Текст книги "Грани (СИ)"

Автор книги: Тимофей Печёрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава восьмая

Белая пелена перед глазами постепенно переставала быть пеленой и целиком белой. Одинаково белой. И потолок, и стены, и лампы дневного света теперь были белыми по-своему, по-разному. Осмотревшись, Гала поняла две вещи. Во-первых, она в кровати, а во-вторых, не в своей комнате в общежитии.

Несколько коек, мягкий свет неоновых ламп, белизна стен и потолка – это могла быть только больничная палата и ничего больше. Обстановку довершала девушка в сине-зеленом костюме медсестры и с соответствующим бейджем на груди.

– Очнулись? – спросила она приветливо, увидев, что Гала открыла глаза, – вот и хорошо. Я доктора позову.

Минут через пять, в палату вошел доктор, пожилой мужчина в белом халате, а следом пожаловал еще какой-то тип. Строгий черный костюм с галстуком, короткая стрижка, блеклая узкая и ничего не выражающая физиономия. Вряд ли он имел какое-то отношение к медицине. Скорее уж, к похоронному бюро. Гала даже усмехнулась этой своей мысли. Жаль, мол, тебя разочаровывать, мужик.

– Я вижу, вы очнулись, – сказал доктор, – вот и отлично. Будем выписываться. Но прежде вам нужно ответить на вопросы этого… господина со мной.

– А если я не отвечу, вы меня так и не выпишите? – спросила Гала, но доктор и медсестра, игнорируя сей вопрос, уже покинули палату. Девушка огляделась. Остальные койки были пусты.

– Это не займет много времени, – начал тип в костюме, присев на стул рядом с Галиной койкой, – зовите меня Ругар.

– Делать мне не фиг, только тебя звать, – подумала Гала, а вслух сказала, – разве вы не знаете, что больным положен покой? А нежелательные посетители, они… ну, нежелательны, в общем.

– Да, знаю, – ответил Ругар, – как не знать? Только чрезвычайная необходимость заставила меня пойти на это. Видите ли, возможно вы считаете произошедшее с вами сегодня чем-то уникальным. Даже если забыть, что вы не просто упали в обморок, а были принудительно переведены на другую грань, сегодняшнее происшествие коснулось не только вас.

– Еще Михая Лукаша? – предположила девушка.

– Еще Михая Лукаша, – подтвердил Ругар, заглянув в то, что Гала поначалу приняла за записную книжку, а оказалось маленьким компьютером, – а помимо Лукаша – еще тридцать две тысячи сто тридцать пять человек по всему миру…

– Сикоко? – воскликнула Гала от удивления, прежде чем до нее дошло, что эта цифра – население города Розары на другой грани.

– …и, как следствие, произошел сбой в работе десятка заводов, в результате аварии остались без электроснабжения три провинциальных города. Плюс – около тысячи дорожно-транспортных происшествий, тысяча тридцать один, если точно. Самолет со ста тринадцатью пассажирами на борту едва не рухнул, но второй пилот спас положение. Смерть находящегося на операционном столе пациента – с оперировавшим его хирургом случилось то же, что и с вами. Ну и на сладкое – пара казусов на поживу желтой прессе.

Солистка группы «Вертушки» упала со сцены прямо во время концерта. А когда в аэропорту одной из стран встречали президента другой страны, и он выходил в сопровождении охраны, один из телохранителей упал. Это потом выяснилось, что обморок, а поначалу за покушение приняли. Что было! Оцепили аэропорт, всех обыскивали, допросы устраивали.

– Я так понимаю, – робко начала Гала, на которую произвел впечатление масштаб и последствия ее игр с кувшином Бограда, – у вас не просто праздный интерес к случившемуся.

– Верно, – подтвердил Ругар, – мне необходимо знать, что послужило причиной этой… эпидемии, иначе и не скажешь.

– И вы пришли ко мне. Почему среди этих… тридцати двух тысяч вы выбрали именно меня?

– Вы – первый зафиксированный случай. Упали в обморок прямо на пороге университетской аудитории. Да, следующим, с промежутком в минуту, был Михай Лукаш. А обвальный рост таких обмороков начался… несколько позже, и пауза эта по времени достаточна, чтобы выделять вас и господина Лукаша из общей выборки.

