Текст книги "Найти крысу (СИ)"
Автор книги: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
– Кто к нам пожаловал! – приветствовала студентку Ярборро Кларисса. – Посмотрите, Ее высочество снизошла до нас, убогих!
Дженни посмотрела на однокурсницу как на пустое место. Еще в начале учебного года подобное ее бы задело. Скорее всего, расстроило бы. Но сейчас... Она выросла. Научилась контролировать эмоции и концентрироваться на том, что действительно важно. Ценить мнение тех, кто дорог и не обращать внимания на остальных!
– Мы уж думали, тебя раньше срока в подземелье заточили, – прошептала Ива.
Шарль была как мраморная статуя – бледная, застывшая. Джен волновало это намного больше, чем выходки Клариссы... Много чести! Лорени тихонько зазвенел.
Пара прошла спокойно. Они скрипели перышками не поднимая головы. «Техника безопасности при использовании артефактов защиты». По счастью, ничего, кроме конспектирования лекции, от них сегодня не требовалось.
На выходе из аудитории Джен поискала глазами Шарль, и поняла, что рапи уже не догнать.
– Ей нужно побыть одной, – Ива потянула принцессу за рукав мантии, – Оставь ее. Не надо.
Джен остановилась, раздумывая. Ива, наверное, права. Но уже через секунду бросилась догонять подругу. Потому что нельзя. Нельзя ей сейчас быть одной!
– Шарль... – Джен, с трудом переводя дыхание, взяла девушку за руки, – Не сердись на него. Не надо. Рийс... Он просто испугался за нас.
– Я не сержусь, – едва слышно прошептала герцогиня. – Я боюсь, что он не простит.
– Глупости!
– Если бы...
Рийс возник из ниоткуда. Шарль побледнела еще больше.
– Мы можем поговорить? – спросил он, не замечая жадных взглядов однокурсниц.
– У меня отработка, – рапи быстро смахнула слезы.
Маг раздраженно взмахнул рукой, привлекая к себе любимую. Нашел губы, соленые от слез.
– Прости, – тихо проговорил он. – Я не должен был пугать тебя.
– Мы хотели помочь.
– Я так испугался, что потерял голову.
Родные руки гладили плечи, забирая страх и сомнения.
– Мы не планировали следить за Зеленым, просто...
– Просто вы разоблачили моего агента, – в голосе Рийса не было ледяного гнева. Не было змеиного шипения. Лишь теплая насмешка. – А в подземелья полезли зачем?
– Азарт... – смутилась Шарль. – Стремление докопаться до истины.
– Любимая...
Тут Шарль сообразила, что обнимаются они в коридоре, а вокруг... Большой уютный кокон, из-за которого их никто не видит. Студенты и преподаватели снуют туда-сюда, Джен и Ива беспокойно озираются по сторонам. Волнуются...
– Не только юная Ярборро умеет наводить морок, – усмехнулся Рийс.
Шарль рассмеялась – так гордо это прозвучало.
– И знаешь... Я не думал, что Джен будет защищать меня.
– Джен – смелая, искренняя и справедливая! А подслушивать – нехорошо!
– А следить за подозрительными личностями по темным подземельям? Хорошо?
– Дигг!
– Шарль, – прошептал он ей на ухо. – Я хочу, чтобы ты хорошенько запомнила. Я тебя люблю. И... мы можем ругаться. Я наверняка буду шипеть, а ты защищать свою несносную подругу. Но! Надо просто подойти ко мне. Прийти домой. И... все будет хорошо.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Шарль встала на цыпочки, потянулась к любимым губам, но тут же смешалась:
– Мне же надо на отработку! На кафедру зельеварения!
– Я могу поговорить с дар Петри. Уверен...
Шарль приложила ладошку к его губам:
– Нет.
– Тогда... Я жду тебя дома...
...
– Вот! – дар Петри щедрым широким жестом обвел царство грязных, дурно пахнущих емкостей. Чаши для смешивания порошков, флаконы, пробирки, крошечные пузатые пузырьки...
