Текст книги "Найти крысу (СИ)"
Автор книги: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
Глава девятнадцатая
Птица хищной тенью срывалась с головы женщины-призрака, взлетая в беззвездное небо, чтобы вновь рухнуть на девушку.
Джен так долго бежала, отбивалась и кричала, что просто устала от ужаса. Птица, что рвала ее на кусочки и получала от этого огромное удовольствие, была везде. И спасения от нее не было.
– Ярборро! Проснись, Ярборро!
Она собрала все силы, чтобы вырвать себя из этого кошмара.
– Птица, птица, птица...Чай!
– Пусти, задушишь!
– Это черная птица! И...
– Дженни, девочка моя, успокойся, – маленькие лапки с острыми коготками-иголочками аккуратно взяли за подбородок. – Это просто сон. Не удивительно, что после вчерашнего тебе снятся кошмары. Я вот тут настойку тебе принес. Думаю, будет не лишним.
– Спасибо, – Джен залпом выпила пузырек. Пожалела, что он такой маленький. Голова перестала кружиться, но руки все равно тряслись от слабости. А еще хотелось есть, – Чай, а что было вчера? Я помню, мы летели на граххах, а потом...Потом – не помню...
– Когда грахх спустился, все подумали, еще одни похороны будут! Ты так в себя и не пришла – Ярборро принес тебя, спящую, на руках. Потом мы с Эммой посидели рядом, пока не стало понятно, что ты просто спишь. Зашла Дин, сказала, ничего страшного. Кстати она же настойку и передала.
– Спасибо...
– И еще сказала, что ты проснешься голодная, как зверь. Есть хочешь, Ярборро?
– Очень!
– Ваше высочество, ваш выход! – опоссум взмахнул лапкой, и в комнату Джен вошел нагруженный по самые рога демон.
Лорри с ног до головы был в пакетах и пакетиках, коробках и коробочках, бутылках и бутылочках. Пахло все это просто умопомрачительно! Еды было столько, что можно было накормить не только одну маленькую принцессу, но и небольшой питомник огненных граххов впридачу! Львы рыжей масти, как известно, едят больше.
Когда к ним впорхнули Ива и Шарль, встревоженные и переживающие, решено было в столовую не ходить, а устроить самый плотный завтрак за всю историю Академии.
Джен, одной рукой засовывая в себя огромный кусок тыквенной запеканки, другой ставила на зеркало табличку. Если папа проговорился вчера бабушке, то она непременно явится ее проведать. Так. Папа и мама если и придут, то позже. Еды много, все в сборе, пора начинать. У нее важная информация!
Принцесса посмотрела на Лорри, и они поняли друг друга без слов. Принц демонов вскинул руки. Маленькую комнатку заполнила Тьма. Осторожно, вкрадчиво, черные клубы тумана прошлись у ног хозяина, и наконец, освоившись, решились рассказать то, что велено было запомнить и передать.
Перед глазами присутствующих развернулись события позапрошлой ночи. Лысое существо с голубоватой кожей и вытянутыми ушами сжимало в кулаке кинжал Рины. В огромных, чуть раскосых глазах не было ни злобы, ни страха, ни боли, ни жалости. И это было...Страшно!
Иффа да Гарддин, злодей, о котором знал каждый житель Ярборро, который уже умел говорить и ходить, стоял чуть позади. Молодое, тонкое...красивое лицо. Бледное. Непривычно короткие волосы. Во взгляде читалась жажда власти, осознание собственного превосходства над всеми живущими рядом, недостойными дышать с ним одним воздухом...
А рядом – тень. Уродливая, черная тень– тело человека, голова взъерошенной птицы.
– Только птицеголовых нам и не хватало! – Чай смотрел на все происходящее, не забывая при этом налегать на запеканку. Усики подрагивали от любопытства, а липкие крошки падали Джен на плечо.
– Это – Василена! Я уверена!
– Библиотекарша?
– Да! Это ее шляпка! – Принцесса показала пальцем на птицу. – Я...я видела тень от нее! Во время похорон.
– Укуси меня Миррайя и сдохни! То есть наша тишайшая библиотекарша и есть неуловимый шпион Гарддина?
