Текст книги "Верность (ЛП)"

Автор книги: Тимоти Зан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Она открылась Силе, понимая, что при таком вопросе у Командоре в голове мгновенно всплывёт имя. Мара надеялась выцепить это имя у него из мыслей. Но его сознание было слишком темно, переполнено злостью, ненавистью, безумием – она ничего не выцепила.

– Ты потеряла всякий стыд, как я погляжу, – отметил Командор слишком спокойным голосом, совсем не соответствовавшим буре в его сознании. – Твоя сделка слишком невыгодна.

– Это мы исправим. Скажи, чего ты хочешь взамен. Если это мне под силу, а мне многое под силу, я это сделаю.

Ухмылка пропала с лица Командора:

– Не сомневаюсь, – заверил он её. – Я хочу, чтобы тебя больше не было в живых.

Он раскрыл руки и поднял к потолку палец.

– Подождите-ка, – вдруг встрял Таннис. – Сэр… Командор, мёртвой она нам не принесёт пользы.

Командор поглядел на него, всё ещё тыкая пальцем в потолок:

– Думаешь, живой она нам будет полезнее, мастер Таннис? – спросил он. – Ведь это ты её сюда притащил, так?

Таннис поморщился:

– Да, она меня обвела вокруг пальца. Но и капитана Шакко тоже. Мы могли бы…

– Если только она действительно его одурачила, – перебил его Командор. – Если капитан Шакко ещё жив, – внезапно на его лице появилось звериное выражение. – Но вот только разве он жив? Он ведь мёртв, как и остальные из твоей команды.

– Жив, жив, – затараторил Таннис, слегка бледнея. – То есть, насколько я знаю, с ними всё в порядке. Но если мы потребуем за неё выкуп, то хоть получим денег.

– Это интересно, – Командор вновь перевёл взгляд на Мару, выражение его лица вновь стало разумным. – Ну, шпионка, за тебя стоит требовать выкуп?

– Некоторые будут рады увидеть меня вновь, – подтвердила Мара. Она с помощью Силы подняла муфту к краю панели так, чтобы пираты её не видели. – Могу дать несколько контактов в ГолоСети, чтобы вы с ними связались.

– Конечно, можешь, – Командор кивнул в сторону Танниса. – А с ним что будем делать?

– А причём тут он? – переспросила Мара. То был старый трюк. – Он свою работу сделал. Он не такой наивный, как Шакко, но для нас был в самый раз.

– Так я и думал, – сказал Командор. – Вагграл, прикончи его.

Не раздумывая, Вагграл выкрутил бластер из рук Танниса.

– Подождите! – напряжённо закричал Таннис. – Командор…

Вагграл оборвал его протесты ударом рукоятки бластера по лицу. Таннис свалился. Перехватив оружие, Вагграл наставил свой бластер и оружие Танниса тому в лицо.

Приподняв муфту ещё на пару сантиметров, Мара запустила ей Ваггралу в голову. Прежде чем кто-то успел прийти в себя, она Силой выхватила бластеры из его онемевших рук, развернула их в пиратов и открыла огонь.

Стоявший рядом с Ваггралом первый принял на себя залп, и упал на пол, не успев даже захрипеть. Через мгновение все пираты бросилась в разные стороны в укрытия, мгновенно переключившись на невесть откуда взявшуюся угрозу.

Все, за исключением Командора.

– Да не его, идиоты! – перекрикивая шум, он потянулся за собственным бластером, не сводя глаз с Мары. – Её! Она же джедай!

Но Мара знала, что они вряд ли поймут его мысль, тем более в пылу схватки, когда о джедаях уже давно никто не слышал. Им был понятнее язык приказов. Хоть на лицах застыло недоумение, они бросили Вагграла, и направили бластеры в сторону Мары.

Отшагнув от панели, она с помощью Силы кинула кресло в парочку пиратов, которые неосторожно подобрались слишком близко к ней. Те рухнули на пол, а Мара запустила ещё одним креслом в других.

Краем глаза она углядела, что к ней летит серебристый металлический предмет. Рука метнулась на перехват. Неужели пираты настолько спятили, чтобы кидаться в тесном помещении гранатами?

Но то была не граната… когда до разума дошло, что видели глаза, рука сама из блока развернулась, чтобы поймать летящий предмет. И световой меч шлёпнулся ей прямо в ладонь.