Девочки вздохнули.
– Это – орудия труда! – магистр кивнул на щетки и ершики разных форм и размеров.
Довольный, зельевар посмотрел на поникших студенток.
– Мыть в раковинах, это понятно. Протирать насухо, до блеска! Потом – вот сюда...
Он открыл несколько шкафов.
Дженни смотрела на магистра дар Петри очень внимательно. Ей вновь показалось, что на самом деле маг лишь прикидывается старым. Легкие, ловкие движения. Хитринка в глазах...
– Итак, мои прекрасные нарушительницы дисциплины – вперед! На подвиги. Когда закончите – вымойте полы и позовите меня. Вот амулет вызова.
С минуту дар Петри еще полюбовался на горы склянок, подмигнул Джен и ушел. Он ей подмигнул! Весело так, задорно... Что-то здесь не так, но сейчас не время. Надо все это отмыть. Ха-шиии-рри...
– Похоже, нас тут ждали, – вздохнула Ива, засучивая рукава.
– И готовились, – Дженни повторила ее маневр.
А Шарль как-то странно застыла.
– Простите, – вздохнула Ива. – Это все из-за меня. Я перед свиданием ничего не соображала. Ведь знала же, что отвечать! Может, вы пойдете, а я сама уберу?
– Ага, сейчас! – насмешливо посмотрела на нее Дженни. – Давай уже, командуй, что делать!
– Как-то я растерялась...
– Так, девочки, слушай мою команду! – вдруг в комнате появился...
– Корри? – взвизгнули Ива и Дженни.
– Честно сказать, я зачеты и законные «вполне удовлетворительно» завоевывал через эту комнатку! Но не так часто, как твой папа, принцесска.
– Корри!
– Да ладно тебе. Значит так – это вам. Только...тихо! Ни слова, ни звука. Понятно?
– Что это? – Ива наконец набралась храбрости и взглянула на мага.
Джен тактично ждала, пока эти двое насмотрятся друг на друга. До тех пор, пока ситуация не вышла из-под контроля – так они ничего не успеют!
– Кори?
– Ой, простите, я опоздала!
Шарль, что стояла как вкопанная, не реагируя ни на появление куратора, ни на горы грязных пробирок, медленно растаяла в воздухе А рядом – вслед за хлопнувшим порталом появилась сияющая... другая Шарль...
– Здравствуйте, магистр дар Албертон, – смутилась студентка.
– Итак, – Корри вытащил из кармана пузырек, решив проигнорировать то, что только что увидел. Во всяком случае, пока, до поры до времени. – Это зелье «сухого огня». Сейчас покажу, как оно работает. Ива, помой, пожалуйста, вот это, – маг выбрал один из грязных пузырьков и протянул его девушке.
Ива справилась с предложенной задачей так ловко, что Джен и Шарль завистливо переглянулись, тяжело вздохнув.
– А теперь смотрите, – Корри сделал небольшой глоток, затем осторожно подул на стекло.
Мгновение – и совершенно сухой пузырек засиял первозданной чистотой! Готово!
– Джен – держи. Огонь – твоя стихия. Ива – ты трешь ершиком, Шарль споласкивает, Джен – вытирает. Все получится! А мне пора. Только не спалитесь!
И работа закипела! Уже через полчаса шкафы были заставлены больше, чем наполовину. Ива заканчивала мыть полы, когда дверь открылась и к ним величественно вплыла профессор Дин
– Чудесно! Люблю чистоту. Особенно когда пробирки обработаны «сухим огнем». Эмма сварила это зелье специально для балбеса Ярборро. Прости Дженни, девочка. Хвала стихиям, ты пошла в мать. Мне надо с тобой поговорить...
– Джен...мы...пойдем? – Шарль и Ива с надеждой посмотрели на принцессу и профессора.
– Идите, девочки. Оло сейчас подойдет. Замолвлю мальчику за вас словечко, и не выдам заодно, – Дин подмигнула студенткам, и девушки упорхнули.
– А как вы догадались, что мы использовали зелье?
