Текст книги "Хейтер из рода Стужевых. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Тимур Машуков

Соавторы: Крафт Зигмунд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Пока вешал свой новый костюм в шкаф, размышлял о том, что произошло в кафешке. Я ведь смог полноценно воспользоваться даром! Впервые за всё время, что нахожусь в этом мире. Как так получилось? Стал перебирать в памяти ситуацию.

Когда я ощутил, что могу использовать пламя в первый раз? Я замешкался, и меня сбил с ног своим плечом Хмурый. Упал на пол, ударившись спиной о железную мебель кафешки, было больно. Я разозлился сильнее, тогда и пришло ощущение усиления пламени свечи. Если бы тощий не отвлёк, бросив солонку в висок, то, скорее всего, я уже бы смог использовать дар. Вот только что именно привело к активации? Единственное, что ясно, неудачная попытка активации засчиталась как использованная, и произошёл откат.

В следующий раз Хмурый огрел меня пару раз стулом по спине, но пламя разгорелось лишь тогда, когда он взял меня за шиворот, коснувшись пальцами шеи. Сложно сказать, испытал ли я что-то ещё в тот момент, но вроде бы нет. Ситуация произошла слишком быстро. Разве что душно было, как и всегда.

Заодно я припомнил, что было во время тренировок и когда я подпалил брюки Холодову. Каждый раз меня касались, может, даже через одежду. И каждый раз это был чёткий конфликт, меня именно что били!

Так, стоп. Да быть не может!

Неприятная догадка поразила меня. Но вполне осознать её не смог, в дверь постучались и, не дожидаясь ответа, вошёл Холодов.

– Где твой смартфон? – он хмуро посмотрел на меня.

Я на это усмехнулся и покачал головой. Похоже, он знает, что того у меня нет. Неужели программа слежения? Поэтому так легко меня отпустил?

– Аркадий Петрович, вы не поверите… Украли, опять. Причём те же самые люди.

– Я смотрю, ты без приключений не можешь. Но ладно, я обещал, что сегодня у тебя выходной. Отдыхай.

Вот только мне было не до отдыха. Надо ещё раз всё хорошо обдумать, попытаться вспомнить все события и понять, действительно ли требует активация дара именно то, что я предположил. На самом деле, я бы такого не хотел.

Глава 14

Очередной день начался так же, как и всегда. Я проснулся раньше будильника и в спокойном темпе провел утренние сборы. Сегодня важный день, как-никак.

Холодов ждал меня в холле, причём был хмурее обычного. Я поздоровался с ним и направился на пробежку.

Вчера он за ужином вернул мне телефон, снова. Неужели опять перепрошить не успели? Сами тогда виноваты, неудачники. Будет забавно, если эти так называемые бандиты и в третий раз отожмут смарт. А ведь Шмель уверял, что мой «дед» им не страшен. Но, похоже, он снова их раскидал. Или пришёл с полицией? Что-то мне подсказывало, что у Аркадия Петровича тут были и такие знакомства.

Когда я спросил его по поводу пропуска на территорию академии, он вообще ничего не ответил. Сидел и молчал. Похоже, не судьба мне библиотеку посетить.

– Ты не на прогулке, а на тренировке! Можешь бежать быстрее? – очередной недовольный комментарий старика оторвал меня от воспоминаний вчерашнего вечера и вызвал улыбку.

– Именно, тренировка… Монстры же не гонятся… – пробубнил я.

Как же он меня достал своей тупостью! Старый хрыч. Ну куда быстрее? Разминка же! Я что, забег на скорость делаю? Нет! Но каждый день ему всё не так, бесит. Но сегодня моя очередь. Так что надо взять себя в руки и успокоиться.

Пробежка, разминка – и вот мы взяли деревянные мечи. Аркадий Петрович тут же атаковал, и я еле успел отбить его удар. Но недолгим было моё счастье, вскоре он снова начал меня теснить.

Деревянный меч Холодова со свистом рассекал воздух, в очередной раз шлёпая меня по бедру. Больно. Я зашипел и опять попытался разорвать дистанцию.

– Ты держишь клинок, как баба коромысло, – проворчал старик, постукивая своим оружием по ладони. – Запястье должно быть жёстким, а не болтаться. Сколько раз повторять тебе?

