Текст книги "Новая Империя (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Как только они поднялись по высокой лестнице на выступ, который тоже прибавил в размере и богатстве убранства, жрица покорно удалилась, отбив парню низкий поклон.

– Милый, я отлучилась на небольшое количество времени, а ты уже отстроил для меня такое чудо? – промурлыкала девушка, обнимая его сзади. – Слушай, я конечно помню твои слова о Кристине, но может я тебе прямо на этом…

– Нет. – отрезал Ник сразу, отпихивая бурчащую богиню. – Да что с ней не так? Ведёт себя как ребёнок!

– Кхм. – прокашлялась проводник, состроив милое выражение лица. – Для меня есть что-то ещё?

– Да, посмотри… на алтарь.

Она так и сделала, застыв с широко открытым ртом. Впервые Ник видел её настолько ошеломлённой. Золотые глаза бога застыли за чаше, пока она сама медленно к ней приближалась. Её руки аккуратно коснулись поверхности, а пальцы задумчиво проходили по выступающим изумрудам.

– Это… это… это… – повторяла она тихо. – Значительное вложение в то, чтобы стать сильнее. Знаешь, когда я сделала на тебя ставку, я предвкушала долгий путь, полный опасностей. Но чтобы с самого начала такие вещи… слушай, ты точно полностью осознаёшь свой потенциал?

– Да мне повезло просто…

– Повезло? Везение – это тоже навык, друг мой. – фыркнула проводник, отвлекаясь от чаши. – Слушай, эта вещь… кхм… я знаю её прошлого владельца. Поверь мне, если ты соберёшь их все… то мы станем гораздо… гораздо сильней.

– Это я и без тебя понял. – хмыкнул Ник. – Можешь что-то умнее сказать?

– Да. Устраивай как можно больше проповедей. Посылай моих послушниц для этого. Набери как можно больше людей. – начала перечислять она, загибая пальцы. – Чем больше энергии их молитв я получаю, тем больше приятностей смогу сделать. Это и призывы… более могущественных людишек, это и крутые заклинания, которые тебе не помешало бы выучить. Хотя… тебе вообще не помешало бы начать учиться. Не забыл, что теперь ты чёрный маг?

– Не забыл. – покачал головой парень. – Времени не было.

– А сейчас есть. – авторитетно заверила его богиня. – Поверь мне, с такими стартовыми показателями, у тебя все шансы заявить о себе в этом мирке!

– Кому заявить? Мертвецам?

– Ну… – смутилась проводник, чья пафосная речь мгновенно стёрлась от этого саркастичного уточнения. – Кто-то точно оценит, не бойся. В любом случае, я теперь самая благодарная девочка на свете! Хочешь, мы всё таки на этом алтаре…

– Нет! – суровее повторил Ник, в очередной раз ей отказывая.

– Эх… не понимаешь ты, какое тело упускаешь. – поникла та, на время сдаваясь. – Может есть другие предложения?

– Да.

– Говори. – повеселела богиня. – Что может сделать для тебя твоя любимая покровительница?

По лицу императора прошла тень, а затем жуткая ухмылка озарила его лицо.

– Ты можешь воскресить Георга в качестве моего личного слуги?

Глава 13 «Жизнь Продолжается» II

– Мне… послышалось? – быстро заморгала проводник, теряя мигом весь свой весёлый настрой. – Ты только что мне сказал, что…

– Хочу воскресить этого предателя, чтобы он дальше продолжал служить, но теперь точно мне. – серьёзно повторил Ник свою просьбу, аккуратно прислоняясь плечом к одной из стен. – С этим будут проблемы, моя богиня?

– Эвон как заговорил теперь… – хмыкнула девушка, пока её золотые глаза засверкали. – Ты точно изменился ещё сильнее, чем при заключении нашей маленькой сделки.

– Это хорошо или плохо?

– Оценить наверняка нельзя. – пожала плечами богиня. – Но напуганного парня, который с каменным лицом пытался мне доказать, что не напуган смертью, больше нет. Теперь искры азарта и частичка злобы легко читаемы в твоих глазах. Это приятно. У тебя появились амбиции.