На мгновение она заметила, как Таннис бросился под сень одной из панелей, не успев опустить руку после броска. Потом большой палец нащупал включающий штифт меча – и ярко-красное лезвие с шипением вышло наружу.

Когда Мара последовательно изрешетила с третьего по последнего пирата их же собственными бластерными разрядами, до Командора стало доходить, что от его банды ничего не осталось. Хрипло крикнув что-то, он спрятался за последним пиратом, родианцем, выстрелил в Мару через его плечо и поспешил к двери. Мара разделалась с родианцем, но Командор успел скрыться.

– Таннис! – позвала Мара, отключив световой меч и подойдя к панели, у которой спрятался пират. – Ты цел?

– Вроде как, – сквозь зубы процедил тот и осмотрел лежащие вокруг трупы. – А я думал, на «Кавалькаде» ты только прикидывалась. Как им только удалось перебить всех джедаев?

– Вообще-то, я не джедай, – Мара огляделась. Командная комната лежала в руинах. – Здесь есть дополнительный командный центр?

– Ага, в аварийном бункере. Хочешь, чтобы я тебя туда отвёл?

– Если не отведёшь, всё это было напрасно.

– Ладно, – Таннис с шипением вздохнул. – За дверь и налево, – он игриво улыбнулся. – Можешь идти первой.

– Я так и собиралась.

Мара опять включила световой меч, дотронулась ладонью до панели открытия двери и вышла в коридор.

Там было пусто.

– А здесь все очень крепко спят, – отметила она, направившись туда, куда указывал Таннис.

– Скорее Командор приказал готовить корабли к немедленному отбытию, – Таннис нервно оглядывал каждую дверь, которую они проходили. – Ты же не успела прикончить Каалдру до того, как примчалась сюда?

– Прости уж. Я вообще не видела его с обеда. Наверное, он улетел.

– Надеюсь, – поёжился Таннис. – Он меня немного напрягал.

– За него не беспокойся. Кстати, спасибо за помощь. Как ты добыл мой световой меч?

– Забрал из водостока, куда ты его положила, – кисло ответил Таннис. – Думаешь, всё прошло быстро и незаметно? Зато я видел, как эта штука летит вдоль башен и вант. Меня чуть кондрашка не хватил.

– Ты заметил, потому что знал, как он выглядит, – заметила Мара, хоть и впечатлённая, что он раскрыл её трюк.

– Возможно. Но я бы не считал всех остальных слепыми. Улучив минутку, я отправился на крышу…

– Стой!

Мара остановила его левой рукой, а правой подняла меч. Прямо перед ними, за рядами бочек… Вихрь бластерного огня обрушился на неё из-за бочек: двое мужчин, один снизу, один сверху. Мара с лёгкостью отразила разряды в нападавших.

– Не знаешь, что в тех бочках? – спросила Мара.

– Не допускаю даже мысли, – ответил Таннис. – Ни разу не видел, чтобы нечто подобное хранили прямо в коридоре.

Нападавшие вновь открыли огонь. Мара ответила и отметила еле слышный хруст, когда отражённый разряд ударил в нижнюю бочку. Тёмная жидкость полилась на пол. В ту же секунду бластерный огонь стих, а две тёмные фигуры поспешно ретировались.

– Пошли, – Таннис рванулся вперёд.

– Не спеши, – остановила его Мара, удержав на месте.

Усилив органы чувств, она осторожно принюхалась – и всё поняла с первого раза.

– Назад! – резко приказала она Таннису, оттаскивая его за руку от растекающейся жидкости.

Не успели они сделать и трёх шагов, как жидкость загорелась ярко-жёлтым пламенем.

Мара мгновенно уложила Танниса на пол. Через секунду бочки воспламенились, и во все стороны полетели огненные шары. Мара прижалась к полу, ощущая, как её обдаёт жаром по ногам, по спине и по голове. Таннис что-то крикнул. Мара смутно догадалась, что тоже получила ожог.

Шквал огня накрыл их и пронёсся дальше по коридору, нагрев после себя воздух. Смаргивая слезинки, Мара села на корточки, в Силе подавляя боль. В суматохе световой меч отключился, и она вновь его включила.

И едва успела. Только она подняла оружие наизготовку, как пошла предупреждающая рябь. Она повернулась на тридцать градусов вправо, и два бластерных разряда ударило в неё из-под тёмного козырька – укрытия от взрыва.

Бластер замолчал, и Мара расслышала слабый смешок.

