Текст книги "Желание (СИ)"

Автор книги: Тихомира Матвеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

От этих мыслей становилось теплее.

Утром я проснулась со странным чувством. В мире что-то неуловимо и навсегда изменилось. Вокруг разливался покой, мягкость, даже легкая невесомая нежность. Впервые за все дни, я ощущала умиротворение.

Крис говорил, что состояния человека напрямую зависит от состояния природы вокруг. Мы редко задумываемся об этом, но неизменно подчиняемся извечному порядку вещей.

Он оказался прав.

Выйдя из палатки, я увидела снег. Мягким покрывалом, он лежал на всем, что было вокруг. Широкие еловые ветви надели белые шубы. Земля наконец-то оказалась укрытой, готовой к настоящей зиме и успокоилась.

Яркими пятнами по веткам скакали неизвестные мне птицы. Напевали звонкие радостные песни, щеголяя серо-оранжевым оперением.

Воздух был прозрачным и чистым как никогда. Только легкие огромные хлопья медленно кружились и опускались с молочно-белого неба. Я даже закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

Как давно я не видела настоящего снега. Как давно мне не было так хорошо и спокойно.

– Тебе нравится?

Я обернулась и увидела Криса.

– Очень.

– Снег пошел ночью. Как только настала моя очередь. Это было волшебно.

– Первый снег – это всегда волшебно.

Он покачал головой:

– Снег – это очень опасно, смертельно. Но в любой опасности есть красота, правда?

Пожалуй, он прав.

В любой опасной вещи есть своя прелесть. Снег красив, красивы ядовитые змеи, красивы плотоядные цветы и красивы штормовые волны высотой в несколько метров.

Все красивое опасно. Красота убивает, но она же заставляет жить дальше. В любом из миров нет ничего более противоречивого, чем красота.

– Тайга успокоилась на время, – сказал Крис. – Теперь нам всем будет намного легче.

– Думаешь?

– Поверь мне, Лети. Пока лежит снег, все будет спокойно. Ты как после вчерашнего?

– Более-менее. Тайлер говорил, что сегодня мы выйдем к зимовью.

– Это правда.

Надеюсь, что к вечеру мы будем уже под крышей.

День начался как обычно. После быстрых сборов двинулись в путь.

Снегопад все не прекращался, и я ненароком подумала, что неплохо бы иметь пару лыж. Есть ли они в этом мире? Если есть, то, может, попадутся в зимовье?

Снежинки все падали с неба, кружась в лучах тусклого зимнего солнца, которое изредка проглядывало через облака. В такие минуты снег искрился, и глаза слезились от яркого света. Мороз усилился и по сравнению с вчерашним дождем казался слишком сильным. Резкий перепад температур сказался на всех. Люди казались более усталыми, чем обычно, но скорости не сбавляли.

Снегопад прекратился к обеду.

Из-за туч выглянуло солнце и мне пришлось надеть очки, взятые из вещей падших. Они здорово выручили.

Во время привала в нашей команде царило молчание. После вчерашнего все заметно помрачнели. Хейли сидела возле Шена как привязанная и даже не думала делать хотя бы шаг в сторону. Див и Тайлер как обычно углубились в карту, а Берри хмуро затачивал ножом палку, на которую опирался при ходьбе.

Я сменила повязку на ноге. Рана стала заживать благодаря чудодейственной мази, а холод помогал снять боль.

Я выждала момент, когда Тайлер останется один и подошла.

– Вот возьми. Это твое, – сказала, протягивая пистолет, который так и не пригодился.

– Оставь себе, – ответил Тайлер, отталкивая мою руку. – Пригодится.

– Я не умею стрелять.

Мне показалось, что он удивился.

Летиция Кастелли конечно же стрелять умела. Она пробовала адреналин на вкус под всеми соусами, с какими его только могли подать. Она была куда смелее меня. Я могла слышать лишь отголоски того азарта, который переживала Летиция.

– Странно, – протянул Тайлер. – Ты ведь занималась стрельбой?

– Нет. Ты ошибся.

– А как же фотосессия в спортивном клубе?

Серия фотографий, опубликованная в одном из журналов. Летиция Кастелли и еще десяток девушек с большими кошельками своих отцов на тренировке по стрельбе.

