Текст книги "Сверхдальний перелет (ЛП)"

Автор книги: Тимоти Зан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Я всего лишь вникаю в образ мышления других и предсказываю их реакцию, – сказал Траун. Улыбка его испарилась. – Возможно, именно поэтому мне так тяжело ждать, когда нужно действовать.

– Возможно, – согласился Кар'дас. – Как бы то ни было, те, кому вы желаете помочь, навряд ли увидят в этом моральную дилемму.

– Верно, – кивнул Траун. – Хотя их признательность может длиться и недолго.

– Так бывает, – согласился Кар'дас. – Но не всегда.

Глава 8

Со вздохом Оби-Ван отключил комлинк и пристегнул обратно к поясу.

– Ничего нового? – спросил Энакин.

– Ничего, – ответил Оби-Ван, поглядывая на темнеющее небо. Уже появились первые звезды, а в окнах повсюду загорались огни.

Энакин буркнул что-то под нос.

– Надо было вызвать ее раньше.

– Я вызывал, – сказал Оби-Ван. – Ты просто слишком заигрался со свупом Дюфгрина, вот и не заметил.

– Извините, учитель, но я работал, а не играл, – возмутился Энакин. – Брольфа, которого мы ищем, зовут Джомпфи, он проживает в «доме-колодце» под названием «Раскидистый куст», а импульсные движки якобы нужны для мотоспидера, на котором он контрабандой возит карфам наркоту.

Оби-Ван уставился на ученика.

– И когда ты успел все это разузнать?

– Пока вы слонялись по округе в поисках зацепок, – ответил Энакин. Непросто было выразить голосом одновременно и самодовольство, и обиду, но мальчишка преуспел на все сто. – Именно в это время Дюфгрин был со мной наиболее словоохотлив. – Энакин наморщил нос. – Похоже, он не слишком доверяет взрослым.

– Ты должен был рассказать мне немедленно, – раздраженно бросил Оби-Ван. Вставив в инфопланшет накопитель с картой города, он задал параметры поиска нужного «дома-колодца». – Или тебе даже в голову не пришло, что Лорана может быть в беде?

– Нет, зато мне пришло в голову другое: уйди мы чересчур внезапно, Дюфгрин мог заподозрить неладное и предупредить Джомпфи об опасности, – огрызнулся Энакин.

– Знай свое место, падаван, – предостерег юношу наставник. Подобное предостережение в эти дни звучало из уст Оби-Вана, как ни жаль, все чаще и чаще.

Энакин театрально вздохнул.

– Прошу прощения, учитель.

На дисплее планшета возникла карта, на которой высветился путь к «Раскидистому кусту».

– Нам сюда, – указал Оби-Ван, повернув дисплей к ученику.

– Кажется, он шел совсем в другом направлении, когда они расстались с Дюфгрином, – встревожено заметил Энакин.

– Знаю, – мрачно ответил Оби-Ван. – Но сейчас это наша единственная зацепка.

* * *

Местность, в которой располагалось строение под названием «Раскидистый куст», была чем-то похожа на многие места, в которых довелось побывать Оби-Вану за время его странствий по Республике. Здесь было чисто и ухоженно; обитатели жили бедно, однако трудились усердно, стараясь поддерживать собственную гордость и достоинство.

Оби-Ван знал, что отдельные джедаи относятся к подобным гражданам Республики снисходительно или даже презрительно. Сам он, впрочем, предпочитал иметь дело именно с ними, а не с типами из высшего корускантского общества, чье богатство непомерно, а натура переменчива. Жители таких кварталов дружелюбны и открыты, они не жадны до власти и не имеют скрытых мотивов.

По крайней мере, если они решат кого-то заколоть, они воспользуются ножом, а не лицемерной улыбкой.

– С чего начнем? – пробормотал Энакин, когда они остановились у изгороди напротив дома, который указал им Дюфгрин.

– Можете начать с того, что уберетесь с дороги, – раздался негромкий голос за спиной.

Оби-Ван стремительно развернулся, рука метнулась под плащ за мечом. Из-за секции забора, которую они только что миновали, появилось лицо, и хватило одного взгляда, чтобы его узнать.

– Привет, Риске, – бросил Оби-Ван, отпуская рукоять меча. – Вот уж не ожидал тебя здесь встретить.