– Впечатляет, – раздался голос Каалдры. – Чем обязан чести разговаривать с самой Рукой Императора?

– Рука Императора – всего лишь слух, – ответила Мара.

– Конечно. Моему самолюбию льстит, что Император подослал нам кого-то вроде тебя.

– Так лучше для тебя и твоего покровителя, – Мара решила не поднимать вопрос, что она здесь оказалась совершенно случайно. – Кстати, неплохая ловушка.

– Так лучше для тебя и твоего предателя.

Каалдра вновь выстрелил сначала ей в голову, потом по ногам. Мара с лёгкостью отразила оба разряда.

– Наверное, вы оба сейчас страдаете от нестерпимой боли, – предположил Каалдра.

– Ничего, справимся, – заверила его Мара. Вообще-то она совершенно не представляла себе, в каком сейчас состоянии Таннис, но не могла рискнуть отвлечься от схватки и собственной боли на выяснение этого вопроса. – Это ничто по сравнению с тем, что может представлять допрос с пристрастием в Империи.

Каалдра презрительно фыркнул:

– Думаешь, я там выдам все свои тайны и буду молить о снисхождении?

– Думаю, так ты облегчишь себе жизнь. А твои просьбы могу передать и я.

– Ну, тут я тебе разочарую. Мне пора улетать. Передавай своим друзьям от меня пламенный привет.

Мысли мелькнули – и, к удивлению Мары, ощущение присутствия Каалдры пропало.

Оставив Танниса лежащим на полу, Мара осторожно приблизилась к козырьку и открылась Силе. Да, Каалдра действительно исчез. Не опуская светового меча, она подошла ещё ближе. Оказалось, козырёк был хорошо замаскированной дверью. В последний раз оглядев коридор и убедившись, что никто не набросится на неё из ниоткуда, Мара толкнула дверь.

Помещение за проёмом оказалось значительно просторнее, чем она ожидала, тёмным и затхлым. Единственный свет лился сверху от звёзд через окно на крыше. Мара едва разглядела заржавевшие землеройные машины и крепежные балки – видимо, остатки после переоборудования горнодобывающего комплекса в пиратскую базу.

А в задней части помещения, защищённые высокими поручнями, располагались три широких круглых ямы. Мара мрачно усмехнулась. Неужели Каалдра надеется скрыться от неё по старому смотровому туннелю? Сила исправно служит Маре, и сколь бы ни ветвились туннели, она без труда найдёт в них Каалдру.

Мара направилась к ближайшей яме. И в то же мгновение краем глаза заметила ярко-зелёную вспышку в окне.

Внезапно всё здание вздрогнуло – вдали послышался грохот взрывов. Инстинктивно Мара сгруппировалась рядом с ближайшей машиной. В небе опять сверкнуло зелёным, а после второго взрыва в воздухе разнеслась пыль.

На пиратскую базу напали.

Глава 16

ЛаРон едва закончил экипироваться, когда в переговорном устройстве прорезался Квиллер.

– Один час, – объявил он. – Начинаю предбоевую проверку систем.

– Правильно, – одобрил ЛаРон. – Грейв, Брайтуотер, направляйтесь к огневым установкам и проверьте их.

Получив подтверждения и сунув под мышку шлем, он направился на мостик.

Как и следовало ожидать, Маркросс его опередил и уже сидел в кресле второго пилота, а шлем – задвинул под панель управления.

– Пока всё тихо, – доложил он, когда ЛаРон занял привычное место у панели датчиков/щитов позади Квиллера. – Как там наши гости?

– Три часа назад они были в норме, – ответил ЛаРон. – Я сообщил им уточнённое расписание и посоветовал поспать, пока не начнёт трясти.

– Готов поспорить, что они пригласили тебя присоединиться, – раздался по внутренней связи голос Грейва с огневой точки.

– Вообще-то, как раз наоборот, – сказал ЛаРон. – Они считали, что это им совершенно ни к чему.

– В этом они правы, – проворчал Маркросс. – Квиллер, что там за настырный предупреждающий сигнал с датчиков по левому борту?

– Забей, – ответил Квиллер. – Сейчас я его отключу.

Прислушиваясь в пол-уха, ЛаРон проверил экраны и мысленно приготовился к схватке.

* * *

«Люк».

Люк очнулся от дрёмы:

– Бен?

«Проснись, – прошептал в его мыслях голос Бена, и Люк понял, что вопрос не терпит. – Лея в опасности».