Как там она называлась? Что-то вроде «Леди выбирают оружие». Точно не припомню. Летиция на снимках просто великолепна. В белом, прекрасно подчеркивающем фигуру, костюме, со спортивным пистолетом в руках. Автор статьи составил массу комплиментов ее меткости.

– Это просто пиар, – ответила я.

Тайлер согласно кивнул, но, похоже, засомневался.

Интересно, сколько я еще смогу скрывать, что на самом деле иномирянка в чужом теле? Надеюсь, что до самой встречи со старейшиной шаянов. А иначе просто не смогу объяснить, как оказалась здесь? Меня ведь просто сочтут сумасшедшей. Вряд ли кто-то поверит в такую чушь. Разве только Крис, которого и так считают блаженным.

– Не важно, – заключил Тайлер. – Смотри. Нужно снять с предохранителя. Вот так. Потом направить на цель и спустить курок. Сможешь?

– Не уверена.

– Сможешь. Если будет необходимость, сможешь.

Спорить с ним бесполезно. Я молча засунула пистолет в карман. Не самое подходящее место для хранения оружия, но, честно говоря, не знаю, что с ним делать.

– Спасибо.

– За что? – спросил Тайлер.

– Ты мне помогаешь.

– Просто надеюсь, что когда-нибудь ты все же скажешь правду.

Улыбнуться или ответить не вышло.

– Собираемся и уходим, – скомандовал Тайлер.

Кажется, он уже привык, что я не собираюсь открывать карты.

Тайлер не ошибся, что уже стало закономерностью. Он редко ошибался, в отличие от меня.

С Дивом они рассчитали все верно – было около семи вечера, когда мы вышли к зимовью. В тайге ночь наступала быстро. Она просто падала с неба и все вокруг погружалось в темноту. Со снегом эта темнота не казалась такой плотной и черной, но все равно заставляла человека, оказавшегося в лесу, чувствовать себя слабым и незащищенным. Именно такой была я.

Когда среди лесной чащи показались стены зимовья, я чуть не подпрыгнула от радости. Наконец-то! Наконец-то отдых, тепло и крыша над головой.

Пусть ненадолго и пусть после будет тяжелый долгий переход.

– Мы дошли, мать твою! – Берри бросил в сторону палку, на которую опирался, и хлопнул в ладоши.

Див мрачно улыбнулся:

– А ты сомневался?

– В тебе – да, – хохотнул Берри.

За все время я впервые увидела, как он улыбается.

Хейли радостно засмеялась и бросилась обнимать Шена.

– Тише, – коротко бросил Тайлер и пошел вперед.

Зимовье оказалось совсем не таким, каким я его себе представляла.

Вместо бревенчатого полуразвалившегося домика среди деревьев стояло необычное для моего, но совершенно вписывающееся в этот мир, строение. Длинное, обшитое темным металлом, с покатой крышей. Зимовье напомнило мне дома на колесах, в которых путешествуют туристы. Правда, колесами тут и не пахло.

Вблизи зимовье оказалось довольно большим и, наверное, просторным.

– Как мы войдем внутрь? – спросила Хейли.

На двери был хорошо замаскированный кодовый замок.

– Без стука, – отрезал Див и не без самодовольства шагнул к двери.

Я, Шен и Хейли ожидали, что он наберет какой-то код. Но не тут-то было.

Див просто достал из-за пояса нож и с легкостью вскрыл замок.

– И все? – удивилась Хейли.

– А ты думала, в такой глуши кто-то станет перезаряжать батареи? – ухмыльнулся Див.

Глупо было думать, что охотники низших ступеней будут приходить сюда и менять заряды, чтобы электронные механизмы работали. При ближайшем рассмотрении оказалось, что замок можно открыть и обычным ключом. Правда, ни кода, ни ключа у нас не было.

– Кто поставил здесь это зимовье? – спросила я, оглядываясь по сторонам.

Последние события показали, что не стоит доверять тишине и покою.

– Охотники, – Див еще возился с дверью, заправляя язычок замка на место. – Они надолго уходят в леса, а зимой здесь очень холодно и опасно. В тайге много зимовий.

– Не дороговато ли для простых охотников? – я погладила металлическую обшивку. – Седьмой ступени, так?

Див кивнул.

– Это только снаружи. Их строят вскладчину. Иногда не за один сезон. Прошу.