– Правильно выделяете, – Гала усмехнулась, – только учтите, господин Ругар, действия, совершенные на одной грани…

– …не подпадают под уголовную ответственность на другой, – докончил Ругар, – это мне хорошо известно. Вам беспокоиться не о чем, никто вас к ответственности привлекать не будет. Хороший закон, плохой закон – а соблюдать его надо, даже в таких экстремальных случаях. Сейчас главная задача – не допустить повторения катастрофы.

– А она не повторится, – уверено заявила Гала, – порошок этот… или дым… или еще какая магическая… субстанция – она кончилась.

– И, тем не менее, хотелось бы узнать поподробнее.

Вздохнув, Гала нехотя все рассказала внешне неприятному, но как-то располагающему к себе господину Ругару. И про Неспящих, и про кувшин Бограда, и про штурм гостиницы «Северный ветер». Лишь в двух местах Ругар прервал ее. Сперва – когда речь зашла о Неспящих как таковых. Очень он удивился, впервые, видимо, услышав, что человек может существовать только на одной из двух известных и общепризнанных граней. Затем – узнав, что Боград, тоже бывший Неспящий, еще и покончивший с собой пятнадцать лет назад на этой грани подросток Боград Пламень.

– Скажите? – поинтересовалась Гала, – а как наука объясняет подобные феномены?

– Никак, – ответил Ругар как отрезал, – иначе как аномалиями это назвать нельзя. Особенно Боград Пламень. Принято считать, что смерть на одной грани – она и есть смерть, без всяких условностей. Умерший здесь, там по идее, просто не проснется.

– Это я и сама знаю… знала, то есть.

– Хорошо, последний вопрос. Вы не знаете, откуда у Бограда Пламеня этот… порошок? Назовем его так.

– Не знаю, только догадываюсь. Рецепт по любому принадлежит колдуну Мадраксу. Что касается производства порошка, – продолжила Гала, – то его, наверное, производят сами Неспящие. Вернее, производили до сегодняшней взбучки.

– Что ж, чем могли, вы помогли, – сказал Ругар, вставая со стула, – можете быть свободны.

Свернув компьютер, он почти неслышно вышел за дверь. И только тут Гала поняла, что не спросила, не узнала самое главное. Кто такой Мадракс и не помогут ли Ругар и его ведомство в освобождении Вирлены.

– Погодите! Стойте! – крикнула девушка, подбегая к двери, выглядывая в коридор. Но господина Ругара уже и след простыл. А из людей в коридоре – только медсестра, направлявшаяся к ее палате.

– Да потерпите вы немного, – сказала она, улыбаясь, – вас скоро выпишут. Пойдете домой.

* * *

Трупы уже убрали – и с улиц, и из «Северного ветра». Правда, после ночного боя гостиница и так выглядела не лучшим образом. Ни одного целого стекла в окне. Изрубленные двери. Обломки фигурок-сувениров и осколки бутылок, усеявшие зал.

Несмотря на это, проснулась Гала в хорошем настроении. В значительной степени этому поспособствовали доносившиеся с улицы веселые песни на разных языках. Девушка тоже вспомнила одну, старую, но очень подходящую под ситуацию.

«Мы чемпионы, друзья!..».

– Я и не надеялся пережить эту ночь, – отозвался Михай, который уже проснулся и перевязал раны, – неужели этих козлов больше нет?

– Может, кто и выжил, – усмехнулся Боград, сидевший на стуле и складывавший стрелы в колчан, – покинув город. Розарцы на них накинулись как стая голодных волков. Да, Гала, поздравляю. Ты смогла принять верное решение в столь сложной ситуации. Жаль, что у нас больше нет этого…

– …порошка? – сказала Гала, – назовем его так. С другой стороны, в разговоре с одним человеком, на другой грани, мне пришла в голову одна интересная мысль. Возможно, сами Неспящие этот порошок производили. Может, удастся им разжиться. В их лагере… бывшем.

– Не знаю, вряд ли, – покачал Боград головой, – я никогда не видел, чтоб Неспящие работали и что-то производили. К тому же, лагерь или база секты вряд ли пережила сегодняшнюю ночь. Люд в Розаре вспыльчивый, ты сама видела.

– И все-таки я хочу побывать на их базе. Может, найду чего интересного. О судьбе Вирлены узнаю, к примеру. Может, ее тоже в Неспящие готовили.