– Сама не знаю! – старушка притворно округлила глаза и выразительно пожала плечами.
Джен хохотала вместе с Дин и вязаными черепами. За спиной профессора что-то хрюкнуло, и на принцессу уставились маленькие глазки.
– Подожди здесь, Дженни. Я хочу тебе кое-что показать. – и Дин исчезла за шкафами, увозя на подоле своей знаменитой шали ядовитого опоссума.
– Чай! Чай, пожалуйста...
Крыс нехотя сполз с любимого места, всем своим видом показывая, что общаться, тем не менее, ни с кем ни намерен. Тем более с ней.
– Чай... Лорри принес мне какую-то коробку. Пахнет вкусно. Ты не знаешь, что это может быть? Я хотела отдать тебе, чтоб помириться...
– Круглая?
– Что?
– Коробка говорю, круглая?
– Ну да. И пахнет так, знаешь...
– Как?
– Даже не знаю, как объяснить. Вроде бы шоколадом, но...
– Погоди-погоди... Запах острый, теплый, но при этом сладко-шоколадный?
– Да!
– Сначала резкий, а потом мягкий, ванильный, с нотками цветущей тихушницы?
– Точно!
– Но это первый вдох! А второй – будто на кухне, где только-только сварили лимонный крем и поставили остывать, на огне уже подходит горячий шоколад?
– Именно! И немного корицей. Кажется...
– «Сон Шахирра»! Где?
– Что?
– Не тупи, Ярборро! Коробочка твоя круглая где?
– В комнате, у меня. Чай...так...мы помирились?
– Солнышко, да мы и не сорились!
И ядовито-зеленое облачко исчезло, вспыхнув над стройными рядами очень чистых пузырьков...
– Пойдем, Оло, – Дин забрала образцы разработанных зелий, – Проводишь меня? – опираясь на руку магистра, профессор медленно двинулась к своей башне.
– Вы были правы, – Оло шел, выпрямив спину, а голос магистра звучал бодро и молодо, – Принцесса Ярборро, действительно, очень способная девочка. Какая интуиция! И, что особенно приятно, страсть к смелым экспериментам базируется на тщательно вызубренных знаниях. Мне нравится, как она занимается. Если так дело пойдет и дальше, с удовольствием поставлю высший балл и буду рекомендовать на нашу кафедру. Как вы считаете?
– Ты только что все видел сам, мальчик. Филигранно разработанная формула! Думаю, Джен сделала не меньше сотни проб. Такое терпение при ее-то неуемном характере требует немалой силы воли.
– О чем вы, профессор Дин? Какие пробы? Студенты начинают работать в лабораториях лишь в начале второго курса!
– Я знаю правила, Петри. Сама их придумываю, сама нарушаю... Некоторых не стоит подпускать к зельям в принципе, а кому-то можно и пораньше. Ярборро работала с моего личного разрешения. Под моим личным руководством. Вы не против, магистр?
– Я смиряюсь, – и Оло дар Петри склонился, целуя на прощание руку в разноцветных пятнышках.
– Долго еще ты будешь продолжать этот маскарад, Оло?
– Не хочу, чтобы студентки отвлекались. Зельеварение – слишком серьезная наука, чтобы ее преподавал вчерашний аспирант. Все ради обучающего процесса, уважаемая Дин!
– Как бы не так! Я знаю твою тайну. И вот что я тебе скажу, мальчик. Если женщина выбрала другого, это еще не значит, что она не ошибается! И не надо мне отвечать. Просто подумай. Может быть, стоит чаще быть рядом с той, кого любишь?
Войдя к себе, Дин глубоко вздохнула. Прикрыла глаза. Села. Кресло-качалка тихонько скрипнуло. Нежный, еле слышный перезвон флакончиков эхом взлетел к потолку башни и растаял.
– Ты все услышала, что хотела, Эмма? Когда будешь готова – дай мне знать.
Тень на противоположной стене вздрогнула. Медленно подплыла к двери.
Дверь открылась. Тень исчезла.
