Текст книги "Мёртвый Мир. Лес Безумия (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Пусть думает, что из её рта вылетает. – категорично отвергла обвинения девушка, кладя руку на плечо Нику. – Ты просто не понимаешь… насколько фанатичны эти последователи Августа. Георг при этом один из самых истовых. Промоет мозги Эллайне и всё… потеряем.

– Не думаю. – покачал головой парень. – Она умная, хоть и иногда притворяется. Если он будет ей врать, она сразу это ощутит.

– А кто говорил про обман? – криво улыбнулась Кристина, не споря. – Он верит в то, что говорит. Это один из признаков фанатизма.

– Опустим эту тему, нам нужно сохранять силы.

– Верно.

Через несколько часов дорога закончилась. Каменная кладка превратилась в вязкую жижу из грязи, по которой идти было максимально неприятно для каждого из идущих. Но вампир на это лишь повеселела, сообщим им, что до деревни осталось совсем немного.

Как она и говорила, первые разрушенные дома появились буквально через следующую тысячу метров. А затем перед ними оказалась деревня исследователей. Само поселение, по первому взгляду, было огромным, протягиваясь вытянутой линией и заканчиваясь на возвышенности около продолжения леса.

– Она первой пострадала. – мрачно сказала вампир, перепрыгивая через сгнившую часть одного из домов. – Людей убили, а дома сожгли…

– Силлейн?

– Нет, преступники, которые сбежали из шахты. – покачала головой Кристина. – Они пришли за припасами, но жители отказались отдавать… вот они и уничтожили всё.

– Мрази. – со звенящей ненавистью сказала Эллайна, с болью смотря на останки людей, часть которых оказалась практически под землёй. – Тут же были дети…

– Им было плевать с самого начала. – пожала плечами беловолосая, равнодушно осматривая разрушения. – Естественный путь человека: сильный поглощает слабого.

– Не те слова, леди Кристина. – прогудел мёртвый рыцарь. – В этом случае, другой сильный должен защищать слабого от сбившихся с пути.

– Так тоже можно. – девушка обошлась без привычных колкостей, переведя взгляд на Георга. – Но насколько тебя хватило… мы уже выяснили. Дозащищал вплоть до встречи с безумным некромантом.

– Ладно, хватит вам спорить! – вклинился Ник, предотвращая очередной спор, от которого никакого толку для них не было. – Давайте разделимся и осмотрим всю деревню на предмет полезных вещей.

– Хорошо! – ответили остальные хором, расходясь.

– Вот и отлично. Наконец могу побыть немного один. – расслабился парень, шагая в сторону по неизвестной причине целого дома. Его обувь хрустела разбитым стеклом, но внутри встретило целое убранство. – Таверна? Бандиты тогда тут остановились?

Его взгляд прошёлся по пыльным полкам, на которых ровным строем стояли бутылки с тёмной жидкостью. На стойке, у которой было несколько высоких стульев, находился бокал. Полный.

– Это приглашение? – с сарказмом спросил пространство Ник, приближаясь. Затем взял его в руку, принюхавшись. – За столько лет… всё выветрилось. Получается… уникальное вино из пыли с четырёхсотлетней выдержкой. Уверен, нашлись бы безумные коллекционеры…

Юноша спокойно вылил жидкость на пол, схватив одну из случайных бутылок. Не глядя на неизвестное для него название, парень налил себе новую порцию. Затем сделал первый глоток.

– Ммм… очень вкусно. Отлично сохранились. Надо будет их потом забрать в город. – прошептал он себе под нос, чувствуя как алкоголь мягко разливается по его телу.

Ник закрыл глаза, совершая второй глоток. Затем третий. Он не заметил как опустошил уже второй бокал, погружаясь всё глубже в наслаждение тем, как все его тревоги и печали уходили прочь. При этом юноша не спешил, смакуя каждый из глотков, медленно поглощая вино.

– Чем это ты тут занимаешься? – с лёгким смешком раздалось позади парня. Это была Кристина, которая успела закончить свой обход. – Напиваешься… и не стыдно?

– Хочешь? – предложил Ник, указывая пальцем на ещё один бокал.

