Текст книги "S.T.A.L.K.E.R. Тропами лжи (СИ)"

Автор книги: Тетти Нериус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Это чего там случилось? – полушёпотом спросил Ромка, поглядывая вопросительно на остальных в группе. Странный вопрос, откуда мы можем знать? Однако по звукам догадаться не сложно, что кто-то захотел позабавить себя тиром с мутантами. Иначе псы сначала подняли бы вой, а затем уж…

– Не знаю. Иди, сходи и спроси, – ответил отмычке Шухов, состроив невинную удивлённую физиономию. Ох, чую, что с бессердечным Духом Зоны и хладнокровным долговцем Дубенко долго не протянет. Чудо будет, если дойдет до Лиманска! Он же у нас теперь отмычка.

Дорога дальше вилась змейкой, огибая холмы и спускаясь ниже. Первым делом я заметила поднятый практически вертикально мост через зловонную речку. Затем уже обратила внимание на людей. Нас уже давно засекли со второго этажа сторожевой будки: трое наёмников стояли наготове рядом со старым военным джипом без крыши, держа огнестрелы в руках. Остальные должны быть внутри будки на подхвате. Лица же тех скрыты чёрными балаклавами, а у одного респиратор с защитными очками. Сказала бы, не люблю наёмников, только совру сама себе… Тихо хихикнула от подобной мысли, на что лейтенант Жаров подозрительно покосился на меня.

– Всем молчать, говорить буду только я, – тихо произнёс он на ходу. – Наёмников злить не нужно. У них здесь преимущество. Оружие убрать.

Он повесил «Винторез» за плечо, осторожно помахал охранникам моста. Те никак не среагировали, только двое переглянулись между собой. Сердце уже начинает колотиться быстрее от волнения. Если наёмникам что-то не понравится, то они легко расстреляют нас. Приближаясь к их посту, я украдкой пыталась насчитать примерное количество потенциального противника. Чья-то тень мелькнула в окне второго этажа, на железной лестнице стоял снайпер. В дверном проёме на первом этаже встал еще один мужчина со странным устройством в руках – ружьё с длинным железным стволом и трубка, исходящая с другого конца. Она крепилась к ярко-оранжевому баллону за спиной наёмника. Неужели огнемёт? Тогда то тело… Могли ли наёмники убить его? Еще один боец Синдиката устроился в кузове грузовика за тяжёлым пулемётом на трёх ногах. И это я еще не учла наёмников по ту сторону реки, где наверняка засели несколько снайперов.

– Здорова мужики! – удивительно добродушно сказал Жаров, широко улыбаясь отбеленными зубами. Если солнце в этот момент выглянуло бы из-за облаков, оно отразилось бы от его улыбки. Звезда, блин, голливудская! Олег остановился в нескольких метрах от троицы наёмников. Наверное, заметил нервное движение снайпера на лестнице, как он поднял выше винтовку. Мы вчетвером остались немного позади долговца, причём Саян спрятался за меня, низко опустив голову.

– Нам бы на ту сторону перебраться, – долговец кивнул на торчащую вверх железяку, – в Лиманск очень надо…

– Интересная у вас группа, – пробормотал один из наёмников. В руках его был автомат «Абакан». Почти такой же, как у Игоря, но всё же другой. Его глаза пристально изучали нас по-отдельности за прорезями балаклавы. – Долговец, два бродяги с псиной… Да еще и баба из «Свободы»! В плен, что ли, её взяли?! Или в пользование одолжили?!

Послышались негромкие смешки. Саян на глумливый смех наёмников тихо зарычал. Вот уж кому следует тоже помолчать!

– Не-е-е, это вынужденное сотрудничество! – рассмеялся Олег. Смех его был фальшивый, неуверенный. Он тоже нервничает. Не знаю, как остальным, а меня, например, слишком напрягает вид огнемёта. Очень не хочется повторить участь того еретика в кустах.

– Скажите, а собака у вас тоже… ну… – второй прогудел в респиратор, указал дулом автомата на Саяна, – тоже сука?!

Теперь несколько наёмников расхохотались в голос. О, Монолит, всё наёмники такие пошлые хамы?! Я еле сдержалась, чтоб не закатить раздражённо глаза и не зарычать как Саян. Стояла, не шевелясь, с каменным лицом. Видит Совершенный, как тяжело мне это далось! Жаров снова наигранно тихо засмеялся, зато Ромка, решив подыграть, тонко мерзко захихикал. Я заметила, как Шухов, стоящий ближе всех к отмычке, наступил ему на ботинок, заткнув тем самым парня.