– Я знаю, каково тебе, девочка. Но вот увидишь – все будет хорошо. Чай! Где ты, ядовитый негодник? Пора пить кисель...
-17–
Глава семнадцатая
Демоница лежала, завернувшись в теплое одеяло, и выставив пятку наружу. Последнее время ей все время хотелось спать. И чтобы кончиком хвоста обязательно дотрагиваться до Томаса. Так она чувствовала себя счастливой. На самом деле хотелось обвить любимого, скажем, за щиколотку, но... Она все же была разумной демоницей. Беременной, но разумной. Маг боялся щекотки!
Еще... ей хотелось все время быть рядом. Потому что... Это ее мужчина! А студенткам и преподавательницам этой Академии, надо ручки-то укоротить! Рррр!
Томас смеялся, когда она ревновала. Похоже, ему нравилось. Вот же... маг!
Внутри нее росла настоящая демоница! Ни секунды покоя! И это...такое счастье...
Магия возвращалась с каждым посещением Дворца. Аль старалась навещать родителей не часто. Понимала, что просыпающаяся сила растет и крепнет не только в ней, но и в малышке. Чувствовала, что резкий подъем может быть опасным для обеих.
Возвращалась сила, возвращались воспоминания. Сны.
Мердос, Долина... Ее первая флейта. Голубой дым трубки фавна и сладкий запах яблок. Когда-нибудь ей придется вернуться к старому дереву у реки. Посмотреть в глаза учителю. Конечно, она скучала! И конечно, ей хочется, но... Это так...больно. Она не готова. С другой стороны, будет она готова или нет, Мердос должен будет вручить ей флакон жизни их с Томасом девочки.
Аль снова снился сон.
Изломанное тело под обрывом, у самой кромки воды. Она выстроила портал по следу матери, и самозабвенно подслушивает.
– Молоденькая совсем, – в голосе владычицы Руфаль гнев.
Мердос. Аль уверена, что фавн знает о ее присутствии, но решил не выдавать.
– Владычица Руфаль... Вы уверены, что хотите знать?
– Мердос! Это же дочь Рувви, моей наль. Конечно, я хочу знать! Мы должны покарать виновных!
– Но...
– В семье демонов всегда рождается лишь одна дочь. Одна! И это – величайшее сокровище.
– Я повинуюсь, но смею заметить, что правда не принесет облегчения. Никому.
И плывут, плывут, плывут грустные ноты. Горькие... Отчаянные...
Аль понимает, что когда она проснется, то сможет повторить каждую ноту этой мелодии. Мысль о том, что это важно, бьется на границе сознания. Жужжит золотой пчелой Долины
А там, во сне, вздыхает мама:
– О, нет...
Из грустной мелодии, что играет Мердос, появляется туман, рисуя фигуры двух демониц.
– Оставь его! – говорит одна из них и бьет хвостом.
– Не могу... – отвечает вторая. – Мы любим друг друга. Наши судьбы переплетены. Он принес мне плод из Долины фавнов. И я его приняла...
– Ты не можешь так поступить со мной! Я люблю его!
– Прости. Он любит меня.
– Нет!
Крик летит над обрывом. Принцесса демонов видит два одинаково удивленных лица. Демоницы, что стремительно падает, и той, что ее столкнула...
Аль проснулась,. пытаясь прийти в себя... Тогда, в детстве, эта история как-то быстро забылась.
Главное – ее не заметили. Подслушать, пробраться, нарушить правила, поступить по-своему! Вот что было важно! Неужели ее ребенок тоже будет таким? Она прислушалась. В бок согласно боднули. Будет...
Демоница улыбнулась, обняла свой живот.
Так ее и нашел Томас.
– Что? Подскочил он к ней. – Где болит? Профессора Дин?
Аль помотала головой:
– Не надо. Просто... сон.
– Страшный?
– Нет...скорее правильный. Возможно, полезный. Я кое-что вспомнила. Томас. Я хочу помочь Дженни.