– Что ж, я с тобой, – Михай нехотя поднялся с кровати, – раз речь о Вирлене идет, то я… конечно…

– Ну и я за компанию, – сказал Боград, – завтракать не будем, «Ветер» не в том состоянии. Долго еще не подует.

Спустившись в зал, путники смогли воочию убедиться, в каком состоянии гостиница. И никто больше не играл на гуслях. Видимо, старичка-музыканта зарубили. А вот Маленький Руди был живее всех живых, но от вчерашней веселой разухабистости не осталось и следа. Со скорбью и растерянностью в глазах обозревал он то, что еще вчера было его заведением.

– О, небо! Вы живы? – воскликнул он, увидев Бограда и его спутников.

– Как видишь, – сказал Боград, – ты, я вижу, тоже цел.

– Ага. А вот «Ветру» моему пиндык, – последнюю фразу Руди произнес, всхлипывая, – как же вам удалось-то?

– Уметь надо, – хмыкнул Михай и похлопал рукой по ножнам с мечом, – и, главное, не ссать.

– Меня вот что интересует, – Боград, нахмурившись, посмотрел на приятеля-земляка, – две вещи. Во-первых, как ты спасся, Руди?

– Тут подвал есть, – хозяин гостиницы отвечал тихо, потупив глаза, как провинившийся ребенок.

– Интересно, – продолжал странник, – тогда как ты узнал, что нужно спрятаться в подвале? Нападение-то произошло до распыления порошка Мадракса. Однако, ночью. Но ты как-то сумел предвидеть. Ну а во-вторых, в Розаре сотни гостиниц, таверн и постоялых дворов. Как же Неспящие умудрились столь быстро найти нас в «Северном ветре»?

Боград не рассчитывал, что Маленький Руди ответит. Но тому, видимо, терять уже было нечего.

– Эх, Боград, Боградушка, – начал он жалостливым тоном, – ты ж видел, как дела у меня идут. В «Ветре» никто не останавливается, сувениры не покупает, не пьет даже. Ну не то чтоб никто, но вы – первые посетители за месяц. За месяц, понимаете! А мне тоже есть-пить надо. Да еще повара и пьянчугу этого с гуслями содержать. Вот, прознал я, что Неспящим кто-то дорогу перебежал, они кого-то ищут. Троих, причем одна – девка. Хотел заведение свое спасти, на награду рассчитывал. И уж никак не думал, что от Неспящих можно втроем отбиться, да еще ночью. А вы! Посмотрите, во что «Ветер» превратился! Тут и свиньи есть-пить не станут. Как вам не стыдно? Земляки, называется.

Это, «как вам не стыдно» окончательно добило Бограда. Странник, обычно спокойный и рассудительный, побагровел, потянулся за кинжалом. И достал бы, и пустил бы его в ход, если бы Гала с Михаем не подскочили, не схватили за руки.

– Почему вам всем жертвы нужны? – тихим голосом произнесла Гала, – сперва барон хотел нами да Вирленой пожертвовать, чтоб свои владенья обезопасить. Мол, не сметь на Мадракса идти. Потом купец Влад вздумал сэкономить. А уж как на дерьмо изошел, когда его денежки сперли. Еще капитана помню, на чьем корабле мы в Розару плыли. Хотел скормить нас морскому дракону, чтоб доплыть без приключений. Теперь вот вы с вашей гребаной гостиницей. Удивительно, сколько таких людей развелось на свете! У всех то и дело ситуация, которая требует жертв, причем, обязательно, человеческих и, обязательно кого-то другого, не себя любимого. Но еще больше меня поражает, как вы обижаетесь, когда не выходит. Когда кандидаты в жертвы сопротивляются и обламывают вас. Пойдем отсюда.

– Вы меня не убьете? – робко осведомился Маленький Руди.

– Зачем? Тебя и убивать противно, – заявил Михай и плюнул ему аккурат в рыжую бороду.

* * *

Найти базу Неспящих не составило труда. Прохожие охотно показывали дорогу к ней, не забывая употреблять слово «была». Например, «она была там-то и там-то». Город приходил в норму, насколько можно считать нормой всеобщую торгашескую суету. В конце концов, необходимость что-то купить и что-то продать никто не отменял. И, тем не менее, лица и голоса Розарцев стали немного не такими как вчера. Более приветливыми, веселыми. Как обычно бывает, когда камень с души сваливается.

