Текст книги "Помощница хвостатых Боссов (СИ)"

Автор книги: Тина Солнечная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 36

– Как вы можете жениться на первой встречной? – вырвалось у меня наконец, вопль сомнения и абсурда сразу. – Это же… нелепо.

Они оба рассмеялись – тихо, с тем лёгким самодовольством, которое у них было прерогативой. Но смех не был ехидным, он был частью разговора, мягкой маской перед объяснением.

– Ты слишком по-человечески смотришь на вещи, – сказал Аррас, опуская голову к моему уху, и его дыхание было тёплым. – Мы же дарги. Мы видим глубже. Мы читаем не слова – мы чувствуем импульсы, намерения, волнение. Мы видим искренность. Ты – искренняя. И это редкость.

Нейв добавил спокойным, уверенным голосом, который вдруг прозвучал очень близко, почти как шёпот в голове:

– Ты добрая. Нежная. У тебя чистые чувства – они не замутнены расчётом. И главное – ты не лжёшь, когда делишь с нами постель. Ты даёшь нам то, что мы ценим сильнее денег: ты даёшь нам своё доверие, себя, свою нежность. И у нас к тебе они тоже есть…

– Кто? – переспросила я, потому что не сразу уловила суть.

– Чувства, – Нейв улыбнулся так, что мне стало тепло и неловко одновременно. – К тебе, маленькая.

Я покачала головой, словно отгоняя нелепость. Аррас усмехнулся и, глядя на меня, сказал:

– Ты очень мило реагируешь. Может, еще рано говорить про любовь, но влюблённость уже есть. Ты покорила нас, Лиана. И нам это очень нравится.

Я напряглась, потому что слова «покорила» и «влюблённость» звучали как обвинение и как обещание одновременно. Я вовсе не планировала никого покорять – я пришла работать, терпеть, выживать ради сына. Но в их глазах было что-то совершенно нереальное.

– Я не планировала никого покорять, – мотаю я головой.

– Это нам тоже нравится, – добавил Нейв светло. – Ты наше сокровище, Лиана. Поэтому мы будем счастливы, если ты станешь нашей женой.

Он взял мою руку в свою ладонь, и прикосновение было тёплым, защищающим. Я почувствовала, как внутри всё опять сжалось: решение, которое нужно принять, не сводилось теперь только к словам и бумагам – оно включало личные стены, которые я строила вокруг себя годами.

– И если ты пока не готова принять то, что нам кажется очевидным, – сказал Аррас тихо, – просто знай: ты сможешь уйти в любой момент. Никаких претензий. Никаких условий, которые будут принуждать тебя оставаться.

Эти слова звучали почти по-человечески – не ультиматум, не требование… Я так хотела согласиться без оглядки. Стать счастливой в руках этих чудесных мужчин! Так безумно хотела… Я закрыла глаза и вспомнила всё, что привело меня сюда – каждую бессонную ночь, каждую слезу и каждую попытку держаться. В голове промелькнула не мысль, а ощущение: что-то в душе сдалось, устало и готово довериться, потому что выбор был между одиночеством и… самыми прекрасными мужчинами. Моими мужчинами. Мужчинами, которых я предам.

– Хорошо, – выдохнула я наконец, и слово вышло тихим, ровным. – Я стану вашей… фиктивной женой. Потому что я подписала контракт и должна выполнять все ваши, даже самые странные желания. Но я хочу аванс моей зарплаты до свадьбы.

Бессонные ночи, каждая слеза и каждая попытка держаться – всё это вдруг всплыло в одну тяжёлую ленту воспоминаний. В груди не мысль, а ощущение: что-то устало и готово сдаться, потому что выбор сжался до простого, жесткого «или – или»: между одиночеством и ними – самыми прекрасными мужчинами, моими мужчинами. Мужчинами, которых я предам.

