всех тех сумасшедших ублюдков, которых он победил исключительно благодаря своей новой технике.

– Монеты. – сухо сказал распорядитель арены.

– Держи. – кинул ему в руки мужчина, легко вставая на ноги. – Закончим это быстро.

– Как скажешь. – почти выплюнул эти слова стражник, хлопая пришедшего по плечу. – Я верю в тебя.

– Спасибо, Трескун. – отозвался воин со щитом и мечом. – Я многих таких наглецов уже убивал.

– Они не я. – бросил в ответ Криз, идя в сторону нужного каменного квадрата. – Убивать с одного удара будет слишком. Сначала притворюсь, что сражаюсь... как обычно. Нанесу несколько выпадов, а затем уже применю технику.

Так он и поступил. Как и в сражении с бандитами, охотник за головами начал бой с дугового удара, от которого стражник успешно защитился блоком. После этого Криз провернулся вокруг себя, делая удар сбоку, но и в этот раз противник проявил стойкость, отбиваясь.

– Сейчас! – решил охотник за головами, закрывая глаза.

Он слышал лишь звуки ударов его меча по щиту. Его мышцы привычно заболели от возникшей нагрузки, но Криз терпел, в первую очередь стараясь удержать собственное сознание и понять, что именно происходит. Ему почти удалось открыть глаза прямо во время использования техники, но уже было слишком поздно, и его противник оказался обезглавлен, а затем рассечён пополам по диагонали.

Отдача была не такой сильной, как до этого. Сказалось работа последних дней и его общая сосредоточенность, что не позволила забрать абсолютно все ресурсы тела. Его вновь преследовал озноб, но не более. Кое-как закинув меч себе за спину, довольный собой мужчина двинулся в сторону Трескуна, демонстрируя ему свою руку.

– Вот ваши монеты. – только и сказал стражник.

Его выражение лица изменилось. От былого участия ничего не осталось, а лишь омерзение, граничащее с ненавистью. Криз на это лишь усмехнулся под своей маской, уходя прочь.

– Нельзя угодить всем. Я был очень наивен, когда шёл в этот город с таким энтузиазмом. Легенды оказались лишь частично правы. Тут есть много того, что... значительно отличается от моих идеалистических мыслей. Раз так получилось, что в этих краях ценят исключительно ранг и опасность, я могу обеспечить это. Крон, я до тебя ещё доберусь, обещаю.

Третье обещание запечатлелось в его памяти, пока охотник за головами возвращался к Лие, передавая ей амулет. Та даже глазом не моргнула на окровавленный плащ и ловко вписала выполнение заказа в свою небольшую книжечку, информацию которой она потом передаёт в главный магазин Малой Арены.

– Спасибо вам большое, господин Возмездие. Надеюсь ваша цель не сильно сопротивлялась? – кровожадно спросила она, сохраняя невинную улыбку.

– Не особо. Я его пополам разрубил. – честно ответил ей Криз.

– Жаль, я не видела. – вздохнула девушка. – Мне нельзя покидать магазин, когда выдаются заказы. А если нарушить правила, то сразу в подвал... ой... кхм, вы ничего не слышали.

– Слышал.

– Да?

– Да.

– Ну и ладно. – пожала плечами она. – Вы поймёте, но потом.

– Понятно. Что за второй заказ?

– Ах, да. Я уточнила по реестру, поэтому вы можете знать. Это комплект метательных ножей для фракции убийц. Передать лично их распорядителю.

– Где комплект?

– Вот. – Лия кивнула головой в сторону небольшого ящика, который он с трудом, но смог поднять. – Справитесь? Выглядите усталым.

– Ничего, это временно. – успокоил её Криз. – То есть, я могу не возвращаться?

– Ага.

– Тогда до встречи, госпожа Лия. Отлично отдохните.

– И вам, господин Возмездие.

Мужчина медленно пошёл по улице, пока девушка позади него ожидала подтверждение выполнения заказа. Когда на его лице появилась маска, что-то внутри Криза начало меняться. Ему стало легче говорить с людьми в целом, словно прикрываясь другой личностью.

Личностью Возмездия.