Он махнул рукой, мол, готово. Но войти нам с Хейли первым не позволил.

Тайлер, Крис и Берри пока осматривали территорию вокруг зимовья, а Шен и Див вошли в охотничий домик первыми.

– Все чисто, – послышалось через пару минут.

К тому моменту мы с Хейли уже чуть не танцевали от нетерпения. Хотелось поскорее войти внутрь и увидеть своими глазами.

– Берри с Тайлером притащат дрова, – лениво протянул Див и плюнулся на топчан, застеленный старыми одеялами.

Его темно-карие немного раскосые глаза цепко хватались за каждую деталь. Див – не знаю, как его полное имя – напоминал азиата. Он был немногословен. Если что-то и говорил, то по делу. Беседовал, в основном, с Тайлером. В мой адрес отпускал только редкие и зачастую колкие фразы.

Я опасалась его, сама не знаю, почему. Если Крис прав и опасность, исходящую от кого-то можно ощутить физически, то я постоянно чувствовала ее терпкий привкус, стоило только остаться с Дивом наедине.

Скрипнула дверь и в домик вошел Тайлер.

– Все чисто, парни. Крис, с тебя отопление.

Он бросил на пол у аккуратной печи охапку сухих веток и ушел в другую комнату, на ходу сбрасывая рюкзак.

Домик оказался двухкомнатным с малюсеньким коридорчиком. Кажется, охотники постарались на славу, выстраивая такое убежище.

Посредине была печь – самая обычная, какие я видела и раньше. В первой комнате стоял длинный стол, два узких двухярусных топчана и скамейки. Все из дерева – старое и потемневшее. Никакого намека на высокие технологии.

Во второй комнате были только топчаны – целых четыре. Имелась еще небольшая кладовая, в которой сразу же стал копаться Берри.

Тайлер разбирал рюкзак, сидя на топчане, и не обратил на меня особого внимания. Я же вовсе на него не смотрела – мое внимание целиком отобрало маленькое, с трещинами по краям, зеркало.

Говорят, что смотреть в треснувшее или разбитое зеркало нельзя. Я никогда не верила в приметы. Сейчас это уж точно не актуально – все, что могло случиться, уже случилось.

Сбросив рюкзак, я подошла к зеркалу. В нем отражалась уже не блистающая красотой Летиция Кастелли, которая покинула Ангресс. Не было там и Марины Скворецкой, умудрявшейся выглядеть хорошо даже в самых сложных ситуациях.

Вместо них пришла уставшая и изможденная трудным переходом девушка. С красным от мороза лицом, потрескавшимися губами, воспаленными глазами от недосыпа и закутанная в три слоя теплых вещей.

– Лети, что тут? Ну-ка подвинься! – Хейли так же застыла перед зеркалом, отодвинув меня в сторону.

Ей никогда не грозило растерять лоск, которого не было. Хейли хватало улыбки и невероятных сияющих глаз, чтобы быть красивой.

– Какой кошмар! – покачала головой девушка. – Я себя не узнаю. Шен? Шен, иди сюда!

Тайлер усмехнулся, взглянув на меня:

– Интересно, что тебя пугает больше? Падшие или собственное отражение?

– Уже не знаю, – ответила, отойдя от зеркала.

В доме холодно, но я все равно размотала шарф и сняла капюшон.

Села на топчан напротив.

– По-моему, второе, – заметил Тайлер. – А подружке Шена все как с гуся вода.

– Тебе она не нравится?

Тайлер неопределенно хмыкнул.

– Ты не знаешь, кто навел на нас полицию?

– На нас с тобой?

– На «Сияние», Лети. «Мы с тобой» были позже.

– Я не понимаю, к чему ты клонишь.

Тайлер оторвался от рюкзака и посмотрел на меня так, что вмиг стало еще холоднее.

– Когда вашу усадьбу поставили под усиленную охрану, Шен решил порвать связи со своей подружкой, так?

Я кивнула.

– А потом, когда стало совсем горячо, перепрятал ее в крысиную нору. И в это же время неожиданно убивают одного из нас. После начинается слежка и еще троих наших схватили. Один из них только что помог Шену пристроить девчонку в трущобах. Странно, правда?

Он вернулся к своему занятию.

– Ты хочешь сказать, что… – слова замерли на языке.