– Хорошо, – выдохнула я наконец. Голос получился тихим и ровным. – Я стану вашей… фиктивной женой. Потому что я подписала контракт и должна выполнять все ваши, даже самые странные требования. Но я хочу аванс – зарплату до свадьбы.

Они оба улыбнулись так, будто это было самое естественное условие на свете. Нейв достал телефон, пальцы мягко, деловито щёлкнули по экрану, и через пару секунд в тишине раздался знакомый звон – уведомление о зачислении средств.

– Готово, – усмехнулся он, будто помещая на весы последний штрих сделки. – Наша меркантильная женщина.

Они рассмеялись – лёгко, без злобы, и в их радости было что-то почти по-семейному тёплое. Мне стало неловко от собственной расчетливости и оттого, что пришлось просить, но в то же мгновение ощутилось облегчение: завтра я смогу отправить деньги матери. Не важно, что произойдет позже. Мой ребенок получит часть нужной суммы на лечение.

Аррас встал и взял телефон; я увидела, как он делает короткий звонок, уходя разговаривать в коридор, оставляя нас в полутёмной гостиной. Его шаги стихли за дверью. Нейв опустил взгляд на меня, и в его глазах было столько тепла и желания, что я и сама ему улыбнулась.

– Завтра купим кольца, – сказал он неожиданно нежно, будто это была неформальная заметка в планах, а маленький ритуал, который они хотят провести для себя. Он приблизился, обнял меня так, что я почувствовала, как его тело согревает меня, и провела пальцами, по мужской груди. – Моя Лиана.

Его губы накрыли мои так мягко, будто касались чего-то хрупкого, готового рассыпаться от малейшего нажима. Поцелуй не был стремительным – он раскрывался медленно, как цветок под первыми лучами солнца, и в этой осторожности чувствовалась сила. Его дыхание скользнуло по моей коже, обволакивая теплом, а пальцы уверенно удерживали меня за талию, будто я могла исчезнуть, если он отпустит.

Я почувствовала, как дрожь пробежала по телу, когда наши губы встретились во второй раз – глубже, настойчивее. Нейв умел целовать так, что внутри всё растворялось: страхи, сомнения, даже мысли

Время будто замерло, и в этой остановке мира нашлось место для одной истины: он целует меня так, будто я уже принадлежу ему. И страшно было даже не то, что это может быть правдой, а то, что мне нравилось ощущать себя именно его.

Дверь открылась без стука, и в комнату вошёл Аррас – сосредоточенный, почти торжественный.

– Всё, я договорился, – сказал он без лишних предисловий. – Нас поженят через несколько минут. Нужно лишь настроить видеосвязь.

Глава 37

У меня внутри всё похолодело. Я отстранилась от Нейва, сердце забилось слишком быстро.

– Подождите… как «поженят»? Так просто? Через экран? – мой голос дрогнул, и я сама услышала, насколько я встревожена.

Аррас спокойно раскладывал технику, подключал экран и проверял сигнал, будто речь шла о чём-то самом обыденном. Нейв подошёл ближе, обнял меня за плечи и легко прижал к себе, словно пытался перетянуть моё внимание на себя.

– Не бойся, – его голос был низким, мягким. – Это формальность. Никто не заставляет тебя становиться нашей женой по-настоящему. Это просто бумага. Формальность для сделки.

Я вцепилась пальцами в его рукав. – Но… это же брак. Кошмар какой-то. Настоящий фиктивный брак.

– Не паникуй, Лиана. Это просто формальность, – спокойно ответил он, заглядывая мне прямо в глаза. – Для нас это стратегический шаг, который даёт свободу и защиту. Ты ничего не теряешь. Мы рядом.

Я судорожно вдохнула, но кивнула.

Через пару минут экран ожил: строгий мужчина в мантии и с золотой печатью на груди – представитель официального регистрационного совета. За его спиной – герб, подтверждающий подлинность процедуры.

– Господа Нейв и Аррас, госпожа Лиана, – произнёс он, голос звучал чётко, как звон клинка. – Вы подтверждаете своё намерение вступить в союз?

