Текст книги "Мариса. Хранительница стихий (СИ)"

Автор книги: Тина Солнечная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– А кем стал ты? – поинтересовалась я у Мориса.

– Никем не стал. Освоил магию, как и Доф, открыл небольшую лавку, которая позже разрослась. Теперь я просто мешаю брату жить, – довольно хмыкнул мужчина.

– А почему не женились? – этот вопрос вырвался сам собой.

– Чтобы не объяснять жене, что такое бутерброды и как пользоваться уборной. Я, конечно, шучу. Но мы чужие для этого мира. И девушки здесь… Не моего формата.

– Он боится сближаться с людьми, – добавил Доф, – а еще, что некому будет заботиться обо мне.

– Почему? Ты же тоже можешь жениться, – не поняла проблемы я.

– Не могу. Законники, как и священники. Мы даем обет безбрачия, чтобы ничто не влияло на наши суждения и мы оставались беспристрастными, – легко ответил Доф и я не почувствовала горечи по этому поводу. – Хотя, мне и брата хватает, чтобы расшатать систему.

– Всего раз, – возмутился Морис.

– Ага, зато какой! Посмотри, кто сидит с нами. Похищенная тобой дочь стихий! – не удержался Доф.

– Я не похищена.

– Он увел тебя обманом. Пусть сил ему и хватило, чтобы магически все сделать верно, но законных оснований на это он не имел. Ты довольна результатом, а те, кому не удалось стать твоими мужьями, точно нет.

– И что тебе за это будет? – осторожно поинтересовалась я.

– Ничего, потому что завтра мы проведем выбор. Ты окажешься замужем и вопрос будет считаться автоматически закрытым.

– Завтра? – ужаснулась я подобной скорости развития событий.

– Завтра? – одновременно со мной спросил Морис.

Завтра настало раньше, чем хотелось.

Вчера, после того, как Доф объявил мне, что вариантов других просто нет, и если я откажусь, то ничего не изменится, кроме того, что пострадают оба брата, а меня все равно выдадут замуж, я не хотела, но смирилась с неизбежностью.

Мужчины выделили мне комнату в доме, чтобы я могла отдохнуть. Доф сказал, что все организует. Но о том, как я попала в мир, братья расспросить не забыли. Скрывать мне было нечего, поэтому я рассказала все, как было на самом деле.

– Значит аса не смогла принять свою судьбу. Неожиданно. Обычно их учат смирению с детства, – удивленно сказал Доф.

– Сложно смириться с такой судьбой, – выразила я свое отношение.

– Но необходимо, – настоятельно заметил Доф, намекая, что пусть Марисандра и не справилась, а мне придется.

– Тебе не кажется, что это жестоко?

– Не я это придумал, – вполне справедливо заметил законник. – Ты должна понять. Если ты не пойдешь на отбор, полетят сразу все наши головы.

– И моя? – удивилась я. До этого мне все время говорили, что меня-то просто замуж выдадут. А тут “голова”.

– Мне казалось, для тебя что замуж, что на эшафот, – ухмыльнулся законник, а я насторожилась. Это что за манипуляции? Хочет доказать мне, что не все так плохо, как я себе рисую?

– Смотря за кого замуж, – подумалось мне, вспоминая, что в этот мир-то я как раз и попала, потому что замуж не захотела выйти. – Некоторые предложения крайне близки к смерти.

– И то верно. Но я обещаю тебе, Марисандра, – сделал акцент на моем новом имени мужчина, – я подберу тебе нормальные варианты. Твое дело будет лишь выбрать их. На это я, к сожалению, повлиять никак не смогу.

– А этот выйдет чистеньким и сухеньким? – недовольно скривилась, взглядом указывая на Мориса.

– Считай это его врожденным даром, – не менее разочарованно, чем я, произнес законник. Видно было, что братец порядком уже и ему потоптал больные мозоли. Да вот только проучить возможности не было.

– Раз на этом ваша зависть иссякла, предлагаю идти спать, – вклинился Морис. – Завтра у всех нас важный день. Доф проведет церемонию, ты обретешь свою судьбу, а я прослежу, чтобы вы где чего не напортачили.