– Именно!
– Умно завербовать ее. Умно. Если это так...
– Ник рассказывал, что Лендиш была опекуном погибшей Лей, ее дальней родственницей. Можно себе представить, в каком она была состоянии. Ненависть, боль. – Шарль говорила еле слышно, но так, чтобы ее услышали, не смотря на перезвон браслетов.
Артефакты рапи будто взбесились! Браслеты звенели, дрожали и переливались всеми цветами радуги.
– Что с ними? – Ива посмотрела на подругу.
– Им...страшно. Они боятся...ее. Тьму...
Лорри вздохнул, закрыл глаза, и Тьма медленно и как показалось Джен, с сожалением поползла под мантию демона.
– Я сомневаюсь, что это так! – Чай облизывал раскрытую перепачканную сметаной ладошку, делая знак принцессе, чтобы та подлила еще кисельку.
– Ты о чем?! – Дженни взяла кувшин.
– Понимаешь, моя несообразительная принцесса, – опоссум задумчиво почесал задней лапкой за ухом. – Для того, чтобы запустить Гарддина на территорию академии, залезть в сейф безопасников, где хранятся списки одаренных детей, подбросить в кабинет самого Верлиха записку и не потревожить при этом охранки... Надо быть магом. И не просто магом, а сильным и умным. Очень сильным и очень умным. А Василена – лишена дара. То есть «абсолютно».
– Артефакты? – с надеждой в голосе предложила Ива.
– Алояблоневая моя, это же не бытовая магия – воду вскипятить! Для колдовства такого уровня...
– Не знаю... Зелья? – Джен пожала плечами. Крошки посыпались на кровать.
– Дженни. Нет такого зелья, которое сделало бы из обычного человека – мага.
– Но она же была около спортзала!
– Слушай, – Чай закатил глаза. – Около спортзала кого только не было!
– Меня ж не было!
– Ну, разве что тебя. А так... Может, у нее связь с кем-то из студентов?
– Фууу!
– Что сразу – фу? Ты видела, какая кокетливая на дамочке шляпка? Ты вон уже ночами не спишь...
– То есть ты мне не веришь?
– Я тебе не то, чтобы не верю, – ядовитый опоссум выдернул из хвоста седой волосок. – Я говорю, что доказательства никуда не годятся. Надо посоветоваться с Дин и Верлихом. Предлагаю предоставить добытый кровью материал местному руководству. Но, конечно, не бесплатно! Я тут списочек составил, правда, надо бы доработать... И вам не мешало бы позаботиться о себе! Например, потребовать отмены наказания!
Девушки улыбнулись – Чай неисправим!
– Это еще не все, – вспомнила Джен, – Мы должны рассказать магистрам о Тонг.
– Что не так с Тонг? – крыс посмотрел на девушку с явным намеком на то, что он всерьез обеспокоен очень тревожными симптомами начинающейся паранойи у студентки первого курса Ярборро.
И они показали Чаю то, что произошло на кафедре магии огня. Правда, с тьмой, живущей под мантией принцессы, пришлось повозиться. После долгих попыток им с Лорри, наконец, удалось добиться вполне четкого изображения... в демонском кубке! Решено было взять его с собой, когда они пойдут к магистрам.
Идти к магистрам не хотелось. Девочки знали, что наказаны, боялись, что им не поверят, и были уверены, что получат немалое количество отработок, предупреждений и выговоров...
– Все будет хорошо, – Лорри обнял девушку за плечи, едва коснувшись губами золотых волос, – позови меня, когда понадоблюсь.
– Хорошо, – Джен заставила себя улыбнуться.
– Не грусти, Ярборро! Не печалься, алояблоневая моя! Герцогиня Шарль, – опоссум нырнул в глубоком реверансе, – не плачьте, умоляю! Принц Лорриан, Вы позволите? – зеленый круглый комок взгромоздился демону на плечо.
Получилось тяжеловато. Завтрак был...плотный. Но сколько во время завтрака было переживаний! Надо же было как-то...с ними справиться...