Когда он приблизился ко входу на базу убийц, охранники с ещё большим интересом осмотрели его, включая маску. Их уважительное бормотание достигло ушей охотника за головами, который чуть от своей гордости не рухнул по лестнице вниз головой вместе со всем комплектом.

– Кого я вижу, господин Возмездие. – приветливо сказал распорядитель, прочитав прозвище по амулету. – Что это за славная вещица у вас в руках?

– Ваш заказ у фракции торговцев.

– Ножи? Замечательно. – воскликнул убийцы, вскрывая и осматривая содержимое. – Просто великолепно. Может желаешь выпить или перекусить?

– Не отказался бы. – признался Криз.

Следующий час он провёл за одним из столов, медленно наполняясь алкоголем, пищей и мрачными мыслями. Он уже всем естеством был далеко впереди, за пределами Малой Арены. Но его принципиальность не позволяла покинуть фракции, не завершив дело до конца.

Так прошёл ещё один час. Закрыв глаза, охотник за головами видел, как чаша вновь наполнилась до краёв, угрожая вылиться новым водопадом ненависти прямо на его душу. Поняв это, Криз медленно встал из-за стола и приблизился к стойке распорядителя, за которой уже сидел Мастер.

– Мой почти ученик решил наконец навестить фракцию? – с иронией спросил лысый человек. – Не спешишь ты что-то покорять высокие ступени нашего мастерства.

– У меня были неотложные дела, от которых лучше было не отвлекаться.

– Наслышан-наслышан. – добродушно ответил глава убийц. – Порубал пару бандитов, стражников... обе фракции от тебя отказались. Давно я не видел настолько агрессивных новичков. И наглых.

– Наглых?

– Конечно. Думаешь я не вижу твой взгляд?

Криз после таких слов провёл пальцами по маске на лице, на что Мастер лишь засмеялся, поднося край бокала к своим губам, отпивая находящееся там вино.

– Не понимаю о чём вы.

– Да брось, Возмездие. – мужчина хрустнул руками, поворачиваясь к охотнику за головами всем корпусом. – Твою жажду сейчас ощущает каждый человек в этой комнате.

Криз мрачно огляделся, действительно замечая пристальные взгляды убийц. Многие из них уже держали руки у своих ножен. Кто-то приложил стрелу к тетиве, а некоторые прятали под плащами иное невиданное оружие. Каждый из тех людей, кто привык отнимать жизнь, прекрасно мог распознать это желание у другого, как бы тот ни пытался это скрыть.

– Тогда всё будет проще. – спустя пару секунд молчание сказал Криз, кидая на стол распорядителю две монеты.

– Что это значит? – холодным тоном спросил бармен.

Из-под маски с демоном раздался скрипучий смех. Было в его нотках нечто безумное. У многих присутствующих пошли мурашки по телу, насколько уверенно и жутко это звучало. Затем Криз достал свой меч из ножен, уверенно обхватывая его в руках.

– Я делаю вызов вашему Мастеру за право быть главой фракции убийц.

Отчёт Реестра

Имя: Криз

Прозвище: Возмездие

Ранг на Малой Арене: 6/10

Дней на Малой Арене: 14

Побед на Малой Арене: 17

Известные гражданину фракции и уровень репутации:

Фракция Стражников: (заблокировано по запросу офицера)

Фракция Убийц: 0/10 (1 ранг/5)

Фракция Торговцев: 6/10 (1 ранг/5)

Фракция Борделя: 8/10 (1 ранг/5)

Фракция Бандитов: (заблокировано из-за частых убийств членов фракции)

Известные Реестру Техники Гражданина

1) Техника простой медитации (снижение гнева) (мастер: Бордель)

2) Техника отсечения.

Две формы: отрубание головы и разрубание на части. (мастер: Норк)

Глава 11 «Обещания» (2 часть)

Криз висел в кандалах, ослеплённый плотными слоями чёрной ткани на глазах. Его дыхание было прерывистым, а с губ после очередной пытки капля за каплей стекала кровь на холодную поверхность подземелья, собираясь в небольшую лужу. Разум охотника за головами находился далеко за пределами собственного тела.

