Текст книги "Хейтер из рода Стужевых. Том 1 (СИ)"
Автор книги: Тимур Машуков
Соавторы: Крафт Зигмунд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Всё потом! – перебил меня Аркадий Петрович. – Лучше скажи, зачем телефон в магазин сдал?
– Так вы сами сказали, что там программа для отслеживания. Только не говорите, что и в новый её запихнули? Хотя, две недели ещё не прошло, верну без потери в цене.
– Твоё желание скрывать что-то от меня очень глупо, – он покачал головой и взял стул у стенки, чтобы сесть ближе ко мне. – Я ведь говорил, что не враг тебе.
– Вы как в омо… СИББРе местном оказались? Вам даже форму выдали.
– Начальник местной полиции мой бывший сослуживец. Случайно узнал, когда ты позвонил в участок со своим нелепым обвинением, и меня вызвали на разговор.
Ого, так работу свою они всё же сделали? Интересно, а не будь эти люди знакомы, они бы направили кого-то на проверку? Увы, уже не узнать.
– Расскажи, как они смогли напасть на тебя? – попросил старик, и я поведал всё, так как смысла скрывать не видел.
Внезапно мои слова заставили его задуматься.
– Что-то случилось? – удивился я. – Только не говорите, что те люди могут нам угрожать!
– Нет, не в этом дело, – отмахнулся Холодов. – Вес рода Стужевых значителен для этого городка. За банду никто не вступился, и все они сядут надолго. Мой друг мне это обещал, он давно искал способа прищучить главаря. Проблема в твоей сестре. Платон Борисович позвонил и приказал присмотреть за Марией, а так же ни под каким предлогом не подпускать к ней главного наследника графа Хомутова, Виктора. Ей он тоже запретил общаться с ним.
Вот оно как, выходит, сестрёнка решила пойти против воли отца и скрыть свои отношения с Виктором? Интересно, а на каком они уровне? Неужели она стала его любовницей, и отец пытается хоть как-то сохранить честь дочери?
Дверь снова открылась, и зашла медсестра с маленькой железной ванночкой, в которой лежали ватка, шприц и ампула.
– Поговорим обо всём завтра, пока отдыхай, – закончил разговор Холодов и ушёл.
Я же остался наблюдать, как медработница убрала из катетера на руке трубку, перекрыв её заранее, а потом ввела препарат из шприца. Она не успела покинуть палату, как мне очень сильно захотелось спать. Последней мыслью было то, что женщина-то старая, а где моя сексуальная медсестричка в коротком халатике, как и полагается главному герою?
* * *
Меня выписали на следующий день с кучей таблеток и рекомендаций об отдыхе. Сестра не явилась, дома её так же не было. Стопудово к своему Витьке попёрлась, дурында. А мне вот как теперь? Страдать от слабости⁈ Сука. Могла бы и о брате подумать. Без её ненависти мне совсем тяжко физически.
– А у Марии есть маячок в телефоне? – спросил я в машине. Холодов сидел рядом со мной сзади.
– Есть, но она оставила его дома, – нахмурился мужчина.
– А кто та подруга, вы узнали?
– Да, все звонки известны. Местная баронесса. Отвезу тебя домой и направлюсь к ней, девушке может быть известно, где находится Мария.
– А что отец сказал о Хомутове?
– Сказал следить за ним и его намерениями. Но сейчас не место для подобных разговоров. Тебе лучше не перенапрягаться и хорошо отдохнуть по возвращению домой.
В этом старик прав. Без Марии я бессилен, ни о каких тренировках не может идти и речи. Чисто физически я восстановлен благодаря зельям – хорошо быть богатым. Но вот потеря крови всё ещё отдавалась слабостью, потому лучше бы вернуть Марию в особняк как можно скорее.
Глава 22
Я лежал в своей кровати, чувствуя сильную слабость – даже подъем по лестнице оказался серьезным испытанием. Но страдать мне недолго осталось: скоро Холодов вернёт мой личный генератор энергии домой, пока же стоило поспать.
Правда, я не совсем понимал, к чему такая срочность. Ну захотелось погулять девочке – её право. Всё равно пришла бы рано или поздно домой. Хотя, жаль, что она телефон не взяла, подоставал бы её сообщениями. Слишком уж мне нравилось её бесить, даже на расстоянии.
