Текст книги "S.T.A.L.K.E.R. Тропами лжи (СИ)"

Автор книги: Тетти Нериус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

На автомате я оделась, взяла с тумбочки веревку и ремень – самодельный поводок с ошейником. Заставили водить Саяна на привязи, дабы его случайно не пристрелили или он не приставал к другим. Пёс, к моему удивлению, с пониманием отнёсся к ошейнику. Будто понял вынужденную меру. Тайком выглянув в коридор, я убедилась, что он пустует. Проснувшиеся от лая братья снова уснули, опасности нет. Меня слегка покачивало после сна, на ходу я часто зевала. Воздух улицы показался слишком холодным, пришлось застегнуть куртку выше, до самого подбородка. Выйдя на широкое крыльцо гостиницы «Полесье», я остановила Саяна, слегка натянув веревку. Трое дежурных сидели за баррикадами из мешков. Их смена должна вот-вот закончиться, и скоро они отправятся отдыхать. Услышав наше приближение, они почти разом обернулись к дверям. Чёрт знает, что взбрело в голову собаке, но она хотела рвануть к ближайшему брату. Я успела дёрнуть верёвку на себя, да так, что Саян тонко взвизгнул от врезавшегося в шею ремня. Всё же дежурный, молодой парнишка, успел испугаться, попятился назад.

– Рядом, скотина! – грозно прорычала я на овчарку. Подействовало. Испуганно прижав уши к голове, Саян, как послушная умная животина, осторожно спустился рядом со мной с крыльца. Он прекрасно помнит, как вечером, после Суда, едва не убил меня на этих самых ступеньках. Перед сном, часов в десять, когда сумерки стали совсем плотными, Саян умудрился разглядеть через дорогу припятского кота и бросился за ним. Я как раз отвлеклась в этот момент, разговаривала с одним братом. Намотала по глупости на руку верёвку, и красиво улетела с крыльца. Проехала несколько метров по асфальту, пока пёс не остановился на мои крики. Результат – разбитые в кровь колени, ободранные руки и оставшийся без ужина голодный пёс. Братьям пришлось тащить меня на себе до Госпиталя к Цезарю в Восточной Припяти. Там он меня подлатал за час, но неприятный осадок после полёта остался…

Обычно я выгуливаю Саяна в округе гостиницы «Полесья» в ближайших дворах, иногда завожу на стадион «Авангард». Стараюсь идти с ним по открытой местности, чтоб снайперы видели, что это ручная собака, а не мутант. Иногда они развлекают себя отстрелом зверья. Как раз я наткнулась на свежую тушу кабана, с расколотым черепом. От него, с треском ломая кусты, ломанулась пухлая плоть. Почуяла приближение более крупного хищника и решила ретироваться. Выйдя на проезжую часть, к ряду серых домов, я только тогда сняла с Саяна ошейник. Псу нужно справить нужду, к чему он радостно и приступил. Казалось, не пропустил ни одного дерева, росшего вдоль дороги, чтоб не задрать над ним лапу. Три раза даже сел в раскоряку, по своим более большим делам. А облегчившись, начал счастливо носиться вокруг меня, подняв толстый хвост торчком. Бросился к ковыляющему поперёк нашего пути зомбированному в военной форме, но я успела остановить пса криком. Для него пустоголовые враги, как были Игорю. А теперь, в «Монолите», они что-то вроде союзников. Более свежих лекари берут на обряд Посвящения, и зомбированные встают в наши ряды. Еще не совсем братья, заторможенные, слишком глупые, даже по сравнению с новичками. Если честно, я их недолюбливаю…

– Прекрати, – строго произнесла я, когда псина пошла уже на десятый круг беготни. – Я сейчас на тебя снова ошейник надену, скотина.

Саян затормозил передо мной, опустив голову и глядя недобро исподлобья.

– Что тебе не нравится?! – я развела руками, остановившись перед собакой. – Отец мне так и сказал: ошейник и намордник, чтоб твоя зверюга никого не покусала! Ну и чтоб не пристрелили ненароком! Ты хочешь снайперскую пулю себе в морду? Думаю, нет!

Пёс снова зарычал, слегка приподняв чёрную шерсть на загривке. Скалиться, благо не стал. Уперев руки в бока, я покачала головой. Как говорится, не было печали, купил Лукаш псевдо-порося. Или что-то вроде того…

– О, да! Снайперская пуля в морду – это довольно болезненно!

