Текст книги "Сны и башни (СИ)"
Автор книги: Тимофей Царенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 11
– Джентельмены, проходите, искренне рад знакомству. – Магистр Йорвин оказался статным, но тощим стариком.
Он принял компаньонов в уютном особняке в самом центре города, буквально в сотне метров от дворца. Здание клуба скрывало именно то, что было на визитке. Несколько удобных залов, с мягкими диванами. Курительная комната, на шесть персон, бар. В глубине здания имелось несколько спальных комнат для тех, кто желал остановиться в клубе. Везде царила крайне уютная атмосфера. Тихо потрескивал камин в одном из залов. Пахло свежим хлебом.
– Да, мы решили принять ваше приглашение. Оно нам показалось крайне… уместным. – Ричард голосом выделил последнее слово. Чтобы продемонстрировать собеседнику своё истинное отношение к ситуации, не переступая определенных границ.
– Видит провидение, я воспринимаю ситуацию несколько иначе! Именно в тот момент когда я бы мог оказать вам услугу, вы оказались рядом. Рука судьбы! Я буду счастливо оказать вам помощь! Я ведь верно вас понял? – архимаг говорил торжественно. Всем своим видом он демонстрировал тот факт, что его действительно радует встреча. Это подкупало. Ричард с трудом удержался от того, чтобы не засунуть в карман руку, чтобы проверить наличие детонатора.
– Не вижу никаких преград перед возможной дружбой. – подумал Ричард другое, как и Рей. – И вы верно поняли ситуацию. Нам нужна помощь по вашему профилю. Необхожимо пролить свет на один скучный исторический период…
– Ни словом больше, джентельмены, вы получите ответы на все свои вопросы! Предлагаю пройти к бару и распить бутылочку хорошего вина. Я, кстати, предпочитюа молодые вина, вы разделите мои пристрастия? Если пожелаете, в подвале можно найти спиртное на самый взыскательный вкус.
– А почему бы и нет? – Ричард приветливо улыбнулся.
– Я тоже попробую. Хоть солнца и нет, но летнего вина страсть как охота. – Рей улыбнулся, он хотел дать понять, что пошутил. Йорвин, с непривычки, даже отшатнулся.
Воцарилось молчание.
– Да да, конечно. Рей, а почему бы вам не восстановить кожу лица и головы? Поверьте, я с удовольствием помогу вам. – Что характерно, магистр не задал этому вопросу Гринриверу. О причине намекала стеклянная витрина, которую укрывал клетчатый плед.
Громила отрицательно покачал головой, и встретил взгляд магистра, полный немого вопроса.
– Я слишком много чего потерял в жизни. Не стоит забывать о тех уроках, что дали мне эти раны! – бывший лейтенант нахмурился.
На самом деле мотива рея были куда как прозаичнее. Для начала – никаких уроков не было. А было десантирование с дирижабля, и заросли колючих растений. Истоком этого события не была какая-то глобальная ошибка.
Во-вторых, Рей очень хорошо знал, что может маг жизни сделать с пациентом.
А вот пафоса громила набрался от графеныша. Тот был склонен к излишней велеречивости и невольно заразил приятеля. Уж очень к месту звучали издевательские вирши или остроумные наблюдения.
– Могу только принять ваш выбор, молодой человек. Но рад что вы не склонны к каким-либо комплексам. Комплексы эти калечат людей и уродуют их суть. – Архимаг отвесил собеседнику вежливый поклон.
Рей украдкой взглянул на приятеля. Тот, видимо, не осознал всю глубину иронии, и был абсолютно спокоен.
– Нас интересует Анна первая, супруга императора Витольда второго. Это две тысячи двести пятьдесят четвертый год от короны. Откуда она вообще взялась?
– Думаю, это будет не сложно. Но в первую очередь предлагаю уделить внимание вину. Прошлый год был диво как хорош на вино. На югах выдалось исключительно сухое лето.
Через какое-то время мужчины расселись перед камином в удобных креслах. Увсех ыбли бокалы с вином. Еще три бутылки дожидались рядом, в ведерке со льдом.
– И так, ваш клуб занимается тем, что хранит знания об эпохах? Много у вас действующих членов? – Ричард завел беседу.