Я не могла поверить. Просто представить себе не могла, что Хейли… Нет, не может быть!

– Сделай выводы сама, Лети.

Нет, он ошибается.

Тайлер Гиллерти, как и все мы, ищет виноватых. Почему-то его выбор пал на Хейли. Это бред! Хейли ни за что бы не стала идти против «Сияния», потому что Шен с ними заодно.

Ерунда какая-то! Я, наверное, от усталости ничего не соображаю и не так поняла.

Поднявшись с топчана, я замерла. Если Хейли причастна к тому, что на всех нас началась настоящая охота, то картинка сложится куда лучше.

Нет, не думай об этом!

Нужно найти момент и поговорить с Шеном и Хейли. Только как? И стоит ли вообще?

Зимовье выстроили на совесть. Стоило только затопить печь, как комнаты стали заполняться теплом. Впервые за долгое время я сумела расслабиться и разомлела, лежа, прижавшись к теплой стене.

Тайлер, Шен, Берри, Див и Крис сидели за столом и обсуждались будущий переход от зимовья до границы.

– Переночуем здесь две ночи, а дальше пойдем на север, – слова Тайлера я слышала, уже проваливаясь в сон.

Хейли давно спала в этой же комнате.

Нас с ней на совещание не позвали. Я хотела пойти без приглашения, но усталость и тепло сделали свое дело. Сон навалился свинцовой тяжестью, сбросить которую не было сил.

Последним, что я услышала этим вечером, стали монотонные слова Тайлера.

Утром я резко проснулась. Как будто что-то внутри толкнуло меня раскрыть глаза. Нужно быстро встать, одеться, пока холод не проник в палатку, а потом свернуть стоянку, наскоро поесть и идти дальше.

Через пару секунд я сообразила, что сегодня не нужно никуда идти. Что вокруг тепло и можно немного полежать под одеялом, наслаждаясь покоем. Для этого есть всего один день.

Свет проникал в комнату через пару тусклых окошек.

Тишина, тепло и покой – самые ценные вещи на свете. Раньше я этого не понимала.

При мысли, что сегодня не нужно никуда идти, я невольно жмурилась, как счастливый кот. Наконец-то не будут болеть ноги, не придется хватать руками ветки, которые летят в лицо, отирать со лба пот, сметать снег с одежды и мечтать о привале.

Целый день покоя! Как же это много.

Лежать дольше было как-то совестно и я поднялась. С удовольствием потянулась, умылась водой, принесенной вчера из таежного ручья, причесалась, переоделась в новую чистую рубашку-трофей, полученную после стычки с падшими. В зеркале отразилась пусть и не прежняя, но выспавшаяся и довольная Лети. Треснувшая губа почти зажила, но еще болела. Жаль, что у меня хотя бы простого бальзама или крема.

Хейли проснулась позже.

– Доброе утро, Лети, – потягиваясь, протянула она. – Как же хорошо! я бы осталась тут навсегда.

– Ну так давай останемся? – улыбнулась я.

– Где Шен?

– Не знаю. Мы опять остались одни.

– Женщины не имеют права голоса? – шутливо сказал Хейли. – Тайлер просто дал нам отдохнуть, как и вчера.

– Как мило, – скептически пожала плечами я в ответ.

Хейли встала и начала приводить себя в порядок.

Я не знала, как завести разговор. Никак не хотелось верить, что эта девушка предала моего брата.

– Хейли, – она обернулась и посмотрела на меня так открыто и доверчиво, что слова исчезли. – Нет, ничего…

– Ты что-то хотела спросить, Лети? Говори.

– Да так, ерунда, пойдем.

Крис сидел у печи и неотрывно смотрел на огонь.

– Как дела? – спросила я, усаживаясь рядом.

– Наслаждаюсь теплом.

– Ух ты, каша! – Хейли радостно перенесла на стол котелок. – Лети, давай есть.

– Где остальные, Крис? – спросила я, пересаживаясь к столу.

– Пошли за водой и за дровами.

– Это опасно.

– Здесь все опасно, Лети.

– Волков бояться – в лес не ходить, – тише проговорила я.

– Что? Как это ты сказала? – тут же заинтересовалась Хейли. – Никогда не слышала этой фразы.

– Я вычитала ее в старой книге. Фантазия автора.