Высокий холодный голос резанул по сердцу неожиданным страхом. Саян рычал отнюдь не на меня! Оборачиваясь, я с обледенением в душе, узнавала этот голос. Слышал его в туманных полях, когда снова ослепла. Слышала и раньше, вскоре после своего Посвящения. Видела его владельца, но тогда не поняла, кто именно бредет в вечерних сумерках по двору. А сейчас он стоит в каких-то двух метров от меня, укутанный в темный плащ с капюшоном. Смотрит из-под капюшона насмешливо с улыбкой. И вроде бы обычный человек, ничего в нём страшного, но я-то прекрасно знаю, какая в нём скрыта сила. Нет, точнее сказать, догадываюсь. Язык мой прирос к нёбу, горло пересохло как пустыня и не один звук не может вырваться. Руки и ноги отяжелели. Тело не слушается, ни вздохнуть. Ничего не сделать…

– Привет Брелок! – он словно добродушно и неспешно, чтоб не злить пса, помахал мне рукой. – Узнала меня? Я Дима Шухов! Чёрный Сталкер! Тёмный Дух Зоны! Воплощение ЗЛА! Ну и я к тебе за помощью…

Глава 2

Холодный ужас постепенно сходил, превращался в негодование. Вместе с ним возвращалась способность двигаться и говорить. Я кашлянула в кулак, проверяя в порядке ли голосовые связки. Чёрный Сталкер терпеливо ждал, с тихой улыбкой спрятав руки в карманы плаща. Саян уселся возле меня, поглядывая странно на Духа Зоны. Он-то не понимает, кто перед ним. Завидно даже. Справившись с шалящими эмоциями, я смогла глубоко вдохнуть прохладный воздух.

– В… авы… а поч… – всё равно из горла вылезало что-то несуразное. Пришлось еще раз попробовать успокоить себя глубоким вдохом. Вышло на этот раз полу сипло, – простите, что?..

– Что? – Чёрный Сталкер пожал плечами, – я ближе могу подойти? Не укусите меня? Оба… А то я боюс шо абасраца!

– Са… саянсвои! – выпалила я после запинки. Пёс наклонил голову в бок, подняв уши торчком. Всё же он понял мою команду. Когда ЗЛО сделало в нашу сторону пару шагов, Саян остался сидеть на месте. Совсем близко Чёрный Сталкер подходить не стал, остановился в полуметре. Жуткое ощущение видеть его настолько близко. Тело начало колотить от нервной дрожи и страха.

– Я говорю, помощь твоя нужна, Брелок! – повторил Дух Зоны, более громко, будто у меня были проблемы со слухом.

– Мо… моя?..

– Нет, блин, Саяна! Говорю же, ТВОЯ! – он недовольно нахмурился, и меня пробило до холодного пота.

– А… а поч… а почему я?..

– Ну вот, уже более подходящие вопросы, – он снисходительно кивнул, вытащил руки из карманов, – только я бы перефразировал на: «А какая помощь?». А вот! Видишь?

Дух Зоны указал обеими руками на себя, опустил их от груди ниже, развел в стороны. Затем покрутился на месте. Не понимаю.

– Плащик мой! Он видишь, не чёрный, а тёмно-серый. А? Потому что, это не мой плащ! Мой, настоящий чёрный, у меня спиз… кхм… украли короче.

– Украли? – переспросила я, и опустила взгляд на Саяна. Мне не послышалось? Как можно что-то украсть у самого Чёрного Сталкера? Он что, играется со мной как кошка с мышкой? Пудрит мозги, чтоб вцепиться в любой миг в горло?

– Это длинная и постыдная история, не хочу её рассказывать, – Чёрный Сталкер отмахнулся. – Суть в том, что я и мой плащ, как одно целое. От меня отодрали кусок и часть моих сил, понимаешь? Я теперь не самое могущественное существо в Зоне, а так… пшик!

Нет, я решительно не понимаю. Он шутит? В душу, оправившуюся после первой волны страха, прокрались мимолетные сомнения, а настоящий ли это Дмитрий Шухов? Только лишь крохотные сомнения. Да, это он. По крайней мере, внешность и голос, точно его. Бледное молодое лицо, колючий взгляд необычных алых глаз. Прямой нос, красивый контур губ, острые скулы. Под плащом чёрный свитер и тёмные штаны с высокими берцами. Таким я видела его тогда, но был еще ореол чёрного дыма.

