Текст книги "Новая Империя (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Мёртвый Мир. Том 2. Новая Империя

Глава 1 «Апокалипсис в Домашних Условиях»

Тихий шелест мёртвого города под порывами холодного ветра соперничал с обжигающими солнечными лучами. В сплетающихся тенях нависающих домов лежали тела мёртвых людей. Их лица были далеки от человеческих, искажённые столетиями существования под волей магии смерти. Часть из них была разрублена пополам, а другая исколота ловкими ударами трезубца. Посреди этого хаоса из частей сгнившей плоти стояла облачённая в тяжёлые доспехи девушка, чьи короткие волосы были покрыты грязью, слипаясь на изящном лице. Её глаза-изумруды с яростью сверкали, как только перед ней появлялся очередной противник, которого она уничтожала в мгновение ока.

– Сколько же вас тут ещё осталось? – процедила она сквозь зубы, медленно вытирая лоб ладонью. – Руки уже болят наносить одинаковые удары!

– Великое испытание Святого Августа всегда над нами. Мы лишь рабы Его, что должны мужественно противостоять безликому злу, дабы обрести спасение в чертогах рая. – важно сообщили ей со стороны.

Возле воительницы находился высокий рыцарь. Его плащ, на котором был изображён символ церкви Святого Августа, пафосно развевался под порывами ветра, а доспехи с ног до головы были покрыты зелёной слизью и частями тел мертвецов. Его длинное копьё, с двумя лезвиями, рассекло очередного противника, что не помешало ему дальше вести светский диалог со спутницей.

– Да, сэр Георг, я понимаю. – кивнула Эллайна, после чего тяжело вздохнула. – Но от этого легче не становится.

– Так и должно быть. – прогудел он в ответ из своего закрытого шлема. – Но подумайте о финальной цели.

– А какова она? – полюбопытствовала девушка.

– Обрести место, которое люди смогли бы назвать домом. – пафосно ответил Георг. – Хоть я и проклят на веки могущественными чарами Силлейн, но такие как вы должны жить дальше. Раз вы выжили, то и других найти сможем.

– Ах, да… конечно. – поспешно согласилась Эллайна, не желая его расстраивать правдой. – Хорошо, что командир так и не сообщил ему… не лишать же надежды такого великого человека.

Они завершили свой небольшой перерыв на разговор, продолжая заниматься очисткой улицы от прущих из каждой щели мертвецов. Воительница старательно следовала указанием вышестоящего, внимательно занимаясь осмотром каждого дома на указанном участке города, избавляясь от всего, что могло бы причинить вред обычному человеку. Несмотря на свою усталость и риторические вопросы во время перерывов, она неистово верила в то, что делает правое дело. Её спутник, со своей стороны, считал ровно также.

В другой части города, центре, находилась двухэтажная таверна. Внутри неё была чистая атмосфера, показывающая заботу хозяина о своей собственности. Девушка в красивом готическом платье сейчас была на крыше, пытаясь вытащить из неё несколько обугленных балок, которых много сотен лет назад коснулся городской пожар. Её сверкающие красным глаза были напряжены, а белые клыки с рычанием появлялись перед насмешливым взглядом держащего её в своих руках черноволосого юноши.

– Что смешного? – провыла Кристина, когда у неё в очередной раз не получилось. – Ты хоть представляешь… сколько золота я тогда отдала строителям? Они тут каждый уголочек с такой заботой обставили, что разобрать это здание просто невозможно!

– А тебе нужно его разбирать? – ехидно спросил в ответ Ник. – Это была твоя идея… Как ты там сказала? Ах, да… Негоже нашему дому выглядеть как притон для нищих, верно?

– Будешь много умничать, я тебя укушу! – вспыхнула вампир, наконец достигая задуманного. – Вытащила! Да!

Парень только ещё сильнее усмехнулся, осторожно опуская свой груз на пол второго этажа, где девушка смогла отряхнуться от пыли. Её вечно бледная кожа была покрыта потом, а руки дрожали от напряжения. Сам Ник даже не представлял, сколько нужно силы иметь, чтобы вытащить ту огромную балку, которая теперь лежала между ними на полу комнаты. Вампир была невероятно горда сделанным, поэтому состроила победную позу, поставив одну ногу сверху груза. В ответ на это действие крыша жутко заскрипела, заставляя их обоих напрячься.

