Текст книги "Ядовитый трон (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4

Спокойствие царило безраздельно, когда я сидела на краю шезлонга с прямой, как шомпол, спиной. Впрочем, Уриэль был доволен тем, что переждал. Он знал, что я сломаюсь первой, я всегда ломалась первой. Таково было нетерпение юности.

Через несколько мгновений он отдал невысказанную команду охранникам в черной форме с автоматами, стоявшие в дверях. Они кивнули и молча вышли. Щелчок старомодного металлического ключа, поворачивающегося в замке, эхом разнесся по комнате вслед за ними, а затем мы остались только вдвоем.

Уриэль и я.

Он окинул меня взглядом, который красноречиво говорил о том, как мы расстались после нашей последней встречи. Но все же он ничего не сказал. Просто смотрел.

В конце концов напряжение дошло до меня, как это было всегда, и я издал рык разочарования.

– Что я здесь делаю, Уриэль? – Я раздраженно оборвала себя словами, потому что не могла спросить то, что действительно хотела спросить. Где Раф и Джордан? С ними все в порядке, или ты уже казнил их, как Клодетт?

Увидев его, здесь, тот беспорядок в Арбоне приобрел больше смысла. Я должна была знать, что мой сэнсэй был членом Общества. Он ненавидел монархии до слабости и никогда не упускал возможности напомнить мне о несправедливости, которую они причинили нам. Что было лицемерием во всей красе, учитывая богатство, из которого, казалось, происходил он, и лидер Красного Востока.

Его глаза сузились в безмолвном упреке, но я больше не терпела его дерьма. Я больше не была тем наивным, влюбленным подростком. Я не испытывала благоговения перед его силой и контролем, и я чертовски уверена, что не была ослеплена своим глупым, введенным в заблуждение и полностью манипулируемым увлечением.

Я усмехнулась.

– Думаю, я заслужила право называть тебя по имени в ту ночь, когда ты лишил меня девственности. А теперь ответь на мой чертов вопрос. Какого хрена я здесь делаю?

Он сделал глубокий вдох, его рот был плотно сжат, а ноздри раздувались. Когда-то давно это вселило бы в меня глубокий, до дрожи в костях страх. Больше нет.

– Я вижу, годы отсутствия не способствовали твоей дисциплине и уважению, ученица. – Его голос был ровным и низким, гипнотизирующим, но я знала его лучше, чем это. Он был чертовски зол на мое дерзкое отношение к нему. – Однако они, безусловно, компенсировали это тем, как прекрасно ты повзрослела как женщина. – Снова этот плотоядный взгляд.

Я задрожала, и не от желания.

– Мы просто собираемся посидеть здесь и поболтать о старых временах, или у тебя была причина похитить моих друзей, схватить меня, а затем пытаться сломить на три недели? Предупреждение о спойлере, я не сломлена, Уриэль. В следующий раз старайся усерднее. Или, знаешь, просто наберись мужества и скажи мне, чего ты хочешь. – Я смотрела прямо и жестко, мои руки свободно лежали на коленях. Я провела слишком много лет под его часто жестокими тренировками, чтобы так быстро все забыть. Кроме того, многое из того, чему он меня научил, было бесценно для моего нынешнего места в мире.

Он позволил тишине снова затянуться между нами, как и следовало ожидать, но затем наклонился вперед, сцепив пальцы домиком. Его золотистые глаза изучали меня своим пронзительным, интуитивным взглядом, но я больше не боялась. Я уставилась прямо на него в ответ.

– Общество хотело бы предложить тебе должность в наших рядах, Роуз. – Он изучал меня, ожидая реакции на это, и я ничего не могла с собой поделать. Я вздрогнула.

Это не имело никакого отношения к его – предложению вступить в народную армию, но он использовал мое второе имя. Он делал это только в редких случаях, обычно после особенно жестокой тренировки, которая оставила меня сломанной, пустой оболочкой. Большую часть времени мы были сэнсэем и ученицей, но были моменты, когда он проявлял редкие проявления доброты, нежно обнимая меня и нашептывая все, что я хотела услышать. Тогда он всегда называл меня по второму имени, как бы выражая нежность.