– Это странно… – пробормотала я, – как у вас могли украсть что-то, тем более плащ?..

– Окей! Расскажу! – мужчина сердито скрестил руки на груди. – Я, как уже упоминал, самое могущественное существо в Зоне! А возможно, и на всей Земле. Мне никто не может причинить вреда, поэтому я спокойно брожу тут, не ожидая опасности. О-о-о, не думал я, что в этом моя страшная ошибка… На Затоне, в старом лагере «Изумрудное» я прилег отдохнуть и крепко заснул. Негодяй узнал меня и вероломно украл у спящего плащ! Когда я проснулся, сначала рассмеялся, а потом пришел в ужас… Я понял, что половины или даже больше моих сил, теперь у меня нет!

– Что ж, я сочувствую вам, – я настороженно огляделась по сторонам, еще ожидая какого-то подвоха. Слишком абсурдная ситуация. Не даёт мне целиком поверить этому человеку.

– Вора я смог с трудом найти через семнадцать дней, но плаща у него уже на тот момент не было, – Чёрный Сталкер печально вздохнул, покачав головой. Как-то жалко стало его. – Он продал его одному… типу… за редчайший артефакт. Но не в этом суть теперь. Я слишком слаб, одному мне никак не добраться до этого типа. Поэтому мне нужна группа сталкеров для помощи.

– И вы пришли ко мне? – с еще большим скепсисом я сложила руки на груди, – неужели?

– Да, именно к тебе! – он скопировал мою позу, только состроив недовольное лицо, – что не так, инквизитор?

– А почему именно я? Почему, например, не Гарпун или…

– Потому что мне нужны самые пиздатые, блядь! – внезапно вспылил Дмитрий, топнув ногой, – понятно тебе, блядь?! Уйоба!

Я отступила на шаг назад, и Саян, испугавшись не меньше, спрятался за меня. Нет, если это, в самом деле, настоящий Чёрный Сталкер, а не просто человек похожий на него, то злить его не стоит. Впрочем, я могу в этом точно убедиться.

– Вы сказали, что лишились части своих сил. На сколько процентов их осталось? Грубо говоря… – Я позволила себе слабую хитрую улыбку, и слегка коснулась пальцами макушки пса. Главное, чтоб ему не приспичило «защитить» меня от Духа Зоны. Ума хватит. А Шухов, если он, правда, Шухов, презрительно цыкнул сквозь зубы, покачав головой.

– Сомневаешься, да, сектанточка? Ну, я так и думал. Не ты первая! И, видит Зона, не последняя… Смотри же! – приметив у бордюра дороги камень с кулак, мужчина вытянул правую руку, указывая на него. Лицо его под капюшоном напряглось, на щеках появился слабый румянец. Несколько секунд ничего не происходило, Чёрный Сталкер хмурился всё больше. Я хотела уже было спросить, что именно должна увидеть, но камень покачнулся. Зашуршал неровными боками об асфальт, медленно повернувшись другой стороной, и оторвался со своего места. Поднялся плавно в воздух, не выше пояса, подплыл к нам ближе. С шумным выдохом Шухов опустил руку, и камень грохнулся на дорогу. Саян вдруг бросился к камню, тщательно обнюхал его, вытаращив глаза. Спасибо хоть не додумался оросить его!

– Ну что, убедилась? – сердито спросил Шухов, спрятав ладони в карманы плаща, – или еще чудес ждёшь?!

Дышал он тяжело, словно после пробежки, щеки еще были розовыми. Телекинез дался ему туго. Нет нужды больше терроризировать Духа Зоны. Я убедилась в его правдивости.

– Я прошу прощение за возможную грубость и неверие, – положив руку на сердце, я кивнула Чёрному Сталкеру. – Но я всё же не понимаю, почему из многих вы выбрали именно меня. Я ничем не лучше…

– Ну, если я пришёл, значит всё же лучше. Не ты ли, Вероника, побывала в пространственной ловушке Азраила, и выбралась из неё живой, а? Вернулись из неё только пятеро: ты, Семецкий, Попугай, Костя и Лиза. Ну и, да, Саян! Учёных я не стал трогать по понятым причинам – они покинули Зону четыре дня назад. Юрка меня послал десятой дорогой, падлюка не подыхающая. Попугай? Он еще не до конца оправился после ранения. Пусть отдыхает. Остаёшься ты.