– Ох, с кем меня судьба связала! – продолжила ёрничать вампир, но бокал взяла. – Как я могу отказать такому милому мальчику.

– Продолжай ехидничать… вот попробуешь и сразу поймёшь меня. – фыркнул заплетающимся языком Ник, дрожащей рукой набирая ей до краёв.

– Ух… – Она посмотрела на него сквозь жидкость. – Совсем разнесло тебя, дорогой. Ну, за тебя.

Они чокнулись, делая по глотку.

– Ладно, ты прав… – призналась беловолосая, двумя большими глотками осушая бокал. – Это очень вкусно. Видимо жители знали пару хороших рецептов.

– А я… о… о… о чём? – ответил ей юноша, занимаясь сражением с уже шестым по счёту.

– Эй, ты помнишь вообще о нашей цели? – со смехом спросила Кристина, не останавливая его. – Лес, пещера там, нет?

– К-каншн помн! – невнятно ответил он. – Счас пйдм.

– Конечно пойдём… разве что лицом в пол отправишься. – хохотнула вампир, никак, в отличие от него, не пьянея.

Она подперла подбородок рукой, с интересом смотря как человек возле неё продолжает вливать в себя бокал за бокалом, никак не пытаясь остановить. Её красные глаза сверкали сочувствием, ибо она понимала причины такой активности.

– Он столько пережил за последние дни. Пусть немного расслабится. – решила Кристина, краем глаза видя заходящих в таверну Георга с Эллайной.

– Что тут… о боже! – воскликнула спутник, подбегая к уткнувшегося носом в бутылку парня. – Командир… командир!

– Оставь его. – ухмыльнулась беловолосая. – У него сейчас другие вещи в голове.

– Хм. – мёртвый рыцарь взял в руки другую бутылку, вглядываясь. – Это тот самый сорт… Да, эти ягоды растут только в этих краях. Отличаются большой крепостью и вызывают быстрое привыкание. Помню их.

– Какой ужас! – всплеснула руками Эллайна, пытаясь привлечь внимание почти уснувшего Ника. – Командир, эй… зачем вы так?!

– Ммм… – невнятно отозвался он, кое-как пытаясь на неё смотреть. – Сч?

Неумело дёрнувшись, Ник упал на пол, развалившись под шокированной увиденным Элланой.

– Потрясающе! – опять начала смеяться Кристина. – Слушай, дурашка, это твой шанс. Командир ничего не понимает… помочь довести до кровати? Вряд ли много времени…

– Да что ты такое говоришь! – вспыхнула девушка, понимая, что вампир над ней издевается. – Я не такая!

– Ладно-ладно, не злись, я пошутила. – махнула рукой беловолосая, делая ещё один глоток. – Вино действительно отличное. Раз уж наш юный дегустатор оказался вусмерть пьян, предлагаю тут и остановиться. Георг, если есть желание, можешь сходить на разведку.

– Да, леди Кристина. – кивнул мёртвый рыцарь, медленно выходя из здания.

– А мы? – тихо уточнила Эллайна.

– Мы же уложим нашего Ника спать. Поможешь мне его вымыть? – с ухмылкой прошептала ей на ухо вампир. – Хорошенько насмотришься!

– Я… – казалось, что краснеть было некуда, но она смогла запылать ещё сильнее. – Х-хорошо… я…

Не слушая её испуганный лепет, девушка подняла парня на руки, медленно идя с ним наверх, игнорируя быстрый топот за своей спиной. Пнув дверь одной из комнат, вампир аккуратно уложила Ника на пыльную кровать, чихнув от количества грязи.

– Выбирать не из чего. – посетовала она, усаживаясь рядом. – Ничего, скоро всё закончится… А ты пока хорошенько выспись, дурашка.

Глава 27 «Проклятие против Проклятия»

– Кристина, дорогая, ну почему ты меня тогда не остановила от этой ужасной идеи? – в очередной раз громко застонал парень, из последних сил перебираясь через большой ствол поваленного дерева. – Как же плохо, ух…

– Тогда ты был совершено другой, милый. – ехидно ответила девушка, ловко перепрыгивая через это же препятствие. – Да и было очень интересно посмотреть на то, как столь дерзкий и сильный командир справляется с благородным напитком. Ну… результат удручающий.