Теперь я знала лучше. Он манипулировал мной, по сути промывая мозги, чтобы я стала его верным, обожающим солдатом. Прекрасна, как роза, со смертоносными шипами с ядовитыми наконечниками.

– Ты должна была знать, что всегда была предназначена для более высокой цели, моя прекрасная девочка, – продолжил он, почувствовав мое секундное колебание, как акула на кровь. – Такая сила, как у тебя, не могла быть растрачена в трущобах Америки, выброшена на дешевые подпольные бои за ничтожные ставки. Нет, Роуз, тебя тренировали лучшие. – Он имел в виду себя, высокомерный ублюдок. – А теперь пришло время тебе выполнить свой долг перед всеми нами. Перед своим народом. Передо мной.

Мои губы скривились от отвращения. – Я ничего тебе не должна, Уриэль. Я полностью оплатила свой долг, когда мы встречались в последний раз.

Его рот изогнулся в похотливой улыбке, и он провел языком по нижней губе, как будто все еще мог ощутить мой вкус там спустя два года.

– Внезапно я обнаружил необходимость взимать проценты.

Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не реагировать. Не вскакивать со стула и не обхватывать руками его горло, не душить его до потери сознания, как он делал со мной тысячу раз до этого. Тогда, может быть, он отпускал.

– Это твоя возможность для величия, Роуз. – Он продолжал говорить, как будто не замечал моих убийственных мыслей, но я знала, что это не так. Уриэль мог читать меня лучше, чем кто-либо. Даже лучше, чем любой из моих украденных принцев. – Мы, с Обществом, внесли свой вклад. Мы обучали тебя, дисциплинировали тебя, дали тебе образование. Наш народ поставил тебя в идеальное положение, теперь тебе выпала честь вести нас в новую эпоху. Начиная со смерти монархий.

Его глаза сияли внутренним светом, когда он говорил, возбуждение просвечивало сквозь его холодный и спокойный фасад. Он напомнил мне лидеров культа или серийных убийц двадцатого века. Я видела старый документальный фильм о Теде Банди, о том, как он использовал свою внешность и обаяние, чтобы завлекать молодых женщин, а затем насиловал, избивал и убивал их. Уриэль производил такое же впечатление, за исключением того, что он не пытался убить меня. Пока.

Я прочистила горло и облизала губы, формируя слова в своей голове, прежде чем озвучить их вслух.

– Итак, как я понимаю, это вы сфальсифицировали – Выборы принцессы, чтобы я была зачислена в Академию Арбон?

Он ухмыльнулся, гордость излучалась всеми его порами.

– Это было нетрудно. Эта так называемая лотерея всегда была сфальсифицирована, с самого первого дня. Ты этого не знала, не так ли? Это совсем не случайно. Это разработано для того, чтобы обеспечить королевских особ генетически совместимым партнером для размножения. Оказывается, что все годы выборочных браков резко снизили способность членов королевской семьи к зачатию, и не дай бог, они позволят линии наследования отклониться от их родословной.

На самом деле я все это знала. Но я понятия не имела, что Общество подстроило это, чтобы объявить меня победительницей. Само по себе это было ошеломляюще, что они стали такими могущественными за кулисами, чтобы иметь возможность осуществить это. Тем не менее, я сохраняла нейтральное и спокойное выражение лица. Нет смысла показывать свои силы врагу – потому что именно это доказывал мне мой сэнсэй. Ни один мой друг не устроил бы землетрясение, в результате которого погибли бы невинные люди, как невеста Джордана, Меган. Также они не похитили бы двух людей, о которых я заботилась больше, чем о ком-либо другом в этом мире.

– Изложи мне это ясно, Уриэль, – сказала я прямо. – Скажи мне, чего именно ты хочешь, и я приму это к сведению.