У Люка похолодело под сердцем:

– Как это в опасности? – он схватил сапоги. – Где она?

«В Макрине на Шелконве. Главный управляющий планеты закрыл космопорт и сообщил Империи о её местонахождении».

У Люка пересохло в горле. Он опасался, что случится что-то подобное, ещё с тех пор, когда Лея отправила его вместе с Ханом, а не взяла с собой.

– Что мне делать? – спросил он. – Я не могу отсюда выбраться.

Последовало короткое молчание.

«Ты зря так думаешь, – неохотно ответил голос Бена. – Подойди к компьютеру».

Люк нахмурился и подошёл к столу. Неужели ему самому догадываться, как подключиться к каналу связи и вызвать генерала Рийкана?

«Сосредоточься на клавиатуре, – посоветовал Бен. – На цифрах».

Сосредоточиться на цифрах?

– В упор ничего не вижу, – сказал Люк, просматривая раз за разом строки с цифрами. Он открылся Силе, но оттуда тоже ничего не пришло.

«Первая цифра – 7».

Люк сосредоточился на этой клавише. Что за странное ощущение? Поставив пальцы на клавиатуру, он открылся Силе, полностью отдавая ей управление телом, как во время сражения с пиратскими кораблями.

Но пальцы оставались неподвижны. Без напряжения и порыва схватки в эмоциях ему ничего не приходило.

– Я не… ничего не вижу, – повторил он.

В мыслях раздался вздох сожаления: «Набери 7781312».

Люк набрал. Ничего не произошло.

– И что теперь?

Бен не ответил. Морщась, Люк огляделся, прислушиваясь к Силе. Глаза сами нашли экран, на котором отображалось текущее положение корабля, вектор перемещения и системные данные. Он почти чувствовал, что там что-то есть, но сколько ни пытался, так и не смог оформить это ощущение во что-то конкретное.

«Проведи рукой под рамой экрана».

Люк повиновался, и в этот раз сзади услышал тихий щелчок. Он обернулся и увидел, как на несколько сантиметров открылась потайная дверь в перегородке у кровати. Отсек для контрабанды? Может быть. Пройдя через каюту, он открыл дверь.

Нет, это было не тайник для контрабанды. Это была оружейная. С двумя наборами имперских штурмовых доспехов.

Люк с ужасом уставился на сверкающую броню. Он весь день рассуждал, были ли ЛаРон и его люди пираты, или контрабандисты, или наёмники, или действительно агенты «Объединённых грузовозов», как они заявляли. Ему и в голову не приходило, что они могут быть имперцами.

«Не волнуйся, – успокоил его голос Бена. – Это не то, что ты думаешь. Точнее, не совсем».

Люк глянул через плечо на дверь каюты:

– Не слишком утешает.

«Поверь, Люк. Возьми один из бластеров и заряди его».

Люк оглядел оружие, истово надеясь, что Бен не прикажет ему в одиночку броситься на пятерых штурмовиков. Он достал самый крупный бластер.

«Люк!» – предостерегающе воскликнул голос Бена.

Тот остановился, глубоко вздохнул и открылся Силе. Ладно. Но если нельзя брать самый большой бластер…

Взгляд сам упал на самый маленький бластер. Сосредоточившись на Силе, он протянул руку и вытащил его из стеллажа. Люк так и не смог ощутить никаких побуждений для дальнейших действий.

– Знаешь, всё можно было сделать намного проще, – пожаловался он, найдя нужного формата магазин и газовый баллон.

«Твой дядя тоже сажал тебя на плечи, пока тебе не исполнилось пятнадцать».

Люк поморщился. Какую же глупость он спорол!

– Прости уж.

«Ты сделал шаг в большой мир, Люк. Но тебе предстоит ещё много, очень много шагов. Я не смогу всё время нести тебя на плечах. Могу только направлять и учить тебя, а также помогать в поисках пути».

– Понимаю, – Люк взвесил бластер в руке. – Что делать дальше, мне тоже думать самому?

«Используй для этого Силу, – посоветовал Бен. – Будь терпелив, слушай Силу. Ты сам узнаешь, когда настал нужный момент».

* * *

– Всё, приплыли! – пробормотал Квиллер, дёрнув за ручку гипердвигателя. Линии звёзд превратились в обычные звёзды, а внизу ЛаРон увидел тёмную тень – планету Геппарин.

Он нахмурился. Прямо перед ними, в ночной темноте на поверхности планеты вспыхивали яркие красно-жёлтые пятна.

