Текст книги "Мой любимый некромант (СИ)"
Автор книги: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
‒ Вааашествоооо! – бесновался на крыльце мэр.
‒ Что?
‒ Кубок! Здесь ни одного некроманта, а мы не умеем им пользоваться!
Ответить ап Морт не успел – кабры бросились на магов, стремясь добраться до горла и напиться крови! Они были везде. Бешеные глаза, лязгающие зубы.
Но сила... она текла ровно, спокойным уверенным потоком. И, судя по тому, как держались Стив и Мортимерр, не у него одного. Что это?
Ударить заклинанием, добить острым концом посоха, не подпустить кровопийц к мирным жителям, Владыке и Чудовищу.
Чудовище! Ну конечно... Сила! «Просто захоти этого! Да не вопрос!» Потерпи, Чудовище! Еще чуть-чуть...
На крыльце появились Элла и Драг. Экономка вскинула руки – воздух почернел от кисов. Дворецкий запрокинул голову, сложил ладони у рта, что-то зашептал...
И небо взорвалось! В лапках кисов появились огненные шары. Проводники летали по небу, сбрасывая искры на... тени! Да, да – перепончатокрылые охотились именно за тенью этих тварей, и как только огонь касался ее, зверь рассыпался в прах прямо на глазах.
Вальдар ап Морт с силой отшвырнул последнего визжащего пса. Обессиленный маг упал на колено, прижал руки к земле, закрыл глаза. Кровь и плоть кровососов обратились в пепел. Он вел туда, где был тот, кто призвал смерть в город.
След! След к преступнику, который еще не успел уйти!
‒ Элла! Драг! Стив! – взревел Страж Преисподней. – След!
‒ Вальдар... – прохрипел Мортимерр, положив Некроманту ладонь на плечо.
‒ Мортимеррррр! След!
‒ Он уже остывает. Даже если бросим все силы – не успеем. Смирись. Мы найдем его. Сейчас главнее – безопасность Владыки и мирных жителей Танота.
Она
Голоса плывут в сознании, покачивая, будто на волнах. Хочется закрыть глаза и плыть куда-то. Далеко-далеко.
‒ Что с ней?
‒ Магическое истощение.
‒ Поделиться нашей магией?
‒ Не принимает...
‒ Она – маг?
‒ Определенно. Вы разве не почувствовали поток силы?
‒ Девочка сильная. Держать трех некромантов... Вот только что это за магия? Словно... живая вода.
‒ Живая вода – сказки!
О ком они говорят? Маги... Живая вода... Бабушка! Бабушка моет клубнику. Ягоды такие красивые! Красные! А запах...
‒ Вита! Вита... Ты слышишь меня, Чудовище?
Голос. Такой знакомый. Такой... родной. Я слышу. Слышу. Бабушка моет клубнику.
‒ Делать что, ваше Смертейшество?
‒ Смотрите! Она открывает глаза!
Горячее дыхание. Сердца стук, тьма кошкой свернулась под плащом. Если хочешь, иди со мной! Туда, где журчит хрустальная, чистая вода и растет сочная, ароматная клубника. Черные кудри, темные глаза. Я ныряю в них, как в омут, сильные руки держат крепко, а губы улыбаются...
‒ Чудовище! – недовольный резкий голос. – Вернись! Вернись, слышишь? Ты еще не рассказала, каким образом умудрилась вызвать меня через Кубок! Это невозможно, Чудовище, и я хочу знать, как ты это сделала! Ты никуда не уйдешь пока не расскажешь мне, как?
‒ Талант, – шевельнулись мои губы.
Сил не было. Свет... Какой яркий! Как же. ..больно глазам.
‒ Шутишь, Чудовище?
‒ Нет...правда. Пить...
‒ Воды! Шевелись, Стив!
Вода... Какая вкусная! Холодная. Сладкая. Жаль кубок огромный. Тазик. Бабушка клубнику мыла в тазике...
‒ Клубники!
Я представила ягоды – даже уплывать прочь перестала! И так захотелось ягодку, хотя бы одну. Все бы отдала за нее.
‒ Что такое клубника? – сильные руки трясли меня за плечо.
‒ Я-я-ягодыыы, – да не тряси ты меня так, некромант, некромант, некромантище, голова ж раскалывается.
‒ Какие?
‒ Красные. Сочные. Сладкие...
‒ Все красные ягоды с рынка! Шевелись, Стив!
‒ Да иду я, иду... То воды, то ягод...
