Текст книги "Мёртвый Мир. Лес Безумия (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Ну и как тебя за это не любить? – хихикнула вампир, аккуратно его целуя в лоб. – Сидишь без сил и нервов на полу в заброшенной церкви и что-то говоришь про пересиливание вампиру с полном боевом снаряжении.

– Ты понимаешь о чём я… – буркнул покрасневший юноша, смакуя полученный поцелуй. – Но есть вещи, которые я должен знать прямо сейчас?

– Да, забудь про это. Никогда не пользуйся этой силой. Каждая смерть влечёт за собой излом твоей собственной души. – вампир показала ему на лежащие рядом трупы. – Кроме того, альтернатива, как я это называю, может быть… не такой хорошей. Например, появится кто-то серьёзней, чем эти скелеты.

– Стоп… – Ник окончательно пришёл в себя. – А как ты сюда попала?

– Дурак, вас почти двое суток нет. – фыркнула Кристина. – Ещё до всех этих изменений… я решила пойти за вами следом. А тут ты валяешься на полу. Вот и вся история.

– Понятно. – парень посмотрел на Эллайну, которая к ним возвращалась. – В подземелье церкви есть… разумный мертвец.

– Что? – подняла бровь беловолосая, приветствуя спутника Ника кивком головы. – С этого момента поподробней. Да и вообще… всё мне расскажи.

– Нет проблем. – пожал плечами Ник, приглашающе указав Эллайне на место возле себя. – Пришли в это убогое местечко. Попали на второй этаж в жилые помещения. Там встретили безумного деда, которые активно применял тёмную магию. Вот балахон от него трофеем.

– Хм… пахнет тьмой. – принюхалась Кристина к ткани, чуть ли не пробуя её на зуб. – Безумный дед, говоришь? Очень похоже на Проповедника. Любопытно. Я думала, что он давно был… кхм… в не самом целом состоянии.

– После мы пошли в подвал, ибо решётка на возвышение… воон там… – Ник указал пальцем на каменные ступени. – Закрыта на замок. Спустившись… мы встретили странных мертвецов, которые были одеты в белую броню с крестами. В конце же всего пути появился высокий мужчина с огромным копьём, у которого расходились два широких лезвия…

– Тот самый… – едко протянула вампир. – Великий рыцарь из прошлого. Его святоши часто использовали для подавления бунтов. Он как раз до всеобщей катастрофы привёл с собой несколько сотен "братьев". Как вчера помню.

– Хорошая у тебя память. – позавидовал этому юноша, аккуратно отстраняясь от девушки. – Но это не всё… там. Наверху, за решёткой… Вообщем я уже был там.

– Чего? – не поняла сидящая рядом Эллайна, захлопав глазами. – Но мы же не пошли туда, командир.

– Эллайна, милая моя, помолчи немного. – мягко прошептала Кристина, касаясь ладонью щеки зеленоглазой. – А лучше закрой ушки, чтобы себе жизнь не портить, ладно?

К удивлению Ника его спутник не только послушалась, но и отползла прочь, со страхом поглядывая на мило улыбающуюся беловолосую.

– Она применила свою ауру? Жутко наверно. – подумалось парню.

– Так о чём ты говорил? – невинно уточнила вампир.

– Наверху был один человек. У него в руках меч со странными символами… – начал было Ник, но его перебили.

– Он тебя и убил?

– Д-да…

– Тогда это точно он. Что ж, могу тебя поздравить… Тебе удалось лично познакомиться… – Кристина едко улыбнулась. – С Алланом Сельвом.

– Чего… тот сам… – воскликнул было парень, но тут же осознал ошибку.

– Да ладно уж, договаривай. – ухмыльнулась девушка. – Думаешь я не поняла, что ты давно разыскал некие записи пока гулял по городу? Упрощу тебе задачу… Да, это тот самый человек, из-за действий которого произошёл всеобщий апокалипсис. От описания деталей уволь, но одну вещь я готова сказать… Он просто невероятный мечник. Никто его один на один не смог победить, даже твой дружок из подвала.

– В таком юном возрасте? – недоверчиво проговорил Ник, ощущая возрастающую со дна зависть. – Аристократы, чтоб их…

– Может быть. – пожала плечами Кристина. – Но обычные аристократы не ведут интрижки и заговоры против главы города, а уж про историю с Карточным Домом… как-нибудь в другой раз перед костром расскажу. В любом случае, можешь даже не пробовать его одолеть.