– Ты уверена в том, что на нас сейчас крыша не рухнет? – опасливо спросил Ник. – Угораздило же мне согласиться с её идеями…

– Я всё рассчитала. – гордо ответила беловолосая, притягивая собеседника к себе. – А теперь… у тебя большие проблемы, дорогой мой шутник.

– Эй, это нечестно… – беспомощно сопротивлялся парень, понимая, что не сможет перебороть сильную нежить.

– Этот мир жесток. Придётся смириться. – прошептала она ему на ухо, после чего два острых клыка осторожно впились в шею человека, позволяя вампиру получить так ей желаемую кровь.

Спустя некоторое время они уже были на первом этаже, где слегка побледневший юноша уселся на стол, на котором уже были некоторые блюда из добытых ими припасов.

– Прошу. – Кристина с издевательской улыбкой выложила перед Ником три тарелки. – Уникальные блюда от блистательного повара-вампира. Суп из яблок. Каша из яблок… и писк сегодняшней моды – жаренные яблоки!

– Буэ… – отреагировал на это парень с несчастным лицом. – Неужели даже кусочка мяса нет?

– Ну не я же решила праздновать освобождение Редфолла от проклятия тумана несколько недель подряд. – подбоченилась девушка. – Если хочешь что-то лучшее, то вперёд… вместе с нашими охотниками отправляйся на поиски.

– Да толку там от меня. – махнул рукой Ник. – Я слишком слабый, чтобы сражаться с монстрами. Ты сама в этом убедилась пару дней назад, когда решила наконец начать тренировки.

– На кладбище ты тогда смог убить прорву нежити. – веско заметила вампир, сверкнув глазами. – Не надо себя принижать. Ты только-только вступил на путь полноценного воина. Чтобы стать сильным и побеждать врагов – нужны время и воля в победу.

– Ни первого… ни второго у нас нет. – фыркнул парень, начиная без энтузиазма поглощать представленные блюда. – Еда заканчивается, а ничего нового найти не удалось. Боюсь, скоро мы с Эллайной умрём, оставляя тебя с Георгом наедине до конца бытия этого мира.

– Святой Август упаси меня от такого! – отшатнулась беловолосая. – Никогда больше такое вслух не говори. Я не переживу вечность с этим занудой.

– Когда же ты мне расскажешь о своём прошлом? – спросил её Ник. – Ты столько всего знаешь.

– Тайны любят тишину, милый. – прошептала ему на ухо Кристина. – Однажды я расскажу тебе всё. Но лишь в момент полной безопасности. А сейчас… лучше тебе всякими ужасами голову не забивать.

– И так ты говоришь каждый раз. – пожаловался парень. – Ну и ладно… Как хочешь, так и поступай, бессердечный вампир!

– О как ты заговорил! – хохотнула девушка. – На меня твоё нытье больше не работает, даже не старайся строить огорчённое выражение лица. Тем более, ты и так знаешь, как сильно я тебя, дурака, люблю.

– И я тоже. – тут же отреагировал Ник, расплываясь в счастливой улыбке. – Какая же она милая!

– Какая прекрасная сцена. – раздалось насмешливо со стороны.

Не успел юноша даже отреагировать, как оказался посреди уже привычного ему космоса небытия. Каменная плита под задницей знакомо холодила, пока на троне в отдалении сидела проводник. Её длинные белые волосы мягко ниспадали по плечам, а золотые глаза опасно сверкали набухающей силой. Она нетерпеливо покусывала губы, пока человек перед ней приходил в себя от смены обстановки.

– И что… какова причина призыва? – отреагировал наконец Ник, скрестив руки на груди. – Я занят!

– Я вижу, насколько ты занятой. – с сарказмом отреагировала она, закидывая ногу на ногу. – Через пару минут ты будешь меня благодарить на коленях.

– Да… почему же? – скептично отреагировал парень.