– Нет-нет, это кобель! – с улыбкой произнёс Дух Зоны. – Очень умный!

– Так что? Вы нас пропустите? Как вас, извиняюсь, по имени? – долговец неуверенно переступив с ноги на ногу. – Деньги у нас имеются! Не за просто же так, я понимаю.

– Да нам эти ваши деньги… – первый наёмник сделал шаг вперед. Саян клацнул зубами с рыком, топнул передней лапой, предупреждая наёмника, что может броситься. Пришлось цыкнуть на пса и поднять над головой руку, успокаивая его. В висках заломило. Интуитивно поняла, что на меня уставился прицел снайперской винтовки. Точно в лоб. Наёмник, не обратив на овчарку внимания, подошёл ближе. Его от долговца разделяло расстояние в пару шагов. И правда, понимает своё превосходство. Наверное, он командир отряда, раз самый разговорчивый тут.

– Моё имя Муссон, если тебе, должара от этого теплее станет. У нас карантинная зона, никого не пускаем.

– В смысле, карантинная? – спросил медленно лейтенант, приподняв удивлённо брови.

– Слышали про недавнюю перестрелку в Лиманске? Фанатики наших хорошо положили. А вчера вечером мы двоих их шпионов тут пришили. Шли замаскированные под вольных. Вон, их трупы в канаве плавают. Хотя, может, уже и не плавают…

В груди у меня болезненно колюче сжалось. Погибли двое моих братьев. Возможно, я не знала их лично, но скорблю за смерть каждого брата. Они погибли за правое дело, во имя Монолита. Но как бы мне не стало грустно, выдавать себя нельзя. Ни взглядом, ни дрогнувшим мускулом. Морда строго кирпичом!

– А у вас такая любопытная банда. – Закончил свою речь Муссон и вдруг рявкнул приказным тоном, – сдать КПК на проверку!

В зобу у меня, что называется, дыхание спёрло. Мысленно я вцепилась себе пальцами в волосы и заорала на всю округу. Вчера я подтирала на всякий случай переписку с братьями, вышла из всех каналов связи, но информация о моей принадлежности к «Монолиту» осталась! Я же хотела занести свой КПК Хранителю Склада! Он не только за вещами и продуктами следит, а умеет взламывать коммуникаторы! И перенастраивать их как захочет! О, Монолит, голова моя дырявая! Я оставшийся день носилась по гостинице, окрылённая мечтаниями встречи с Игорем… И забыла о таком важном моменте как личные данные в КПК! Какая же я дура! Что теперь делать?! Как выкручиваться?! Кто мне поможет?! Да никто! Даже Чёрный Сталкер…

Сначала в ладонь командира наёмников лёг коммуникатор Жарова. Меньше минуты ушло на его изучение. Мужчина вернул его лейтенанту, одобрительно кивнув. Затем был Ромка, и на его машинку потратилось еще меньше внимания. И теперь Муссон шагнул ко мне. Твою мать… Только бы не побледнеть и не пойти пятнами от ужаса. Расстегнув карман разгрузки, я подцепила двумя пальцами металлический бок КПК. Твою мать. Протянула его наёмнику и тот, не раздумывая тут же схватил. Твою мать! Командир вывел коммуникатор из спящего режима и повозил пальцем по сенсорному экрану, отыскивая нужную вкладку. ТВОЮ МАТЬ!

– На. – Короткое слово наёмника вернуло меня из предобморочного состояния обратно в страшную реальность. Он протягивал мне обратно КПК. Спокойно. Обычно. Как Жарову и Дубенко до меня. Так, не поняла? Приняв коммуникатор, старательно имитируя расслабленность, я опустила тяжёлую руку, больно сжимая машинку. Почему ничего не последовало? Где крики про шпиона? Где стрельба? Нет, Муссон двинулся к Шухову. Быть такого не может… Пользуясь моментом, я зашла во вкладку с личной информацией. Посмотрела на первые строки и меня прошиб холодный пот. В графе группировки значилась «Свобода». Имя, как и положено – Вероника Брелок. Четыре года в Зоне. А вот фотография, где я стою на крыше пятиэтажки, позируя на фоне далёкой ЧАЭС в сером комбинезоне братства, изменена. На новой, всё еще я, но облачённая в нынешний костюм анархиста. Сижу полупьяная, с гитарой в руках. Позади видна спина Кости Михайлова. Этот снимок явно сделан в убежище в пространственной аномалии. Но этого ничего быть не может. Этого не могло появиться в коммуникаторе! Проглотив вставший ком в горле, я осторожно посмотрела на Шухова. Чёрному Сталкеру не было до меня никакого дела. С ним уже беседовал командир наёмников.