Моё горло пересохло. Аррас с Нейвом стояли рядом, чуть позади, и оба смотрели на меня с той странной смесью уверенности и мягкой настойчивости.

– Подтверждаю, – первым сказал Аррас. Его голос прозвучал твёрдо, почти гордо. – Подтверждаю, – повторил Нейв, и в его взгляде светилась теплая улыбка, предназначенная только мне.

Все ждали. Я сжала губы, почувствовала, как пересохшее горло предательски сжимается.

– Подтверждаю, – выдохнула я тихо, но достаточно отчётливо.

– Отлично, – судья слегка кивнул. – Согласно закону и соглашению между расами, союз между вами заключён. Документы будут отправлены в течение нескольких часов.

Экран погас. В комнате стало слишком тихо. Я стояла, всё ещё не до конца осознавая, что произошло.

– Всё, – мягко сказал Аррас и положил ладонь на моё плечо. – Теперь ты официально наша жена.

– Ненастоящая… – пробормотала я, но в ответ услышала только их синхронные усмешки. – Это было так быстро… И странно. Я не так представляла себе свадьбу, – пробормотала я, глядя на чёрный экран, будто всё ещё надеясь, что он снова оживёт и скажет: «Шутка». – Это было… слишком быстро. Слишком странно.

Нейв обнял меня, прижал к себе так крепко, что на миг стало легче дышать. – Когда ты созреешь и захочешь стать нашей женой по-настоящему, мы устроим тебе любую свадьбу. Какую только пожелаешь, – сказал он мягко, почти обещающе.

Я невнятно кивнула, не находя слов. В следующее мгновение Аррас забрал меня из рук Нейва, притянул ближе и поцеловал. Горячо, жадно, так, что я не смогла удержаться и ответила, растворяясь в его близости. Несколько минут мы утонули в поцелуях, пока он не отстранился, глядя прямо в глаза.

– Хочешь устроить первую брачную ночь? – его голос был низким, тягучим.

Сердце ухнуло вниз. Я с трудом сглотнула. – Мне надо подышать, – выдохнула я и, едва он отпустил, выскользнула на балкон.

Свежий воздух резал лёгкие, но возвращал контроль. Я стояла, вцепившись в холодные перила, пока дыхание не стало ровным. Потом вернулась внутрь, спряталась в ванной, умылась ледяной водой, пытаясь привести мысли в порядок.

И тут заметила сумку у стены. Привычным движением начала рыться в ней – таблетки, я хотела всего лишь успокоительную таблетку… но пальцы наткнулись на гладкий корпус второго телефона.

Экран мигнул, осветив зеркало. Несколько десятков сообщений. Все от Лары. «Срочно». «Перезвони немедленно». «Ты где?»

Я нажала вызов. – Наконец-то! Где ты пропала?! – в голосе Лары звенело раздражение и паника. – Я не могу быть всё время на связи, – осторожно ответила я, стараясь держать ровный тон. – Это вызовет подозрения. – Ладно, – быстро отрезала она. – Слушай, времени больше нет. Ты нашла их слабое место? Я на секунду закрыла глаза. – Нашла. – Отлично. Тогда действуй прямо сейчас. Нам нужно, чтобы они перестали быть такими активными. Ситуация обострилась, понимаешь? Ты должна повлиять на них. – Хорошо, – прошептала я. – Но переведите мне половину суммы сейчас. – Зачем? – удивление в её голосе было явным. – Сыну стало хуже, – твёрдо сказала я, чувствуя, как пальцы дрожат. – Он не протянет три недели без лечения. Мне нужны деньги сейчас.

Пауза. – Я договорюсь, – наконец сказала Лара. – Но, Лиана… не подведи. Ты знаешь, что будет, если сорвёшься. – Я поняла.