– Истинно так! У нас почти восемь десятков участников! Если вы согласитесь вступить, то получите красивый, семьдесят седьмой номер. – Йорвин говорил все это с видом заправского коммивояжёра.
– Я теряюсь в догадках, вы еще ничего не предложили. И… ничего не обещали. – Ричард перекосил травмированное лицо в гримасе вежливого внимания.
– О, тогда позвольте начать. Перво-наперво, всем нашим участникам доступен наш частный банк. Мы предоставляем возможность делать долгосрочные вклады, от полусотни лет. С доходностью до восьми процентов годовых! Положите хотя бы золотой, и через сотню лет у вас будет сотня. У нашего товарищества в доле практически все крупные предприятия империи! Так же доступны и дешевые кредиты! В нашем банке хранят капиталы самые уважаемые семьи империи. И только вам, единственному, в вашем поколении, станут доступны остальные преференции.
– Заинтриговали! – Финансовый вопрос для Гринривера стоял достаточно остро.
– Более того, через вас смогут пользоваться услугами банка, в том числе и ваш ближний круг, но не более трех человек. И с обязательным подтверждением каждые десять лет. – Хозяин клуба бросил короткий взгляд на Салеха.
– Хорошо, что еще? – Молодой человек закинул ногу за ногу.
– Мы ведем самые необычные судебные тяжбы, которые только могут возникнуть. Мы изымаем обещанных наследников, заверяем сделки с залогом в виде души, а также ведем операции с фамильными правами. Если ваши интересы обслуживают поверенные клуба, ваши должники радостно реализуют все свое имущество, органы, жертвенный потенциал! В отдельных случая мы можем принудительно изъять душу! Обращайтесь!
– Обязательно! – Ричарда уже купили с потрохами, но молодой аристократ этого не показывал.
– Членам клуба доступна специальная почта. – Продолжал архимаг. – Мы гарантируем тайну переписки. Единственное, настоятельно не советую пытаться организовать дворцовый переворот и вообще, в том или ином участвовать в политике. Единожды вас прикроют, но после ваше членство будет аннулировано. Конфликты между членами клуба так же всячески порицаются. Но в первую очередь мы прилагаем всяческие усилия чтобы эти конфликты уладить. Когда живешь больше века, жизненно необходимо учиться жить мирно. Хотя бывает… всякое. – закончил старик, в его голосе звучали извинительные нотки.
– Я не любопытен, думаю, эти истории можно опустить. – А вот сейчас Ричард говорил максимально искренне.
– Очень похвальное качество для здравомыслящего человека, но совершенно ненужно качество для члена клуба. – С сожалением в голосе ответил Архимаг.
– И вот теперь мы плавно перешли к обременениям! – Теперь голос Гринривера похолодел.
– Да, куда без них. Мы не благотворительное общество. И у клуба есть свои цели. Они простые – сохранить настоящую память об истории. Если вы согласитесь быть в клубе, то в ваши обязанности будет запомнить все интересное что просидело в этом и следующем веках. Вы можете вести дневники, или получить, разумеется безвозмездно, специальный эликсир, закрепления памяти. На несколько месяцев вы обреетесь удивительную способность – запоминать все. И таким образом этот период в жизни будет запечатлен в памяти. И после сотни лет наблюдения ваши обязанности перед клубом будут считаться погашенными. Единственное – у клуба есть право запросить у вас один подробный отчет, но не чаще чем раз в десять лет. И последнее, на протяжении этой сотни лет, вам будут, от имени куба, приходить письма. Допустим, посетить тот или иной спектакль, посетить город или свести знакомство. Эти задания щедро оплачиваются. Щедро даже по любым возможным меркам.
– Занятно… – Ричард глубоко задумался, видимо, искал подвох.
– Знаете, а вы удивительно вменяемы для архимага. – Неожиданно заявил Рей.
Йорвин довольно улыбнулся, и кажется, слегка смутился. Словно услышал изысканный комплимент.
– О, вы зрите в самый корень, юноша. Я не только самый здравомыслящий, я еще и самый старый архимаг. Я основал этот клуб на заре становления империи. И с высочайшего дозволения самого Ульриха Кровавого!