Я сжал зубы, чувствуя, как по спине стекает пот. Солнце палило нещадно, я уже начал уставать. Несмотря на все удары, пламя свечи во мне еле трепыхалось. Надо разозлить его по-настоящему, но как? Сложно, когда он на голову выше и теснит.

– Может, это ты объясняешь, как глухонемой? – огрызнулся я, нарочито расслабляя хватку. – Может, не во мне дело, а в тебе? Ты хоть кого-то раньше учил? Что-то сомневаюсь!

Холодов вздохнул. Увы, не от злости, а выражая обычное преподавательское раздражение.

– Попробуй ещё раз. Базовая стойка, – сказал он. – Я буду нападать сверху, слева и вниз. Отбей на этот раз нормально, хорошо?

Я закатил глаза, но принял нужное положение. Ноги расставлены, меч перед собой. Всё, как он учил. Скучно, неудобно и никак не соответствует моей цели.

Естественно, хоть «клинок» его я и отклонил, в ладонь отдало очень болезненно.

– Ты хоть что-то можешь делать нормально⁈ – раздражался он всё больше. – Встань снова в стойку!

Я повторил, вздохнув.

– Локоть прижми, – буркнул старик, подходя сбоку.

Его палец ткнул мне в трицепс, заставляя скорректировать позицию.

– Ой, извините хозяина, ваша слуговость, – я нарочно скривился в самой глупой ухмылке. – Не знал, что фехтование – это про стоять, как статуя.

Тишина.

Потом – резкий удар плашмя по спине.

Да! Оно! Боль вспыхнула между лопаток, но вместе с ней – что-то ещё. Тёплое. Живое. Клянусь, я ощутил, как эта энергия проникла внутрь и вдохнула силы в огонёк моего дара.

– Чему тебя действительно стоило бы научить, так это следить за языком! – сказал тренер с раздражением.

Я резко развернулся, рука сама потянулась к его мечу. В тот момент, когда мои пальцы сомкнулись на деревянном клинке, между ними вспыхнуло пламя.

Огонь пробежал по лезвию, мгновенно превращая его в факел. Холодов ахнул, выпуская оружие, которое тут же упало на траву. Ага, побоялся обжечься?

Но, увы, чувство удовлетворения от маленькой победы длилось недолго. Вместе с огнём ушло и тепло. Да чего так мало-то? Меня накрыло разочарование.

Нужно было что-то срочно делать. Мне необходима злость этого старика!

И я уже не думал, тело двигалось само. Кинулся вперёд, пока старик отвлечён огнём. Головой вперёд – лоб в его нос. Хруст. Кровь брызнула на моё лицо, горячая и солёная.

Получи, старый хрыч! Как же давно я хотел это сделать!

Холодов сделал два шага назад.

– Ах ты, мелкий сучёныш…

Только и успел он это сказать, как тут же рванулся вперёд, обхватив меня за талию. Я упал на спину, больно ударившись затылком. Но вскоре и это ушло на второй план. Его кулак врезался мне в челюсть. Потом ещё. И ещё.

Но я смеялся, несмотря на боль. От старика исходили волны тепла, которые перетекали в меня. И с каждым ударом огонь внутри разгорался сильнее, а боль отступала на задний план. Всё равно потом исцелят, смысл переживать о пустяках?

Я плюнул ему в лицо своей кровью, а потом, пользуясь секундным замешательством, пальнул огнём из ладоней, крест-накрест. Он обжег его щёку, заставив взвыть.

– А-а-а-аргх!

Его пальцы впились мне в горло. Я хрипел, но всё ещё чувствовал эту блаженную эйфорию, тепло продолжало распространяться в меня.

Пламя лизало мои руки, которыми я схватился за его одежду. Он весь горел! Но Холодов, скрипя зубами, не отпускал меня.

– Успокойся… щенок… У нас не урок магии!!! – хрипел он.

Я же лишь улыбался на это. Если бы он не душил меня, то я смеялся бы над этим идиотом. Потому что всё идёт по моему плану. Выкуси! Мой дар работает. Работает!

Тёмные пятна поплыли перед глазами.

Последнее, что я почувствовал перед тем, как провалиться в темноту – кровь старика, капающую мне на лицо прямо из его носа.

И странное…

Он не выглядел злым.

Скорее…

Обеспокоенным.