Здание, служившее для Неспящих домом и базой, располагалось на юго-западной окраине города. Окруженное обугленными остатками частокола, оно и само выглядело не лучшим образом. Почерневшие и обгоревшие стены, пустые глазницы окон, выломанные двери, лежащие у порога. От расположенных рядом пристроек вообще остались кучки пепла с отдельными почерневшими камнями и досками.

– Да-а-а, – протянул Михай, – по ходу, искать тут нечего.

– Погодите, – сказал Боград, стоя у входа в здание, – не может быть, чтобы Неспящие не приняли мер предосторожности. Даже на такой случай.

– Ты хочешь сказать, – начала Гала, – что внутри может быть засада?

– Может быть, – произнес странник задумчиво, – пессимист прямо так бы и сказал. А оптимист, такой как я, возразит. Мол, раз там засада, значит, что-то они защищают, и, следовательно, им есть, чего защищать. Например, сокровищницу секты. Золото, драгоценности.

– Ух! – выдохнул Михай, – не помешало бы золота… пару мешочков. Да и нам с Вирленой на свадьбу мешочка три. А ты, Гала? Не хош озолотиться? Самой завидной невестой в деревне будешь. А я вот таверну свою открою – хозяин «Дяди Свина» от зависти лопнет. А тот рыжий ублюдок – дак ваще повесится.

– Да, кстати о «рыжем ублюдке», – сказал Боград, – возможно, ему бы тоже хватило. Чтоб «Северный ветер» поднять.

– Ты че, спятил? – у Михая прямо глаза на лоб вылезли, – он же нас продал! Да ты сам его порезать хотел!

– Хотел, сгоряча. Чтоб потом жалеть. В конце концов, не от хорошей жизни он это сделал.

– Да ну! – тут возмутилась и Гала, – а у кого, простите, жизнь «хорошая»? У короля? Или у Мадракса? А если Мадракс тоже воровал людей «не от хорошей жизни», что его, по головке погладить?

– Ладно, ладно, – не стал вдаваться в споры Боград, – как по мне, Руди уже получил сполна за свое предательство. «Северный ветер» только что по камешку да по бревнышку не разобрали. Не стоит наказывать еще и наших земляков, которые, оказавшись в Розаре, были бы рады увидеть здесь кусочек родины. Ну а во-вторых, и в-главных… к чему мы тут стоим и делим шкуру неубитого медведя? Давайте лучше зайдем. Осмотримся. Может, и делить уже нечего. Огонь, знаете ли, поработал. Да и Розарцы тоже не дураки.

Внутри царил полумрак. Запах гари уже успел выветриться, однако о прошедшем пожаре здесь напоминало все. И стены, что изнутри почернели больше, чем снаружи. И кучки пепла, и обгоревшие останки мебели, и (как без этого) человеческие кости. Было очевидно, что только чудо помогло бы кому-то выжить в этом месте. О том, чтобы подняться наверх, не могло быть и речи. Видимо, ведущие туда деревянные лестницы сгорели дотла.

На этом фоне тем более казалось бессмысленным поведение Бограда. По крайней мере, Гале и Михаю. Со скучающими минами следовали они за странником, который ходил из помещения в помещение и периодически то ногой по полу топал, то об стенку кулаками стучал.

– Слышь, Гала, – спросил Михай, чтобы не было так скучно, – тебя допрашивали?

– В смысле? – девушка не сразу поняла, что он имеет в виду.

– Ну, когда действие порошка Бограда кончилось, ты очнулась… ну, я вот в больнице очнулся. А ты?

– И я в больнице.

– Вот. Меня тип в пиджаке допрашивал. Господином Ругаром звать.

– Ой! И меня также. Тоже тип в пиджаке, тоже Ругаром назвался. Блин, да как же так! Мы же одновременно действие порошка испытали и действовать на нас он перестал одновременно. И что? Этот Ругар сразу к тебе пришел?

– Угу. Почти сразу. Слушай, а как он выглядел, твой Ругар? Ну, кроме костюма этого с галстуком. Какие-нибудь черты лица. Я к тому, что похож твой Ругар на моего или нет?