– Он тоже в клубе? – Заинтересовался Гринривер.
– Почетный член. – Коротко отрезал Йорвин.
– И все же, как вам это удалось? – Продолжал допытываться Салех.
– О, все просто, примерно две тысячи лет назад я создал своего ментального клона. – Говорил архимаг так, словно это все объясняло.
– Извините… – рей кажется, ожил чего угодно, но не такого ответа.
– Ментальный клон. Фактически, копия меня. Только я не стал делать дубля, клона или иным образом проводить физическое копирование. Я пометил этого клона прямо вот сюда – Старик постучал себя аккуратным ногтем по голове. – Как независимую магическую структуру. И именно он отвечает на вопрос, какие мои мысли вменяемы, а какие нет. Его не пьянит вино и эмоции. Знаете ли, очень помогает. И что самое, всегда есть с кем обсудить актуальные новости. За последние тысячелетия мы изрядно разошлись с двойником в своих суждениях.
– И клон не хочет… ну, свободы? – Кажется, Салех уже вполне готов взять обратно свой комплимент насчет вменяемости.
– В про то, не хочет ли клон получить полноценное тело, снова почувствовать вкус хлеба, сладость женщины или пьянящую радость хорошего вина? Да, эти разговоры другой я заводит частенько. И я был бы рад ему помочь, но за давностью лет мой собственный внутренний наблюдатель, как часть моей психической системы, отсутствует. Если убрать конструкт. Я сойду сума. Моментально. Но, признаться, я был к себе снисходителен. Для него мы тоже создадим двойника, чтобы тот мог помогать ему так же как двойник помогает мне! – Йорвин улыбнулся, словно приглашал поддержать шутку.
Меж тем вино подошло к концу.
– Пойдемте, господа, найдем все ответы на ваши вопросы. – Архимаг встал их кресла.
Приятели последовали за хозяином клуба.
– Так так так… Витольд второй… Вам нужен Ирвин, почти мой тезка. Его как-то очень заковыристо прокляли, так что он оживает, правда, там у него была какая-то проблема с этим воскрешением, не помню уже. Ох, господа, о бедолаге уже пол сотни лет никто не слышал. Он даже письма не получил, так как был на момент отправки письма мертв… Увы… – Архимаг закрыл гроссбух и виновато потер подбородок. Конфуз!
– А его не могли того, ну… совсем убить? – Уточнил Салех.
– Боюсь, это не так просто. Его душа навеки заперта в нашем мире… Последний раз его видели на севере, он планировал отправиться в путь с колонистами. Тогда очень удачно заселили пойму большого Суржа, до сих пор урожаи ячменя рекордные, да…
Гринривер и Салех озадаченно переглянулись.
– И снова тупик. – графеныш озвучил очевидное.
– А может попробуем разыскать этого Ирвина? Не думаю, что большая проблема.
– Что-то мне подсказывает, что вы уже пытались разыскать вашего… – Ричард обратился к старику.
– Ассоциированного участника? – подсказал магистр клуба.
– Да, именно. Вы же его разыскивали? – Озвучил мысль молодой человек.
– Ни в коем разе! – Аж возмутился хозяин кабинета. – Мы разыскиваем только тех, кто сам об этом заранее просит. Мы уважаем приватность!
– Ладно, в таком разрезе все выглядит не так безнадежно. – в голого молодого человека появилась надежда. – Ваше могущество, скажите, вы не станете возражать, если я приму решение насчет клуба, после того как я выполню задание короны? Не хотелось бы решать данный вопрос поспешно.
– Да, да, сэр Ричард, без всяческих проблем. Вы же понимаете, я умею ждать. – В голосе архимага прозвучало нечто… Так могло говорить само время.
Приятели дружно икнули. Чему очень смутились.
– Тогда мы пойдем, и это, ваш секретарь, Генри, он скорее всего у нас еще лежит, без чувств. Мы его отошлем с каретой. – Как всегда, в подобных ситуациях, переговоры на себя взял Салех. Его воображение было довольно гибким, особенно когда надо было объяснить, почему кто-то умер.