– Но как тогда спасти мертвеца в подземелье?

– А это обязательно? – без энтузиазма спросила беловолосая, вздыхая.

– Да. – лаконично ответил Ник, указывая кивком на потупившуюся Эллайну. – Поклялась его спасти.

– Ох… Эллайна, ну кто же бросается такими клятвами, а? – Кристина раздражённо стукнула кулачком по голове спутника парня, от чего та с писком схватилась за ушибленное место. – Ладно, это тоже решаемо. Веди меня к месту барьера.

Так они отправились в обратном направлении, пройдя мимо решётки. Сам юноша хотел бы получить награду за прохождение подземелья, но верил словам вампира на все сто процентов. Он сам успел несколько раз убедиться в непонятной силе Аллана Сельва.

– Странно это всё. Но теперь я наконец могу понять «артефакты» в тексте писем и докладов… Наверно это из-за… тех случаях, о которых Кристина пока молчит. Что же ей пришлось пережить до этого момента? ПРОВОДНИК, КУДА ТЫ МЕНЯ ЗАСУНУЛА?!

В ответ ему была звенящая тишина. На мысленные попытки вызвать интерфейс системы тоже ничего не происходило. Это заставляло Ника немного нервничать. Если бы не созданный инструмент, то ему бы пришлось умереть от голода в первый же день пребывания в Мёртвом Мире. Списав это на некие аномалии этого конкретно места, юноша решил пока заняться делами насущными.

– Кристина, ты теперь с нами?

– Да, таверну я закрыла на неопределённый срок, раз уж вы, два идиота, не можете не попасть в неприятности. – бросила через плечо вампир, демонстративно потягиваясь на носочки на ходу, ловко перескакивая со ступени на ступень.

– Не думал, что ты воин. – только и мог ответить на это парень, чётко видя идеальность совершаемых движений.

– Чего только не пришлось изучить, чтобы выжить… Уж поверь. – повеселела Кристина, остановившись у лестницы. – Это тут?

– Да, выше подняться он не может… говорит, что теряет рассудок.

– Хм… – задумалась беловолосая, спустившись до конца.

Хозяйка таверны без всякого восторга уставилась на сверкающие зелёным пламенем факела, коснувшись их ладонью.

– Холодное. – мрачно подтвердила она свои опасения. – Очевидно… тут дело связано с ещё одним проклятием. Надеюсь, что Силлейн сейчас в самом лучшем котле преисподней поливается очередной порцией кипящего масла.

– Почему никто раньше не заметил её экспериментов? Как я понял… она была очень сильна.

– Я тебе уже говорила… Церковники не видели для себя никаких проблем. Над ними был лишь Август и никто другой. – тяжело вздохнула вампир, продолжая свои манипуляции с факелом. – Силлейн оказалась гением, тут ей не откажешь в чести. Будучи сильным огненным магом, она смогла подчинить себе совершенную иной аспект магии, что считалось до этого невозможным. Это зелёное пламя… эхо её безудержной мощи. Оно не обжигает нежить, но может в секунды обратить обычного человека в безмозглое создание.

– Вот оно что… – вздрогнул Ник, с новым взглядом посматривая на жуткий элемент декора.

– Знаешь, думаю у меня есть идея. – Кристина перевела на него взгляд. – Давай попробуем потушить все факела в этом месте. Проклятие может уйти само по себе.

– Думаешь? – скептично предположил парень. – Не то, чтобы я тебе не верил…

– Но ты же хочешь сделать эту дурёху счастливой? – фыркнула беловолосая, указывая на стоящую в стороне с красным лицом спутника. – Вот и работай.

– Понял-понял… – проворчал Ник. – Просто предупреждаю… это место больше, чем ты себе представляешь.

***

– Я не думала, что в нашей церкви живут муравьи. – прохрипела Кристина, очередным движением плети снимая последний факел. – Я со своей полной скоростью… потратила два часа только на одну часть.

– Ты молодец. – поддержал девушку Ник, сидящей с Эллайной у лестницы наверх. Из-за опасности подцепить проклятие гниения, вся работа легла на плечи вампира.