Я отключилась и уставилась на своё отражение. В глазах плескался страх, но под ним было что-то ещё – злость. На себя, на ситуацию. На то, что я не могу позволить себе быть счастливой…

Телефон я спрятала, но сразу поняла: когда деньги придут, сигнал прозвучит в комнате, где оставлен основной аппарат. Я поспешно умылась ещё раз и вышла, стараясь выглядеть спокойно.

Гостиная встретила мягким светом. Я протянула руку к телефону на столике – как раз в тот миг он завибрировал. Сердце ухнуло в пятки. Я мгновенно зажала блокировку звука, и вибрация стихла.

– Лиана, – окликнул меня Нейв. Я замерла, сжимая телефон в ладони. – Да? – старалась улыбнуться. Он прищурился, явно что-то уловив. – Так что… будем спать? Или устроим настоящую первую брачную ночь?

Я усмехнулась нервно. – Нет, давай просто спать. Слишком много всего за день.

Он шагнул ближе, вглядываясь. – Ты ведёшь себя странно. Ещё три минуты назад у тебя было другое настроение. Что-то случилось?

Он посмотрел на мою руку с телефоном и я поспешила спрятать его в карман.

– Всё хорошо, – сказала я, отводя взгляд. – Просто слишком много всего навалилось. Я хочу в душ.

Я не стала ждать его ответа, просто развернулась и ушла в ванную, чувствуя на себе прожигающий взгляд. Черт.

Глава 38

Я воспользовалась тем, что мы вернулись в резиденцию, а не в отельный люкс. Здесь у меня всё ещё была «моя» комната – и воспользовавшись этим я почти бегом скрылась в ней, удивляясь и даже немного настораживаясь: мужчины не пошли за мной, не спросили, куда я исчезаю, не тронули. Словно почувствовали, что я на грани и нужно дать мне пространство.

В ванной я долго стояла под душем, пока горячая вода жгла кожу, а мысли крутились по кругу, превращаясь в тугой узел. Я ненавидела себя. Ненавидела за то, что уже тону в этой лжи, за то, что губы ещё помнят вкус их поцелуев, а сердце – таит от их прикосновений. И ненавидела за то, что всё равно собираюсь предать мужчин, которых, кажется, я уже люблю. Нет. Нет. Нет. Никого я не люблю. Только сына. Никого больше. Все.

Завернувшись в полотенце, я спряталась под одеяло, словно в крепость. Телефон лежал совсем рядом. Я включила его, и экран осветил тьму. Сумма на счету заставила меня замереть.

Нейв перевёл не аванс, как я просила, – а всю сумму сразу. Вся моя оплата за три недели работы уже была на счёте. Я уставилась на цифры, и внутри всё сжалось. Это был не просто жест доверия. Это было… почти как признание.

Я зажмурилась, перевела дыхание и проверила другой счёт. Лара тоже перевела деньги, но только половину оговорённой суммы. В итоге у меня оказалось почти три пятых от того, что нужно для лечения сына. Хватит, чтобы врачи начали процедуры, но не хватит, чтобы пройти курс до конца.

С комком в горле я открыла чат с мамой, быстро переслала ей деньги. Через несколько минут экран мигнул. «Лиана, доченька, ты всё успела! Я иду прямо сейчас к врачам, пусть хоть среди ночи, но начинают. Он держится, но ему тяжело. Я люблю тебя, дорогая, береги себя!».

Я закрыла глаза, уткнулась лицом в подушку.  Мой малыш… Я должна была тебя спасти, а на самом деле просто купила время. За деньги, полученные ложью и обманом. И их мало. Чтобы ты жил, мне надо больше.

Сердце колотилось. Ненависть к себе накрыла новой волной. Я всё делала ради него – и всё равно это было ужасно. Я – грязная. Предательница.

С этой мыслью я провалилась в сон, зажав телефон в ладони, словно последний якорь.

Утро получилось беглым и сжатым, как выдох после долгого бега. Я проснулась по будильнику и, не раздумывая, переключилась в режим работы: проверила графики, заказала завтрак, выстроила по папкам документы. Уже в деловом костюме – строгий пиджак, юбка, аккуратный пучок – я сбегала по лестнице, чтобы встретить курьера в холле резиденции.