Я дёрнулся и подскочил на собственной кровати. Чёрт! Вырубился! В такой момент! Да что ж такое⁈

На мне уже не было ни царапинки – целительные зелья работали исправно. Я начал обдумывать произошедшее. А была ли у Холодова магия? Кажется, да, но не родовая, стихийная, а обычная нейтральная, и та слабая. Похоже, он использовал её, чтобы защититься от горящей одежды. Иначе вряд ли бы сидел так спокойно на мне, прижимая к земле.

Понять бы ещё, придушил он меня, или это я от усталости потерял сознание? Ведь подобное уже случалось.

Я помнил, что во мне ещё было полно энергии в момент помутнения сознания. Но сейчас, увы, ничего. Интересно, смогу ли я хранить эту энергию? Ведь она была во мне, это точно. До последнего моё тело поглощало тепло гнева Холодова.

Понять бы ещё, что произошло на самом деле… Но всё помнилось смутно, урывками.

По крайней мере, точно лишь одно – чужая злость придаёт силы моему дару. Не издевательство ли это? Хотя, какая разница… Выводить людей из себя – мой природный талант. Часто даже не намеренно, оно само получается. Теперь же буду лутать с этого профит. Одно только неприятно – это больно! Нужно узнать, могу ли принимать энергию не через удары, а на расстоянии. Так бы точно было удобнее.

Пока я размышлял, на автомате сходил в туалет и заодно в душ, переоделся. Всё же меня как есть, грязного, бросили на кровать. Живот громко урчал, да и тянуло его от голода – после тренировки я ведь и не позавтракал. Но хоть проспал около двух часов, а не весь день. Скоро, по идее, начнется вторая тренировка, обеденная, бой на руках. Но сначала надо поесть.

Фёкла нашлась в комнате отдыха прислуги, её позвала Марфа. Без лишних слов мне сразу подали еду, я даже насторожился от этого. Что-то в последнее время много подвохов вокруг меня.

– Аркадий Петрович ничего мне не передавал? – обратился я к поварихе, которая подала завтрак.

Она была спокойна. Видимо, о происшествии на тренировке никто не знал.

– Нет, ничего. Он у себя, можете сами с ним поговорить.

Ага, щас. Мне лучше обдумать всё и действовать на обеденной тренировке более сдержанно.

Набив желудок, я направился к себе.

На удивление, за прошедшие дни мышцы практически не болели. В них ощущалось небольшое жжение и усталость, но это не мешало мне. Учитывая недавнее открытие, я чувствовал воодушевление и прилив сил. Не терпелось вновь ощутить мощь огня, который был мне подвластен. Это чувство опьяняло, но нужно держать себя в руках и научиться сохранять энергию. А то злить и получать по лицу первым неохота. Это совсем не здорово. Я ведь крутой герой, должен соответствовать образу.

Ох, я на пороге, ещё немного, и сила будет течь по моим венам! Я всем покажу, всем! Что я был прав, я! Я тут всех круче, я главный герой этой дурацкой истории! Я покажу всем, как надо восходить к власти и получать всё! Да!

Впервые я ждал с таким нетерпеливым предвкушением тренировку. Старую одежду для занятий уже давно унесла Марфа, а на вешалке меня дожидалась свежая, с лёгким ароматом лимона. Кондиционер местный, видимо.

Я сбежал по лестнице и приступил к пробежке. Холодов присоединился ко мне чуть позже, к моему немалому облегчению. А то я уже подумал, что он куда-то свалил, и тренировки не будет. Мне же нужно дальше подтверждать теорию и научиться лучше понимать свой дар.

На удивление, Аркадий Петрович был сдержан. Или это я бежал быстрее обычного?

Во время разминки старик лишь пару раз поправил меня. После он хотел отправить меня к груше, но нет, так не пойдёт.

– А я не хочу! – гордо заявил я. – Я уже достаточно сильный, мне не нужно нарабатывать силу удара. Разве это не очевидно? Достаточно натренировался.

Аркадий Петрович смотрел на меня исподлобья.

– Что с тобой происходит? Я думал, отдых хорошо подействует на тебя, но, видимо, ошибался.

Он покачал головой, после чего встал в стойку и предложил нападать. Несколько первых атак он успешно заблокировал, а потом внезапно сделал подсечку, и я упал.

– Ты двигаешься слишком медленно, – сказал он, пока я поднимался. – Больше думай головой.