– Потрясающие критерии, – я усмехнулась, постучав носком правого ботинка об асфальт. – То, что я выбралась из той ловушки живой, заслуги моей минимум. Я была лишь ведомой. Если бы… живы были Дамир и Игорь…

– Ну, если б они были живы, мы бы с тобой тут не стояли! – Шухов рассмеялся, однако быстро замолк. Я позволила себе слишком угрюмый взгляд на него. – Ладно, думаю, с этим мы разобрались. Наверное, пора уже сообщить суть самого дела? Где именно искать мой плащ. Воришка продал его не авось кому, а самому Журналисту! Слыхала про него?

– Как и о вас, Тёмный Дух Зоны…

– Отлично! У Журналиста хватка его когтистой лапки цепкая, как схватит – хрен оторвёшь. В том смысле, что просто так плащ не вернуть. Помог бы обмен, но я не знаю, что ему можно предложить в равной цене. У него имеется огромная коллекция всех даров Зоны…

– Но простите, почему бы вам просто не попросить его вернуть вам одежду? Легенды гласят, что вы в дружеских отношениях. Как и с Болотным Доктором, и Картографом, и…

– Ох, если бы большинство легенд не было пустым звуком, – Шухов печально хохотнул, подойдя еще ближе. – Я уже давно не в ладах с Журналистом. С этим маленьким жадным гомункулом! Не буду посвящать тебя в наши с ним отношения, это не так важно. Плащ нужно выкрасть, пока Журналиста нет дома. Думаю, можно провернуть это тихо, без шума и пыли. Я не знаю, где именно его логово, но обитает он где-то в Лиманске.

– Где? В Лиманске? – я прикрыла глаза, почувствовав подступившую к голове дурноту. В памяти вспыхнул отпечаток прошлой жизни: прорыв через город, бой с монолитовцами, гибель соклановцев в лапах мутантов, в аномалиях, стоны, крики. Слепая паника, падение в открытый канализационный люк, сломанная голень. Долгая боль, одиночество, отчаяние и сплошная тьма. Я ненавижу этот город.

– Угу! Ничего сложного, но один я туда не проберусь, – продолжал буднично вещать Шухов, – я уже нашел двух человек, плюс ты с собачкой, так что группа вполне сформирована. Для удобства я назначил встречу в Армейских Складах на Дальнем хуторе завтра в девять утра. Ребята весёлые, тебе понравятся!

– Я обязана идти с вами? – проведя рукой по затылку с отросшими волосами, я машинально накинула на голову капюшон. Стало вдруг зябко.

– Ну… как обязана? – Чёрный Сталкер растерянно заморгал. – Не обязана, ты вправе отказаться, но…

– Тогда, до свидания! – выпалила я, не сдержав в голосе грубость, и развернулась резко в другую сторону. Свистнув Саяну, быстро зашагала по проезжей дороге назад к Дому. К чёрту Лиманск. К чёрту Журналиста. К чёрту Чёрного Сталкера! Без меня!

– Э! Э-э-э! – завопил протестующе позади Шухов. Я услышала, как он побежал за мной. Готова была уже сама помчаться от него подальше. – Брелок ты чо?! В смысле «до свидание»?! А мой плащик?!

– Купите новый у Сидоровича!

– Да ты ахуела?! Какой Сидорович?! Не нужны мне его тряпки! Ты что, серьёзно не хочешь помочь Легенде Зоны?!

– Нет!

Шухов упорно не отставал от меня, топал следом. Саян бежал рысью справа от меня, непонимающе поглядывая то назад, то на меня. Может предложить псину Духу Зоны, чтоб отвязался от меня? Избавлюсь от двух бед!

– Ладно! – воскликнул Дмитрий, остановившись, – все вы вот такие меркантильные жлобы! Ничего просто так не делаете! Просто так нельзя у вас помощи попросить!.. ИГОРЬ!

Я запнулась на ровном месте, едва не упала. Его имя поразило словно молнией. Почему он? Почему Шухов произнёс ЕГО имя?! Я обернулась к Чёрному Сталкеру, встретилась с его ехидным взглядом из-под капюшона и хищной улыбкой.

