Текст книги "Вы призвали не того... (книга 3) (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Глава 122. Особняк.

– Сколько до города? – поинтересовался я, глядя на видневшиеся вдалеке стены.

– С такой скоростью – около часа, сэр Андрэ, – тут же ответил Энцио.

Я вздохнул. Поднадоела мне эта дорога. Теперь предложение Василисы использовать халявный телепорт до столицы уже не выглядело таким уж подозрительным.

– Знаешь, странная штука эта регенерация, – я взъерошил уже порядком отросшие волосы.

– Простите? – непонимающе захлопал тот глазами.

– Такое чувство, что она запоминает состояние организма до ранения и просто откатывает повреждения к тому моменту, восстанавливая волосы, ногти, даже щетину. А если самому бриться-стричься, то она нефига не работает.

– Ну, это довольно известный факт, – осторожно согласился он.

– А если человека со способностью регенерации будет стричь кто-то другой? – посмотрел я на него.

– Если с согласия этого человека, то способность так же не активируется, – немного неуверенно ответил парень. – Но к чему такие вопросы, сэр Андрэ?

– У меня есть эта самая регенерация, но это ты, должно быть, уже знаешь. Очень полезная способность, которую я получил, вложив чёртову прорву очков в живучесть. А знаешь, зачем я это сделал?

– Потому что хотели жить? – логично предположил он.

– Правильно, – хмыкнул я. – Сразу же после призыва, ваш дерьмовый мир пинал меня как только мог. Меня рвали на части, резали, потрошили, ели заживо, протыкали, парализовывали, варили и окунали в лаву. Я сражался с гоблинами, циклопами, вампирами и суккубами. Меня пару раз в самом буквальном смысле поимели в жопу. А вдобавок, местные короли еще и открыли сезон охоты на мою бедную шкуру с легкой руки этого ублюдка Ма Оу. Как думаешь, чего я сейчас хочу больше всего?

– Эм... – парень явно растерялся. – Мести, наверно? За то, как с вами обращались... А учитывая, как вы командуете своим отрядом и сколько у вас рабов, то не исключаю, что и власть входит в список ваших желаний. Возможно, еще и славы, раз согласились взяться за убийство стольких монархов. После подобного деяния Ваше имя навсегда войдет в историю!

– Мимо, мимо и еще раз мимо, – фыркнул я. – Если это местное представление о желаниях героев, то вы точно не того человека призвали. Мне нахуй не сдались ни слава, ни власть. Слишком много с ними геморроя. Месть... Я был бы не прочь насадить на копье и Ма Оу, и короля вашего, но точно не ставлю это во главу угла.

– Может быть... сокровища? – задумался Энцио.

– Парень, я только что отказался от двух тысяч золотых, – зевнул я. – Денег, конечно, много не бывает, но чем их больше, тем больше вокруг них зарождается проблем. Мне хватит и того, чтобы можно было сыто пожрать и поспать в тепле.

– Женщины? – не сдавался мальчишка.

– Туда глянь, – я кивком указал назад. – Там сидят три извращенки, полностью меня удовлетворяющие. Да, много сисек не бывает, но тут как и с деньгами – каждая новая пара приносит новую порцию геморроя. Хотя, поиметь пару новых красоток без последующих обязательств я никогда не откажусь.

– Кажется, я начинаю понимать, – Энцио чуть склонил голову к плечу, внимательно и без обычной улыбки меня разглядывая. – Покой?

– В точку, – я криво усмехнулся. – Я хочу тихо колесить по дорогам или осесть на берегу какого-нибудь красивого озерца. Да, я не против приключений, но не до такой же, блядь, степени! Но вот я все-равно еду вперед, за жопой вашего короля, чтоб его гиены в зад драли, по приказу Ма Оу, чтоб ему шатл на макушку уронили. А вокруг меня постоянно происходит всякая хуйня. Вот приедем мы сейчас в ваш Ревирс, и что ты думаешь случится?

– Что-то не очень приятное? – грустно улыбнулся он.

