Текст книги "Проиграй со мной (СИ)"

Автор книги: Тиана Тесса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– С тобой всё хорошо? – участливо задал он вопрос, заглядывая в глаза.

– Там Павел! У меня в квартире Павел! Он пытался… пытался… стянуть с меня одеяло, – закончила я фразу не так резво, как начала.

Брови Макс, конечно, поднял. Вообще-то, лже-Морозов действительно не успел причинить мне вреда. Но ведь это моя заслуга, а вовсе не его. Я была очень убедительна. А ещё смела, отважна. И жутко собой гордилась.

Взяв за плечи, Макс ещё раз меня осмотрел, в подъезд как раз вошла охрана. Поздно же они.

– Ты так просто об этом говоришь?

– Это не то, что ты подумал, – черт, не так. – Я еле сбежала, он напугал меня, не знаю, откуда он там.

Приказав Валере оставаться, Макс накинул на меня свое пальто и бросился вверх, за ним последовал и Нарцисс.

Я слышала звуки, проносящиеся по подъезду эхом, всматривалась в лестничный пролет, но увидеть, что происходило на площадке, конечно, не могла. Кажется, Фараон открыл дверь, и вспомнила, что однажды он уже открывал её ключом, а я так и не успела сменить замок. Не квартира, а проходной двор!

Ещё неизвестно, как там оказался Вадим. В прошлый раз я с трудом, но поверила, будто сама не закрыла дверь. А сейчас, выходит, и он имеет доступ к моему жилищу? Просто чудесно.

Когда наступила тишина, мы какое-то время пялились с Валерой друг на друга, потом снова услышали звуки, доносящиеся сверху, где-то вновь хлопнула дверь, и послышались шаги. А вскоре Макс уже стоял передо нами с мрачным видом.

Бросил на меня взгляд, взял за руку и, ни слова не говоря, повел на выход из подъезда. Ноги слушались с трудом, учитывая, что в свои ботинки на бегу я влезла босыми ногами, а на улице минус. Запахнув пальто Макса сильнее, решила, что ему вообще свежо, в пиджаке на морозе разгуливать – не самая лучшая идея, поэтому жаловаться не стала. Уже в машине, я решила задать вопрос:

– Как там дела?

– Вопрос решен, – только и отрезал Фараон, продолжая наблюдать за дорогой, а я поёжилась. Будет ли уместно спрашивать, каким образом решен? Господи боже, а если он его того? Мне даже дурно стало:

– Ты его… С Павликом всё в порядке?

– Понятия не имею, – небрежно бросил он, но меня этот ответ не устроил.

– Есть лояльные способы, Макс! Если с ним что-то случилось в моей квартире…

– Нет там Павла, – оборвал меня Фараон снова, на что я лишь захлопала глазами, обескураженная новостью:

– Павла больше нет? Или вообще?

– Считай, что и не было, – совсем не прояснил ситуацию Фараон.

– Но он там был… Ты все шкафы проверил? А санузел? Еще под кроватью…

Макс перевел на меня быстрый взгляд, который обдал холодом. Хоть в салоне уже вовсю работала печка, я все не могла прийти в себя, и зубы стучали против воли. В этот момент у Фараона зазвонил телефон, он поднял трубку, выслушал собеседника и, наконец-то, растянул губы в довольной улыбке:

– Отлично, держите меня в курсе.

Макс отключил звонок, а потом снова вернулся ко мне.

Только теперь обратил внимание на мой наряд. А я снова запахнула на груди пальто, вдруг решив, что его смущает улыбающийся персонаж на моей груди.

– Серьёзно, Кэт? – выгнул он бровь. – Это был енот?

– Он и сейчас там, – поджала губы. Предпочла бы, чтобы Макс увидел меня в каком-нибудь прозрачном пеньюаре, а не вот в этом вот. Пижаму эту я любила, она теплая, уютная, но не для глаз мужчин вовсе. Теперь мне казалось, что я смотрюсь недостаточно элегантно. Ещё одно расстройство.

– Мило, – поднял уголки губ Макс и снова стал серьезным.

Мы какое-то время помолчали, а потом я всё-таки спросила:

– Что ты делал в подъезде?

– Спешил тебе на помощь, – ухмыльнулся он.