– Так что насчёт моей идеи? – уточнил юноша, теряя нить разговора.

– Думаю, что просто так отдать душу такого колоритного человечка не смогу. Тебе надо выполнить задание. Система его выдаст. Как только реализуешь, так сразу исполню любую твою мечту, сладенький.

– Хорошо, меня такое устраивает. – кивнул Ник. – Пойду тогда я.

– Иди, мой герой. – послала воздушный поцелуй проводник. – Да будет на твоём пути расстилаться удача.

– Спасибо.

Снедаемый ещё большими сомнениям в правильности выбора, император отправился на выход, сталкиваясь нос к носу с Кристиной. Вампир выглядела не менее шокированной, чем он при изменении собора.

– Это… что такое?! – воскликнула она, тыкая пальцем на вход в храм тёмной богини.

– Тут молиться будем. За наше с тобой здоровье. – похлопал красавицу по плечу парень, толкая её в обратную сторону. – Пойдём, нам с тобой надо ещё многое сделать перед началом великого похода!

– Какого ещё похода? – беспомощно спросила беловолосая, послушно толкаясь в сторону таверны.

– Надо завоевать мир, забыла? Я, великий тёмный властелин, и ты, могущественная тёмная госпожа. – выдал юноша, от чего белые щёки Кристины мгновенно покраснели.

– Вот ещё скажешь… тёмная госпожа. – буркнула вампир, но было видно, что ей понравилось. – Для этого нужны люди. А ещё… избавиться от мятежницы, которая неизвестно где бродит.

– Это действительно проблема, но и с ней мы разберёмся. Сейчас же есть дела поважнее. Нам нужен новый наместник и главнокомандующий.

– И где же мы их возьмём? – уточнила Кристина, когда они уже были внутри таверны.

– Вот отсюда. – сказал парень, показывая ей пять камней призыва.

– Что это? – подозрительно спросила девушка, принюхиваясь. – Это те штучки, которые пару раз у меня на стойке появлялись?

– Да. Кое-что я тебе не успел рассказать. На самом деле, все эти люди не выжившие. – медленно начал объяснять Ник, следя за выражением лица собеседницы.

– Подозревала. – лаконично отреагировала она.

– Эти камни… позволяют призывать людей… из другого мира.

– Из твоего?

– Нет, из других… похожих на ваш по развитию.

– Ты это так сказал, будто в твоём мире было всё лучше!

– Да.

– …

– Извини, я не совсем это имел ввиду. Я о том, что технологии и… – поспешно стал оправдываться парень, но беловолосая с улыбкой махнула рукой.

– Я поняла, что ты не хотел меня обидеть. Хорошо, ты призовёшь этих людей. Что дальше? Как ты найдёшь среди них достойного?

Ник вздохнул.

– Никак. Просто будем медленно растить замену Георгу и Эллайне. Главнокомандующим станет хороший солдат, который будет набираться опыта в управлении отрядами. Наместником будет обычный рабочий, под началом которого будет несколько человек. Так они вырастут в полноценных управленцев.

– Скучно, но реализуемо. – кивнула Кристина. – А что мне делать, милый?

– О, точно, я хотел это с тобой обсудить. Сколько золота в день ты обычно находишь?

– А, ты про эти подземелья? – сразу загорелась она. – Ну, в целом… тысячи две за раз, а что?

– Как они выглядят?

– Не так, как ты подозреваешь. – фыркнула вампир. – Путь Боли был большим испытанием с кучей ловушек. А эти… здание от нежити зачистить… может пару фанатиков Эллайны убить.

– Что… – опешил Ник. – Что ты последнее сказала?

– А, ты не знаешь. – Кристина жутко улыбнулась. – Система посчитала, что вполне логично… дать нашей предательнице помощников. Да ещё и без особых ограничений. Как я разобралась, теперь нас будет навещать не только армия нежити. Но и сторонники Святого Августа.

– А откуда люди будут браться?

– Я проверила, что от наших никто не ушёл. Вероятно… она их получает из таких же камушков, выполняя свои задания. Очередная головная боль, милый.

– Да… – вздохнул Ник. – Какая же жизнь жестокая штука.