– Взаимно, – ответил телохранитель, после чего мотнул головой, указывая на свою сторону забора. – Не заглянете на минутку в мой «кабинет»?

Оби-Ван огляделся. Спускались сумерки; поблизости болталось несколько брольфи, но в сторону джедаев никто из них не смотрел. Легонько коснувшись плеча Энакина, он совершил обратное сальто и приземлился на корточки за забором. Через секунду маневр повторил ученик.

– Вы настойчивы, этого не отнять. – Риске, пригибая голову, подошел к ним. – Что вам надо?

– Ищем брольфа по имени Джомпфи, – сообщил Оби-Ван. – Днем ему помогли украсть пару импульсных движков. Хотим разузнать, зачем.

– Заодно поспрашивайте о взрывчатке, исчезнувшей из шахты, на которой работал один из его дружков, – сумрачно заметил Риске. – И о системе стабилизации, которую еще один дружок свинтил с любимого свупа босса. И о легированных уплотняющих цилиндрах, которые пропали из какой-то мастерской. Чувствуете связь?

Оби-Ван поморщился.

– Кто-то мастерит ракету.

– Или даже две, – заметил Риске. – И, похоже, расспросить Джомпфи никому из нас не удастся, потому что он, как и все дружки, попросту исчез.

– Чудесно, – буркнул Оби-Ван, выглядывая из-за изгороди.

– Да, именно так, – кивнул Риске. – А что у вас за интерес?

– Наша подруга – падаван, которую ты повстречал ранее – за ним следила, – пояснил Оби-Ван. – Она исчезла, и мы не можем с ней связаться.

– Плохо, – сказал Риске. – Милая девочка, но боец не ахти какой.

– Так просто мы сдаваться не намерены, – проворчал Оби-Ван. – У тебя есть мысли, где мог затаиться этот Джомпфи?

– Если бы были, я бы тут с вами не болтал, – сказал Риске. – Мои люди сейчас проверяют конторы шахтерской гильдии, но если Джомпфи не вернулся домой, сомневаюсь, что он настолько глуп, чтобы заявиться на работу.

– Что же делать? – спросил Энакин.

– Я собираюсь вернуться в гостиницу и убедиться, что приняты все положенные меры безопасности, – заявил Риске. – Похоже, все случится сегодня. Если дюракритовые слизни исчезли, значит, скоро начнет рушиться дом.

– Или они попытаются провернуть все завтра – в здании городской администрации, – предположил джедай.

– Не-ет, – протянул Риске. – Джомпфи не станет подвергать опасности собственного гильдмастера. Нет, все произойдет либо в гостинице, либо завтра утром – по дороге в здание администрации.

Как ни горько было признавать, предположение Риске выглядело логичным.

– Ладно, – сказал Оби-Ван. – Попробуй ухватиться за этот конец, а мы пока поищем Лорану.

– Удачи. – Риске покачал головой. – Знаете, я так хотел посадить ей маячок – чтобы убедиться, что она больше меня не преследует. Теперь я жалею, что этого не сделал.

– Да, мне тоже жаль, – сказал Оби-Ван. – Придется обходиться своими силами.

– Считается, что джедаи в этом – профи, – заметил Риске, извлекая из кармана инфочип и протягивая собеседнику. – Это ключ к одному из наших шифров: у вас будет прямой доступ к моему комлинку. Свяжитесь со мной, если что-то узнаете.

– Обязательно, – пообещал Оби-Ван, упрятав инфочип в подсумок.

Риске кивнул и двинулся к краю изгороди. Там он выглянул, убедился, что все чисто, и проворной походкой зашагал прочь.

– Что теперь? – спросил Энакин.

– Надо бы рассказать мастеру К'баоту – с неохотой промолвил Оби-Ван. – Возможно, их связь в Силе достаточно крепка, чтобы он смог засечь ее местоположение.

– Возможно, – с сомнением в голосе ответил Энакин. Они обогнули изгородь и вновь пошли по тротуару. – Знаете, наверное, нам всем нужно носить маячки.

Оби-Ван покосился на ученика.

– Кое-кому маячок точно не помешал бы, – буркнул он под нос.

– О ком это вы?

Оби-Ван покачал головой.

– Не бери в голову.

* * *

К'баот был отнюдь не в восторге, когда его оторвали от дел. Еще меньше он обрадовался, выслушав рассказ.