– Понимаете, уважаемый… – Дмитрий заискивающе улыбался, похрустывая нервно пальцами, – вы только не ругайтесь! КПК у меня нет…

– То есть как это, нет? – «Абакан» уставился на грудь Духа Зоны. Подчинённые Муссону наёмники все как один направили на Дмитрия «стволы». Даже те, в чьих руках были более страшные пушки – огнемёт и пулемёт. Роман, испуганно пискнув, высоко поднял руки над головой. Мне же пришлось снова успокоить лай Саяна, чувствуя, как холодеет в груди. Такого поворота с Шуховым я точно не ожидала!

– Тихо-тихо, мужики! – Дмитрий растерянно рассмеялся, осторожно подняв руки на уровень груди. – Я щас вам всё объясню!

– Где КПК?! – спросил агрессивно подчинённый Муссона, что до этого молча стоял рядышком. – Кто ты такой?!

– В это трудно поверить, но я самый настоящий Чёрный Сталкер! – торжественно объявил Шухов, не убирая улыбки. Несколько наёмников озадаченно переглянулись между собой. Да, их недоумение я хорошо понимаю.

– Кто-о-о? – протянул Муссон, сощурив глаза, – Чёрный Сталкер?! Слыхали, парни?!

Парочка наёмников тихо рассмеялась, но «стволы» никто не подумал опускать. Конечно, никто не поверил громкому заявлению Шухова. Многие так вообще думают, что Чёрного Сталкера, Семецкого и Журналиста не существует. А кто-то даже твердит, что никакого Болотного Доктора нет. Наверняка, в числе этих наёмников есть ярые скептики.

– Мужики, как бы тупо это не звучало, но он реально Чёрный Сталкер, – мрачно вступился за Дмитрия лейтенант Жаров. Новые смешки наёмников стало громче, смелее. Со стороны выглядим полными идиотами. Стыдно даже.

– М-м-м, блядь, круто! – хохотнул басом второй наёмник, что в респираторе. – А я тогда клон Сидоровича!

– Серьёзно, мужик, хватит шутить, – строго, но сдержанно произнёс Муссон. – Спрашиваю в последний раз: где твой КПК?

– Его нет, – уже без улыбки ответил Шухов, – он мне не нужен как призраку Зоны. Я прекрасно справляюсь без него…

– Так значит? – прошипел раздраженно глава наёмников. – Ну, раз ты настоящий Чёрный Сталкер, то докажи! Давай, я пущу тебе пулю в лоб, а ты потом оживи после этого!

– Не-не, так не пойдёт! – в глазах Дмитрия неожиданно мелькнул страх. – Я потерял часть своих сил и, может быть, вместе с ними еще и бессмертие. Но могу доказать свою правоту по-другому.

Медленно повернувшись боком к Муссону и сделав пару шагов вперёд, Дмитрий остановился у обочины дороги. Опустил левую руку, вытянув вперёд правую, над газоном зелёной травы. В ней поблескивали осколки разбитой пополам бутылки водки. Удивительно, что наёмники терпеливо наблюдали за Шуховым, не подгоняли его и не поливали насмешками. Дух Зоны стоял ко мне спиной, и его голову полностью скрывал капюшон. Не знаю, что он делает, но думаю, что лицо его раскраснелось от натуги, как вчера на улице при подъёме камня. Несколько секунд тишины, и в траве слабо стукнулись друг о друга стекляшки. Медленно поплыло вверх сначала отколотое горлышко с налипшей этикеткой, а за ней вторая часть бутылки. Оторвались от земли и совсем мелкие стекляшки, вертясь вокруг основных осколков как пояс Сатурна. Подняв бутылку на высоту полуметра, Дмитрий, шумно выдохнув, опустил руку. Со звоном водка рухнула обратно в траву.