– Морис! – в один голос возмутились мы с Дофом.

Так я и проснулась в новом дне, который не планировал принести мне особо что-то приятное в жизнь, хоть и обещал изменить ее кардинально.

Первой неожиданностью стало платье, которое я обнаружила, открыв глаза. Чего я не ожидала, так это женского гардероба, еще и с утра пораньше в холостяцкой берлоге. Но отказать себе в удовольствии его надеть я не смогла. Оно было чудесно – белоснежное, легкое, словно из шифона. Несколько слоев делало его больше похожим на официальное или нарядное, а не на домашнее. Аккуратный вырез декольте открывал ровно столько, чтобы это было красиво, но не пошло. Длинный рукав придавал сдержанности, но чуть ниже плеча был вырез, добавляя некой игривости в образ. Платье струилось до самых пят и без всяких сомнений было мной определено, как свадебное.

Не уверена, что в этом мире мужчины действительно ожидали увидеть девушку в белом. Но мои новые друзья решили отдать честь нашей моде и приготовили для меня такой чудесный подарок.

Возле платья были и золотистые лодочки, которые прекрасно дополняли образ, делая меня еще более летящей и невесомой.

Быстро приведя себя в порядок, я шмыгнула в ванную комнату и навела полный марафет из подручных средств. Стоит сказать, что фигура у Марисандры и так была отменная, как и вся внешность в целом. А огромные синие глаза создавали поистине кукольный образ. Сомневаюсь, что может найтись мужчина, который не захочет такую красоту себе в жены. А мой дрянной характер будет довеском. Не бывает ничего идеального ни в этом мире, ни в каком другом.

На удивление, дома было пусто. Я это обнаружила, когда войдя на кухню обнаружила лишь тарелку, полную бутербродов и записку о том, что мне стоит наестся вдоволь, потому как больше этого лакомства я нигде не встречу. Это они плохо мои таланты знают. Пройдет какой-то год, бутерброды станут местным трендом.

О том, когда именно вернутся мужчины и куда они ушли, мне никто не сообщал, поэтому я сделала то, что посчитала самым логичным – принялась завтракать вкуснятиной. И место я выбрала самое замечательное – в саду, аккурат в том месте, где познакомилась с Дофом. Там была чудесная лавочка с небольшим столиком.

Быстро перебазировав еду туда, я умостилась поудобнее, готовая наслаждаться природой. И выходило это у меня довольно хорошо, пока мой покой не нарушил незнакомый мужской голос.

– Доброго дня, прекрасная аса, – сказал кто-то бархатистым голосом. Таким приятно обволакивающим, в который хочется завернуться, словно в одеяло. Я обернулась и увидела широкоплечего красавца, медленно, как будто хищник на охоте, приближающегося ко мне.

– И вам доброго дня, – кивнула я в ответ, накрывая полотенцем свою трапезу. Не стоит неизвестным личностям разглядывать из чего состоит мой рацион. – Вы друг Мориса или Дофа?

– А вы достаточно близко знакомы с этими асами? – никогда не любила, когда мне отвечают вопросом на вопрос.

– Не ближе, чем позволило бы приличие, – уклончиво ответила я, не указывая, приличие какого мира я имею ввиду. Я плохо знала местные порядки, но предполагала, что неприличным могло быть и то, что я ночевала в доме незнакомых мне мужчин. Ранее незнакомых, конечно.

– Это славно, я бы не хотел, чтобы моя невеста очернила себя до свадьбы, – довольно цокнул языком мужчина с пронзительными карими глазами.

– Хорошо, что вы так печетесь об этой асе. К слову, она пришла с вами? – спросила я, словно не поняла этого “тонкого” намека.

– Смею надеяться, она сидит прямо передо мной, – нисколько не смутившись, ответил мужчина.

– Самоуверенность еще никого не красила, – вздохнув, как самая настоящая кисейная барышня, я легко встала со стула и расправила юбки.

– Мне казалось, женщинам нравится мужская сила, – не сбавляя напора, продолжил незнакомец. Подхватил мою ладонь и запечатлел на ней поцелуй.