– Простите? О ком идет речь? Письмо я вам отослал обычной почтой.
Рей и Ричард переглянулись. Очень и очень напряженно. На их памяти, подобные истории никогда ничем хорошим не заканчивались.
– То есть малый, в синих штанах, черных ботинках, ростом на дюйм выше Ричарда, мочки ушей круглые, голова правильной формы, подбородок выражен слабо, носит усики и…
– Мне совершенно точно не знаком этот человек. Поверьте, я не жалюсь на память. И совершенно точно он не может являться моим секретарем, я их не держу.
– Это выглядит все необычнее. Если позволите, мы прямо сейчас удалимся. – Ричард нахмурился. Вышло так себе, и по щеке потекла сукровица.
– Если вы позволите, я ускорю ваше заживление. Открытые раны – это не то, с чем следует решать подобный вопросы! – Архимаг, в голове которого жил еще один такой же архимаг, тоже выглядел встревоженным.
Гринривер кивнул, и через несколько мгновение его лицо омыло сиянием светло-желтого тумана. Туман тек из рук Йорвина. Возникал на кончиках пальцев.
– Утрите лицо, на коже продукты распада. А лучше умойтесь. К слову, если вдруг у ваших ран есть какой-то смысл, я с удовольствием помогу вам развить уродство в самом лучшем виде!
Гости раскланялись.
В какой-то степени они были благодарны этому фальшивому Генри. Архимаг который состоит из бесконечного количества архимагов не тот собеседник, которого вы бы себе пожелали, ну, разве что в качестве жестокого наказания.
Дома волшебников ждал разгром. Из личных вещей уцелели разве что живая винтовка, да механическая змея. И то, живой артефакт и механоид были в отключке. Над ними висели купола стазиса. Единенный способ надежно отключить любую неизвестную магию или технологию.
– Нас ограбили? – Рей, кажется, не сильно верил в то, что видел.
– Определенно. Все под чистую вынесли. Даже тайники вскрыли.
– Знаешь, Ричард, такое необычное чувство. У меня уже десять лет ничего не крали.
– Признаться, меня тоже никогда не оставляли без имущества… подобным способом. Но я отдам должное ворам. Это надо обладать каким мужеством, чтобы красть у НАС? – На последней фразе голос молодого человека дрогнул и холодное бешенство обезобразило и без того некрасивого Гринривера.
– Может залетные? Случайно кто-то полез на нас. – Рей разглядывал пустые шкатулки. Раньше там лежали запонки для рубашек. Все из драгоценных металлов.
– Исключено, мистер Салех, отвлекли нас профессионально. О нас совершенно точно очень много знают.
– И значит, что все-таки они понимали, что делают… – нессера, где бывший лейтенант хранил, помимо умывальных принадлежностей еще и фотоальбом в герметичной шкатулке, на месте так же не оказалось.
В доме часы пробили полдень. И со звоном часов с улицы донесся звонкий мальчишеский голос.
– Срочные новости! Величайший в истории вор по имени Тень обкрадывает Рея Салеха и Ричарда Гринривера! Свежие новости! К моменту выпуска газеты самые страшные люди империи уже облапошены!
* * *
– Значит так, записывай, набор инструмента палаческого, из тридцати восьми приборов, мельхиёровый, с именной гравировкой, заклятый на остроту, и самоочистку. Ремень, кожаный, из жил плетеный длиной четыре метра, с пряжкой в форме дубового листа… – Салех надиктовывал список пропавших вещей уе третьему городовому. Предыдущих двух сослуживцы заботливо уложили на складе для продуктов. Их уж очень впечатлили потери Гринривера. А тот, видимо, в качестве самоуспокоения, рассказывал полицейскому краткую историю каждой вещи. Видимо, чтобы подчеркнуть особую важность трофея. Это плохо сказывалось на пищеварении констеблей. Но Гринривера было не остановить…
– Надеюсь, вы все уже рассказали? А то у меня больше людей компетентных нету. – начальник полиции, мужчина в возрасте под шесть десятков лет, с усталым лицом, терпеливо уточнял детали.
– Если что-то вспомню, пришлю вестового, с запиской. – Ричард, которого реакция констеблей позабавила, бил сама учтивость.