Разбудил меня на удивление не шум, который создавала Мария, а именно её гнев. Энергия наполнила меня, и я открыл глаза, ощущая, что выспался как никогда. Лишь спустя время обратил внимание на голоса снаружи. Девушка в коридоре кричала что-то о том, что её жизнь принадлежит ей, и нечего другим вмешиваться, куда не просят.
После того, как она захлопнула дверь, ко мне постучался Холодов. Он сообщил, что скоро ужин, и мне стоит подготовиться к спуску вниз. Так же он положил на стол небольшую картонную коробку без опознавательных знаков.
– Я достал средства для восстановления, – сказал старик и повернулся ко мне, изобразив на лице серьёзность. – Очень дорогостоящие препараты. Что бы другие ни говорили, Платон Борисович заботится о своём старшем сыне. Я уже сообщил ему о твоих успехах в тренировках, и он повысил финансирование на лекарства. Но ты должен понимать, что пить исцеляющие зелья как воду – не лучшая идея. Однажды возникнет привыкание, и их эффективность снизится, потребуются зелья покрепче, но ряд не бесконечен.
– Я всё понимаю, – улыбнулся я ему, медленно поднимаясь с постели.
После больницы я даже не переоделся, так как был совершенно измотан. Сейчас же, благодаря фонящему гневу сестры, чувствовал себя куда лучше. Но вскакивать и прыгать, как горный козёл, не спешил. Это выглядело бы подозрительно.
– Очень надеюсь на это. Ты в последнее время слишком часто травмируешься.
– Да ладно вам! Откуда мне было знать, что тот урод выстрелит мне в спину? Я тут совершенно ни при чём.
– Я это заметил по ожогам на его одежде. Повторюсь, я на твоей стороне, не нужно мне врать, – его голос был зол. Вот ведь зануда.
Но его слова заставили меня задуматься, так как не ощущал исходящей от старика энергии, только сестру через стену. Специально ли он придал своему голосу эмоций? Или я действительно не могу отличить потоки? Тогда на арене я так же не чувствовал отдельных источников, лишь общий фон.
– Он бы в любом случае сделал что-то нехорошее со мной, – пожал я плечами, подходя к шкафу. – Лишь случайность, что всё обернулось так серьёзно.
– В любом случае, лучше прежде думай, а потом делай. Тебе помочь спуститься? – предложил он, уже находясь у двери.
– Нет, я сам. Спасибо. Не настолько слаб.
– Если вовремя не явишься, приду за тобой, – то ли пригрозил, то ли проявил заботу Аркадий Петрович. – Лекарства прими сейчас же, по инструкции.
Он ушёл, а я выдохнул – ненадолго можно расслабиться, не боясь выдать свои секреты. Принял лекарства и немного потренировался в контроле огня. Тот на удивление прекрасно слушался меня, разве что, как бы я ни старался, не мог выплеснуть больше определённого объёма. Скорее всего, это связано с опытом, и со временем я обязательно стану сильней.
Гнев сестры начал сходить на нет, но контактировать с ней не стал – и так скоро встретимся за ужином. А зная эту девушку, ей одного моего вида будет достаточно.
Силы начали покидать меня внизу лестницы, до этого ощущал себя вполне бодро, будто совершенно не болен. Я с напряжением сделал несколько шагов до столовой и радостно приветствовал Марию. Это сработало, так что с облегчением от прилива сил я сел за стол.
Фёкла уже подготовила блюда, причём мне отдельно – ничего жареного, чтобы не перегружать желудок. Жаль, но придётся потерпеть.
Ужин прошёл в молчании. Я спокойно ел, Мария с обиженным видом срывалась на своём стейке, ожесточенно кромсая его ножом, Аркадий Петрович же задумчиво поглядывал то на неё, то на меня. Но продержаться до конца девушка не смогла, и когда вынесли десерт, громко звякнула ложкой по чайной тарелочке.
– Это уже слишком! – довольно громко заявила она, смотря на старика. – На каком основании вы вмешиваетесь в мою личную жизнь? Зачем было так позорить при отце подруги? Будто я маленький ребёнок!
