Текст книги "Сны и башни (СИ)"
Автор книги: Тимофей Царенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Сколько? – Взвыли приятели хором.
– Это грабеж! – Рей аж глаза вытаращил от возмущения.
– А что вы хотели, молодые люди? – Старик уже успокаивался. – Вот вы пришли и учинили дебош со смертоубийством. А я в ответ вас ограбил. У меня как раз фонда истощились. А по документам вы пришли с государственным запросом, а я вам вежливо ответил, и мы расстались, вполне довольные друг другом. Ясно?
Рей, который все это время крутил крупную серебряную пуговицу на вороте рубахи, эту самую пуговицу оторвал и когтем отправил в полет. Пуговица со свистом пересекла коридор и бесследно исчезла в старике. А потом зазвенела по камням пола.
– Да, джентльмены, вы меня не разочаровали. Сходу же грохнуть решили. Прям ни мгновения не сомневались. Не люди, а звери дикие. Мне надо издевательски говорить, что вы не сможете причинить мне вреда и я могу быть за сотни лиг от вас? Или уже сами догадались?
– Догадались. – Буркнул Рей смущенно, и шаркнул протезом. Звякнуло так, что скривился даже маг.
– Ну раз догадались, то тогда следуйте за мной, расскажете, что там за дело государственной важности, ради которого вы отдали столько денег!
– Одну убытки от этой работы – Салех обиженно считал в уме, сколько они успели мертвяков упокоить. Ректор посчитал не всех.
– Может, штраф можно будет оспорить в суде? – Беспомощно протянул Гринривер.
– Джентльмены, вы всерьез рассчитываете судиться с государством в государстве, где суды существуют чтобы обеспечивать комфортную работу этого самого государства? – В голосе Мерлоха сквозила ирония.
– Ну, идеальное балансирование социальных процессов предполагает независимость всех трех ветвей власти, судебной исполнительной и законотворческой. – Немного неожиданно выдал Рей.
Ричард и старик остановились. Переглянулись.
– Мистер Салех, я вынужден признаться, я не знаю, что меня пугает больше, то что вы знакомы с идеями демократии или то, что вы при этом паладин светлой церкви.
– А то, что я волшебник тебя устраивает? – Рей нехорошо улыбнулся.
– Профессия не уродует моральный облик человека, в отличия от политических взглядов. Мудро ответил Гринривер.
– Перед государством? – Уточнил громила.
– Что?
– Ты хотел сказать, «перед государством?». Профессия не уродует моральный облик человека перед государством, в отличие от политических взглядов. – Терпеливо разъяснил Рей Салех.
Старик громко зааплодировал.
– Джентльмены, ценю остроумные диалоги. Я снижаю ваш штраф на пять процентов! Продолжайте! – Ректор аж улыбнулся. Жабий рот очень широко растянулся.
– Мистер Салех, мне кажется, или наш собеседник действительно только что попытался нас заставить устроить перед ним балаганное представление двух клоунов? – В голосе Гринривера было просто море осколков застывшего на морозе яда.
– Ага, и только что он нам скинул… – Рей наклонился к самому уху приятеля и зашатал. – Может все-таки спляшем, а? За такие-то деньжищи?
Мерлох довольно расхохотался.
– Еще пара процентов, господа! Вы уже уменьшили ваш долг аж на семь процентов!
Пока компания добралась до кабинета, приятели отыграли еще пятнадцать процентов от штрафа. Вернее, отыграл Салех, который уговаривал Ричарда развлечь ректора, а тот скрипел зубами и едва не дымился.
– Джентльмены, излагайте. – Старик уселся в кресло.
– Мы желаем получить справку за два исторических периода. Что за государства существовали на территории нынешней империи. Это должны быть государства, которые использовали диалекты староимепрского как государственный язык. В этих хрониках может упоминаться король– чародей. И школа магии черпания. Вторая справка должна касаться нынешней императорской династии. Мы желаем знать, случалось ли прежде, чтобы появлялись башни, сами по себе. И третий вопрос, известно ли что-то о родовом даре «светлое чрево», который влияет на фертильность и здоровье детей. Кто был носителем, где был похожий и так далее.