– Видимо похож, – вздохнула Гала, – потому что внешность его я не запомнила.

– Как и я, – констатировал Михай.

– Э, хорош трепаться, – весело крикнул странник, – идите сюда.

Подойдя поближе к Бограду, Гала и Михай увидели, что стоит он на люке – металлической крышке с ручкой в форме кольца и барельефом, изображающим сову – символ секты Неспящих.

Взявшись за кольцо, странник потянул люк на себя. Тот нехотя поддавался, открывая темный прямоугольник в полу и пару верхних ступенек лестницы, ведущей вниз.

– Эге-гей! – крикнул Боград, наклонившись над люком, – выходите, кто там есть! А то сгусток огня в подарок получите.

Прошла минута. Снизу, по лестнице зашуршали шаги. Вскоре в проеме показалась седовласая голова, затем лицо, показавшееся Гале смутно знакомым, затем человек выбрался целиком. Тут Гала вспомнила, откуда она знала этого человека. Всеслав Старх, некогда – мегазвезда эстрады, пять лет назад погибший в автокатастрофе. Родители с удовольствием смотрели его концерты, а у матери были все диски покойного мэтра.

Живьем звезда выглядела куда хуже, без грима, да еще после сидения в отнюдь не стерильном подвале. Плюс – полный ненависти взгляд, отнюдь не придававший обаяния. И все же это был он. Всеслав Старх и никто больше.

– Ав-тограф мож-но? – дрожащим голосом пролепетала Гала.

– Катитесь на хрен, – последовал незамедлительный ответ, – особенно ты. Отсупник! Мадраксово отродье!

– От козла слышу, – флегматично отмахнулся странник, – и не юли, пожалуйста. Эй, там, все выходите! Сгусток огня, он, знаете ли, не кот чихал.

– Да нет там больше никого, – буркнул Старх, – я был один здесь этой ночью. Остальные… хе-хе… на задании. От кого охранять это место, пока мирный город спит? А когда снаружи зашумели, да начали кидаться чем попало, да петуха мне красного пустили, я понял. Ты, отступник таки применил свое… в смысле, Мадраксово зелье. Секте хана, мои люди наверняка ворон на улице кормят.

– И ты поступил как настоящий герой, – ухмыльнулся Боград, – забрался в подпол, где огонь и разъяренная толпа не достанет, и сидел себе, дрожал. Дорогие друзья, представляю вам бывшего главу секты Неспящих Всеслава Старха, он же Славко Белый. Ну, Славко Белый, и что вы собираетесь теперь делать?

– Снять штаны и бегать, – огрызнулся тот, – я уже сказал, куда вы можете идти со своими вопросами.

– Довольно смелый базар, – Михай извлек меч из ножен и навел его на Всеслава, – для человека, который вот-вот останется без башки.

– Вы сами-то долго ли свои башки носить надеетесь? – Старх ухмыльнулся, демонстрируя далеко не белые и не ровные ряды зубов.

– Погодите, погодите, – вмешалась Гала, – он нам может пригодиться. Скажите, господин Старх, а где моя подруга Вирлена? Не знаете?

– Не знаю я ни какую подругу, – Всеслав брезгливо сплюнул на пол, – может, спросишь об этом своего дружка?

– Да ты охренел, дядя, – Михай принял последнее на свой счет, – щас башку снесу, не посмотрю, что звездой был. Тем более что щас твоего сынка раскручивают, который ложкой в рот не всегда попадает.

– Да вы что?! – лидер Неспящих искренне удивился, – эх, давно я на другой грани не был. Скучаю немного. Там-то я звездой был. Гримерки, райдеры, лимузины… Дорожки красные… А здесь-то я вор. Славко Белый. По мне, хе-хе, виселица плачет и не одна. Слушайте, а на эстраде гомиков больше не стало? Таких мальчиков слащавых, на девочек похожих?…

– Короче, хватит, – прервал его Боград, – ты нам зубы не заговаривай, а отвечай по сути. Вопрос-ответ. Усвоил?

– А что мне за это бу-у-дет? – протянул Всеслав, издевательски улыбаясь. Тогда потерявший терпение странник коротко размахнулся и ударил его по лицу.