– Так, Гринривер, пока эти тут копаются, давай ка мы с тобой навестим газетчиков. Они то должны знать, откуда им письмо пришло. Наверняка веь что-то разнюхали! – Рей на месте преступления решил не задерживаться.
– К тому же газетчиков можно бить! Можно сказать, добрая традиция. – не смотря на все потери, вечно молодой аристократ был весел. – Как считаете, а о нашем визите они догадываются?
– Вот сейчас и узнаем. – Рей довольно улыбнулся, и взял пачку газет, в них он завернул короткий ломик.
* * *
– Джентльмены, чую запах больших денег! Сэр Ричард, я рад что кто-то попытался сожрать ваше лицо. Смотритесь восхитительно!
– Привет Илая, скажи, а что ты тут делаешь? Ты же в имперском вестнике работаешь. А мы сейчас в редакции газеты Гражданин находимся. – Ричард даже вышел из кабинета чтобы еще раз посмотреть на табличку. Нет, все было верно, «Гражданин», ежедневная газета.
– О, я всего лишь получил должность главного редактора этого издания. Примерно сорок минут назад. Неплохое расширение отдела новостей, не находите? – Репортер положил ноги на стол. С подошв высоких ботинок стекала вода и стало ясно, что он в кабинете дольше своих гостей едва чем на пять минут.
– Да, занятная история. И что ты прикажешь нам теперь делать? Мы желаем пролить чью-то кровь. Меня оскорбили, унизили, опозорили. Я желаю, чтобы люди вокруг меня страдали! – Гринривер дернул щекой, искореженное лицо стало оскалом инфернальной злобы.
– Сэр Ричард, уймитесь. Теперь это издание служит исключительно вашим целям! – Илая по-змеиному улыбнулся. Одними губами.
– Гладко все у тебя вышло, Илая, колись, ты как тут замешан? – Рей сел в кресло и потянул лапу к бутылке вина.
– О, самым непосредственный образом. Именно я помог Тени выйти на редакцию «Гражданина», и я помогал готовить новость. И вот теперь вы получаете уже вторую подконтрольную вам газету. А хватило одной неосторожной новости!
– Ну, в принципе, одной новости бывает более чем достаточно. – Ричард издевательски хмыкнул. И вспомнил, как в аналогичных обстоятельствах редакция газеты сгорела заживо. Нет, Ричард не был настолько мстителен. Но тут ситуация сама так подвернулась.
– Ну и какой кретин вообще поверит в то, что грабить вас смешно? Вы же как эту тень поймаете, с него кожу снимите. Во! А это отличная идея! Пришлите мне письмо с опровержением талантов этого неуловимого вора на его собственной коже! – Эджин горел энтузиазмом. – Поверьте, публика вам будет рукоплескать!
– И где нам искать этого ловкача? Во мне проснулась страсть к эпистолярному жанру. Руки тянутся к ножу, а нож к…
– К бумаге – Подсказал рей. – Ну, письмо открывать.
– Ладно, Илая, вы меня убедили, но все же я…
– Левые уши всех причастных к выпуску я пришлю вам по адресу в Римтауне.
– Тогда считаю ситуацию исчерпанной. – Ричард окончательно успокоился. – И ты прав, у нас к тебе есть дело. Надо разыскать одного человека. Ирвин Сорос, остальную информацию тебе передаст мистер Салех. И да, вы же знаете, как мы можем найти эту самую Тень?
– Нет, ни единой идеи. Кажется, этот талантливый человек абсолютно точно представляет, с кем имеет дело. То есть он прекрасно понимает, что я его продам, а вы – убьете. И он все равно играет в эти игры.
– Мы ожидали… несколько иного ответа. – Обстановка вновь накалилась.
Илая все так же сохранял полное спокойствие.
– Да бросьте, что бы вы делли на моем месте? Отправили бы гонца с запиской? Джентльмены, вас грабят? Объясните мне, как бы я это провернул? И как бы это вас спасло? А так, я максимально использовал ситуацию и обратил ее выгодой. А насчет того, где вам искать эту Тень… Пройдитесь по низам. Позадавайте вопросы. Вы не те люди, которым откажут в ответах. К слову, в этой папке все похождения этого народного героя. – Илая подвинул папку на середину стола. – Он не трогает государство, и потому не привлекал внимания. Как я понимаю, сейчас все изменится.