– Надеюсь, вы хотя бы догадались все это оформить по циркуляру? В качестве секретаря я стою очень дорого. А всех сотрудников, что могли бы вам помочь вы уже упокоили.
– Да, вот! – Ричард извлек из внутреннего кармана пиджака письмо и протянул его Мерлоху. Протянул с издевательской усмешкой. Которая пропала, когда ректор конверт взял и сунул в карман брюк, сминая.
– Ричард, дозволяю вам меня потрогать. Уверяю, я совершенно бестелесный!
На такое предложение Ричарад попробовал опрокинуть кресло, на котором сидел лич. Но только пробежал сквозь него и едва не врезался в стену.
– Сер Ричард, а хотите я вам покажу как разнообразно можно убивать с помощью этой чудесной магии? – Старик внимательно изучал графеныша. – Я слышал, вы большой ценитель, к тому же можете оценить все тонкости и нюансы. Пару сотен разных способов, да…
– Сэр Мерлох, советую не забывать вам что я бессмертный! И могу вам это припомнить и через сотню лет! – Прорычал в ответ Гринривер.
– Когда, ты, болван, разменяешь сотню лет, я разменяю очередную сотню лет. Мальчик мой, нас с тобой разделяет пропасть. Натуральная пропасть. Так что не будь смешным, пасть захлопни, и прояви хоть капельку уважения. – Старик перевел взгляд на громилу.
– А вы тоже молодой человек не дергайтесь. Вас сейчас инстинкты ведут, которыми вас наградили вместе с благословением. Ну, скажите мне за что вы меня так ненавидите? Можете сформулировать, когда эта мысль пришла вам в голову? А? Не можете. Ну вот и не суетитесь. – Старик зевнул – и потянулся, ничуть не вспоминая о приличиях. После чего бросил на приятелей лукавый взгляд. – Ответы вам пришлют с вестовыми. Как и сообщения о штрафе. – Видеть вас больше не желаю!
С этими словами Генри Мерлох, без излишних спецэффектов, просто исчез.
– Мистер Салех, кажется, я тоже теперь разделяю вашу нелюбовь к немертвым магам и к историкам, в частности! – Через какое то время произнес Ричард. – А что вы делаете?
Рей тем временем уселся за стол, и что-то увлеченно там писал. Рядом стояла походная чернильница.
– Считаю на сколько мертвяков мне еще хватит денег. – Честно признался Салех.
– У меня есть идея по лучше! Как считаете, Мерлох сильно расстроится тем фактом, что его кафедра утонет в подводном озере? – Изложил идею Ричард. Он изучал пол у себя под ногами. – Не думаю, что это убьет хоть кого-то! Но…
– Не советую, господа, не советую, тут же библиотеки, где я, по-вашему, должен вам данные добывать?
Компаньоны лишь тяжело вздохнули и отправились на выход.
На улице Ричард достал из кармана свой флакон с белым порошком. Рей извлек флягу со спиртным, от которого еще осталась половина.
– Мистер Салех, предлагаю исполнить наш пастырский долг и привести к свету лучший бордель столицы! – Ричард утер нос и сделал большой глоток из фляги.
– Приведем блудниц к свету? – Поддержал идею Громила.
– Исповедаем! – Ричард сыпал идеями.
– И накажем! – Рей не отставал.
– Обязательно накажем! – Идея молодого человека воодушевила.
– Мадам, хотите водки? – Салех мило улыбнулся женщине средних лет, что чинно шла по тротуару.
Женщина испуганно завопила и рухнула в обморок.
– Вот это я называю добрым знамением – Авторитетно заявил Салех.
* * *
Бывший лейтенант, широко зевая и почесывая себя в во всех неприличных местах, рухнул в кресло.
– Твое графейшество! Почта! Подь сюды! – За окном день уже перевалил за половину. Компаньоны только продрали глаза.
– Мистер Салех, не напомните, на кой ляд я вчера уничтожил в доме все зеркала? – В гостиную вошел Гринривер. Бросила бросил взгляд на приятеля и стал неистово ржать.
– Ты знаешь, Ричард, а в этом что-то есть! – Громила снова грохнул.
– Кажется, я начинаю догадываться. – Ричард зевнул и осторожно потрогал лицо. – Мистер Салех, я знаю что у вас было зеркало. Поделитесь? И хватит так ржать.