И тут меня похитил Нейв: он поймал меня за поясницу, притянул к себе и поцеловал так, что мир вокруг замедлился. Поцелуй был лёгким и уверенным – не требовал слов, только прикосновений. – Торопишься? – прошептал он, когда отстранился и посмотрел мне в лицо. В голосе сквозила та самая тёплая насмешка, от которой одновременно хотелось и смеяться, и сдаваться в неминуемый плен.

Я хотела ответить, что у нас лекция и что курьер уже ждёт, но в этот момент из глубины коридора вышел немного недовольный Аррас: – Нет-нет-нет. – Он махнул рукой, и в его тоне было все, чтобы я поняла, что спорить не выйдет; это было распоряжение. – Лекцию мы сегодня пропустим. Вчера ты от нас убежала, а сегодня – отдых. До встречи с «Энлайт» никуда не пойдём. Сначала – ювелирный, кольцо выберём, а потом – всё остальное. А сейчас – побудем с нашей фиктивной женой.

Я пыталась возразить: курьер, завтрак, расписание... Но Нейв уже схватил меня за руку, Аррас мягко улыбнулся, и через минуту они вдвоём вели меня к спальне, не торопясь, будто у них было всё время мира.

В спальне всё началось мягко: прикосновения, поцелуи, смех. Я тонула в их ласке, поцелуях и касаниях. Не прошло и несколько минут, а я уже была наполовину раздета. Мои щеки горели румянцем, а губы опухли от поцелуев. В какой-то момент Аррас отстранился и заглянул мне в глаза, серьёзно и тихо:

– Жаль, что ты не хочешь… чтобы мы читали твои мысли. Это могло бы сделать наши ощущения от близости ярче.

Меня охватило странное, почти животное сопротивление. И не просто так. Им категорически нельзя было лезть в мою голову.

– Это личное пространство, – сказала я ровно. – Мои мысли только мои.

Аррас засмеялся тихо, но без издёвки.

– Я понимаю. Не буду настаивать. Но ты должна знать: когда дарги вступают в законный брак, связь настраивается сама. Муж и жена чувствуют друг друга; в экстренных случаях могут почувствовать опасность, услышать ощущения. И если ты откроешься, тоже получишь частичную возможность улавливать наши эмоции и отдельные образы мыслей. Не полностью, как мы, но… что-то почувствуешь. Если бы ты была даргом, то связь бы стала очень крепкой. Но поскольку ты человек…

Я взглянула на Нейва, он целовал мои пальчики, чуть не мурлыча от удовольствия.

– Что значит «открыть связь со своей стороны»? – спросила я. – Это звучит ужасно, – поморщилась я.

Нейв засмеялся, наклонился и поцеловал меня в висок.

– Тебе бы понравилось.

– Сомневаюсь, – фыркнула я. – Тем более, я всё равно не смогу читать ваши мысли и это просто нечестно.

– Сможешь, отчасти, – возразил он. – Да, не так ясно, как мы друг друга. Но если связь раскроется полностью, ты начнёшь улавливать эмоции. Иногда даже обрывки мыслей, воспоминаний…

– А как она раскроется? – переспросила я, чтобы знать чего избегать.

– Ты сама должна этого захотеть, – пояснил он. – Между нами уже есть зацепка, но она односторонняя и пока не очень крепкая. Чтобы мы слышали тебя, нужно, чтобы ты внутри сама открылась. Просто позволила нам проникнуть в твое сознание. Тогда канал заработает, как надо.

Я застыла, уставившись на него. Позволить им читать меня? Даже частично? Сердце ухнуло вниз.

– Нет, – я покачала головой. – Я к этому не готова.

Он только кивнул, не настаивая. Аррас обнял меня со спины, прижал к себе и прошептал:

– Когда решишься – это будет твоё решение. Мы не станем заставлять. Нам нравится твоя взаимность.