– Что Игорь? – спросила я севшим от потрясения голосом. Саян вопросительно заскулил, покрутив головой. Услышал имя своего хозяина. Нашего хозяина…

– Алхимик Азраил нагло соврал тебе, – гордо подняв выше острый подбородок, Чёрный Сталкер подошел ближе, – Игорь жив.

– Где он?! – закричала я, шагнув навстречу, – говори!

– Тихо-тихо! – рассмеялся Дух Зоны, успокаивающе подняв руки. Впервые за долгие дни без Игоря я позволила себе столь яркие эмоции. Я привыкла обходиться без них, они давно заснули во мне. Игорь же открыл их. Даже теперь, без него, только ЕГО имя…

– Он не здесь, не в Зоне, – продолжил Шухов более серьёзно, – но и не там, не в ловушке. В другом месте. Я верну его тебе, обещаю, но только после того, как ты поможешь вернуть мне плащ.

Он протянул мне раскрытую ладонь, предлагая пожать её, и заключить так сделку. Воистину сделку с дьяволом. Лицо его было спокойным, но в глазах мелькали явные лукавые искры. Я посмотрела на Саяна, что будто ждал от меня твёрдого решения. Моя дрожащая рука неуверенно потянулась к ладони Чёрного Сталкера. Но я сжала её в кулак, опустила обратно.

– Я не могу… – ответила тихо я, отвернувшись в сторону. Во рту стало горько.

– Что-о-о? Не хочешь вернуть себе друга? – с разочарованием протянул Дмитрий, – а мне казалось, ты весело проводила с ним время, с вашими этими БДСМными играми…

– Я не могу покинуть Припять. Не после моей провинности. Мне нужно получить разрешение от Старшего.

– А, ну-да, ну-да, – Шухов, скривив рот, два раза кивнул, – что ж! Не буду больше вас нервировать! Пора идти… Но если вдруг надумаешь, то подходи завтра к девяти на Дальний Хутор. Всё, пока, малыши!

Широко махнув мне и Саяну на прощание, прошёл мимо нас, заворачивая в каменную арку дома. Я следила за ним взглядом, пока он шёл, насвистывая что-то весело. Стоило ему скрыться во дворе за аркой, как я без сил рухнула на колени. Саян подскочил ко мне со скулежом, обслюнявил горячим языком левую щеку. В другой бы раз я нашумела на него, но сейчас не придала особого значения. В голове стучала фраза «Игорь жив». Ни о чём другом я более не думала. Сердце отчаянно колотилось в груди, отдаваясь эхом в висках. Пальцы тряслись, как у проклятого алкаша. Нет, я не прощу себе никогда, если не воспользуюсь столь странной попыткой вернуть Игоря. Возможно, Чёрный Сталкер солгал мне, дабы заграбастать себе в группу. Просто, глупое враньё, а я ухватилась за него. Но надежда вернулась ко мне. Как говорится, кто не рискует, тот не пьёт… чего-то там!

Черпнув широкой ложкой горсть макарон с тушёнкой, я бухнула её в миску для Саяна. Порцию положила как себе, потому как аппетит у псины не уступает моему. Овчарка, довольно вывалив из пасти язык, ждала завтрака, приветливо помахивая хвостом.

– На, жри, – поставив миску на пол, я подвинула её ближе к собаке и та сразу налетела на еду. Зачавкала и зачмокала как свинья. Сев на кровать я подвинула на тумбочке свою тарелку с макаронами. Вбухала в кастрюльку на грелке сразу две банки свиной тушёнки. Вовремя успела выпросить их у Хранителя Склада, как раз перед появлением одного из проповедников. Тому лишь оставалось проводить меня испепеляющим взглядом. А что? У меня в комнатке проживает лишний рот, так что приходится две банки брать.

В дверь три раза быстро стукнули и, не дожидаясь моего ответа, открыли. Саян, не оборачиваясь, поднял с рычанием шерсть дыбом. Опасался, что гость отнимет его еду. Великий Инквизитор замер испуганно в дверном проёме, не решаясь пройти в комнату. Я торопливо проглотила ложку макарон и крикнула на упрямого пса:

– ФУ! Свои, придурок!

Саян соизволил обернуться на Мастера Гарпуна и продолжил есть, уже молча. Инквизитор облегчённо выдохнул, плотнее прикрыв за собой дверь.

– Всё время забываю про твоего ручного монстра, – проворчал он, стараясь держаться подальше от Саяна. Я хотела встать с кровати, но Инквизитор остановил меня жестом руки, сам сел с края. – Не вовремя я? Ты ешь-ешь.