В итоге Гринривер дорался до зеркала.
– Мда… Могло быть и хуже! Знаете, в этом даже что-то есть.
И без того перекошенное лицо молодого человека обезобразилось еще больше. Левая сторона черепа оказалось гладко выбритой. И на все лицо и обнаженную кожу головы кто-то не слишком трезвой рукой нанес геометрический рисунок из сотен разноцветных треугольников. Словно кто-то составил человеческое лицо из кусочков разноцветного стекла.
Эта маска наползала на левую сторону лица, подчёркивая асимметрию и воспаление кожи.
– Кстати, мистер Салех, не подскажете, что бы это такого могло быть? Для простой шутки или даже импрессионизма, тут слишком много системы…
– Ага, верно говоришь, это тебе пьяный мастер – рунолог нанес. Это, кстати, он нас весь вечер и поил. – Пояснил ситуацию рей.
– Да? А почему? Мы ему угрожали? Признаться, я мало что помню после того как мы стали наливать марочное шампанское в ведра и заставляли куртизанок оттуда пить и громко кричать «Иго-го». – Ричард счастливо улыбнулся.
– Ой, там потом долгая и скучная история, она похожа на все те два десятков подобных историй что с нами за эти годы случилось! – Потетически заявил Рей. Он тоже осматривал сея на предмет лишних татуировок. Не нашел и, довольный результаттом, отложил зеркальце в сторону.
– Мистер Салех! – В голосе Ричарда терпения было не то чтоы много.
– Ладно, ладно, не дергайся. Ты бы лучше вчера так себя вел. Короче, притал к нам этот мастер рунолог. Дай, говорит, наложу на вас преобразователь жизненной энергии в магическую. Значица, конструкт, вроде как потом можно будет пару заклинаний на кожу нанести и будет тее натуральный магический резевр. Ну нечто дальнобойное в руки, и…
– Не продолжайте, как следует из того что я видел в зеркале, я соблаговолил?
– Да. Именно так. Но ты, как он начал рисовать, его напомил, сам напился, а потом орал дурным голосом, пока он тебе морду уродовал. Но не сопротивлялся, даже лицо не напрягал, просто орал от боли. Вы прерывались, пили, дрянь всякую пороли, и снова рисовали. Пол ночи. Я за вас всех с дамами отрывался. Могли бы и пожалеть. – Ворчал Салех безо всякого недовольства в голосе.
– Мистер Салех, что же такого с вами могло случиться? Моя фантазия либо отказывает, либо предлагает слишком много интересных вариантов. – Ричард с любопытством уставился на приятеля.
– Натер! – Буркнул Рей.
Гринривер расхохотался.
– Ладно, мистер Салех, что нам принес новый день, я вижу на столе письма.
– Ага. – Громила подтянул к себе стопку бумаги. – Значица… Штраф от дворцовой службы, за порушенную обстановку… – рей отложил бумагу в сторону. – штраф от кафедры некромантии за упокоенных сотрудников. Даже читать не буду! Так… Ага, еще штраф, от муниципалитета… – рей вскрыл конверт. – Знаешь, мы оказывается вчера бордель сожгли… Так, кабаки, разгромили, два… так, больше ничего интересного. О, письмо, от кафедры истории.
– Давайте внесем ясность в эту историю! – Ричард обогнул диван и уставился в письмо, из-за плеча приятеля.
Многоуважаемый г-н Гринривер.
По сути заданных вами вопросов могу сообщить вам следующее:
Под ваше описание попадает королевство Голдахар, существовавшее на данной территории более четырех тысяч лет назад. К сожалению, хроники данного государства не уцелели, и данные по этому королевству можно найти только в хрониках соседних государств, королевства Ильпарии и Оксоноса, земли Карлов и Эррдов.
Короли – чаропевцы действительно правили теми землями. Государство погибло в неизвестном магическом катаклизме. Судя по косвенным данным – случился прорыв бездны.
Библиотечные указатели на необходимые статьи монографии можно будет найти в списке литературы, прилагающемуся к данному письму.
Информация по второму вопросу: В королевских хрониках и в доступных письменных источниках данного события обнаружить не удалось. Мы впервые наблюдаем подобное магическое явление.