– Кристина, ты совершаешь благородное дело, это тебе… – начала была спутник парня, но схватив яростный взгляд беловолосой тут же заткнулась.

– Спасибо хоть Георг согласился помочь мне.

– Кто? – не понял Ник.

– Ты даже не спросил у него имя? – перевела на него красные глаза вампир. – Давай я притворюсь, что не слышала твоего вопроса, лады?

– Ладно. – согласился тут же парень, краснея. – Опозорился перед Кристиной… какой кошмар.

– Моё имя ничего не значит для этих детей. – прогрохотал рыцарь, выбираясь из темноты. – Лишь воля Святого Августа держит меня на грешной земле. Его воин я и карающая длань.

– Спасибо, можешь эту речь оставить Эллайне, а у меня от такого уши вянут. – сморщила носик вампир, протягивая сидящему парню руку. – Вставай, нам пора отсюда уходить.

– Не будем пробовать… – робко начал Ник заготовленную за эти часы речь про Аллана.

– Можешь сам туда пойти и убиться, не буду тебя останавливать. – предложила ему Кристина. – Ставлю всю свою таверну, что даже за сотню попыток ты не найдёшь выход из этой ситуации… Скорее сойдёшь с ума и станешь невменяемым.

– Эх, плакала моя тёмная магия… – бессильно пробубнил под нос парень, но острый слух вампира всё услышал.

– Что ты там сказал, милый? – елейным голосом спросила беловолосая, обнимая испуганного юношу крепким хватом.

– Н-ничего, я хотел… п-предложить после п-похода в лес… вернуться сюда… вдруг этот туман даёт мертвецам силы. – заикаясь, начал придумывать на ходу Ник.

– Хм… – Кристина задумчиво остановилась, поворачивая парня к себе. – Разговор мы о магии отложим, но только из-за весьма разумной мысли из твоей глупой головушки. Действительно, Сельв и остальные сильные твари в городе могут подпитываться общим потоком некромантии. – Но, как и тогда говорила, простой прогулки можешь не ждать.

– Но со мной же будешь ты. – попытался выдавить из себя улыбку Ник, видя как вампир хорошо реагирует на тупую лесть, как и раньше.

– Это да! – гордо откликнулась на это девушка, опять на это ведясь. – Но вот ты… без брони, без оружия, без магии… ветка в лицо ударит… помрёшь. Была бы проблема в этом, но так стыдно будет, ух.

Ник не понимал, вампир издевалась или это просто у неё такая настоящая манера речи, но в целом понял общий пассаж заботы с её стороны. У него действительно были проблемы. Да и Эллайне не хватало целых трёх частей гвардейского доспеха.

– Я могу помочь вам. – прогрохотал Георг. – Ни одна тварь не подступит к этому юноше, пока есть в моих руках святое оружие!

– Спасибо, сэр рыцарь. – вежливо ответил парень, пока они все выходили из церкви. – Я так и знал… мне не запретили выйти. Система пропала.

Последняя фраза в его мыслях была невероятно будничной. Возможно Ник устал удивляться, начав рационально реагировать на каждую поступающую проблему. Вдыхая холодные потоки воздуха Редфолла, юноша закрыл глаза. Ему казалось, что сейчас происходит что-то важное в его жизни. Что-то, от чего будет строится вся его дальнейшая жизнь в компании прекрасного вампира и прочих поступающих.

– Ну что, тогда идём на выход из города? – недовольно пробурчала Кристина, видя, что никто не внемлет её рассказам о Лесе Безумия. – Ещё пожалеете конечно, но кто я такая, чтобы меня слушать, верно?

– Не бурчи. – машинально наехал на неё Ник, только в конце поняв, что это сказала не Эллайна. – Ой…

– Хм, милый, а ты иногда бываешь таким задумчивым и внушающим… авторитет. – с откровенным сарказмом сказала вампир, отвесив ему подзатыльник. – Жене своей так скажешь, понял?

– Так вы же… – растерянно начала идущая следом спутник.

– А… ээ… д-да, но ведь… э… не официально же? – испуганно сказала Кристина, осознав свою ошибку. – Да… мы шутим так с друг другом, понимаешь?