– На том основании, что я отвечаю за тебя перед Платоном Борисовичем. Не хочешь, чтобы с тобой обращались как с маленьким ребёнком – так веди себя соответствующе, – в его голосе звучала сталь, а в глазах мелькнула угроза.
Я так и замер с куском пирога на подлёте ко рту: никак не ожидал таких внезапных изменений в настроении ужина. А вот Мария то ли сделала вид, что не заметила тона речи старика, то ли ей действительно было плевать на это. Возможно, она была ослеплена гневом, так как от неё продолжало прилично фонить теплом.
В целом ситуация более чем странная. Мне, разумеется, её эмоции на руку, но находиться в подобном состоянии на постоянной основе слишком уж подозрительно. Или я чего-то не знаю, или Мария всегда была такой, чего прежний Алексей не замечал.
– Отчитываться? – взвизгнула она, а ложечка в руке покрылась изморозью. И я ощутил, что в воздухе заметно посвежело. – Считаете, это нормально в моём возрасте⁈ Вы серьёзно⁈
– Ты прекрасно знаешь, почему находишься здесь, – всё так же строго говорил Холодов, сверля её тяжёлым взглядом. – Либо из меня пытаешься сделать дурака, либо из себя корчишь дурочку. Третьего не дано. Но ни то, ни другое неприемлемо.
– Вы слуга рода! И не вам… решать… с кем…. мне видеться…. а с кем… нет, – Мария чуть ли не пыхтела как паровоз, готовый взорваться в любой момент.
– Да, я слуга рода, и в первую очередь главы рода, – с нажимом ответил он. – А не малолетней девчонки, у которой бушуют гормоны. И которая готова ради минутной влюблённости выставить всю семью на посмешище. Неужели ты действительно полагала, что я ничего не узнаю? Самой умной себя возомнила?
– Да что вы можете знать! Я общалась с подругой! С каких пор такое запрещено? Что вы вообще себе позволяете⁈
– Хватит! – Холодов ударил ладонью по столу и вся посуда звякнула.
Я же всё это время с нескрываемым любопытством наблюдал за представлением и лакомился плюшками с чаем. Малиновые пироги у Фёклы просто объедение выходят.
– Мне прекрасно известно, когда, где и при каких обстоятельствах ты встречалась с младшим графом Хомутовым.
– Что…
Голос Марии прозвучал как мышиный писк. Она ошарашенно уставилась на старика, даже гнев её улетучился под давлением более сильной эмоции.
– Ты всегда казалась мне воспитанной, вдумчивой девушкой. Только с тобой хлопот не было никогда, – он осёкся, переведя на меня взгляд.
– Без обид, продолжайте, – легкомысленно махнул я свободной рукой. Влезать и что-то доказывать желания не было, гораздо интереснее понаблюдать за тем, что происходило между слугой рода и сестрицей.
– У тебя было достаточно свободы как для женщины рода. Платон Борисович столько выгодных предложений отверг только потому, что ты не захотела. И что же взамен? Чем ты заплатила за доверие? Будешь и дальше продолжать нести чушь, что ничего не было?
– Не было чего? – не понял я, а заодно вклинился в разговор.
Мария тут же вспыхнула гневом и разве что лучом смерти из глаз не выстрелила в мою сторону.
– Не твоё собачье дело! – прорычала она сквозь зубы и вновь повернулась к Холодову. – Так я и выбрала! Более чем достойная партия, разве нет?
– Виктор Хомутов никогда не женится на тебе, – безапелляционно заявил старик. – Хватит жить в мире иллюзий.
– Подождите, – опять влез я, – Мария что, с Витькой встречалась?
Кажется, удивление вышло вполне естественным. Сестра снова гневно зыркнула на меня, а на лице Холодова прочиталось недоумение: «не ты ли сам мне это рассказал?» Благо, девушка в этот момент на него не смотрела, и мужчина быстро взял лицо под контроль.
– Алексей, – обратился он ко мне, – не подливай масла в огонь.
Я поднял ладони в примиряющем жесте, а Мария пренебрежительно фыркнула.