– Я смогу восстановить твою систему, несмотря на проклятие, которое теперь висит на тебе. – гордо сообщила девушка ему, дёргая носом вверх. – Пади ниц смертный перед гением такого существа как я.

– Ты это говоришь в таком ключе, будто это было невозможно.

– Сразу видно, как ты отупел за эти недели безделья. – фыркнула проводник, ничуть не обидевшись на отсутствие реакции. – Забыл про баланс добра и зла?

– Не забыл. Просто не понимаю, что ты можешь сделать такого, чтобы система вернулась.

– Всё просто. – ослепительно улыбнулась она. – Я собираюсь усложнить тебе жизнь до такой степени, чтобы выживание стало для тебя необходимостью.

– То есть. – напрягся Ник. – Ты снимешь проклятие?

– Нет. Я обеспечу тебе такой ад, что система будет вынуждена существовать ради спасения твоей нежной человечьей психики. – пояснила девушка беззаботным тоном. – Есть пара… скажем так, способов это осуществить.

– Но ты же сама говорила, что не богиня. Как можно вмешаться? Или меня уже достаточно?

– Нет… для этого тебе пригодится та книга, которая лежит в твоей комнате.

– Книга по некромантии?

– Да.

– Допустим, что я поверил тебе. – осторожно сказал юноша. – Но что произойдёт?

– Если правильно прочитать несколько слов оттуда, то ты… ввергнешь в этот мир больше магии смерти. Она, в свою очередь, подстегнёт всех мертвецов в этом мире стремиться к источнику.

– В город?!

– Верно. – ещё шире улыбнулась проводник. – Сразу умнеть начал на моих глазах. Удивительно!

– Нет. – сразу же отказался Ник. – Я ещё пожить хочу. Мы даже город до сих пор очистить не можем. В церкви вообще сидит маниакальный психопат, который не даёт никому к себе подойти, махая ржавой железякой.

– Ах, этот… – отмахнулась девушка. – Юный Аллан Сельв, верно? Знатно же его жизнь… кхм… и смерть потрепала.

– Ты знаешь что-то об этом?

– Неа. – мгновенно последовал ответ. – Просто это очевидно. Если он до сих пор сохранил часть своих способностей, значит… возможно вообще живой.

– ЧТО?! – подскочил парень. – Но…

– Но это сейчас не имеет никакого значения. – перебила его проводник. – Если хочешь дальше иметь систему, которая сможет накормить тебя и твою подружку, то лучше сделать по моему плану. Иного варианта нет. Поверь мне, высшему существу, которая провела сотни миллионов симуляций в своей голове!

Сидящий на каменной плите Ник твёрдо посмотрел в честные глаза могущественного создания. В них он не увидел желания его смерти, что слегка успокоило нервное состояние человека. Парень почесал голову, впадая в тяжёлые размышления. Как он понял, лёгкие деньки беззаботной жизни рядом с Кристиной наконец нашли своё завершение.

– И всё же. – не сдавался юноша. – Как нам вчетвером оборонять город от той прорвы нежити, которая населяет теперь весь мир? Ты подумала об этом, великий стратег и будущая тёмная богиня?

– Почаще говори с таким сарказмом и может наконец нарвёшься. – махнула на него рукой проводник. – Конечно я об этом подумала. Система не будет такая, как прежде. Она изменится под обстоятельства, давая тебе в ручки гораздо большие по значимости возможности. Например, управлять этим городом. Как это… в этих… в твоих играх.

– Чего?! – вскинул бровь Ник. – Как в стратегиях что ли? Домики строить и войска нанимать?

Девушка поморщилась от таких сравнений, но сдержалась.

– Можно и так сказать. Используя накопленную силу из прошлой системы, у тебя будет начальный ресурс, с помощью которого сможешь призвать определённое количество людей… ну и может что-то сделать в городе. Кроме того, как только ты используешь книгу по некромантии, часть иллюзии наглеца Августа наконец спадёт.

– Иллюзии? – недоумённо спросил Ник, на что та лишь жутко ухмыльнулась.

– Тебе понравится. Не хочу портить сюрприз, дорогой.