– И опять в точку, – вздохнул я. – Моя жопная чуйка об этом буквально орет уже второй день. Даже если я не захочу ни во что ввязываться, и соберусь сразу же с рассветом свалить из города, то пиздец начнется еще ночью, втянув меня в очередную мясорубку. А если я захочу объехать ваш милый городок десятой стороной, то обязательно вылезет какое-нибудь ебанутое божество и завернет меня туда.

– Ну вот в последнее верится с трудом, – хмыкнул мальчишка. – Боги редко снисходят до разговора с простыми смертными. А уж задания дают и того реже.

– А вот хрен там! – оскалился я. – На моей шкуре висит уже четыре, мать его, божественных квеста! Один из которых черным по белому гласит: 'иди в Ревирс и всади там копье в жопу непонятной, но пиздец какой опасной хуйне'!

– Так может... – неуверенно начал он.

– Может, мелкий, может, – перебил я. – Скорее всего, ваша проблема и есть та сраная хрень, чью душу у меня требует одно отбитое божество. Так вот, к вопросу о регенерации... Организуешь нам нормальный номер в приличном трактире. Повторяю, приличном, не шикарном. Мне не нужна толпа знати, ищущая с кем-бы подуэлить или за чей счет самоутвердиться. Боюсь, я тогда не сдержусь и оставлю город без их почтенного гражданина. А потом ты организуешь ванну, тишину и нормального парикмахера, цирюльника или как это у вас тут называется. И только после всего этого я выслушаю просьбу Василисы.

– Все будет в лучшем виде, не сомневайтесь! – повеселел Энцио.

***

Ревирс встретил нас очередью перед воротами – местная таможня работала неторопливо, даже как-то полусонно, проверяя телеги и крупные мешки въезжающих крестьян. Впрочем, в очередь мы и не вставали, а нагло зашли сбоку прямо к самим воротам.

Начальник караула сначала возмутился такой наглостью обычных с виду путешественников, но когда Энцио показал ему какой-то значок, тот мгновенно втянул язык в кишечник и бросился освобождать нам проход, попутно пиная подчиненных. По городу проехались чуть ли не с почетным караулом из десятка марширующих по сторонам стражников-кирасиров с алебардами наперевес. И это меня, если честно, порядком нервировало – не привык я к такому обращению.

Впрочем, очень скоро мы прибыли на место.

– Энцио... – прошипел я так, что Кроконяшка с удивлением посмотрела на меня, явно заподозрив родственника.

– Да, сэр Андрэ?

– Я тебе что говорил? Трактир. А ты нас куда притащил?

– В свой особняк, – скромно потупился он. Чую, если бы мальчишка не сидел на лошади, то еще и ножкой бы пошаркал. – Тут мало кто бывает, прислуга тихая и незаметная, а также удобно держать оборону во время городских волнений. Поверьте, докучать Вам тут никто не будет.

Я одарил секретаря городского лорда тяжелым задумчивым взглядом.

Может, ему прямо сейчас шею свернуть? А то больно шустрый малый – такой заведет тебя в говно по самые уши так, что и сам чистым останется, и ты будешь свято уверен, что влип только по собственной глупости.

– Также у меня отличные повара и шикарный ванный комплекс в подвале, – добавил он, обезоруживающе улыбаясь.

– Ладно, веди, – вздохнул я. – Но не жалуйся, если к нашему отъезду из города от твоего домика останутся одни руины.

– Ничего страшного, у меня их три, – совершенно по девчачьи хихикнул Энцио.

В моей душе шевельнулись нехорошие подозрения.

***

Расселились действительно с комфортом – в двух отдельных четырехкомнатных апартаментах на втором этаже особняка. Комнаты были обставлены, для моего представления о знати, довольно просто, но явно со вкусом. Впрочем, обстановка меня сейчас волновала меньше всего – наскоро перекусив, я быстро ополоснулся из ведра прямо на заднем дворе, напрочь игноря удивленные взгляды немногочисленной прислуги.