Демон и опоссум удалились, а девушки пошли заниматься. Суббота – день для самостоятельной работы, и этого, увы, никто не отменял.
В библиотеке было тихо. Шелест страниц, скрип перьев. Никаких разговоров – Василена Лендиш строго следила за дисциплиной студентов.
Девочки практически беззвучной скороговоркой назвали свои фамилии, получили по стопке книг и попытались сосредоточиться на заданных уроках. Торопиться им, понятное дело, было не к чему. Все равно впереди – заточение.
И все-таки им было не по себе. Тень не выходила из головы. Шляпка Василены, украшенная перьями, висела за ней в воздухе, над плащом...Стоп! Первой догадалась Ива.
– Джен! – шепнула она, – смотри!
– Да вижу я. Я же говорила – это ее шляпка!
– Я не об этом... Она висит с помощью заклинания! Она – не маг?...
Зазвенели Лорени.
Лендиш бросила было недовольный взгляд в их сторону, но тут же просияла:
– Добрый день, тетя Василена! – услышали они знакомый голос.
– Ник?! – девушки переглянулись и обратились в слух.
– Ник! Мой мальчик...Как ты себя чувствуешь?
– Более-менее. Меня отпустили, чтобы я попросил книг для подготовки. Чаровать мне нельзя, – Ник тяжело вздохнул. – Еще как минимум неделю. Но книги взять разрешили. Вот разрешение.
– Не расстраивайся! Ты быстро восстановишься, вот увидишь! Пойдем, милый, что-нибудь подберем.
Дженни, Ива и Шарль напряглись. Вряд ли, конечно, Лендиш причинит Нику вред. Она же его любит. И потом...Днем, в библиотеке, на глазах у трех курсов. Но...
Василена увела Ника в необозримые дебри стеллажей с книгами.
Минута. Две. Три...
Девочки сидели, как на иголках, холодея от предчувствия чего-то ...недоброго.
«Коснется стрелка цифры пять – и я пойду его спасать!». Джен, как всегда от волнения стала думать в стихотворной форме. Это все придворное воспитание настоящей принцессы. Литара, стихосложение... Все!
Девчонки вскочили. Не обращая внимания на недоумевающих однокурсников, понеслись к книжным полкам.
Кафедра. Стеллажи.
Никого.
– Ник! – уже во весь голос позвала Дженни.
Ответа не было.
Только книги строго поглядывали с полок в ответ на небывалое нарушение дисциплины.
Они обежали хранилище. Какое огромное! Встретились около кафедры.
– Никого.
– Дженни! – позвала откуда-то из глубины Шарль. – Сюда!
Узкий проход, книжные шкафы сменили место нишам со свитками, поворот, еще один....Тупик! Они заблудились!
– Шарль!
– Я здесь!
– Туда! – Ива отодвинула огромную карту Ринарии, за которой открылся проход.
Лорени на ноге принцессы просто сходил с ума от нетерпения – Шарль там!
– Шарль! – девушки чуть было не сбили с ног стоящую перед глухой стеной герцогиню.
– Там есть комната. Прямо за стеной. Лорени чувствует!
– А как туда попасть он не чувствует?
– Нет, – серьезно ответила рапи.
– Понятно, отойдите! – Джен выпустила в стену огненный шар.
Она сама не понимала, почему это сделала. Это было... Как тогда, на похоронах...Все вышло как-то... само собой. И самое главное – сработало! Открылся проход, а в нем – лестница.
Все трое бросились наверх! Отполированные деревянные ступеньки уютно поскрипывали, пахло травяным отваром, дверь наверху, на которую они все трое с разбегу навалились, распахнулась:
– Отпустите Ника! Нам все известно! Вы – шпионка Гарддина!
Джен крикнула, и тут же замолчала, запнувшись.
Василена и Ник пили чай.
Ник смотрел на девочек, приоткрыв рот, удивленно хлопая густыми ресницами. Джен думала о том, что Ник очень добрый, доверчивый и талантливый, когда...
Василена Лендиш изменилась. На лице появились синеватые пятна, глаза сузились, сверкнув ненавистью и злобой, голос стал хриплым и низким:
– Не зря Ифа считает тебя умной девочкой...