– Давай без подобного. – попытался вернуться в равный разговор парень, но она лишь покачала головой.

– Это не будет тебе мешать. Просто такое нужно видеть самому, вот и всё. Кроме того, мне нет выгоды мешать тебе. Ты мой ключик к могуществу.

– Меня это очень успокаивает. – саркастично усмехнулся парень. – Ну, если ты больше не собираешься мне ничего говорить, то… возвращай меня обратно. Меня ждёт любимая.

– Как мы теперь гордо разговариваем. – поддразнила его проводник. – Посмотрим как ты запоёшь, когда узнаешь прошлое этой милой девочки.

Не успел Ник ничего ответить, как вновь оказался перед внимательными алыми глазами.

– Что-то случилось. – твёрдо сказала вампир. – Я что-то заметила! Уверена!

– Может из-за напряжения перед глазами появилась вспышка? – состроил обеспокоенное выражение лица юноша. – Вероятно тебе надо прилечь, ты так не считаешь?

– Хм… – Кристина пожала плечами, хрустнув шеей. – Ты сейчас понял, что ляпнул? Я мертва. Какие вспышки?

– Э…

– Говори.

– Тебе не понравится.

– А когда мне нравилось подобное? – подбоченилась беловолосая. – Любые тайны, которые скрываются даже от близких, не бывают приятными. Кхм.

– Вот-вот. – нашёл причину отказать ей Ник. – Пока ты сама молчишь, зачем мне об этом рассказывать?

– Хитрец. – процедила сквозь зубы девушка, понимая, что в ловушке. – Хорошо. Мне надо подумать некоторое время. Надоел ныть уже. Расскажу тебе всё, что только захочется.

– И я тебя люблю, Кристина. – тепло улыбнулся парень, притягивая вампира к себе и целуя в губы. – Не бойся, всё будет хорошо. Чтобы не произошло, я тебя буду любить всегда.

– После такого обычно случается нечто ужасное. – заметила подобревшая девушка, смакуя вкус поцелуя. – Ладно, плевать. Иди отдохни сам, а то после укуса бледный слишком. Поспи. Я пока займусь обедом наших охотников.

– Хорошо. – быстро кивнул Ник, довольный полученным оправданием возвращения в свою комнату.

На втором этаже его ждал родной сундук. После исчезновения системы, его безграничные слоты перешли в логичную реальность. При возвращении с восточной границы обжитых земель, он банально взорвался, выплёвывая содержимое по комнате, завалив пространство сотнями яблок и других трофеев под ругань Кристины, которой пришлось это всё убирать по другим местам. Усмехаясь возникшему воспоминанию, юноша аккуратно достал чёрную книгу, протирая ладонью возникшую за прошедшие недели пыль. От фолианта веяло чем-то жутким и слабым холодком, тем самым подтверждая свою мистическую природу и тот факт, что это может быть опасно.

Открывая её на первой странице, до Ника дошёл неприятный момент. Он забыл спросить у проводника те слова, которые ему нужно будет произнести. Тем не менее, она оказалась умнее незадачливого смертного, поэтому через пару секунд книга взмыла в воздух, начиная на глазах парня листать сама себя. Вскоре перед ним была нужная страница, а необходимые слова вспыхнули золотом, помогая ему понять последовательность действий.

– Ну и замечательно. – пробормотал со вздохом он, тяжело сглатывая. – Я точно этого хочу? А хотя… кто мне давал выбор?

Приняв столь грустные выводы, юноша начал медленно читать вслух неизвестные ему слова, ориентируясь исключительно на буквы. С каждым вышедшим в пространство слогом вокруг него пробуждался небольшой туман, который был схож с существовавшим до этого. Затем он стал тяжелеть, наполняясь ядовитым огоньком зелёного цвета, а под самый конец закружился в вихре, вырываясь из дома через окно в небеса. Пока Ник удивлённо моргал от произошедшего, на улице раздались плотные хлопки, напоминающие ему звуки взрыва.