Третье:
Информации по запрашиваемому вами дару оказалось достаточно много. Подобными дарами обладает два десятка семейств в империи. По понятным причинам, они как правило, довольно многочисленные. Правда, в описании дара под ваш набор параметров подает всего дин случай. Судя по упоминаниям в хрониках и метрической книге этим даром, обладала супруга императора Витольда второго, Анна первая, урожденная принцесса западной Сельгории. Почему данный случай назвали даром, не смотря на тот факт, что в хроника он упоминается впервые, узнать не удалось. Женская линия Анны первой обрывается через поколение. У ее внучек, герцогинь Альгорских, родились только сыновья.
Библиотечные указали по первоисточникам в приложении.
С уважением, доцент кафедры Истории, факультета некромантии Высшего магического университета имени Диогена Церрита.
Филипп Роваль.
Рей с Ричардом переглянулись.
– Мистер Салех, вы думаете о том же, о чем и я?
– Нет, Ричард, о бабах я в кои-то веки не думаю, утомился. – Честно признался Салех. – Но если ты про письмо, то ты себе как это представляешь? Привет, ваше величество, мы тут хотим посетить могилу твоей далекой родственницы! Можно нам пропуск в фамильную усыпальницу? Хотим задать пару вопросов, за семейную историю!
– Эм… Да… В конце концов, почему нет? – На лице Ричарда проступило сильнейшее возбуждение.
– Ричард, я понял! Это как твоей коллекцией. – неожиданно заявил Салех.
– О чем вы?
– Ну, ты же там всякие ошметки собираешь. А вот теперь я догадался, ты коллекционируешь коронные преступления! Совершим их все, а потом расширим список! – Салех махал руками, его распирало от восторга. – Ура, мы надругаемся над могилами!
Глава 9
Интерлюдия
– А чего они просто записку с вестовым не прислали? Так же было проще? – Скрипучий голос разносился по слабо освещенному кабинету где-то в недрах факультета некромантии.
– Вот ты сам иди и у них спрашивай. – Не слишком вежливо отозвался второй, столь же скрипучий голос. – Но учти, если до
,Зэтих двух кретинов дойдет что они зря все это делали, вестовой серьезно пострадает, или вообще, его больше никто никогда не увидит. Они ведь даже не поняли, что развеяли обычные лаборантские конструкции. Безмозглые мясные куклы, годные разве что на рутинные работы.
– За богатых идиотов и свободные финансы!
– Чтобы они аще в гости к нас заходили!
По комнате разнесся тонкий хрустальный звон от соприкосновения двух бокалов.
Конец интерлюдии.
– Ричард, ты такой простой, я с тебя поражаюсь! – Рей Салех скептически скорчил лицо. То, что выражение лица скептическое – знал только сам громила, для всех остальных он планировал кого-то выпотрошить, и сожрать, живьем.
– Что вас смущает в этом плане? Он простой и надежный. – впрочем, на самого Гринривера ужимки Салеха уже не действовали. Ну, по крайне мере он так говорил. Потому что сам он, на всякий случай занял позицию поближе к окну.
– Ага, ночью пробираемся в королевскую усыпальницу, крадем кости той твоей императрицы, тихо выходим, потом идем к некроманту и просим его призвать для беседы дух. Зачищаем некроманта и…
– Мистер Салех, я прекрасно знаю свой план, я же вам его и излагал!
– Излагал, Ричард, излагал. Только вот ты забыл ту часть, в которой нас вешают за собственное причиндалы на главной площади! Прям на статуе Альфидф, богини правосудия. У нее как раз весы для этих целей подходящие! Ты хоть представляешь какая там охрана? Да банки не так хорошо охраняют!
– Да с чего быть, той охране? Кому нужны старые кости? – Удивился молодой человек.
– Кому нужны старые кости? Гринривер, я понять ен могу, ты действительно не догоняешь или сейчас меня вот так доводишь? О таком алхимическом ингредиенте как «кости властителя» ты ничего не слышал? – Рей успокоился и сел в кресло, с которого минутой ранее подскочил.
– Я не любопытен. С чего бы я вообще должен был о такой вещи слышать?
– Да с того, кретин ты мелкотравчатый, что это один из ингредиентов общеизвестного зелья долгой жизни! Безумно дорогая штука, которая продляет жизнь на двадцать лет.