– Но она продолжается. – подмигнула беловолосая. – Поэтому не будем сдаваться.

– Я и не планировал. Теперь у нас есть огромный собор. В нём будут постепенно появляться новые послушницы и жрицы, которые станут основой моей армии.

– Жрицы? – заинтересовалась девушка. – А что они умеют?

– Пока не знаю, но ты видела навыки послушниц. Наверняка жрица будет ещё сильнее.

– Хм, это меняет дело. Можно будет в будущем усилять отряды жрицами, и тогда нежить с воинами Эллайны будут не такой большой угрозой. – задумалась Кристина.

– Ладно, не могла бы ты мне принести пока стакан воды, дорогая? Мне надо подумать над призывом. – попросил Ник, смотря на неё умоляющим взглядом.

– Кхм. – вампир закатила глаза от такой наглости, но не выдержала, улыбнувшись. Погладив парня по голове, она медленно направилась к своей стойке, покачивая бёдрами через платье, которое было единственным, что осталось у неё целым после прошедшей ночи. – Без проблем. Тем более, что после улучшения таверны у меня целый источник появился. Вот бы так с вином было…

– Завтра будет. – сообщил ей юноша, на что она забегала куда активней, быстро принеся ему стакан.

– Что ж ты сразу не сказал, милый? Твоя маленькая клыкастая зайка и не поняла, что её большой мальчик уже обо всём позаботился! – засюсюкала Кристина, прижимая его голову к своей груди. – Я помогу тебе правильно думать!

– Ты только задушишь меня… – прокряхтел Ник, но не сильно сопротивлялся. – Хорошо…

Император наконец сосредоточился, отправляясь в мир больших таблиц. Перед ним находились сотни значений, вплоть до имени и параметров тела. Словно редактор персонажа, он мог создать любое существо человеческого рода. С тяжёлым сердцем, парень начал изучать каждую строчку, читая контекстное описание. К примеру, он узнал о влиянии внешности на физические характеристики. Большой человек будет сильнее, но менее привержен тактике, и наоборот. Это можно было исправить вручную, отправляя в топку другие пассивные навыки.

– Мне не надо делать сбалансированных людей, которые будут главными. – осознал Ник. – Пусть человек будет большим и сильным, но и тактиком. При этом… зачем ему уметь готовить, стирать одежду или правильно чертить карты, верно?

Не отвечая на собственный риторический вопрос, юноша принялся выкручивать нужные ему параметры, избавляясь при этом от по его мнению бесполезных. Так со стороны внутреннего двора таверны вышел двухметровый лысый амбал со злым взглядом. Он был одет в обычную кожаную броню и с коротким мечом в руках, который смотрелся обычным кинжалом для такой комплекции. Над его именем парень не сильно долго думал, вписав в соответствующее поле "Гхорн".

– Мой император, я прибыл! – громыхнул Гхорн, встав около столика. Его голова почти задевала люстру, от чего сидящая рядом Кристина ощутила себя маленькой и слабой девочкой.

– Только не бей меня. Только не бей меня. – мысленно молилась она, понимая, что легко станет пятном на стене, стоит этому громиле разозлиться.

– Хорошо. С этого момента ты будешь командовать моими будущими солдатами и вести их к победе. Пока… отправляйся в казармы и начни наводить порядок. – скомандовал уверенным голосом император, чувствуя дрожь в коленях.

– Да. – лаконично ответил тот, громовой поступью отправляясь на выход.

Снаружи было слышно, как его зычный голос зазывает гуляющих по площади воинов идти за ним.

– Вот это ты… постарался. – ошеломлённо прошептала Кристина. – И как мне с ним общаться?

– Он умный. – строго сказал Ник, смотря на её недоверие в глазах. – Я серьёзно. Просто… он немного крупный. Чтобы не погиб в первом же сражении. Гхорн будет отвечать за тактику и будущие решения по армии.

– Гхорн? – посмаковала его имя на губах вампир. – Ничего… грозное имя. Мне нравится!

– Вот и хорошо. А теперь… приступим к выбору наместника.