– Это я не вовремя… – виновато ответила я, опустив взгляд, – псина привыкла, что мы в это время завтракаем…

Уснуть после такой прогулки я так и не смогла. Выждала еле-еле пару часов и осмелилась написать кратко о встрече со Шуховым Мастеру Гарпуну, и попросил его совета. Тот предложил переговорить в моей комнате. Ученики вчера вернулись из похода на Затон и теперь в подземельях инквизиторов слишком шумно для тайной беседы. В гостинице «Полесье» куда спокойней и здесь не принято подслушивать чужие разговоры. Тем более Старших.

– Ты уверен, что это был именно Дмитрий Шухов? – Мастер Гарпун с сомнением хмурился, медленно жуя макароны. Я запоздало предложила ему угощение. Несколько растерялась, что Великий пришёл так вскоре.

– Уверена. Я видела и слышал его до этого два раза. Вернее, во второй раз в пространственной аномалии я слышала голос фантома, но этот фантом принадлежал именно Шухову…

– Ладно, допустим. Попробую поверить, что и плащ у него украли. Хотя… – Гарпун задумчиво повертел в длинных бледных пальцах ложку, – наши стрелки не видели Тёмный Дух Зоны уже около трех месяцев. Хотя бы раз в неделю он мелькает мрачной тенью то тут, то там в Припяти. Думаю, кража плаща объясняет пропажу Шухова. Скажи Брелок, твоё желание вернуть этого Водяного сильно?

– Да, Мастер, – я кивнула, отложив на тумбочку недоеденную тарелку макарон. Заметила, с какой жадностью Саян уставился на неё. Ненасытная зверюга.

– С одной стороны я могу тебя понять. Ты слишком тесно сблизился с этим наёмником и теперь, лишившись его, ходишь потерянной тенью. Однако я опасаюсь отпускать тебя с Чёрным Сталкером и его группой. – Холодный взгляд Инквизитора сменился обеспокоенностью. – У меня плохое предчувствие, дитя. Добром этот поход не кончится.

– Я понимаю, – положив руки на колени, я еще ниже опустила голову. Конечно, я была уверен, что Великий Инквизитор не позволит мне отправиться в Лиманск. Только теплился маленький глупый огонёк надежды. Пёс осторожно ткнулся носом мне в ладонь, выпрашивая добавки. Сдержав в себе оскорбления к нему, я вывалила свою порцию в миску Саяна. Слушая его причмокивания, мы с Гарпуном молчали еще недолго. Наконец, он тяжело вздохнул и произнёс с неохотой.

– Хорошо. Я дам тебе разрешение на поход. С условием, что ты будешь по мере возможности держать со мной связь и докладывать о происходящем.

– Да, Мастер! – я с благодарностью кивнула ему. В груди потеплело от слов Великого Инквизитора. Я уже прощалась со своей мечтой увидеть снова Игоря. Судьба решила извернуться вновь.

– Совету я скажу, что это была моя прихоть, – Гарпун вернулся к остывающей трапезе. – Скажу, что ты уже хорошо показал себя в тылу еретиков. И что… вылазка в логово Журналиста может принести пользу братству. Если украдёшь редкий артефакт – будет прекрасно.

– Я… постараюсь…

– У тебя еще остался тот комбинезон анархистов? Или попросить что-то нейтральное со склада?

– Нет, я оставила тот комбинезон на память, но не думала даже, что когда-нибудь еще придётся облачиться в него.

– То есть, свободовца ты сможешь умело изобразить? – спросил Гарпун, закидывая в рот очередную ложку макарон.

– Конечно! – я прокашлялась в кулак, настраиваясь на роль члена группировки «Свобода». Уперла одну руку в бок, слегка скособочилась и выдала высоким тоном, – хэллоу харчок! Ебать твоего батю в глаз! Как поживаешь, пидорас?! Сука!

Не знаю, какая часть моей фразы смутила Мастера Гарпуна, потому как он вдруг подавился и надрывно закашлял. Саян косо посмотрел на него, прижав уши к затылку. Сумев выровнять дыхание, Инквизитор поднял на меня слезящиеся глаза. Всегда бледное его лицо раскраснелось от натуги.

– Брелок… Ты уверен, что именно Азраил сдал тебя? – хрипло спросил Мастер Гарпун, – еретики сами не догадались, что ты из «Монолита»?