Беловолосая резко схватила Ника, прижимая его к себе. Он опять мог ощутить выпирающую через броню грудь вампира, мягкость которая возвращала его тепло и спокойствие. Парень готов был вечность так стоять, дабы все проблемы вокруг сами собой рассосались.

– Ник, это правда? – тихо спросила уже его Эллайна.

– Да, это так. Мы с Кристиной встречаемся, как она и сказала. – твёрдо ответил юноша, внимательно следя за реакцией вампира. – Репутация, как я понимаю, тоже следом за остальным ко всем чертям…

– Конечно… милый, прости меня. – прощебетала Кристина, на глазах красной Эллайны поцеловав Ника в губы. – Каждое утро так его будила…

– Ахмхм… – растерянно хватал глазами воздух парень, пока вампир предупреждающе сверкнул на него глазами, мол, даже не пробуй манипулировать ситуацией.

– Я поняла, простите меня. – пискнула спутник, отстав.

– В любом случае. – Ник вытер ладонью губы. – Есть у меня одна мыслишка. Нужно сходить на кладбище.

– Зачем? – развеселилась девушка рядом. – Могилы будем тебе копать?

– Хшсшмс… – прошипел что-то невнятное парень. – Нет, там в церкви есть тайник припрятанный. До этого у меня не было возможности его открыть… а потом забылось.

– А сейчас резко вспомнил? – саркастично уточнила вампир. – Хорошая у тебя память, милый.

– Уж какая есть, дорогая. – огрызнулся Ник. – Да она меня в тупую троллирует!

– Ладно-ладно, не злись, пупсик. – Кристина опять притянула его к себе. – Тем более, что другого тебя у меня нет.

– Да я уж поня… – съехидничал было парень, но вампир прижалась к нему сильнее.

– Глупый, только попробуй рисковать собой ещё хоть раз. – прошептала она ему жарко на ухо. – Ты единственный, кто за сотни лет одиночества… отнёсся ко мне нормально и помог с проблемами… сам понимаешь какими. Эллайна и Георг и твоего пальца не стоят, ясно?

– Понял, Кристина. – тихо ответил ей юноша, понимая, что сейчас лучше соглашаться с любой мыслью беловолосой. – Но Эллайна теперь часть нашей семьи.

– На каких правах? – опять начала веселиться беловолосая. – Дочка иль жена вторая? Был как-то один император, который решил ввести закон о гаре…

– Нет, никаких гаремов. – фыркнул Ник, шокировав этим застывшего вампира. – Она мне как сестра. Младшая.

– Невероятно… ты точно мужчина?! – прошептала Кристина. – Первый раз с таким сталкиваюсь.

– Так я ж тебя только люблю, забыла? – хмыкнул он, получая удовольствие от того, как легко ему далась эта фраза. – С той секунды как увидел тебя.

– Г-глупости н-не говори… – струхнула тут же вампир, краснея. – Это… это… пошли вообщем к твоему кладбищу! Поняла я где это!

Она ускорила шаг, быстро двигаясь через переулки Редфолла. Ник слабо улыбнулся, видя перед собой наконец живого на эмоции человека. Он вновь сделал глубокий вдох, чувствуя проходящие по лёгким ледяные порывы ветра. Словно они стали слаще, чем были до этого. Посмотрев на стоящих рядом Георга и Эллайну, парень лишь пожал плечами.

– Пойдём?

Глава 24 «Лес Безумия» I

Мёртвые улочки Редфолла стали для Ника почти родными. Завывающие по узких переходам нити ледяных ветров сплетали клубок противоречивых эмоций в глубинах его души. На лице парня промелькнула кривая улыбка от тех наивных мыслей, которые обуревали его во время первого посещения города. Тогда он и не подозревал о том, насколько всё сильно закрутится. Теперь в его компании был легендарный рыцарь прошлого, юная воительница и соблазнительная вампир, каждый из которых имел разносторонние навыки и возможности.

– Но только я один служу общей обузой. – кисло подумалось ему, пока глаза витали по спине идущей впереди Кристины. – Не так представлялось великое будущее героя. Даже магом не вышло стать. Больше похож теперь на случайного туриста.

– Командир, о чём вы думаете? – тихо спросили его со стороны.