– Может свою девочку-служанку на это поставишь? – предложила вдруг беловолосая, ревниво смотря на сидящую неподалёку Асию. Смуглая девица смутилась, отворачиваясь в сторону.

– Ах да, Асия… – Юноша обратил внимание на неё. – Она вскоре будет моим личным секретарём.

– Кем?

– Ах, да… кхм… ну… человеком, который отвечает за встречи, выборы дел и так далее. – попытался объяснить он, на что Кристина быстро посветлела лицом.

– А, личной служанкой? Тогда ладно, я не против. Заниматься подобным мне противно. – перед перспективой заниматься бумагами и прочей рутинной работой, ревность вампира заметно спадала. – Слышала? Это ценный дар твоего императора! Будь благодарна, тупица!

Сидящая за столом в тот же миг вскочила, начиная глубоко кланяться, а в её сверкающих оранжевым цветом глаза было безграничное уважение и любовь, от которой внутри Ник стало тепло.

– Кристина, не надо её обзывать. Она умная и точно справится. Верно говорю, Асия?

– Да, мой император! – пискнула та, решив за лучшее отбить ещё один поклон.

– Так, а теперь не трогайте меня. Нужно подумать.

Император вернулся в свои раздумья, медленно двигая ползунки. Всматриваясь в те вещи, которые ему доступны, юноша обратил внимание на то, что люди разного пола имеют разные стартовые наборы по харизме.

– Конечно, куда же без этого. – хмыкнул парень. – Система, а как же феминизм? Права женщин и «нет никакой объективизации»?

основываясь на логике и технических предпочтениях конкретного временного среза человеческого развития, данные термины не имеют никакого смысла

– Жёстко. – оценил ответ он, пожав плечами. – Раз тебе плевать, то и я не обязан об этом думать. Не будем менять порядки, и наместником будет очередная милашка. Только на это раз я посижу в редакторе подольше.

Через целый час Ник закончил, удовлетворённо смотря в сторону дверей, через которые прошла невысокая девушка с длинными волосами ярко голубого цвета. Такие же по палитре глаза с интересом оглядывали мир вокруг, пока её тонкое бледное тело ютилось в простой крестьянской одежде из рубахи и коротких штанов.

– Это что такое, милый? – ледяным голосом спросила Кристина, смотря на будущего наместника. – Я что-то о тебе не знаю?

– Это Йоко! – гордо заявил парень, не замечая опасного блеска красных глаз рядом. – Мне сильно надоела типичная реакция женщин на то, что мужчина окружает себя исключительно красивыми девушками для своего потенциально гарема.

– Так… тебе надоело и ты решил всё равно это сделать? – с сарказмом уточнила вампир, скрестив руки на груди.

– Ничего ты не понимаешь! – продолжил с лёгкой безумной ноткой тот, схватив смущённую Йоко за руку и подтащив к себе. – Она будет не только нашим наместником, но и моей младшей сестрёнкой!

– Что? – отвисла челюсть у беловолосой. Асия рядом тоже смутилась, пока Йоко продолжала оглядывать их всех с безграничной по своей умилительности улыбкой.

– Представь себе. Я, после тяжёлого дня… возвращаюсь в таверну для нашего обычного сбора, где будут подниматься десятки сложных вопросов. – начал объяснять свою позицию император. – А тут ко мне выходит Йоко и такая говорит: "Братик, я так рада, что ты пришёл к нам! Давай вместе поработаем!", а затем ещё и обнимет.

– И в чём смысл? – выгнула бровь Кристина.

– Сразу видно, что ничего ты не понимаешь. – оскорбился Ник. – О таком мечтает каждый парень.

– О младшей сестре?

– О красивой младшей сестре из другого мира, которая будет не отбирать твои честно заработанные деньги с зарплаты на развлечения, но помогать с делами и управлением. – поправил её юноша, встречая полное непонимание со стороны женской аудитории.

– Мы поговорим о твоих специфических вкусах позже. – решила по итогу вампир, махнув рукой на Йоко рядом с ними, которая до сих пор не проронила ни слова. – Но она и правда милая. Кхм, не о том думаю.

– Вот и отлично. Так, давай я всё это распределю. – пробормотал император, внося параметры в таблицу должностей.