– Нет, – я твердо мотнула головой, – они были абсолютно уверены, что я из «Свободы».

– Да? – Гарпун с сомнением посмотрел на меня, – всё же, я прошу тебя поменьше болтать… Мало ли? Вдруг эта группа окажется умнее?

– Да, Мастер, как скажете!

Я была счастлива. Была готова немедленно выдвигаться на Армейские Склады. Боялась только, что из-за волнения и ожидания утра уснуть не смогу, и буду в походе клевать носом. Но я забылась крепким сном в десять вечера и проспала до самого звонка будильника. Ни разу не просыпалась от кошмаров, часто мучающих меня в эти прошедшие дни. Всё снилась та пространственная аномалия. Странно, что даже Саян не разбудил на заре как обычно. Будто понял мои слова вчера, что утром выдвинемся в поход.

Рюкзак уже был приготовлен с вечера, а я облачилась в комбинезон «Свободы». Мастер Гарпун обещал раздобыть у алхимиков «Телепорт», чтобы сразу переместиться на Армейские Склады, ибо путь до них не близкий и опасный. Встретиться с Великим Инквизитором я должна на просторном первом этаже гостиницы, и только время в КПК показало половину девятого, я покинула свою комнату. Заперла замок двери на два оборота. Ключ передам Мастеру Гарпуну, а тот уже Хранителю. В дальние походы обычно его не беру. Со мной может случиться всё, что угодно, и по истечению определённого времени в мою комнату кого-то поселят. Как и меня самого года три назад…

Я подошла к разбитому широкому окну, глянуть на серую утреннюю улицу. Пост охраны был вне поля моей видимости, и они сами не могли меня увидеть. Подходящее место для фактически тайной встречи… Но вот шаги по лестнице, чьи-то тихие голоса. Саян настороженно поднял уши, поводил ими. Я сама напряглась на секунду. Великий Инквизитор должен прийти один. Подумалось, что идут сменщики ночного поста, однако из-за угла закутка на лестницу показался тёмный плащ с шевроном инквизиторов. Мастер Гарпун был недоволен, поджимал тонкие губы, не поднимая взгляда. Шел через зал быстро, почти бесшумно ступая по старому бетонному полу. На плече его я заметила ремешок и ровный чёрный ствол автомата. Странно. Но что еще страннее – позади Инквизитора вышагивал куда бодрее Алхимик Азраил. Он приветливо улыбался мне. Зачем он здесь? Неужели Мастер Гарпун проговорился ему про Игоря и Азраил хочет помешать мне?

– Ты уже готов, – отметил Инквизитор, подойдя ко мне с Саяном достаточно близко. Заговорил он шёпотом, чтобы ненароком не привлечь внимание охраны на крыльце. – Вот, возьми. Намного лучше, чем твой «Макаров».

Мастер Гарпун снял с плеча обычный АК-74, протянул мне. Дополнил его пятью запасными магазинами. Неплохо. Помимо ПМ я прихватила с собой шесть штук любимых «спиц». Вчера возилась с рукавами на комбинезоне анархиста, пришивая потайной кармашек для них. Помню, как неудобно было носить «спицы» в пространственной аномалии. Опасалась, что могу неловким движением распороть себе руку. Еще налепила на рукава наклейки с какими-то мультяшками, припоминая образ Попугая. А рядом с эмблемой «Свободы» пришила пять блестящих бисерин. На шею себе повесила верёвку с амулетом в виде лохматой головы волка. Всё это вчера выпросила у озадаченного Хранителя Склада. Думаю, образ анархиста у меня идеален!

Поблагодарив Великого Инквизитора за подарки, я вопросительно и хмуро уставилась на Азраила. Что ему нужно?

– «Телепорты», – пояснил Алхимик в ответ на мой красноречивый взгляд. Вытащил из кармана просторного светлого плаща голубой полупрозрачный шарик. – Встретил твоего Мастера в лаборатории и вынудил рассказать, зачем они ему. Уж прости! И вот, специально для тебя изготовил…

Запустив вторую руку в карман, Азраил вытащил такой же артефакт. Однако, этот «Телепорт» был куда светлее, почти белый.

– Я сразу настроил его на перемещение в ДК, – произнёс Алхимик без тени улыбки, – на экстренный случай. Я, правда, не хочу, чтобы ты пострадала.