– Ещё и издеваешься, да? – жалостливо прозвучало ей в ответ, после чего Ник тяжело вздохнул. – И теперь мне в таком состоянии идти незнамо сколько километров… Как теперь мир спасать?

– Командир, я вам помогу! – радостно отозвалась идущая рядом с ним Эллайна. – Можете на меня во всём положиться! Ваш личный меч… э… трезубец готов к сражениям со злом!

– Прямо во всём положиться? – ухмыльнулась беловолосая, на ходу поправляя сбившиеся с общей причёски локоны. – Я бы на это посмотрела под другим углом… например следующей ночью твой командир может захотеть твоего ро…

– Кристина! – хором воскликнули ей оба человека, от чего вампир залилась звонким смехом довольного собой провокатора.

– Подобные словеса не к лицу леди. – укоризненно вмешался в их разговор мёртвый рыцарь, которому пришлось обходить дерево из-за своих тяжёлых доспехов.

– А у тебя, железного ведра, я точно не спрашивала оценки мои слов. – отмахнулась она. – Всё равно нет интересных тем для разговора. Бродим по этому лесу уже несколько часов, да только всё без толку.

– Мы идём вдоль этих скал, поэтому рано или поздно наткнёмся на нужное место. – возразил ей Ник, который после своих слов резко остановился, прислоняясь к стволу дерева. – Фуф, надо… немного… перерыв!

– Ну вот и всё, сдулся наш человечек. – не удержалась от очередной ядовитой колкости беловолосая, приблизившись к нему двумя быстрыми прыжками. – Милый, а как же спасение мира? Уже всё?

– Мир может подождать… – голос юноши снизился на пару градусов до холодного. – Ты перегибаешь палку, Кристина. Успокойся уже.

– Ммм, вот как ты сейчас заговорил. – глаза вампира при этом налились алым пламенем. – Будешь мне указывать, что делать?

– Я? Указывать тебе? – по лицу парня прошла слабая улыбка, которая очень быстро исчезла. – Скорее предупреждаю о предстоящих последствиях подобному поведению.

– Каких же? – подбоченилась Кристина. – Расплачешься?

– Опять останешься одна.

После этого наступило гробовое молчание. Лицо девушки медленно меняло выражения с наглого до резко озлобленного. Затем превратилось в испуганное, а под конец в жалостливое. Вампир не знала, как именно ей нужно ответить на сказанное Ником, ища поддержки в остальных идущих. Но в их глазах она увидела всё то же, что сейчас произнёс парень. Полное согласие.

– Л-ладно… и-извини, Ник. – Пробормотала дрожащим голосом Кристина, медленно отворачиваясь. После чего отчеканила шагом прочь от них. – Посмотрю… что там впереди.

– Командир, это… ну… мне кажется… – начала было Эллайна, но юноша тут же её перебил.

– Нет, сейчас это было абсолютно правильное решение. Она быстро теряет контроль над собой и своими словами. Уж не знаю в чём причина подобного, но нужно объяснить Кристине прямо сейчас то, что далеко с этим стилем общения она не уйдёт. Это неправильный путь.

– Поняла вас, командир. – поникла спутник, после чего протянула ему свою руку. – Идём тогда дальше?

– Да, идём. – поднялся с её помощью Ник. – Не будем отставать.

Они продолжили идти, преодолевая естественные препятствия в виде поваленных временем деревьев, густого тумана и хлёстких веток. Парень шёл между Эллайной и Георгом, дабы не оказаться в случайной ловушке жутких лесных монстров. Те, несмотря на их готовность, до сих пор никак себя не проявляли. Но лишь ровно до той секунды, как до ушей каждого из идущих добрался хриплый вой.

– Что это такое было?! – вздрогнул юноша, пока спутник с мёртвым рыцарем быстро оглядывались по сторонам, выставляя перед собой оружие.

– Это ручные псины Силлейн. – авторитетно заявила им быстро вернувшаяся Кристина. Часть одежды вампира оказалась повреждена, а руки покрыты зелёной жижей. – Пришлось немного повозиться с одной из них. Злобная тварь. И зубастая.

– Они опасны?