– У нас чувства, Витя серьёзен по отношению ко мне, – гордо заявила она. – Отец руководствуется старыми обидами на графский род, когда Хомутовы перехватили заказы на крупнокалиберные пули. Я понимаю, что нам пришлось в итоге переквалифицироваться и потерять много денег. Но то дело давно минувших дней!
– Да причём тут это? – нахмурился Холодов, не скрывая своего раздражения. – Тот конфликт давно улажен другими способами. Проблема в самом Викторе, как ты не понимаешь? Мария, будь благоразумна, пока не наломала дров.
– В отличие от некоторых, Виктор ответственный парень! – возмутилась девушка. – Вы просто его не знаете!
– Да-да, все плохие – кроме него, – усмехнулся я. – Особенно мы, родственники.
Мария сделала вид, что меня в комнате нет.
– Если бы его намерения были серьёзными, он бы давно публично высказал свою позицию, – заметил Аркадий Петрович. – А пока ты лишь одна из десятков таких же наивных и ослеплённых то ли влюбленностью, то ли алчностью по отношению к его положению в обществе.
– Это неправда! – снова взвизгнула она и повеяло холодом. – То сплетни и поклёп!
– Да я ж своими ушами слышал, – удивлённо воскликнул я. – Он тебя на спор под себя подмять собирался, не более того. Тем более, что ты сама будто напрашивалась и надоедала ему.
– Заткнись! – она резко повернулась ко мне, я даже слегка качнулся от волны энергии и испытал лёгкую эйфорию. – Это вообще всё из-за тебя произошло, если бы ты не помешал мне…
– Не помешал чему? – нахмурился Холодов.
– Ничему, – тут же она дала попятную.
– Приглашение на бал к Витьке отозвал. Куда он решил всех своих бывших и нынешних согнать, да порезвиться, – самодовольно усмехнулся я.
Аркадий Петрович удивлённо вскинул брови и посмотрел на меня с некой благодарностью. Ну естественно, он не ожидал, что Алексей внезапно позаботится о сестре. Причём заранее, судя по всему, ведь что-то произошло после моего отъезда, раз Мария оказалась тут, и всплыло имя этого недо-Казановы.
Вот серьёзно, что этим бабам надо? Кроме титула и денег, у Виктора нет ничего: ни чести, ни достоинства. Да даже лицо среднестатистическое, не то что у меня. Ладно бы Стужевы были нищими, так нет же, у нас вполне состоятельный род, эту дуру вообще никак в средствах не ограничивали, на что прежний Алексей обижался вполне справедливо. И нет же, тоже туда. Меркантильность у девушек в крови. Вот не поверю, что она и правда влюблена в этого индюка напыщенного, чем-то напоминающего трусливого белобрысого мелкого антагониста из истории о мальчике, который выжил. Такой же любитель таскаться везде с прихвостнями и гордо взирать на окружающих, будто ему по праву рождения все должны.
Не, ну конечно, должны, но не другие такие же аристократы! Перед простолюдинами или дворянами на худой конец пусть красуется. Стужевы же не менее древний род, чем Хомутовы.
– Мелкий гадёныш, – прошипела Мария, сверкнув глазами. – Не удивлюсь, что ты и распускал эти непристойные слухи. На подобные пакости только ума и хватает. Ты всегда завидовал популярности Виктора, будто я не знаю.
Я закатил глаза на такое заявление. Ну реально тупая! Прежний Алексей на удивление этого не понимал. Как хорошо, что я смышлёней его в подобных вопросах и уже почти обзавёлся своим гаремом, за малым дело осталось – дождаться осени и нахлобучить мелких зазнавшихся антагонистов. Академия будет лежать у моих ног! Жаль, сестра этого не увидит. Ну и фиг с ней.
– Слепец зрячего не поймёт, – пробормотал я, отворачиваясь от нее.
– Ты что там вякнул⁈ Это кто ещё из нас слепец, заморыш!
Мне в затылок прилетела скомканная салфетка. Ну детский сад, чесслово! Благо, не один я это понимал.
– Мария, веди себя прилично, – одёрнул её Холодов. – Хоть мы и в кругу семьи, не нужно забывать об этикете.