Они кружили вокруг меня, словно два пламени, жадные до тепла, до близости. Поцелуи становились всё настойчивее, пальцы – всё смелее, и в какой-то момент я поняла: ещё чуть-чуть, и мы снова окажемся в постели. Вот только мне с ними спать было нельзя. Не сегодня.

Я мягко положила ладони на их руки, прерывая ласки, и прошептала: – Не давите. Пожалуйста.

Аррас остановился, его глаза сузились от непонимания, но не злости. Нейв чуть отстранился, нахмурился, будто пытался угадать, что скрывается за моим «нет». Оба выглядели так, словно их лишили ответа на очевидный вопрос.

– Ты же хочешь нас, – тихо сказал Аррас, нисколечки не сомневаясь и был прав.

Я кивнула. – Хочу. Но не сейчас. Вы же говорили, что секс будет только, если я не против…

Между нами повисла тишина – густая, колючая. А потом Нейв вздохнул и усмехнулся: – Ладно, раз уж наша жена решила нам отказать, тогда займёмся завтраком. Вот не зря говорят, что брак меняет отношения.

Аррас фыркнул, но притянул меня и поцеловал в нос.

– Ты доиграешься и мы потом тебя затрахаем. Ты же это понимаешь?

Я облегчённо улыбнулась и кивнула, а они будто тоже расслабились от такой моей реакции: это было не поражение, а смена тактики.

Мы втроём сидели за длинным столом, где курьер уже разложил блюда, хотя я предполагала, что буду делать это сама. Я почти забыла, что заказывала: тёплые булочки с хрустящей корочкой, омлеты с зеленью, копчёная рыба, нарезка фруктов, кофе с молочной пенкой. Всё выглядело празднично, будто завтрак в дорогом отеле, а не обычный утренний приём пищи.

Нейв сел рядом, Аррас – напротив, и всё это больше походило на семейную трапезу, чем на рабочий завтрак. Они подливали мне кофе, поправляли тарелку, смеялись над пустяками. Аррас хмурился, когда я пыталась отмахнуться от дополнительного кусочка рыбы, а Нейв закатывал глаза и подкладывал фрукты на мою тарелку, приговаривая, что «жене надо питаться как следует».

Я смеялась вместе с ними, и на миг всё стало так просто, будто никакой тайной жизни у меня нет, будто мы действительно семья.

– Теперь – за кольцами, – сказал Аррас, когда мы закончили завтрак. Он поднялся, легко закинул пиджак на плечо и бросил на меня тёплый взгляд. – Ты же не думала, что мы ограничимся фиктивной церемонией без символа единения на твоем прекрасном пальчике?

Я хотела возразить, но слова застряли в горле. Вместо этого я только кивнула, и они повели меня к выходу.

Глава 39

Ювелирный салон сиял огнями витрин, словно в нём заключили само солнце. Кристаллы, золото, редкие камни – всё переливалось, искрилось, завораживало. Консультанты скользили между витринами, мягкие шаги глушили ковры, а в воздухе витал лёгкий аромат дорогого дерева и чего-то сладкого, едва уловимого.

– Выбирай, – сказал Нейв, кладя ладонь мне на поясницу и направляя к стеклянному прилавку. – Любое, какое захочешь. Не скромничай.

Я склонилась к витрине: кольца – тонкие, массивные, с камнями, без камней. Серебро, золото, платина. Глаза разбегались.

– Я не знаю… – пробормотала я, когда прошло минут тридцать, а я так и не смогла ничего выбрать. Мне было одновременно и неловко и странно.

Аррас, усмехнувшись, накрыл мою руку своей и выбрал одно: тонкий ободок из белого золота с инкрустацией в виде тончайшей линии сапфиров. Камни сверкнули глубоким синим, как ночное небо.

– Это подходит тебе, – произнёс он так, словно это уже решено. – Такое же нежное и загадочное одновременно.