– А как ты вообще узнал… И почему твоя-моя, – я показала в воздухе знак кавычек, – доблестная охрана проворонила Павла?

– Парни не могли его пропустить, только если он не прятался у кого-то из соседей с вечера.

– Например?

– Ты через эту квартиру пыталась сбежать, помнишь? Парень на первом этаже похоже приютил твоего ночного гостя, а потом они распрощались, поэтому охрана его видеть не могла.

Конечно, я поняла, что речь про Шурика.

Значит, он втерся к нему в доверие, высидел до вечера, а потом поднялся ко мне? Вполне возможно.

– А на первый вопрос ответишь? Почему ты приехал?

Мы как раз подъезжали к дому Фараона, он остановил машину и немного наклонился ко мне:

– Соскучился.

– Ты уверен? – недоверчиво нахмурила брови. – А если бы я спала?

– И во сне включила свет в спальне?

Значит, он увидел и поспешил подняться?

– И решил, что я буду рада тебя видеть среди ночи?

– А ты не рада?

– Безумно.

– Видишь, как хорошо всё сложилось.

Да уж. Почти всё. Потому что судьба Павло-Вадима мне до сих пор неизвестна. А Фараон, кажется, делиться подробностями не собирается.

– Не вижу, – пробурчала в ответ.

Но на это Макс ничего не ответил.

Он отвёл меня уже в знакомую мне комнату, а сам ко мне так и не присоединился. Я довольно долго ворочалась и никак не могла уснуть. Уже практически обиделась, накрутив себя до предела в полной темноте, когда услышала, как дверь в комнату открывается.

На всякий случай даже затаила дыхание, а то всякое случается по ночам. Но когда я узнала аромат парфюма, а затем и сильные мужские руки, ныряющие под мою пижаму, тут же растянула губы в дурацкой улыбке. Ну и черт с ним, с красивым комплектом. Зато под пижамой ничего нет. Впрочем, и её на мне совсем скоро не стало.

* * *

Утром Макс отвёз меня на работу, заверив, что вечером мы обязательно увидимся. Что значили его слова, я поняла не сразу. Но ближе к обеду в кабинет влетела раскрасневшаяся Янка:

– Кэт! У нас проблемы! – сходу выкрикнула она, а я подавилась кофе. Участливо похлопав меня по спине, Янка продолжила, не особо обращая внимание на то, что я ещё не закончила кашлять. – Заказчик фирмы «Доверие» в срочном порядке перенес мероприятие на сегодня. И готов заплатить сверху! Оказалось, на сегодня помещение свободно!

Всё же сделала ещё два глотка кофе, приходя в себя.

– Яночка, – попыталась успокоить подругу. – Проблемы – это когда наоборот, и нам не платят. И помещения заняты.

– Ты не понимаешь, Кэт! – подруга плюхнулась в кресло напротив. – У нас нет аниматора!

– А дядя Ваня?

– Набухался! – досадно всхлипнув, ошарашила Яна.

– Он же обещал до нового года ни-ни…

– Я и поверила. А теперь вот, – Янка, ничего больше не объясняя, набрала номер на мобильном и включила громкую связь. Сначала послышались долгие гудки, а потом собеседник всё же пожелал ответить.

– Яночка, – заплетающимся голосом пролепетал явно наш аниматор, но подруга была права. Дядя явно в хлам. – Я же обещал, значит, с… сделаю.

– Ты обещал не пить!

– Ну прости, Яночка, утром курьер принес ящик, – дядя Ваня икнул, а Янка закатила глаза, – ну как я мог удержаться? Пойми же меня. Но я приду.

– Не надо! Вообще здесь больше не появляйся!

Янка отключилась и плюхнулась в кресло.

– Ну как тебе?

– Странно.

– В смысле? Странно, что я поверила ему. А ведь он утром сообщение прислал, что приедет. А теперь вот, хорошо, что я позвонила! Только где теперь искать аниматора? Все вокруг заняты, а хорошего найти не так просто. Полно всяких проходимцев!

– Как думаешь, кто мог принести ему этот ящик? – не обращая внимание на истерику Янки, задала я вопрос.

Теперь подруга округлила глаза.

– Ты хочешь сказать… что его кто-то слил?

Я кивнула.

– И что теперь?

А теперь я не сомневалась, чей заказ у нас числился под названием фирмы «Доверие».