Аркадий Петрович не лукавил, он и вправду был частью семьи. В детстве Алексей считал его родственником и лишь позже узнал, что это не так. А всё благодаря их тесным и дружеским отношениям с Платоном Борисовичем. Между тем, даже этого не хватило, чтобы отец выделил Холодову аристократический титул. Дружба дружбой, а материальная выгода врозь.
Потому он обращался к нам на «ты», а мы продолжали уважительно «выкать». Но так же мы его и побаивались – всё же он и правда был очень строгим тренером, как и начальником. Все знали, как его уважают подчинённые, это передалось и нам.
Мария снова фыркнула и умерила свой гнев, впервые притронувшись к десерту.
– А если… он придёт сюда, вы поговорите с ним? – внезапно задала вопрос Мария и покосилась на Холодова.
– О чём нам с ним говорить? – вскинул бровь Холодов.
– Не знаю, – она пожала плечами. – Узнаете его получше и поймёте, а заодно и отцу донесёте, что Виктор более чем достойный кандидат в мужья. Этот брак только укрепит позиции рода Стужевых. Даже если я стану… номинально второй женой.
Я не удержался и захихикал.
– То есть, ты уже и на такое согласна? – с усмешкой посмотрел я на злую сестру. – А как же твоё «буду первой и единственной женой»? Помнишь, сама так говорила?
Она немного помолчала, беря гнев под контроль.
– Это отец с Аркадием Петровичем считают меня маленькой и наивной девочкой. Но я как раз думаю головой, в отличие от некоторых. Отец Виктора считает наш род мелковатым и назначит сыну первую жену по своему усмотрению. Остальных он вправе сам выбирать.
– Да-да, и любить больше всех будет именно тебя, – мой голос сочился сарказмом. – Какая же ты наивная, слов нет. Не женится он на тебе, по ушам только ездит. Не одной тебе, между прочим. Таких «вторых» жён по любви у него в достатке.
– Да что ты знаешь? – хмыкнула Мария. – Мелкий завистливый ублюдок, который даже дар пробудить не в состоянии…
– Хватит, – внезапно рявкнул Холодов. – Оставим пока этот бессмысленный разговор. Вернёмся к нему позже.
Мария так и расцвела улыбкой, я же хмыкнул.
– Аркадий Петрович, а когда тренировки?
– Да чтоб тебя, неугомонного…
Мы пререкались какое-то время и сошлись на том, что пока Холодов поможет мне размяться по очень щадящему режиму. В это время он плотнее займётся тренировками Марии, видимо, чтобы жизнь ей сахаром не казалась. По крайней мере, девушка состроила ту ещё недовольную мину.
Через какое-то время вместо пробежки мне позволили пройтись пешком один круг вокруг поместья, а потом произвести разминку. Мой расслабленный вид невероятно злил сестру, так что вскоре я выпросил у Холодова позволения остаться и посмотреть на «настоящие» тренировки. Ведь у меня всё несерьёзно, как уверяла сестра, а вот у неё – ого-го!
Я человек не глупый, умею признавать очевидное. Фехтовала Мария куда лучше моего, и родовая магия давалась ей довольно легко. Но это не мешало мне время от времени сыпать двусмысленными комплиментами, которые её бесили. Купаясь в лучах её гнева, я пытался раскачать свой источник, ну или хотя бы почувствовать его.
Увы, сложно это сделать с чужой энергией. Но мне начинало казаться, что эмоции сестры всё же не напрямую превращались в мою магию, а как раз таки проходили обработку. Возможно, через тот же источник. Это ощущение было очень слабым, скорее интуитивным. Но чем дольше я прислушивался к себе, тем больше верил своим чувствам. Ведь я герой этой истории и должен расти и развиваться. Рано или поздно, но источник найдётся, я более чем уверен. Ещё и какой-нибудь суперогромный.
Я настолько погрузился в свои размышления, что не заметил, как тренировка сестры закончилась. Холодов положил мне руку на плечо, и я посмотрел на него с недоумением. Марии уже и след простыл, но пока я всё ещё был полон её энергии.
– Пройдёмся к кабинету? Надо поговорить.
Дельная мысль. Я давно хотел попросить его порыться в документах матери, чтобы хоть что-то узнать о ней и её даре. Сейчас, пока я восстанавливаюсь после травмы, самое время уделить этому вопросу внимания.