– Да так, о всяких мелочах, Эллайна. – выдавил из себя нечто убедительное Ник, переведя взгляд на спутника рядом. – Рад, что все мы целы, смогли помочь Георгу… и скоро, я надеюсь, разберёмся с этим туманом. Надоел он мне, уж поверь.

– Да, туман жуткий. – кивнула девушка, равнодушно осматривая очищенные ею лично здания. – Что не помешало мне прикончить каждую мертвую тварь.

– Истинно великий подвиг. – прогудел медленно шагающий следом рыцарь. – Леди Эллайна, не желаете вступить в орден Святого Августа?

– Леди? – покраснела она в ответ. – А разве орден… ну…

– Пока в моём сердце горит яркое пламя, не бывать смерти человеческой мечте в исполнении воли Его. – отрезал Георг, всем своим видом внушая ту несгибаемую волю, с которой жил последние четыреста лет.

– Как им не восхищаться? Я тоже так хочу… верить во что-то. Настолько, что любые невзгоды будут лишь суетой обыденной жизни. – позавидовал такой уверенности Ник. – А мне даже не предложил… Я тоже так-то их убивал. Да.

– Почту за честь… но, сэр рыцарь, думаю… для этого нужно подходящее время и место. – аккуратно решилась Эллайна, с каждой фразой бросая взгляд на своего командира, будто бы ища поддержки.

– Вы правы, юная леди. – кивнул воин Августа. – Прошу прощения за мою поспешность… Не желаете обсудить наши постулаты?

– С радостью!

Ник ускорился, не желая больше слушать это. Кристина уловила это движение, ловко притянув его к себе так, чтобы они дальше шли в одну ногу.

– Как тебе этот дядька? – ехидно спросила вампир. – А при жизни он ещё нормальный был… иногда.

– Зануда… но я завидую. – вздохнул парень, смотря на восхитительное по своей идеальности лицо Кристины. – Мне бы не помешала его уверенность.

– Чушь, уверенность может привести к ошибкам ещё сильнее, чем её отсутствие. – фыркнула беловолосая. – Всегда нужно изучать любую проблему, словно ты никогда до этого с ней не встречался, чтобы решить её идеально верно.

– Категорично, ничего не скажешь. – только и мог ответить юноша, еле поспевая за быстрым шагом вампира.

– Но честно. – отрезала Кристина, выходя с ним к знакомому кладбищу с церквушкой. – Ммм, это ты постарался?

– Ты о тех горках? – Ник кисло посмотрел на десятки лежащих мертвецов, которые его в одночасье сожрали. – Ну типа.

– Любопытно. – вампир перевела свой взгляд на него. – Если честно, то ты не похож на настоящего воина. У тебя есть воля, характер и желание стать лучше, но вот солдат… никакущий. Как ты выжил то против толпы?

– А я и не выжил. – подумал он про себя, но вслух сказал иное. – Удача. И знаешь, твои слова очень обидные, Кристина!

– Ути-пути, прости меня, дорогой. – тут же засюсюкала девушка, резко его обнимая. – Маленький мальчик, хочешь я тебя только хвалить буду? Ты мой герой, мой победитель… мой самый лучший из лучших!

– Ну не так же… – хрипел в её руках парень, пытаясь выбраться, но безуспешно. – Другая крайность, знаешь ли, не лучше.

– Да ладно, я же шучу. Чего ты так. – ухмыльнулась беловолосая. – Характер у меня очень весёлый, уж прости.

– Да нет, это хорошо. – тут же замахал руками Ник на это. – Просто… иногда ты перегибаешься палку.

– Постараюсь исправиться. – послушно ответили ему, что парня полностью удовлетворило.

Когда они подошли к дверям церкви, Ник тяжело вздохнул, прикрыв глаза. По его ощущениям, между его прошлым приходом и этим днём прошли месяцы. И сейчас эта отложенная награда от системы могла стать как его последним разочарованием так и новой надеждой. Уровень ответственности всего мироздания возрос до небывалых высот, от чего ему теперь было страшно совершить первый шаг за порог. Кристина, которая хорошо поняла его чувства, спокойно стояла рядом, дожидаясь восстановления душевного спокойствия человека.

Георг и Эллайна вообще не обратили на них внимание, продолжая с жаром обсуждать общие для них темы.