– Вам казалось, – сказала я, вырывая свою ладонь из крепких пальцев.

– Аса Марисандра, не думал, что вы покинете пределы дома так рано, – в наш разговор ворвалось новое действующее лицо, точнее мне уже известное. Это был Морис, стремительно поравнявшийся с незнакомцем.

– Ас Доус, мне казалось, вам известны правила выбора. Подобное общение с асой запрещено, – довольно строго сказал Морис, а я вспомнила того уродливого жирного “жениха”, что не постеснялся заявиться в мою спальню. Его явно не волновал вопрос морали в тот момент.

Интересно, этот кандидат из того же теста?

– Я не собирался нарушать правила, просто увидел прекрасную асу за столиком и не смог отказать себе в удовольствии подойти и поздороваться, – абсолютно вежливо ответил Доус.

– Поскольку я не думаю, что асе стоит и дальше создавать подобные прецеденты, я вынужден попросить вас, аса Марисандра, вернуться в дом, – Морис выглядел чем-то раздраженным. Может поэтому я не стала спорить и быстро удалилась, лишая себя возможности оценить претендентов заранее. Я даже не стала подходить к окну и разглядывать прибывающих. Просто ушла в спальню и легла на кровать, закрыв глаза. Сегодня это все же случится – я потеряю магию, которой у меня даже и не было никогда. Какая ирония. Но это лишь одна из проблем. Главной станет неизвестный мужчина, с которым придется разделить не только постель, но и жизнь.

– Тебе очень идет это платье, – услышала я голос Дофа и открыла глаза. Он стоял на пороге в мою комнату, облокотившись на проем. – У Мориса отличный вкус. Прости меня, Кира, но другого выхода нет.

Он подошел и сел возле меня на кровать.

– Все мужчины уже здесь. Сейчас я расскажу тебе, что нужно делать и мы начнем церемонию.

Глава 6

Глава 6

Рассказ много времени не занял и, по сути, ничем не отличался от того, что мне приходилось делать в прошлый раз. Точнее, я должна была бы сделать. Тогда-то мне удалось вполне удачно выбора избежать, но больше подобной милости мне не светит.

Мне предстояло выйти, приглядеться и кого-то выбрать. Можно всех, как сказал было Доф, но потом добавил, что лично он не рекомендует, так как при делении сил (это он так красиво про секс) я могу не выдержать энергетического разрыва. Мне показался этот довод достаточно убедительным, поэтому я клятвенно пообещала не усердствовать с количеством мужей.

Правильно было бы сказать, что приемлемое количество “ноль”, но такой вариант мне был не доступен.

Приятной новостью было то, что я могу поговорить с любым из мужчин прежде, чем делать выбор. Доф сказал, что читал, якобы девушки не только говорили, но и “пробовали” некоторых кандидатов на вкус, чтобы понять, хорошо ли обмениваются между ними энергетические потоки. На этот раз он так завуалировано говорил про поцелуи. А я лишний раз задумалась о том, насколько в отдаленном прошлом девушки, рожденные с моим даром, были почитаемыми и весомыми элементами общества, раз им спускались подобные вещи. Я уже молчу о том, что мужчины терпели то, что не они выбирают, а их. Еще и таким интересным образом, словно прошлась по магазину и присматриваю хорошую книгу для чтения перед сном. Пролистала пару страниц, приценилась, присмотрелась к обложке, иллюстрациям. Мужчине даже отказать нельзя. А ведь, как я поняла, они тоже не сильно много знали о той, кто должен был разделить с ними “вечность”, как тут говорили. Приходили, конечно, добровольно и чаще всего мотивом было желание стать сильнее. Но Доф сказал, что часто встречались и те, кто приходил в поисках семьи или искренней любви. Конечно, такими оказывались не сильно одаренные или достаточно бедные маги. Богатые точно приходили за своим личным интересом. Но все было гораздо честнее, чем сейчас. Да и выбор этот состоялся значительно позже. Теперь же все так, как пожелают сильные мира сего. Повезло только, что не в этом доме. Сегодня, сейчас, состоится то, чего не видел этот мир уже довольно долго. А может и видел, но в открытую об этом никто не говорил. Я буду выбирать без всякого давления и обязанностей. Так, как пожелает мое сердце. Единственное, что будет отличать меня от той Марисандры, что могла бы жить тысячи лет назад на этой земле – моей магии не дадут раскрыться. Но это можно пережить, если рядом будет тот, кто откликнется моей душе. Во всяком случае, я пыталась себя в этом убедить.