Быстро спустившись на первый этаж, а затем выскакивая на улицу, парень заметил застывшую Кристину, которая с открытым ртом смотрела в небо. Рядом с ней были Георг и Эллайна, тоже направившие взгляды вверх. Проследив за их целью осмотра, он тоже осознал грандиозность происходящего. Часть пространства вокруг Редфолла буквально трещала по швам. Появлялись сияющие золотом трещины, которые медленно расширялись под ударами тумана, пока не раздался громкий звук разрушения. Куски с видимостью горизонта, словно части большого пазла, медленно понеслись к земле, с грохотом разрушаясь. Поднялась пылевая буря, накрывшая город. Ник чуть не задохнулся, но вампир вовремя среагировала, прикрыв его своим телом. Мёртвый рыцарь поступил ровно таким же образом с воительницей, тем самым спасая её жизнь.

Как только хаос улёгся, перед ошеломлёнными глазами четверки находилось невероятное зрелище. Солнце висело рядом с луной, а светлый и солнечный город граничил с мрачными и тёмными землями, где и по сей момент продолжала процветать нежить и проклятый туман. Более того, внимательные глаза Ника, который с помощью вампира забрался на крышу церкви, узрели ту самую пепельную землю, которую он видел в самом начале своего появления в мире. Затем разрушения реальности прекратились, и всё заполонил туман, лишая его обзора.

– Милый мой, ты ничего без моего ведома не сделал? – сладко спросила его Кристина, обнимая.

– Н-ну… тебе не понравится.

– Понятно. – только и смогла ответить она, тяжело вздыхая. – Идиот.

Тот даже не спорил, позволяя ей его нести обратно вниз.

– А я ведь даже ещё не сказал ей про орды нежити, которые теперь будут идти к Редфоллу. – мелькнула у него мысль, пока беловолосая рядом напряжённо сопела, явно сдерживая себя от желания кричать на любимого ею человека. – Злится.

– Командир, что произошло? – спросила его Эллайна, чуть не сталкиваясь с ним нос к носу. – Мы с сэром Георгом только вернулись, а тут небо развалилось! Не понимаю ничего!

– Ничего из того, что не мог бы послать нам Святой Август в качестве испытания. – спокойно сказал за парня мёртвый рыцарь, тем самым сильно ему помогая.

– Думаю, что он прав. – сказал Ник. – Кто знает, может это дело рук Силлейн? Ведь её мы так и не встретили, верно?

– Мхпм… – фыркнула Кристина, которая не поверила ему после сказанного им на крыше церкви.

Прежде чем парень смог сказать ей хоть что-то, как перед его глазами появилась столь родная, но давно утерянная надпись:

активировать систему?

да/нет

Глава 2 «Стратегическое Планирование»

Ник с очень усталой улыбкой наблюдал возникающую в золотых искрах надпись, вспоминая те эпизоды приключения, которые ему пришлось пережить вместе со сварливой и обидчивой системой. Она очень активно мешала ему на многих этапах выживания, но при этом несколько раз вернула из хватких лап небытия. Сейчас, спустя некоторое время её отсутствия, он немного соскучился по этим ощущениям и был готов вновь окунуться в игровые механики, с помощью которых у него появится шанс победить этот ужасный мёртвый мир, в котором ему «повезло» оказаться.

– Конечно, я согласен. – мысленно ответил парень, активируя запуск того, что ему приготовила проводник.

пользователь получает доступ к своему статусу, карте, контролю, управлению и календарю

– Календарь? – мгновенно спросил озадаченный юноша. – Так, ладно, сначала нужно осмотреть всё остальное, чтобы потом не оказаться в дураках, как это было в прошлый раз.

Ник прикрыл глаза, делая глубокий вдох, после чего мысленно сообщил:

– Статус.

Имя: Ник

Уровень: 1 (0/1000 П)

Познание: 500

Слава: 150

Богатство: 5000 монет

Камней Призыва: 10

Способности:

1) Ледяная Спираль: вы прокляты, вынужденные возрождаться каждый раз, когда погибните.

2) Посланник Тёмного Бога: +10 познания в день за каждого верующего в вашего покровителя.