Хейли кивнула и принялась есть.

Как же живет этот мир, если не знает таких простых поговорок?

Покончив с завтраком, я оделась и вышла из домика. Утро было чистым, ясным, с голубым небом на недосягаемой высоте и снегом, искрящимся в солнечных лучах, едва пробивающихся сквозь густые еловые лапы.

По пути встретила Дива с платисковыми канистрами. Он что-то буркнул и пошел к зимовью.

Шена я нашла у ручья. Строители домика оказались еще более предусмотрительными, чем я думала. Таежный ключ бил в густых зарослях орешника совсем недалеко от зимовья и не замерзал в холода. Настоящие чудеса природы.

– Привет, – сказала я, опускаясь на корягу рядом с братом.

– Рано ты встала, Лет.

– Ты здесь один?

Он кивнул.

– А парни?

– Тайлер и Берри ушли за дровами.

Я вдохнула свежий тайежный воздух, навечно пропитанный хвоей. В тишине леса можно было услышать шум ветра, запутавшегося в еловых лапах, звонкое пение птиц в вышине, перебранки белок.

– Хорошо тут. Так тихо и спокойно.

– Да, – согласился Шен. – В городе все по-другому.

За эти дни мой брат изменился. Он больше не походил на избалованного богатенького сыночка. Шен как будто повзрослел, снял маску бесшабашного подростка.

– Я скучаю по Эриху и Марилен.

– Я тоже, Лет, – он обнял меня за плечи и прижал к себе. – Им придется паршиво после всего.

– Шен, я хотела с тобой поговорить…

– О чем?

Стоит ли мне спрашивать? Я колебалась.

– Лети?

– Скажи, ты знаешь, почему за Тайлером объявили охоту? Это ведь как-то связано с убийством тех ребят из «Сияния»?

Лицо Шеннарда помрачнело. Он плотно сжал губы и отвернулся.

– Тот парень, что помог тебе спрятать Хейли. Ты как-то говорил об этом. Он ведь мертв. А остальные погибли во время облавы. Значит, был еще и наводчик.

– Что тебе еще известно, Лети?

– Ничего. Только подозрения.

– И кого ты подозреваешь? – Шен смотрел на меня, ожидая ответа.

– Ты меня понимаешь, – произнесла я и опустила глаза на снег, утоптанный подошвами моих ботинок.

Шеннард шумно выдохнул, выпуская облачко белого пара. Мороз сегодня легкий, даже приятный. Мне говорили, что в этих краях конец осени лучшее время в холодном сезоне.

– Она сделала это, чтобы спасти меня, – заговорил Шен. – Хейли хотела отвести подозрение. Ты знаешь, Лет, какая она доверчивая и искренняя. Ее обманули, как и нас всех. Хейли решила, что, если исчезнут свидетели моей связи с «Сиянием», все обойдется.

– Тогда ей пришлось бы сдать всех.

– Всех она не знала.

Я зачерпнула рукой снег и отерла лицо.

– Не могу поверить… Хейли выдала нас всех.

– Нет, Лети. Все не так.

– А как же тогда? Как, Шен?

– На нее вышел Флат. Он копал под всех Кастелли, а мы с Хейли как раз решили оборвать нашу связь на время. Помнишь? Флат знал о ней, но не вмешивался, а когда пришло время действовать. В общем, Хейли просто хотела спасти нас с тобой, меня. Она очень рисковала, когда позвонила мне и все рассказала.

– То есть… Шен, не говори, что ты все знал с самого начала.

Он молчал. Его глаза говорили куда красноречивее.

– Не может быть, – я опустила голову и закрыла лицо руками. – Ты знал, что нам всем угрожает и молчал! Шен!

– Я не мог ничего сделать, Лети. У меня оставалось мало времени – только чтобы спасти Хейли.

– Какие же вы все идиоты! – не выдержала я. – Ты, Тайлер, Хейли. Все пытались кого-то спасти!

Со злостью я поднялась на ноги и быстро пошла прочь.

– Лети! – Шен догнал меня. – Уже ничего не изменить.

– Да! Конечно! Легче всего так и сказать, – я стерла со щеки злую слезу.

Мне было страшно. Страшно представить, какой громадный клубок скрутился из нашей общей лжи, к чему все это привело.