– Чувствую, новый аниматор не заставит себя долго ждать.

Янка нахмурила брови, понимающе кивнула, и я снова кивнула ей в ответ.

Всё же она была права.

Кажется, у нас проблемы.

Глава 17. Дед мороз

Теперь я не находила себе места, то и дело посматривала на телефон и вздрагивала, услышав голоса в приемной. Но на срочную вакансию аниматора пока что никто не откликнулся. Впрочем, ещё не вечер.

Янка ныла, впечатавшись суммой, которая вот-вот могла испариться, если мы всё быстро не организуем. Прозвонив по нескольким кандидатам, оказалось, все они заняты, что не удивительно – самый сезон.

Даже появилась мысль предложить Лёшке, ну а что, он сам не понимает, как иногда чудит. Друг бы имел успех, произнося шутки с серьезным видом, потому что сам вряд ли бы их понимал. Я даже хихикнула, представляя его насупленную физиономию в красном колпаке. Но, конечно, эту мысль отбросила.

Если у меня не паранойя, и заказчик действительно Фараон, Лешу я снова могу подставить. В этом мне нет равных.

Снова расхаживала по кабинету, размышляя. Допустим, дяде Ване ящик с выпивкой направил лже-Морозов, но в этом случае он должен был уже объявиться, к тому же вчера уже знал о сегодняшнем мероприятии. Сам ведь приглашал, вполне возможно, уже знал, что место аниматора срочно освободится, и таким образом появится возможность попасть на вечер к Фараону. Но это если Вадимо-Павел ещё жив.

Знать бы, что подразумевал Фараон, под этим «вопрос решен» и «считай, его там и не было». Да ещё и домой попасть не удалось, хоть я не особо и стремилась после вчерашнего. Пока не сменю замки, уж точно там одной оставаться не лучшая идея.

Правда, я намекнула Фараону, что пижама – не лучшая форма одежды для офиса, и надо бы переодеться, но проблема дресс-кода отпала, когда спустя время на пороге появился курьер, доставивший одежду.

Можно бы было ещё сослаться на телефон, который я оставила в квартире, стремительно убегая, но Макс протянул мне мобильное устройство, словно знал, что собираюсь произнести. Говорит, увидел на тумбе, когда проверял мою квартиру, и решил устройство мне пригодится.

– Может быть, уборка требуется? – на всякий случай поинтересовалась я, уже нервничая. – Оттереть с паркета пятна, к примеру?

Но на мои хмурые брови и непрозрачные намеки Макс лишь пожал плечами:

– Если ты жить не можешь без уборки, можешь прибраться у меня.

И лицо такое непроницательное, будто не понял, о чем я.

– Меня больше волнуют следы, которые могли остаться в моей квартире!

– Обувь не снимал, но старался ходить аккуратно.

– Макс!

– Там полный порядок, Кэт, – усмехнулся. И в этом взгляде я наконец-то прочитала, что всё он понял. – Я подвезу тебя в офис.

Всю дорогу меня не покидало щемящее чувство. Макс бросал какие-то грустные взгляды. Был задумчив и особенно молчалив. Хотя обычно мы находили темы для бесед. Правда, все они состояли из препирательств и своеобразных соревнований, кто лучше сострит. И лучше уж они, чем вот эта неизвестность. Но было не время для шуток явно.

Не думает же он, что я сама этого Павла притянула в квартиру? Макс даже усмехнулся, когда услышал, что закрылась я на оба замка, а Павлик всё равно пробрался в мою спальню. Но ведь я правду рассказала! Тут же вздохнула: я не часто баловала Фараона искренностью, с чего бы ему теперь мне верить?

Мелькнула тревожная мысль: а вдруг он всё же не из-за беспокойства о моем здоровье подвез прямо к офису, минуя квартиру? Кто знает, вдруг создавая свой этот «порядок», Фараон всё же в моей квартире совершил расправу над Павло-Вадимом?

Я закусила губу и открыла список контактов. Позвонить лже-Морозову? Просто убедиться, что он жив. Необязательно ведь что-то говорить, просто услышу голос и положу трубку.