– Ладно. Забудем на время о том, что вы меня ослушались и решили вмешаться в ход переговоров, – прогремел мастер-джедай, и Оби-Ван живо представил, как сверкнули глаза под его кустистыми бровями. – Важно лишь, что вы подвергли опасности моего падавана.

– Мне понятен ваш гнев, мастер К'баот… – начал Оби-Ван.

– Гнев? – оборвал его К'баот. – Нет никакого гнева, мастер Кеноби. Джедаям не пристало гневаться.

– Прошу прощения. – Оби-Ван едва сдерживал раздражение, кипящее в нем самом. Нашел тоже время цитировать кодекс джедаев… – Я неправильно выразился.

– Так-то лучше, – проворчал К'баот. – А что ты, падаван Скайуокер? У тебя есть соображения?

Оби-Ван повернул микрофон комлинка к юноше.

– Вообще-то нет, мастер К'баот, – сознался Энакин. – Но я очень беспокоюсь за Лорану. Боюсь, ее могли убить.

Несколько мгновений К'баот молчал.

– Нет, она жива, – наконец промолвил он. – Иначе я бы почувствовал.

– Значит, вы можете определить, где она? – с надеждой спросил Энакин.

– Одно не обязательно вытекает из другого, – изрек К'баот. – К несчастью, в настоящий момент я не улавливаю ее силуэт в Силе. Мастер Кеноби, вы сказали, что имели беседу с мальчишкой, который помог достать ускорители. Возможно, он знает, где может прятаться Джомпфи.

– Не думаю, – ответил вместо него Энакин. – Похоже, мальчик не состоит в рядах заговорщиков.

– Но он знает Джомпфи и, возможно, в прошлом вел с ним дела.

– Сомневаюсь, что он захочет это обсуждать, – заметил Оби-Ван. – Только не с незнакомцами.

– Разве я спрашивал, чего он захочет?

Оби-Ван почувствовал сухость во рту.

– Вы хотите, чтобы я заставил его сознаться Силой?

– Нет, ну разумеется, нет, – заверил его К'баот. Однако Оби-Ван понимал: К'баот превосходно сыграл на публику в лице Энакина. Ведь именно это он, по сути, и предлагал. – Мы защищаем слабых, а не угнетаем их. В то же время, здесь совершено преступление против джедаев. И мы не имеем права оставлять преступника безнаказанным – даже если падаван Джинзлер сознательно приняла решение не вступать в бой, – сумрачно добавил он.

Оби-Ван нахмурился.

– О чем это вы?

– Мастер Кеноби, неужели до вас доходили слухи о замеченных в городе световых мечах? – терпеливо проговорил К'баот. – Или об отрубленных конечностях? Лорана Джинзлер всего лишь падаван, но я весьма неплохо научил ее драться.

– Несомненно, – проронил Оби-Ван, осененный внезапной догадкой. Если К'баот прав, и Лорана действительно добровольно сдалась похитителям… – Спасибо, что уделили время, мастер К'баот.

– Завтрашним утром мой падаван обязана присутствовать на встрече с магистратом Ардженте и гильдмастером Гильфромом, – предупредил К'баот.

– Так точно, – ответил Оби-Ван. Разорвав связь, он убрал комлинк за пояс.

– Ну и как мы ее найдем? – поинтересовался Энакин.

– Сам о том не догадываясь, мастер К'баот подал нам отличную идею, – сообщил ему Оби-Ван. – Он прав: если бы Лорана сопротивлялась похитителям, мы, несомненно, узнали бы об этом. Стало быть, она не сопротивлялась.

– Ладно, – кивнул Энакин. – И что это значит?

– Это значит, что она, вероятно, предпочла сдаться без лишнего шума, посчитав, что этим выиграет больше, чем если будет сражаться, – сказал Оби-Ван. – Должно быть, она планировала проникнуть в сердце заговора и выйти на главных заговорщиков. Но… – Слово повисло в воздухе: Оби-Ван понадеялся, что его ученик подхватит мысль.

– Но они будут настоящими безумцами, если потащат в свое логово джедая, – медленно закончил Энакин. – Пусть даже падавана.

– Именно, – подтвердил Оби-Ван. – А как легче всего отличить джедая от обычного человека?

