Текст книги "Девушка из бара"

Автор книги: Тереза Карпентер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Сейчас к вам подойдет Диана.

– Спасибо. – Джесси широко улыбнулась мужчине. – Извините нас, мы на минуту… Дорогой, мне необходимо с тобой поговорить. – Джесси решительно взяла Брока под руку и отвела его в сторону. – Это место не по моим возможностям.

– Джесси, – он взял ее руку и, поднеся к губам, поцеловал. – Я хочу сделать это для тебя.

– Прекратите. – Она отдернула руку, понимая по лукавому блеску его глаз, что он в такой же степени работает на публику, как и она. – Я не хочу, чтобы вы тратили деньги на меня. Одно дело – согласиться жить в квартире, за которую вы и так платите, и совсем другое – позволить покупать вещи. Мне ничего не нужно. Я ничего не хочу.

– Очень плохо. Это мой подарок вам.

– Нет.

– Да.

– В честь чего?

Брок, видимо не привыкший к возражениям, вздохнул.

– А вы не могли бы просто любезно принять этот подарок?

– Нет, пока вы не скажете мне, зачем. – Она скрестила руки на груди и вздернула подбородок. – Я уже и так перед вами в долгу.

– Ну хорошо. – Оглядевшись вокруг, он увлек ее в угол. – Может быть, наш брак заключается по соображениям целесообразности, но наше свидетельство о браке не является просто контрактом.

– Что вы хотите этим сказать?

– Я хочу сказать, что всякий брак имеет значение и цель. Возможно, мы и торопимся, но если обряд бракосочетания пройдет по всем правилам, то это подтолкнет нас к тому, чтобы наш брак имел будущее.

– Мистер Салливан! – Высокая брюнетка в летящей юбке и приталенном жакете подошла к ним. – Я Диана, ваш персональный консультант.

Пока Брок здоровался с женщиной и просил ее уделить им несколько минут, Джесси обдумывала его слова. Как ей к этому относиться? Может быть, ему вдруг захотелось извлечь больше из их договоренности?

Как только он снова повернулся к ней, Джесси схватила его под руку и увела в отдел постельных принадлежностей.

– Что изменилось? Чего вы хотите? – потребовала она ответа.

Брок нахмурился.

– О чем вы? Ничего не изменилось.

– Вы сказали, что наш брак больше, чем контракт. Имейте в виду, что я не собираюсь заниматься проституцией ради получения медицинских услуг.

Он отпрянул, словно получил пощечину, но быстро пришел в себя, расправил плечи и прищурил синие глаза с таким ледяным выражением, которого она еще не видела.

– Если вы так считаете, мы можем положить этому конец прямо здесь и сейчас.

– Я оскорбила вас?

– Да.

Он не собирался отрицать очевидное.

– Тогда сожалею. Но мне надо знать, во что я себя ввергаю.

– Мы уже обсудили это.

– Давайте обсудим снова. Кем я стану для вас после сегодняшней церемонии?

– Моей женой. Женой командира Брока Салливана. Вы будете ответственны за мою репутацию в мое отсутствие. Будете общаться с другими женами моряков, с их семьями. Если вы не будете вести себя соответственно вашему новому статусу, то это скажется на мне.

– Боитесь, что я опорочу ваше светлое имя?

Теперь была оскорблена она.

– Да нет, что вы. Если бы я так думал, то никогда не сделал бы вам предложения. Но мне нужно, чтобы вы осознали ваш новый статус, а красивая церемония вам поможет. Так что окажите мне услугу. Сделайте себе прическу, маникюр, все, что обычно делают женщины в особых случаях. К тому же это поможет вам расслабиться.

Он говорил разумно, проявлял подлинную заботу… И разве могла она отказать ему в первой же просьбе?

– Ну хорошо, – наконец согласилась она. – Но, к вашему сведению, никакая невеста не способна расслабиться в день своей свадьбы. Это против законов природы.

– Кстати, пора бы уже нам перейти на «ты». – Брок властно обнял ее рукой и повел к терпеливо ожидающей продавщице.