Оттягивать было некуда и я вышла в сад. Да, по иронии судьбы, все желающие стать моим мужем были именно там. Какое-то лобное место, не иначе. Конечно, все было легко объяснить тем, что Доф и Морис никогда не пустят незнакомцев в дом и это вполне резонно, учитывая, сколько секретов скрывают они оба.

В саду было непривычно многолюдно. Я не стала считать, сколько мужчин было построено передо мной в ряд, да и ни к чему это было. Стоило лишь отметить то, что все они были совершенно разные и по цвету волос, глаз и по стоимости вещей, надетых на них.

Было не сложно догадаться, что тот, кто мог себе это позволить, старательно подчеркнул свой статус одеждой, ведь выписку по счету тут не сделать, а кричать о своем достатке вслух, пока я не спросила, моветон.

Должна признать, я думала о том, бедного или богатого выберу, если именно такие мужчины “пройдут” в мой личный финал. И не смогла дать себе честного ответа. С одной стороны, я не из тех, кто хотел бы прозябать в бедности, а с тем, как тут относятся к женщинам, руль мне никто в руки не даст, чтобы вести наше судно к успеху и благосостоянию. С другой же стороны, я не хочу жить в золотой или любой другой клетке и слушать о том, что кому-то чем-то обязана.

Долго споря на эту тему сама с собой, я пришла к тому, что мне надо посмотреть на мужчин вживую и оценивать из того, “что будет представлено на лавках”.

Так я и сделала, проходя мимо первого смуглого мужчины с длинным черным хвостом. Нет, точно, нет.

И дело не в том, что мне не нравились темненькие. Отнюдь, просто моя интуиция говорила, что это точно не тот, кого я ищу. А интуиции стоило доверять, раз больше доверять было нечему.

Следующих трех мужчин я прошла также бездумно, как и первого, даже не особо вглядываясь. Может, все дело было в том, что очередь из желающих была действительно велика, а может в чем-то другом. Но я вновь ощутила себя на рынке, вот только теперь товаром была не я. Пусть это и было ложное ощущение, ведь все они пришли за моей силой, но оно было приятным. Право выбирать, а не быть выбранной, это, пусть и иллюзорная, но привилегия.

Я проходила мимо пятого, а может седьмого, я не особо считала, но он, неожиданно, схватил меня за руку. Остановившись, от такой неожиданности, я удивленно посмотрела на его руку, захватившую мою кисть, а потом подняла взгляд на ее обладателя. Красивый, статный, ухоженный, но не из очень богатых. Выглядит опрятно, но у соседа ткань на рубахе в разы дороже. Правильные черты лица, зеленые глаза, взгляд напряжен, брови слегка сдвинуты к переносице.

– Разве вам можно ко мне прикасаться? – спросила я, слегка растеряно.

– А разве тебе можно самостоятельно устраивать выбор? – спросил меня мужчина, вместо ответа.

– Если считаете, что это не так, можете смело его покинуть, – ответила я, вырывая свою руку из его цепких пальцев.

– Отчего же. Мне очень интересно, каковым станет твое решение, – сказал мужчина, но новых попыток схватить не делал. Я повернулась в сторону своего законника. Мужчина, как и его брат на прошлом выборе, стоял достаточно безучастно и отстраненно. Словно мы не были знакомы. У меня сложилось ощущение, что таковы правила и я решила их не нарушать. Раз он молчит, скорее всего, все в пределах допустимого. Да и не выглядит мужчина передо мной, как злостный нарушитель.

– Выходит, я для вас лишь отличная возможность весело скоротать время? – хмыкнула я.

Мужчина отвечать не стал, а я задерживаться возле его глубокой зелени в глазах. Притягательный сукин сын – это то, как можно было бы описать его в трех словах. Таким ли я вижу своего мужа? Не уверена.