‒ Стив! Все красные фрукты – один-два плода. Она из другого мира. Что-нибудь да подойдет. Ты слышишь меня, Чудовище?
‒ Слышу... Сил нет...
Перед глазами все плыло. Огромные пятна никак не хотели принимать четкие очертания. Кирпичные стены. Кисы гроздьями висят на каменных сводах, уходящих в темноту. Горит огонь в камине. Тепло. Мягко. Что-то теплое под головой.
‒ Чудо...вище! А ну посмотри на меня. Посмотри на меня!
Некромант. Какое бледное у него лицо. Неужели за меня испугался? Надо же. А глаза какие. Красивые. Черные. Я зачем-то протянула руку и погладила его по щеке. Гладкая. Твердая.
‒ Вита... – он взял мою руку и поцеловал.
От макушки до пяток пронзила дрожь. И... так клубники опять захотелось! Где этот... как его... Стив?
‒ Вот! Собрали все, что могли. Все, что было на рынке красного!
За помощником некроманта летели кисы. Кто-то нес в лапках небольшую корзинку, кто-то просто сжимал в когтях ароматные, красные плоды. На каменный пол капал кровавый сок.
‒ Что вы стоите столбом? – ап Морт зарычал на несчастного мэра, который и без того от всей этой истории готов был упасть в обморок, да я его, видно, опередила. – Несите стол, воды, чаши!
‒ Но у нас нет этой... как ее...
‒ Клубники! – подсказала я, приподнимаясь на локте.
Голова уже не кружилась. Я с интересом рассматривала то, что бросали кисы, подлетая почти вплотную к серебряным кубкам и разжимая лапки. Сочные, спелые плоды падали, брызгая липким соком.
Вот алые ягоды с жесткой, будто воском натертой шкуркой, с виду похожие на виноград. Нет. Не то. А эти – один в один гранаты, только темно-синие внутри. Много мелких и крупных ягод всех оттенков красного – от оранжевого до темно-бордового. Круглые, вытянутые, но... совершенно не похожие на клубнику. Я уже отчаялась, когда молодой человек, который все это принес, вынул из-под плаща две... клубники! Клубники, размером с яблоко!
‒ Вот это! Я хочу вот это!
‒ Это – клубника? – Вальдар ап Морт взял из рук напарника плод, щелкнул пальцами, тут же подлетел кис с ножиком для фруктов.
Я почему-то сразу вспомнила нож для бумаги с ручкой в виде зеленого дракончика из библиотеки замка. Вспомнила – и стало легче. Но по-настоящему хорошо стало потом, когда мне с рот аккуратно положили маленький кусочек...
‒ Как вкусно! – я даже рассмеялась, настолько яблоко было похоже на клубнику!
Вальдар ап Морт поморщился. Я с удивлением посмотрела на хозяина замка, перевела взгляд на остальных. Кроме заметно порозовевшего мэра, все четверо стояли с выражением неподдельного ужаса на бледных худых лицах.
‒ Что?
‒ Как ты это ешь? – маг Смерти аккуратно отрезал еще один кусочек.
‒ Очень вкусно! Практически клубника, как у нас.
‒ Каким бы магом не являлась девушка, она определенно не некромант, – задумчиво проронил опекун Владыки.
‒ А некроманты что, не любят клубнику?
‒ Аллергия, – кивнул Стив.
‒ У всех? – удивилась я.
‒ Думаю, да, – ап Морт продолжал отрезать ароматные дольки. – Это плоды дерева Фанирр, или, как их еще называют, «сердце мага». Существует легенда о том, что маги Жизни считали дерево священным, его плоды придавали им сил. В некотором роде растение действительно уникально – оно цветет и плодоносит одновременно.
‒ Причем круглый год, – добавил юный Владыка.
‒ Этого не может быть! – искренне удивилась я, хотя на самом деле мне было все равно, главное – выпросить второе яблоко тоже.
‒ Может, она – маг Жизни?!
‒ Стиив! – хозяин замка закатил глаза.
‒ А кто такие маги Жизни? – тут же спросила я.
А что – магом жизни – это я согласна! Буду поклоняться священному дереву Фанирр, плодами его чудесными силы восстанавливать. Питать некромантов энергией тоже дело нехитрое – надо просто очень захотеть...
‒ К сожалению, это лишь красивая легенда, – печально проговорил Владыка.
‒ Глупости! Маги Жизни существовали. Их уничтожили во времена отступника Дэрста. Правителю Вимории стыдно не знать! Кто занимается вашим образованием с тех пор, как вы отправили меня в ссылку?!