Думай головой, ага. Вот ведь хрен старый. Как мне его разозлить-то?

Я неспешно ходил вокруг, ища возможности, но когда казалось, что место открыто, в последний момент понимал, что это не так. Он вновь отбивал мою атаку, отводил в сторону или уворачивался. В итоге начал злиться я.

Так, спокойствие.

– В бою обычно кто-то подло набрасывается на аристократа, а не наоборот, – раздражённо заметил я. – Так что вы нападайте, учитель.

Последнее слово я сказал с презрением, которое его не зацепило.

Прошло ещё несколько минут. Старик бил меня методично, без ненависти, просто выполняя свою работу. Его удары были точными, холодными, лишёнными той ярости, которая могла разжечь во мне огонь. А мне это было нужно. Просто необходимо. Больше половины его атак я банально пропускал. Но на мои подколки, что он не относится ко мне серьёзно и бьёт как девчонка, старик никак не реагировал. Вот ведь гад. Все планы мне рушит!

– Ну что, барон, хватит? – Холодов отступил на шаг, его дыхание оставалось ровным. – Или ещё хочешь?

Я, в отличии от него, уже запыхался, да и тело болело то тут, то там от его метких попаданий. Сволочь. Чего ты такой спокойный?

– Хочу. Только вряд ли вы сможете дать мне что-то серьёзное, – с презрением сказал я. – Потому что вы ни на что не способный учитель. Мне другой нужен, нормальный. А вам на покой надо, дедуль, без обид, – оскалился я.

Он фыркнул, но в его глазах не было даже искры гнева. Да что такое! Я для кого распинаюсь тут?

– Ты задираешься, как мальчишка у кабака. Это смешно.

– А вы дерётесь, как старичок на пенсии. Это грустно. Ваши деньки прошли, признайте уже это. Потому вы здесь, – я покрутил пальцем, – а не в главном поместье в Туле.

Холодов покачал головой и снова шагнул вперёд. Его удар пришёл в плечо – резкий, жёсткий, но… опять без злости. Без того, что мне было нужно.

Я засмеялся, хотя боль уже пульсировала во всём теле.

– Что, сил уже нет? Или просто боитесь, наконец-то, что я стану сильнее? И накостылять смогу?

– Глупости.

– Тогда почему вы держитесь, как будто боитесь лишний раз дотронуться до меня? – я пафосно сплюнул на землю. – Или вы и правда уже ни на что не способны?

Его лицо оставалось каменным.

– Тренировка – не драка. Я не собираюсь калечить тебя.

Вот гад, ведь только этим и занимается всё то время, как приехал сюда. Двуличная мразь. И ни капли злости! Садист чёртов.

– Да я так и понял, что изначально учить меня тут никто не собирался. Думали, я тупой и ничего не понимаю? Я драки настоящей хочу, а не детских игр!

Я вновь сплюнул, метя ему на ботинки. Холодов даже не дрогнул, просто прикрыл глаза на мгновение.

– Хватит.

– Хватит? – я зашёл сбоку, нарочито медленно. – Или тебе просто нравится, что правду в лицо говорят?

Я перешёл на «ты», отчего один глаз у старика едва дёрнулся. Но в ответ – тишина. И что ты молчишь? Сколько мне ещё стараться?

– Ты ничего не понимаешь, глупец, – в его голосе что-то мелькнуло. Раздражение? Да неужели, хоть что-то.

– А ты ничего не можешь. И похоже, уже давно. Иначе не отправили бы сюда вместе со мной. Мы два неудачника! Так ведь?

И тут – наконец-то! – его глаза вспыхнули. Не просто раздражением, а настоящей, глубокой злостью.

– Ты…

Он двинулся вперёд, и я почувствовал разницу. Его кулак летел не просто сильно – он летел, ненавидя. Будто убить хочет.

Удар пришёлся в челюсть, хоть я инстинктивно и попытался отбить его руку.

Мир на миг потемнел, но внутри меня что-то щёлкнуло. Тепло разлилось по всему телу, то самое, от которого дар расцвёл. Жаль только, что долго пришлось мариновать старикана для этого.

Я засмеялся, чувствуя, как огонь рвётся наружу. Ну наконец-то!