Его губы сжались, и я по опыту знала, что он зол на меня. Он, без сомнения, тщательно продумал эту драматическую презентацию того, чего хотело Общество, а я все это ему портила.

Он нахмурился, глядя на меня, затем, должно быть, решил, что я не в настроении для театральности. Вздохнув, он снова откинулся на спинку стула.

– Ты должна стать номинальной главой народного сопротивления, Роуз. Мы готовы выступить публично и вести борьбу непосредственно с монархиями, и нам нужно лицо. Ты и есть тот человек.

Я уставилась на него.

– Что, прости?

– Тебя готовили к этому с детства, красавица, – сказал он с уговаривающей ноткой в голосе. Внутренне я усмехнулась, потому что он чертовски уверен, что готовил меня к чему-то. И я сомневалась, что это что-то было из-за сопротивления. – Ты в идеальном положении, идеально воспитанная и из совершенно обыденной бедной жизни, к которой относится подавляющее большинство. Мы сделали это для тебя, Роуз. Сопротивление направляло каждый шаг твоей жизни со дня твоего рождения, и теперь пришло твое время блистать.

Мое сердце забилось в груди немного сильнее, а желудок превратился в лед. Он не просто перебрасывался случайными метафорами; он был абсолютно серьезен. Сопротивление планировало включить меня в Список принцесс с рождения, что означало…

– Кем была моя мать на самом деле? – Спросила я, не в силах сдержаться. Уриэль говорил мне, что они спланировали всю мою жизнь, имея в виду, что все, что случилось со мной, было вызвано их влиянием. Интернат, приемные родители, жестокое обращение… Все это было задумано. Без сомнения, это сформировало мое легко переносимое воспитание. Рассказывая мне слезливую историю, за которую сплотятся массы граждан, живущих за чертой бедности.

Губы Уриэля растянулись в самодовольной улыбке.

– Она была одной из нас.

Я моргнула, глядя на него, но этого было достаточно, чтобы передать мой шок.

– Она даже не умерла при родах, – сказал он мне, как будто делал мне одолжение. – Она просто никогда не хотела быть матерью. Она выполнила свой долг перед Обществом, а затем отдала тебя.

Мое сердце разлетелось на куски и превратилось в пыль в пустой полости моей груди.

– Тогда почему она? Если она не хотела детей… – Я замолчала, качая головой. Удары продолжали сыпаться, и это ломало меня.

Уриэль скрестил ноги, покачивая лодыжкой.

– Как я уже сказал, ты происходишь из совершенного рода. Твоя мать была самым близким потомком, которого мы смогли найти, к королевской особе до монархии.

Мои брови слегка приподнялись.

– Что именно это значит? Я королевской крови?

Уриэль усмехнулся. – Даже близко нет. Твой предок была членом королевской семьи только в браке, и даже тогда она развелась и отреклась от престола, не успев завести детей. Но она была известна как Народная принцесса до того, как попала в скандал и была убита в инсценированной автокатастрофе. Простой народ любит хорошую историю. От тряпья к богатству, и вот ты здесь, готова воплотить оригинальную леди Спенсер. – Он саркастически хлопнул в ладоши. – Браво, что удалось заполучить двух наследников короны, Роуз. Ты, должно быть, действительно развила эти навыки на нашей последней тренировке.

Тренировка определенно была эвфемизмом в этой ситуации. Он явно имел в виду мои навыки в постели по сравнению с навыками боя.

– Где твой вакидзаси? – спросил он, его тон резко изменился. Это был опасный тон. Мне нужно было быть очень осторожной в том, как я отвечала на этот вопрос, иначе я могла бы столкнуться с тем, что борюсь за свою жизнь.

– Вы сорвали бал, – сказала я категорически. – В моем платье не было места для оружия, и я была вынуждена последовать за вами, прежде чем смогла его достать. Если бы вы хоть малейшим образом предупредили меня о том, что грядет, я была бы лучше подготовлена.