Глава 23
Я внимательно осматривал кабинет. Прошлые разы, что я был тут, совсем не обращал внимание на обстановку. Сейчас же заметил, что здесь много книг без опознавательных надписей на корочках. Опыт подсказывал, что это тетради в твёрдой обложке. Объём работы мне предстоял явно немалый.
Тишина не успела затянуться, хотя Холодов явно что-то обдумывал прежде, чем сказать мне.
– Почему ты сделал вид, будто не знаешь о встрече Виктора и Марии?
Его вопрос меня рассмешил.
– То есть, нужно было сразу признаться, что сдал сестру, при ней же? Пусть лучше считает, что у вас в городе есть свои глаза. Будет более осторожно вести себя, – пожал я плечами.
– Умно, – улыбнулся он.
– Но вы ведь не только из-за этого позвали меня?
Мне действительно было интересно, что ему надо.
– Верно. Я хотел бы попросить тебя приглядеть за сестрой.
Я удивлённо посмотрел на него.
– В моём-то состоянии? – озвучил очевидное. – Даже будучи здоровым я ей не ровня. По крайней мере, пока что.
Это точно, локти кусать ещё будет, что не сможет войти в мой гарем. Прости, сестрёнка, но я не извращенец.
– Так я и не сражаться с ней прошу. Лишь приглядеть, – добродушно улыбнулся старик. – Я ведь вижу, ты умный парень и справишься с этим. Мария даже подвоха не заметит.
То ли льстит, то ли наконец-то понял, кто тут главный босс и кому суждено нагнуть всю систему. Но Аркадий Петрович определённо стал мне нравиться чуть больше в этот момент.
Но хотелось бы понять, чего это вдруг вокруг моей глупой сестры столько возни.
– Всё равно не понимаю. Если ей так хочется опозориться, пусть дерзает. Некоторые люди могут учиться только на своих ошибках.
– Это не нам решать, – покачал он головой. – Я даже всыпать ей не могу, да и вряд ли это поможет. Но если она наделает глупостей, то перед Платоном Борисовичем отвечать мне, а не ей. Ей-то что, отец поругает, позлится и простит. А вот со мной разговор будет куда жёстче.
– Мне казалось, у вас с отцом хорошие отношения, – заметил я. – Он вам доверяет.
– Это не отменяет того, что я верный слуга рода и нахожусь под клятвой. Высказать мнение могу, но не вправе его навязывать. Но это не должно тебя волновать.
– Как скажете, – улыбнулся я.
Ясно, о своей шкуре печётся. И кто тут неудобный балласт, а? Теперь она станет моей разменной монетой. Забавно будет увидеть её лицо, когда поймёт это.
– Ближайшую неделю, а то и больше, Мария будет находиться под домашним арестом. Её так называемая подруга сможет приходить к нам, но если именно я стану сидеть рядом, то это будет выглядеть неуместно.
– А моё присутствие будто уместно будет… Да и не интересны мне девчачьи разговоры, – недовольно нахмурится я.
– Ты так же молод, как и они. А когда выздоровеешь, я бы хотел, чтобы ты сопровождал Марию на мероприятия.
– Это будет проблематично, – хмыкнул я. – Я ведь остаюсь здесь и буду учиться в Тамбовской Академии, а Мария вернётся в Тулу.
– Она не вернётся, скорее всего.
– В смысле? – удивился я.
– Чтобы ты понимал, Платон Борисович запретил Марии общаться с Виктором и лично удалил его из контактов на смартфоне. А после послал сюда. В конце лета она действительно должна была вернуться, но после тайной встречи с Хомутовым это маловероятно. Она обещала, клялась отцу, и тут такое, – он развёл руками.
– Будто на этом Хомутове мир клином сошёлся. Не понимаю, отчего отец так взбеленился.
Я действительно считал происходящее странным. Прежде Стужев-старший потакал дочери, особенно после того, как в ней открылся такой сильный родовой дар. И тут внезапные запреты.
– Я тебе расскажу, но только ты должен сделать вид, что ничего не знаешь, – заговорщически сказал Холодов, склонившись чуть вперёд над столом. – Договорились?