Причина у подобной спешки была одна, но довольно веская – моя жопа буквально дымилась от предчувствия затаившегося где-то рядом северного пушистика, готового прыгнуть в любой момент.

Впрочем, остальные члены отряда не отставали – старались держать друг друга в зоне видимости и не расставались с оружием. Впрочем, к купанию девушки подошли не столь радикально и, плюнув на предчувствия, позволили себе немного расслабиться в нахваливаемом Энцио ванном комплексе. Я ради интереса тоже сунул туда нос, но был немного разочарован – обычный бассейн с сауной.

Когда я поднялся из подвала, оставив девушек плескаться, а Шенери – сторожить под дверями купален, меня встретил хозяин особняка.

– Сэр Андрэ, позвольте проводить Вас в гостиный зал. Виконтесса дэ Орлова прибыла и ждет встречи.

– Ну веди, – хмыкнул я.

Гостиный зал особняка оказался сравнительно небольшой комнатой, с круглым столиком и расставленными вокруг него мягкими креслами. Каменный пол был застелен толстыми коврами, а стены завешаны разнообразными звериными шкурами и оружием. Причем, судя по заточке и царапинам, совсем не декоративным.

Окон в зале было всего два, и те оказались узкими и наглухо заделанными чем-то вроде толстого прозрачного кристалла. А еще в зале был самый натуральный затопленный камин, который в наступающих сумерках освещал комнату всполохами тихо потрескивающего пламени.

В одном из кресел сидела черноволосая девушка лет тридцати. Она была одета в совсем не присущий знатным особам женского пола брючный костюм довольно потрепанного вида, а в руках держала дымящуюся кружку с каким-то, судя по запаху, травяным отваром.

Блуждающий взгляд, мешки под глазами, бледное лицо, отрешенно-угрюмое выражение – внешний вид буквально вопил о том, что еще чуть-чуть и она просто свалится от усталости.

Совсем не такой я запомнил эту девушку в нашу последнюю встречу.

– Привет, – поздоровался я, плюхаясь в кресло напротив. – Хреново выглядишь.

– Я бы на тебя посмотрела, – раздраженно сверкнула она глазами. – Прошли всего сутки, а я уже готова кастрировать этого идиота Базилура тупым ножом. Вообще удивляюсь, как с таким правителем этот город умудряется существовать!

Я выгнул бровь и покосился на скромно шаркающего по ковру ножкой Энцио. Василиса проследила за моим взглядом и понимающе хмыкнула.

– Ну да, что-то у меня мозг отказывает. Энцио, сколько ты работаешь секретарем у лорда фон Гая?

– Двенадцать лет, – улыбнулся он.

Василиса поперхнулась отваром.

– Слушай, мальчик, – подозрительно прищурился я. – А сколько тебе годиков?

– Тридцать, – со смешком ответил он.

Мда, вот тебе и мальчик. И ведь, гад, прекрасно знает, как на него люди реагируют и вовсю этим пользуется.

– Ладно, с этим потом разберемся, – пробормотала Василиса.

– Угу, только последнее уточнение, – поднял я палец, продолжая подозрительно щуриться на улыбающегося Энцио. – Мальчик, а ты точно мальчик?

– Пожалуй, я предпочту оставить эту интригу неразрешенной, – улыбнулся он.

Я кое-как сдержался, чтобы прямо сейчас не проверить это самым радикальным образом. Все-таки Энцио, если присмотреться, действительно смахивает на миловидную девочку-плоскодонку.

Так, все-все-все! Нахрен такие интриги, сейчас не до этого.

Судя по тому, как тряхнула головой Василиса, она подумала примерно так же.

– Ладно, Васька, что тут происходит? – я посмотрел в глаза уставшей девушке. – Только коротко.

– Если совсем коротко, то задница. Глубокая и вонючая, – хмыкнула она.

– Увы, но это не новость, – вздохнул я.

– Тай, карту, – скомандовала Василиса и на стол откуда-то сверху с легким шелестом упал свернутый желтый пергамент.