И они все провалились куда-то вниз...
Глава гильдии боевиков Алан Ярборро завтракал с семьей.
Утро выдалось холодным, но ясным. Ярко-голубое, чистое, нарядное небо будто старалось смыть воспоминания прошлой ночи. Похороны Генриетты, огненные шары срываются с ладошек его маленькой принцессы, взрывают тьму тысячами разноцветных искр... Бесчувственное тело Дженни на спине грахха.
Маленькая, непослушная и упрямая Джен Ярборро, студентка первого курса Роннской Академии магии отмечена Знаком Боевика... Стихии!
Зря, наверное, он упомянул о похоронах в присутствии Кристины. Но у него не было выбора! Попытайся он скрыть правду, королева почувствует ложь, и семейный завтрак будет испорчен. Но он все равно испорчен, потому что теперь матушка сердится – он не должен был вести такие разговоры при беременной женщине. Уилл тоже недоволен. Ха-шиии-рри!
Солнце резало светом столовую, проникая в узкие бойницы, выдолбленные в серой толстой стене средневекового замка. Они решили не накрывать наверху – здесь было теплее от факелов и камина. Алан кивнул слуге, что принес еще дров:
– Дэйк, распорядитесь проверить Казематы Самозванцев. Любую камеру, где не очень сыро. Посмотрите, чтобы было поменьше крыс и, может быть, если есть скелеты, убрать.
Алан уже приступил к сладкому. Лимонные пирожные – любимое лакомство Джен. Внутри все сжалось. С чего бы это? Джен спит у себя, Дин обещала зайти утром и проследить, чтобы она выпила укрепляющую настойку... Все хорошо. Все хорошо! Он просто...не выспался.
Старший брат, Уилл, пренебрег этикетом и обнял всполошившуюся беременную жену. Его величество король, занеся руку над пирожным, уставился на младшего сына. Ее величество королева дышала спокойно и ровно, явно считая про себя.
А Эмма...
Серебряная ложечка в ее руке превратилась в крошечное озерцо, и задумчиво плескалось над ладонью. Подумав, магиня стала тонкой струйкой лить металл и, остужая его в воздухе, выписывать замысловатые узоры.
Все лучше, чем ругаться.
О том, что во дворце применить магию невозможно, и сам Алан Ярборро ставил защиту, Эмма просто не знала. Сопротивление места, дэми, конечно, заметила. Но ей это не помешало.
Глаза в прорезях маски внимательно следили за тем, как отблески факелов отражаются в жидком серебре. Минуту спустя женщина заметила, что привлекает к себе слишком много внимания. Король и королева смотрели на нее, как на расшалившегося ребенка, а Алан почему-то побледнел. Наверное, не выспался. Смутившись, Эмма вернула ложку на место и сделала вид, что продолжает есть пирожное.
Алан уговорил ее пойти на завтрак с родителями, не смотря на то, что она хотела остаться с дочкой. И вот теперь они...завтракают. Они завтракают, а она не знает, куда себя деть от странного беспокойства, жидким серебром переливающимся внутри: «Джен-ни, Джен-ни, Джен...».
– Могу я поинтересоваться, – первой в руки взяла себя королева, – кого ты собираешься отправлять в заточение?
– Одну из подружек Джен. Они наказаны все трое, но посадить их в карцер Академии втроем...Слишком просто! В общем, долго объяснять. Посидит в казематах нашего замка одну ночь, – Алан пожал плечами, и сделал знак слуге, чтобы в кубок подлили кисель.
– Не так давно я имела честь, – с каждым словом королевы в столовой гас один факел, – принимать в замке Ярборро герцогиню Шарль Регирра и Ивонну из Алояблонек, – огни гасли, выпуская на прощание жалобные струйки синего дыма.
Стало темно и холодно. Уилл и Кристина встали. Пробормотав извинения, пожелав всем приятного дня, супруги поспешили удалиться.
Король сделал еле заметный жест рукой, приказывая слугам заново разжечь огонь. Пока Дэйк и Елла пытались справиться с инеем в рожках и наледью в камине, королева встала, и, медленно пройдясь по зале, продолжила:
– Я полагаю, речь идет о них?