Мальчишка протянул руку опекуну, и тот вложил в раскрытую ладонь Владыки золотую монету. Так происходило каждый раз, стоило владельцу Рардин выйти из себя и повысить голос на наследника. Какая-то игра? Пари? Интересно...
‒ Такими темпами я смогу скопить на нового тана в конюшню!
‒ Вам мало? – буркнул опекун.
‒ Лишним не будет.
‒ А вы не могли бы требовать деньги с верховного дознавателя, а не с меня?! В конце концов, не я же повышаю на вас голос?!
‒ Но опекун же вы! – усмехнулся мальчишка. – А Вальдар ап Морт – всего лишь опальный вельможа. В том числе и вашими стараниями.
Мортимерр нахмурился, а я подумала о том, что мальчишка неглуп. У него добрая, искренняя улыбка. Со временем из него получится настоящий Владыка Вимории. Но сейчас на эту роль больше подходит ап Морт. Сильный. Умный. Красивый...
Сильный, умный и красивый почтительно поклонился Владыке:
‒ Вы позволите и мне внести монету на приобретение нового тана. Владыка?
‒ Дозволяю. – важно кивнул Владис Третий. – Только справедливо будет, если вы внесете из своих денег столько же, сколько и мой опекун.
‒ И сколько же? – поднял бровь хозяин Рардин.
‒ Ровно три сотни золотых дукатов! – практически пропел Мортимерр.
Я не выдержала – рассмеялась. Второе клубничное яблочко тоже исчезло, и появилось столько сил! Горы бы свернула! Моря бы переплыла! Вампиров изловила, чтоб по темным лесам не шатались, девственниц и детей не обижали!
‒ Пожалуйста! Расскажите мне про магов Жизни!
‒ Легенду? – Владыка внимательно посмотрел на ап Морта, пряча монеты в складках плаща.
‒ Скорее, величайшую трагедию всего нашего мира.
Огонь плясал в камине, тени танцевали на стене, кисы, получив от некромантов разрешение, лакомились оставшимися ягодами. Вальдар ап Морт снял плащ, зачем-то закутал в него меня, и начал свой рассказ.
‒ Давным-давно... Очень давно. Наверное, три тысячи назад, в Вимории жили маги Жизни.
‒ А некроманты? Их не было? – высунула я нос из-под плаща.
‒ Ну почему же? Были. Маги Смерти защищали покой мертвых, впрочем, как и сейчас. Маги Жизни – живых. Города четко делились на две половины – утопающие в цветущей зелени белоснежные замки магов Жизни с изумрудными окнами и крышами, и мрачные, но величественные замки некромантов. Над черными башнями летали кисы, – ап Морт подмигнул пирующим за мой счет перепончатокрылым, – над зеленой долиной – небесно-голубые бабочки.
‒ А кто еще жил тогда?
Я вся обратилась в слух и потянулась за алым виноградом. Вкусно! Как вишня, только еще слаще.
‒ Еще? Изумрудные драконы. Они могли плавать в морских глубинах и летать высоко над горами. Магам Жизни служили они верой и правдой. В то волшебное время сила некромантов была велика, а мирные жители не знали болезней. Жизнь и Смерть существовали рядом, не мешая друг другу. Это было...равновесие, но однажды...
‒ Появились некроманты-отступники. Темные маги решили захватить власть, – прошептал Владыка.
Мальчик посмотрел мне в глаза, и я почувствовала злость. Обиду на несправедливость.
‒ Завоевать власть оказалось непросто, – кивнул наследнику ап Морт. – Отступники нарушили Закон – потревожили покой мертвых. Маги Жизни стали исчезать. Их использовали в страшных ритуалах. Смерть невинных питала убийц энергией. Началась война. Великая битва.
‒ И... кто победил? – прошептала я.
‒ Не все некроманты примкнули к Дерсту – тому, кто вел отступников за собой. Чтобы уничтожить тех, кто посмел встать на защиту магов Жизни, Дэрст бросил дочь Владычицы Эри на растерзание кабрам.
‒ Кабрам? – вдрогнула я, вспоминая тварей, с которыми мы сражались.
‒ Эти создания, псы, высасывающие кровь, появились в результате магических экспериментов Дерста. До сих пор мы не можем их вывести.
‒ Дерст победил? Это... его мы видели на площади? Это... Это он...? – внутри все похолодело, когда я поняла, с какой страшной силой столкнулась тогда, в кафе, снежным апрельским днем.