– Ты этого добиваешься? – рассвирепел он, – это только начало. Разминка. Ты, видимо, считаешь, что терять тебе уже нечего. И напрасно. Есть две вещи, которые ты можешь потерять прямо здесь и сейчас. Первое – это твоя жалкая жизнь. Второе – твое относительно хорошее состояние. Говоришь, виселица плачет? Да мы тебе можем устроить такую смерть, что о виселице мечтать будешь. Гала, сотвори, пожалуйста, сгусток огня. Небольшой, чтобы этот господин горел подольше.

– Столько сойдет? – на ладони у Галы возник сгусток размером с кулак. Всеслав побледнел.

– Ладно, ладно, раскололи, – залепетал он, – спрашивайте что хотите. Если знаю – честно отвечу. А не знаю – так не обессудьте.

– Хорошо, – голос Бограда стал гораздо приветливее, – тогда первый вопрос. Гала, да убери ты сгусток, не пугай человека. Та-ак. Скажите, где подруга Галы, Вирлена Ворл? Не знаете такую?

– Нет, не знаю. По крайней мере, в наших рядах я никого не помню с таким именем. Да и вообще, женщин среди Неспящих – раз, два и обчелся… было так.

– Хорошо. Следующий вопрос. Что в подвале?

– Как – что? Убежище. Я там пересидел эту ночь. Эх, и страху я натерпелся. Одно радует – вам тоже жарко было.

– Уточню вопрос. Для каких целей использовался подвал, кроме того, чтобы там отсиживаться? В конце концов, вряд ли, обосновываясь в Розаре, вы рассчитывали, что придется от кого-то прятаться.

– Верно. Только вы не думайте, что была нам здесь сплошная идиллия. В первый год нашего пребывания в Розаре некий торговый клан с юга не только отказался платить. Что вы, он сам был не прочь наложить лапу на город. У клана хватило золота собрать отряд наемников, и мы в первый же день потеряли несколько десятков человек. Бойцы из Неспящих – не очень… были, и потому об открытой войне не могло быть и речи. Но мы – воры, и побеждать в открытом бою – все-таки не наш метод. Проникнув той же ночью в дом главы клана, наши перерезали собственно, хозяина дома, прислугу, домочадцев. Не помогли ни крепкие стены, ни вооруженная до зубов охрана, которой тоже надо спать, и которую мы тоже перебили. Хе-хе, вот страху-то было! Мы стали для этих торгашей, да и для всей Розары почти как высшие силы. Мадракс отдыхает!

– Я понимаю, что воспоминания очень приятные, – проворчал Боград, – но наше время ведь не бесконечное. Я еще больше уточню вопрос: использовался ли подвал как сокровищница или хранилище на всякий, простите за каламбур, пожарный?

– В общем-то, да. Но вы поймите, мы же воры. Не торгаши, не менялы, что на золотые кругляши молятся. Легко расстаемся с тем, что легко достается. Проматывали все в борделях да тавернах. Я-то предусмотрительнее был, я мебель для этого места покупал, что-нибудь, для улучшения обстановки.

– А, по-моему, это люди твои были предусмотрительными, – съехидничал Боград, – обстановка твоя сгорела, а они, по крайней мере, успели оттянуться в жизни. То есть, богатств особых мы там не найдем?

– Да, да, то есть, нет. Никак не найдете.

– А… скажем, какие-нибудь магические зелья или артефакты? Вроде того порошка, из-за которого вы на меня охотились?

– О чем ты, Боград? Какие зелья? Мы воры, а не колдуны. И порошок нам твой без надобности. Он оказывает временное действие, а нас Мадракс избавил от других реальностей навсегда. Ты мог применить его нам во вред, вот этого мы и опасались. А охотились за тобой не из-за него. То есть, не только из-за него. Ты отступник и этим все сказано. Ты предал нас, ты предал идею. Твое место с нами, а ты якшался с этими, – Всеслав небрежно махнул рукой в сторону Галы и Михая, – рабами этого… как хочешь, называй – грани, мороки, сны. Название не важно; главное, что жить одновременно больше одной жизни да в разных реальностях – противоестественно.

– Ладно, философ хренов, – отмахнулся Боград, – последний к тебе вопрос: где на данный момент Мадракс?