– Эти двое тоже тут? – я завертел головой, пытаясь почувствовать хоть намек на чужое присутствие.

– Только Тай, – слабо улыбнулась моя собеседница. – Фай на задании.

Девушка расстелила пергамент и прижала его края подвернувшимся под руку барахлом: кружкой с отваром, стоявшей на столе статуэткой и парой каких-то пухлых рукописных книжек в кожаном переплете. Я невольно прочитал выведенные аккуратным почерком названия. 'Некромант покоряет Овуляшку', 'Сети Белой Паучихи', 'Мемуары куртизанки'. Малость охренев, покосился на Энцио, но тот строил абсолютно невинные глазки аки котенок из мультика про зеленого огра.

– Значит, так, – Васька ткнула пальцем в кучу непонятных загогулин на правой стороне пергамента. – Это – карта города. А это, – она перевела палец на левую сторону, полную еще более сложных и непонятных закорючек и хаотически переплетенных линий, – карта древних катакомб, расстилающихся под городом.

– Что ж, поверю на слово, – кивнул я, даже не пытаясь разобраться в этих бесовских изображениях, чтобы ненароком не призвать какую-нибудь Ктиллу. – И что дальше?

– Что-то выползает оттуда и похищает горожан. Причем чем дальше, тем больше.

Я припомнил тот бред, что лепетал мне Сайласс. Вроде бы моя цель таится глубоко под городом, что, в принципе, совпадает с полученной информацией. Значит, нам все-таки по пути.

– Ну хорошо, допустим, я согласен вам помочь за оговоренные две тысячи золотых и рабыню-дроу, – кивнул я – Дальше что? У вас есть план, какие-то данные, армия?

– Армия есть, – кивнула Василиса. – Вся стража города и спецвойска Ее Высочества принцессы Ласатардии готовы вступить в бой. Но в катакомбы их посылать бессмысленно – большое число в узких коридорах играет не такую решающую роль.

– Зато на поверхности все решают большие батальоны, – пробормотал я, начиная понимать, к чему они клонят. – Вы ведь в курсе, что произошло в последней посещенной мною деревушке?

– Тайный сыск доложил об этом не так давно, – Василиса отхлебнула отвара. – Но они наблюдали издалека и поняли только, что случилось заражение жителей каким-то проклятьем.

– Угу, – я почесал подбородок. – И это самое проклятье, вернее его 'исток', приползло сюда. Укушенный человек в течении пары минут превращается в кровожадную тварь. Не особо сильную, но способную так же заражать буквально одним укусом. Снять проклятье можно только способностью 'очищение' или его аналогами, но лишь до момента превращения.

– Весьма полезная информация, – Василиса устало потерла виски. – Энцио, найди людей со способностями снимать проклятья. Тай, свяжись с принцессой и доложи ей новости.

– Будет исполнено, виконтесса, – поклонился Энцио и быстро исчез за дверью.

– Сколько людей пропало? – спросил я после недолгого молчания.

– По последним сводкам уже три тысячи. Хоть мы и запечатали основные входы в подземелья, но как-то они все-равно просачиваются.

– Это как-то дохуя, – я откинулся на спинку кресла.

– Население города составляет более двадцати тысяч жителей, – вздохнула Василиса. – У меня в распоряжении в общей сложности чуть меньше трех тысяч бойцов. Если твари вырвутся на улицы и начнут заражать всех подряд...

– Через пять минут вас просто сметут, – кивнул я. – Но лезть в эти катакомбы, забитые проклятыми, даже для меня перебор. Есть предложения?

– Хм... – она склонилась над картой, водя по ее хитросплетениям пальцем. – Как быстро ты сможешь найти этот 'исток'? Есть какой-нибудь метод?

– Нету, – я вздохнул и на автомате подцепил пальцем обложку одной из книг, открыв ее где-то на середине. – Только топать ножками и заглядывать под каждый камень. У меня есть пара 'компасов охотников за головами', но они не работают на том, чего ни разу не видел.

Девушка закусила губу, обдумывая варианты.