Он был в белой комнате. Бордовая жидкость давно заполнила её всю, заставляя человека бултыхаться в себе, с каждым разом обжигая яростными импульсами всё больше. Криз начал забывать себя, свою память. Он просто висел в этом месте, каждые несколько циклов отсчёта получая болезненные удары по телу.

– Он ещё жив? – раздалось где-то вдали презрительным тоном.

– Да, господин распорядитель.

– Каковы результаты?

– Сколько бы не пытали, он молчит.

– Ничего. Рано или поздно признается, что за технику использовал против Мастера. Потом можно будет избавиться от этого мусора.

Раздались шаги, которые приближались к висящему.

– Ну привет, Возмездие. – с насмешкой сказал бармен. – Как тебе настоящее гостеприимство фракции убийц? Не жалуешься?

Ответа не последовало.

– Вот и отлично. Я рад. Просто к сведению, мы только начали. Ты хорошо держишься, почти месяц прошёл. Однако есть предел и такого упрямства. Пусть от твоего разума останется лишь безумная оболочка, но знания техники окажется в руках Мастера.

Криза покинули. Он опять остался в тишине подземелья.

Мужчина попытался открыть свои глаза. Инстинкт, что сохранялся с ним несмотря на всё произошедшее, но ткань ему не позволила это сделать. Его слепота длилась так долго, что в перерывах от пыток ему кое-как удавалось вспомнить яркость солнечных лучей.

Он часто вспоминал прошедший бой между ним и главой фракции. Как всё хорошо начиналось. Несколько коротких выпадов и использования проклятой силы Крон. Его рука помнила чёткий удар по шее старика, который неким образом умудрился выжить. Словно обладал несколькими жизнями.

Ослабший после этого охотник за головами стал лёгкой добычей для остальных убийц. Затем его спустили в глубокие подземелья под базой фракции, приступая к попыткам выяснить происхождение техники. Но ошеломлённый поражением мужчина лишь молча висел в цепях, игнорируя всё.

Иногда палачи умудрялись получить его крики. Да, ему было очень больно. Но это было страдание тела. Разум давно покинул его удушливые объятия, вечно задыхаясь в океане гнева. Того самого состояния, что копилось всё это время под болью и оскорблениями.

Следующий раз Криза навестили через несколько недель. Его почти не кормили, от чего тело воина исхудало, а мышцы одрябли. К этому моменту человек не был уверен в том, что он вообще остался человеком.

Шум двери. Шаги. Голос Мастера.

– Он ещё не готов? Я начинаю терять терпение.

– Простите, Мастер. Мы не можем! – испуганно раздалось в ответ, а затем прошелестел вынутый из ножен клинок и захлёбывающийся звук мертвеца.

– Мне нужна эта техника. Не ты, так кто-то другой справиться. – важно заявил глава фракции.

Оставив на столе ключи от подземелья, он медленно подошёл к висящему, держа руки за спиной. Внимательные глаза убийцы отмечали общее состояние человека. Затем со всей силы ударил кулаком в живот, от чего на холодный пол вновь брызнула кровь.

– Арена была создана как место, где каждый сам решает свою судьбу. – наставительно сообщил он. – Будь то всю жизнь прожигать монеты на шлюх или создать семью. Достигнуть вершины или бесславно погибнуть в попытке её достигнуть. Очень давно я желал найти то, что позволит мне осуществить переход на Среднюю Арену. И ты мой ключик, Возмездие. Хотя ты наверно уже не помнишь собственное прозвище, верно?

– Мм... – невнятно промычал Криз, кое-как шевеля языком.

– Кстати, мы твой амулет отдали стражникам. Ты уже очень давно мёртв, поэтому не рассчитывай, что кто-то может тебя спасти. – продолжил Мастер. – Твоё тело, твоё разум – добыча фракции убийц.

– Ммм...

– Даже говорить разучился. – покачал головой старик, разворачиваясь. – Ну ты виси-виси, я приду к тебе... позже.