Приготовилась слушать длинные гудки, а потом действительно какое-то время ждала ответа, тревога нарастала, от предчувствия я сходила с ума, и когда уже нарисовала картину с печальным исходом, в трубке раздался голос:

– Привет, Кэт, – голос лже-Морозова с веселыми нотками тут же отбросил все мысли о беспокойстве. – Наконец-то ты соскучилась по мне. Я уже и не надеялся. Звонишь извиниться за вчерашнее?

– Нет! Сказать, чтобы ты ко мне не приближался и не звонил больше!

– Но ты сама… – последнее, что услышала, так как сразу же отключилась.

Кинула трубку и уставилась на телефон, как будто этот Павлик смог бы достать через телефон.

Я тут переживаю, что он отправился на тот свет, а этот наглый тип прекрасно чувствует себя в этом.

Но, получается, я ошиблась? Или Павел выжидает время, не объявляясь на пороге в качестве нового аниматора? Немного придя в себя, я снова набрала его номер, но теперь абонент оказался вне зоны действия сети. Черт.

А что если Фараон всё просчитал, и знает, что Павлик прибудет на мероприятие и это ловушка? Что-то в этом было.

Ладно. Зато есть неплохие новости. Значит, ко мне не заявятся из полиции и, вообще, в моей квартире не происходило никакого убийства этой ночью. А максимум, от чего можно прийти в негодование – это незаправленная постель.

На этой относительно весёлой ноте в кабинет вбежала Янка. Пятую за сегодня чашку кофе я тут же отставила в сторону.

– Кэт! Мы спасены! Бабки наши!

– Ты уверена?

Янка быстро закивала, присела на край кресла и сложила руки на коленки. А я на всякий случай затаила дыхание. Вот и ответ. Вот и объявился наш «аниматор». А я ещё решила, что Павел к этому всему непричастен. Но Янка, наконец, вздохнула полной грудью и выпалила:

– Я уговорила Бориса сыграть деда мороза!

Мои брови поползли вверх, глядя на улыбающуюся физиономию подруги. Её радость разделить была не в силах. Да что там, я и говорить сейчас не в состоянии, кажется.

– Ян, – сделала над собой усилие, присматриваясь к помощнице. Из нас двоих она всегда была более адекватна. Но сейчас я в этом сомневалась. – Вопрос тот же. Ты уверена, что бабки наши? Борис ведь менеджером простым работает.

– Не простым. Он тоже там с мероприятиями как-то связан. Кэт, он справится, уверяю тебя. Я же уже ему предлагала у нас подрабатывать. Просто он не соглашался. Я ему всё расскажу, у нас программа от дяди Вани осталась. Думала, ты обрадуешься, – насупилась теперь она, увидев мое выражение лица. – Я тут стараюсь, ищу, нахожу, а ты недовольна.

– Ладно, – вздохнула, всё ещё думая о том, что настоящий «аниматор» обязательно даст о себе знать. До назначенного времени ещё несколько часов.

Все организационные вопросы были улажены, я скорее для спокойствия Янки согласилась на этого её Бориса. К тому же, если мои домыслы ошибочны, то выбора всё равно нет. Аниматор нам нужен уже хоть какой-нибудь. Не самой же лезть в костюм.

Я нахмурилась, Яна, напротив, теперь подняла брови, заметила моё выражение лица, а я покачала головой, этим жестом показывая, что всё нормально.

Ну нет. Мне хватило однажды костюма снегурочки.

Борис приехал ближе к шести. Ранее я видела его только мельком, и то издалека, когда он за Яной приходил. И лишь один раз удалось посмотреть на него вблизи. А точнее, подсмотреть. За ним и Янкой. Совсем недавно. И скорее всего, навсегда запомню его огромные глаза. Потому что до сих пор краснею.

Понятия не имела, справится ли он с задачей. Лишь из рассказов подруги я знала, какой замечательный он, правда, пока что лишь по её словам. Но Янка тут же нарядила его и принялась прогонять по тексту, который выслала ему ранее.

В целом, неплохо.

– Борис, а вы не думали о карьере аниматора? – оценив его возможности, задала я вопрос.

– Это был твой план затянуть меня сюда? – он усмехнулся, глядя на Янку, но она так на меня посмотрела, что настаивать я не стала. Не хочет – так не хочет.

– В любом случае, нужно заполнить анкету, – протянула ему лист и ручку. Ну а что, это обычная процедура, все её проходят.

– Прямо сейчас? – нахмурил брови Боря и принялся снимать перчатки.