– Ярборро нужна помощь? Что стряслось? Я слышал, они будут наказаны, но ты не волнуйся – это неотъемлемая часть обучающего процесса. Все под контролем. Неужели ты думаешь, что в стенах Академии что-то может угрожать единственной дочери Алана?
– Она ищет убийцу той девушки. А я знаю, как помочь.
Том нахмурился.
– Подумай сам, – продолжала демоница, чувствуя, что любимый сдается, – Девочка все равно будет копать! Как бы ее ни пытались контролировать. Пусть даже и запрут. А так – она все узнает, утрет нос взрослым. И успокоится!
– Да...Вот это... аргументы! И откуда ты так хорошо психологию подростков знаешь?
– Сама такая...Была.
Кавендиш долго молчал. А потом сказал, словно нехотя:
– Похороны Генриетты назначены в ночь с пятницы на субботу. Боевики сегодня подписали петицию лично Рийсу. Хватит уже девочку мучить.
– Тогда надо торопиться!
– Это важно?
– Очень. Я должна провести ритуал до похорон.
– Почему?
– Тело. Не спрашивай подробности, пожалуйста! Просто помоги...
– Ладно. Я пойду с вами.
– Спасибо!
Аль бросилась любимому на шею. Том обнял, поцеловал.
Ха-шии-рри...Что он делает? Опять идет у нее на поводу. Опять скрывает что-то от друзей, действуя вопреки здравому смыслу! И это им вертят Аль и дочь Ярборро. А когда родится дочь? Что ж дальше-то будет?
...
Джен пришла к себе. Сердце пело – у нее получилось! Профессор Дин была очень довольна зельем. Осталось провести опыт на Кавендише, и можно лечить маму!
Мама... Они мало видятся последнее время. У нее учеба, а родители обустраивают новый дом. Хорошо, что они вместе. Отец стал совсем другим! Счастливым...
Жаль только Картер никогда не узнает, что любимая на самом деле жива. Генриетта умерла. Навсегда. Картер станет таким, как отец. С Тьмой под мантией, с мыслью о мести. Без сна, без радости...
На секунду Джен представила, что Лорри больше нет... Враз перехватило дыхание и что-то темное, непроглядное свернулось в душе, шершавым языком раздирая рану снова и снова...
– Нет!
– Дженни!
Сильные, теплые руки сжали в объятиях, слегка выпустив когти. Не больно, но чувствовалось. Тьма накрыла с новой силой, но уже теплее и дружелюбнее. Две тени огромных черных кошек на стене, урча, прижались друг к другу.
– Джен! Что случилось?
– Лорри...Ничего. Так... Подумалось. Знаешь, я, наверное, просто устала. Столько всего...Навалилось. ...
– Может, не пойдешь?
– Куда?
– Ах, да, я не сказал тебе! Аль хочет нам помочь, – Лорри поднял любимую, усадил к себе на колени, поправил непослушный золотой завиток, поцеловал в лоб. – Магия фавнов основана на музыке.
– Я помню. Ты рассказывал, и Аль тоже.
– Есть один очень древний ритуал – Песня Последнего Вздоха. Правда, насколько я знаю, ее играют сами фавны. Никогда не видел, чтобы демоницы сами...С другой стороны убийство в мире демонов – явление редкое.
– Что за ритуал?
– Песня рождает туман, в котором можно увидеть события...
– Как на картинах чародеев?
– Да, почти. Ты видишь то, что видела жертва перед смертью. Правда, лишь мгновение, но если повезет...
– Если повезет, мы увидим убийцу!
Усталость сняло как рукой! Грустные мысли тоже куда-то исчезли – пора действовать! Так... Первое – избавиться от папиной следилки, найти Ника и уговорить его пойти с ними, поставить табличку на зеркало. Бабушка любит поболтать перед сном, а сейчас объяснить проницательной королеве, что происходит...Лучше не пытаться!
– Ярборро! Ты когда начинаешь так метаться, у меня голова болит! Сядь, бестолочь неугомонная!
– Чай!