– Мистер Салех, напоминаю, что я всегда был достаточно молодым, чтобы думать о необходимости продлить жизнь! А потом мне стало как то плевать! – Ричард, напротив, был совершенно спокоен.
– А… ну да… Короче это, кости королевские стоят в сапфирах как веса этих костей.
– Как то не впечатляет. Мы только что сухих мертвяков купили за серебро, по весу… – Гринривер скривился.
– Серебро у нас идет сейчас по курсу один к восьми, а те к золоту… Значит выходит один к восьмидесяти четырем! – Рей закончил подсчеты.
– Только вот эти самые королевские кости никто не покупает как свиные туши на рынке! – аристократ тяжело вздохнул. – Ладно, я вас понял. Но нам нужны кости, для допроса. Что вы предлагаете делать? Идти к Ульриху за санкцией на эксгумацию?
– Слушай, а давай проще сделаем… Давай у него расспросим? Наверняка он что-то помнит. Не должен ведь отказать. – Бывший лейтенант почесал щеку.
– Ага, а еще он поинтересуется, куда мы дели этого графа. Или отменит наше назначение. Еще варианты? – Графеныш закинул ногу за ногу.
– Ну… значит нам нужен отвлекающий маневр! Чтобы значица охрана ушла а мы потом влезли.
– Мне нравиться масштаб вашей мысли, Рей! – Гринривер был убийственно серьезен. – Я просто с трудом представляю чтобы банковское хранилище покинула охрана! Война на улицах? Так они и то, н сразу убегут, надо же понимать кто воюет и с кем.
– Вообще то я думал поджечь кафедральный собор. А там всякие заклятия должны сработать, ну, духи какие-то воплотиться. К тому же мы можем просто попросить и нам не откажут. Скажем, боги напели…
– Мистер Салех, вас извиняет лишь то, что я насчет светлой церкви наю едва ли не меньше вашего. Но даже мне известно, что кафедральный собор каменный. Даже крыша. Но масштаб вашей задумки меня, признаться, впечатляет! К слову! У вас ведь осталась та черная жемчужина?
– Это которую нам тогда подарил тот дух в подземелье? Да осталась. В банке лежит, в специальной ячейке.
– Странно, мне казалось что у вас хотели ее приобрести… не важно. Предлагаю использовать жемчужину. На такое охрана точно среагирует.
– То есть поджечь собор – это по твоему слишком масштабно, а вот устроить спонтанный подьем нежити во всем городе, это допустимо? Ричард, я тебе так скажу, бомба это гуманнее. Ты знаешь как человек умирает при поражении некроэнергией?
– Знаю!
– А, логично, и потому решил такой смертью убить несколько тысяч человек? Она же захватит пару кварталов! Ты извини, но я таком участвовать не буду! – Салех хмурился и куртил в руках.
– Только вы забыли защиту на кладбище. Она не даст энергии утечь в город, а с тем, что встанет из склепов как раз и разберется охрана. Склеп от кладбища в одном квартале. А мы тем временем проникнем через периметр! Думаю, за час управимся!
– А если вылезет что-то такое, с чем охрана не справится? Ты об этом не подумал? Может все же собор подожжем? За это нас хотя бы потом не повесят.
– Мистер Салех, не в нашей ситуации переживать о висельнице! В конце концов, император вас любит, вполне возможно что вас казнят через усекновение главы. – Гринривер вошел в раж и не сильно думал о чем говорит.
– Слушай, Ричард, а можно как-то без плахи на ровном месте? В конце концов, мы уже справились с заданием, зачем нам рисовать понапрасну? – Продолжал нудеть инвалид.
– Решено, Рей, мы сегодня же отправляемся в усыпальницу! Такие дела нельзя откладывать в долгий ящик. Потом решимости может и не хватить! – Добавил Гринривер уже тише.
На это Салех только тяжело вздохнул и взглянул в окно. На небе клубились сизые облака. Собирался дождь.