– Для начала попытаемся решить все сами! – Ричард потер перекошенное веко.
– Ричард, я говорил вам что вы кретин? Так вот, если не говорил, то повторяю. Вы первостепеннейший кретин. А если это с вами разведка играет вражеская? И вы сейчас всей мордой вляпаетесь так, как вы одни это и умеете. Я бы на вашем месте уже трясся перед кабинетом вашего куратора и мысленно проговаривал речь. Ладно, вдруг это псих. А может он с вами так себя ведет по той причине, что имеет на это полное право?
– Какое-такое право? – Протянул салех недоуменно.
– Право силы! Именно по тому праву, по кторому далекий предок Гринривера сансильничал свою третью жену, и эта добрая традиция уних повторялась почти четыре века. Там едва не резня была когда отменяли. – а вот Илая вообще ничего не боялся. – Ричард, не надо на меня так смотреть. Это в хрониках империи. В публичных. Там много всего интересного.
– И что ты предлагаешь нам делать? – Салех не дал уползти разговору в сторону скандала.
– Кабаки, дешевые бордели, притоны. То есть те места где вы бываете чаще чем я в сральне. Ищите самых наглых, бьете. Но признаюсь, мне это все вам очень смешно рассказывать. Я знаю, как вы двое способны добывать информацию. Этот вор скрылася от глаз. Но от всех ли глаз он скрылся?
– Ну ты и прохвост! – не выдержал салех.
– И в этом вы можете винить только себя. Приключения закалили мой характер. – Эджин потянулся. – Идите, мне еще издательтсво принимать. И я тоже поищу этого молодчика, через свои каналы. Но много от меня не ждите.
– Знаете, мистер Салех, я слышал, что в салонах появилась новая забава: настольные игры. Что-то навроде азартных игр, но без денежных призов и с разнообразным правилами. Эти игры предлагают не биться до победы, а провести изящную партию. Предлагаю нас скоротать это вечер тематически. С этими настольными играми. – Неожиданно предложил Гринривер.
– Так это, идея неплохая, а что делать то? Я в эти твои настольные игры никогда раньше не играл.
– О, начать не сложно. Для начала нам надо достать три игральных кубика, блокнот, и перо с чернильницей. Для начала более чем хватит!
– Эээээ… Ну ладно, делать то, что надо? – Все еще недоумевал Рей.
– Сейчас все расскажу, правила простые…
* * *
– Кидайте кубики, мистер Дженкинс. Ваш ход. – Голос Гринривера был вкрадчив.
По столу застучали кубики.
– Двенадцать! – Рей ответил за игрока.
– Двенадцать, двенадцать… О, локоть. – Ричард сверился с записью в блокноте. – Мистер Салех?
– Ага, левый или правый? – Уточнил громила.
– На ваш выбор!
– Да я не у тебя спрашиваю, Дженкинс, левый локоть или правый ломать?
– Нет, нет, пожалуйста, не надо, я и так все…
– Энеки-беники-крали-вареники! – Рей вспомнил детскую считалочку. – Значит левая! – Салех в тот де миг зажал руку мужчина за столом обеими руками и, с влажным хрустом, согнул. Под прямым углом. Мужчина в кресле забился в визге.
– За что, за что вы сломали мне руку! – Дежнкинс рыдал. – Я же вам ничего не сказал, ничего не сделал, я же готов все и так рассказать, за что вы так со мной поступили?
– Ну надо же нам создать нужный настрой на разговор. – В голосе Рея жалости или раскаяния не было. – С вами работают профессионалы. Кстати, Ричард, должен тебе сказать, настольные игры – это действительно неплохое развлечение.
Ричард благодарно кивнул, принимая комплимент, и обратился к морально и физически уничтоженному гостю мрачного подвала.
– А вот теперь мистер Дженкинс, вы и ответите на мои вопросы. Меня интересует, кто такой Тень и как мне его найти?