– Ну что, пошли? – мягко раздалось рядом с ним. Вампир осторожно подошла ближе, прислонившись губами к его уху. – У нас ещё много дел на сегодня.

– Ты права. – кивнул парень, смело заходя внутрь.

Внутри ничего не поменялось с его прошлого посещения. Такой же уровень заброшенности, пыли и паутины. И конечно же, два сундука посреди этого хаоса.

– Я думал, что они могут тоже исчезнуть, и как же я рад ошибиться. – слегка расслабился Ник. – Даже если для меня ничего не найдётся, может остальным подойдёт.

– Что это за такая… штука. – ошеломлённо проговорила Кристина, осматривая дорого выглядящий сундук. – Это… настоящие драгоценные камни?

– Кто знает… – пожал плечами парень. – Открывай лучше его скорее.

Девушка осторожно прикоснулась к сокровищу, медленно щёлкая замком. Он оказался не заперт. С замершим сердцем Ник до боли в глазах всматривался в то, что лежало внутри.

– Деньги? – скептично сказала вампир, подкинув в руке полновесную золотую монету. – Раньше за одну такую… можно было месяц хорошо жить. Но сейчас от них никакого толка.

– Там ещё что-то лежит… под всем этим. – еле слышно сказал юноша.

– И правда… – беловолосая разгребла горки монет, засунув руку на самое дно.

Через несколько секунд перед ними оказалась книга. Её обложка из чёрной кожи была покрыта кровавыми пятнами. Осторожно открыв первую страницу, вампир удивлённо хмыкнула.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Ник.

– Это… это ценные магические записи. Если говорить кратко, то это некромантия.

– Н-некромантия?

– Она самая… хм… – Кристина перевела на него взгляд. – А что… нормально.

– Ты о чём?

– Поздравляю! – девушка вручила ему книгу, вскакивая обратно на ноги. – Сама судьба советует тебе стать злобным тираном. Я только за!

– Что… это опять глупая шутка? – жалостливо спросил юноша, чувствуя тяжесть предмета в руках.

– Почему же? – жутким шёпотом пробормотала вампир, сверкнув алыми глазами. – Этот мир давно мёртв, Ник. Ничего хорошего в нём не осталось, как бы там Георг не пытался себя убеждать. Тебе не выжить, если откажешься принимать правила. А правило лишь одно… борись за свою жизнь любыми методами.

– Она права. – подумал он, чуть менее категорично рассматривая книгу. – Я и так хотел взять награду в виде тёмной магии. Вряд ли некромантия сильно далеко от этого ушла. Не стану же я таким же психом как Силлейн от того, что выучу пару заклинаний?

– Тем более, что магический потенциал в тебе есть. – спокойно продолжила беловолосая, ничуть не смущённая молчанием парня.

– Что… откуда?

– Ну… – девушка смутилась. – Когда укусила тебя. Вот тогда и узнала.

– Вампирские штучки?

– Можно и так сказать, дорогой. Уж очень она вкусной была. Я магов много не кусала, так что определить уровень силы не смогу… но точно не задохлик. – убедительно объяснила она. – Ладно, спрячь это пока, это дело будущего. Сегодня у нас увеселительная прогулка.

– Хорошо. – кивнул Ник, идя с ней следом на выход.

***

Не найдя больше ничего ценного, кроме ещё большего количество денег и пары коробок, в которых, как подозревал Ник, теперь ничего не было, Кристина повела всех на выход из города. Георг и Эллайна, нашедшие у друг друга похожие темы для разговора, не обратили никакого внимания на странную книгу в руках юноши. Что его несказанно радовало.

– Она сумасшедшая. – слабо улыбнулся парень, любуясь идущим вперед вампиром. – Какой тиран? Было ли это шуткой вообще? Какие шансы могут быть у меня, если единственным способом вернуть людей в этот мир… был призыв системы? Ради чего я деньги тратил на прокачку? Зачем теперь мне эти золотые… А ведь наверно они пошли бы на улучшение города. Теперь уже не узнать.

Погружаясь всё дальше в мрачные мысли, он не заметил как они приблизились к тем самым разрушенным воротам, через которые он впервые попал в город. Ностальгии Ник не испытал, так как ничего хорошего в тот момент с ним не было. Страх от неизвестности, мрачный туман и холод – весь набор ассоциаций.