Два месяца. Шесть десятков дней Криз доживал своё существование, подпитываясь небольшими подачками со стороны своих палачей, искалеченный ударами по конечностям и выверенными порезами. Когда раны становились особенно тяжёлыми, то их лечили, зачастую просто прижигая. Его крики становились сладостной музыкой для смотрящего за этим распорядителя.

Всё это время он продолжал вечно тонуть в собственных чертогах разума. Белая комната сменила свой цвет на алый. Его настигла ровно такая же слепота, как и в реальности. А давление придавило к полу, увеличивая свой вес с каждым вдохом или попытке оного.

Криз давно перестал сопротивляться, позволяя жидкости проникать внутрь его мысленного тела. Иногда, в приступах, он качался в своих цепях из стороны в сторону, но всё заканчивалось через пару мгновений. На это даже никто не обращал внимание, списывая за предсмертные конвульсии.

– Ммм... м... мммм! – мычал охотник за головами, не выдерживая потока ярости.

– Что ты опять шумишь? – раздражённо спросил пришедший на очередной сеанс пыток распорядитель фракции убийц. – Ребята, успокойте его парочкой ударов!

Те так и поступили, обойдя беснующегося по бокам и нанеся несколько сильных ударов палками по рукам и ногам. Криз взвыл ещё громче, начиная плакать, кричать и дёргаться с большими усилиями. Алая жидкость внутри белой комнаты стала нагреваться, угрожая вскипеть.

Дискомфорт нарастал. Мужчина в один момент замер, а затем перестал двигаться вообще. Палачи сразу остановились.

– Он помер что ли? – спросил первый из них.

– Вряд ли... смотри, грудь вздымается. – поспорил второй.

– Дайте мне посмотреть. – нетерпеливо сказал распорядитель, подойдя ближе. – Что за чёрт?!

Кандалы, в которых висел пленник, шипели. Кровь, что капала на холодный пол прожигала камень. По всему истощённому телу шёл дым. Звуки становились громче с каждой секундой.

– Позовите Мастера. – строго сказал бармен своим помощникам. – А я покххха...

Голова человека медленно съехала под испуганными взглядами убийц. Они не увидели даже намёка на движение. При этом пленник продолжал висеть на цепях, которые вскоре лопнули, позволяя ему упасть на землю, врезавшись лицом в собственную лужу крови.

Дрожащая рука обнажённого человека коснулась собственного лица, стягивая ткань с глаз. Его серые зрачки почти пропали, уступая двум кровавым точкам. Он продолжал тяжело дышать, касаясь ладонью камня. Он сразу зашипел, плавясь. Поднявшись на ноги, охотник за головами оставлял после себя кипящие следы.

– Не подходи! – заверещал один из застывших на месте людей.

– Ммм... – бездумно промычал Криз, инстинктивно поднимая две руки и делая странный взмах ими, словно обладал невидимым оружием.

Не успевший даже крикнуть убийца разъехался двумя половинами, брызнув фонтаном крови. Мужчина посмотрел на собственные ладони, которые обхватили некую твёрдую вещь. Через пару секунд пространство задрожало, начиная формировать из окружающей вокруг его крови чёрную косу.

Последний из палачей зачарованно смотрел на то, чем стал пленник. Странная худая фигура в длинном чёрном балахоне с глубоким капюшоном, под которым не было ничего, кроме двух кровавых зрачков, пылающих внутри. Смертельный образ завершала длинная коса, которая недвусмысленно летела прямо на него.

– Нееет! – вскинул меч перед собой человек, смотря на то, как верный клинок разъедается косой, позволяя оружию Криза пройти насквозь него, разрубая на те же две половины, что и его товарища до этого.

Белая комната освобождалась с большой скоростью. Давление на охотника за головами ослабевало, стоило ему продолжить совершать шаг за шагом. Из-под капюшона продолжило раздаваться жуткое мычание, ставшее проклятием для всех, кто был на его пути наверх.

Глава фракции убийц в это время находился на главной улице Арены, лениво посматривая на потенциальных кандидатов в ученики. Долгое время никто не подходил, поэтому Мастер решил отправиться выпить вина. Он не особо спешил, наслаждаясь холодным ветерком, который был так редок в пустынном городе. Ему всегда было интересно, меняется ли что-то на Средней Арене.