Глава пятая

– Властью, данной мне штатом Калифорния, объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать свою невесту.

Мировая судья улыбнулась Джесси и Броку, произнеся слова, которые соединили их жизни. Слова, ставшие шоком для Джесси.

Муж и жена! И жених должен поцеловать невесту!

Стоя рядом с Броком в пышном наряде, на покупке которого он настоял, и с букетом белых роз, которым он удивил ее, Джесси поняла, что ждала этого момента. Ей хотелось почувствовать прикосновение его губ к своим губам, почувствовать, как его руки обнимают ее и прижимают к себе.

На миг в его глазах вспыхнул знакомый огонек желания, и она поняла, что их влечение взаимно, но он, наклонившись к ней, поцеловал ее в щеку.

О нет. Как бы не так. Это может быть ее единственный шанс почувствовать вкус его губ.

Наступило время для невесты поцеловать жениха.

Встав на цыпочки, Джесси повернула голову Брока так, чтобы они поцеловались прямо в губы. На какую-то долю секунды он замер, и ее охватил страх, что прекрасное мгновение под ослепительно сверкающим солнцем закончится убийственным отказом. На глазах его друзей и мирового судьи!

Но он не устоял и припал к ее губам. От его требовательного поцелуя у нее вскипела кровь. Она прижалась к крепкой груди, наслаждаясь силой его мускулистых рук, потом обвила его шею руками, мечтая, чтобы этот момент никогда не кончался.

Брок дважды, трижды прижался к ее губам, прежде чем отстраниться.

– Ну довольно, старик. – Джейк Рид, лучший друг Брока, решительно втиснулся между Джесси и ее новоиспеченным мужем. – Пора свидетелю поцеловать невесту.

Она настороженно взглянула в смеющиеся карие глаза, не зная, как к этому отнестись. Его легкий поцелуй в щечку успокоил ее.

– Как почетная гостья и убежденная сторонница равноправия, я в свою очередь поцелую жениха. – Эмили Рид, привлекательная смуглая женщина с роскошными формами, подошла к Броку и показала пальцем, чтобы он нагнулся. – Иди сюда, красавчик.

Брок с улыбкой подчинился и чмокнул хихикающую женщину в губы.

Джесси повернулась к мировому судье и ее помощнице, чтобы выразить благодарность за то, что они оказали им услугу, задержавшись допоздна из-за вечерней свадьбы.

– Это самая приятная часть нашей работы, дорогая, – сказала ей судья.

– Расскажи ей о своем даре, Эльза, – попросила судью помощница. – Невеста должна услышать хорошую новость вдень свадьбы.

– Да, пожалуйста, – попросила Джесси.

– Ничего особенного. Просто я обладаю способностью угадывать, какие браки продлятся долго. Обычно я не люблю ничего говорить, но сегодня сказала Лидии, что у вас двоих все получится. Я вижу это по тому, как вы смотрите друг на друга.

Какая ирония! Это было последнее, что Джесси ожидала услышать от этой женщины.

А как они смотрели друг на друга? Джесси уважала Брока и восхищалась им. Ничего удивительного, особенно если учесть, что к ней давно уже никто так не относился. К тому же он очень красив. Так что она знала, что выражал ее взгляд.

Но что Эльза разглядела во взгляде Брока?

Да разве это имело значение, ведь их план совсем не долгосрочен?

– Красивая девушка. – Джейк подошел к Броку и проследил за его взглядом, направленным в сторону Джесси, разговаривающей с мировым судьей. – А ты отдаешь себе отчет, черт возьми, в том, что делаешь?

Брок взглянул на друга.

– Наверное, ты удивлен.

– А как ты думаешь? – Джейк покачал головой. В его взгляде были озабоченность и удивление. – Сколько раз я слышал, как ты предостерегал моряков не жениться впопыхах? И вот сам женишься на девушке, которую едва знаешь. А она еще совсем ребенок.

– Мне кажется, что она никогда не была ребенком. – Брок снова посмотрел на Джесси. Вечерний ветерок заигрывал с подолом ее платья, обнажая красивую длинную ногу, украшенную зеленой подвязкой. Он улыбнулся. – И еще я понял, что важно не количество времени, которое ты провел с кем-то, а его качество.