Холодов замер. Он увидел языки пламени, лижущие мои костяшки. Хоть кулаки были сжаты, огонь будто сам выпрыгнул, совершенно не обжигая меня. Не из центра ладони, как было каждый раз до этого.

– Ты опять… У нас не урок магии! – крикнул он. – Дерись как положено!

Но я уже не слушал. Огонь плясал вокруг моих кулаков, отражаясь в его широко раскрытых глазах. Красотень!

Спасибо за порцию тёплой ненависти, старикашка. Сейчас я всё верну.

И я бросился вперёд, но ещё быстрее – пламя. Прямо в хавальник этому уроду.

Я ощущал, как теплота сходит на нет. Боясь всю её потерять, попытался остановить, и мне это удалось.

Запахло палёным волосом, хоть казалось, что Холодов увернулся. Но, видимо, это было не совсем так.

– Ах ты, засранец мелкий, – процедил он сквозь зубы и бросился на меня с глазами, полными ярости.

Его руки охватила белая дымка нейтральной магии, отчего я сразу понял, что будет очень больно.

На страхе и эйфории от тепла внутри я попытался увернуться, но получил по печени. На удивление, пришлось не так больно, как я ожидал. Больше ощутил тепло, которое пошло от места удара.

О, да, так-то лучше! Злись сильнее, старикан.

И я бросился в атаку.

Не сказать, чтобы это было эпично. По большей части отхватывал именно я, но чем больше получал тепла, тем меньше чувствовал боли.

Но всё же я много контратаковал своим огнём. Увы, он не был таким горячим, как хотелось. Одежда плавилась, но защиту старика не пробивало.

Что ещё лучше, я не ощущал слабости, которая каждый раз сопровождала меня при попытке использовать дар. Так что, похоже, я не из-за этого выключился утром.

Собственно, стоило об этом подумать, но очередным ударом по голове старик лишил меня сознания.

Я подскочил на своей кровати вновь полностью исцелённым. И начал материться.

Во мне было полно халявной энергии! Почему она снова пропала? Почему я пуст? Ради чего старался всё это время, спрашивается? И Холодов, гад, вырубил так не вовремя, я только вошёл во вкус!

Живот снова заурчал, и я посмотрел на время. Опять два часа прошло, обед пропустил. Злость ушла, стало наоборот немного грустно.

Так как меня никто не раздевал, я принялся стягивать с себя грязную одежду. Выглядела она неважно, вся в пятнах. Стоп, это что, кровь?

Я в удивлении уставился на пятно и принялся его изучать. Конечно, на тёмном плохо видно, но что это ещё может быть?

Заглянул в зеркало – лицо мне никто не вытирал, и под носом виднелось размазанное пятно. Но разве меня били по носу? Сейчас-то всё целое, разумеется, так что сложно сказать наверняка. Но я не мог назвать деталей нашей потасовки, как бы ни старался.

Хотя, я и правда почти ничего не помнил, кроме эйфории и пары замечаний по поводу своего состояния.

Но ничего. Вечером Фурманов заявится. Его ждёт маленький сюрприз.

От наполнивших меня идей стало совсем весело, так что я рассмеялся и завалился на кровать.

Глава 15

Зачем я делаю пробежку? Моё тело уже вроде как не болит. В нём бродит помесь усталости и бодрости, фантомное жжение и тепло. Но снова я поднимаюсь раньше будильника и действую автоматически. Даже мысли о том, что можно и отказаться от разминки, словно в пустоту звучат.

Потому что… А что ещё делать? Какой аналог? Не думал, что так быстро привыкну к этому бредовому ритуалу. Разве уже прошёл двадцать один день привычки, о котором я слышал не раз? Нет ещё, хоть и почти… Тогда почему я снова и снова повторяю эти действия даже без напоминания?

Есть какое-то ощущение правильности происходящего. Если не буду делать этого, то потом из головы не уйдёт зудящая мысль. Разумеется, я так ещё не поступал, но стойкое ощущение присутствовало. Похоже, начинаю сходить с ума от этих безумных тренировок. Но так хотя бы будет по-моему, хоть какой-то контроль.

Вот и сейчас я следил за Фурмановым исподлобья. А он словно что-то чувствовал и хмурился. Либо это моя мнительность, и его на самом деле свои проблемы грузят.