В этот момент меня и посетила мысль, что я совершенно не знаю, каким именно он должен быть. Мужчиной, это точно, но каким. Есть ли у меня критерии внешности? Скорее нет. Как говорится, “лишь бы человек был хороший”. Но как понять, кто из них таков?

Я прошла еще несколько мужчин, пока очередной смельчак не решил со мной заговорить.

– Почему ты не подчинилась воле отца? – Да. Это был именно тот вопрос, которым меня остановил мужчина. Он был, мягко говоря, неожиданным. Но, самое неприятное, внутри вспыхнул тревожный огонек. Такое просто так не спрашивают. Может, этот кандидат действительно жаждет узнать меня получше, а может… А может он такой же тиран, как и мой несостоявшийся родственник. И ему лишь надо расположить меня к себе, а потом я погрязну в том, от чего так отчаянно желала сбежать.

– Какое это имеет значение? – с явным вызовом в голосе, о чем тут же пожалела, спросила я.

Моя интонация незамеченной не осталась.

– Считай это банальным любопытством, – сказал шатен с волосами до плеч и черными, как ночь глазами.

– Ас, почему вы здесь? – спросила я в свою очередь. – Банальное любопытство?

Мужчина смерил меня хищным взглядом. Таким, от которого внутри кровь стынет в жилах, когда ощущаешь, что перед тобой стоит настоящий зверь, а не милый кролик.

– Жениться охота, – ответил он, неотрывно глядя мне в глаза.

– Женитесь, в чем проблема.

– Так ты согласна? – подобравшись, словно перед прыжком, спросил он.

– Могу ли я быть против того, чтобы кто-то заключал брак. Ничуть. Вот только мое согласие для этого не требуется. Ведь не себя я предлагала вам в жены. Неужели в этом городе не нашлось ни одной достойной вас асы? – выдала, наблюдая, как недовольно он прищурил глаза, когда понял, что я не сделала выбор.

– Я предполагаю, что одна все же нашлась. И буду рад, если она перестанет играть со мной в слова и закрепит свое желание, – сказал он, а я покачала головой и пошла дальше, изучая молчаливые статуи.

Сложно делать выбор, не зная о них ничего. Даже не слыша их голос. Но устраивать из всего этого мероприятия собеседование. Я выдохнула, осматривая всех, кто пришел со стороны. Примерно, человек тридцать, может сорок. Удивительно, как они все тут так удачно разместились. Одно стало ясно наверняка – если раньше женщины и тыкали пальцем в того, кто был лучше одет, то для меня это совершенно не вариант. Я нашла взглядом Дофа и быстро зашагала к смотрителю. В моей голове возник очень дерзкий план.

– Аса сделала свой выбор? – бесстрастным голосом спросил Доф.

– Нет, но у меня вопрос по правилам проведения.

– Задавайте вопрос, аса.

– Сколько времени должен длиться выбор первого мужа? – от моего вопроса у Дофа дернулся глаз, но он стойко снес это и ответил.

– Время не ограничено.

– И я имею право взаимодействовать с кандидатами любым способом?

– Да, аса… – неуверенно ответил Доф.

– Тогда я бы хотела объявить всем желающим, что выбор я сделаю не ранее как завтра, а сегодня я бы хотела узнать вас получше. Кто не намерен в этом участвовать, может уйти прямо сейчас.

Доф не стал ничего комментировать, а Морис, стоявший поодаль подавил едва различимый смех. Он в отборе не участвовал. Была б моя воля, я бы тоже не стала.

Мужчины, все еще стоящие в ряд начали переглядываться. Добрый десяток из них ушел. Я выдохнула. Чем меньше тех, кто пришел по приколу, тем лучше.

У меня были мысли устроить им что-то типа быстрых свиданий, но идею я быстро отмела. Вполне возможно, что кто-то притворяется, а кто-то перенервничает. А мне хотелось, чтобы они расслабились и проявили настоящих себя.