Так же подался вперёд и кивнул, ухмыльнувшись:
– Разумеется.
– После бала, на который твоя сестра не попала, Виктор пригласил её с друзьями в клуб. Там они сбежали от сопровождения и уединились в подсобке. Если бы не охранник заведения, который случайно услышал крики, Хомутов бы надругался над Марией, – старик сделал многозначную паузу, как бы акцентируя на значимости и тяжести произошедшего.
Интересно получается. Только я не понял, что значит – почти надругался? Разве сестра не сама по глупости желала с ним переспать? Неужели он перегнул палку, и Мария не простила ему выбор пыльной подсобки вместо уютной комнаты при свечах? Что ж, хотя бы какая-то гордость у неё осталось, это радовало… бы, но она ведь опять решила мириться с этим проходимцем! Этих баб умом не понять. Вот что им надо, спрашивается? Что ей такого наплёл Виктор, что она снова грезит себя в роли его жены, пусть и второй?
Но что ещё интереснее – почему Ульяна до сих пор не позвонила? Она не могла не знать о таком щепетильном инциденте.
В любом случае, соглашаться просто так на «заботу» о сестре я не собирался.
– Когда ваш батюшка узнал о подобном происшествии, – продолжил Холодов, – он был очень зол, но не мог ничего сделать. Он предпочёл замять инцидент, а Марию отправить сюда. За пару месяцев Виктор нашёл бы себе новую простушку, и ситуация вернулась на круги своя. Но всё оказалось не так просто. Платон Борисович на грани того, чтобы приказать ей перевести документы в Тамбовскую Академию.
– Аркадий Петрович, – я снисходительно ухмыльнулся, – это всё весьма печально, разумеется. Но если вас работать нянькой отец может заставить, то меня как он собирается уговаривать?
Холодов скривился, будто лимона лизнул и потёр переносицу. Устало вздохнул и откинулся на кресло.
– А он и не собирается тебя уговаривать, Алексей. Это исключительно моя идея, – признался старик.
Вот так поворот.
– Тем более, смысл мне ввязываться? – не понял я.
– Мне казалось, мы начали понимать друг друга, – разочарованно произнёс он, внимательно смотря на меня. – Да и судьба сестры тебе будто бы не безразлична, раз ты проявил инициативу и отозвал приглашение. Неужели я ошибся?
– Аркадий Петрович, дружба дружбой, а служба службой. У меня нет никакого желания ввязываться в личную жизнь сестры, учитывая то, что она не ценит доброту. За одно приглашение она меня чуть не прибила! – сделал я акцент. – Если ей так хочется позориться, то это её право. Я пытался помочь, но в итоге только незаслуженно пострадал. Вы имеете авторитет, в отличие от меня. Вас она хоть как-то послушает, а что могу сделать я?
Холодов не спешил отвечать. Он задумчиво смотрел на меня какое-то время прежде, чем выдать:
– Я лично обучу тебя нейтральной магии.
Опа, а это уже интересное предложение. Но всё равно как-то мелко.
– А разве это не ваша прямая обязанность? – я удивлённо приподнял бровь.
– Нет. От меня только и требуется, что обучить тебя фехтованию, да кулачному бою. Хотя бы основам. Могу нанять ещё одного учителя, но опыт показал, что ты с ними не очень-то ладишь.
– Обучение нейтральной магии и личная услуга на будущее.
Я решил поторговаться не просто так. Не факт, что я в принципе смогу освоить эту нейтральную магию, раз уж мой источник «неправильный».
Холодов хмуро посмотрел на меня и задумался. Я уже начал готовиться к полноценным торгам, но он кивнул.
– Отлично, – я ударил себя по коленям. – Вообще, я хотел сам с вами поговорить. Это касается наследства моей матери, – обвёл рукой шкафы. – Я собирался изучить записи. Ваше согласие тут не требуется, но всё же у нас хорошие отношения, – я улыбнулся. – Потому гнать с насиженного места не буду, лишь время от времени брать… материал для изучения.
– Да, конечно, – тот расслабился и поднялся с кресла, чтобы ключом открыть один из шкафчиков. Он достал кипу тетрадей, папок и просто листков. – Думаю, лучше начать с этого.