От собственного бессилия хотелось кричать. Но Шен прав – уже ничего не поделаешь. Ни-че-го…

– Лети, прости. Во всем виноват только я. Но теперь в одной связке. Мы все.

– Я понимаю, Шен. Хейли боролась за тебя и она молодец, но… Давай лучше поговорим потом. Или лучше совсем не будем говорить. Лучше бы я не знала!

Оттолкнув Шена, я пошла к домику. Присела на пороге и стала смотреть на снег. Такой белый и чистый, такой мягкий, как покрывало и такой холодный.

Шен прав – ничего не изменить и уже поздно начинать кого-то ненавидеть. Тайлер решил точно также, раз взял нас всех с собой. Теперь я понимала. Понимала его реакцию на наше появление. Он и его парни пострадали из-за того, что пару лет назад Шеннарда Кастелли потянуло на подвиги. А потом Тайлер еще встретил меня.

Вот уж точно – друг познает в беде.

Теперь эта беда общая и справиться можно только если быть вместе.

Ты сможешь, Лети. Все будет хорошо.

Я почувствовала, что замерзаю и вернулась в домик.

Хейли решила заняться обедом. Див чистил оружие, а Крис разглядывал карту.

Хейли… кто бы мог подумать? Интересно, кто из нас еще об этом знает?

Я смотрела на нее и не знала, что делать дальше. Всем будет лучше, если оставить как прежде. Во всяком случае, сейчас.

Хейли так искренне и даже по-детски радовалась нашей остановке, что я ей немного завидовала. Так легко и так по-настоящему чувствовать каждый момент жизни мог не каждый. Я не могла никогда. А вот Хейли жила каждую минуту и, наверное, не слишком задумывалась о следующей. Зачем? Если эта так прекрасна.

Наверное, Шен полюбил ее именно за это. Хейли отличалась от всех остальных. Шеннард понимал это, как и я. Понимал, ценил и хотел уберечь.

Я смотрела, как Хейли кружит вокруг Шена, ухаживает за ним. Как, не обращая ни на кого внимания, может запросто поцеловать его, взъерошить волосы, обнять за шею и держать за плечи, когда он говорит о чем-то с Тайлером. Видя их вместе, я приняла решение забыть о том, что узнала. У нас и без того мало времени, чтобы тратить его на злость и обиды.

К вечеру погода изменилась. Небо затянуло молочно-белыми тучами, утих ветер. Мы всерьез опасались, что начнется снегопад. Выход в сеть был категорически не возможен, и прогноз погоды оставался большой загадкой.

В тайге время текло как-то иначе. Я заметила еще в первый день. Перед тем, как наступит вечер и темнота, оставался час, когда природа казалась неподвижной. Словно часы навсегда замерли на одной отметке. Я сразу полюбила это время, но оценить могла только сейчас, когда на плечи не давит рюкзак, а ноги не ноют от долгого перехода.

Сухой утоптанный снег хрустел под ногами. Точно также, как в детстве, когда мы с мамой ходили в парк кормить голубей. Они прилетали на одну и ту же веранду, зная, что люди придут и принесут много вкусного корма. Птицы совершенно не боялись и подходили так близко, что можно было дотронуться.

– Ты зря тут сидишь, – донеслось из-за спины.

Как ему удалось так тихо подойти? Даже снег не выдал. Или я слишком замечталась.

– Я не ушла далеко от зимовья, – кивнула в сторону домика, стоящего в паре десятков метров.

– Ты опять не слушаешь меня, Лети.

Тайлер сел рядом и от его веса коряга, на которой я примостилась, прогнулась.

– Сегодня день отдыха.

– И ты решила отдохнуть от меня?

– От тебя отдохнуть невозможно, – сказала я. – Ты постоянно со мной.

– Неправда, – ухмыльнулся Тайлер. – Меня не было пару часов. Или ты думаешь обо мне каждую минуту?

– Не бери на себя так много.

Ну вот. Сейчас мы говорим так, как будто ничего не случилось, и Летиция Кастелии столкнулась на великосветском приеме с каким-то хамоватым загадочным незнакомцем.

– Тебе тут нравится, да? – спросил Тайлер. – Ты спокойна.

– Хватит копаться в моей голове.

– Этим у нас занимается Крис. Я могу только общее состояние оценить.

– У него лучше выходит, – съязвила в ответ.