‒ Эри прокляла отступников. Они погибли. Вместе с магами Жизни.
Сильные руки некроманта сгребли в охапку и усадили к себе на колени. Я изо всех сил прижалась к мужчине. Мне было все равно, что обо мне подумают! Мне было страшно. И очень жаль магов Жизни...
-11-
Он
Вальдар ап Морт выглядел усталым. Все, включая мэра, покинули ратушу, позволив им остаться. Чудовище выслушало сказку и уснуло. Будить не хотелось. Кисы вспорхнули под темные своды и сложили крылья, повиснув вниз головой, пламя в камине старалось не гудеть. Луна поднялась повыше, чтобы не светить в окна, стих ветер. Скорее всего, девчонка – стихийник. Если вспомнить танец с молниями – все сходится. Он, правда, никогда не думал, что его мир способен на...
‒ Хозяин... Ситуация, безусловно, требовала неотложных мер, но... – слуга оборвал мысли, заставив вздрогнуть.
Слава Вампирам, не болела голова! Даже слабости не было. Удивительно...
‒ Тебя что-то беспокоит. Драк?
‒ Вы раскрыли наше инкогнито, – Элла покосилась на спящую девушку.
‒ Глупости! Вас никто не видел. Как всегда.
‒ Ошибаетесь! – Драк развел руками и улыбнулся.
‒ Что ты хочешь этим сказать?!
‒ Девушка, – вздохнула экономка. – Девушка нас видела.
‒ Понятно, – ап Морт подошел к спящей и поправил съехавший с ее плеча плащ. – Драк, вы когда-нибудь сталкивались с магами стихий?
Слуга молча кивнул.
‒ Элла? А вы?
‒ Да. хозяин. И если вы хотите знать наше мнение, – слуги молча переглянулись и хором ответили, – нет. Она не стихийник.
‒ Но как же так? Огонь, кисы, ветер! Вы же видите, что все, что ее окружает, старается охранять чуткий сон Чудовища! Я один это заметил?!
‒ Мы тоже, хозяин, – Элла улыбнулась.
‒ Это ваша, – дворецкий склонил голову набок, и посмотрел некроманту в глаза. – Ваша собственная магия. Это вы охраняете девочку. И если хотите знать мое мнение, то...
‒ Прости, Драк. Я не хочу. Не готов.
‒ Понимаю, – кивнул старик, мгновенно став серьезным.
‒ Нам остаться?
‒ Спасибо, Элла. Вы оба можете быть свободны. Возвращайтесь в замок.
Слуги растаяли в воздухе. Стало холодно. Пламя в камине вспыхнуло чуть ярче, и девушка едва заметно шевельнулась.
Вита... Маленькая. Хрупкая. Вздернутый, вечно любопытный носик. Веснушки. С левой стороны – чуть ярче. Как будто тот, кто их рисовал, на этот раз обмакнул кисть в солнечную краску основательней.
Длинные ноги. Острые коленки. Совсем девчонка! Однако при усиленном питании и должном уходе через пару-тройку лет превратится в... Кажется, он повторяется. Те же мысли посещали тогда, когда она согласилась разделить с ним любимый десерт и надеть то черное платье. А как ее напугало ожившее желе! Забавно... Вспомнил, как вспыхнули зеленым пламенем миндалевидные глаза под густыми ресницами, тонкие ниточки-брови поползли вверх...
‒ Так я все-таки маг? – услышал он сонный голос.
‒ Маг, – помотал головой, прогоняя наваждение и возвращаясь в реальность, некромант. – Сильный.
‒ А... какой?
‒ Не знаю. Ты уверена, что в вашем мире нет магии?
‒ Только одна.
‒ Уже легче. И какая же?
‒ Закона подлости, – не задумываясь, ответило Чудовище.
‒ Это как?
‒ Ну, если думаешь, что все идет хорошо – значит, ты просто чего-то не знаешь. Неприятности владеют магией – они исчезают на время и заставляют о них забыть. В моем мире нужно все время об этом помнить!
‒ Такая магия есть и в нашем мире, – рассмеялся некромант.
Девушка улыбнулась.
‒ Ты плясала с молниями, – тихо и серьезно проговорил маг Смерти. – Хотела уйти с ними вместе. Я с трудом тебя удержал.
Девчонка покраснела до корней волос, а ему вдруг отчаянно захотелось снова почувствовать власть над ее губами, ощутить, как плавится под пальцами ее тело...