название: Тёмная Империя

император: Ник

исследователь: Кристина

главнокомандующий: Гхорн

наместник: Йоко

духовный лидер: пусто

личная служанка императора: Асия

– О, прибавились две должности. Асия… понятно. А вот духовный лидер. Это важно. Думаю, что об этом стоит поговорить с жрицей в соборе. Может она сама и захочет ею стать. – решил парень, откладывая это на позже, как и многие другие из дел, которых перед ним высилась целая гора.

– Милый, так что будем делать?

– Сегодня? Продолжим заниматься обсуждением всех управленческих вопросов. Потом сходим в храм тёмной богини для парочки уточнений. Затем устроим совет по будущим шагам. – на этом этапе Ник до хруста зевнул челюстью. – А потом… потом мы с тобой поговорим про Эллайну и её будущее… и лишь после этого я пойду спать, а ты работать.

– Вот оно как. – с умным видом кивнула Кристина. – Я работать, а ты спать – очень важное распределение труда, одобряю.

– Без сарказма. – фыркнул император. – Просто я запланировал ещё больше дел на завтра. Среди них осмотр города, поиск новых точек для роста и расширения. Там особые призывы… потом у меня ещё есть задания, которые предстоит выполнить… если честно, то перечислять могу долго. Скажи спасибо, что это вообще возможно разгрести.

– Прости. – потупилась вампир. – Иногда срываюсь по привычке в свою манеру речи. Ты молодец, что начал этим заниматься. Я горжусь тобой!

– Вот так лучше. – сразу разомлел парень, делая ещё несколько глотков из стакана. – Всё, горло пересохло. Полдня разговариваю. Я устал.

– Братик, тебе принести ещё воды? – подала свой голос Йоко, часто заморгав.

– А… какой милый голос… – просипела Кристина, наслаждаясь тем, что только что услышала. – Это ты постарался?

– Да! – гордо ответил Ник, а затем повернулся к девушке. – Конечно, принеси пожалуйста, сестрёнка!

– Хорошо! – послушно воскликнула голубоволосая, мигом отправляясь к стойке за искомым.

В таверне наступила тишина, разрушаемая лишь тяжёлым дыханием вампира, да глотками юноши. Затем император проинструктировал Йоко о том, чем она должна будет заниматься. В частности, о починке большего числа домов в центре города и продолжению налаживания нормальной жизни. Та, спокойно выслушав, пообещала сделать всё идеально, выскакивая прочь из таверны. Её звонкий голос ещё долго эхом раздавался в голосах оставшейся внутри троицы.

– Так. – беловолосая медленно стучала пальцем по поверхности стола. – Мы с твоими разборками очень быстро ушли от темы нашего изначального разговора.

– Ах да, конечно. – кивнул Ник, поворачиваясь к ней всем корпусом. – Ты говорила что-то про подземелья, верно?

– Верно. Они сильно отличаются от того, что ты привык видеть. Это может быть простой дом или улица, на которой… скажем так, происходит нечто необычное. – вампир скосила глаза на Асию, но та их не слушала, уткнувшись носом в столешницу. – Система сообщает мне сценарий… например "нападение из засады фанатиков Эллайны."

– Так и пишет?

– Да. Затем на меня действительно нападают эти глупые люди. Вкусные достаточно, хочу заметить. – указала на важную, по её мнению, деталь девушка. В награду дают эти коробки с припасами и немного золота.

– Извини, что спрашиваю только сейчас, но качество подземелий связано с твоим статусом?

Кристина тяжело вздохнула, понимая, что их разговор точно быстро не завершится.

– Ладно, слушай меня внимательно. На самом деле в моём статусе…

Их разговор продолжился, протекая вместе со временем. Благо, у них пока его было достаточно. Ник был твёрдо намерен исправить все свои промахи, плотно вливаясь в происходящие события, беря каждый элемент под собственный надзор и контроль.

Их путь в этом мире только начался.