Опустив глаза, я потеребила нитку, выбившуюся из простеньго узора вязаной митенки. Просто так, чтобы занять руки.

– Тайлер, ты сказал мне очень важную вещь о Хейли.

– И? – его серые глаза, взгляд которых всегда казался мне тяжеловатым, внимательно меня изучали. Он ждал моего вердикта всему происходящему. Как будто бы сам искал какой-то поддержки.

– Я говорила с Шеном и долго думала обо всем. Я знаю, что ты и твои ребята здорово пострадали. Мне жаль. Правда. Но… я не хочу делать виноватым кого-то одного. Тем более Хейли. Ради Шена.

Тайлер тяжело кивнул.

– Все глупости делаются ради кого-то, – процедил он. – Хейли ради Шена, Шен ради Хейли, ты ради Шена, а я…

– А ты?

– Скажу честно, Лети. Я бы ни за что не взял с собой Шена и его подружку.

… ради тебя.

Именно это он и не договорил. Я ждала этих слов и даже обрадовалась, когда услышала. Но в них крылось еще и другое.

– Шеннард помогал вам – тебе лично, Тайлер. Он рисковал из-за вас всех. И ты бы его бросил, не будь меня?

– Да, – уверенно ответил он. – И это было бы верным решением. Молчи, Лети. Я не стал говорить парням про Хейли. Они не знают, кто сдал нас полиции. Как думаешь, Берри сильно обрадуется, если я скажу?

Я смотрела на белку, проворно бегущую по раскидистой еловой лапе. Ловкий зверек чует приближение ночи и хочет поскорее спрятаться в теплом дупле. У зверей инстинкт самосохранения развит куда лучше, чем у людей.

Узнай Берри, Див или даже Крис о Хейли, всех троих просто выбросят где-то в снегу. Хорошо, если живыми. Тайлер – наш единственный шанс.

Я вдруг поняла, насколько сильно моя жизнь зависела от этого мужчины. С самого начала.

– Шен – большой мальчик, а я не его нянька, – продолжил Тайлер. – Вместе мы уязвимее, чем кажется. Каждому своя шкура дорога.

– И ты решил спасти мою? – тихо произнесла я.

– Все, хватит, – жестко сказал он. – Давай не будем копать глубоко. Не время разбираться во всем.

Вопреки всему, что только что услышала и поняла, плакать не хотелось. Наоборот, стало как-то проще. У каждого полно скелетов в шкафу и не нужно доставать каждый.

– Ты прав.

Кажется, Тайлер удивился. В последнее время я нечасто с ним соглашаюсь.

– И не скажешь, какая я сволочь?

– Скажу. Но когда мы будем в Альянсе.

– Заметано.

– Сколько нам идти?

– Неделя. Днем больше-меньше. Самое трудное будет в горах.

– Я боюсь высоты, – зачем-то сказала я.

– Высота не самое страшное. Мы не пойдем вглубь. Просто пройдем у подножия перевала. Может, тебе даже понравится.

Я усмехнулась, вспомнив свой обморок на вершине небоскреба со стеклянным полом.

– Вряд ли.

– Ты не была в горах ни разу, да?

– Угадал.

Наш разговор как-то незаметно перетекал в мирно русло. Мне не хотелось больше злиться, и заслуги Тайлера здесь не было ни капли.

– Тогда тебя ждет незабываемое зрелище.

– За перевалом граница с Альянсом?

Тайлер посмотрел вдаль.

– Лес вплотную подступает к перевалу. Мы обойдем горы с востока – пара километров по открытой местности, а дальше – Альянс.

– Насколько это опасно?

– Там нас могут расстрелять как куропаток.

– Но рискнуть стоит, ведь так? Что мы будем делать, когда минуем границу?

Тайлер улыбнулся:

– Рано об этом говорить, Лети.

Он здорово изменился за эти дни.

В моей памяти все еще был жив тот самый незнакомец, которого я встретила на адмиральском балу. Ухоженный, элегантный, с небрежной улыбкой. Кажется, он и не был никогда Тайлером Гиллерти, государственным преступником, активистом «Сияния», о котором я по-прежнему почти ничего не знала.

Тайлер осунулся, оброс щетиной. Я не знала, сколько ему лет – лет тридцать-тридцать пять – но он стал казаться мне взрослее. Наверное, во всем виноват антураж ситуации, где мы оказались.