– По наличию светового меча, – сказал Энакин, чуть повысив голос. Похоже, юноша начал разделять осторожную надежду учителя. – Выходит, она как-то избавилась от оружия!

– Верно. Причем должна была сделать это быстро – там же, где ее и похитили.

– И сделать так, чтобы мы смогли засечь его илумский кристалл,[8]8
  Джедаи Старой Республики конструировали свои мечи на основе адеганских кристаллов, которые добывались на планете Илум. Джедаи могли чувствовать эти кристаллы в Силе.


[Закрыть] – воодушевленно закончил Энакин. – Только, чтобы это сделать, нам придется подобраться к мечу достаточно близко, верно?

– Верно. Но, по крайней мере, на улице это сделать несложно, – указал Оби-Ван. – Вот если она и меч находятся в четырех стенах, мы вряд ли сумеем его засечь. По крайней мере, находясь снаружи. – Он обвел широким жестом улицу – темную, озаряемую лишь блеклым свечением уличных огней. – Начнем поиски отсюда. Джомпфи оказался достаточно умен, чтобы не показываться у себя дома, но у него вполне могло хватить глупости спрятаться у кого-то из соседей. Если ничего не найдем, отправимся в трущобы района Патамин.

– Потому что эта среда обитания наиболее привычна для Джомпфи?

– Нет, потому что вместо стен там садят изгороди, – отметил Оби-Ван. – А в стене спрятать меч не так просто. Если не найдем там – будем прочесывать богатые кварталы, а затем и другие районы.

Энакин сделал глубокий вдох.

– Отлично. Я в игре.

– Хорошо, – сказал Оби-Ван. – Тогда освободи разум от всего лишнего, юный падаван. Ночка предстоит долгая.

* * *

Минуло несколько часов утомительных поисков, прежде чем Оби-Ван наконец засек в Силе знакомый образ: илумский кристалл Лораны был где-то поблизости.

Он покосился на ученика, ожидая, что тот тоже почувствует. Даже при форсмажорных обстоятельствах падаван все равно должен продолжать учиться.

Они прошли еще немного, и тут ровный шаг Энакина сбился.

– Там, – указал юноша. – Впереди и чуть слева.

– Очень хорошо, – одобрительно кивнул Оби-Ван, окидывая взглядом окрестности. До рассвета было по меньшей мере часа два; округа погрузилась в темноту и тишину, жители спали.

Большинство из них. Искомые субъекты почти наверняка в данную минуту бодрствовали.

– Нет, не ходи туда. – Оби-Ван схватил ученика за плечо, прежде чем тот бросился к изгороди, где был запрятан меч Лораны. – Обойдем с другой стороны.

Через мгновение они скрылись за изгородью.

– За нами кто-то следит? – прошептал Энакин, когда они оба припали к земле метрах в пяти от места, где был спрятан меч.

– Сейчас выясним, – сказал Оби-Ван. – Скажи: что бы ты сделал, если бы ночью охранял узника, а в этот момент за окном происходило нечто подозрительное?

– Не знаю. – Энакин нахмурился. – Смотря насколько подозрительное.

– Давай проверим. – Потянувшись к Силе, Оби-Ван дистанционно зажег меч Лораны.

С приглушенным шипением из эмиттера вырвалось зеленоватое лезвие, запылав неожиданно ярко на фоне черноты ночи. На тротуар осыпалось несколько срезанных листьев, но рукоять сидела в ветвях достаточно прочно и никуда не сдвинулась.

– А теперь поглядим, кто у нас не спит, – прокомментировал Оби-Ван.

Ждать пришлось недолго. Не прошло и минуты, как дверь в одном из домов на противоположной стороне улицы распахнулась, и наружу высунулась голова донельзя нервозного брольфа. Взгляд его заметался по округе. Не увидев ничего подозрительного, он высунулся весь и прошаркал через улицу к пылающему клинку.

Несколько мгновений он непонимающе разглядывал странный предмет. Затем осторожно просунул руку в переплетение ветвей и высвободил рукоятку. Держа предмет на расстоянии вытянутой руки, он принялся вертеть его, очевидно, пытаясь взять в толк, как погасить клинок.

– Позволь мне. – Из-за изгороди высунулся Оби-Ван, встав в полный рост. Потянувшись к оружию Силой, он отключил лезвие.