Мне пришлось свалить это на него ровно настолько, чтобы не казалось, что во всем виновата я, и в то же время взять на себя некоторую ответственность. У Уриэля были правила. Много гребаных правил. И если ты их нарушил…

– Ты разочаровываешь меня, Роуз, – мягко сказал он.

Черт.

– И что еще хуже, ты сбежала от меня.

Двойной трах.

Я слегка переместилась в лучшую боевую позу, благодарная за то, что свободный покрой одежды предоставил мне широкий диапазон движений. Уриэль последовал за этим изменением позы, часть его гнева исчезла.

– Очень хорошо, малышка. Ты хорошо помнишь. – Очень хорошо, малышка.

Малышка. Это было мое прозвище, когда мы впервые встретились и я была ребенком. Когда я достигла половой зрелости, оно изменилось на Роуз. То, что он использует это сейчас, после всего, просто заставило меня почувствовать тошноту.

– Почти уверена, что ты искажаешь прошлое, – выдавила я. – Ты бросил меня. Ты трахнул меня, а затем бросил, явно получив от меня то, что хотел. – Слова вырвались из меня, и я захотела забрать их обратно, как только они прозвучали.

– Ты не была готова, – ответил он, и, на удивление, он все еще был спокоен. – Тебе нужно было найти в себе силы без меня, достаточно, чтобы справиться с тем, для чего ты была рождена.

Мой желудок скрутило, и я пожалела, что нет способа заткнуть уши.

– Ты возглавишь революцию, – закончил он, и теперь он просто выглядел как сумасшедший с маниакальной улыбкой на лице. Очевидно, он долго ждал этого момента.

– А если я скажу – нет?

Я приготовилась, но удара так и не последовало. По крайней мере, не от его кулаков.

– Если ты скажешь – нет, тогда я убью всех, о ком ты когда-либо заботилась, включая обоих принцев и тех близнецов, с которыми ты подружилась в Арбоне.

И вот что у нас получилось. Мой сэнсэйс юных лет учил меня не создавать привязанностей, и он из первых рук показывал, почему у него было это правило. Используешь это против меня.

– Тебе следовало поискать кого-нибудь, кто страстно относился бы к этому делу, – сказала я ему. – Но поскольку ты не оставил мне другого выбора, я останусь здесь и узнаю больше о том, чего вы надеетесь достичь.

– Отказ от ответа, если я когда-либо его слышал, – сказал он, но не стал спорить со мной по этому поводу. Он был явно рад, что я просто не пыталась убить его и выбежать за дверь. Но я была не настолько глупа. Я никак не могла победить его – он двигался почти нечеловечески, как будто в нем была дополнительная энергия, – а я даже ни разу не смогу нанести приличный удар.

Я должна была бы быть умнее, дойти до того момента, когда он снова стал бы мне доверять, и тогда я, возможно, смогла бы драться грязно. Этому ублюдку нравилось притворяться, что он заботится исключительно о чести, но правда была в том, что он многому научил меня, лгать и манипулировать, чтобы получить то, что ты хочешь.

Похоже, я собиралась откопать эти старые навыки.

– Мы выделим тебе твое собственное жилье, – сказал он мне, указывая на дверь, как будто хотел, чтобы я шла впереди него. Его присутствие за моей спиной было не идеально, но я согласилась, потому что хотела снова завоевать его доверие. Здесь мне пришлось играть в долгую игру, я должна была быть терпеливой.

Я могла бы сделать все, чтобы спасти своих друзей.

Глава 5

Уриэль отвез меня в квартиру всего в нескольких кварталах от своего ранчо. Полностью меблированная, она была монохромной, с белыми стенами и полами и черной мебелью – именно так, как я любила дизайн дома, чисто и лаконично. Но я уже не была тем человеком, которым была тогда, и он собирался узнать это очень скоро.