– Для тебя и Эллайны да. Они ядовиты и могут быстро превратить вас в таких же жаждущих плоти мертвецов. – глаза вампира сверкнули, после чего девушка быстро приблизилась к нему, прислоняя губы к уху Ника. – Ей надо быть очень осторожной… ты хоть шанс имеешь.

Он сразу понял о чём ему говорит сейчас беловолосая. Его проклятие, подхваченное в церкви Святого Августа. Ледяная Спираль, которой была поражена и сама Кристина. Кивнув ей, юноша стал внимательно следить за окружающим пространством, готовый прикрыть воительницу своим телом, если такая необходимость могла возникнуть. Та же выставила трезубец в сторону кустов за спиной вампира, из которых доносилось рычание. Через мгновение на их глаза выбралась огромная волчья туша.

Гнилая плоть, через которые можно увидеть кости. Горящие зелёным пламенем глаза и капающая слюна, из-за которой земля теряла свой естественный цвет, а окружающие растения тут же увядали, превращаясь в пепел. Жуткое зрелище, от которого по спине Ника пошли мурашки.

– Будьте осторожны. Вы все. – повторила ещё раз Кристина, не спеша пока доставать свою плеть.

– А почему… – начало было парень.

– Хочешь спалить весь лес? – прервала его тут же девушка, угрюмо улыбаясь. – Придётся мне разбираться с ними голыми руками. Ничего… не первый раз.

В ту же самую секунду мёртвый волк прыгнул прямо в сторону беловолосой, на что та мгновенно отреагировала, перекатившись. Затем она с помощью вытянутых пальцев начала наносить быстрые удары в самые уязвимые места тела мертвеца, стараясь его поломать. Силы ей хватало, но под самый конец волк умудрился впиться зубами ей в плечо. Девушка простонала сквозь зубы, терпя жуткую боль.

– Кристина! – воскликнула Эллайна, разрываясь между желанием ей помочь и важной задачей по охране своего командира, у которого вообще никаких шансов не было против волков.

– Разоралась, дура… – раздражённо прорычала себе под нос беловолосая, нанося фирменный удар кулаком прямо в оскаленный череп монстра, от чего тварь пролетела мимо всех в ближайшее дерево, распадаясь на несколько частей. – Я могу сама о себе позаботиться!

– Вот и отлично, леди Кристина. – прогудел Георг, рассекая следующего мертвеца своим жутким копьём с двумя лезвиями. – Вы будете все уничтожены во имя Святого Августа!

Одна из частей туловища упала под ноги Нику, продолжая трепыхаться частью лап. Юноша внимательно на это посмотрел, опять чувствуя себя обузой для сражающихся.

– Кирку отобрали… и как мне теперь защищаться даже от обычных чудовищ? – подумалось ему, пока Эллайна рядом насадила третьего на свой трезубец.

Мертвец рычал, насаживаясь всё сильнее, планируя таким образом достать пастью до столь желанной плоти. Но вмешалась Кристина, с силой ударившей ногой под туше, от чего тварь развалилась на две части, как и её предыдущий противник. Спутник выдохнула, благодарно посмотрев на вампира, но та лишь отмахнулась.

– Их не так уж и много. – сказал Георг, пользуясь преимуществом своего оружия на полную, не подпуская гончих Силлейн к себе даже на метр.

– Большая часть из них была уничтожена ещё четыреста лет назад твоими же собратьями во время того, как Силлейн уничтожала город. – объяснила Кристина, держась рукой за кровоточащее плечо. – Ммм… Раздражает. Больно. Не заживает.

Спустя несколько долгих минут они покончили с остальными. Общими усилиями, сохраняя строй вокруг Ника, им удалось избежать печальных последствий. Парень тут же бросился помогать севшей на землю беловолосой, на ходу оторвав часть своей одежды для неё.

– Да зачем ты… – начала было она, но он тут же наклонился, серьёзно посмотрев в её удивлённые глаза.

– Тебе нужна кровь?

– Что?

– Моя. Кровь. Нужна. Тебе?

– Нууу…

– Не "нууу", а точно мне отвечай!

– Нужна. – тихо ответила вампир, отведя взгляд. – Я много сил потратила во время боя с шахтёрами на поджигание артефакта. Даже раны теперь плохо заживают из-за этого.