– Если почувствуешь, что тебе грозит опасность, то сразу перемещайся, – строго сказал мне Мастер Гарпун, – я, скрипя сердцем, разрешаю тебе этот поход. Знай, что я недоволен. Но желаю тебе удачи… сестра.

– Большое спасибо вам обоим, – я не смогла сдержать грустной благодарной улыбки. Но на душе стало тепло от слов Мастера Гарпуна. Сестрой назвал… Так приятно!

«Экстренный» артефакт я положила в потайной внутренний кармашек куртки, предварительно замотав в носовой платок. Надеюсь, не расколется внутри меня, иначе будет очень неловко внезапно упасть посреди зала «Энергетика». Выслушав короткое благословение от Мастера Гарпуна, приправленное нецензурным ворчанием, я попрощалась со Старшими и отступила от них. Буркнув Саяну, чтоб следовал за мной, разбила у ног «Телепорт», создав на первом этаже одноимённую аномалию. Решила переместиться не сразу на Дальний Хутор, а немного подальше. Кто-то из группы может уже быть на месте, и моё фееричное появление пустит под откос всю конспирацию. Если её, конечно, не пустит туда же Шухов. Поэтому местом телепортации я назначила Деревню Кровососов.

Помнится, когда я первый раз проходила через «Телепорт», меня едва не вывернуло наизнанку. Чувство, будто проходишь через холодное желе, что щекочет самое нутро. Неприятно, хотя после частого использования перестаёшь обращать внимание. Мимолетные знакомые мерзкие ощущения и тёмный зал «Полесья» с низким потолком сменяется светлым простором. Открытую макушку взъерошил прохладный ветер, и я, не раздумывая, накинула на голову капюшон. Отошла от пульсирующей голубой воронки, оглядываясь вокруг. Прекрасная тишина раннего утра, сбиваемая шальной кукушкой, залетевшей в Зону по глупости. Дневные мутанты еще не успели проснуться, а ночные отправились по своим норам. Короткий момент спокойствия. Небо с перистыми облаками окрашено нежно розовым цветом на восходе. Ранний утренний свет не делает постройки покинутых домов деревни не менее мрачными, будто и не касается их вовсе. Даже высокая кирпичная башня стоит тёмным обелиском. Не поселились ли в ней снова кровососы? Или другая живность? Тени домов и оставленных на десятилетия машин стоят недвижимые. Только кроны деревьев еле заметно покачиваются от ветра. Перед самым исчезновением «Телепорта» из него выпрыгнул Саян. Приземлившись на траву, он отряхнулся, словно вынырнул из воды, повертел мордой, принюхиваясь. Еще бы секунда, и остался бы сидеть в гостинице! Кто бы тебя кормил и выгуливал?

Протрещал коммуникатор в кармане куртки, и я спешно вытащила его, уже догадываясь, что пишет Мастер Гарпун. Хочет узнать, нормально ли я переместилась на Армейские Склады. Дабы ответить Великому Инквизитору, пришлось на всякий случай сойти с узкой тропы и присесть на одно колено перед прогнившим забором. Гарпун ворчал на Саяна, что его еле уговорили прыгнуть за мной. Вот же упрямая псина! Я пообещала своему Мастеру, что буду присылать ему сообщения по мере необходимости и при удобном случае. Но если часто буду строчить в КПК, то у спутников Шухова могут возникнуть вопросы и подозрения. Главное – хорошо играть роль свободовца, чтоб ни у одного человека не появились сомнения. Может быть, и Шухов решит подыграть моей легенде.

Убрав коммуникатор, я вытащила один из пяти ржавых болтов. Распрямившись, повертел его в пальцах, не сводя взгляда с почти чёрного прохода в башню. Осторожно ступая по тропе, хотела швырнуть болт в стену или в кусты, но не передумала. Если там и правда, засел кровосос, я только наживу себе огромных проблем. Однако Саян ведет себя спокойно, даже бодро. Я доверяю его чутью так же, как и Игорь. Пока пёс меня еще не подвёл в этом плане. Сняв с плеча автомат, я присела на корточки за трактором на самом краю деревни. Собака без опаски пробежала вокруг старой техники, пометила огромное колесо. Развернулась ко мне задом и активно загребла задними лапами, швырнув на меня клочья травы. Пришлось ругнуть его за подобное безобразие. Никогда не понимала, зачем он так делает. Глупый пёс!