– Асы, я благодарю всех, кто остался. Первым делом я бы хотела познакомиться с вами. Узнать кто вы, чем занимаетесь и почему пришли сюда. Вам не обязательно стоять в ряд, – улыбнулась я.

Я видела, что никто не понимает, что происходит, но настоящего отбора не было уже очень давно. Думаю, многим просто любопытно. Потихоньку эти ровные ряды растаяли и мужчины равномерно распределились в саду. Некоторые даже сгруппировались в небольшие кучки по интересам по два-три человека.

Святые ватрушки, что я тут творю.

Пробежавшись взглядом я посчитала всех, кто остался. Тридцать четыре аса. И с одним из них мне придется жить долго. Как минимум до его смерти, потому что разводов в этом мире нет. Выбрав наугад первое скопление из пяти мужчин, я сделала глубокий вдох и подошла.

Мужчины, до этого беседовавшие между собой, замолчали. Мне это не понравилось. Так я ничего не узнаю.

– Доброго дня, асы. Вы знакомы между собой?

Мужчины обменялись короткими переглядываниями и обладатель самых белоснежных волос заговорил.

– Двое из нас действительно уже знакомы, – он указал на другого мужчину лет тридцати на вид. – Вместе с Гежусаром мы учились в одной школе. Меня зовут Зовк.

– Приятно познакомиться с вами, Зовк, Гежусар, мое имя Марисандра. Но, думаю, вам это и так известно.

Мой собеседник кивнул, подтверждая мои слова. Следом за этим оставшиеся трое мужчин представились Нилом, Кором и Укдастом.

– Я хозяин ювелирной лавки, – сказал Нил. – В моей семье уже пять поколений ювелиров. Мы все обладаем сильной магией заговора камней. Если выберешь меня, будешь жить сыто.

– Сыто это хорошо. Ас Нил, а почему вы пришли на отбор?

– Я холост, – пожал плечами мужчина. Он был не плох собой. Длинные каштановые волосы собраны в хвост, достаточно дорогой костюм темно зеленого цвета, красивые аккуратные ботинки, но совершенно не мой. Вот смотришь на человека и понимаешь, что в постель с ним не ляжешь. Даже подумала его сразу домой отпустить, а потом решила, что если все остальные окажутся уродами… Ну, надеюсь, что не окажутся.

Я прошлась и поговорила со всеми мужчинами. Пять из них я отпустила сразу. Они были такие же, как те, кого выбрал папенька. И тратить на них время было просто бессмысленно.

Оказалось, что больше половины мужчин достаточно обеспеченные. У них или свое дело или высокое положение в обществе. Двое были очень богаты и открыто об этом заявляли, обещая мне золотую клетку. Но на вопрос, зачем именно им я, морщились.

Я не глупая наивная девушка, как хозяйка этого тела, меня закинуло сюда из очень меркантильного мира, не лишенного при этом романтических историй о том, как миллионер влюбляется в простушку. А я еще и далеко не простушка. Поэтому выгонять их просто из-за того, что первоначальная их цель моя магия, не стала. Они-то знают меня три секунды. О какой любви может идти речь.

– Аса, нет смысла выбирать того, кто не сможет обеспечить тебе достойную жизнь. Ты ведь утратишь свою магию, а значит, все что ты можешь – поставить на верную лошадку. Если твоя магия усилит мужа, а твоя забота и ласка, будет радовать его зимними вечерами, тогда и ты будешь получать все, что захочешь, – сказал мне Фист. Это был мужчина сорока лет. Он был некрасив, немного сгорблен. В его черных волосах уже виднелись седые пряди, а глаза не светились жизненной энергией. Для меня мужчина в сорок лет это не старик, но этому на вид было гораздо больше.

– Знаете, ас Фист, я думаю, что мы с вами не сможем построить счастливое будущее для нас обоих, – сказала я, прощаясь с еще одним мужчиной.

Мне нравилось то, что я выбираю не слепо, что есть хоть какая-то аргументация для того, чтобы отказаться от одного или оставить другого.

– Аса, давайте с вами договоримся. Что тебе предложить, чтобы мы закончили этот балаган? – спросил меня очень красивый ас, неожиданно переходя на ты. Он хорошо знал, что выглядит, как Аполлон, и нес себя соответственно.