Я стоял посреди заднего двора, скрестив руки на груди, и смотрел, как старик разглагольствует всё о том же. Ему самому не надоело? Его голос был ровным, почти монотонным, будто он читал проповедь перед сонными прихожанами. Мне и правда зевнуть захотелось.

– Дыхание – это основа, – говорил он, медленно проводя рукой перед собой, и слабый огонёк повиновался его пальцам. – Ты должен чувствовать дар, сливаться с ним, а не пытаться бросаться сырой силой.

Я фыркнул:

– О, конечно. Потому что все великие маги огня прославились тем, что дышали правильно. Может, ещё и медитировали, пока их враги резали им глотки?

Учитель замолчал. Его пальцы слегка дрогнули, но пламя не погасло. Я видел, как его скулы напряглись, как в глубине глаз вспыхнул тот самый огонь, о котором он так любил болтать. И напоминать, что у меня его нет и не будет полгода как минимум, а то и несколько лет.

– Ты думаешь, сила лишь в ярости? – спросил он с усмешкой.

– Думаю, что болтовня никого ещё не спасала, – я ухмыльнулся. – Или вы настолько стары, что забыли, как это – действовать?

– Мы уже пробовали твою ярость, забыл? – огонёк перекатывался, между его пальцами, будто дразня меня. – Если бы тупая ярость помогала, ты бы уже бросался фаерболами.

Гладко стелет, да вот только кто ж знал, что мне нужна чужая ярость?

– Уж что-что, а юношеский максимализм и гордыня у тебя лезут изо всех щелей, – продолжал вещать старикашка. – Я испробовал всё, что только возможно, ты безнадёжен. Уверен, что прошлые поджоги – не более, чем уловка с твоей стороны.

Я на это лишь хмыкнул.

– Просто признайте очевидное: вы бездарный учитель. У вас вообще раньше были ученики? Что-то сомневаюсь.

– Были, разумеется. Ты первый такой никчёмный, с обрезком дара. Ещё и не родового.

Ха! Пытается меня задеть намёком, что я бастард? Это прежний Алексей с такого подгорал, а не я.

Но наглости старикашке не занимать. Так прямо оскорблять наёмному простолюдину меня, аристократа? Жить надоело? Ну ничего, щас отхватишь…

– Что-то не похоже. Помощи от вас никакой. Глупые и опасные для жизни тесты, да разговоры о дыхании. Бред, очевидно, – фыркнул я, полностью игнорируя его подколку. – Чем дольше я ничему не научусь, тем больше вы заработаете.

– Не в этом дело, да как ты смеешь… – он осёкся, а меня лишь коснулась лёгкая дымка его злости. Ничего, я на верном пути. – В твоём случае ни один учитель не поможет. Единственная твоя надежда, это не пытаться получить всё и сразу, и может, через лет десять упорных дыхательных тренировок наконец раскачать дар.

– Перекладывать собственную бездарность на ученика – это так профессионально! – я вновь фыркнул и скривился в недовольной гримасе. – Иного от вас и не ожидал, Артемий Валерьевич.

Он был раздражён, но не зол. Вот ведь… Взрослые крепкие орешки, хотя мне только что казалось, что достаточно немного дожать его.

– Раз ты такой умный, то давай, покажи свой дар! Меня, в отличие от Аркадия Петровича, так легко не обмануть, – говорил он с чувством превосходства.

– Да легко, – усмехнулся я и, чуть повернувшись для замаха, внезапно ударил его в нос.

Разумеется, старикашка этого не ожидал и отшатнулся от меня. Огонь между его пальцев мигом погас.

– Говорил же, вы уже старый, ни на что не годный человек, – рассмеялся я.

И это сработало – от него повеяло теплом, от которого моя свеча разгорелась. Ага, значит, всё же работает на расстоянии! Ведь разозлился он уже после моего удара.

– Ах ты, щенок…

Смотрю, у местных пердунов это любимое обзывательство.

Фурманов не успел. Он-то думал, что сможет задавить меня магией, но я первый «пальнул» огнём ему в рожу, сбив концентрацию. Специально сдерживался, чтобы сразу весь заряд не истратить. Да и не хотел я его калечить на самом деле, лишь исследованием заняться.

Пламя, которое формировалась на ладони Фурманова, тут же развеялось, а сам мужчина отступил.

– Вот видите? – усмехнулся я. – И никаких дыхательных гимнастик. Так и знал, что вы мне всё время тут лапшу на уши вешали.