А я тем временем охреневал от содержимого книжки. Мемуары куртизанки? Ну-ну. Да бдсм-порнуха с 'черных' сайтов моего старого мира нервно курит в сторонке. И наш 'мальчик' Энцио такое читает?

– А если мы сами откроем им доступ на поверхность, не дожидаясь их массового прорыва? – тем временем пробормотала под нос Васька. – Хм... Может сработать...

– Хочешь распечатать один из ходов и дать им генеральное сражение? – уточнил я. – Особым умом твари прежде не отличались, так что может и сработать.

– А когда их число в катакомбах уменьшится, твой отряд сможет пробиться к боссу, – кивнула она.

– Не отряд, – покачал я головой. – Только я и Химэ. Остальные останутся тут с тобой.

– Смысл? – прищурилась она.

– Мы с этой кровавой леди неплохо работаем в паре и, к тому же, невосприимчивы к проклятью, а остальных брать туда, где их в любой момент может цапнуть за зад выскочившая из щели тварь, я не хочу. Слишком рискованно. Пусть лучше тут порезвятся. И тебе помогут, и у меня меньше голова болеть будет.

– Ты так за них переживаешь? – улыбнулась девушка.

– Естественно, – оскалился я. – Ценное имущество, нажитое непосильным трудом.

– А если они полезут в бой тут? – Василиса печально заглянула в пустую кружку.

– Не 'если', – поморщился я. – Они обязательно полезут. Особенно Шенери. Но сил у них хватит, так что можешь затыкать моими ребятами дыры в обороне. Главное, не подставляй их слишком сильно и держи лекарей наготове. Потому что, если кто-нибудь из моих умрет...

– Буду отрабатывать жопой лет сто? – рассмеялась она, но быстро смолкла под моим угрюмым взглядом.

– Скормлю тебя Бездне, – негромко пообещал я...

34.

Глава 123. Кошмар Ревирса (часть 1). Фигуры расставлены.

Спустя два часа после разговора Андрея и Василисы в особняке Энцио, через огромную кроваво-красную воронку телепорта местной магической гильдии стройными рядами в город втекали преданные Ее высочеству принцессе Ласатардии элитные войска: две сотни ее личной гвардии и полусотня валькирий. Все были пешими – в условиях города и катакомб конница будет скорее мешать своим, чем представлять какую-то реальную угрозу противнику.

Гвардейцы амуницией мало отличались от обычных стражников: на них были надеты всё те же кирасы с легкими кольчугами и стеганками, да открытые шлемы на головах. Вооружение составляли длинные алебарды с тяжелыми секирообразными наконечниками, и короткие мечи. Кое у кого за спинами висели тяжелые пехотные арбалеты или фламберги – двуручные мечи с волнистым лезвием.

Валькирии же скорее напоминали сборную солянку авантюристок, чем регулярные войска: тут были представительницы самых разных, зачастую совершенно экзотических рас, а от разнообразия оружия и доспехов начинало рябить в глазах. Всех этих неслабых представительниц слабого пола принцесса кропотливо собирала со всех концов королевства, создавая что-то вроде маленького универсального войска. Единственная слабость такого соединения – это общее взаимодействие. Они прекрасно сражаются поодиночке, отлично действуют небольшими группами, но откровенно хромают в сражении строем. Впрочем, для этого была гвардия...

Выстроившись перед зданием гильдии, сотни провели перекличку, проверку снаряжения и быстрым маршем потянулись за командирами и парой проводников из местной стражи в сторону отведенных позиций – двух точек предполагаемого прорыва, находящихся в разных частях города. Валькирии же, получив переданный через Тай приказ, разбились на группы по трое и растворились среди темных улочек города – их задача была не в генеральном сражении, а в выслеживании прорвавшихся тварей.

Из-за стесненных городских условий было решено сделать сразу два места вскрытия катакомб: в западной и восточной части города.