– Я знаком с твоим отцом, милая. Он будет счастлив, если ты выберешь меня. Он даже готов тебе все простить, – сказал Цван. Он был какой-то важной шишкой при короне и поначалу произвел приятное впечатление. Ровно до этой фразы.

– Мы тут довольно долго, я решил, что вы проголодались, аса, и распорядился принести сюда еды, – сказал Кайден. Это был двадцатишестилетний высокий мужчина с грубыми чертами лица. Его красота не была обычной; она заключалась больше в шарме и внутренней силе, чем в классической привлекательности. Голубые глаза Кайдена, на первый взгляд, казались холодными и проницательными, словно ледяные зеркала. Но при внимательном рассмотрении в них можно было заметить отблеск чего-то глубокого, скрытого под этой холодной поверхностью. Его волосы были темные, почти черные, и слегка волнистые, падающие на лоб и едва касающиеся воротника. Они были достаточно длинными, чтобы создавать видимость небрежности, но не настолько, чтобы мешать ему в бою. Кайден был в отличной физической форме – широкие плечи и крепкие мышцы, выработанные долгими тренировками, выдавали в нём опытного воина и мага. Его движения были отточенными и уверенными, как у человека, привыкшего держать под контролем не только свое тело, но и стихию воды. На нем была темно-синяя туника с серебряной вышивкой по краям, символизирующей его связь с водой. На плечах красовалась накидка с гербом королевства, свидетельствующая о его верности короне. Прочные кожаные сапоги доходили до колен, а на поясе висела рукоять, словно от кинжала – оружие мага, которое он носил сегодня скорее для символа, чем для использования. Его наряд был практичным, но одновременно элегантным, подчеркивающим его как воина и мага воды, человека, который занимает средний, но значимый пост при королевском дворе.

– Хотите сказать, что я буду есть, пока все смотрят? – не сразу поняла, что именно имеет ввиду ас.

– Думаю, это было бы неправильно. Естественно, я распорядился о том, чтобы еды было подано достаточно для всех, – сказал Кайден, указывая в отдаленную часть сада, где уже начали накрывать длинный фуршетный стол.

– Благодарю вас, ас Кайден, – улыбнулась я, мужчина кивнул и ушел, даже не продолжая разговор. И что это было? Не словом, а делом или что?

Но особо задумываться об этом я пока не стала, медленно перемещаясь в сторону фуршета и внимательно наблюдая, как именно на него реагируют не менее голодные асы.

Кто-то брал немного еды и отходил, один ас греб, как в последний раз, чем вызвал у меня ряд дополнительных вопросов, которые я непременно собиралась задать. Были и те, кто игнорировал фуршет вовсе.

К одному из таких мужчин я и подошла. Это был Фернан. Он выглядел лет на тридцать, и его внешний вид выдавал человека, живущего скромной жизнью. Одежда была простая, потёртая, словно он провёл много времени в дороге. Его тёмные глаза смотрели внимательно, но сам он редко вступал в разговоры и почти ничего не рассказывал о себе. Лёгкая небритость и немного небрежные волосы дополняли образ странника, которому явно не привыкать к лишениям и трудностям. На первый взгляд, он казался человеком, которому судьба не благоволила. Судя по тому, что к нему особо никто не подходил, его здесь никто не знал. О размерах города в котором я теперь живу я пока мало что знала, поэтому не могла понять нормально это или нет. Но галочку в голове я поставила.

– Ас Фернан, могу я задать вам вопрос?

– Только один, аса? – улыбнулся мне мужчина и сорвав травинку, сунул в свой рот.

Глава 7

Глава 7

– Пока не знаю, – честно ответила я.

– Что ж, давайте узнаем вместе, – сказал мужчина и сделал приглашающий жест.

– Почему вы не пробуете фуршет?

– Не голоден, аса, – Фернан не выглядел настолько обеспеченным, чтобы устраивать подобные фуршеты, но и измученным голодом не был. Гордость?

– А вы? – вернул он мой вопрос.

– Опасаюсь приворотного магии, – пошутила я, просто не успев дойти до стола, но мужчина воспринял это серьезно.