– Бери тогда прямо сейчас.

– Не хочу.

– Почему же?

– Я боюсь опять сорваться, Ник. – совсем еле слышно пробормотала она ему. – Чудом в тот раз не убила, а теперь мне очень страшно…

– Если не сделаешь это сейчас, то будут проблемы потом у всей группы, а не только у меня. – фыркнул Ник, аккуратно собирая её волосы, после чего намотал их на свой кулак.

– Ты чего задумалмвмв… – не успев договорить свой вопрос, девушка была без жалости тыкнута губами по его шее. При попытке вырваться, она наткнулась на большое сопротивление юноши.

– Кусай.

– Неф…

– Кусай!

Она вздрогнула, продолжая чувствовать жуткое давление от человека рядом. Сдавшись, Кристина послушно сделала первый надкус, впивая свои клыки под кожу Ника. Затем раздался робкий глоток, который тут же превратился в жадные звуки голодной нежити. Парень сдержал в себе крик боли, продолжая твёрдо держать вампира за волосы до той степени, пока та не начала медленно бить его по колену. Только тогда он её отпустил, сам же заваливаясь на землю.

– Идиот! – прорычала девушка, помогая ему принять сидячее положение. – Ты о себе вообще думаешь хоть иногда?

– Ничего страшного, Кристина. Толку от меня всё равно никакого не было до этого. – махнул рукой Ник, пока беловолосая перед ним кипела от злости.

– Скажешь мне ещё такую чушь. – фыркнула она, кидая быстрый взгляд на Эллайну и Георга, но те занимались осмотром мёртвых волков, проигнорировав всю сцену между ними. – Повезло…

***

Через час они выдвинулись дальше. Вампир была раздражена, но при этом не забывала помогать Нику идти. Поддерживая его на своём плече, она иногда выдавливала из себя заботливую улыбку, но на самом деле в голове беловолосой проносились витиеватые проклятие в адрес своего дорогого человека. Его отчаянная забота об её чувствах и потребностях в ущерб своим собственным выводило красавицу из себя.

– Командир совсем плох. – вздохнула воительница, которая находилась с другой стороны, тоже подставив плечо. – Нельзя ему больше пить никогда…

– Слышал, дело говорит девочка. – ехидно прошептала ему Кристина. – Придётся соблюдать сей воистину святой пост.

– Если тебе от этого станет легче, то хорошо… – раздалось ей в ответ равнодушным тоном.

– Не поняла… – девушка резко остановилась, переведя испуганный взгляд на него.

Глаза парня были пусты, ничего не выражая. С края его губ стекала тонкая линия слюны, а тело окончательно потеряло силы, повиснув на их женских плечах.

– Да что б тебя, придурок! – выругалась вампир, больше злясь на саму себя. – Что же делать теперь?!

– Нет… всё нормально. – со слабым голосом воспротивился Ник их попытке его уложить, кое-как вырываясь из опеки. – Мне нужно немного времени… и буду в полном порядке!

– Да, конечно! Ты прямо сейчас откинешься, если сделаешь хоть шаг. – неверяще сказала Кристина, пытаясь его вновь поймать, но юноша неожиданно ловко вывернулся, закачавшись из стороны в сторону из-за головокружения.

– Я сказал, что со мной… всё… в… порядке! Нужно немного времени. – строже, но таким же слабым голосом продолжил мысль парень, вытирая рукавом одежды слюну. – Тем более… мы пришли.

Все остановились, непонимающе на него глядя. Юноша молча указал своим пальцем в сторону небольшого куста. Воительница с силой ударила по нему трезубцем, открывая взгляду четверки тёмный провал пещеры.

– Действительно… и как только заметил, глазастый. – пробормотала вампир под нос, подходя к проходу ближе. – Ну что? Заходим внутрь?

– Давай я первый! – тут же заявил Ник, предупреждающе кладя ей руку на плечо. – Ловушки ещё никто не отменял, верно?

– Командир, так поэтому и опасно идти вперёд! – возмутилась было Эллайна, но жуткий взгляд уставших глаз Ника остановил рвущийся из девушки поток эмоций. – И-извините…

– Если вы решили мне доверять в предыдущих вопросах, то, пожалуйста, сохраняйте это и впредь. У меня есть план, поэтому мне первым и идти.