После того как я кивнула, соглашаясь на кольцо с сапфирами, мужчины обменялись довольными взглядами и почти сразу, без долгих раздумий, выбрали себе одинаковые ободки из белого золота – простые, гладкие, без камней. Они словно подчеркнули этим, что не нуждаются в украшениях, только в символе.

Продавщица ловко оформила покупку, коробочки исчезли в их карманах, и уже через несколько минут мы снова сидели в такси. Машина мягко тронулась с места, и я смотрела в окно на тёплый блеск города, чувствуя под пальцами прохладный металл нового кольца.

– Красиво смотрится, – заметил Аррас, не отрывая от меня взгляда.

– И очень идёт тебе, – добавил Нейв, дотронувшись до моей руки.

Я только молча улыбнулась, пряча собственное смятение, а такси несло нас вперёд – навстречу следующей встрече, где игра становилась всё опаснее.

Мы подъхали к зданию, и уже у входа нас встречает администратор – вежливый, с безупречной улыбкой, но с тем оттенком служебной холодности, который обычно скрывает неловкость. Он чуть склонил голову и сообщил:

– Господа, переговоры задерживаются. Вас просят подождать в зоне отдыха.

Нейв резко хлестнул хвостом по воздуху, Аррас сжал губы в тонкую линию. Оба выглядели так, словно им предложили что-то недопустимое или оскорбительное, а не удобное кресло и кофе.

– Задерживаются? – голос Нейва был низким и опасным. – К сожалению, да. Около двадцати минут, не больше, – администратор выдержал его взгляд и чуть отступил в сторону, приглашая следовать.

Мы прошли в зону отдыха: просторный зал с мягкими диванами, низкими столиками, вазы с фруктами, кофемашины и негромкая музыка, будто специально подобранная для того, чтобы усыпить раздражение.

Я заняла место рядом с ними, достала планшет, проверила заметки. Мужчины сидели напряжённо, явно не в настроении расслабляться. Их раздражение чувствовалось почти физически – плотной стеной, от которой хотелось держаться чуть поодаль.

Минуты тянулись вязко, и где-то на пятнадцатой я почувствовала, что больше не могу сидеть неподвижно под этим грузом тишины и недовольства.

– Я… отлучусь на минутку, – сказала я тихо, поднимаясь.

Аррас метнул на меня взгляд – быстрый, оценивающий, но ничего не сказал. Нейв только слегка хмыкнул, словно намекая, что не одобряет, но тоже промолчал.

Я вышла в коридор, на ходу поправляя пиджак и делая вид, что всё в порядке, и направилась к туалетам.

Там воздух был другой – прохладный, пахнущий чистящими средствами и чем-то металлическим, стерильным. Я успела подойти к зеркалу, мельком взглянуть на своё отражение, как за спиной послышался звук шагов. Я вздрогнула.

В дверях стоял он. Ассистент-любовник. Кажется, он говорил, что его зовут Дак. Его лицо казалось нарочито спокойным, но глаза – слишком пристальными, слишком сосредоточенными. И в ту секунду я поняла: он ждал именно меня. Караулил.

Я машинально шагнула в сторону, собираясь уйти, но он оказался быстрее. Его ладонь крепко обхватила моё запястье, вторая зажала рот, прижимая меня к холодной стене.

– Тихо, – произнёс он глухо, наклоняясь так близко, что я чувствовала его дыхание. – Веди себя спокойно. Лара говорила, ты адекватная.

У меня расширились глаза. Мир будто качнулся, сердце забилось в горле.

– Умница, быстро соображаешь, – добавил он, убирая ладонь от лица. – Мы тебя наняли. Ты нашла их слабое место?

Холод пробежал по спине.

Я кивнула, не в силах вымолвить больше. Слова застряли в горле, выдавать моих мужчин не хотелось. Но разве не для этого я тут?