Что это? Магия, или вполне нормальная реакция на привлекательную особу? Он ведь так и не выяснил, кто и зачем подсунул ему эту девицу! Однако с каждой минутой уверенность в том, что эта история и якобы оживший Дэрст – звенья одной цепи, – росла и крепла. Вита ни в чем не виновата. Иногда, правда, посещали мысли о том, что Чудовище – сообщница. Морочит ему голову, втираясь в доверие. В такие минуты боль разрывала сердце в клочья.
Надеялся ли враг, что верховный дознаватель убьет магически одаренную деву и сам погибнет в муках? Должно быть – да. Хорошая попытка, на самом деле. Самый удачный вариант покушения. Кем бы ни был лже-Дэрст, а в том, что отступник был уничтожен тысячи лет назад, Вальдар ап Морт не сомневался, глупцом он не был.
Мало того, этот позер отлично вжился в роль! По его извращенному сценарию девушка действительно изображала мага Жизни! Как же он сразу не догадался... Не вспомнил! Не подумал об этом? Старинная легенда. Легенда ли? Этого не знал даже он, но поверье о том. что соитие магов Жизни и Смерти последнему грозит мучительной кончиной, действительно, существовало.
Любопытно.
‒ Значит я – маг стихий?
‒ Я не знаю, – тихо сказал он.
‒ Может быть я – маг Жизни? Я люблю клубнику. И аллергии на нее у меня нет...
‒ Из морских глубин вынырнули бы огромные изумрудные драконы, чтобы приветствовать хозяйку.
‒ Но ведь они тоже погибли три тысячи лет назад!
‒ Допустим. Но ни я, ни Стив с Мортимерром не смогли бы питаться твоей магией. Жизнь не делится со Смертью силой. Это просто немыслимо.
‒ А...
‒ Не грусти, Чудовище! Мы обязательно разберемся. Обязательно. Я обещаю.
Девушка тихонько вздохнула.
‒ Устала?
‒ Есть хочу, – посмотрела прямо в глаза и смутилась.
‒ Пойдем!
Ночь. Чугунные фонари, изображающие кисов, держащих в лапках светящиеся шары, дарили жителям Танота мягкий, слегка голубоватый свет. Вальдар ап Морт опустил капюшон плаща на лицо, одной полой скрыв в тяжелых складках ткани хрупкую девушку. Они крались по городу, стараясь держаться в тени, но любопытный веснушчатый нос то и дело высовывался, чтобы посмотреть на редких прохожих, залитые голубоватым светом дома, вымощенные серым камнем мостовые.
Кончился город, и они вышли к морю. Здесь, на побережье, проще было смешаться с толпой. Вот где кипела ночная жизнь! Почти у каждой таверны столики были вынесены на улицу. Люди ели, пели, смеялись...
‒ А кто это?
‒ Это? Мирные жители Танота. Добрые, отзывчивые люди. В большинстве своем. Как видишь, они вполне счастливы, правда, последнее время у многих проблемы со слухом и зрением.
‒ А маги? Их много?
‒ Нет. Совсем нет. Те, что есть – ослаблены. Мир Вимории теряет свою силу...
‒ Но ведь вы – сильный!
Маг грустно улыбнулся, взял девушку за руку и потянул к морю.
‒ Пойдем! Я знаю одно приличное место...
До приличного места дойти не удалось. Чудовище взбунтовалось. На середине пути девчонка встала, как вкопанная, потянула носом, прикрыла глаза...
‒ Слышишь запах?
О! Мы перешли на ты? Ладно, не будем акцентировать внимание. Чудовище явно не в себе.
‒ Нет, а что?
‒ Пахнет жареной картошкой! Хочу жареной картошки, пожалуйста!
И они пошли на запах. «Картошкой» оказались самые обычные гурцы – мясистые клубни, которые рыбаки выкапывали, чистили и жарили вместе с рыбой в огромных сковородках на открытом огне возле дома. Летом рыбаки часто ставили несколько столиков во дворе, чтобы желающие могли поесть и выпить дешевого эля за весьма умеренную плату. Конечно, магу Смерти и Стражу Преисподней это было не по статусу, но здесь никто его не знал. Рыбаки кланялись, с опаской косились на дорогую одежду, но не более того. Радушные хозяева были рады щедрым чаевым, а потому не задавали лишних вопросов. Им вообще никто не мешал. Принесли огромную дымящуюся сковородку, миску свежего салата, мягкий, еще теплый хлеб и пузатую бутылку эля.