– Это ещё что такое? – он поднял руку, указывая в ту точку.

В то же мгновение яркая зелёная вспышка прорезала пространство и улетела вниз, добавив к скоплению ещё одну вспышку.

– Какого… – успел произнести Маркросс.

– Ох, ну только не это, – простонал Квиллер, уводя «Сувантек» наверх и в сторону по спирали туда, откуда они прибыли.

Сверху полетело ещё одно скопление зелёных турболазерных разрядов. В кратком отсвете вспышки этих выстрелов вдали показался клин имперского звёздного разрушителя.

– Не может быть! – прошептал ЛаРон.

– Очень даже может, – мрачно подтвердил Квиллер. – Это «Возмездие». Они нас нашли.

* * *

Люк ходил вдоль и поперёк каюты, как вдруг его швырнуло на переборки. Поймав равновесие, он потёр ладони после удара об стену.

Как Бен и обещал, теперь стало ясно, что время настало. Вынув бластер, он подошёл к двери.

«Подожди, – услышал он в мыслях голос Бена, когда «Сувантек» зашёл на очередной вираж. – Откройся Силе. Она подскажет нужный момент».

– Понял.

Люк прижал дуло бластера к замку двери, ухватился за край компьютерного стола и стал ждать.

* * *

– Капитан, у нас нарушители, – доложил кто-то из ямы экипажа. – Только что показались в этой системе, а сейчас пытаются сбежать.

– Выведите данные, – приказал Оззель, отвлекаясь от созерцания горящей пиратской базы внизу и подходя к станции датчиков.

Конфигурация фрахтовика показалась ему незнакомой, и он подошёл к самому краю прохода, чтобы лучше его разглядеть.

– Наверное, это сдвоенная версия, – предположил Соморил со своего места. – Состыковали два корабля.

– Вы правы, – пробормотал Оззель.

И в это мгновение он узнал странные формы кораблей. Ведомым кораблём был лёгкий кореллианский фрахтовик, вероятно, типа ИТ или ИР. А ведущим был…

– Да это же «Сувантек»! – резко воскликнул Соморил.

У Оззеля отвисла челюсть:

– Хотите сказать, что это…

– Кто отвечает за луч захвата? – крикнул Соморил, резко поворачиваясь. – Быстро зацепите тот корабль.

– Немедленно! – подтвердил Оззель.

Внутри него затеплилась неясная надежда. Они явились сюда, чтобы заткнуть рот имперскому агенту, который мог выведать их постыдную тайну, а сейчас, наперекор всему, им выдалась возможность похоронить эту тайну вместе с агентом.

– И вышлите СИД-истребители! – добавил он. – Корабль не должен от нас уйти.

* * *

Сначала ЛаРон думал, что они успеют. Но тут «Сувантек» резко вздрогнул, и штурмовика спасли только ремни.

– Квиллер?

– Мы попались, – выдал тот. – Они включили луч захвата.

– До нас ещё далеко, – напомнил Маркросс. – Может, ещё пробьёмся?

– Попробуем, – приказал ЛаРон.

Рёв досветовых двигателей сменил ноту – Квиллер сменил направление и повёл «Сувантек» под прямым углом к лучу захвата, стараясь оторваться.

– Как успехи? – спросил ЛаРон.

– Дайте ещё минуту, – попросил Квиллер. – Это направление свободно, но чтобы им воспользоваться, нам нужно прорваться с краю, пока они не поймали нас вторым излучателем.

С кормы донеслись резкие звуки.

– Или пока нам не спалят двигатели, – натянуто добавил Маркросс.

– Грейв, Брайтуотер, открывайте ответный огонь, – приказал ЛаРон, когда второй турболазерный разряд ударил в кормовые щиты.

В ответ последовали зелёные вспышки с лазерных пушек «Сувантека».

– Они слишком далеко – отсюда не достать, – сказал Маркросс.

– Знаю, но можно немного спутать им датчики, – возразил ЛаРон. – Давай, Квиллер, вытаскивай нас отсюда.

* * *

В Силе пошла рябь, как раз похожая на ту, когда Люк сражался с тренажёрным шариком. Когда первый лазерный выстрел ударил в кормовой щит, он выстрелил из бластера по замку.

Дверь открылась. Он осторожно выглянул наружу. В коридоре было пусто. Он быстро подошёл к двери Хана, шатаясь от резких манёвров «Сувантека», и открыл её.