– А что ты у меня спрашиваешь? Могу лишь сказать, что когда мы переезжали в Розару, колдун был на прежнем месте. Северная Пустыня, родина злых и негостеприимных кочевников. Ну так вы узнали все, что хотели? Я могу идти?

– Вали, – сказал Михай.

– Проваливай, – вторила ему Гала.

– Ну, иди, – резюмировал Боград, – мы не узнали всего, что хотели, но я понял, что большего от тебя не добиться.

Вздохнув, Всеслав Старх заковылял вон из помещения, в сторону выхода. Путники переглянулись. В глазах отчетливо читалось разочарование.

– Да-а-а, не видать мне таверны, – проворчал Михай, – но зато Руди, козел обломается. Пусть сам свой «Ветер» восстанавливает.

– Вирлены нет… не было среди Неспящих, – проговорила Гала, ни к кому особенно не обращаясь, – с одной стороны это хорошо. Значит, не убили ее этой ночью. Но, раз Вирлена не в секте, это значит, что Мадраксу она нужна для других целей.

– Я ему дам – «другие цели»! – по-своему понял Михай, – я колдуну эти цели вырву и запихаю… куда-нибудь.

– Я бы сказал, – начал Боград, – что стакан скорее полон чем пуст. Смотрите, мы нейтрализовали серьезную силу, один из главных проектов Мадракса. Не исключено, что колдун теперь заметит нас и перестанет воспринимать как трех букашек, жужжащих у него под ухом.

– Это кто это букашка? – вскинулся Михай.

– Погоди, не спеши. Что касается сокровищ… ну не на что восстанавливать «Северный ветер», ну и хрен с ним. Ну не станем мы богатыми… а нужно ли богатство в нашем положении? Когда из-за каждого угла убить могут. И еще неизвестно, что у замка Мадракса нас ждет. А немного денег не будут лишними. Ведь то, что я у Влада… позаимствовал, большей частью израсходовано. К тому же, вряд ли Моркуш захочет помогать нам задаром.

– Итак, берем деньги – и к Моркушу? – с энтузиазмом спросила Гала.

– Ага. Только надо факел раздобыть. А то темно, хоть глаз выколи.

* * *

За городскими воротами Розары начиналось царство природы, дикой и почти нетронутой. Дорога петляла среди пышной зелени, среди дубов, кленов, кипарисов и еще каких-то деревьев, которых Гала никогда не видела у себя на родине. Один раз она не удержалась и, наклонившись, сорвала очень нежный и красивый цветок.

Настроение у путников было хорошее. Всеслав Старх поскромничал, его послушать, так в казне секты блоха на аркане осталась. А на найденное золото, как прикинул Боград, можно было троим месяц жить в заведении вроде «Северного ветра».

– Где живет маг Моркуш? – спросила Гала Бограда.

– Я же сказал – недалеко от города. Но все же на достаточном расстоянии, чтоб шум и суета ему не докучали.

– Я что-то уже не ощущаю ни шума, ни суеты, – ворчал Михай, – кто ему здесь помешает? Птички? Или цветочки? Или… ой, а это что такое?!

Гала и Боград оглянулись в направлении руки Михая и увидели стремительно приближающуюся к ним фигуру. Издали ее можно было спутать с человеком, что, однако, опровергло дальнейшее приближение. Ибо это, неизвестно откуда взявшееся существо обладало минимум одним свойством, людям не присущим. Оно не шло по земле, а скользило по воздуху на небольшой, но все же высоте.

– Это кто? Моркуш? – спросила робко Гала.

– Да какой, на хрен, Моркуш! – Боград вскинул лук и натянул тетиву, – похоже, мы дождались. Против нас послали Смертоносца.

– Кто послал? Мадракс? – Михай достал меч.

– Может и Мадракс. Я сам не знаю, кому они служат. Да что вы встали?! – вскричал вдруг странник, – не понимаете? Его не убить ни мечом, ни стрелой. Я лишь отвлекаю его, чтоб вы нашли мага? Идите в ту сторону, куда я рукой показываю…

Стрела свистнула, Смертоносец поднял руку с матово-черным лезвием и отбил ее. Подойдя к путникам совсем близко, он остановился, видимо был уверен, что им некуда бежать. Тогда Гала и рассмотрела его поближе. Почти как человек. Высокий, в темной кольчуге и черном балахоне. И лицо – ничего не выражающее, почти мертвое. Как у статуи.