К вечеру погода окончательно испортилась, и над городом металась гроза. Ливень стоял стеной, от воды не защищал ни зонт, ни дождевик. Слабо светили редкие газовые фонари. С улиц сбежало все живое, лишь крысы радостно метались по улицам и ныряли в канавы, в поисках пищи. Патрули городовых пытались скорее пройти маршрут, нежели реально следили за порядком. Хоть вечер и не был поздним, но из-за в переулках темень стояла такая, что легко было переломать себе ноги или рухнуть на землю, ступив на кучу жидкой грязи. Рей Салех и Ричард Гринривер стояли под старым развесистым дубом и ругались.
– И как ее надо использовать? – Ричард держал в руках крохотную черную жемчужину и озадаченно морщил нос.
– Спроси чего по легче! – Огрызнулся Салех. Ему не нравилась погода, а цилиндр Ричарда пару раз задел его по лицу. Потом он уронил жемчужину…
– То есть вы не знаете! – Гринривер уже шипел.
– Да, ты все правильно понял! Знаешь, как-то у меня не было мысли подобным интересоваться!
– Вашуж ма… – Пальцы громилы нежно сжались у Гринривера на шее.
– Рей, я найду и снасильничаю вашу ногу! – Прошипел молодой.
– Ее сожрали. Так что ты можешь совокупиться с кучкой дерьма. А маму не трож!
– Я когда-нибудь вас убью!
– Ты будешь скучать по мне, малыш Ричард! – Добродушно ответил Салех.
Понять громилу было можно. Он облачился в плотный прорезиненный плащ и высокие крепкие сапоги. Так что у Рея было мокрым исключительно лицо. Он даже привычный котелок заменил кепкой, на которую накинул капюшон. Тогда как Ричард, как обычно, пожертвовал практичностью в пользу красоты. Тонкое синие пальто промокло. Как и цилиндр в тон, как и сорочка… От воды казалось, что Ричард облачен в черное, а вот мокрая рубаха в слабом свете едва ли не светилась. Щегольские ботинки защищали ногу разве что от мелких камешков. Но учитывая тот факт, что ноги Ричарда отличались прочностью, да такой, что он нанимал механика с алмазным диском, чтобы тот стачивал ему ноги. Короче, без ботинок Гринриверу явно было бы удобнее. Но он терпел. Потому был зол втройне.
– Мистер Салех, активируйте черную жемчужину, я вам приказываю!
– Ричард, хоть в письменном виде уведомляй! Мало того что я не знаю, как е активировать, так у меня татуировка внезапно попросила ее этой жемчужиной накормить!
– То есть как, попросила?
– Так, взяла и попросила, поскреблась в череп. Представляешь как я сейчас ахуеваю? Так что я твою жемчужину разве что уничтожу качественно. А могли бы и продать…
– Мистер Салех, угомонитесь! Между прочим, ради этой вещи меня много раз сжигали до пепла, я…
– Ага, точно, еще и отдохнул как следует, пока я там в поте лица…
– Таскал награбленное! – перебил компаньона уже Гринривер.
– Зарабатывал капиталы. Твои в том числе. – Спокойно закончил инвалид.
– Значит вы не знаете? – В голосе Ричарда теперь сквозило чистое огорчение.
– Совершенно точно не знаю. – Рей тоже, с грустью покачал головой.
– Тогда нам надо в библиотеку! – Сделал неожиданное заключение Гринривер.
– Да? Мы там будем к полуночи! Нас там совершенно точно ждут! – Рей проявлял не свойственный себе сарказм.
– Мы знаем где находится факультет некромантии. Не думаю что там следят за временем суток. – Сделал неожиданное предложение Гринривер.
Воцарилось молчание. Сверкнула молния, высвечивая две тёмные фигуры. Обстановка царила зловещая.
– Если что у меня есть читательский билет. – Смущенно добавил молодой человек.
– Откуда? – Рей не на шутку удивился. Ричард и читательский билет примерно так же совместимы как Ричард и семейная жизнь, Ричард и домашние животные, Ричард и финансовая отчетность.
– Я отнял его у того студиоза, которому давеча сломал челюсть в таверне…
– …ногу, в двух местах, ребра, и сустав локтевой размозжил… – Пробубнил Рей.
– Что? – Гринривер насупился.
– Нет, ничего, не отвлекайся, я тебя внимательно слушаю. – Рей с трудом сдержал улыбку.
Ричард на мгновение прикрыл глаза и несколько секунд внимательно слушал ветер. Сейчас был не тот момент, чтобы устраивать скандал.