Вампир сделала глубокий вдох, остановившись.

– Не выходила из города почти сотню лет. – мрачно сказала она, сканируя пространство своим взглядом. – Ничего не поменялось. А может стало хуже.

– Лес приблизился к городу. – не согласился с ней Георг. – Конечно, я провёл в подземельях четыреста лет, но память у меня…

– Да-да, я поняла. – отмахнулась от него Кристина. – Рекомендую вам достать своё оружие. С этой минуты безопасности никакой нет. В любую секунду может выскочить любая дикая тварь.

– А какие вообще тут есть, Кристина? – робко спросила Эллайна.

– Обычные мертвецы, но их очень мало. – начала перечислять беловолосая, снимая плеть с пояса. – Мёртвые волки, на которых Силлейн ставила свои эксперименты первые… Очень живучие. Ну и бандиты.

– Бандиты? – не понял Ник.

– Помнишь мои слова про шахту? Их там очень много было. Их никто спасать не собирался, вот они все вырвались уже… не такими.

– Жуть. – поёжилась спутник парня. – Люди такие жестокие.

– Даааа… – с сарказмом протянула вампир. – А ты у нас ангелочек значит?

– Я… – покраснела от возмущения Эллайна, но беловолосая уже умчала вперёд, не дожидаясь ответа. – Да что с ней такое?

– Думаю госпожа Кристина не рада нашим с тобой разговорам. – разумно предположил Георг. – Не знаю почему, но церковь Августа явно ей что-то сделала в прошлом.

– Но не срываться же из-за этого на близких… – начала было девушка.

– Близких? – поднял бровь Ник, смотря на неё. – Мне кажется, что ты что-то напутала. Мы знакомы друг с другом всего две недели. Господин Георг вообще сегодня только присоединился. Мы можем быть союзниками по цели… партнерами по общим увлечениям и мимолётной искрой для чего-то большего, но точно пока не близкими. Для этого нужно время, доверие и куча пройденным вместе тяжёлых испытаний.

– Юноша прав, леди Эллайна. – поддержал его слова мёртвый рыцарь. – Только делами можно доказать свои слова.

– Тогда мы должны постараться! – зарядилась воительница, умчавшись следом за вампиром, что-то начав ей кричать.

– Неугомонная. – покачал головой Ник, улыбаясь про себя. – Но так даже лучше.

Они продолжили путь по заросшей дороге на восток. Иногда по пути им попадались телеги, возле которых лежали скелеты животных и людей. Парень старался не смотреть на них, иногда случайно отмечая совсем маленькие. До этого попадавшиеся ему мертвецы со стороны не сильно были похожи на нормальных людей, из-за чего сознание юноши игнорировало сам факт общей трагедии. Сейчас же, когда система пропала, а перед ним были следы общей паники и страданий, к его горло подошёл комок.

– Что же такое она сделала?! – гадал у себя в мыслях Ник. – Силлейн демон что ли? Не может человек угробить целый мир. Ещё и случайно.

– Юноша, будьте осторожны. – прогудел рядом с ним Георг. – Я постараюсь прикрывать вас от угрозы, но для этого нужна координация. В случае чего, всегда прячьтесь за мою спину.

– Конечно, сэр рыцарь. – вежливо кивнул парень, возвращая внимание на дорогу. – Просто… тяжело на это смотреть.

– Понимаю. – голос мёртвого рыцаря потеплел. – Это всегда тяжело и страшно. Грешен тот воин, чьё сердце очерствело. Но помни, сейчас уже ничего сделать ты не можешь, поэтому ради всех этих людей… живи дальше.

– Спасибо. – прошептал в ответ Ник, чувствуя невероятную силу в словах этого человека. – От него так и идёт аурой… хочется ему верить и идти следом.

– Ник, иди сюда! – вдруг крикнула Кристина, махнув ему рукой.

Юноша тяжело вздохнул, предвкушая ничего хорошего.

***

– И что это такое? – мрачно спросил он, оглядывая стоящих посреди дороги мертвецов, каждый из которых был одет в лохмотья. В их руках можно было заметить кирки. – Это те самые бандиты?

– Да. – подтвердила Кристина. – Но не в этом проблема. Осмотрись внимательней.