Дождавшись тишины, он удовлетворённо улыбнулся, делая аккуратный шаг внутрь.

– Да конечно! Ты прямо сейчас откинешься, дуралей! – сказала Кристина и тут же осеклась, непонимающе захлопав красными глазами. – Чего… это же уже бы…

– Хм… – посвежевший Ник схватил одну из веток под ногами. – Я даже ничего понять не успел, жуть.

Парень прицелился, кидая деревяшку внутрь пещеры, после чего все увидели как её рассекло на несколько частей из-за вылетевших с двух сторон лезвий. Они до этого были замаскированы за небольшой листвой, которая скрывала заранее сделанные впадины.

– Командир, вы великолепны! – вздрогнула Эллайна, пока вампир не сводила с юноши жгучего взгляда.

Она, в отличие от них, понимала источник этих знаний.

Игнорируя её попытки что-то ему сказать, он бросился дальше внутрь, чувствуя как под ногами задрожал пол.

– И опять… даже понять ничего не успеваю. – задумался юный камикадзе, кидая подобранный им камушек вперёд. Как он и ожидал, после этого участок пола впереди перестал существовать, обнажая под ним десяток лезвий, каждое из которых могло превратить их всех в две, а то и три, половинки. – Красота…

– Это конечно замечательно! – начала было Кристина, но Ник лишь ловко её поцеловал в белую щёчку.

Пока вампир застыла на месте в шоке, он тут же помчался дальше, быстро перепрыгивая яму.

– Стой, дурак! – только и успела крикнуть беловолосая, видя как его протыкает насквозь огромный снаряд скрытой за поворотом баллисты.

– Хснсдм! – дрожала от ярости девушка, в который раз пересекаясь взглядами с глупо улыбающимся Ником. – Прекрати уже, идиот!

– Я не понимаю, что происходит! О чём вы?! – жалобно спросила Эллайна, пока идущий рядом Георг сохранял равнодушное молчание.

– Да так, мы о своём… по мелочам. – беззаботно ответил ей юноша, внутри себя разрываясь от накала адреналина. – Каждый раз такой поток ярких эмоций… И голова прошла! Одни плюсы, чёрт подери!

Не успел он об этом до конца порассуждать, как его размазало огромное бревно с шипами.

– Это. Было. Очень больно. – прошептал себе под нос Ник, вовремя приседая перед вылетающим снарядом.

Как только дерево пролетело мимо, юноша махнул рукой остальным.

– Невероятно, командир такой крутой! – сгорала от восхищения Эллайна.

– Да уж, прямо наперёд всё знает. – с сарказмом согласилась вампир, чьи руки давно были скрещены на груди в знак протеста перед происходящим на её глазах. – Идиот, могли бы хотя бы… меняться через одну.

Она тяжело вздохнула, наблюдая за тем как парня сплющил упавший камень.

Пройдя абсолютно каждую ловушку безумного некроманта без особых проблем, не считая пылающую злобой Кристину, четверка очутилась в самой большой части пещеры, которая была наполнена загадочными скрижалями и каменными постаментами. На некоторых них висели или лежали сгнившие трупы животных и людей. Они были покрыты жуткими символами, от которых медленно вытекал туман.

– Это и есть лаборатория Силлейн. – совершил простейший вывод Ник, переведя взгляд на остальных. – Будьте осторожны. Вряд ли тут остались ловушки, но сюрпризы её безумных экспериментов никто не отменял.

– Хорошо, дорогой. Спасибо за твою заботу о нашей безопасности. – ледяным голосом сказала Кристина, после чего пошла к большому столу, который был завален огромными фолиантами. – Почитаю пока её дневники. У любых ученых они должны быть.

– Я тогда скрижали осмотрю! – вызвалась Эллайна.

– Ну а мне остаются трупы с туманом. – заключил Георг.

Все разошлись, оставив Ника в полном одиночестве. Он потянулся, захрустев каждой частью своего тела. И следа от уставшего человека не осталось. Возникшая из-за бессмертия уверенность в себе перекрывала ту боль, которая настигала его при каждой сработанной ловушке.