– Думаешь, дар проклюнулся наконец-то, и ты теперь сильнее всех⁈ – взвизгнул старик, и между его ладоней начало формироваться пламя куда быстрее моего. – Ты играешь с тем, чего не понимаешь!

Но рывок от меня, и он получил в челюсть. Собственно, как и я, равноценный обмен. В последний момент он попытался уклониться, но я всё равно попал в цель. Его техника дрогнула, но на этот раз не рассеялась. Таки пытается сдерживаться старик?

Наконец-то Фурманов понял, что от меня можно ожидать что угодно, и попытался разорвать дистанцию. Но я ведь не дурак, чтобы позволять ему подобное!

Его нейтральная магия была заметно слабее, чем у Холодова. Да и удары куда хуже поставлены. Собственно, по нему и так видно, что он лет на десять старше, совсем пенсия, кожа обвисшая.

Я нагло теснил его, не забывая приправлять огнём. Я был банально моложе и сильнее. Да и дар против таланта существенно сильнее. Ему действительно требовалось концентрироваться и дышать, у меня же будто само вылетало, скорее ограничивать приходилось. Потому он в итоге отбросил огонь и перешёл на чистую нейтральную энергию. От неё прилетало больнее, конечно, но адреналин во мне кипел.

– О, я прекрасно понимаю! Всё понимаю! – я резко выбросил руку вперёд, и пламя рванулось из ладони, ударив в землю перед ним и подпалив брюки. Но, похоже, он носил специальную одежду, более тугоплавкую.

Старик был зол, от него, словно от печки, несло жаром, хоть огонь он уже и не использовал. Даже не знаю, на меня ли, или на себя за слабость он злился. Он действительно был слаб как маг пламени! Я ожидал с его стороны большего сопротивления, а не перехода на обычный кулачный бой.

Внезапно прозрачный вихрь рванулся ко мне. Нейтральная магия выглядела как чистое стекло, совсем прозрачная. Но я будто пятым чувством ощущал её. Потому едва-едва, но успел наотмашь отбить атаку собственным зарядом. Точнее, это я так подумал, но волна огня неожиданно отпружинила назад.

Интересно, а собственное пламя будто и не обжигает даже, чему я приятно удивился. Сердце заколотилось, эйфория от внезапного открытия взбурлила кровь. Интересно, а чужой огонь я как буду воспринимать?

– Да! Вот так! – я бросился вперёд, вытягивая вперёд ладони и выпуская огненные языки.

Он парировал, отводя мои руки, а заодно и пламя в стороны. Но я не останавливался, заходя сбоку, пытаясь прорвать его защиту.

– Хватит! – его голос грянул, как гром, будто усиление использовал, но я лишь засмеялся.

– Боишься? Или уже выдохся? – открыто я смеялся над ним.

Хотя, не сказать, чтобы я выигрывал. Старикан хоть и злился, но сдерживался, как мне казалось. Да и я отхватил болезненных ударов куда больше, чем он моих атак. Я даже подпалить его толком не смог, он хорошо прикрывался нейтральной магией. Но не это важно, а та сила, что текла от него ко мне.

Возможно, в обычных условиях я бы уже валялся на земле, скуля от боли. Но энергия давала мне выносливости, ослабляла неприятные ощущения, а ещё я не испытывал усталости, с чем постоянно сталкивался прежде. Вот что значит чужая истинная ярость!

Но что-то пошло не так. Внезапно сила начала улетучиваться, а уже ставший приятным внешний жар сошёл на нет. Да в смысле⁈

Я разорвал дистанцию и присмотрелся к старику. Он выглядел обеспокоено, даже, я бы сказал, испуганно. К сожалению, эти ненужные эмоции вытеснили злость по отношению ко мне. И чего так не вовремя? Чего он испугался, блин?

Энергия, не уходи, пожалуйста, ты мне нужна! У меня только что начало что-то получаться – и такая подстава!

Я зарычал и в следующий миг бросился на старика. Но тот чуть ли не молниеносно отступал, словно обтекая мои атаки. В ответ мне не прилетало ничего – ни ударов, ни злости. Последние крохи блаженной энергии покинули меня, и я пошатнулся.

Да какого⁈ Откуда такая слабость и головокружение? Откат? Вот же старикашка несчастный, такая хорошая тренировка была, и всё испортил этот гад!