Хан стоял у компьютерного стола и держался за него. С каменным лицом он смотрел на экраны.

– Ты в порядке? – спросил Люк.

Хан осознал не сразу:

– Тебя выпустили?

– Не совсем. Хан, Лея в опасности.

– Мы как бы тоже, – Хан взял у Люка бластер и поморщился. – Ты где достал эту штуковину?

– Она не может выбраться из Макрина на Шелконве, и Империи известно, что она там, – настаивал Люк.

– Потом, – Хан направился в коридор.

Люк услышал, как Чубакка перекрикивает рёв двигателей. Хан открыл замок и тут же отшатнулся – косматая лапа вуки яростно прорвалась сквозь открывшуюся дверь.

– Эй, расслабься, это же мы! – воскликнул Хан.

Чубакка поймал равновесие в прыжке, поглядел направо и налево по коридору и что-то проворчал.

– Не знаю, но кто бы они ни были, нас заперли, – ответил Хан. – Иди на «Сокол» и готовь корабль.

– Мы что, улетаем? – спросил Люк, с невольным облегчением оттого, что они избежали битвы, но с таким же чувством вины за то, что оставляют ЛаРона и других наедине с теми, кто на них напал.

– Не совсем, – проворчал Хан. – Как думаешь, Чуи, подманим и обманем?

Вуки задумался, затем зарычал и направился к люку, ведущему к подбрюшию «Сувантека». Открыв её, он исчез на лестнице.

– Вы чего от меня хотите? – спросил Люк.

– Не мешай, – кратко ответил Хан.

Взяв бластер, он направился вперёд. В кают-компании было пусто, как и в передней. Открыв дверь в кабину пилота, Хан зашёл внутрь. Сделав пару шагов, он вдруг обратил внимание на штурмовые доспехи.

Люк поморщился. «Поздно», – подумал он. Вероятно, следовало предупредить Хана о том, кто их тюремщики. Но после секундного колебания Хан пошёл вперёд.

– Какова обстановка? – резко спросил он.

– Звёздный разрушитель взял нас в тиски, – ответил ЛаРон. Он покосился на бластер в руках Хана, но голосом не выдал. – Они высылают СИДы.

– Сейчас пробуем тактику маятника, – сказал мужчина в шлеме, видимо, Квиллер.

– Ещё корабли есть? – спросил Хан.

– Никого, – Маркросс неуютно обозревал Хана с места второго пилота. – Пиратскую базу обезвредили.

– Понятно, – Хан выглянул в купол на треугольник, нависший над ними в некотором отдалении, а потом хлопнул Маркросса по бронированному плечу. – Освобождай место, – сказал он.

– Что?

– Я говорю, освобождай место, – Хан отошёл, давая Маркроссу место выйти. Он уже собирался положить бластер в пустую кобуру, но вовремя понял, что оружие в ней утонет, и вместо этого заткнул его слева за пояс. – Тут нужен тонкий манёвр, а мне некогда его объяснять.

– Слушай, Соло…

– Выполняй! – приказал ЛаРон.

Недовольно сверкая глазами, Маркросс отстегнулся и встал. Хан протиснулся мимо него и сел в кресло.

– Свяжите меня с «Соколом», – приказал он, бросив беглый взгляд на приборы. – Чуи, ты готов?

В динамике раздался ответный рык.

– Прекрасно. Кто-нибудь, закройте нижний люк и сбросьте стыковочную муфту.

– Скажи когда, – уточнил Квиллер.

– Прямо сейчас, – ответил Хан. – И дайте сюда штурвал.

Квиллер нажал на пару кнопок. Через мгновение «Сокол» вынырнул из-под «Сувантека», стреляя вперёд и уходя вправо.

– ЛаРон, кореллианин уходит! – воскликнул по внутренней связи Грейв.

– Всё нормально, – подтвердил ЛаРон. – Продолжайте огонь по «Возмездию». Квиллер?

– Луч ещё держит нас, – сообщил тот. – Лучше, если у Соло получится.

– Дайте ещё минутку, – Хан описал на «Сувантеке» восьмёрку на конце невидимой нити. – Сначала его должны заметить.

Внезапно вихрь зелёных разрядов пронёсся позади «Сокола».

– Всё, они его заметили. И где эти СИДы, которых они якобы выслали?

– Видимо, передумали… нет, вон они, – показал пальцем ЛаРон. – Четыре звена – вылетели из главного ангара.