Брольф оказался, что говорить, проворен. Клинок едва успел погаснуть, а этот тип уже отпрыгнул в сторону и, швырнув рукоять в лицо Оби-Вану, потянулся к поясу за бластером.

Проворен, но глуп. Оби-Ван был джедаем и обладал соответствующими рефлексами. Брольф только начал прыжок, а Кеноби уже зажег собственный меч, поймал свободной рукой оружие Лораны и отбил бластерный выстрел прямиком в ночное небо.

Брольф оказался упрям, он стрелял снова и снова с безрассудным упорством боевого дроида. Оби-Ван полностью погрузился в схватку, позволив Силе вести свою руку; он отражал выстрелы и с каждым разом на шаг приближался к нападавшему.

Тут краем глаза он заметил смутное движение у дома на другой стороне улицы. Брольф тоже что-то почувствовал и на мгновение потерял контроль над ситуацией, бросив короткий взгляд на дом.

Мгновения Оби-Вану хватило с лихвой. В один шаг джедай преодолел расстояние между собой и брольфом и стремительным движением рассек его бластер аккурат на две половинки.

Как выяснилось, удирать брольф умеет не менее резво, чем нападать. Отбросив в сторону огрызок бластера, он припустил вниз по улице настолько быстро, насколько позволяли короткие ноги. Оби-Ван сперва хотел преследовать, затем передумал и повернулся к двери дома, из которого вышел противник.

Только тут он заметил, что Энакина нет.

– Проклятье! – процедил Оби-Ван сквозь зубы, устремляясь к дому. В окнах дома метались синие блики; выбежав на дорожку, ведущую непосредственно к двери, Кеноби услышал знакомое гудение падаванского меча. Не снижая темп, он ворвался внутрь.

Оби-Ван обнаружил Энакина в одной из комнат: тот стоял над телом Лораны, сжимая в руке меч, которым грозил паре съежившихся в углу брольфи. Третий брольф неподвижно лежал на полу, а рядом с ним дымились останки бластера.

– Учитель, – позвал Энакин. Он старался говорить подчеркнуто небрежно, но не слишком преуспел. – Я ее нашел.

– Вижу. – Оби-Ван погасил меч и склонился над телом девушки. Пульс был ровным, дыхание – размеренным.

– Чем вы ее накачали? – потребовал он ответа у брольфи в углу.

Те не ответили.

– Я ничего не нашел, – сообщил Энакин.

– Значит, у них все с собой, – сказал Оби-Ван. Джедай зажег меч и угрожающе двинулся на брольфи.

Как и тот первый снаружи, эти двое явно не собирались строить из себя героев.

– Все у него, – поспешно заговорил один из пары, тыча пальцем в компаньона.

– Да, вот оно, – закивал второй. Вытащив из кармана подкожный шприц, брольф швырнул его под ноги Оби-Вану.

– Благодарю, – вежливо сказал джедай. – А теперь сложите сюда комлинки. И, само собой, оружие.

Через мгновение в кучку к шприцу легли два комлинка и пара длинных ножей.

– Что будем с ними делать? – полюбопытствовал Энакин.

– Зависит от того, чем ее накачали, – зловеще протянул Оби-Ван. Вновь погасив меч, он поднял с пола шприц. Разумеется, никаких этикеток не наблюдалось. Обострив при помощи Силы чувства до предела, он выжал каплю себе на рукав и поднес к носу.

Одного вдоха было достаточно.

– Все в порядке, – заверил он ученика, ослабив восприятие. – Это не яд, просто сильное снотворное. Как только выветрится, она очнется. – Он указал на брольфи. – Это значит, что обвинение в убийстве им не грозит. – Оби-Ван склонил голову. – По крайней мере, до тех пор, пока не будет запущена их кустарная ракета.

При слове «ракета» оба пленника заметно вздрогнули.

– Мы тут ни при чем, – заявил один из них. – Это все идея Фильвиана. И того человека.

Оби-Ван нахмурился. Значит, в деле замешан человек?

– Что за человек? – потребовал он. – Как его имя?

– Он зовет себя Защитником, – сказал брольф. – Это все, что я знаю.

– Опиши.

Брольф беспомощно посмотрел на компаньона.

– Ну, он выглядит, как… человек, – сказал второй, неопределенно махнув рукой.