Яна же перехватила анкету:

– Успеет, нам надо готовиться, я и так его еле уговорила.

– Всё в порядке, Яночка, – улыбнулся Боря. Он пробежался по строкам: – Только паспорта с собой у меня нет.

– Ничего страшного, – ответила и тут же замерла от мысли, которая меня посетила. Как же я раньше не догадалась? Спасибо Борису.

Сунув его заполненную анкету в папку, отыскала снова данные на лже-Морозова. При приему на работу Янка точно делала ксерокопию его паспорта, я видела лично, вот только в папке её не оказалось, и я полезла смотреть в стопку, где скопом лежали все, кого мы отбирали ранее.

Если бы по Лешкиным каналам пробить человека, под именем которого скрывается это Вадим, может, можно было выяснить, как его отыскать? Я была уверена, что Фараон тоже сложа руки не сидит. Но раз Павлу удается уходить каждый раз – значит, есть лазейка? Или же Макс мне не всё рассказал.

Кстати, он вообще не особо делится мыслями, скорее слушает мои версии. Как будто предлагает самой дойти до сути.

Чертыхнувшись, я обратила внимание на часы. Ксерокопию я так и не нашла, но позвонить Лёшки было бы не лишним. Друг снова повел себя странно:

– Нам нельзя говорить, – ошарашил он меня сразу же.

– Это ещё почему?

– Твой Макс так сказал, – Лёша сделал паузу, а затем выкрикнул: – Я не боюсь тебя, понял?

– Ты чего? – даже дернулась от неожиданности я.

– Прости, Кэт, это я Фараону.

– Он рядом?!

В ответ на это я услышала лишь сопение. А потом глубокий вздох:

– Это на случай, если он тебя прослушивает.

– Леша, не думаю, что у него нет других дел, – поджала губы скептически. Хотя и возникла мысль по примеру Леши прямо в трубку высказать Фараону свои мысли на этот счёт. Так, на всякий случай. Всё же попросила друга прислать мне в мессенджере фото Павла, просто убедиться. Посвящать товарища во всё прочее не стала, слишком он и так нервный.

Узнает, что Павел пробирался в мою спальню – так вообще свихнется. Он, когда в роли спасателя, такой инициативный, что порой хуже вредителя.

Лёша ничего не обещал, так как у него фото бывшего коллеги нет, вместе не зависали, друзьями не были, а на работе «селфиться» в его привычки не входило. Но в документах наверняка что-то сохранилось, и ему требовалось время. В конце беседы, он всё же спросил, зачем мне это, но я лишь отмахнулась. Чтобы быть начеку – не более.

Я всё ещё ждала, что Вадимо-Павел объявится, но на удивление, этого не произошло. Обговорив все нюансы программы, Янка с Борисом укатили в кафе, я же пообещала приехать чуть позже, обычно моё присутствие не требуется, но на этот раз решила тоже примкнуть к «трудящимся».

Фараон не давал о себе знать: могла ему позвонить, но держала в руках телефон и кусала губы, возникло тревожное чувство – я что-то упускаю. Всё ярче пульсировала мысль – Макс всё-всё знает. И то, что мы с Вадимо-Павлом задумали, и кто был на их корпоративе, и что будет сегодня вечером тоже в курсе. В отличие от меня.

С его связями вычислить нахождение Павла вообще не проблема, почему тогда тот ещё на свободе?

Допустим, под именем Вадима они и находили какого-то человека, но тогда ведь Фараон ещё не знал, что он и Павел – это одно лицо. Но что мешает ему сейчас? Неужто Павел настолько хитер? Видимо, жажда мести всё же толкает на изобретательность, все эти фанатики одержимые безумными идеями – страшные люди.

Я точно это знала, стоило только вспомнить, что наш интерес с Фараоном друг к другу начался с пары туфель и всепоглощающим желанием отомстить.

Телефон я в итоге отложила.

Персонал уже покинул рабочие места, я закрывала офис с тяжелыми мыслями, какое-то тягостное предчувствие давило своей неизвестностью. Меня тревожило не только, что доверия у Макса ко мне нет и быть не может. Наши отношения никогда нельзя было назвать простыми, но я всё больше в них погружалась, и если сначала воспринимала всё, как своеобразную игру, то теперь всё чаще возникали довольно серьезные мысли.