– Ну как? Впечатляет?! – гордо спросил он, обернувшись к командиру наёмников. Щёки Легенды Зоны, как я и предполагала, стали ярко красными.

– Ни хуя… – пробормотал мужчина, сверля упавшую бутылку немигающим взглядом. Сморгнув, он добавил, – …себе. Ладно, допустим, фокус прокатил.

– Фокус?! – возмущённо воскликнул Чёрный Сталкер, округлив глаза. – Я тут стою, пыхчу, пержу, чудеса творю, а он – ФОКУС?!

– Не ори, Дима, – строго осадил его Жаров, глянув через плечо, – ну что, командир, вполне себе хорошее доказательство? Это реально Шухов. И у него срочные дела в Лиманске.

– Шухов, не Шухов, а у нас карантин, – всё же Муссон соизволил опустить свой «Абакан». Никакого сигнала своим бойцам не давал, они сами последовали его примеру. С опущенными вниз дулами огнестрелов и одного огнемёта, дышать стало свободней. А Муссон же стоял на своём. – Пропустить вас не можем! У меня приказ от начальства! Либо дуйте чёрте откуда в обход либо… Либо есть у меня одно предложение.

– Предложение? – с толикой заинтересованности переспросил Жаров. Слова наёмника меня насторожили. Слишком внезапно и лукаво он заговорил о предложении…

– У нас тут совсем недавно поступил заказ, – продолжил тот, понизив голос, будто не хотел, чтоб его коллеги услышали разговор. – В Рыжий Лес приперлись какие-то мутные типы, и ведут себя нагло. Не то зеки беглые, не то просто дебилы. Орут, шмаляют куда не попадя, просто так нападают на сталкеров, убивают их. По последней информации пытались даже влезть в дом Лесника, но старик смог их прогнать. Теперь они шалят на опушке леса. Заказчик, имя его раскрывать не буду, просит нас разобраться с этой бандой. Их пять человек, вооружены автоматами американского производства и дробовиками. Имеют броники.

– То есть, уже не простые зеки, – хмуро ответил Жаров, сложив руки деловито на груди. – И ты хочешь, чтоб мы выполнили за вас работу?

– Умный должара, – усмехнулся Муссон, – времени у вас уйма. Что вы сделаете с беспредельщиками – нас не касается. Главное, чтоб они утихли.

– Нормально, блин! – воскликнул скептично Жаров, – хорошо вы устроились! Мы, значит, за вас всю работу сделаем, а вы за это денежки получите?!

– А вам, вроде, на ту сторону реки надо? – глаза мужчины хитро блеснули. – Да с вами еще и Легенда Зоны, так что без труда разберётесь с бандюками. Только работа будет выполнена – мы вас спокойно пропустим. Слово наёмника.

– Нам это надо обсудить, – лейтенант «Долга» отступил от собеседника. Кивнув мне коротко, прошёл между Шуховым и Ромкой, что всё еще стоял с поднятыми руками. Шикнув блогеру, чтоб «опустил грабли», Жаров отошёл от наёмников подальше, чтоб наша группа могла спокойно переговорить и решить, как быть. Сгрудившись в круг, мы все вопросительно уставились на Духа Зоны.

– Ну так что? – спросил негромко Олег. – Будем делать нехилый крюк через Госпиталь или попробуем свои силы с бандитами?

– В любом случае, будет перестрелка, – Дмитрий пожал плечами, – что с бандитами, что при походе через Госпиталь. Там монолитовцы хорошо засели. Можно, конечно, попробовать взять заложника и потребовать опустить мост!..

– Нет, это не вариант, – нахмурившись, Жаров твёрдо мотнул головой. – Лично я согласен на разборки с гопниками. Уверен, они куда менее опытные бойцы, чем ебучие фанатики.

Я недовольно поморщилась, не сдержав негодования. Олег этого не заметил, а вот Шухов тихо улыбнулся на мою реакцию.

– Еще предложения есть? – Дмитрий обвёл бодрым взглядом нашу группу. – Может, кто-то желает пройтись через Радар, Припять? Или всё-таки заложник?

– Не ну ёпта хулли-мулли ага? – я презрительно фыркнула, отмахнувшись. Заметила боковым зрением, как скривился теперь Жаров. Похихикала мысленно и добавила тем же тоном. – Чуваки, я за коротенький путь, как хуй Жарова!