– Так ты любишь ее? – сдержанно спросил Джейк, увидев, что к ним подходит Эмили.

– Она мне небезразлична. – Брок не мог солгать своим самым близким друзьям. – Она умная и отважная, и у нее большое сердце.

– Брок… – начала Эмили.

– И она беременна.

– О!

– Я знаю, что делаю, – уверил их Брок. – Эмили, надеюсь, что ты возьмешь ее под свое крылышко в мое отсутствие.

– Ты знаешь, я всегда за то, чтобы все заканчивалось счастливо. – Эмили встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. – Можешь на меня положиться.

Эмили и Джейк настояли на том, чтобы устроить свадебный ужин. После слабых протестов Брок сдался и согласился на ужин в популярном рыбном ресторане с видом на гавань.

Сидя в машине, Джесси откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Она не представляла, что так сильно устала. Ей хотелось одного – вернуться домой и лечь в постель.

Она испуганно открыла глаза, когда осознала, что усталость не помешала ей представить своего молодого мужа рядом с собой в постели… О господи!

Она знала, что слишком доверчива, из-за чего часто попадала в неприятные истории, но на этот раз все будет по-другому. На этот раз она постарается ничего не испортить.

– Как я понимаю, ты очень устала, – вырвал ее из задумчивости голос Брока. Он взял ее за руку. – Мы не будем долго задерживаться, обещаю, но Джейк и Эмили бросили все свои дела, чтобы помочь мне… нам сегодня. Мне не хотелось их разочаровывать.

– Я в полном порядке, – успокоила его Джесси. – Да и какая может быть усталость, если учесть, что все, что я сегодня делала, – это ходила по магазинам, холила себя и была на двух свадьбах. Никакого напряжения.

– Ты сегодня покинула свой дом, вышла замуж, и ты беременна. – Он завел машину, потом взглянул на нее. – Ты права, какое уж тут напряжение!

Он поднял руку, словно хотел прикоснуться к ней, но в последнюю минуту передумал.

– Ты замечательно выглядишь.

– Спасибо, – сказала Джесси севшим от волнения голосом и провела пальцем по знакам отличия на его груди. – Ты тоже сегодня неотразим. Я гордилась, стоя рядом с тобой.

– Джесси… – Брок покачал головой. – Даже не знаю, что ответить на это.

– А тебе и не нужно ничего отвечать. Просто знай, что я очень ценю все, что ты для меня сделал. – Она провела рукой по лацкану его форменного кителя. – И что на тебя было приятно смотреть.

– Джесси, – осторожно повторил он своим глубоким голосом, – нам не следовало бы…

– Нет, нет, я знаю, – успокоила она его. – Не обращай внимания. Я только пытаюсь сказать, что со мной ты можешь не бояться за свою репутацию.

Он кивнул и широко улыбнулся.

– Спасибо.

И вот наступил тот день, когда Джесси пришла на пристань, чтобы попрощаться с Броком. Тяжелый туман висел в утреннем воздухе. Брок просил ее не ездить: он будет очень занят. После этого ей, конечно, еще больше захотелось быть здесь.

Дрожа, Джесси переступала с ноги на ногу, чтобы согреться, и пыталась разглядеть в унылой толпе провожающих своего неуловимого мужа. Как только они приехали, кто-то из моряков увел Брока, чтобы что-то показать.

Он предупреждал ее, что у них найдется всего несколько минут перед тем, как он поднимется на борт корабля, и что на пристани будет царить полный хаос, но она собиралась стоять тут до отплытия.

Попрощаться с ним, как положено, было единственным, что она могла сделать для него. И она намеревалась сделать это.

– Прошу прощения. – Брок подошел к ней. – Все нормально?

Он не сделал никакой попытки каким-то из миллиона незаметных способов коснуться ее, как делал обычно.