Трофеи: (недоступно)

Верующие: (нужно святилище)

Отраженно Армий Нежити: (отразите хоть одну)

Контроль над Редфоллом: 1 % (ничтожно)

Активные Задания:

1) Подготовка к Неизбежному

Заказчик: Система

Цель: отражено первое нападение армии нежити

Награда: 1000 познания, артефакт, 5 камней призыва

2) Контроль над Редфоллом (I)

Заказчик: Система

Цель: 10 % контроля над городом

Награда: 200 познания, 2 камня призыва

3) Святилище Тёмного Бога

Заказчик: Проводник

Цель: святилище для будущей тёмной богини

Награда: 100 познания, 5 камней призыва, тёмная магия

4) Население (I)

Заказчик: Система

Цель: 30 человек

Награда: 100 познания, 10 камней призыва, механика захвата территорий

– Сколько заданий накидали… Жесть. – только и смог на это отреагировать парень, внимательно читая каждую строчку. – Уровень, как она и говорила, мне уничтожили, но выдали эквивалентно ресурсов. Деньги… это понятно. Познание… видимо теперь тратится и на получение нового уровня. Значит, это будет осознанное решение по повышению, а не ожидая чуда. Тоже неплохо. Слава тоже всё ясно. Так, а вот камни призыва… Плакали мои планы на сильных спутников. Наверняка это будут обычные НПС, в самом ужасном понимании этого слова. Ну, это лучше, чем ничего. Смертельную удачу убрали, зато дали пассивный доход познания за верующих. Надо будет позаботиться о святилище… Ну, задания должны быть выполнимые, хоть и один процент контроля над городом напрягает. Хорошо, с основным наплывом информации я разобрался, хоть вопросы и остались по некоторым элементам. Перейдём дальше. Карта!

Через несколько секунд перед ним возникла небольшая карта, которая, как и в прошлый раз, соткалась и сотен витающих по воздуху золотых искр. Теперь, когда Ник пальцем отдалил масштаб, он смог увидеть немного окрестности Редфолла, которые теперь не были покрыты туманом. Там была деревня на востоке, у которой был статус разрушенной. Над ней же висел значок нуля процентов контроля, что сразу ему объяснило будущую механику захвата территорий, о которой говорилось в задании. Угольная шахта тоже имела свой отдельный статус, как впрочем и небольшие поселения на западе и севере от города. Дальше, как и в прошлый раз, ничего не было видно из-за тумана.

– Ладно, а что там по городу… – пробормотал парень себе под нос, не обращая внимание на Кристину, которая сверлила его подозрительными глазами.

Редфолл его порадовал полной подробной картой, на которой большая часть строений была помечена зелёной галочкой зачистки. Из важных моментов юноша отметил церковь Святого Августа, городскую ратушу и некоторые здания разрушенных городских гильдий, которые обеспечивали работу города. Их захват и мог дать ему те самые необходимые проценты.

– Но для этого нужны люди, которые будут там работать. Просто так захват не засчитается. Это видимо и есть механика контроля. – прочитал Ник оповещение, как только его палец коснулся одного из зданий на карте. – Понятно. Даже логично. Если сравнивать с тем, что было до этого, это даже слишком понятно. Зря я на неё наехал тогда. Постаралась. Ладно, теперь идём дальше – управление!

название: (нет)

глава: (не назначен)

исследователь: (не назначен)

главнокомандующий: (не назначен)

наместник: (не назначен)

Доход: (нет)

Расход: (нет)

– Ух ты! – с восторгом отметил парень. – Это что… я могу придумать название для своей империи? И стать сразу главой? Вау! Неужели мне не придётся ходить по подземельям и собирать трофеи? Можно назначить другого на эту роль! – его взгляд прошёлся по тонкой фигурке вампира. – И есть отличный кандидат. Главнокомандующим можно назначить Георга, а наместником Эллайну! Чёрт, это просто идеально. Но вот название… как обычно, в такие важные моменты, в голове абсолютно пусто. Придумывать вычурные эльфийские названия не хочется, но и банальщину… может просто Империей назваться? Нет, это будет плагиат предыдущей. Хотя… хм.