– Именно, – Алан раздраженно вытер рот салфеткой.
– А могу я узнать, кого именно ты собрался держать всю ночь в Казематах Самозванцев, сынок?
Этот мамин тон он знал очень хорошо. Только бы не потеря контроля над силой! Джен в замке нет! И...стихии, да что такого он сказал, в конце-то концов?
– Это Шарль, мама. И почему ты...
– Молчи! Молчи и слушай! – Дэйк вздохнул и выругался про себя. Ему почти удалось разжечь камин! – Я – Аделаида Ярборро, и в моем замке знатной гостье, прибывшей с другого материка, равно как и не знатной девушке, что является другом моей единственной внучки, будет оказан теплый, радушный прием!
Как только прозвучали слова «теплый» и «радушный», огонь вспыхнул, и Елла, едва успев убрать чуть было не вспыхнувшие волосы, мысленно возблагодарила Стихии, попросив их хранить короля, королеву и принцессу Дженни.
– Мама! По правилам Академии...
– Это мой замок! Здесь другие правила! В Академии, Алан, – королева уже говорила тише, дождавшись, когда звон в ушах ее сына немного стихнет после того, как она произнесла две первые фразы, – повторюсь, в Академии, ты можешь делать все, что угодно. Но в моем замке гости НИКОГДА не будут пребывать в неподобающих условиях. Недопустимо!
– Действительно, сынок, – осторожно начал король, – мама права! Казематы Самозванцев – место проклятое. И кроме изменников там никого никогда не будет! Никого и никогда, – продолжал Вильям Ярборро, заботливо пододвигая супруге кресло поближе к камину, взглядом умоляя ее присесть.
– Есть вопросы дисциплины! – не сдавался боевик, понимая, что уже проиграл, – А ваша внучка и ее подруги их постоянно нарушают! Они просто не желают понять...
– Алан! Еще несколько слов в подобном тоне, и в Казематы отправишься ты! – теперь уже король повысил голос.
– Позавтракали... – простонала королева.
– А почему меня в Казематы? Я – не изменник!
– Ты... ты бунтовщик!
– Я?!!!
Эмма не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть. Боль толстой иголкой воткнулась в сердце. И вертелась там, крутилась. Пыталась угнездиться. Женщина не могла даже позвать на помощь. Только губы складывались в беззвучное:
– Дженни... Доченька.
Ярборро увлеклись своим семейным скандалом и больше ни на что, казалось, не обращали внимания, как вдруг Алан что-то почувствовал. Резко замолчал посреди фразы. Замер. Вслушался. Крылья носа затрепетали, лицо побелело:
– Дженни... она...сорвала защитный амулет!
Джен сорвала кулон в момент, когда почувствовала, что земля уходит из-под ног.
Она успела...
Проваливаясь в пустоту, понимала – успела...
Ее со всей силы бросило обо что-то твердое. Два тяжелых, глухих удара рядом – последнее, что осталось в памяти...
Ива...Шарль!
Медленно, нехотя вновь включилось сознание. Руки. Ноги. Чувствую. Все в порядке. Свет – значит, вижу! Ива. Шарль. Живы!
По браслетам рапи тонкой струйкой текла кровь и капала на каменный пол, тут же смешиваясь с пылью и превращаясь в черные шарики. Ткань на плече Ивы была порвана, рука, плотно прижимаясь к телу, пряталась в складках мантии. Поранилась?
Но больше всего ее удивило, что по лицам девушек ползли полоски синего света. Она попыталась встать, увидела такие же у себя на руках. Да что это та...
С ладоней Василены змеились плети, источая мертвенно-голубой свет. Вот что отражалось на лицах и ее руке! Чем бы это ни было, оно обвивало пространство вокруг них на расстоянии шага-двух, образуя что-то вроде клетки.
Стихии не отзывались, но Лорени, как мог, пел, предупреждая об опасности. Тихо, малыш, тихо...Я вижу. Вот только сделать ничего не могу. А ты? Магия рапи жива?