– Чего-чего ты там ляпнула?! – угрожающе взревел лейтенант, двинувшись ко мне. – Ты мой хуй видела, чтоб такое заявлять?! Я тебе его в кустах покажу, ты охереешь на всю жизнь!

Саян, что сидел смирно возле меня, предупреждающе лязгнул зубами у самого колена долговца. Шухов же первым успел остановить Олега, положив ему руку на плечо. Укоризненно посмотрел на меня, пытаясь пристыдить. А что? Я типичный анархист, который старается поддеть типичного долговца. И мне, собственно, это нравится!

– Короче, я за битьё бандитов, – сказала я, захлопав наивно ресницами.

– Ладно, выходит, большинство за работу на наёмников, – Жаров снисходительно кивнул, остывая после моей колкости. А стоило Ромке открыть рот, добавил жёстко, – мнение отмычки не учитывается!

– А они точно по нам стрелять будут? – всё же вякнул упрямо и довольно громко сталкер-новичок. – Эти ваши наёмники… А они точно наёмники или актёры?

– Хочешь проверить?! – отозвался тут же Муссон, отчётливо услышав Ромку.

– Мы согласны выполнить вашу работу! – воскликнул Шухов, помахав ему, – управимся максимум за сутки! Готовьтесь опускать свой мостик!..

Можно сказать, нам пришлось идти обратной дорогой с пустыми руками. По примерным координатам Муссона, наша цель находилась на юге Рыжего Леса. Вероятно, последнюю стрельбу, что мы слышали, устроили именно наши беспредельщики. Мне, честно, не нравится браться за работу наёмников. Хотя, куда лучше прогнать бандитов, чем делать огромный крюк через Припять и Госпиталь, где сидят мои братья…

Пройдя под аркой, с надписью «Лиманский заповедник», мы преодолели границу Рыжего Леса. Почувствовалось это и на каком-то внутреннем уровне. Не знаю, как у остальных, а у меня на миг холодно сжалось сердце. Возможно, из-за моей фобии. Всё никак не могу отделаться от страха перед кромешной темнотой, а под потолком из сплетённых рыжих веток стало куда темнее… Снова впереди шёл Жаров, хотя мог бы пустить ведущим Ромку, получившего титул «отмычки». Парнишка же замыкал нашу группу, периодически утыкаясь в свой планшет. Саян иногда убегал вперёд меня, проверяя протоптанную в траве дорожку на безопасность. И чем дальше мы отходили от забора, тем гуще и мрачнее становился лес. Под нашими шагами похрустывали тонкие сухие ветки, шелестела упавшая листва и, казалось, только они и наполняют звуками молчаливый лес. Странно, что не слышались больше выстрелы, ворчание мутантов и человеческие голоса. Молчали и мы… Пока Саян вдруг не бросился вперед и перегородил лейтенанту дорогу, низко зарычав.

– Какого хера?! – ругнулся негромко Жаров, отступив от пса. Из кармана долговца донесся слабый писк – сработал детектор аномалий. Не вооруженным глазом и не заметишь опасность. Тропа проходила между двумя старыми крупными тополями и, аккурат посередине, странно колыхалась трава. В Лесу царило удушающее безветрие, поэтому объяснение необычному явлению было только одно – у корней двух тополей поселилась прозрачная аномалия. Висит в воздухе в нескольких сантиметрах над землёй. Скорее всего, «Трамплин».

– Он тебя про аномалию предупредил, – угрюмо проворчала я. Спохватившись, непринуждённо добавила, – ебучий пылесос.

– Я сам прекрасно вижу, что тут аномалия! – огрызнулся долговец, обернувшись ко мне. – Скажи своей собаке, чтоб не делала так больше!

– Извини, Олег, но я здесь на стороне Саяна и Брелок, – вступился за нас Шухов, с добродушной улыбкой. – Детектор предупредил тебя позже о «Трамплине», чем острое чутьё собаки. Если бы не Саян, уверен, ты бы сейчас орал, ерзая по земле с вывернутыми коленями.