Или как у господина Ругара. И тот же взгляд – завораживающий, парализующий волю. Не располагающий к себе, нет. Это там, в больнице показалось.

– Здравствуйте, господин Ругар, – произнесла Гала, – мы снова встретились. Говорят, вас не убить ни мечом, ни стрелой. А как насчет магии?

На ее ладони почти мгновенно вырос сгусток огня размером почти с голову. Привычное уже движение – и сгусток, разогнавшись налету, врезался Смертоносцу в грудь. Сноп искр во все стороны – и, отлетев на метр, тот рухнул на прямо на траву.

– Быстрее же, – Боград схватил Галу за руку и буквально потащил за собой. Михай бросился следом, – ты не убила его, только оглушила. Нужно скорее добраться до Моркуша.

– И что? – спросила Гала, запыхаясь, – он сможет убить Смертоносца?

– Я не припомню ни одного случая, когда Смертоносца кто-то убил. Чаще всего случалось наоборот, в лучшем случае от него удавалось удрать. Но рядом с Моркушем наши шансы возрастут.

– Слышь, Гала, – обратился к девушке Михай, – а тебе этот Смертоносец ничего не напоминает? Рожа чем-то знакомая.

– Напоминает, – ответила Гала, – господин Ругар, который нас одновременно в разных палатах допрашивал.

– Смертоносцы все на одно лицо, – сказал Боград, – но то, что они на другой грани встречаются, это впервые слышу.

Наконец путники добрались до жилища Моркуша. Это не был шалаш, как у некромантки Мары из Мертвого Леса, но и роскошным его назвать было трудно. Так, одноэтажный домик под соломенной крышей – из тех, которых полным-полно и в родной Галиной деревне. Сам маг, наголо выбритый человек неопределенного возраста, в просторной, но скромной одежде, сидел возле двери, скрестив ноги.

– Здравствуйте, – обратился к нему Боград, остановившись и немного отдышавшись, – извините, пожалуйста, но нам срочно требуется помощь.

– Неужели? – сказал маг после того, как поднял глаза на незваных гостей и с минуту рассматривал их, – кто вы и как посмели отвлекать меня от мудрых размышлений?

– За нами гонится Смертоносец, – выпалила Гала, – и скоро он будет здесь. Вы ведь не хотите себе такого гостя?

– Он придет сюда, но он придет не ко мне, – произнес маг равнодушно, – он придет к вам, ибо это вы обречены.

– Ах ты… – Михай выхватил меч. Моркуш даже не удостоил его взглядом. Тем временем, Смертоносец показался из-за ближайшего дерева и медленно, но неумолимо направился в сторону его дома.

– Вон он, смотрите! – закричала Гала, – нас же сейчас убьют, вы не понимаете?! Мы же не просто так! Мы заплатим.

– Никакие деньги не стоят тех истин, которые я не постигну, если вмешаюсь в ваши мелкие свары. Убирайтесь, или почувствуете на себе мой гнев.

– Никакие истины не стоят жизни! – выкрикнул Михай. Он принял на себя первый удар. Его меч со звоном столкнулся с черным клинком и отразил выпад. Затем к Смертоносцу подскочил Боград и вонзил ему кинжал в спину. Увы, с тем же успехом он мог ударить в стену. В руках странника остался обломок, а Смертоносец, размахнувшись, одним ударом руки отшвырнул его.

Боград упал прямо на Моркуша, и, когда оба поднялись на землю, в глазах мага уже не было того умиротворения, с которым он встретил путников. Только гнев. Тем временем, очередным выпадом черного клинка Смертоносец разрубил фамильный меч Михая и занес свое оружие, теперь уже не чтобы драться – чтобы убить. А несчастный вышибала и несостоявшийся герой уже успел попрощаться – и с жизнью, и с Вирленой, и с таверной в личном владении.

– Вы дождались моего гнева! – вскричал Моркуш. Поднявшийся порыв ветра смел и отбросил на расстояние трех метров и Бограда, и Михая, и Смертоносца. Но не Галу, которая вцепилась мертвой хваткой в руку мага.

– Бейте Смертоносца! – кричала она, – не нас. Это он – главная причина ваших помех. Убейте его – и возвращайтесь к своим мудрым размышлениям.