Тьма не отзывалась, но Джен ее чувствовала. Ива не убирала руки из-под мантии.
– Тетя, что происходит?
Голос Ника. Хриплый. Слабый. Джен повернула голову и увидела Сирракву. Он пытался встать на ноги, цепляясь за каменные выступы.
Щупальца чародея не трогали, он был свободен! Вот только...чем это поможет им? Даже если бы в Нике неожиданно проснулись с невероятной силой все стихии разом – они молчат. Молчат из-за этих синих червей!
– Все в порядке, мой мальчик! – обычно скрипучий и безжизненный, сейчас голос библиотекарши был сильным, звонким, даже ликующим.
– Как в порядке? Тетя Василена... Почему мы здесь? И почему они не двигаются?!
Ника не держали ноги, его била дрожь, лоб покрылся холодным потом. Спиной мальчик привалился к стене, а когда понял, что не может идти, снова опустился на землю – попытаться подползти к девушкам.
– Погоди. Не надо тебе к ним, – и жгут синего света аккуратно преградил ему путь.
– Тетя Василена, что вы делаете? Они – мои друзья!
– Плохо ты друзей выбираешь. Но я это исправлю. Тобой заинтересовался великий человек, мальчик! Великий!
– Это кто? – тьма шевельнулась под мантией, и Джен поняла, что может, наконец, говорить.
– Кто? Тот, чье имя ты недостойна произносить! Ифа дар Гарддин, – благоговейно выдохнула Василена.
– Бывший Верховный? Только не говори мне, что... ты участвовала в убийстве! – в широко распахнутых глазах Ника отражался мертвенно-синий свет.
Джен пыталась понять, что происходит, но мысли путались, а резь в глазах становилась просто невыносимой! Ник ничего не знал о своей тете – это ясно, и от этого...хорошо на душе настолько, насколько в принципе может быть хорошо в их положении. Василена Лендиш – маг...Но...она не маг! В ней нет силы! Значит, не стихийник. Тогда – кто?!
– Я помогла правосудию свершиться! А приличным девушкам нечего таскаться по ночам! Магини... Потаскухи! Все! Как одна! Потаскухи! А эта была не просто потаскуха...Развратница!
– Какому правосудию? Тетя...ты...ты убила Генриетту?
– Я помогла! Рийс погубил в своих застенках девочку, которая была предана Великому! Мы отомстили! Это была месть! Его месть...Но моя, моя месть еще впереди, и скоро она свершится! – Василена бросила презрительный взгляд на первокурсниц, дышать стало еще труднее.
– Зачем вы подставили Рину? – браслеты Шарль вспыхнули алым огнем, кровь на них закипела, и синий свет отступил чуть дальше.
Все трое со свистом втянули в себя воздух.
– Я разработала план, чтобы все подумали, что виновата эта жирная курица. А что вы так всполошились? Насколько я знаю, ее никто не любил! Она тоже – потаскуха! Мечтала лечь под какого-нибудь магистра! Все ваши мысли написаны у вас на лбу! Тупицы!
– Что дальше? – Шарль задавала Василене вопросы бескровными губами, а звон браслетов усиливался...
– Ах простиииите, герцогиня! Я отвлеклась, – лицо Василены исказилось. – У безопасников толстуха признается во всем, ее лишат магии, а с рудников девчонку спасут люди Гарддина. Магию Великий ей вернет... Зачем ему именно эта рапи – не знаю. Но! Мне все удалось!
– Тетя..., – пробормотал Ник, но Лендиш не услышала.
– Ничего, скоро я отомщу!
– Кому, тетя?
– Магам, которые предали. Которые не стали мстить за мою девочку! Бедные дети! Такие молодые, такие хорошие... И я ведь добилась своего -смогла подделать документы. Доказала всем, что Лей – из обедневшего аристократического рода. Твой дядя знал, Ник, что это – неправда. Но смирился, ведь Лирр и Лей любили друг друга... А теперь их души – лишь призраки...Призраки этой проклятой Академии! Отражения в черной воде... Скоро...скоро зима, Ник. Вода в озере замерзнет, и я...не увижу мою девочку до весны, – голос старухи стал тихим, жалобным.