Сами катакомбы были тут еще до современного города, оставшись от предыдущего поселения какой-то нечеловеческой расы. Место было удобное, так что при закладке поселения люди не стали заново изобретать колесо, и просто заняли уже готовый фундамент. Естественно, перед этим все катакомбы были тщательно обследованы и вычищены. Сейчас их использовали в качестве городской канализации, продолбив сток к текущей рядом реке, а также как складские помещения для торговых лавок и еще десятком способов.

В данный момент большинство входов в катакомбы были замурованы, но некоторые лазейки все еще оставались, и именно по ним твари утаскивали из города жителей.

Андрей сидел на крыше двухэтажного домика на краю площади и невеселым взглядом смотрел на суету внизу. Это был далеко не самый большой вход в подземелья, но самый удобный для сражения – ровно в центре площади лежал массивный деревянный квадрат, собранный из бревен полуметровой толщины. Для надежности, эта 'крышечка' была закреплена толстыми цепями ко вбитым в мостовую костылям. Под ним, если верить Василисе, был круглый широкий колодец с каменной винтовой лестницей, уходящей метров на десять вниз. Если твари полезут, то сразу окажутся в окружении из алебард и копий стражи, под градом стрел и заклинаний.

План был прост – откинуть крышку, подманить тварей запахом взятой на скотобойне свежей крови, которую уже принесли несколько стражников, а потом рубить монстров до полного истребления.

– А потом для меня начнется самый геморрой, – вздохнул Андрей.

У этого входа, кроме Буревестника, расположились: тысяча местной стражи и сотня гвардии принцессы, а также несколько десятков местных магов. Из его же отряда тут были Жанна, Дось и Химэ, с которой они потом собирались спуститься вниз. Шенери и обе его девушки отправились ко второму входу.

Командовать сражением назначили, как ни странно, Энцио. Самое поразительное, что никто – ни командир гарнизона, ни его заместитель, ни аристократы или местные 'благородные' рыцари – не высказался против.

'Вот и думай теперь, что это за секретарь такой', – подумал Андрей. – 'Вроде улыбчивый скромный паренек, а местные даже пернуть без его дозволения боятся. Кстати, надо бы Химэ попросить пройтись ее оценкой, а то моей этот мелкий хлыщ так и не поддается'.

Во время планирования Андрею предлагали возглавить оборону этого участка, но он благополучно отбрехался от такой чести, сославшись на свою полную некомпетентность – весь его полководческий опыт ограничивался старенькими стратегиями и парой книжек на эту тематику. Так что сейчас он просто сидел и ждал – если понадобится, то он влезет в сражение как простой боец, а если нет – то просто посидит на крыше, сберегая силы для прорыва к боссу и последующему с ним сражению.

Внизу, возле самого входа в подземелья, замерла Химэ. Она стояла даже ближе передней линии обороны, и стражники со смесью недоумения от ее позиции и восхищения ее нарядом смотрели на спокойно, и даже как-то предвкушающе улыбающуюся красивую девушку. Вся сущность некогда горячего и немного безбашенного капитана боевого корабля просто требовала отыграться за долгие столетия существования в роли тупой куклы. При мысли об очередном сражении ее кровь буквально кипела! Конечно, это не совсем те битвы, к которым лежала ее страсть – человек, хоть однажды ощутивший вибрацию палубы от систем накачки туннельных и энергетических орудий, содрогание корабля от попаданий вражеской кинетики, или участвовавший в москитной свалке в кабине истребителя или мобильного доспеха, уже никогда не будет удовлетворен простой дракой на грунте...

Но, к сожалению, она уже давно не Мария Сазерфай, лихой капитан боевого фрегата с каперским контрактом. Сейчас она – Химэ. И её цель не битвы в холодной пустоте, а сопровождение Буревестника, ибо если он сорвется...

От воспоминания того, что может натворить Падший Буревестник – Бездна вложила эту информацию в память своих кукол с особой тщательностью – у девушки невольно похолодело в животе. Тряхнув головой, она прогнала прочь непрошеные мысли – Андрей, конечно, часто ходит по грани, но пока держится.