Лейтенант «Долга» ничего не ответил Легенде Зоны, подавив свою гордыню. Лишь угрюмо насупившись, отдал короткий приказ следовать за ним, обходя опасность. Два тополя с «Трамплином» мы миновали в тягучем молчании, слушая почти беззвучную пульсацию аномалии. Её практически полностью заглушали наши шаги. Через десяток метров Ромка не выдержал тишины. Спросил деловито с надменностью, прямо как начальник о результатах работы своих подчинённых.

– Каков наш план? У нас ведь есть план?

– Сначала надо оценить обстановку, приглядеться, по возможности, к противнику, – ответил ему, не оборачиваясь, лейтенант, понизив голос. – А сейчас прошу всех заткнуться и идти тихо. Мы уже близко.

Глава 4

Я вытащила коммуникатор, свериться с картой. Никаких особых примет вокруг нас не было. Штук пять острых камней выше меня ростом, стоящих на голой полянке, справа, за деревьями, хорошо проглядывался крутой длинный склон. На него падали тонкие лучи солнца, скромно проникшие внутрь Леса. Если верить карте, то мы дошли до Тёмного Яра. Жаров резко остановился, подняв правую руку. Многие в Зоне прекрасно знают язык жестов, а то и понимают своих командиров едва ли не на ментальном уровне. Мы замерли, уставившись напряженно на долговца. Саян застыл возле меня с поднятой правой лапой. Поднял уши торчком, ожидая дальнейшей команды. Наверное, я всё же не права, называя пса дебилом, идиотом, и прочими нелестными словами. Иногда не права! И как удивительно, что собака оказалась сейчас умнее отмычки! Ощутив не слабый толчок в спину, я по инерции шагнула вперед, сердито зарычав сквозь зубы. Не знаю, на что так засмотрелся Ромка, что не увидел жеста Олега и вляпался в меня на полном ходу. Опять в своём планшете залип, что ли?!

– Ну и что там?! – недовольно и громко спросил парень. Мы все, то есть, нормальные умные люди, зло зашикали на него. Даже Саян, повернув морду к Дубенко, приподнял верхнюю губу, показав зубы.

– Я слышал человеческие голоса, – пробормотал почти шёпотом долговец, настороженно осматриваясь на полянке между каменных глыб. – Не уверен, может быть зомбированные или еще какая тварь…

Прорвавшийся в Лес ветерок донёс до меня еле заметный запах прелой травы и чьего-то гниющего трупа. Зашуршали сбитые потоком воздуха листья, падая на землю, попутно задевая тонкие ветки. Инстинктивно я обернулась на звук и приоткрыла рот от мимолётного ужаса. Дёрнула автомат, отступила на два шага назад. Дмитрий, заметив перемену в моём лице и нервные дёрганья, вопросительно посмотрел на меня. Повернулся влево, проследив за моим взглядом. На ветке толстого старого дуба, под тенью высоких деревьев, сидело лохматое чёрное существо. Удобно устроилось на ветке, сгорбив спину, свесив вниз кривые тонкие растопыренные ноги. Чудовище размером с человека. Я видела его только от силы две секунды, похолодев от страха. Но от сердца быстро отлегло с облегчением. Это просто огромный пучок «Жгучего пуха», сплетённый с ветками дуба. Свет и тени сыграли со мной злую шутку.

– Показалось, – с виноватой улыбкой ответила я на недоумевающий взгляд Шухова. Его фантазия не изобразила из аномального растения страшных монстров.

– Тихо там! – буркнул Жаров, снова подняв руку и, после короткой заминки, указал направление, – оттуда голоса. Я точно услышал двоих и это определённо…

Грохнули два подряд выстрела из дробовика. Охнув от испуга, Ромка присел на корточки, закрыв голову руками. Эхо от выстрелов еще летало над Лесом, когда раздался довольный хохот нескольких грубых глоток. Похоже, наши клиенты.

– Короче, предлагаю всем скопом не валиться, а идти малой группой, – сказал Жаров, постучав задумчиво носком ботинка по мягкой земле. – При отступлении, если что, вторая группа внезапно прикроет первую. Идёт? Так, со мной пойдёт…

Олег хмуро и задумчиво пожевал губами. Обвёл нас всех оценивающим взглядом завораживающих голубых глаз. Да, не смотря на его скверный характер, долговец вполне хорош собой. Вот бы Игорю чуть-чуть в массе прибавить, да мускулы подкачать…

– Со мной пойдёт Шухов, – после паузы объявил Жаров. Дмитрий согласно кивнул, и наш командир продолжил излагать свой план. – Выйдем на короткую разведку. Если нас запалят, попробуем уйти без боя… Так, бабень, забей в свой КПК мой контакт. Если мы начнём отступать с боем, то я пришлю короткое сообщение: «Засада». Вы встречаете бандитов внезапным огнём, берёте их врасплох. Если началась стрельба, а отступать мы не можем, то напишу: «Атака». Тогда уж вы несётесь выручать нас. Всё ясно?