Через пару секунд он молча ввёл в первую строку "Тёмная Империя". Мотивацией для такого варианта стали слова Кристины, когда они вместе брали книгу по некромантии в церквушки около кладбища, и будущий статус проводника, которая точно не планировала цветочки на лугу собирать. Вытерев пот со лба, парень ввёл остальные данные, получая необходимую, по его мнению, вариацию.

название: Тёмная Империя

император: Ник

исследователь: Кристина

главнокомандующий: Георг

наместник: Эллайна

– Можно ли это назвать коррупцией? – задумался философски Ник, закрывая эту вкладку. – Всех своих поставил и укрепил власть. Хотя… это же империя, это нормально.

Последнее, что его интересовало, стал календарь. Это были не обычные распределения месяцев и дней, а простой счётчик до нападения нежити. И он, к радости юноши, показывал вполне нормальные и справедливые пять дней. Как только базовый разбор полётов с системой был завершён, Ник с тяжёлым вздохом всё убрал, поворачиваясь к спутникам, каждый из которых буравил его своими взглядами.

– Что вы так смотрите на меня?

– Странные ощущения внутри, к…к… император? – пробормотала Эллайна, которая явно потерялась от тех манипуляций, которые с ней проводила система. – П-почему…

– Всё очень просто. – решительно прервал её попытки докопаться до истины парень. – Я подумал о том, что наше будущее – это построить цивилизацию заново. Зачем изобретать что-то сложное в таких тяжёлых условиях, если у нас присутствует вполне рабочий шаблон – предыдущая империя. Почему бы нам вместе не начать восстановление тех порядков… только в лучшем исполнении. Сэр Георг отлично справится с управлением будущей армии, а ты, Эллайна, отличный управленец… в будущем.

– Поняла! – посветлела лицом девушка, переглядываясь с мёртвым рыцарем, который пока хранил молчание.

– А я? – напряжённо спросила вампир, скрестив руки на груди. – И какую же роль назначило мне его сиятельство?

– Очень важную. Самую ответственную. – проигнорировал льющийся из уст любимой сарказм Ник. – Твоя задача – исследовать территории вокруг, чтобы найти других выживших и различные ресурсы для нашего выживания. От тебя будет зависеть будущей всей нашей империи!

– Не, ну если именно так… – мгновенно подобрела Кристина. Было видно, что беловолосая хорошо восприняла пассаж о своей важности. – Тогда неплохая роль. Подходящая великой мне!

– Вот и отлично. – облегчённо выдохнул парень, счастливый от того, что система неплохо ему помогла с тем, чтобы вполне живые люди не задавали никаких вопросов о столь неожиданном повороте событий. – Давайте пере…

– Нет-нет-нет, это может обождать. – прервала его вампир, мягко приблизившись. – Ты… нам всё расскажешь о том, что произошло до этого. Что это был за туман? Почему небо разделилось и теперь у нас луна и солнце вместе? Ммм?

– Я же говорил…

– Что не знаешь? С момента как ты появился в городе, сразу начали происходить самые странные события, которых я не видала много сотен лет. Поэтому, милый, если что-то случилось – ты имеешь к этому прямое отношение!

– И не поспоришь же. – мрачно подумал Ник. – Кхм, на самом деле, есть одна вещь, о которой я умолчал с самого начала нашего знакомства, Кристина. Надеюсь, ты простишь меня за это.

– Зависит от того, что это. – фыркнула беловолосая. – Говори уже!

– Мне помогла выживать древняя богиня, которой поклонялась моя семья. – на ходу начал сочинять юноша. – Именно её сила и помогла моим родителям выжить и помочь мне. Увы, мертвецы проникли в убежище, и я остался сиротой. Мне это приносит большую боль, поэтому я не хотел говорить…

– Ох! – Кристина мгновенно изменила свой вид из надменного в смущённый, быстро обнимая человека перед ней. – Прости, я не подумала о том, что тайна может быть настолько… грустной. Извини!

– Древняя богиня? – прогудел рыцарь. – Не Святой Август?

– Да. – твёрдо ответил Ник, пока его обнимала вампир. – Может быть Святой Август дал тебе великую миссию по уничтожению мертвецов, но мир спасти у него не вышло. На мой взгляд, если будущие люди начнут молиться именно моему божеству, это может помочь.