Ему никогда не было так хорошо! Он и не подозревал, что незамысловатая еда обычных рыбаков может быть такой вкусной! Теплый ветер, пахнущий солью и водорослями. Огромные зеленые глаза напротив, которые становились ярче, по мере того как с поистине магической скоростью исчезали рыба и жареные гурцы.
Они болтал обо всем на свете! Он рассказывал про огромных морских изумрудных драконов, она – про удивительных существ – грифонов. Львы с орлиными крыльями, согласно легенде, жили в башне аптекаря-алхимика и летали, невидимые, по ночам, отражаясь в окнах старых домов Васильевского острова. Даже ему, магу Смерти и Стражу Преисподней стало жутковато...
А потом они гуляли по пляжу. Чудовище шлепало босыми по искрящейся в лунном свете белоснежной пене набегающих волн, а он... Любовался. Зачем отрицать очевидное? Длинные ноги. Яркие, зеленые глаза. Веснушки. Курносый нос...
И что ему с этим делать? Она – маг. Какой – неизвестно. Он – некромант. Женщина с магической силой (кроме, конечно же, магии Смерти) – приговор. Потеря дара как минимум. Возможно – смерть. Скорее всего, мучительная.
‒ Смотри! Смотри как красиво! Изумрудные дракоооныыы! Где же выыы?!
Чудовище плясало у моря, прыгало и размахивало руками, призывая изумрудных драконов. Нельзя ей столько эля... Да и погода портится – поднимается ветер.
‒ Чудовище! Нам пора, – вздохнул маг.
‒ Жаль...
Ему не хотелось оставлять Виту одну, но Кубок срабатывал дважды, пока их не было. Стив ритуалом вернул след и встал на него. Молодец, мальчишка! Он и не думал, что напарник так силен. Надо догнать – мало ли в какую передрягу попадет молодой некромант.
‒ Вита, – он провел пальцем по щеке, там, где веснушек почему-то было чуть больше. – Остаешься в замке.
‒ А ты?
‒ А я – по следам кабр. Надо найти мерзавца.
Его накрыло теплой, сладкой волной, он не успел даже вздохнуть – девчонка встала на цыпочки, обняла за шею, притянула к себе и... поцеловала.
‒ На удачу! – шепнула она и убежала.
‒ Спасибо, Чудовище... Элла, Драг – глаз не спускать с нее! Я скоро вернусь...
-12-
Он
‒ Вот... – мадам Торли дрожащей рукой протянула Верховному дознавателю записку. – Скажите... ради Преисподней! Мой сын в опасности?
‒ Да! – не сдержался Вальдар ап Морт. – Потому что когда я его найду...!
Опомнившись, некромант бросил обеспокоенный взгляд на мать помощника – еще не хватало, чтобы эта весьма тучная особа упала в обморок.
‒ Не переживайте, мадам Торли, все, безусловно, под контролем. Я лично проконтролирую. Ведь вы доверяете мне? – ап Морт склонился над пухлой ручкой.
Но мадам Торли лишь печально покачала головой:
‒ Храни вас Смерть, господин некромант. И моего сына...
Вальдар ап Морт кивнул и быстро пробежал несколько строк глазами:
«Встал на след, следы ведут в Морию., отравляюсь на разведку. Во имя Смерти!»
Стив Торли
‒ Кис безмозглый! – выругался верховный дознаватель, а про себя подумал, что общение с Витой даром не прошло для всех. У него перестала болеть голова и увеличился резерв. Стив и Мортимерр открыли в себе способности, если не сопоставимые с ним самим, то вполне на уровне. Оба стали легко строить порталы, а ведь еще вчера даже помыслить не могли о подобном! К сожалению, его напарник на этом не остановился. Потянуло на подвиги. Успокаивало лишь одно – Владыку он чувствовал вполне ясно. Хорошо, ума хватило не впутывать правителя!
‒ Все буде хорошо, мадам Торли, я обещаю! Скажите лучше, как вам бутылочка «Черной розы»?
‒ О... Благодарю вас, ваше Смертейшество. От всей души... Вальдар! Мой мальчик... Не жалейте меня! Скажите правду!
‒ Воды! – некромант крикнул слугу, успев в последний момент подхватить несчастную женщину. – Мне пора, мадам. Слуги о вас позаботятся. Я же позабочусь о вашем сыне. Даю слово. А вернусь – передам еще одну бутылочку вина из фамильных запасов. Сдается мне ваш сын, негодник, либо решал за счет моего подарка дела сердечные, либо закрывал карточный долг. Но не будем судить его строго. Молодость! Прекрасная пора, вы не находите?