– Ага-ага, – проворчал Ромка, недовольно скрестив руки на груди. – Слушайте, а может кто-нибудь из вас взять мой планшет и поснимать? Раз меня с собой не берёте! Ну, ребят?!

Просьбу отмычки всё разом просто проигнорировали. По правде, я не совсем понимаю, на кой шут Дмитрий согласился взять с собой Дубенко? Мне кажется, он будет больше мешать, чем приносить пользу. Сможет помочь только один раз – вляпавшись в аномалию, что не заметит каким-то образом Саян! Или попадёт в когти мутанта, наступит на растяжку, станет мишенью снайпера и прочее по выбору Зоны…

Едва Жаров с Шуховым скрылись за спутанными ветками, я начала осматривать подходящее место для засады. Саяна уложила под дубом со «Жгучим пухом», закидав листьями травы. Так пса совершенно не видно, только нос чёрный торчит. Сама хотела вскарабкаться на соседний тополь, но передумала. Я-то залезу, успею неожиданно открыть огонь по бегущим бандитам, и полечу довольно быстро вниз, пораженная ответными выстрелами. Прятаться за камнями в Тёмном Яре, как сделал Ромка, слишком явно. Хотя, укрытие вполне добротное. Может, так и стоит сделать, потому что погоня за нашими товарищами слишком увлечёт бандитов, и они не подумают о ловушке. Надеюсь.

Присев под вытянутым камнем, положив «Калаш» для готовности на колени, я без интереса покосилась на Ромку. Ошиблась я, когда подумала, что молодой сталкер выбрал себе укрытие на поляне. Он просто снимал округу на видео! Направил планшет на меня и я, не задумываясь, прикрыла лицо ладонью. Нечего меня на весь интернет светить.

– Брелок, да? А это что такое? – Ромка указывал, конечно же, на свисающие с дуба волосы «Жгучего пуха».

– Аномалия, – скупо ответила я, – близко не подходи, я рядом Саяна закопала.

– Живьем?!

– Ты дурак, что ли? Я его замаскировала! И не ори на всю округу…

– Посмотрите, ребята, какая хренота, – Ромка уже не обращал на меня внимания, увлёкшись съёмкой «Жгучего пуха». Подступил ближе к горке из опавшей разноцветной листвы, что шевельнулась и угрожающе зарычала. У отмычки хватило мозгов сдвинуться в сторону. Планшет он упорно направлял на тёмно-серые клочья «Пуха». – Вот это они называют аномалией! Якобы смертельно опасная штука! Я вижу какую-то тряпку, какой-то парик… Неужели, ничего получше не нашли?!

Пока дитятко развлекается, думаю, самое время выйти на связь с Мастером Гарпуном, кратко доложить ему о походе. Наверное, он волнуется обо мне. Заодно напишу ему про наёмников и странные данные в своём КПК. Они, между прочим, никуда не делись. Я всё еще вбита как анархистка. А вот Мастер Гарпун указан у меня как некий сталкер Кузя Кривой. Странно, но забавно. Услышав, как завибрировал коммуникатор в моей ладони от пришедшего сообщения, Ромка обернулся ко мне с любопытством. Думает, не написал ли мне Жаров. Только парнишка быстро потерял ко мне интерес и вернулся к обозреванию аномалии… По правде же мне быстро ответил Гарпун. Видимо, держал КПК поближе к себе и ждал моего сообщения. Волнуется? Читая от него ответ, я немного успокоилась. Есть разгадка изменённых данных! Увидев моё сообщение из Деревни Кровососов, Инквизитор пришёл в ужас. Он лично побежал к Хранителю Склада, спросить, возможно ли поменять мои данные удалённо? Если бы не он и Хранитель, наёмники бы точно убили меня. Фотографию для профиля ему скинул Азраил. Снова помогает мне. Неужели, коварный алхимик, правда, волнуется обо мне?..