Тем временем, пока один наслаждался бездельем, а другая – с нетерпением ждала битвы, ещё двое членов этого необычного отряда были по горло заняты своими собственными проблемами.

Доська, вместе с Тай, Фай и еще двумя десятками скрытников из тайного сыска и нанятых Теней Смерти, обшаривала пространство вокруг площади, выискивая наиболее удобные позиции для наблюдения, возможные пути побега прорвавшихся тварей и просто разведывая обстановку. Им предстояла не самая легкая задача – передавать сообщения между подразделениями стражи, а также держать под контролем окружающую обстановку и вовремя докладывать командующим об изменениях.

Маленькая лисичка на мгновение замерла на краю крыши одного из зданий, посмотрев в сторону Хозяина. Сама она ещё не определилась в своих чувствах к этому странному человеку, но одно Дось знала точно – сейчас её всё вполне устраивает. Да, вокруг вечно происходит что-то совсем уж несусветное и, зачастую, предельно опасное, но так же и предельно интересное. А та девочка из снов была очень любопытной лисичкой... Что же касается её рабства... Дось давно уже привыкла к такому положению, а Андрей был далеко не самым худшим хозяином в её жизни. Кроме того, была еще клятва Ауттэ, её богине-покровительнице...

Жанна не предвкушала битву, не носилась сломя голову вокруг, как сумасшедшая белка-летяга, но и не сидела без дела – для целительницы ее квалификации работа найдется всегда и везде. Тем более, что Андрей в приказном порядке прикрепил девушку к местному полевому госпиталю. Казалось бы, бой еще даже не начался и лекари должны бы сидеть без дела, но... Требовалось подготовить лежанки для раненых, воду для промывания ран, чистые ткани для бинтов, да и пострадавшие от несчастных случаев, тоже, как ни странно, находились – кто-то подвернул ногу, кто-то сломал руку, а один уникум умудрился порезаться собственным мечом, пока точил его перед боем. Жанна не тратила много сил, хотя Яршера и ее... другое я, дали понять, что поделятся в случае необходимости. Но ночь обещала быть долгой, так что силы всё равно следовало поберечь.

Неподалеку от Жанны, под стеной одного из домов, устроилась тварь в шкуре редкого монстра – кардарсийского кислотника. Приказ у неё был предельно чёткий – оберегать юную целительницу от возможных прорывов бездушных. Кроконяшка только фыркнула от такого. По её мнению, это окружающих следовало оберегать от психованной самки. Впрочем, говорить она всё равно не могла, да и не особо горела желанием – ей было достаточно и того, что любого покусившегося на Жанну можно было сожрать без всяких пререканий со стороны ее... 'хозяина'. А жрать тварь хотела всегда – осколок Пожирателя в ней невозможно было насытить. Впрочем, его пока удавалось более-менее сдерживать, но с каждым годом это становилось все труднее. Когда-нибудь Пожиратель возьмет верх. И что будет потом, тварь не знала. Вернее, не хотела знать...

В другой части города готовилась к сражению вторая половина небольшой армии.

Тут вход в городские подземелья представлял собой массивные двери в стене огромного подвального склада местной торговой гильдии. Этот же склад и был выбран в качестве поля боя. Общими усилиями стражи и работников, не шибко радостной по такому поводу, гильдии он был расчищен буквально за полчаса, после чего там начались спешные приготовления к бою.

В первых рядах выстраивающейся стражи стоял высокий зелёный рыцарь. Ну, собственно, он был не совсем рыцарем, а скорее напоминал голема из перевитых зелёных лиан, которому кто-то по странной прихоти придал очертания рыцарских доспехов. Не трудно догадаться, что это были Шенери и Виктория в режиме морфирования. Храбрый юный рыцарь, по ошибке взявший немного не того человека как пример для подражания, готовился первым принять на себя удар. Как ни отговаривала его командующая боем у этого входа Василиса, Шенери был непреклонен – большую часть сражений своего провозглашенного учителя он и так отсиживался в сторонке, так что упускать такой шанс показать себя он не собирался.