‒ О... – дама сделала несколько глотков воды и заметно порозовела. – А как вы догадались, господин ап Морт?
‒ Мадам...! Я все же Верховный дознаватель Вимории. К слову сказать, совсем недавно восстановленный в правах.
‒ Вы не только сильный маг, ваше Смертейшество! Вы чудесный человек. Полностью полагаюсь на вас и верю – вы спасете моего Стивви! Храни Смерть ваших родителей, и осени Преисподняя милостями своими Рардин!
‒ Спасибо, мадам Торли. Берегите себя, и ни о чем не беспокойтесь.
‒ Храни вас Смерть.
Он потерял слишком много времени, но оставить женщину в таком состоянии не мог. И потом ее связь с сыном очень помогла. Даже если тень от следа уже растворилась, он найдет Стива.
Площадь перед ратушей – место вчерашнего боя с кабрами.
‒ Посох! – прошептал ап Морт и поймал в воздухе длинный шест, увенчанный черепом.
Минуту спустя над головой мага появился голубой шар. Медленно, с еле слышным вздохом, облачко скользнуло к набалдашнику. Пустые глазницы вспыхнули.
‒ Во имя Смерти!
Рука сжала посох. Некромант закрыл глаза.
Какая удача! След. С другой стороны, не так все просто. Видимо, он тоже приглашен. Страж Преисподней вздохнул, и, сцепив зубы, ступил на след.
Боль вонзилась в ступни.
Шаг. Другой. Третий.
Маг все глубже погружался в вязкую, манящую темноту. Легко! Слишком легко. Значит, его действительно ждут.
Лес. Туман стелется у корней черных деревьев. Мория.
‒ Эмммм! Ваше Смертейшество!
Голос, что обратился к его спине, был молодым, звонким и немного обиженным.
‒ Да, Стив, – не отрываясь от внимательного изучения поляны, шагая мягко, чтобы не потревожить землю, ответил некромант.
‒ А нам помочь?
‒ Вы же сами влезли в ловушку. Поэтому будет справедливо, если вы сами из нее и выпутаетесь. Кстати, ваша матушка, которой вы так любезно оставили записку для меня, передает сердечный привет.
Негромкий смех присоединился к ругательству, которое вырвалось у младшего некроманта.
‒ Я рад, Мортимерр, что вы не теряете чувства юмора в критических ситуациях. Очень полезное качество для мага вашего уровня. Правда, я бы предпочел, чтобы в следующий раз вы просто включали мозги! Желательно до того, как попасть в ловушку.
Вальдар ап Морт посмотрел на двух некромантов, туго спеленатых ловчей паучьей сетью и живописно подвешенных над поляной вниз головой.
‒ Странно, что Владыки нет с вами, – проворчал дознаватель.
‒ Вы так плохо думаете о нас? – Стив дернулся, отчего стал медленно раскачиваться из стороны в сторону.
‒ Вы даже представить себе не можете, друг мой, насколько!
‒ Мы ему ничего не сказали! – возмутился опекун.
‒ То есть, случись сейчас с нами что-то непоправимое – и никто не знает, где второе лицо государства? Оригинально. И весьма на руку заговорщикам, вы не находите, Мортимерр?
‒ Может быть, вы снимете все-таки нас с этого дерева? – Мортимерр задергался до того, как Стив успел его остановить.
‒ Успокойтесь, Мортимерр! Ваши телодвижения могут привлечь внимание... – прошипел младший некромант.
Но было уже поздно. Ветви деревьев зашевелились.
‒ О! Прекрасно! Развязка близка! – зловеще улыбнулся Вальдар ап Морт и... исчез с поляны.
‒ Что?! Ап Морт. выпей из вас Вампиры всю кровь! Вы...
‒ Вспомните, что вы – некроманты, – донеслось из тумана. – И не позорьтесь, во имя Преисподней!
Огромный паук, привлеченный активностью завтрака, вылез из темного дупла.
‒ Вампиры! Казначей Паромщика! Но этого... Этого просто не может быть! Они живут намного южнее. И потом они... намного меньше, чем этот...
‒ Ваши познания, Стив, просто поражают! Скажите, вам легче оттого, что вы знаете, какая тварь вас сожрет? – Мортимерр дергался изо всех сил, но лишь сильнее запутывался в липкой паутине.