– А кто же еще? Кто еще о тебе позаботится? Демон что ли?
Зеленый ядовитый болотный опоссум и старший сын Владычицы демонов схлестнулись взглядами.
И восстала Тьма...
– Ха-шиии-рри!
Крыс и демон с удивлением уставились на Джен. Принцесса не должна произносить такое! В этом вопросе они были солидарны, и на время наступило перемирие.
– Ярборро! Ай-яй-яй! Как тебе не стыдно! В приличном обществе, с серьезными, достойными людьми ругаться на демонском! Фу, как не дипломатично! При нашем венценосном госте из другого мира, питающего к Вам, принцесса Ярборро, весьма и весьма теплые чувства. С надеждой, так сказать, скрепить союз двух миров, а Вы...
– Заткнись, Чай! А ты чего улыбаешься? – Джен кинула злобный взгляд на Лорри.
Принцу речь опоссума явно была по душе. Выглядел демон так, как будто ему принесли коробку «сна шахирра» и огромный торт из «Зеленой мантии»!
– Ничего не выходит! – Джен сжала кулаки и топнула ножкой. – Отец, видимо, усовершенствовал следилку, – кинуть ее на кого-то не получается!
– А на себя? – опоссум прыгнул на плечо, больно впившись острыми коготками.
Джен окутал ядовито-зеленый туман. В месте, где был маячок, появился маленький смерч.
– Видишь его? – крыс ткнул лапкой в нужном направлении.
– Да.
– Чувствуешь?
– Слабовато, но...Да!
– Создавай фантом! Принцесса Дженни спит в кроватке. Хорошая, примерная девочка, послушная дочка главы гильдии боевиков...Вот так, хорошо! Теперь кидай на нее следилку! Отлично!
– Но и на мне она осталась, Чай!
– Не переживай, ее фон настолько слабый, что никто не заметит. Нам смыться-то надо на пару-тройку часов! Кстати – держи, Ярборро! Я тут тебе пару флакончиков укрепляющей настойки захватил. Одну – сейчас, одну – завтра утром, поняла?
– Да. Чай, спасибо! – Джен залпом выпила настойку, потому что ноги и правда подкашивались.
Уже через минуту стало легче. Так, от следилки избавились, зеркало она закрыла... Ник!
– Чай, ты можешь провести к нам Ника из целительской?
– Нет. Не могу. Нику нельзя рисовать. У меня приказ от профессора Дин следить за этим. С парнем все очень серьезно. Он тебе зачем, Ярборро?
– Мы должны зафиксировать то, что увидим.
– Я помогу.
– Лорри? Ты – чародей?!
– Нет, конечно. Мы это делаем по-другому. Но я понял – мы должны показать остальным то, что увидим. Если увидим...Я справлюсь.
– А меня научишь?
– Ну...Если больше не будешь ругаться на демонском... – демон улыбнулся.
– Обещаю!
– Тем более что все вы произносите это далеко, кстати, не самое популярное среди демонов ругательство не правильно...
– Да?! А как...
– Ярборро! У тебя два часа! Ну, три. Только чем дальше, тем сильнее будет фон твоей собственной следилки. Может, уже делом займетесь, а? – опоссум скрестил лапки на круглом зеленом животике.
– Он прав, Джен...Нас ждут, – и демон открыл портал.
В коридоре, выходящим на лекарское крыло, стояли Аль, Томас и профессор Дин.
– Ой...Джен зацепилась взглядом за Томаса.
– Ладно уже! – тяжело вздохнул Кавендиш. – Только, Дженни. Я сразу говорю: Ярборро про твои художества с маячком я доложу.
Принцесса только плечами пожала.
– Меня и так на выходные ждут подземелья замка Грахха.
– Что?! – Томас нахмурился.
– Так сказал магистр Рийс.
– Дигг переборщил, на мой взгляд. Хочешь, я с ним поговорю?
– Не надо! Я справлюсь.
– Если что, я не смогу выстроить портал в замок Грахха, – зеленая мордочка высунулась из-под вязаного черепа.