Вой слепого пса прорезал замершую тишину Леса. Ему ответила пара сородичей, сливаясь в унисон. Саян раздраженно зарычал под ковром рыжей листвы. Мутантам до нашей стоянки далеко, но вой этот служил сигналом к атаке. Сменился звонким лаем, сквозь который я уловила агрессивный рёв кабана. Не могу точно определить, сколько голов слепышей в стае, но точно больше трёх, судя по разным тонам голосов. Загнав здоровенного кабана, они будут жрать его почти сутки, и плевать они хотели на сталкеров. Всё же, лучше держаться от слепышей и места их пира подальше… Вдруг снова грохнул знакомый дробовик и пронзительно завизжал слепой пёс. Я привстала с места, вглядываясь в гущу Леса. Лай мутантов усилился, перерос в панический. Одиночные выстрелы потерялись в стрёкоте автоматов. Что там творится такое?

– Чего это там?! – Ромка подошел ближе ко мне, прижимая планшет к груди, – это по нашим стреляют?

– Не знаю… – на всякий случай я снова вытащила КПК из кармана, уставившись на его экран. Никаких больше сообщений. А вдруг у наших случилось что-то серьёзное? Сами напоролись на засаду? Тогда почему стрельба ведётся по слепым псам? Им незачем было прерывать охоту мутантов! Судя по визгам и грохоту, будто какая-то бойня идёт.

Я поглядывала то на коммуникатор в ладони, то высматривала любое движение за стволами деревьев. Ничего! Маленькая война в Лесу, длившаяся около двух минут, стихала. Жалобные поскуливания и обиженный лай слышались уже в другой стороне. Выжившие псы удирали от людей, а те, довольные победой, что-то выкрикивали, хохотали. Более разборчиво их речь я не слышала.

– Там точно всё нормально? – спросил Ромка, настойчиво дёргая меня за пёстрый рукав куртки. Не ответила ему, отмахнулась от блогера. Нервирует! Внимание сбивает!

Прошла еще минута, пока я не засекла что-то тёмное, мелькнувшее справа от основной тропы. Шепнув Дубенко, чтоб спрятался за камень, я присела на одно колено, пытаясь выцепить в прицел «Калаша» вероятного противника. Снова в том месте, но уже ближе, промелькнуло что-то, хрустнув веткой. Успела заметить человеческую фигуру в капюшоне. Еще не разглядела толком людей, но успокоилась, услышав знакомое ворчание долговца. Облегчённо выдохнула, опустив дуло автомата. Пока стрельба откладывается, к счастью.

– Пиздец блин! – ругался себе под нос Жаров, первым показавшись на открытой тропке из зарослей кустов. За ним, след в след, выбрался Шухов, брезгливо отряхивая рукава плаща.

– Всё пучком? – спросила я, положив автомат расслабленно на плечо.

– Не совсем, – признался Шухов, остановившись передо мной. Бегло оглядев полянку с камнями, он нахмурился. – А где Саян?..

– Я его в листья закопала.

– На кой?..

– Сами же сказали засаду устроить!

– Засада отменяется, – Жаров убрал «Винторез» за спину, потёр поясницу свободной рукой. Поморщился, покрутив осторожно тазом. Видать, свалился где-то неудачно. – Мы так и не поняли, что там за больные ублюдки. Их там пятеро, как наёмник и сказал. Двое, вроде как сталкеры простые с двустволкой и «Калашом», а остальные трое с навороченными пиндосскими пушками. На слепых псов охотятся.

– Один из них спрашивал, когда пойдут на монолитовцев охотиться, – сказал негромко Шухов и глянул искоса на меня. Мои пальцы сжались сами собой в дрожащие кулаки со злости. Охотиться на нас? Как на зверей? Убивать моих братьев только ради развлечения?! Нет, от меня пощады этим мразям не будет!

– Типа они крутые, да? – спросил Ромка, постукивая носом кроссовка по жёсткой земле. – Ну и чо делаем? Вернёмся к этим якобы наёмникам и скажем, чтоб другое задание нам выдали?

– Погоди, не бухти, – Шухов задумчиво потёр пальцами острый подбородок. – Есть у меня одна мысль. Раз эти мужики охотятся на собак, то мы их приманим лаем Саяна. Попробуй пойми, слепыш это глотку дерёт или благородная овчарка?