Джен тянулась тьмой к браслетам, и какая-то сила лилась из кармана Ивы. Что это Джен не знала, но вместе они...они почти разорвали сетку голубых лучей! Почти...
Голос библиотекарши стал визгливым, нити натянулись сильнее, налились мертвенно-синим светом, а палец старухи уставился на Джен:
– Алан Ярборро! О! Как он страдал! Какие речи произносил про то, что война будет до победы! Но стоило лишь демонам подложить под него женщину – как он предал всех. И живых, и мертвых...
– Тетушка! Очнитесь... – губы у Ника дрожали. – Это же... безумие!
– Пусть так! Да, я безумна! Я обезумела от горя! Я не могу больше терпеть эту боль! Почему? Почему я одна так страдаю?
Василена вытянула руки перед собой, демонстрируя присутствующим свою силу:
– Иффа дал мне возможность почувствовать себя не жертвой, не пустым местом, а...
– Убийцей? – выкрикнула Ива, глядя Василене в глаза.
Лендиш отшатнулась от девушки, но уже через секунду справилась с собой и даже улыбнулась:
– Могущественной! Вот вы...Вы родились с этой вашей пресловутой магией, что дает вам право смотреть на простых людей как на жалких созданий второго сорта... И что? Что вы можете сейчас против меня? Ни-че-го!
Внезапно Василена закатила глаза, взвыла раненым зверем, будто от невыносимой боли, один из лучей метнулся в сторону Ника. Мальчик застонал, скорчился, а потом пополз к какому-то острому камню, лежащему у самой стены. Взяв его в руки, он тут же поранился, и кровь стала капать на землю, смешиваясь с пылью и превращаясь в маленькие черные шарики...
Дженни это уже видела...
Пытаясь противостоять неведомой силе, заставляющей делать движения против его воли, Ник стал рисовать на стене. Зажатый в кулаке камень оставлял светлые царапины и кровавые следы. Юный чародей молчал, сжав зубы, но от его беззвучных страданий кровь холодела в жилах, а на серой плите появился маг в длинном плаще.
Василена развернулась, синие жгуты облепили рисунок, который...заговорил приятным, красивым голосом:
– Какая... совершенная магия! Ты необыкновенно талантлив, Ник, мой мальчик!
Рисунок медленно превращался в реальность, маг сидел за столом у окна, откинувшись на спинку высокого кресла, любуясь видом на океан. Над горизонтом, обгоняя друг друга, садились три зеленых солнышка...
Как это все происходит, Джен не понимала, но оторвать взгляд не могла. Взгляд же самого дар Гарддина вдруг стал очень злым и недовольным...
– Василена? Что это? – маг развернулся, указал на девочек.
– Я захватила дочь Алана Ярборро, – гордо объявила Василена. – И еще...
– Ты с ума сошла? Мне нужен был мальчишка!
– Но Великий!
Маг на секунду задумался, будто принимая какое-то очень важное для себя решение, и проговорил:
– Я открою портал. Мне надо несколько минут, чтобы подготовиться. Защита Академии все-таки очень сильна.
– Великий! Я убила девчонку, я привела Чародея! Вы обещали выполнить любое мое желание! Вы поклялись!
– Я не забыл, Василена. Потом. Дочь Ярборро скоро хватятся, и...
– Сейчас! Вы клялись по первому требованию после выполнения мною обязательств...
– Хорошо! Что ты хочешь? – лицо Гарддина было каменным от злости.
Пользуясь тем, что Лендищ отвлеклась, девочки тихонько расшатывали клетку по старой схеме. Ник смотрел на них немигающим взглядом. Кажется, он догадался.
«Ник! Не смотри на нас так – внимание привлекаешь!» – взмолилась про себя Ива, и сунула руку глубже, в карман мантии...
–Я хочу, чтобы дочь Ярборро убили. И этих тоже!
– Зачем? – удивился Гарддин. – Это бессмысленно. Мне нужно...
– Я так хочу!