И когда он успел снова устроиться на шали Дин? Джен улыбнулась.
– Я понимаю. Все в порядке, Чай.
– Значит так! Меня не выдавать. Делаю это только потому, что магистры бессильны. Просто не хотят в этом признаваться. Смотрите в оба! Ищите существо другого мира! Это не маг, не демон, не человек... Кто бы это ни был, или что бы это ни было, оно полностью блокирует не только свою собственную ауру, но и ауру того, кто рядом. Результаты моих исследований ничего не дали... Единственное, что могу сказать, рядом с Генриеттой в ту страшную ночь был кто-то очень сильный. Возможно, не один... Я проведу вас к телу, и оставлю. Пойду к целителям, прослежу, чтобы никто тревогу не поднял. У меня, безусловно, неограниченные полномочия в лекарском крыле, но мало ли... Идемте!
И они пошли за профессором Дин. Джен с Аль переглянулись. Демоница несла флейту... Джен ни разу не видела этот удивительный инструмент так близко. Красиво...
Аль шла, повторяя про себя мелодию, что слышала в тот день от Мердоса. От нее внутри было холодно и пахло смертью...
Когда становилось совсем плохо, демоница бросала взгляд на рыжую головку принцессы. Как...солнышко! Вдруг она что-то почувствовала...Не может быть! Тьма?! Откуда?! Посмотрела на брата, тот виновато-растерянно пожал плечами. Да... мало они знают о не чисто демонских союзах.
Аль улыбнулась. То, о чем она столько мечтала, произошло так...быстро! Всего один семейный вечер. Огромный торт. Демоны любят сладкое...
Они с Лорри почувствовали друг друга сразу. Одинаково слизывали сливки с черных коготков, одинаково чесали между рожками, в один голос произносили одни и те же слова. Строили друг другу маленькие пакости. Как раньше! Ничего не изменилось, они стали старше, но...не выросли! А главное, каждый из них знал, что убьет за другого. Внутри огнем горела любовь, преданность и страх. Страх потерять то, что вернулось...
Они родные по крови. Они дети Тьмы.
Дочь Тьмы готовилась сыграть Песню Последнего Вздоха. Помоги мне, Мердос...
– Мердос?!
– Ну здравствуй, девочка...
Старый фавн стоял в коридоре лекарского крыла Академии и курил трубку. Синие ароматные колечки плыли над профессором Дин. Носик опоссума высунулся из-под шали, жадно вдыхая сладкий запах.
Джен, Лорри и Том застыли, а Аль... Демоница плакала. Слезы лились против воли. Учитель. Долина. Все самое сокровенное, личное. Самое светлое, что было в ее жизни. Она чувствовала себя виноватой. Не пришла к учителю сразу. К тому, кто подарил ей магию, научил любить этот мир, дышать музыкой, творить чудеса. Она не пришла, потому что...Боялась заплакать. И вот она плачет. Ей сладко, больно, но совсем не страшно! Почему, почему она не пришла раньше?
– Не вини себя, малышка Аль. Старый Мердос знает тебя лучше, чем ты думаешь. Я не обижаюсь. Я знаю, почему ты не пришла. Но теперь уж что...Иди сюда, девочка, обними старика Мердоса!
Аль бросилась в крепкие объятия учителя. Живые синие глаза спрятались в паутине морщинок, лицо озарила радостная улыбка, а из-за рога на кудрявой голове фавна показался маленький бирюзовый краб...
– Мердос...
– Малышка Аль. Глупышка Аль! Алька-недоучка, – демоница оторвала лицо от смуглой груди и удивленно уставилась на старика.
– Да-да, именно так! Не все, что ты подсмотрела в детстве можно делать... Скоро я изготовлю для тебя флакон жизни маленькой демоницы-полукровки! Ты – Хранящая Новую Жизнь. А по закону Долины, Хранящая Жизнь не должна встречаться со Смертью!
– И...что же теперь делать?
– Одолжишь свою флейту на пару минут?
– А можно я все же сама?