– Скоро всё изменится. – хмыкнул он, приближаясь ко входу. – Что?!

Перед ним было разрушенное здание. Края рассечённого камня дымились, а десятки разрубленных тел стали наградой его внимательному осмотру. Комок приблизился к горлу человека, когда он несколько раз ударил себя по щекам, проверяя на кошмар.

Это был не сон.

– Обернись. – шипящим тоном раздалось позади.

Мастер медленно повернулся.

Перед ним была скрюченная фигура с большой косой в руках. Из-под глубоко капюшона пылали два инфернальных глаза. Ему не стоило долго думать, чтобы понять то, кто был перед ним.

– Как ты выбрался? – потребовал ответа глава фракции убийц, доставая свой короткий меч. – Думаешь я не смогу тебя снова угомонить? Это слишком про...

Произошла яркая вспышка, после которой Мастер опустил голову вниз, смотря на дыру в груди. Там была белая, словно снег, рука Криза, сжимающая сердце мужчины. Через мгновение оно было раздавлено, а жизнь одного из высших рангов Малой Арены прекратилась.

– Кхр... – прохрипел охотник за головами, шатаясь из стороны в сторону.

Он упал на колени, кашляя кровью. Балахон и коса почти истлели, оставляя его полностью обнажённым под уходящим в закат солнцем. Комната внутри его сознания стала вновь той, что была прежде. А пульсирующий шар крови уменьшился до маленькой точки, с которой даже ничего не капало.

Он истратил всё до последнего клочка энергии.

***

– Я жив? – показалась первая разумная мысль в его голове. -Где я... кто я?

Криз с шипением схватился за голову, что нещадно болела. Его серые зрачки с удивлением осмотрели разрушенное здание и останки людей, которых он убил. Его память зафиксировала абсолютно каждое слово. Каждый удар палачей. Каждый взмах его косы. Удовлетворение произошедшим кровавым пиршеством почти перекрыло общий страх за самого себя.

– Теперь я мёртв? – с усмешкой прошептали его губы, пока человек растянулся на спине, оглядывая звёздное небо. – И что теперь?

Он был невероятно слаб. Руки и ноги отказывались держать его, из-за чего охотнику за головами пришлось ползти на четвереньках обратно в руины, кое-как найдя ту часть, где находились припасы фракции. Схватив несколько бутылок и свёртки с твёрдым, но вкусным содержимым, Криз принялся насыщаться.

Жадности, с которой он поглощал пищу, могли позавидовать даже дикие животные. Но при этом мысли сбежавшего из глубин ада пленника были далеки от счастливых. Он осознавал своё положение, пытаясь рационально мыслить, несмотря на общий хаос в голове после месяцев пребывания в абсолютной темноте.

– Хорошо, что сейчас ночь. Я бы ослеп по-настоящему, если бы выбрался под солнце. – подумал он. – Куда мне идти? Что мне делать?

Как только он восстановил небольшой запас сил, то пополз к убитым людям, выуживая среди внутренностей их кошельки и скрытое оружие. Вскоре перед ним лежали десятки маленьких арбалетов, метательных ножей, коротких клинков, кинжалов, луков и много другого. Чуть левее накопилась приличная горка монет.

– Всё это нужно взять с собой или спрятать. Скоро придут стражники для осмотра местности. Они заинтересуются руинами, хоть это и далеко от улиц.

Переборов желание упасть и ничего не делать, Криз через силу схватил один из маленьких топориков, начиная им поддевать мягкую землю возле себя. Он был упрям, действуя по технике медитации, постоянно аккумулируя приток выносливости. И с каждым ударом его силы и навыки восстанавливались настолько, насколько позволяла сильно ослабшее тело.

Когда яма прилично выросла, он начал туда сгружать абсолютно всё, что могло иметь ценность. Как только место закончилось, он начал рыть новую. Туда упали припасы и значительная часть монет. Притоптав всё вокруг себя руками и коленями, Криз успокоился, делая несколько глотков из бутылки вина. А потом с шумом разбил её о стену другого дома.