– Учитель, может, попробуем сделать их более сговорчивыми? – недрогнувшим голосом предложил Энакин.

Оби-Ван подавил улыбку. По опыту он знал, что на подобный сброд редко действовали угрозы, исходящие от четырнадцатилетних.

С другой стороны, в этом конкретном случае они могли и подействовать. Взгляд Оби-Вана упал на мертвого брольфа на полу.

– Оставь, не трудись, – сказал он Энакину. – Эти двое, похоже, и впрямь не знают, как его описать.

– Уверен, Риске сумел бы выбить из них признание, – заметил Энакин.

Оби-Ван и сам испытывал искушение последовать совету ученика. Как-никак, готовилось покушение на самого магистрата Корпоративного союза, и вполне логичным было бы передать их подчиненным Ардженте для проведения допроса.

Но нет. Джедаи так не поступают.

– Отдадим их в руки городской полиции, – сказал он Энакину, доставая комлинк. – А дальше будем ждать, когда проснется Лорана. Возможно, узнаем что-то интересное от нее.

– И что, ждать будем прямо здесь? – нахмурился Энакин.

– А как же. – Оби-Ван сжато улыбнулся. – А вдруг на огонек заглянут Джомпфи или Фильвиан, или даже Защитник?

– Верно, – понимающе кивнул Энакин. – Если нам повезет.

* * *

Судно вагаари было поставлено на якорь снаружи базы Крустаи в четверти оборота астероида от входного тоннеля. Траун и трое людей, взяв с собой пилота-чисса, сели на челнок и отправились прямиком на корабль.

К ужасу Кар'даса, тела чужаков по-прежнему лежали там, где их настигла смерть.

Очевидно, Кеннто также не был в восторге от увиденного.

– А прибраться тут вы не планируете? – брезгливо спросил он, прокладывая путь по коридорам к залу с сокровищами.

– В конечном счете, – заверил его Траун. – Но сперва необходимо побольше узнать о стратегии и тактике врага, а для этого нужно иметь представление, где располагался и что делал каждый воин противника в час своей смерти.

– Не стоило ли убрать корабль подальше от чужих глаз? – спросила Мэрис. Кар'дас обратил внимание, что она крепко держится за руку Кеннто и, очевидно, переносит увиденное уже не так спокойно, как в прошлый раз. От этого ему хоть немного, но полегчало.

– Да, со временем мы отбуксируем его внутрь базы, – сообщил Траун. – Но для начала нужно удостовериться, что двигатели и вооружение функционируют устойчиво и не таят угрозы.

В зале с сокровищами, как и в коридорах, обстановка осталась такой же, как и во время прошлого визита, разве что сейчас там присутствовали двое чиссов, которые осматривали предметы быта и искусства и фиксировали их на записывающие устройства.

– Пройдитесь по залу, – распорядился Траун. – Посмотрим, возможно, вам встретится что-то знакомое.

– Вы имеете в виду деньги? – уточнил Кеннто, обводя взглядом комнату.

– Или драгоценные камни? – добавила Мэрис.

– Нет, главным образом, предметы искусства, – сказал Траун. – Они могут рассказать нам гораздо больше, чем деньги или камни.

Кеннто фыркнул.

– Надеетесь найти на них товарные чеки?

– Я говорю о происхождении этих предметов. – Траун указал на кучку безделушек чуть в стороне. – Вот эти, вероятно, были созданы существами, у которых между запястьями и локтями имеются дополнительные суставы и которые видят в ультрафиолетовой части спектра.

Кеннто и Мэрис переглянулись.

– Может, франчи? – предположила Мэрис.

– Ага, похоже, – хрюкнул Кеннто. Он с подозрением покосился на Трауна, затем высвободил руку из ладони Мэрис и направился к груде безделушек.

– А кто такие франчи? – спросил Кар'дас.

– Франчеттан-сай, – пояснила Мэрис. – У них пара колоний во Внешнем кольце. Рак зовет их франчами, потому что…

– Чтоб меня… – буркнул Кеннто, оборвав ее на полуслове. Капитан сидел на корточках над безделушками и покачивал головой.

– Что? – спросила Мэрис.

– Он прав, – пораженно выдохнул Кеннто. – Они подписаны официальным рукописным шрифтом франчи. – Он повернулся к Трауну, и на лице кореллианина застыло недоуменное выражение. – Кажется, вы говорили, не посещали планет Республики.