‒ Он не будет нас жрать. По крайней мере, сейчас. Паук пришел затянуть потуже сеть, чтобы мы задохнулись. А потом, когда мы дозреем...
Опекун Владыки отчаянно извивался, демонстрируя выносливость и гибкость. Зрелище весьма впечатляло, если учесть, что маг висел вниз головой. Как говорится, что кису хорошо, то магу весьма неудобно. Паук, окончательно заинтересованный, подобрался поближе.
‒ Мортимерр! Силу на меня! – прохрипел Стив.
‒ Я... стараюсь...
‒ Старайтесь лучше, если хотите остаться в живых!
Дикий визг разогнал притаившиеся у корней черные тени, и фонтан чернильной липкой жижи окрасил коконы из мохнатой белой паутины ярко-фиолетовыми пятнами. Посох некроманта, появившийся прямо из воздуха, вонзился пауку в спину, раскроив Казначея Паромщика надвое.
‒ Браво, Стив! – ап Морт вышел из-за дерева, ударил посохом о землю, и мужчины рухнули к ногам Стража Преисподней.
‒ Я думал, это вы пришли нам на помощь, – проворчал Мортимерр.
‒ Я помог. Но совсем чуть-чуть. Можешь считать это полностью своей победой, мой мальчик! – ап Морт положил руку напарнику на плечо.
‒ Спасибо, – поморщился Стив, с отвращением освобождаясь от липкой паутины. – Хотел бы я знать, что делает Казначей в лесах Мории? И почему он в четыре раза больше самой крупной особи?
‒ Скажите, – Мортимерр с остервенением отряхивался, словно вымокший под дождем волк-поводырь, – я один ничего не знаю об этих... как его...
‒ О! Это очень старая легенда. Паромщик, что перевозит ушедших некромантов в Долину Смерти, берет за свою работу три монетки.
‒ Бросьте! В траурные мантии деньги не кладут уж не одну тысячу лет как...
‒ Вы правы. – ап Морт кивнул, – это. действительно, легенда. Плащ паромщика прохудился от старости, и монеты падали в реку, пока на плече одного некроманта не явился к провожающему умерших паук. Питомец не пожелал расставаться с хозяином. Паромщика это тронуло, и он согласился нарушить правило, ведь он не должен перевозить живых. В Долину Смерти паука не пустили, и некромант стал уговаривать своего друга вернуться. Но паук не захотел. Он остался с Паромщиком, забрался в карман, закрыл собой дырку, и с тех пор все наладилось. А у паука на спине появились золотые монетки. Видите? – некромант раздвинул посохом черную шерсть.
Спина монстра действительно была усеяна золотыми пятнышками.
‒ Какая... трогательная история! Эта тварь нас чуть не сожрала! – побледневший Мортимерр уставился на паука.
‒ Казначей не нападает на людей, – покачал головой Стив. – Никогда!
‒ Идите за мной, – вздохнул верховный дознаватель.
‒ И это леса Мории! – ворчал опекун владыки. – Центр государства, всего двое суток от столицы! Кабры, пауки! Ловушки!
‒ И некроманты-отступники, – тихо добавил Вальдар ап Морт. – Смотрите!
Она
‒ Ииииииии...
‒ Думаешь, с ним все в порядке?
‒ Думаю – да.
‒ Элла!
Замок просыпался. Проводник мне даже обрадовался, а Элла просто взяла и появилась за моей спиной. Иногда мне казалось, экономка с дворецким за мной следят. Прячутся среди пляшущих на стене теней в отблесках пламени камина.
Странно как...
Там, на пляже, когда волны ласкают голые пятки, а легкий ветерок пахнет солью и водорослями; там, среди утопающих в цветущих деревьях белых домиков с красными черепичными крышами, там, на свободе, где кипела жизнь, мне казалось, я ненавижу замок Некроманта. Но это было не так. Замок – его душа. Холод серых стен – сны; тени от перепончатых крыльев вечно снующих туда-сюда кисов – мысли; огонь в камине – тепло его рук. Я люблю его. И я люблю этот замок.
‒ Будут распоряжения насчет завтрака? – Элла произнесла дежурную фразу будничным тоном, так, будто я и вправду хозяйка огромного мрачного замка.
И что на нее нашло? Я ж не виновата, что ап Морт то в служанки, то в гостьи меня определяет! Чудит некромантище, а я что? Стало обидно. Я подняла голову и посмотрела женщине в глаза. Но в них было столько сочувствия и какого-то тепла, совершенно не в духе обители мага Смерти, что сразу как-то лете стало.