Он отпустил мою руку и заговорил без эмоций, как человек, сверяющий планы на карте:

– И где оно? Что нужно делать?

– Я… уже сделала все, что могла, но быстро они не ослабнут. Нужно несколько дней.

– Хреново, – сказал он. – Они не должны подписать сделку выше десяти процентов. Лучше – пять. Поняла?

– Почему? – выговорила я едва слышно.

Он пожал плечами так, будто это было не её дело:

– Тебя это не касается. Просто не должны – и всё. Значит так. Ты сейчас сделаешь всё, чтобы их отвлечь. Поняла?

Я почувствовала, как в ушах зашумело. Я думала о сыне: о крошечных пальчиках, запутавшихся в простыне в палате; думала о маминых усталых глазах; думала о Ларе и её голосе, таком спокойном в трубке: «Сделай это, и всё будет хорошо». Внутри раздирал выбор, который нельзя было назвать выбором. Я выбирала между сыном и любимыми мужчинами. Нет. Никакого выбора тут не было. У меня нет других вариантов.

– Но… – начала я, и «но» тут было попыткой сбежать от собственной совести. Он прервал меня.

– Никаких «но». – Его голос стал холоден. – Ты же их жена, да? – Да, – выдохнула я. – Отлично. Значит как жена можешь зайти в их фонды, – продолжил он, и в его словах не было ни угрозы, ни объяснения, только расчёт. – Ты сможешь. А если не сможешь – мы простимулируем, чтобы смогла.

Я вздрогнула от этого слова: «простимулируем». Он не стал пояснять. Не нужно было знать подробностей, чтобы понять – последствия будут, если я откажусь.

– Я фиктивная жена. Не думаю, что у меня на самом деле есть какой-то доступ, – выдавила я, пытаясь вытянуть хоть какую-то гарантию.

– Я видел, как они на тебя смотрят. Может ты и не выполнила основное задание как полагается, но сейчас ты сыграешь свою роль превосходно.

– Они поймут, если я буду врать…

Он пожал плечами опять и усмехнулся, словно рассказывал анекдот:

– Значит, будь убедительна. Тебе же удалось водить их вокруг носа все это время. Главное – подыграй сегодня. Ты хочешь деньги на лечение сынишки? Сегодня они будут у тебя на счету, если я получу то, что нужно моей начальнице.

Я думала о том, хватит ли этих обещаний, чтобы утопить мою совесть. В голове рябило от внутренних протестов: это преступление, это предательство, это… но сын. Сын, который едва держится. Сын, ради которого я уже позволила себе слишком многое.

– То, что вы задумали… это не опасно для них? – спросила я.

Он улыбнулся едва заметно, и в этом полуулыбке не было сочувствия:

– Переживаешь за чудовищ или за себя? – спросил он.

Я промолчала, потому что ответ знала и не хотела его произносить вслух. Внутри что-то надломилось.

– Хорошо, – сказала я наконец тихо. – Я сделаю все, что нужно. Но деньги мне нужны сегодня же.

– Вот и умница. И не дури. Если они узнают, кто ты на самом деле, вряд ли ты вообще кому-то сможешь помочь. Поняла?

– Да…

Он кивнул, будто этого и ждал, и, не прощаясь, вышел из уборной, оставляя меня в полной растерянности. Я знала, что надо делать, но совершенно точно делать этого не хотела.

Я вышла из туалета, сердце там в груди колотилось как птица в клетке. Возвращаясь в зону для ожидания, я надела маску спокойствия. Мои боссы сидели так, как будто ничего не случилось: строгая осанка, сжатые пальцы, незыблемое спокойствие внешнего мира. Они подняли головы, увидели меня – и в их взглядах я прочла только деловую вежливость. Оно и понятно, сейчас я просто ассистентка. Как и полагается.

Я села рядом, улыбнулась робко и ответила на их короткие вопросы о времени, о документах, о том, что переговоры начнутся скоро. Я глубоко вдохнула и приготовилась к работе.