Джесси удивилась тому, что ей не хватало ощущения связи с ним, которое давали эти мимолетные прикосновения. Она поняла, что он начал отдаляться от нее, чтобы ему было легче расстаться. Разве она сама не пользовалась пару раз тем же приемом?

– Все нормально. Не надо беспокоиться обо мне. Я здесь не для того, чтобы меня развлекали. Делай все, что тебе необходимо делать.

– Мне действительно уже пора на борт.

Он бросил взгляд на толпу, на корабль, на свои часы.

Брок смотрел на все и на всех, но только не на нее. А Джесси не могла отвести взгляд от него. Возможно, она зря пришла сюда. Незачем все усложнять ему.

– Ну, тогда иди. – Джесси с трудом улыбнулась, чтобы скрасить момент. – Я знаю, что тебя ждут.

Наконец он перевел взгляд на нее.

– Но ты не собираешься уходить, – сказал он в утвердительной форме.

– Нет, – подтвердила она. – Я собираюсь помахать тебе рукой.

Он посмотрел в сторону, потом снова на нее.

– Я буду занят и не смогу подойти к поручням.

– Да я уже поняла. – Она сделала шаг к нему. – Но ты будешь знать, что я здесь, желаю тебе доброго пути и молюсь о том, чтобы ты вернулся целым и невредимым.

– Джесси, – всплеск чувств в его глазах почти обезоружил ее. Дистанция между ними исчезла совершенно, когда он наклонил ее голову к себе и прижался лбом к ее лбу. – Никто никогда…

Он не договорил. Да этого и не требовалось. И было больно думать о том, что такой сильный отзывчивый мужчина так одинок.

Закрыв глаза, Джесси подняла голову, ожидая прикосновения его губ. Он немедленно ответил страстным поцелуем.

Она растворилась в его объятиях, отчаянно борясь со своим влечением, которое все усиливалось в последние несколько дней.

Они тесно общались, пока он готовился к отъезду. Каждое небольшое совместное дело сближало их еще больше. Когда они сидели бок о бок, пока он говорил о финансовой стороне и учил ее пользоваться своим компьютером, она ощущала его дразнящий мужской запах с примесью запаха лосьона. Их поездка к побережью, во время которой он убедился в том, что она сможет справиться с его машиной, превратилась в муку, когда они мчались сквозь романтичную лунную ночь.

О да, это было то, чего она так страстно желала. Его поцелуй, властный, требовательный, терпкий. Сладкое чувство бескорыстной близости. Она обвила его шею руками и крепко прижалась к нему всем телом.

То, с какой силой он прижал ее к себе, говорило, что он подчинился возникшему между ними чувству.

Нет, не подчинился, это было бы слишком банальным объяснением, а взорвался вулканом. Когда он потерял контроль над собой, его страсть взыграла в нем как разлившаяся лава.

Они совершенно забыли о времени и месте, и лишь разрастающаяся толпа, захлестнув, едва не разъединила их.

Подняв голову, он прижал ее к себе, заслонив спиной от давки.

– Ой! – выдохнула Джесси, с трудом удерживаясь на ногах. – Держи меня, а то я упаду.

Он глухо засмеялся. Его грудь завибрировала под ее щекой.

– Дорогая, у меня противоположная проблема.

Она поняла, о какой проблеме он говорит, и засмеялась. Возможно, это была не самая удачная реакция, но ей стало приятно, что он испытывает желание. И приятно слышать, как он смеется, что он делал весьма редко. Ей было больно думать о том, что его никто никогда не провожал. Каким одиноким он, должно быть, чувствовал себя!

Джесси знала, что такое одиночество. Брок заслуживал лучшего.

Смотря на него, она удивилась, что могла когда-то посчитать его старым. Крепким и сильным – да. Опытным и заботливым – да. Страстным – о да! Но старым? Ни за что больше она никогда не допустит такой ошибки.

– Я буду скучать без тебя, – прошептала она, не уверенная в том, что хочет, чтобы он это услышал.

В ответ он провел ладонью по ее волосам.

– Можешь посылать мне письма по электронной почте в любое время. Я хочу знать, что станет говорить тебе доктор.