– Раньше… за такие слова моё копьё могло пронзить грешника. – медленно начал говорить Георг. – Но принимая во внимание твоё мужество до этого и чистые помыслы… я не буду этого делать. Но и соглашаться тоже.

– Я тебя ни в чём не обязываю. – быстро поправился парень. – Твоя вера – это исключительно твои заботы. Почему бы тебе просто не сохранить в этом вопросе нейтралитет? А если тебе что-то не понравится, ты можешь всегда высказаться и я рассмотрю твои претензии со всем вниманием. Как тебе такой вариант?

– Мудро. – кратко ответил тот, перестав больше интересоваться этим вопросом.

+50

– Фуф, а вот и мои родные очки познания начали приходить. Разрулил. – выдохнул Ник, идя вместе с остальными обратно в таверну. – Одно я уже понимаю – лёгким путь точно не будет. Как обычно, система гибрид, который лавирует между реальными вещами и игровыми механиками. Что-то можно решить нажатиями пальцев, а некоторые вещи лучше исправлять лично. Голова уже болит… а мне предстоит этим хаосом управлять. Ладно, расслабляться нет времени, у нас пять дней на подготовку до прихода нежити. Я не знаю их количества и общей опасности. Тем более, проводник мне обещала ад… а она никогда не шутит.

Как только все устроились за столом, было решено устроить первый же совет, на котором будут решаться первые шаги.

– И… к… импер… – Эллайна состроила щенячье выражение лица, ища поддержки в остальных. – К-как мне обращаться?

– Как обычно говори. – махнул рукой Ник. – Не мучай себя.

– Командир! – радостно сообщила девушка. – Я хотела спросить, раз мы решили… ну… воссоздать государство, нам нужны люди, верно? Откуда мы их возьмём?

– Хороший вопрос. – кивнул парень. – Ты знаешь на него ответ.

– Знаю? – опешила она, но после искра понимания прошлась в её глазах. – А… я поняла. Действительно, моя оплошность – стоило об этом догадаться.

– Вы о чём? – подозрительно спросила Кристина, но в ответ получила молчание и две пары честных глаз. – Ясно.

– Не сердись, Кристина. Тем более, что для тебя у меня есть… подарок. – криво ухмыльнулся новоявленный император, протягивая небольшой пергамент. – Это место, в которое тебе нужно сходить в ближайшее время.

– Что это?

– Нашёл карту тайника ещё в первые недели после прибытия в Редфолл. Автор указывает это место… как некий Путь Боли, в конце которого ищущего ждёт важная награда. Интересно?

– Путь Боли? – переспросила беловолосая, смакуя название в своих устах. – Наверняка это полное опасностей, чудовищ и ловушек место.

– Ага.

– Отлично! – бахнула кулаком по поверхности стола вампир. – Мне это жутко нравится! Как закончим говорить о всяких глупостях, так сразу туда отправлюсь!

– Вот и славно. Сэр Георг, на вас же будет будущая оборона города, как только мы сможем отыскать… выживших. Оружия и доспехов у нас должно быть достаточно, учитывая пустые казармы городской стражи. – перевёл своё внимание на самый важный аспект парень. – Могу ли я рассчитывать на ваше содействие?

– Конечно. Святой Август говорил, что помощь нуждающемуся – путь к собственному богатству. – медленно ответил мёртвый рыцарь. – Защита слабых – роль сильного. Я не мог и мечтать о том дне, когда появится надежда вернуть в этим земли порядок и спокойствие. Будь то первый император или ваша богиня, главное, чтобы люди жили счастливо.

– Замечательно! – хлопнул в ладоши Ник. – Тогда, приступим. Повторю наши решения. Итак, сэр Георг сейчас отправится в сторону казарм городской стражи и соберёт доспехи, оружие и прочие принадлежности для будущих защитников города. Кристина пойдёт исследовать указанный тайник. Мы с Эллайной займёмся… кхм… людьми.

– Это опасно. Вы же не планируете выходить за пределы Редфолла? – спросила вампир с беспокойством в голосе.