Глава 14 «Меланхоличная Вампир и Болтливая Богиня»

Пока солнце медленно неслось за линию горизонта в закат, внутри таверны продолжались горячие обсуждения ближайших планов императора. Кристина сидела с опустошённым выражением лица, почти автоматически кивая на каждую фразу Ника, который после своего выступления перед стойкой хозяина таверны действительно изменился, начиная подробного и педантично подходить к каждому элементу их жизни. В один момент вампир не выдержала, умоляюще отпросившись от него прочь, выбегая на улицу летящей стрелой.

На улице было прохладно, но беловолосая практически этого не ощущала, алыми глазами осматривая ходящих в разные стороны прохожих. Хоть это было исключительно в рамках площади, но это радикально отличалось от того, что видела Кристина на протяжении нескольких сотен лет внутри мёртвого города. Ладонь поглаживала скрученную на поясе плеть, которую вампир очень редко использовала. Она не хотела рассказывать это Нику, но на самом деле артефакт сжирал огромный запас её сил во время использования.

– Теперь у меня отличный навык есть. Лучше оставлять на него. – кивнула сама себе девушка, поворачиваясь в сторону собора, к которому изначально и шла. – Интересно, что за жрица там такая, если те двое уже оказались жутко сильными?

Мягкий туман, который, в отличие от проклятия Силлейн, не внушал страх или желание бежать, но наводил на сложные мысли о вечном. Он расстилался перед сапогами Кристины, которая старалась не зацепить края своего платья за камни или другие препятствия на своём пути. Полностью уничтоженная форма воина нуждалась в починке, что она постоянно откладывала.

– Из-за этого даже не могу в подземелья идти. Чёрт, Ник же просил попытаться собирать как можно больше золота. Не знаю, зачем ему это… но надо будет… может голой по ночам ходить?

Пока в её буйной голове находили благодатную почву столь радикальный семена, девушка уже пересекла ворота, попадая на территорию храма. Несколько молящихся в отдельности друг от друга жителей Редфолла, и те самые две послушницы, которые Кристина помнила по прошедшей ночи, находились около входа в собор.

– Госпожи искатель, вы прибыли помолиться милости Её? – заметила её первая из них, спокойно приближаясь, пока вторая торопливо совершает поклон, ничего не проронив.

– Возможно это так. – неопределённо решила ответить беловолосая, оглядываясь по сторонам. – Я обратила внимание на то, что вы не только магией горазды, девочки, но и неплохо… сражаетесь.

– Похвала из уст госпожи отложится в моём сердце навсегда. – льстиво подала голос вторая девушка. – Благословением богини, мы рождены ради победы Её.

– А в чём заключается цель? – заинтересовалась беловолосая.

– Ох, госпожа, вы прибыли по адресу. – раздалось за её спиной.

Обернувшись, Кристина увидела ту самую жрицу, которая до этого вела Ника на встречу с проводником. Оценив манящую фигуру, вампир с меланхоличным спокойствием отметила ещё одну красавицу, которая становилась потенциальной соперницей за сердце и внимание любимого ею человека.

– Это так влияет система? Может и её он тоже… продумал, как «младшую сестрёнку»? – гадала она, но вслух ответила другое. – По адресу? Тогда я вся во внимании, жрица.

– Наша великая богиня, да будет вечна Её сила, рождена, чтобы править всем человечеством мудростью своей. Ведь открыта ей истина. – начала нараспев говорить женщина, пока послушницы возле Кристины сложили руки вместе, внимая проповеди. – Каждый под сенью этого собора может обрести покой и уверенность в собственной смерти. Врата в чертоги Её, где ожидает вечный сон.

– Вряд ли меня такие вещи заинтересуют. – слабо улыбнулась Кристина. – Вампиры обладают несколько иными свойствами. Мы не умираем.

– Госпожа искатель – вампир? – расширила глаза жрица. – Ах, моя глупость… ваши глаза и волосы полностью соответствуют описанию!

– И что? – наклонила голову девушка, не понимая смысла такого возбуждения.

– Согласно нашей веры, все вампиры – родные дети Её! – торжественно сообщила женщина. – Любой из рода бессмертных может получить всё, в чём нуждается в стенах храма тёмной богини!

– Что… что ты сейчас сказала? Повтори! – резко прервала её беловолосая, сверкнув глазами.