– О, это будет страшно увлекательно. – Она отодвинулась и одернула жакет. – Услышать, какой у меня уровень железа в крови и как меняется мой вес.

Он отвел в сторону ее прядь, потом застегнул пуговицу на ее жакете, что было совершенно лишним, потому что ей было хорошо на влажном утреннем воздухе.

– Следи за своим здоровьем.

– Обещаю, а ты обещай, что будешь осторожен.

– Я всегда осторожен. Ну, мне пора.

– Нет. – Она повернула его голову к себе. – Не надо говорить пустые слова, ты должен действительно быть осторожным. Обещай мне.

– Джесси, я опытный морской офицер и способен позаботиться о себе.

– Старайся. – Она поднялась на цыпочки для последнего поцелуя. – Я буду ждать здесь.

Глава шестая

ОТ КОГО: Девушка из «Зеленой подвязки»

ОТПРАВЛЕНО: 31 января, 2:15 дня

КОМУ: Капитану Салливану

Брок, это утро было самым важным временем в моей жизни. Эмоции толпы, отвага отплывающих моряков, величавость корабля – все это ошеломило меня.

Как это здорово, когда видишь бравых моряков, стоящих у поручней корабля. Люди расстаются со всем, что любят, чтобы служить отечеству. Я испытывала чувство гордости, оказавшись там.

И я поняла, что ты продолжаешь опекать меня, хотя уже уехал. Эмили зашла ко мне после твоего отъезда, и я узнала, что ты попросил ее разыскать меня. Это хорошо. Это третий, выход Джейка в море с момента их женитьбы. Думаю, я ей нужна больше, чем она мне, так что ты сделал правильно. Мы поплакали вместе и стали друзьями. Она предложила пойти к моему врачу вместе. Для моральной поддержки. Разве не здорово?

У меня никогда раньше не было близкой подруги. Кажется, мне это понравится.

Тебе не надо беспокоиться обо мне. Я была не в лучшей форме, когда мы встретились, но уверяю тебя, я уже давно сама о себе забочусь, и у меня все будет в порядке. А благодаря тебе и у моего ребенка все будет в порядке тоже. Я найду способ отблагодарить тебя за все, что ты сделал, чтобы помочь моему малышу и мне.

Для начала я собираюсь писать тебе каждый день. Да, да, ты и не предполагал такого. Не волнуйся насчет этого. Ты не обязан отвечать. Это просто мой подарок тебе, связь с домом в твое отсутствие.

Пока.

Джесси

P. S. Мне кажется, я видела тебя на мостике. Не поправляй меня, если я не права. Это одно из моих самых любимых воспоминаний.

ОТ КОГО: Капитан Салливан

ОТПРАВЛЕНО: 31 января, 10:23 дня

КОМУ: Девушке из «Зеленой подвязки»

Джесси, это я горжусь тобой. Я рад, что вы с Эмили подружились.

Брок

Р.S. И мое тоже.

ОТ КОГО: Девушка из «Зеленой подвязки»

ОТПРАВЛЕНО: 6 февраля, 1:28дня

КОМУ: Капитану Салливану

Брок, хорошая новость! Доктор доволен состоянием моего здоровья. Я должна много отдыхать, продолжать принимать витамины и делать несложные физические упражнения. Он говорит, что сердце ребенка бьется отчетливо и что через несколько месяцев мне сделают УЗИ.

Они смогут тогда определить пол ребенка, но я не уверена, что хочу этого. В душе я уже считаю, что будет девочка. Наверное, надо это выяснить, чтобы я могла привыкнуть, в случае чего, к мысли о мальчике. На самом деле для меня это не имеет значения, лишь бы ребенок был здоров. Банально, я знаю, но это правда. Не могу передать тебе, как люблю своего ребенка и на что готова пойти, чтобы защитить его.

Господи! Кому я это говорю? Ты уже точно знаешь, на что я пойду ради ребенка.