– У нас в руках такой козырь! Дочь главы боевиков! Ты молодец, Василена. Но в следующий раз без самодеятельности! Не нужна тебе смерть девчонки, Лендиш! Я дам тебе власть, деньги, я сделаю тебя самой...
– Вы давали мне слово, что исполните любую мою просьбу!
– Подумайте хорошенько. Вы можете попросить меня, о чем угодно. И я выполню свое обещание. Неужели смерть девчонок – это именно то, чего вы хотите? Вы уверены?
– Да, Великий...Ярборро... Пусть ему будет так же больно!
– Подумайте!
– Смерть дочери Ярборро!
– Вы безумны, – прошептал бывший Верховный. – Рухх!
Внезапно пленницы осознали, что снова могут дышать! Полной грудью, глубоко и часто, со свистом и наслаждением втягивая в себя воздух. Синие лучи их отпустили, и теперь били в картину на стене, открывая портал. Иффа дар Гардин, едва переступив его границу, сделал еле уловимый жест рукой, и Василена Лендиш, став вдруг сразу маленькой и какой-то...человеческой, как подкошенная свалилась к ногам Джен.
– Ненавижу...– выдохнула библиотекарша, не сводя с девушки мертвого взгляда.
Свист. Серебряная молния. Вопль, похожий на...на боевой клич средневековых разбойников Ринарии, что нападали на мирных жителей в горах. Этот вопль раздался справа. Там, кажется, стояла Ива? Джен посмотрела на девушку...
Руки Ивы больше не прятались в складках мантии. Они были подняты над головой, вместе с неизвестно откуда взявшейся секирой.
Что-то стукнуло о каменный пол и тыквой покатилось к Шарль. Крик. Звон браслетов.
Джен хотела спросить, что это было, но не успела. Чьи-то пальцы вцепились Нику в грудь и потащили его в закрывающийся портал.
Принцесса не помнила, как потянулась к волосам, как метнула кинжал. Почему-то ей казалось, что она стоит и бездействует. Просто смотрит, как Шарль, перепрыгнув через тело Лендиш, обнимает Сирракву обеими руками, и оба они летят на каменный пол.
Больно, наверное...Пол такой твердый! Твердый и холодный. Очень холодный...
Портал закрылся.
Потом открылся другой, затем еще, еще и еще, и из них стали выпрыгивать папа, Корри, Рийс, и еще целый отряд боевиков!
Шарль юркнула к девочкам, а Ник встал, медленно подошел к Василене, скинул с себя мантию, накрыл.
Он как-то вдруг стал...намного старше. Юноша присел и закрыл женщине глаза. Сирраква сделал это так, как будто всю жизнь только этим и занимался. Страшно. Страшно и неправильно. На длинной челке, что вечно лезла в глаза, Дженни увидела...седую прядь. Белую, как у Рийса. Ник...
– Ник! – крикнул кто-то, кажется, даже она, и вдруг все четверо обнялись.
Они связаны больше, чем кровью, клятвой или колдовским ритуалом. Они связаны дружбой, закаленной в бою...
Лишь через несколько минут, с трудом оторвавшись друг от друга, первокурсники посмотрели вокруг.
Чуть дальше тела Василены лежала голова странного существа с сиреневой кожей, вытянутыми ушами и огромными глазами без бровей и ресниц. Коренастое, сильное тело очень маленького роста мешком привалилось к каменной плите, на которой так и остался рисунок Ника. Возле него и головы, синим светом переливались две лужицы. Почему-то между ними было еще одно такое же синее пятнышко. Совсем маленькое...
Гулкий хлопок портала, и появилась Линда-Моргана Дин. Кутаясь в огромную вязаную шаль, брезгливо подтягивая ее наверх, чтобы не испачкать, профессор прошлась вокруг.
– Дженни, девочка. Кажется, это твое? Подойди-ка...
Джен нехотя оставила друзей и подошла к зельевару. На полу лежал ее кинжал, а рядом...палец! Обычный человеческий палец. Палец Иффа дар Гардинна, из которого вытекала такая же синяя светящаяся жидкость, как из...Но...Как?
– Интересно будет поработать над всем этим! Не находишь, девочка?
-20–