– Я утащил его бумажник! – Ответил Ричард.
– То есть как, ты упер у него кошелек? Серьезно? – Салех приятелю не поверил.
За Ричардом водилось много всякого. Но в воровстве он замечен еще не был. Он мог отрезать у незадачливого студиоза ухо, или вырезать глаз, но кошелёк…
Салех не выдержал и стать ржать. Да так громко, что с дерева сорвались мокрые вороны и недовольно заметались под струями дождя.
– Тихо! Да заткнитесь вы, там кто-то идет! – Ричард пнул Салеха в ногу, чертыхнулся, когда ботинок пнул сталь протеза и пнул еще раз, уже в нужную.
Компаньоны затаились.
Меж тем по на кладбище появилось новое действующее лицо. По мощеной дорожке, шатаясь, брел молодой человек. Одет он был явно не по погоде. Легкий пиджак, брюки. Ни зонта, ни хотя бы шляпы. Русые волосы сосульками облепили голову.
Он проследовал по дорожке до свежей могилы, которую украшала просто гора цветов. Незнакомец раскачивался-из стороны в сторону, и что-о лепетал, с каждой секундой все громче, пока лепет не стал криком.
– Вернись, пожалуйста, пожалуйста! Мария, любимая, пожалуйста, вернись… – Крик тонул в шуме дождя.
Плач все длился и длился.
– И чего ждем? – Шепотом спросил Салех.
– Замерзнет, уйдет. Нас не должны видеть. – В тон ему ответил Гринривер. – И Рей, пожалуйста, уберите иллюминацию, вы светитесь.
– Это не я. Это он все, кажется, с даром. Или маг какой… Погоди, сейчас уйму. – тонкий узор на лице громилы погас. – Вот.
– С даром, говорите? – Ричард сжал жемчужину через ткань пиджака. Кажется, у меня есть идея!
– Ричард, ты же не хочешь… – Рей только бессильно махнул рукой.
Гринривер уверенно направился к свежей могиле и рыдающему незнакомцу. И молча встал рядом.
Молния вонзилась в шпиль магистрата, и все округу залили яркий мертвенный свет. Молодой человек наконец заметил, что у могилы он не один. Из его горла вырвался испуганный крик, и он попытался отпрыгнуть в сторону. Поскользнулся. И в итоге рухнул в лужу прямо под ноги ночного гостя.
– Не стоит пресмыкаться предо мной. Поклона было бы достаточно. – холодно прокомментировал зрелище Гринривер. В слабом свете этой ночи его изуродованное лицо пугало ничуть не хуже чем лицо Салеха, а это было не так то просто!
– Кто вы? – Хрипло спросил молодой человек.
Стало возможным разглядеть его лицо. Вытянутое, тонкое, с благородными чертами. Порода, которую легко можно было найти в портрете Ричарда Гринривера, и которая была полностью чужда Рею Салеху.
– Ричард Гринривер. Вы должны были обо мне слышать. Я часто попадаю на страницы газет. – графеныш отвесил короткий поклон.
– Барон Эжен Дюфен. Не могу сказать про себя того же. – молодой человек вылез из лужи с полнейшим равнодушием к своему гардеробу. – Я о вас наслышан. Но я до сих пор не понимаю, что вы тут делаете! – Закончил он не слишком приветливо.
– А вы, как я понимаю, скорбите? – последнюю реплику собеседника Ричард проигноровал. – Кто она? Мать? Сестра? Нет, пожалуй, ваша возлюбленная. О матери скорбят не так. И о сестре.
– Откуда вы знаете? – Все так же сипло ответил барон.
– Если я скажу, что убивал? Матерей, сестер и возлюбленных, вас это сильно шокирует? – В голосе Гринривера прозвучали презрительные интонации.
– Возлюбленная. Ее звали…
– Мне не нужно ее имя. Признаться, меня больше интересуете вы. Прошу вас, ответьте на один мой вопрос, удовлетворите мое любопытство. – Ричард жестом прервал собеседника. В его голосе звучала горечь.
– Спрашивайте. Но после прошу вас удалиться, вы не тот человек что разделите мою скорбь. – а вот Эжин никакого пиетета перед собеседником не питал. И страха он тоже не испытывал.
– Почему вы страдаете?