– Тебе должно быть здесь очень удобно, – сказал он, спокойно ожидая у входа, великодушно позволяя мне все это рассмотреть. Наверное, ждал, когда мое лицо и глаза засияют, как раньше, когда он удивлял меня особым угощением. Он хотел вернуть прежнюю меня.

Но этого никогда не должно было случиться.

Мне надоело быть его игрушкой. Надоело, что за мной ухаживают. Просто чертовски надоело.

– Кто мой отец? – Спросила я, зная, что у меня никогда не будет лучшего времени, чтобы получить ответы о моем прошлом. Если бы я знала, что Уриэль был частью моей жизни с рождения, я бы задала все свои вопросы много лет назад.

– Твой отец пожертвовал сперму. Ты была создана в лаборатории. Наука прекрасна, когда используется правильным образом.

Это становилось все лучше и лучше.

– Ты вернешь мне моих друзей? – Я решила испытать свою удачу. – На самом деле нет необходимости их удерживать. Ты уже показал, что можешь достучаться до любого из нас, независимо от обстоятельств. – Он любил лесть; некоторые могли бы сказать, что это был его фатальный недостаток.

Его улыбка была широкой, когда он рассматривал меня.

– Я скучал по тебе, Роуз.

Я не ответила, тупо уставившись на него сверху вниз.

– Что касается твоих друзей, – продолжил он, – давай просто скажем, что если ты покажешь нам себя с лучшей стороны в течение следующих нескольких недель, дашь этому реальный шанс, тогда ты будешь вознаграждена.

Нескольких. Ебля. Недель?

Должно быть, он обманывал себя.

– Я даю тебе четыре дня, – сказала я.

Он улыбнулся, и, черт возьми, это было так похоже на ту улыбку, которую я любила видеть каждый божий день, что я почти расчувствовалась. Он был первым мужчиной, который по-настоящему сломал меня.

Очевидно, с тех пор я мало чему научилась.

– Десять, – возразил он.

– Шесть, – выпалила я в ответ.

Его улыбка стала шире.

– Восемь дней, за которые ты откроешь свой разум и узнаешь все, что может дать тебе сопротивление. Восемь дней, и тогда ты сможешь вернуть своих друзей. Но после этого твое обучение закончится, и настанет время войти в ту роль, для которой ты была рождена.

Если бы мне пришлось услышать это еще раз, я бы, наверное, сошла с ума.

– Я согласна на эти условия, но если через восемь дней ты не вернешь мне мою семью, то все обещания утрачивают силу. Я сровняю этот комплекс с землей, и даже если я умру при этом, я заберу с собой так много из вас, что вам понадобятся годы, чтобы отстроиться заново.

Даже нет проблеска его мегаваттной улыбки.

– Я не ожидал ничего меньшего, Роуз.

Он повернулся и ушел, и когда входная дверь тихо закрылась – контролируемая, как и все, что он делал, – я опустилась на пол и заставила себя проглотить крики, которые пытались вырваться из моей груди. Он был бы снаружи, ожидая услышать реакцию, и если бы он хотя бы почувствовал, что я делаю что-то еще, кроме как спокойно стою здесь, за это пришлось бы адски поплатиться.

Мне нужно было пережить следующие восемь дней.

Мне нужно было вернуть своих друзей.

Затем мне нужно было уничтожить сопротивление.

Оказалось, что эта квартира была полностью обставлена для меня. Обычная одежда моего размера, боевая форма моего размера, туалетные принадлежности по моему вкусу – и под моему я подразумевала те, которыми всегда снабжал меня Уриэль.

Впервые за несколько недель я смогла принять душ без того, чтобы на меня пялилась женщина с электрошокером, и я спала в кровати. Мягкая кровать с красивыми простынями, пахнущими фиалками. Иронично? Еще бы. Мой сэнсэй точно знал, как нажимать на мои кнопки, и тот факт, что меня назвали в честь цветов, матерью, которая умерла при моих родах, было тем, за что я крепко держалась – верой в то, что меня так сильно любили, по крайней мере, в течение нескольких минут.