Что же до Виктории... То она просто хотела выжить. Девушка, превратившаяся в чудовище, прекрасно понимала, что без этого мальчишки просто умрет с голоду, так что иного выхода у нее не было. Оставалось только сражаться и, в случае если станет совсем жарко, заблокировать Шенери контроль над своим преображенным телом и быстренько оттуда свалить.

Ну а чуть позади них, во второй линии обороны, к бою готовилась Фарралаиль. Эльфийка не особо горела желанием умирать за незнакомых людей, но раз уж её хозяин и, стыдно признать, любимый ЧЕЛОВЕК ввязались во всё это, то придётся и ей помахать рапирой. Василиса даже выделила ей в номинальное командование десяток здешней стражи, хотя ее 'подчинённые' относились к эльфийке, мягко говоря, настороженно – остроухие аристократы были не самыми популярными персонажами у простого народа. Сама же Фарра внешне оставалась довольно спокойной, игнорируя бросаемые на неё взгляды. В том, что она переживёт это сражение, эльфийка ничуть не сомневалась – в своих навыках она была уверена. Но всё же глубоко у неё в душе бушевал неслабый ураганчик эмоций из беспокойства за Шенери и свою дальнейшую судьбу...

На краю площади остановилась карета, из которой спокойно спустился Энцио. Оглядел весь творящийся вокруг бедлам и, натянув дежурную улыбку, пошел вправлять мозги сотникам гвардии принцессы и командиру городской стражи, которые всё никак не могли договориться. Справился он быстро – пара аргументов, небольшое, едва заметное ментальное внушение, и вот эти бравые вояки уже прекрасно друг друга понимают и заглядывают секретарю лорда чуть ли не в рот, преданно ожидая дальнейших распоряжений.

От такого грубоватого влияния на чужую волю у Энцио стало откровенно хреново на душе – каким бы манипулятором его ни считали, но ему это занятие откровенно претило. Каждый сам должен решать что и как ему делать, а также нести полную ответственность за свои поступки. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, он бы ни за что не пошел на такие меры и постарался договориться с ними простыми словами.

Но ситуация была не та и времени на уговоры терять было нельзя. Энцио буквально кожей чувствовал, как глубоко внизу начало шевелиться древнее чудовище. Еще чуть-чуть и оно сделает свой ход. Но они успевают нанести упреждающий удар. Вроде бы успевают...

Энцио покосился на замершего на крыше Андрея.

Вот уж действительно подарок судьбы – сильный герой с мощным отрядом, который сам полезет в бой с главной тварью. С другой стороны, если бы не этот самый герой, чудовище ещё долго бы спало в глубинах земли, давая Энцио возможность подготовиться к его пробуждению намного лучше. Впрочем, расклад был не самый плохой. Да, они имели неслабые шансы проиграть эту битву, но также были высоки шансы и на победу – тридцать лет тщательной подготовки не прошли даром. Он ждал эту ночь всю свою новую жизнь в этом далеком недружелюбном месте, с непривычными законами, чужими богами и непонятной 'системой'.

И он дождался. Его миссия скоро будет выполнена. Миссия, выводящая противостояние его ордена и их извечного врага на совершенно новый уровень.

Энцио развернул сжимаемый в руках сверток и, отбросив ткань, повесил на пояс белый меч с тонким, чуть изогнутым лезвием, покоящимся в красивых белых ножнах. Это было единственным, что смогли переправить ему в помощь – всё же колоссальные расстояния между галактиками брали своё, и кроме души да напрочь привязанного к ней артефакта они не смогли забросить больше ничего. Радовало, что у его противника ситуация была еще хуже – после заброски он приходил в себя аж долгих тридцать лет.

На мгновение прикрыв глаза, Энцио выкинул из головы все лишние сомнения. Сейчас не место и не время. Это кульминация его истории. И он либо победит, либо сгинет в Бездне.

– Начинаем, – коротко скомандовал он, и небольшая армия пришла в движение.