– Любой из рода…

– Нет, до этого… что ты там про детей. – нетерпеливо отмахнулась Кристина.

– Все вампиры – родные дети Её. – чётко продекламировала жрица.

– Не может быть. – прошептала под нос девушка, делая глубокий вдох. – Кхм, можете больше рассказать о вашей вере… пока мы идём внутрь храма?

– Конечно, прошу вас за мной. – улыбнулась та, делая знак послушницам, которые быстро перешли на задний план, подстраиваясь под их шаг. – Я, жалкая рабыня Её желаний, сделаю всё для любимого ею дитя!

Они вошли внутрь каменного монстра, занявшего теперь значительную часть площади. Кристина обнаружила возле себя богатое убранство, выполненное в мрачном тоне из золота и костей. Кроме этого, вокруг было много полотен чёрного цвета, на которых белыми нитями вытканы черепа, туманные сгустки и чаши, до боли знакомые по своему дизайну вампиру, но та решила не заострять на таком совпадении внимание.

– Вера наша в то, что каждому уготована своя роль в планах Её. – продолжила говорить жрица, пока они медленно шли к лестнице наверх. – Смерть не есть повод для страха или сомнений, а лишь путь в её холодные объятия.

– Понятно-понятно. – покивала Кристина, потирая от нервов руки друг с другом. – Получается… она богиня смерти?

– Нет, в учении сказано, что она великая тёмная богиня, где нет никакой конкретики. Смерть – лишь один из аспектов её могущества. – подала голос одна из послушниц сзади, на что женщина одобрительно кивнула.

– Верно, нельзя принижать величие нашей богини. Она способна на всё, а мы лишь послушные рабыни воли Её!

Вампир аккуратно поднималась по ступеням следом, попадая на знакомую по виду, но совершенно иную по размеру возвышенность, где она когда-то нашла следы боя между Алланом Сельвом и сумасшедшей жрицей Святого Августа. Кристина помнила жуткую ухмылку на лице искалеченной Силлейн. До сих пор девушка не могла понять, как той удалось выжить и продолжать наводить на проклятый мир свою волю.

– Обязательно… когда мы станем сильнее, я найду и её тоже. Разорву на кусочки за те вещи, которые сотворила с моим миром! – твёрдо поклялась внутри себя Кристина, скромно упуская факт того, что сама внесла изменения в книгу судьбы, тем самым запуская непредсказуемую цепочку событий, вероятно и приведшей к такой трагедии.

– Бессмертная госпожа, мы на месте. – мягко вывела её из раздумий женщина, указывая рукой на широкий алтарь, на котором беловолосая с ошеломлением наблюдала золотую чашу с тёмными изумрудами.

– Что… что это тут делает? – беспомощно спросила Кристина, чувствуя, как земля уходить из-под ног.

– Этот великий артефакт принёс наш мудрый император. – сообщила вторая послушница, из-за чего внутри вампира немного всё расслабилось.

– А… это он нашёл… но где? В это мире не должны быть чаши. – с облегчением подумала девушка. – Система? Фуф, вот же совпадения бывают. А я подумала…

– Мы пока отправимся к другим. Если вам что-то будет нужно, обращайтесь. – мягко сказала жрица, уводя послушниц за собой вниз, оставляя Кристину наедине с артефактом.

Вампир медленно подошла ближе к алтарю, наклоняясь над золотым предметом. Её алые глаза внимательно осматривали каждую деталь, подытоживая очевидное.

– Это точно она. Та самая, которую я видела в поместье младшей из рода Сельв. У того наивного идиота имела царапины на поверхности. – провела анализ девушка. – Хм, а что будет… если я отопью из неё?

– Ничем хорошим, милая, это не закончится. – весело ответили на мысли беловолосой со стороны.

Резко отпрыгнув в сторону, Кристина в страхе уставилась на сидящую и болтающую ногами с алтаря красавицу. Длинные белые, как и у неё, волосы ниспадали по тонким плечам. Белая, ослепляющая мерцанием, мантия скрывала от внимательного взгляда тонкое тело. И сверкающие золотом глаза, которые поглощали душу смотрящего.