Что дальше будет с нами? Кто я вообще для него? И есть ли кроме меня кто-то? Назовет ли он, в конце концов, ещё одного добермана женским именем, но уже не в мою честь?

Когда мы вместе, все эти мысли оставляли разом, стоило лишь увидеть взгляд Макса. А вот сейчас, наедине с собой, понимала, что… проигрываю.

Топая к парковке, где должно было ждать такси, всё больше ощущала себя неуютно. Морозный воздух сковывал движения, я сильнее куталась в шкаф, слушая скрип своих же шагов по снегу. Один-единственный фонарь освещал часть парковки, и я хорошо видела машину, которая меня ждала.

Сердце колотилось, что есть сил, хотелось уже поскорее сесть внутрь, почувствовать себя в безопасности. Ну же, отважная Кэт, что с тобой происходит? Прекратить истерику!

Сделала глубокий вздох, гордо выпрямилась, вот так лучше. Но всё равно почти сорвалась на бег, преодолевая последние метры. Номер авто соответствовал указанному в приложении, поэтому я буквально запрыгнула в машину, плюхнувшись, на сидение и, захлопнув дверь, уставилась в окно. Никто за мной, конечно, не гнался. Вот и хорошо. Вот и славно.

Откинулась на сидение, закрыла глаза. Просто съезжу на этот вечер, чтобы убедиться, Макс тут ни при чем и… Вдруг резко глаза снова открыла, посмотрела на сидение рядом, и не удержавшись, громко вскрикнула. Очень громко. И даже для верности повторила крик, испугав этим ещё и того, кто сидел рядом.

Водитель, видимо, от неожиданности, нажал на тормоз, машину занесло, и таксист тут же выдал пару скверных словечек. А потом ещё несколько, кажется, там было что-то и про меня. Пока нас болтало по дороге, я не стала возмущаться, лишь чувствовала на себе сильные мужские руки, крепко сжимающие меня в объятиях, благодаря чему, из-за внезапного «дрифта» я не пострадала.

Хорошо, что на этом участке дороги не было машин – водителю всё же удалось выровнять авто. И когда мы какое-то время уже ехали, я наконец поняла, что так и прижимаюсь к груди мужчины. Слышу, как колотится его сердце, как губами он прижимается к виску. И резко отпрянула, взглянув в карие глаза максимально строго. Причиной нашего заноса (помимо моего шока) оказался, конечно, Макс, которого в темноте я попросту не заметила!

– Ты с ума сошел? – удалось мне произнести и окончательно выбраться из его объятий.

– С тобой это совсем несложно, – вернул он мне в ответ.

– Мы чуть не врезались!

– Я заметил.

– Ты меня напугал!

– И это тоже я понял, – ухмыляется ещё.

– Что ты здесь делаешь?

– Вообще-то, хотел сделать тебе приятный сюрприз, – ухмыльнулся снова. – Но вижу, ты не особо счастлива.

– Я чуть не поседела.

– Разве нет?

Тут же схватилась за голову, перегнулась вперед, почти к водителю, чтобы посмотреть в его зеркало. Теперь вскрикнул таксист. Но на этот раз обошлось без дрифта. Правда, я расслышала, что он пробурчал. Ладно, это лучше, чем потеря бдительности на дороге.

– Отличный вид, – услышала я позади голос Макса и тут же сжала зубы.

Вернулась на сидение и хмуро взглянула на на него. Он растянул губы в улыбке.

– И всё же, мог предупредить. У меня, может, планы были на вечер.

– В которые я не вписываюсь?

Даже брови поднял. Вот ведь самоуверенный.

– Мне сегодня нужно работать, так что прости, Макс… – но договорить мне не удалось.

Фараон ко мне наклонился так близко, что я даже дыхание затаила.

– Ты вообще все мои планы поменяла, Кэт.

Я сглотнула, а он перевел взгляд на мои губы. Но приближаться ещё больше не стал.

– И что теперь? – буквально прошептала я в ответ.

– А теперь нужно решить, что мне с тобой делать.

И больше он не улыбался. Смотрел серьёзно и даже как-то печально.