Ник послушался, вглядываясь во всё окружающее. Сначала он не понял её слова, а затем дошло. Они были не только на дороге. Везде: за каждым деревом, кустом и телегой притаилась парочка мёртвых разбойников. У него пересохло в горле. Резко обернувшись, парень обнаружил ещё столько же позади них. И этот огромный круг постепенно сужался.

– Ты об этом предупреждала? – нашёл он в себе силы спросить нормальным голосом. – Насколько они сильны? Их много?

– Вот поэтому я тебя и позвала. – помрачнела вампир. – Я не знаю. Ни разу с ними не сталкивалась. Это может быть как обычный дурак-мертвяк, так и проворный упырь. Нужно тебя обезопасить… прежде чем они смогут напасть.

– Можно встать кругом и защищать его. – предложил Георг, но вампир тут же помотала головой.

– Я и Эллайна ещё могли бы координировать движения, но ты… ты воин с такой огромной балдой, название которой я даже не знаю, что будет неудобно. Тебе надо прямо в толпу идти. – логично указала ему девушка.

– Может тогда на дерево пусть залезет? – предложила Эллайна.

– А моё мнение кого-то интересует? – робко спросил Ник, но на него тут же зашипели все трое. – Ладно, я понял!

Спустя пару минут ожесточённых споров, было принято решение усадить великого некроманта под ближайшую поваленную телегу. Охранять его будет Эллайна, а Кристина с Георгом займутся изничтожением врага. Это удовлетворило всех, кроме самого Ника, который ощущал себя максимально униженным. И что его больше всего бесило, так это полное понимания их опасений.

– Командир, ну давайте… аккуратненько. – осторожно подошла к нему Эллайна, разумно опасаясь его вспышки гнева. – Я-я… это… защищать вас буду.

– Ну уж спасибо. – с сарказмом ответил Ник, сплюнув на землю. – Ну и поделом мне значит. Помоги приподнять эту мерзость.

Как только он оказался внутри безопасного места, девушка рядом с ним достала трезубец, демонстративно хрустнув шеей и руками.

Ветер усилился, проникая через разрушенное дерево. Ник поёжился, посматривая по сторонам. С каждой секундой врагов становилось всё больше. Будто бы вокруг них собрались абсолютно все бандиты с округи. Их лица были обезображены, от чего становилось только страшней. Но по неизвестной для него причине, ему было абсолютно всё равно, то ли из-за общего состояния усталости от происходящего, то ли ему передалась частичка уверенности Георга.

Кристина на глазах Ника совершала разминку, повторяя глубокие движения телом из стороны в сторону. Это выглядело невероятно притягательно, но и подчёркивало общую силу вампира, которую ему не терпелось увидеть. И только мёртвый рыцарь замер в стороне, спокойно ожидая первых врагов.

– Мда. – подытожил свою роль в этой истории парень, постаравшись хотя бы сесть удобно. Его руки не могли найти места, постоянно перемещаясь по коленям.

Именно так и началось их первое сражение на подходах к Лесу Безумия с ордой мёртвых бандитов-шахтёров.

Глава 25 «Лес Безумия» II

Как только первые из мертвецов приблизились к путникам, Кристина одним ловким ударом ноги снесла одному из них голову, отправляя обрубок в полёт. Затем быстро щёлкнула своей плетью по идущим следом, от чего те вспыхнули ярким пламенем. Каждое из движений заняло у девушки несколько секунд, произведя на смотрящего за этим Ника неизгладимое впечатление.

– Сколько же у неё силы? Она снесла ему голову одной ногой! – гадал он, медленно переводя свой взгляд на Георга.

Мёртвый рыцарь не отставал от вампира, лихо рассекая нежить перед ним огромным копьём с двумя лезвиями. Бандиты отлетали буквально от каждого его взмаха, собираясь в уже не движущиеся кучки из разных частей тел. Со стороны казалось, что воин Августа неуязвим.

Тем не менее, Кристина и Георг могли защищать максимум половину от того, сколько нужно для прикрытия юноши, поэтому часть врагов досталась и нервно сжимающей трезубец Эллайне. Девушка, глядя с восхищением на действия рыцаря, решилась повторить его подвиг, отважно взмахнув менее длинным, но таким же острым оружием. Но из-за недостатка силы, скорость изничтожения наступающих была значительно ниже.