– Это ценный опыт. – подумалось ему. – Я с этой точки зрения даже не задумывался… Ведь таким образом я смогу для остальных очень быстро обучаться нужным навыкам… Но надо меру знать. Хотя если прыгать на меч каждым вечером…

– Ник, иди сюда! – крикнула вампир, не подозревая об его мыслях.

Как только парень подошёл, девушка протянула ему вырванный листок.

– И что это? – с любопытством спросил он, схватив его.

– Там полное описание всего ритуала по призыву этого проклятия.

– Хм, шесть тел… шесть скрижалей с кровью… ммм, даже её кровь оказалась необходимой… Да уж, целеустремлённая девочка.

– Ничего странного не замечаешь? – спросила его Кристина.

– А что? – не понял парень.

– Осмотрись.

Последовав её примеру, он тут же всё понял.

– Их только пять.

– Верно.

– Значит она где-то спрятала ещё одну, но зачем?

– На всякий случай, если что-то пойдёт не так? – предположила вампир. – Подобные люди всегда большие параноики.

– И что делать теперь?

– Ну, вряд ли это далеко отсюда. Нужно осмотреть на предмет скрытых проходов.

Кивнув ей, Ник тут же направился к остальным. Эллайна, увидя его, быстро подскочила.

– Командир, тут столько жутких вещей написано… Всякие проклятия и пожелания в смерти каждому живому существу! – громко сказала она, указывая на кровавые буквы.

– Наверно это заклинание. – сделал вывод юноша, переводя взгляд на мёртвого рыцаря.

– Я уничтожил тела и туман из них перестал течь. – прогрохотал Георг. – Но моя душа всё равно не может найти покоя.

– Есть ещё одно. – объяснил им Ник, показывая листок. – Нужно найти секретный проход в пещере. Давайте разделимся и будем внимательно осматривать каждый камушек и уголок.

***

Прошло два часа, но большого успеха у троицы не было. Камни оставались камнями, а углы углами. Ник начинал уставать, чувствуя боль в пояснице от постоянных нагибаний. Эллайна была схожего мнения, и только мёртвый рыцарь без устали работал на своём участке для исследования.

– Я нашла! – крикнула Кристина, махнув им рукой.

Как только все подошли, перед их глазами оказалась ещё одна большая пещера, посреди которой витал особенно густой туман. На возвышении, в самом конце, была огромная скрижаль и постамент, на котором никого не было. Сначала парень ничего не понял, но затем…

– Командир, смотрите! – воскликнула Эллайна, указывая пальцем на фигуру в тумане.

– У него в руках большой меч. – заметила глазастая беловолосая. – Не знаю такого из всех известных мне людей.

– Я тоже. – согласился с ней Георг.

– Значит нужно выяснить. – пожал плечами Ник, требовательно протянув руку Эллайне. – Отдай.

– Что? – не поняла девушка, хлопая глазами.

– Трезубец отдай, глупая.

– З-зачем о-он в-вам, к-командир? – начала заикаться воительница, робко доставая оружие.

– А ну не смей! – тут же засуетилась вампир, попытавшись его схватить, но тот вовремя успел увернуться, вырывая трезубец из рук спутника. – Засранец, а ну стой!

Но кричала она уже его тени, так как Ник быстро спустился в туман, делая несколько шагов в сторону человека с мечом. Тот не спешил его атаковать, продолжая держать огромный клинок на плече. Юноша осторожно сделал несколько шагов вперёд, пытаясь сдержать рвущуюся изнутри панику.

– А раньше… я бы никогда так не поступил… – подумалось ему. – Изменился что ли?

– Кто ты такой? – раздался жуткий голос со стороны фигуры. – Это владения госпожи Силлейн.

– Твоя госпожа сейчас… мертва, поэтому смысла в охране нет. – попробовал воспользоваться дипломатическими усилиями Ник, но на это фигура затряслась в кашляющем смехе.

– Ну, пацан, насмешил. Эту стерву вряд ли что-то вообще может убить, уж поверь мне. – сообщил человек, выходя из тумана прямо на него.

Это был высокий мужчина, чьё лицо разделял длинный шрам от глаза до подбородка. Из-за этого его улыбка превращалась в жуткий оскал. При этом его кожа была полностью целой, никак не выдавая мёртвое происхождение.