– Премного благодарен, – кивнул я и забрал увесистую пачку.
Только вот сестрицы рядом не было, и колени предательски подогнулись, а кончики пальцев задрожали от нахлынувшей слабости. Даже голова немного закружилась. Что-то я совсем расклеился, это вообще нормально? Или дело в том, что я продолжаю гонять магию и нагружать организм, когда полно энергии?
– Я помогу, – отечески улыбнулся старик и подхватил стопку, будто та ничего не весит.
Он быстро доставил груз в мою комнату, а затем помог взобраться по лестнице, которую я только начал героически покорять. Стыдоба-то… Да уж, лучше в будущем постараться не лишаться большого количества крови разом.
Когда старик ушёл, я передёрнул плечами. Увы, сестра не злилась, так что я подошёл к стене и постучал. Тут же полился слабый поток энергии, на что я довольно ухмыльнулся. Мало! Пришлось несколько раз повторить процедуру, прежде чем сестра явилась лично. Она резко открыла дверь, чуть ли сорвав её с петель:
– Какого ты стучишь, дятел недоразвитый⁈ Давно не били?
– Принеси, пожалуйста, водицы, – я жалобно и немощно посмотрел на неё.
Кровать находилась изголовьем у стены, так что мне не требовалось вставать, чтобы постучать. А вот графин с водой стоял на столе на противоположной стороне комнаты.
Девушка коварно ухмыльнулась и подошла к графину, налила стакан и направилась ко мне. Я протянул руку, хоть и чувствовал нутром, что сейчас будет подвох. Так и вышло: эта дура вылила воду мне на голову.
– Если ты хотела помочь мне переодеться, можно было и просто попросить, дорогая сестра, – сказал я и принялся расстёгивать рубашку.
Та явно не ожидала такой реакции и округлила глаза. А когда я снял рубашку, она наконец поняла, что я действительно собирался раздеться при ней, прошипела какое-то ругательство и убежала, хлопнув дверью.
Самое время позвонить Ульяне, раз уж она сама не подаёт вестей. Как-то больше пользы я ожидал от этой служанки.
Как только она подняла трубку, я тут же наехал на неё, обвиняя во всех грехах. Когда слова закончились, женщина, всхлипнув, сообщила, что не могла дозвониться мне, постоянно шёл сброс вызова. Я тут же завис, догадавшись о причине, и положил трубку. Залез в настройки телефона, в заблокированные номера. Там их было лишь пять, четыре принадлежали парням, с которыми прежний Алексей разругался ещё до моего появления, а один – тот самый.
Я ударил себя по лбу и чертыхнулся. Алексей, идиот, заблокировал служанку, так как её внимание его раздражало. Он сам хотел от неё отдалиться, считая себя недостойным общения с простолюдинкой. Не то, чтобы я унаследовал память о всей жизни Алексея, некоторые воспоминания всплывали просто так, другие во сне. Про факт блокировки появилось только сейчас, с запозданием.
Перезвонив Ульяне, наплёл её, что добавил её номер в избранное, отчего она теперь всегда может мне дозвониться. Пользуясь случаем, она рассказала новости о семье, но ничего примечательного, чего бы я не знал, или о чём не догадывался. Когда начала спрашивать о моих делах, я сказал, что мне пора, и сбросил.
Что ж, энергии более чем достаточно. В качестве тренировки я попытался высушить рубашку, попутно не спалив её. С трудом, но получилось. Всё же владение даром давалось мне лучше и лучше с каждым разом. Достаточно было направить силу к ладоням, как над кожей появлялось нечто вроде конвекции горячего воздуха. Но стоило чуть ослабить контроль, как вырывались языки пламени.
Собственно, так и прошли несколько следующих дней. Утром и вечером я «выползал» на тренировку с сестрой, в середине дня же преследовал её. Или стучал в стену, или постоянно таскался за ней. Благо, она была сильно раздражена, и этот источник силы мне удавалось всё лучше и лучше ощущать в более узком спектре. Ещё следовало выяснить, связано ли это с укреплением связи с отдельным объектом, или в целом моё восприятие улучшилось.