Некстати вспомнились слова Лёши о том, что охранника своего Макс сам устранил, быть может он… ищет пути, кто что-то об этом знает? Вспомнились и свои собственные выводы о том, что Фараон в курсе нашего с лже-Морозовым плана. А вдруг, он заметил Вадимо-Павла на вечере, и я ему нужна лишь для того, чтобы убедиться, знаю ли я что-то ещё?

Мы некоторое время так и смотрели друг на друга, а потом Фараон отстранился:

– В любом случае уже ничего не изменить.

Он вздохнул и перевел взгляд в окно.

Нет-нет, подождите. Может, ещё возможно? Куда мы едем вообще? Я принялась оглядываться по сторонам, но машина на удивление ехала в правильно направлении, и пока что признаков того, что меня снова похищают нет. Не появились они и позже.

Странное чувство, всё вроде бы идет, как надо, а ощущение, что в чем-то подвох.

Всё ещё не до конца верила, что ничего за этим не последует. Но когда мы подъехали к месту, Макс невозмутимо вышел из авто и даже руку мне подал. Видимо, вопрос, собираюсь ли я брать его с собой, вовсе не стоял, Фараон не спрашивал, а просто делал, как считал нужным.

– Можно вашу руку, леди? – поднял он брови, видя, как я мешкаюсь. – Сердце не прошу, ты уже присылала.

– Очень смешно.

– Так что, ты готова идти со мной до конца?

– До какого ещё конца, – нахмурилась я ещё больше.

– Как раз и узнаешь.

– А заранее никак нельзя? Мне нужно оценить риски, мой страховой агент…

– …Был бы счастлив, сколько всего ты бы решила застраховать, будь он у тебя в самом деле. Ты катастрофа, Кэт.

– Так себе комплимент.

– Это факт.

Он смотрел серьезно, и всё ещё ждал. Я же продолжала тянуть время, но был кое-кто ещё, у кого нервы уже сдавали.

Зануда-таксист раскашлялся в самый ответственный момент, и я вздохнула.

Осторожно вложила свою ладонь в ладонь Макса, и когда уже покинула такси, он так крепко сжал мою руку, притягивая к себе, что у меня перехватило дыхание. Ещё и парфюм его просто до одурения выбивал все правильные мысли из головы, оставалось только хлопать ресницами и надеяться, что для Фараона я не просто ненужный свидетель. Позади с пробуксовкой с места рвануло авто, и от этого участился и без того сумасшедший пульс.

Спокойно, Кэт. Пока что ведь ничего такого не произошло, верно? Ну да, а сам Макс вообще славный парень.

Здравый смысл так громко сейчас хохотал, что в ушах стояло зловещее эхо. Поэтому взяв себя в руки, я робко опустила ресницы, будто смутилась. Не буду показывать свою тревогу.

Внутри заведения Макс помог снять пальто, и пока он возился в гардеробе, я успела восхититься собой в зеркале. Вот это испуганное выражение лица мне даже шло, хотя я бы предпочла невозмутимое. Руками поправила волосы, разгладила платье, вряд ли Макс засчитает мне дополнительные баллы за внешний вид… хотя, почему бы и нет? Правда ведь хороша. И скромна к тому же, что уж.

Набрав Янку, я поинтересовалась, как у нас дела, и услышав, что всё идёт по плану, заверила, что скоро появлюсь. Она же ещё раз раписала, какой Борис молодец, будто считала, он единственное, что меня волновало на этом вечере.

В зал мы с Максом входили, когда вовсю играла музыка, за столами располагались преимущественно грузного вида парни, я сразу же выхватила глазами несколько знакомых человек из охраны Фараона. И вариант «Макс тут совершенно ни при чем» сразу же отпал. Бросила на него хмурый взгляд, а он растянул губы в улыбке.

– Чудесный вечер, не правда ли, Кэт?

Может, и чудесный, да явно беспокойный.

– Не хочешь ничего объяснить?

Переводила взгляд с Макса на его людей и обратно, но Фараон лишь сильнее сжал мою ладонь и произнёс:

– Хочу. Но пока что не время.

А потом потянул меня в глубь зала.

Отлично. А когда время? Я, например, уже готова к его откровениям. Аж коленки подкашиваются. Вот так услышать, а потом бежать, куда глаза глядят. Потому что ясно одно – ничего хорошего в этом нет.

Но сейчас просто шла за Максом, пока он не подвел меня к столику, за который мы и присели. Даже заказ сделали, хотя я была уверена, кусок мне в горло не полезет.