– Это благоразумно.

Почему-то есть мне перехотелось.

– Почему вы тут, ас?

– Знаете, с тех пор, как… В общем, последний настоящий выбор хранительницы стихий был проведен девятьсот семьдесят три года назад. Брат моего прадед был одним из избранных. Со слов моего прадеда, его брат был невероятно счастливым. Безусловно, все закончилось печально, но я бы хотел обрести то счастье, которое обрел и он.

– Значит, вы пришли за любовью?

– Я пришел испытать свою судьбу. Вероятно, как и вы, аса. Но я понимаю, что в сравнении с некоторыми асами, – он указал на группу мужчин “побогаче”, – я мало что могу вам предложить.

– Чем вы занимаетесь, ас Фернан, я про вас ничего не знаю, – решила продолжить разговор с мужчиной я. Что-то было в нем такое… Хотелось задержаться, было рядом с ним неуловимое ощущение спокойствия, безопасности… Мнимое ли? Конечно, меня смущало, что он беден. Не так я представляла себе свою жизнь, но пока он был в числе немногих, диалог с которыми хотелось продолжить.

– Я приехал в город вчера, – пожал он плечами. – Пока я присматриваю жилье и осматриваю окрестности.

Ответ был таким уклончивым. Может он шпион или ему просто стыдно, что особо ничего не имеет. А может он мне просто голову пудрит?

– Вы храните свою жизнь в тайне?

– Отнюдь. А что привело сюда вас, аса?

– Мне немного надоела традиция делать из хранительниц постельные игрушки, – на его манеру, пожала плечами я. – Мне такая жизнь не интересна.

– Вам не интересные постельные утехи? – склонил он голову набок.

– Мне не интересна роль куклы для утех, ас. Я не кукла и со мной тоже придется считаться, – кажется, мой тон был холоднее, чем следовало и чуть громче тоже. Потому что на нас обернулись сразу несколько любопытных асов. А чего вы хотели, дорогие мои? Я готова повторить это снова.

– Вы достаточно необычная для хранительниц.

– А многих вы знали?

– Мне сто пятьдесят три года, аса. На мою память пришлось достаточно много хранительниц. Но все они были кроткими и стояли позади мужа опустив взгляд в пол.

Я находилась в легком шоке. Сколько ему лет? Как такое вообще возможно? Не все мужчины называли мне свой возраст, но те, кто называл были намного моложе! Намного!

– Что ж, я не одна из них. Простите, мне необходимо отлучиться, но я надеюсь, мы продолжим наш разговор.

Мужчина не стал меня задерживать, а я стараясь сохранять спокойствие, направилась к Дофу. Мне нужны были ответы и немедленно! Видимо, мое лицо отражало что-то подобное, потому что когда я приблизилась, он уже не выглядел таким бесстрастным.

– Одному из участников сто пятьдесят лет, а выглядит он на тридцать, как такое возможно? До скольки тут вообще живут люди? – старалась я шептать не очень громко, но контролировала голос с трудом.

– Продолжительность жизни зависит от магии. Чем ее больше, тем дольше проживут. Если он выглядит на тридцать, он очень силен и, вероятно, проживет еще лет триста примерно. Но гарантировать я не могу, как ты понимаешь. Но, Мариса, он ведь может и соврать, не забывай об этом.

Я понимающе кивнула и решила взять паузу на подумать. За это время я медленно плыла по саду, периодически прощаясь то с одним, то с другим мужчиной навсегда. Некоторые воспринимали это хорошо, некоторые проявляли откровенное неуважение. Я лишь старалась запомнить их лица, чтобы отдавить им случайно ногу в магазине при случае.

К вечеру у меня осталось всего семь мужчин-претендентов.

Кайден – воин с магией воды, Фернан – ас-загадка, Брил – обладатель магии огня и внушительного семейного капитала, Пагон – служащий при короне, какая у него магия я пока не поняла, Конрин – небогатый, но очень милый мужчина, Нил – хозяин ювелирной лавки и Феликс – старгард при короне (как я поняла, он занимается безопасностью короны).