Я попытался снова напасть на него, уже не веря в удачу. Хотел даже не огнём, а просто кулаком дотянуться. Прекрасно понимал, что сейчас только жалкие искры вылетят, если попробую призвать дар. Проходили, знаем.

– Чё, испугался? – голос мой вышел тише, чем рассчитывал. – И кто тут из нас девчонка? Приходится гоняться за жалкой крысой. Хорошее занятие. Так и знал, только успех выйдет в магии, как сразу попятную дашь. Ты ведь и не собирался меня ничему учить на самом деле, я ведь прав?

Я постарался смеяться, вышло вымученно. Но меня всё же коснулось легкое тепло его злости, и усталость мигом улетучилась. А ещё перед носом вспыхнуло чужое пламя, отчего я резко отступил. И внезапно чьи-то железные руки впились мне в плечи, резко опрокинув на траву.

– Ты совсем спятил⁈ – хриплый и злой голос Холодова слегка отрезвил меня.

Он меня скрутил, упёрся коленом в спину, прижимая к земле. Заодно заломив руку так, что кости чуть не хрустнули. Я выругался, дёрнулся, но не смог вырваться.

– Отпустите!

– Молчать! – рявкнул Аркадий Петрович надо мной. – Вы в порядке, Артемий Валерьевич?

– В порядке⁈ – взревел тот в ярости, тепло от которой всё ещё вливалось в меня. – Да ваш выродок совсем с ума сошёл! Он посмел напасть на учителя!

– Да какой ты учитель⁈ – я выплюнул эти слова, чувствуя, как губа распухает от удара о землю. – Ты посмел обмануть меня! Ты не умеешь учить!

Я мог бы продолжать, но Холодов уткнул меня носом в траву, и я не хотел есть это, потому заткнулся, тяжело дыша и фыркая от травинок, попадавших в нос. Отвернуться не мог, он держал меня за затылок.

Над нами повисло молчание. Потом Фурманов медленно выдохнул, и я чувствовал, как тепло сходит на нет. Так, надо постараться удержать его, так что я успокоился, концентрируясь на этом важном деле.

Холодов поднял меня, продолжая удерживать.

– Я прошу у вас прощения от имени рода Стужевых, – сказал он. – Вы получите компенсацию…

– Да подавитесь вы своей компенсацией! – снова вспылил старик, и меня обдало ненадолго теплом. – Пусть она покроет мой штраф за отказ работать с этим неблагодарным ребёнком! Я ухожу! Ноги моей в этом доме не будет!

– Так ты в дом и не заходил… – тихо пробормотал я, так как основные силы уходили на внутреннее тепло.

– Заткнись, – рыкнул Холодов мне в ухо и больно вывернул руку. Казалось, ещё немного, и он действительно мне её сломает. – Ещё раз прошу прощения от имени рода…

– Лучше о мальчишке позаботьтесь, – оборвал его Фурманов и поспешил уйти.

– Да что на тебя нашло⁈ – Холодов отпустил мою руку и развернул к себе, отчего я чуть было не потерял равновесие.

Чёрт! Энергия рассеивалась! Нет, стой! Куда! Ты мне нужна!

Мне было не до ответов, я всеми силами старался сдержать «воду», которая просачивалась сквозь пальцы, несмотря на все мои старания. Лишь когда я весь сжался, напрягая мышцы тела, скорость уменьшилась.

– Что с тобой? – в голосе Холодова было беспокойство. – Он… Артемий Валерьевич сделал что-то недостойное? Оскорбил тебя?

Но я упорно молчал. Скорость «испарения» хоть и уменьшилась, но не остановилась! Да как так-то? Мне что, каждый раз надо кого-то злить, получать в табло и только тогда обретать силу? Так нечестно!

Сдерживать «испарение» энергии было очень тяжело. На грани сознания услышал, как Холодов велел мне возвращаться в комнату. И кажется, добавил что-то о том, чтобы я подумал о своём поведении. Не важно. Важно другое – удержать силу.

Я очень медленно двинулся в сторону поместья. Будто с кружкой воды, налитой до краёв, которую нельзя расплескать. И всё равно, пока добрался до лестницы на второй этаж, энергии было на донышке. Я психанул и расслабился, отчего остатки силы моментально исчезли.