И не полез. Я просто потягивала сок и косилась на своего спутника, который довольно загадочно посматривал в ответ.

– Куколка, ещё не поняла, что происходит? Посмотри вокруг.

Да что тут непонятного? Ясно как день.

– Ты притащил меня понаблюдать, как твои люди надираются. Очень интересное зрелище. Спасибо.

– Вообще-то, это ты меня сюда привезла, – широкая улыбка Макса обескураживала.

– А ты всё подстроил.

– И как думаешь, зачем мне это? – опираясь спиной на стул, он прищурился.

– Тебе виднее, – пожала плечами, но на всякий случай затаила дыхание. И не зря.

Макс с минуту меня разглядывал, а потом всё же произнёс то, от чего у меня по спине пробежал холод.

– Ты же слышала, что произошло с моим охранником тогда?

А вот, кажется, и подтверждаются мои самые нелепые опасения.

– Он отравился…

– Поговаривают, что не сам.

Я кивнула.

– Есть мысли, кто это мог сделать, если это так?

– Кто-то, кому это было выгодно.

– Какой точный ответ.

Фараон улыбался, а мне было совершенно вот не смешно.

– Круг подозреваемых определен, не так ли?

– У нас тут что-то вроде квеста? – подняла я брови.

– Тебе ведь хочется узнать, что происходит, так почему бы не поразмышлять.

Макс вальяжно поднес свой бокал к губам, сделал несколько глотков, ухмыльнулся.

– Особенно, когда нет выбора, – пробурчала в ответ. Сомнений не оставалось. Я оказалась втянута в какую-то его игру, хотя что уж греха таить, сама же и втянулась.

– Может, расскажешь, что твой аниматор забыл на нашем празднике? Он был там, Кэт. Хоть и пытался проникнуть незаметно.

Ладони вмиг похолодели. Я, конечно, подозревала, что Фараон в курсе, но всё же надежду оставляла, что пронесет.

Я молчала, а Макс всё продолжал, разглядывая меня с печалью в глазах. Как будто после его откровений обратного пути не будет. Необратимый процесс. Невозможный.

«Фарш невозможно провернуть назад, и мясо из котлет не восстановишь», – вспомнилась дурацкая песня, переделанная из известной композиции. Где там мой оптимистичный настрой? Какого черта он пропускает в мою голову пессимистичные мысли?

– Хорошо, я тебе помогу, – услышала голос Макса.

– Ты очень добр.

Попыталась даже улыбнуться, но наткнулась на его взгляд.

– Я? Не совсем, – вдруг наклонился он ко мне, а затем произнес пониженным тоном: – Самое интересное начинается.

Указал глазами на импровизированную сцену на небольшом пьедестале по центру. И в этот момент на неё поднялся Борис. Точнее, то, что это парень Янки, я узнала по костюму из наших запасов. Но в этом гриме, как я догадываюсь, его и мать родная не узнает.

Мужчина в роли деда мороза начал вести программу, и ничего неординарного лично я пока не заметила. Непонимающе хмурила брови, наблюдая как Макс время от времени поглядывает на меня, и когда уже открыла рот, чтобы задать вопрос, он сам меня ошарашил:

– Как думаешь, кто на самом деле под маской деда мороза?

– Если ты ждал Павла, то он не объявился.

– Может, тогда спросим у самого деда мороза, Павел он или нет?

Но я покачала головой:

– Макс, это не он.

– Это же ваш сотрудник?

– Временно, это не тот… Другой.

Вот только никто меня, кажется, не слушал, я заметила, как от стены отлепились Валера и Нарцисс, которые всё это время не присоединялись к коллегам, а просто наблюдали издалека. Они подошли к Борису, а я досадно взвыла. Правда, пока что мысленно.

Так и есть, Макс заманивал Павло-Вадима. Вот только лже-Морозов оказался хитрее и решил мероприятие пропустить. А вместо него сейчас попадет ещё один невиновный персонаж, который просто по нашей просьбе заменял внезапно забухавшего деда мороза. Час от часу не легче.

Включился свет, гости принялись непонимающе оглядываться, замер и Борис, к которому уже подошли парни и взяли под обе руки, а я услышала сигнал входящего сообщения. А потом увидела фото, которое прислал Лёша.