– Мне не нравится, что все так тихо, – сказала я, совершенно бесстыдным образом рассматривая его. – Кроме кучки падших никого. Это подозрительно.

– Мне тоже это не нравится. Боюсь, как бы мы не влипли у самой границы. Томмард сделает все, чтобы мы остались в Ллерии.

– Томмард? – я невольно вздрогнула, услышав фамилию своего, теперь уже бывшего, жениха.

– Я почти уверен, что Райвен сам возглавит операцию по поимке детей Кастелли и меня заодно. Это дело чести. Я бы сам так сделал. Что, Лети? Что ты так смотришь?

– До сих пор я ничего о тебе не знаю. Ты спасал меня, теперь ведешь через тайгу в Альянс, ты знаешь обо мне даже больше, чем я сама. А я знаю только твою фамилию и то из ордера на собственный арест. Разве это честно?

– Лети, если тебе так важно знать, кто я такой, я расскажу, но когда будет подходящее время.

– Тайны оставляем на потом?

– Тайны оставляем на потом, – многозначительно ответил Тайлер.

Я осторожно заправила прядь волос, выбившуюся у него из-под шапки. Кому-то не помешает подстричься.

– Уже поздно, – сказала, когда он перехватил мою руку и сжал в своей. – Темнеет. Нужно идти. Ребята будут нас искать.

– Не будут. Лети, ты что, боишься меня?

– Нет. Что за глупости?

– Но ты убегаешь.

Под его взглядом я просто плавилась и, окрепший к вечеру, мороз казался летним зноем.

– Я боюсь не тебя, а себя, Тайлер. И нам лучше закончить этот разговор. Пусти.

Я резко поднялась и хотела уйти, но он все еще держал меня за руку.

– Тайлер, хватит.

В его присутствии я и так чувствовала себя слабой, уязвимой и незначительной. Он умел подавлять и мог внушить любые чувства. Но мне не нужно быть менталистом, чтобы понять – никакого влияния тут нет. Зато есть девушка, которая совершенно теряет самообладание, стоит только Тайлеру приблизиться чуть больше, чем на пару метров. Эта девушка пытается убежать от себя, злиться, ненавидеть – что угодно, только бы не признаваться себе.

Тайлер был выше и гораздо сильнее. Я исчезла, когда он встал и оказался рядом. Невыносимо рядом.

От него пахло дымом и хвоей. Я растворялась под его тяжелым взглядом и, мучительно борясь с собой, хотела, чтобы это не заканчивалось.

Сейчас не время, не место.

Мы в глухом лесу после нескольких дней путешествия. Я уже не похожа на ту Летицию, с которой он познакомился. Замученная, в мужской одежде, с обветренным лицом и треснувшей губой. Ну зачем, скажи на милость, ты так на меня смотришь?

– Ты хочешь вернуться? – спросил Тайлер.

Наконец-то! Более сильный из нас вышел из ступора и смог прервать это проклятущее молчание.

– Хочу.

– Врешь.

Вру. И буду врать дальше.

Ну как ты не понимаешь, Тайлер? Я в ужасном положении. Разве честно думать о тебе, когда по пятам следует Райвен? Кто-то разбирается в политических и классовых перепетиях, а я в западне между двумя мужчинами.

– Все слишком сложно, Тайлер, – произнесла, опуская глаза.

– Нет. Сложно был там, – он кивнул в сторону далекого(теперь уже) Ангресса. – Здесь все проще. Вдруг мы живем последний день?

Он смеялся – смеялись глаза, на губах играла едва уловимая улыбка. Это его привычная манера, которая меня так бесила и которая так нравилась.

Тайлер склонился ко мне и поцеловал. Я тут же отскочила назад.

– Ну нет, Тайлер Гиллерти. Наш последний поцелуй обошелся слишком дорого. Тайны и поцелуи оставим на потом.

Теперь он уже мог рассмеяться в голос.

– Я напомню тебе об этом в Альянсе. Ну что, идем?

Тайлер обнял меня, и мы пошли обратно к охотничьему домику.

Я потрогала губу, которая опять стала болеть. Символично как-то получается. Любой поцелуй с Тайлером, да и вся наша история неразлучно связаны с болью.