Теперь, когда у меня есть разрешение доктора, я планирую снова начать работать. Эмили сказала мне об открытии детского сада на военной базе. Это замечательно, потому что я собираюсь в будущем стать педагогом. Я не могу позволять тебе и дальше содержать меня. Я не буду зарабатывать столько, сколько в баре, но благодаря тебе мне это и не нужно. Я хочу взять небольшую нагрузку. Переутомляться не собираюсь, но хочу сделать как можно больше до рождения ребенка. Пока. Джесси

ОТ КОГО: Девушка из «Зеленой подвязки»

ОТПРАВЛЕНО: 28 марта, 11:52 дня

КОМУ: Капитану Салливану

Брок, сегодня случилось нечто совершенно фантастическое. Я почувствовала легчайшее трепыхание в моем животе. Сначала испугалась, а потом поняла, что это чудо. Ребенок зашевелился.

Мне необходимо было поделиться с кем-то, и я подумала о тебе. Мой ребенок жив, и растет, и шевелится.

Видел бы ты мой живот! Я такая огромная! Не в состоянии увидеть свои ступни или молнию на джинсах. Завтра собираюсь пойти купить первые брюки для беременных.

Господи, я плачу. Ты должен радоваться, что сейчас не здесь. Я реву по каждому поводу. Неважно, хорошему или плохому, веселому или грустному. Эмили только похлопывает меня, успокаивая, по спине и рукам и протягивает бумажный носовой платок.

Мне пора идти. Завтра у меня проверка на работе, которую я собираюсь выдержать с честью. Мне нравится вести занятия и работать в детском саду. Я собираюсь стать прекрасной воспитательницей.

Ой, опять это. Ребенок пошевелился. Чувствуешь? Как бы я хотела, чтобы ты был здесь, чтобы разделить со мной этот момент.

До завтра.

Джесси

ОТ КОГО: Капитан Салливан

ОТПРАВЛЕНО: 29 марта, 6:40 утра

КОМУ: Девушке из «Зеленой подвязки»

Джесси, ты так живо описала шевеление ребенка, что, клянусь, я сам почувствовал это. Могу себе представить, что ты, должно быть, испытала.

Мне необходимо было услышать что-то хорошее. Мой день сложился не слишком удачно. С одним из моряков произошел несчастный случай, и он едва не лишился руки. Слава богу, хирургу удалось спасти ее. Весь день ушел у меня на то, чтобы организовать отправку этого моряка домой.

Некоторые говорят, что ему повезло. Я бы предпочел быть там, радоваться вместе с тобой, а не заниматься отправкой пострадавшего к семье. Я нисколько не сомневаюсь в том, что ты выдержишь проверку на высшем уровне. Ты достаточно усердно трудилась.

Заботься о мамочке и малыше.

Брок

ОТ КОГО: Девушка из «Зеленой подвязки»

ОТПРАВЛЕНО: 9 апреля, 6:29 дня

КОМУ: Капитану Салливану

Брок, это девочка.

Я так счастлива. Безумно. И так устала. Сплю на ходу. Но я должна тебе сказать раньше всех. Я сделала УЗИ. Это девочка! Лапочка, лапочка, лапочка.

Я сказала, как обрадовалась?

Пока.

Джесси

ОТ КОГО: Девушка из «Зеленой подвязки»

ОТПРАВЛЕНО: 16 мая, 4:07 дня

КОМУ: Капитану Салливану

О, Брок, как бы я хотела, чтобы ты был здесь и обнял меня своими сильными руками. Мне необходимы покой и уверенность, которые я чувствую рядом с тобой. Ты помог мне пережить самые ужасные моменты моей жизни. Помог понять, что делать, дал надежду на будущее.

Сегодня ко мне заходил Тэд. Трэси дала ему мой адрес. Он извинился за то, что бросил меня, и сказал, что хочет принимать участие в жизни ребенка. Потом попросил денег, чтобы мог встать на ноги к тому моменту, когда родится ребенок.

Мне пришлось ему солгать. Не сердись, но я сказала, что это твой ребенок. Сказала, что мы с тобой были вместе до того, как он вернулся ко мне, и что моя ночь с ним была ошибкой. И попросила его уйти.

Но я его не жалею. Не могу жалеть.