Но даже это было ложью.

Как, черт возьми, вся моя жизнь могла быть устроена так, чтобы дать им идеальную возможность превратиться в сверхдержаву, я понятия не имела.

Я имею в виду, это имело смысл, когда были изложены факты, но также и не имело. Я была подростком, абсолютно худшим фронтменом, которого они могли выбрать. Никто не доверял подросткам… Они даже не нравились большей части мира. Черт возьми, мне самой подростки не нравились, и я была одной из них.

Но Уриэль был прав в одном. Мир любил сказки о Золушке. От лохмотьев к богатству. Прекрасный принц и все такое дерьмо. Они сплотятся вокруг хорошенькой девушки с суровым воспитанием, но более того, они сплотятся вокруг простолюдинки с принцем. Это заставило меня забеспокоиться, какие еще планы у сопротивления были на моих украденных принцев.

И затем возник вопрос о самих монархиях. Или, более конкретно, об определенных монархиях и их программах размножения. Возможно, поддержка Общества была не самым худшим выбором, который я могла сделать в конце концов.

Тьфу, но как я могла забыть, с каким бессердечием они вызвали то землетрясение? Как они не обратили внимания на человеческие жертвы…? Как Клодетт была казнена в последовавшей панике? Нет, я не могла связать свою судьбу с Уриэлем и его безжалостным Обществом.

Конечно, где-то могла бы быть золотая середина. Как сказал мой сэнсэй, я была поставлена в идеальное положение, чтобы стать их номинальным лидером, их лицом, когда сопротивление обнародовали бы свою борьбу. Возможно, это также могло бы стать идеальной позицией для того, чтобы спровоцировать некоторые позитивные изменения с обеих сторон?

Все это было так сложно и сногсшибательно, но я не могла игнорировать ниточку надежды, этот крошечный проблеск возможности, что я действительно могла бы быть в нужном месте, чтобы остановить войну. А не начать ее.

Резкий стук в мою дверь оторвал меня от моих мыслей, и я осторожно направилась к ней, чтобы открыть. Уриэль просто позволил бы себе войти, высокомерно думая, что не обязан мне давать уединение. Зачем ему это, когда он думал обо мне как о своем творении?

– Могу я вам помочь? – Спросила я парня в строгой униформе, стоявшего там. Он был молод, может быть, на несколько лет старше меня – того же возраста, что Раф и Джордан, и красив, в некотором роде с промытыми мозгами.

– Привет, Вайолет, – поприветствовал он меня с мягкой вежливой улыбкой. – Я Кейн. Я буду сопровождать тебя на твой первый обучающий семинар.

Я уставилась на него на мгновение, прикидывая свои шансы задушить его и обыскать в поисках ключей или чего-то еще.

– Хорошо, конечно, – наконец ответила я со вздохом. Уриэль не был дураком; он не стал бы так просто передавать мне средства побега. Более чем вероятно, этот парень был проверкой моей лояльности. Уже. Черт возьми, это будут долгие восемь дней.

– О, круто, – сказал он, звуча немного удивленно. – Ты гораздо менее… э-э-э… Меня предупредили, что ты можешь неохотно начинать свое посвящение.

Я закатила глаза. Определенно тест, и притом дерьмовый.

– Нет, – ответила я с яркой улыбкой, – по сути, я была рождена, чтобы быть в сопротивлении. Я очень счастлива, быть здесь.

Кейн бросил на меня скептический взгляд, но затем пожал плечами и показал, чтобы я следовала за ним. Я уже была одета, поэтому вышла из квартиры и закрыла за собой дверь. Замка там, конечно, не было, поэтому я просто вышла из нее и пошла рядом со своим сопровождающим в направлении главного входа.

– Итак, с чего мы начнем? – Спросила я его, сохраняя фальшивое веселье. Ловлю еще мух медом и все такое дерьмо. – Тренируемся с холодным оружием? Рукопашный бой? Медитация? – Я немного застонала от этого последнего предложения. Я ненавидела медитацию, но Уриэль настаивал, что это ключ к ясному уму и высшему контролю над нашими эмоциями.