– А сам ты кто такшаххх… – не успев завершить вопрос Ник, как его голова была отсечена резким взмахом меча.

– Слушай, мы можхмхххх… – повторил попытку парень, в честь чего его рассекли пополам вертикальным движением лезвия.

– Иногда нужно принимать… – крикнул он, после чего Кристина с болью в сердце наблюдала как голова парня покатилась по земле и пространство опять изменилось.

– И я это должна терпеть? – подумалось ей, после чего она решила просто закрыть глаза, начиная медленный отсчёт в голове с каждым ощущением от изменения пространства. – Три… четыре… пять…

***

– Четыреста. Четыреста один. Четыреста два. – вампир открыла глаза, ощущая тошноту внутри от той концентрации, которую ей приходилось держать для того, чтобы не сбиться.

Она увидела то, как Ник ловко отбивал каждый удар противника вовремя подставленным лезвием трезубца. Громкий звук соприкосновения стали доносился к ним через туман, позволяя оценить темп боя, который ускорялся с каждой секундой. Прищурившись, Кристина заметила, что фигура с мечом иногда замирала, явно удивлённая сопротивляемостью и навыками юноши перед ним. Этим парень и воспользовался, протыкая ему шею одним выверенным движением. Раздался громкий крик, ознаменовавший удачу в этом решении.

– Командир, у вас всё получится! – с присущим ей восторгом кричала Эллайна, размахивая руками и подпрыгивая, пока беловолосая рядом потеряла остатки своих моральных сил, усевшись на холодный пол пещеры.

– Почему ты решил это сделать, дурак? Зачем… тебе… это. – Её глаза наполнились слезами. – Зачем страдать ради меня? Что ты пытаешься этим доказать? Я и так тебя люблю, дурень!

Пока вампир шмыгала носом всё громче, давясь тихими всхлипами, Ник развивал своё успех, нанося всё больше критических ударов по телу оппонента. В один момент его трезубец удачно повторил своё попадание по шее, снося голову мертвеца прочь. Его тело тут же упало под его ноги, перестав двигаться. Это была победа.

– Я думал, что сойду с ума… – упал следом парень, а затем его начало рвать из-за того напряжения, которое пришлось пережить. – Как… хреново… мне.

Тем не менее, краем глаза, он заметил как туман медленно сходит на нет, пока вся пещера не оказалась освещена магическими факелами на стенах, которые до этого были почти незаметны. Стоило Кристине его увидеть, как она тут же к нему бросилась, беря на свои сильные руки.

– Идиот. Придурок. Ненавижу. – бросалась она словами, продолжая шмыгать носом. – Зачем, а? Почему?

– Ради тебя, глупая… – выдал банальщину Ник, глупо улыбаясь. – Уж прости, иногда такммммм…

Пока Эллайна и Георг спускались к ним, вампир впилась в его губы ищущим тепло поцелуем. Жадность, с которой она это делала показывала тот спектр эмоций, который сейчас снедал беловолосую. Ей было мало просто держать его в своих руках, из-за чего она упала вместе с ним на пол пещеры, пытаясь прижаться к нему настолько сильно, насколько это возможно. Пребывая в шоке, юноша ощущал себя на седьмом небе от счастья.

– Я в раю? Это точно стоило всех моих страданий! – успела мелькнуть в его голове мысль, пока на фоне было слышно смущённый писк Эллайны и неодобрительный кашель Георга. Но ему тут же стало плевать, когда его глаза встретились с пылающим алым взглядом Кристины.

– Я люблю тебя!

– И я тебя тоже. – хмыкнул Ник, аккуратно выбираясь из-под её захвата. – Не так себе я это представлял… По моей схеме, именно ты должна была быть на моих руках.

– В следующий раз, дорогуша. – захихикала Кристина, помогая ему взобраться в сторону выхода. – У нас будет много времени на это!

– Ник, Кристина, идите сюда! – крикнула им Эллайна, которая уже успела убежать вперёд.

– Опять ей неймётся… – начала было с улыбкой беловолосая, но тут же застыла, широко открыв рот.

– … – Ник молча вышел на поверхность, глядя на окружающий их пространство.