Люк поднял взгляд. Через мгновение он заметил, что к ним несутся восемь СИД-истребителей, из которых шесть – к «Сувантеку», а двое откололись от группы.

– Одно звено направилось к «Соколу», – предупредил он.

– Нормально, они так и должны, – сказал Хан. Он поднял взгляд, крутанул штурвалом и хлопнул по регулятору тяги, резко развернув «Сувантек». – Чуи, нужна завеса.

–У вас есть завеса? – переспросил Маркросс. – Где?

– Что за завеса? – поинтересовался Люк.

– Завеса создаёт помехи для луча захвата, – озадаченно пояснил Квиллер. – Это волновая бомба, содержащая высокоотражающие частицы, которые сбрасывают захват. Но мы не обнаружили ничего такого, когда обыскивали ваш корабль.

– Потому что там ничего и не было, – сообщил Хан и опять развернул «Сувантек».

– И откуда же вы её тогда возьмёте? – спросил ЛаРон.

– Мы её не возьмём, мы её сделаем сами, – поправил Хан и опять поднял взгляд. – Чуи, пошёл!

«Сокол» резко взял левее и по спирали пошёл на двух СИДов. Отбиваясь от их лазерных разрядов, Чубакка ответил стремительным залпом своих орудий. Ярко-красные разряды угодили ведущему СИДу прямо в нос, истребитель превратился в огненно-дымовой шар.

И облако металлической пыли.

– И это наша завеса? – спросил Люк.

– Так точно, – подтвердил Хан.

Когда второй СИД облетел своего бывшего напарника, Хан подбавил газа в двигателях «Сувантека», и корабль завёл луч захвата прямо в расширяющееся облако обломков.

Резкий толчок – и «Сувантек» был свободен.

– Есть! – рявкнул Квиллер. – Есть! Есть! Есть!

– Оторвались, Чуи! – Хан развернул «Сувантек» прочь от звёздного разрушителя и дал полный газ двигателям, рыбой мелькая между лучами. – Уводи нас отсюда.

Ответа не последовало.

– Чуи? – опять позвал Хан. – Чуи!

– Где он? – Люк выглянул из купола.

– Вон он, – ткнул пальцем Квиллер. – Он летит прямо к планете.

Хан выругался и опять развернул «Сувантек».

– Держись, дружище! Мы сейчас будем! – передал он.

– Ты что собираешься делать? – спросил Маркросс.

– А ты как думаешь?

– Если мы сейчас вернёмся, они нас точно сцапают.

– Мы не сдадимся без боя.

– Мы против целого звёздного разрушителя? – Маркросс схватил Хана за плечо. – Ты спятил?

– Отпусти, – Хан попытался стряхнуть его руку. – Люк, убери его отсюда.

– Подождите-ка, – Люк следил за происходящим вдали.

Все оставшиеся СИДы последовали за «Соколом»… причём за ним же устремился и звёздный разрушитель.

– Совсем о нас забыли, – добавил Люк. – Погнались за «Соколом».

– Поняли, что не успеют нас схватить до того, как мы выскочим в гиперпространство, – мрачно пояснил ЛаРон. – Нас скоро след простынет, поэтому Оззель решил поймать того, кого может.

– И стереть его в порошок, – проскрежетал зубами Хан. – Квиллер, что…

– Я беру управление на себя, – сказал Квиллер, когда «Сувантек» направился вслед за улепётывающим «Соколом». – Нельзя просто бросаться за ним – это ему не поможет. Нужно что-то придумать.

– Мы идём за ним, – настаивал Хан. Он отпустил штурвал и потянулся к поясу за бластером.

Но Маркросс опередил его, готовый заранее. Рука штурмовика оказалась там раньше, ловко вывернула оружие из рук Хана, после чего Маркросс отошёл на безопасное расстояние.

– Квиллер прав, – твёрдо сказал он. – Лучше не спорь, а скажи, что делать.

– Не нужно ничего придумывать, – перебил их Люк, указывая на строчки с данными, внезапно появившиеся на экране связи. – Чуи уже придумал.

* * *

– Передачи? – переспросил Оззель, глядя в яму экипажа. – Какие передачи?

– Не знаю, сэр, – сообщил офицер-радист, выглядывая из-за плеч подчинённых, судорожно обрабатывавших сигнал. – Они зашифрованы, мы поймали лишь обрывок. Но они точно направлялись на пиратскую базу и на холмы к северу от неё.