– Э-э… – Мой довольно симпатичный гид искоса взглянул на меня. – Нет. Руководители подумали, что было бы лучше всего направить тебя на семинар по истории. Вполне понятно, учитывая твое положение, что ты, возможно, испытываешь некоторую затяжную симпатию к монархиям.

Я слегка нахмурилась, не уловив связи между предметами. Что должен был сделать семинар по истории, чтобы изменить мое мнение?

Несколько минут мы шли молча, затем мой гид начал указывать на вещи, как будто мы были на экскурсии. Общая столовая, фитнес-центр, бассейн– черт возьми! – и разные другие вещи, которыми я не собиралась когда-либо пользоваться.

– Что? – Спросила я, стараясь говорить шутливым тоном, когда мы пересекали лужайку: – Нет тюрьмы для непослушных солдат общества?

Он резко остановился, нахмурившись, но не раньше, чем я заметила, как его взгляд метнулся через улицу к бетонному зданию с сильно укрепленными дверями и окнами.

– Я не собираюсь помогать тебе вытаскивать твоего друга, – обиженно пробормотал он. – Я предан Обществу.

– Конечно, – ответила я с натянутой улыбкой. – Я просто поддерживала разговор.

И выяснить, где они могли держать Джордана… и Рафа? Я не думала, что они были со мной в лагере – Красный Восток, и Уриэль захотел бы сохранить свои рычаги давления.

Кейн завел меня в здание, затем остановился у двери, помеченной всего лишь номером – двенадцать, и резко постучал. Женщина с суровым лицом азиатского происхождения открыла дверь и посмотрела на меня так, словно я была кусочком жвачки, прилипшим к ее ботинку. Позади нее посреди пустой комнаты стоял единственный стул, а перед ним был огромный экран проектора.

С кресла свисали кожаные ремни, и по моей спине пробежал холодок. Почему-то я не думала, что это будет чем-то похоже на уроки истории, которые преподавали в Арбоне.

Женщина не поприветствовала меня и, конечно же, не представилась. Она просто что-то проворчала и отступила в сторону, показывая, что я вхожу в комнату вместе с ней.

Сделав глубокий, успокаивающий вдох, я сделала именно это и заставила себя не вздрогнуть, когда за мной закрылась дверь. Кейн бросил меня с ворчливой женщиной.

– Сядь, – рявкнула она на меня, кивая на стул.

Я подошла к нему, с подозрением разглядывая кожаные ремни.

– Я здесь добровольно, – уточнила я. – Эти устаревшие методы пыток действительно необходимы?

Женщина усмехнулась мне, ее морщинистое лицо исказилось от отвращения.

– Скажи мне ты, девочка. Если бы мы прямо сейчас привели сюда Нового Американского принца и вложили тебе в руку пистолет, ты бы застрелила его?

У меня отвисла челюсть, прежде чем я смогла это осознать.

– Я бы, что? Нет. Почему он должен умирать из-за того, кто его родители?

Это было неправильно сказано. Конечно, так оно и было. Я знала это, как только слова слетели с моих губ, но, черт возьми, я не могла сказать им, что пристрелю Джордана. Они бы поняли, что я лгу, а потом, вероятно, все равно заставили бы меня сделать это в качестве наказания.

Женщина посмотрела на меня с отвращением.

– Сядь на гребаный стул. У нас много работы.

Тяжело сглотнув, я сделала, как мне сказали. Она была далеко не нежна, когда связывала мне руки и ноги, и ужас скопился у меня в животе. Что она собиралась показать мне такого, что требовало таких мер?

Экран ожил, и я собралась с духом.

Я собиралась точно выяснить, почему эта фракция стала такой радикальной. Я могла только надеяться, что мой разум был достаточно силен, чтобы оставаться беспристрастным.