– Что? – Кажется, скорбящего барона этот вопрос шокировал.
– Я хочу узнать, почему вы страдаете из-за чужой смерти? Неужели ни одна женщина не заменит ее? Всегда ведь есть более страстная, более родовитая, более образованная, если вы предпочитаете женщин поумнее. Хотя я это тоже не понимаю. Вы так оплакиваете время, которое потеряли на нее? – Ричард задавал вопрос так, словно интересовался погодой.
А вот теперь на лице Эжина проступил настоящий ужас. Он смотрел на Ричарда, и едва мог вдохнуть от страха, что сковал его зябкими путами.
– Чудовище! Неужели вы никогда никого не любили? – Впрочем, барон быстро овладел собой.
– Отчего же… Любил. Но право, меня быстро отучили от этого бреда.
– А когда любили, вспомните, если бы эта девушка умерла, что бы вы испытывали?
Воцарилось молчание. Только дождь с ветром пели свою бесконечную песню.
– Радость! Я бы испытал радость… – Ричард был не слишком уверен в том, что говорит.
А вот барон был готов упасть в обморок.
– П… почему?
– Если бы она умерла, я бы смог откопать ее тело, и сохранить для себя. Взгляд ее глаз провожал бы меня ко сну. Ее, остальную, я бы поставил в кабинете, чтобы я мог любоваться ее совершенным телом. Но волосы я бы наверно отделил, с кожей головы. Чтобы я мог иногда вдыхать ее запах. И вам доступна эта радость. Если хотите, я принесу вам лопату. – В голосе Гринривера звучала неподдельная забота и участие.
– Не надо. Вы не понимаете, и вам никогда не понять. – Страх сменила усталость. Стало видно, что Эжин истощен. Лицо серое от усталости, а в глазах лихорадочный блеск близкого безумия. – Вы не знаете, что такое любовь. Вы не делите свое сердце ни с кем. А любовь – это разделить одно сердце на двоих. И когда ты разделяешь себя, то с тобой разделяет себя весь мир. Вы никогда этого не узнаете, в своем демоническом одиночестве. Вам не ведомо, что значит разделить с другим человеком весь мир. Когда умирает любимая, это словно умирает часть тебя. Как бы вы оплакивали себя, сэр Ричард?
– То есть прямо сейчас вы хотите вернуть часть себя? Словно руку или ногу? – Гринривер говорил без насмешки.
– Представьте, что у вас вырвали сердце. Вместе с ребрами и позвоночником. – Второй раз прогонять собеседника у барона Дюфена духу не хватило.
– Знакомое чувство. Как раз с этими чувствами я хорошо знаком. Я понял Вас, сэр Эжин, это была интересная беседа. Благодарю вас, вы удовлетворили мое любопытство. Но у меня возник еще один вопрос. А что бы вы отдали за шанс позвать вашу любимую обратно?
– Я знал, что разговоры на кладбище с жуткими существами заканчиваются этим. – Невесело усмехнулся барон.
– И все же?
– Что вы хотите?
– Хочу право смотреть на мир вашими глазами, слышать вашими ушами, любить вашей любовью и страдать вашей болью. Хочу знать, что такое быть вами. Когда того пожелаю.
– И всего-то? Я думал вы попросите мю душу!
– А вы отдадите? – Уточнил Ричард со всевозможной заинтересованностью.
– Я согласен на ваши условия! Ну, что там про видеть… – От темной, жуткой надежды молодого человека затрясло. А глаза, кажется, разгорелись темным огнем.
– Сделка! – Ричард протянул руку и вложил в раскрытую ладонь собеседника жемчужину.
Из Ричарда вырвалась алая нить и вонзилась Эжину под сердце, а потом исчезла, истаяла в воздухе.
– Когда часы пробьют полночь, позовите снова… ту, с которой делили мир. Уверен, теперь ваш зов не останется без ответа. – Ричард приподнял мокрый цилиндр в жесте почтения. – Прощайте, барон, больше мы никогда не увидимся.
И Ричард растворился во тьме дождя. Он отправился искать компаньона.
– Так, я все организовал. В полночь этот милый молодой человек активирует жемчужину. Я выиграл нам три часа времени. Так что предлагаю пойти и выпить горячего вина со специями!