Оззель хмыкнул:

– Ну, что бы там ни было, оно им не поможет. Боевому диспетчеру: разнести кореллианский фрахтовик на куски!

– Не торопитесь, капитан, – Соморил прищурился. – Они здорово рисковали, приближаясь для этой передачи. Я бы лучше узнал, о чём она.

Оззель сжал зубы, но Соморил был прав.

– Отмена приказа, – объявил он. – Луч захвата: взять кореллианина, – он зыркнул членам экипажа. – И в этот раз уж постарайтесь его удержать.

* * *

– Похоже, твой приятель опять ринулся в космос, – недоверчиво произнёс Маркросс. – Почему они не сбили его, пока он был между ними и планетой?

– Видимо, та передача убедила Оззеля, что его нужно взять живым, – догадался ЛаРон. – Если его там сбить, то ошмётками потом размажет по всему горизонту.

– Ну, они его догоняют, – мрачно сообщил Квиллер. – СИДы уже заходят на позиции. Наверное, луч захвата тоже готов.

– Да без проблем, – сказал Хан увереннее, чем на самом деле.

Они с Чубаккой уже применили этот летучий прыжок десятки раз и всегда успешно. Только в этот раз Чубакка один управлял кораблём и огневыми точками при шкодливом гипердвигателе. Вуки был мастером, но Хан не был уверен, что до такой степени.

– Почти готов к прыжку, – констатировал Квиллер. – Луч захвата пока не задействован.

– Вон СИДы идут наперерез, – добавил Маркросс. – Похоже, Оззель никак не смирится с мыслью, что потеряет его.

Но было уже поздно, Хан видел, что СИДы слишком отстали для ловушки. Они раз за разом поливали огнём задние щиты «Сокола». Один разряд всё же угодил в цель. Хан поморщился – на броне осталась очередная зазубрина.

– Давай, Чуи, пошевеливайся, – пробормотал он вполголоса.

– Может, у него гипердвигатель не работает? – спросил ЛаРон.

– Он ещё не пробовал, – сказал Хан. – Он уводит всех за собой, чтобы никто и не подумал вернуться за нами.

– Отважный! – присвистнул Квиллер.

– И глупый, – проворчал Хан, поморщившись, когда звёздный разрушитель опять заговорил своими турболазерами.

Но капитан Оззель и тут опоздал. Ударив в последний раз из пушек по преследователям, «Сокол» моргнул в псевдоманёвре и исчез.

– За ним будут следить, – предупредил Квиллер. – Захват траектории, расчёт вероятности появления цели – все дела.

– Пусть попробуют, – Хан тихо вздохнул с облегчением. Чубакка мог выкинуть самый безумный фокус почти на грани самопожертвования. – Он может потом появиться только здесь.

– А если они оставят здесь корабли сторожить его? – спросил Люк. – То есть, что-нибудь побольше тех СИДов, например, пару патрульных ботов?

– Умный будет ход, – согласился Хан. – Но вряд ли капитан до такого додумается.

– Не додумается, – подтвердил ЛаРон. – К счастью для нас.

* * *

– Мы можем его отследить? – орал Оззель на мостике. – Кто там за датчиками? Мы можем его отследить?

– Есть след, капитан, – донеслось в ответ. – Вычисляю вероятность… нет…

– Что «нет»? – гремел Оззель.

– След ведёт в систему Альдераан, – смущённо доложил офицер. – Но там ведь пусто. Уже пусто.

Оззель натянуто улыбнулся. Вот хитрец! Но мы и его перехитрим.

– Потому что там легко спрятаться, – вправил он мозги офицеру. – Берите курс на Альдераан.

– А как же пиратская база? – Соморил указал на планету под ними. – Мы ещё с ней не закончили.

Оззель глянул на бушующий огонь внизу.

– Мы выбили из них вселенскую дурь, – сказал он. – Остальное закончат СИДы.

– Но там ещё могут быть выжившие, – Соморил понизил голос. – В частности… сами знаете.

– Если она ещё не мертва, то скоро будет, – заверил Оззель. – Пусть этим займутся СИДы. Но если вы так волнуетесь… – он обернулся к ямам экипажа. – Массированный удар по тем посадочным площадкам к югу и востоку от горнодобывающего комплекса, – приказал он. – Уничтожить все корабли. Поправка: уничтожить все корабли, за исключением тяжёлого рендилийского фрахтовика.

– Сэр? – переспросил сбитый с толку Соморил.