– Ты?! – воскликнула вампир, продолжая пятиться.

– Что я? – не поняла проводник, осматривая себя. – Вроде с нарядом не ошиблась, разве нет? Может неправильно появилась? Надо было с эффектами, да? Так и знала, что не смогу правильно… с Ником всё было проще…

– Он тут причём? – быстро забыла о первом вопросе Кристина, услышав имя любимого.

– Так он меня сюда призвал. – с улыбкой объяснила богиня. – И поверь мне, глупенькая, на него никак не претендую. Не бойся за своего ненаглядного. Любит тебя больше всего на свете.

– Я… я… – не знала что сказать девушка, мгновенно возвращаясь к изначальному наблюдению. – Ты!

– Да что я? – возмутилась окончательно та, подпирая руками бока. – Отвечай уже.

– Силлейн… это ты? – дрожащим голосом прошептала Кристина, замечая идентичность выражения лица стоящей перед ней и мёртвой жрицы Святого Августа в бывшей церкви человеческого бога. Помня свои предыдущие мысли, внутри красавицы всё сжалось.

Выражение лица бога изменилось. Изначальное сияние пропало, а по изящному лицу прошла тень. Сверкающие у алтаря и на ближайших ступенях свечи потухли, оставляя говорящих в практически полной темноте, что не мешало им продолжать сверлить друг друга взглядами. Пока проводник не сдалась, тяжело вздохнув.

– Допустим, что это так… и что?

***

Некоторое время посреди возвышения царила абсолютная тишина. Богиня продолжала улыбаться, с интересом наблюдая за дальнейшими действиями собеседника. Она присела обратно на свой алтарь, продолжая болтать ногами, словно ничего странного и не сообщала.

– И что?! – возмутилась вампир, тыча на неё пальцем. – Ты уничтожила целый мир… Ты… не должна быть в этом месте… И это чаши… и богини смерти, которая…

– Которую убили, верно? – мягко прервала поток сознания Кристины Силлейн. – Я это знаю.

– Откуда?

– Я не обязана отвечать на этот вопрос. – развеселилась богиня. – Скажем так, она очень поспешила с тем, чтобы давать мне в дар свою магию.

– П… кхм… – вампир тяжело сглотнула, чтобы не начать бежать прочь от источающей убийственную ауру девушки. – Почему?

– Так уж получилось… – Силлейн посмотрела на неё беспечным взглядом. – Я была гением среди нас всех. Детей, которых создали церковники для своих экспериментов… впрочем, что я тебе рассказываю, верно? Меня всегда интересовало… есть ли предел человеческому развитию. Магии, которая дарует власть над материей. Как оказалось, пределов не существует.

– Ты… собираешь убить нас?

– Зачем? Не разочаровывай меня, Кристина. – фыркнула проводник, сморщившись от знакомых слов. – Я понимаю, что ты со своим любимым не разлей вода, но не до такой же степени, чтобы повторяться. У меня другие цели, отличные от смертного понимания. Раз у тебя оказалась настолько хорошая память на лица, вмешиваться в ситуацию не буду. Но и не одобрю, если ты решишь рассказать об этом Нику. Нечего ему подобное знать раньше времени, ясно?

– Ясно… – покорно кивнула вампир, ощущая давление со стороны могущественного существа. – Но я всё равно не понимаю…

– Ладно-ладно. – вздохнула Силлейн. – Ты будешь задавать вопросы… И если мне они понравятся, я на них отвечу.

– А если не понравятся? – рискнула спросить Кристина, не питая иллюзий к таким странным определениям.

Богиня сверкнула золотом глазами, не отвечая. Всё было понятно и так.

– Кхм. – прокашлялась вампир. – Мой первый вопрос. Что произошло той ночью во время тво… вашего боя с Алланом Сельвом?

– О, это действительно очень интересная тема для разговора. – расцвела улыбкой проводник, приближаясь к девушке медленным шагом. – Мы сражались друг с другом. Очень много раз подряд.

– Много раз подряд?

– Видишь ли… этот глупец обладал одним неплохим проклятием… в которое со всей радостью вляпался твой ненаглядный Ник.