– Насколько я помню, нет, – ответил Траун. – Но физиологические свойства мастерового очевидны – стоит только взглянуть на эти вещи.

– Возможно, они очевидны для вас, – прорычал Кеннто, вновь косясь на безделушки. – Но не для меня.

– И не для меня, – поддакнула Мэрис.

Траун вопросительно посмотрел на Кар'даса.

– Кар'дас?

Жорж принялся выискивать мельчайшие детали, которые могли бы натолкнуть чисса на подобное умозаключение. Но не преуспел.

– Простите.

– Наверное, ему просто повезло. – Кеннто оставил безделушки в покое и склонился над бело-голубой статуэткой тонкой работы. – Так, посмотрим… Да, так я и думал. – Он оглянулся на Трауна. – Как насчет вот этого?

Несколько мгновений Траун молча изучал статуэтку. Периодически его взгляд смещался на другие предметы в комнате, будто в поисках вдохновения.

– Скульптор – гуманоид, – наконец промолвил он. – Его телосложение отличается от человеческого или чисского: либо шире в плечах, либо руки длиннее. – Он прищурился. – Еще хочу отметить, что в его эмоциональном состоянии присутствует какая-то отчужденность. Я бы сказал, его сородичей постоянно влечет к каким-то физическим объектам, которые можно найти в их среде, и одновременно этот народ испытывают к ним неприязнь или даже страх перед ними.

Кеннто с шумом выдохнул.

– Не могу поверить, – сказал он. – Да, это пашви, все верно.

– Что-то не слышала про таких, – задумчиво проговорила Мэрис.

– Они обитают в звездной системе на границе с Диким космосом, – пояснил Кеннто. – Я залетал туда несколько раз, так как существует небольшой, но достаточно стабильный спрос на их произведения искусства – в частности, в Корпоративном секторе.

– А что имел в виду командор Траун, говоря о страхе перед физическими объектами? – поинтересовался Кар'дас.

– На их планете тысячи гор-останцев, – сказал Кеннто. – На их вершинах растет большая часть пригодных в пищу растений. К несчастью, там же обитают опасные пернатые хищники. Ну а дальше… в общем, все, как он сказал.

– И вам хватило взгляда на единственную статуэтку, чтобы все это узнать? – уточнила Мэрис, пораженно разглядывая Трауна.

– Вообще-то нет, – признался Траун. – В этой комнате еще – так, посмотрим, – двенадцать образцов их скульптурного творчества. – Он указал пальцем на два других участка зала.

– Вы уверены? – спросил Кар'дас, озадаченно рассматривая указанные скульптуры и статуэтки. – По мне, так они не слишком похожи.

– Да, их сотворили разные скульпторы, – подтвердил Траун. – Но одной расы.

– Колдовство какое-то, – буркнул Кеннто, покачивая головой. – Почти как те безумные трюки джедаев.

– Джедаев? – переспросил Траун.

– Джедаи – хранители мира в Республике, – поведала Мэрис. – Возможно, они – единственное, что удерживает Республику от распада. Они невероятно могущественные и благородные.

Кеннто перехватил взгляд Кар'даса и поморщился. Жорж прекрасно знал, что мнение капитана о джедаях отнюдь не так возвышенно, как у его подружки.

– Звучит интригующе. – Траун кивнул на статуэтку. – Полагаю, эти пашви не оказали достойного сопротивления захватчикам-вагаари.

– Да уж, навряд ли, – угрюмо подтвердил Кеннто. – Очень милый народец – но для драки не годится.

– Почему же ваша Республика и эти джедаи их не защищают?

– Джедаев слишком мало, – сказал Кар'дас. – И потом, Дикий космос не находится под юрисдикцией Республики.

– А даже если б находился, правительство слишком погрязло в собственных интригах. Всякие «пустячные» вопросы жизни и смерти их мало волнуют, – с горечью в голосе добавила Мэрис.

– Понятно, – кивнул Траун. – Ну что ж. Давайте продолжим осмотр. И обязательно сообщайте, если обнаружите что-либо из вашего региона космоса. – Он повернулся к Мэрис. – И пока мы заняты поисками, возможно, вы поведаете мне что-то еще об этих джедаях?