– Нельзя, малышка-Аль! Нельзя! Давай флейту – сам все сделаю.
– А как ты...
– Как я все узнал? Как успел предупредить глупышку Аль? Старый Мердос давно живет на этом свете, девочка...Давно... Старый Мердос много знает. И многое может. Но даже моя магия не может воскресить красивую мертвую девочку, что лежит вон там, – и фавн кивнул в сторону отсека, в котором хранилось тело Генриетты ри Бэсс. – Жаль девочку. Жаль...Храброе, смелое сердце!
– Мое почтение, Мердос, – Лорри наконец улучшил момент, чтобы поклониться старейшине Долины.
– Принц Лорриан, – фавн склонил голову почтительно и дружелюбно, – будешь просить Тьму запечатлеть?
– Да. Мы планировали.
– Ну что ж...Пойдем, мальчик, у нас много работы. Остальные останутся здесь.
– Можно мне с вами? Здравствуйте... – Джен смешалась.
– Ну здравствуй, коль не шутишь, принцесса магов. Тебе можно. Не знаю, откуда в тебе Тьма, девочка. Но ты не Хранящая Новую Жизнь. Пока...
Юная Ярборро вспыхнула, принц демонов довольно улыбнулся, Кавендиш побледнел.
Джен было так холодно, что она не чувствовала ударов своего сердца. Сначала было больно, потом стало все равно. Лорри, наверное, чувствовал то же самое – смуглое, почти черное лицо демона было белее полотна, прикрывающего тело девушки. И только Мердос, казалось, ничего не замечал. Капельки пота застыли на лбу, прячась в глубоких морщинах.
Мердос играл Песнь Последнего Вздоха. Бирюзовый крабик перебрался с кудрявой головы на флейту. Звуки лились, окутывая все вокруг синим туманом.
И Смерть пришла. Фавны редко играли для нее, но если те, что ходят между мирами, зовут, значит, у них есть Просьба. Ну что ж...Посмотрим...
Джен трясло. На ресницах девушки застыл иней, она не чувствовала ни рук, ни ног. Но жаловаться было некому. Мердос играл, а Лорри уже вскинул руки. Демон был сосредоточен, у ног любимого свернулась черная тень. Пальцы, которых она уже практически не чувствовала, нащупали в складках мантии пузырек. Укрепляющая настойка! Чай сказал, выпить утром, но надо же как-то согреться. Она незаметно осушила пузырек, и почувствовала себя лучше. Сердце снова билось, можно было дышать.
Наконец из синего тумана появились образы... Это было так неожиданно, что Джен еле удержалась, чтобы не вскрикнуть.
Большие, чуть раскосые глаза. Образ был бесцветным, похожим на призрака. Плоский, широкий нос, слегка вытянутые уши. В лице – ни злости, ни ненависти. Четким молниеносным движением существо вонзило нож...Нож Рины! Какие...длинные пальцы...
За существом стоял маг. Джен знала, кто это. Ифа дар Гарддин. Корри на занятиях показывал им рисунки чародеев. Портрет бывшего Верховного мага Академии знали все. Знали и ненавидели. Это из-за него началась война с демонами. Из-за него в озере живут призраки Лирр-и-Лей, из-за него у нее восемнадцать лет не было мамы, а отец жил, будто марионетка. Фантом. Живой труп.
Убийца – существо из другого мира. Монстр. Но именно маг Ифа дар Гарддин был больше похож на чудовище! Холодная, безжалостная улыбка...
Туман начал рассеиваться. Девушка вдруг испугалась, что что-то упустила. Она продолжала смотреть во все глаза, не обращая внимания на слезы, и тут заметила в уже бледнеющем тумане тень. Тень была плотной, и не повторяла силуэта присутствующих. Вроде бы человек, но вместо головы – взлетающая птица...
Лорри вскинул руки, и остатки синего тумана накрыла тьма. В черном облаке снова появились трое... Существо с кинжалом Рины, Маг с ледяной торжествующей улыбкой и странная тень...
-18–