Он оставил меня. Понимая, что я могу быть беременной, ушел и к тому же еще меня обокрал. И приколол свою прощальную записку к тесту на беременность, чтобы быть уверенным в том, что я ее прочту. Он не хотел принимать участия в жизни своей дочери тогда, а я не позволю ему этого сейчас.

Не позволю ему прибрать к рукам малышку. Она еще не родилась, а он уже хочет использовать ее, чтобы получить деньги на наркотики. Кто-то может мне сказать он имеет право знать, что это его ребенок. А я отвечу: у него был шанс.

Я так много раз покупалась на его обещания измениться, что с меня довольно. Он не тот мальчишка, которого я знала и любила. Не могу снова допустить ошибку и поверить ему. Не тогда, когда может пострадать моя дочь.

Извини, что отняла твое время. Ты так добр ко мне, а я все говорю и говорю.

Я нехороший человек. Но собираюсь стать исключительной матерью.

Джесси

ОТ КОГО: Капитан Салливан

ОТПРАВЛЕНО: 16 мая, 8:00 дня

КОМУ: Девушке из «Зеленой подвязки»

Невероятно, что ты сокрушаешься из-за этого парня. Он подонок. Забудь о нем. Если бы я был там, я бы пересчитал ему зубы. Научил бы держаться подальше от моих девочек.

Брок

P.S. Чтобы тебе было спокойнее, внеси мою фамилию в свидетельство о рождении ребенка.

ОТ КОГО: Девушка из «Зеленой подвязки»

ОТПРАВЛЕНО: 16 мая, 10:10дня

КОМУ: Капитану Салливану

Сумасшедший, не было никакой необходимости посылать твоих сослуживцев сюда, чтобы проверить, как я тут. К твоей радости, они проверили все замки, окна и двери, охраняли меня всю ночь.

Если говорить честно, то Тэд ни разу не тронул меня пальцем и сомневаюсь, что когда-нибудь посмеет. Хотя наркотики меняют людей. Так что, пожалуй, я рада тому, что нахожусь в безопасности. И что самые элитные боевые силы страны будут периодически следить за мной.

Джесси

ОТ КОГО: Командир корабля Салливан

ОТПРАВЛЕНО: 5 июня, 6:40 утра

КОМУ: Девушке из «Зеленой подвязки»

Джесси, сегодня нам сообщили, что наше плавание продлено на два месяца. Сожалею, что не смогу быть дома, когда родится ребенок. Буду держать тебя в курсе новостей.

Брок

Джесси изо всех сил старалась прорваться сквозь завесу лекарственного тумана. Что-то ждало ее по другую сторону тумана, что-то драгоценное. Она не совсем хорошо помнила, что именно, но хотела попасть туда, по другую сторону. Ей было необходимо попасть туда, чтобы видеть.

Открыв глаза, она увидела, что находится в стерильной светло-зеленой комнате с периодически гудящими мониторами. Какой-то высокий мужчина с короткими волосами прижимал к своей широкой груди крохотный розовый сверток.

Брок. Здесь. Он замечательно выглядит в джинсах и бежевой хлопчатобумажной футболке, рукава которой обтягивают его сильные мускулистые руки, держащие ее малышку.

Ее малышка. Нечто действительно драгоценное.

Как она мечтала о том, чтобы Брок и в самом деле оказался здесь, чтобы с минуты на минуту вошел и положил малышку ей на руки. Это был бы самый сладкий миг.

Как жаль, что это только сон.

Его здесь нет. И ее ребенку никогда не появиться на свет. Этот сон постоянно снился ей, а проснувшись, она оказывалась всегда одна.

Но этот туман был чем-то новым, и шевелиться ей было больно.

Она заморгала и увидела, как воображаемый Брок наклонил голову, чтобы поцеловать в щечку пригрезившегося ей ребенка.

– Я тоже хочу, – сказала она ему.

Брок повернулся.

– Ты проснулась. – Он подошел и склонился над ней, качая ребенка.

– Так чего же ты хочешь, ребенка или поцелуй?

– И того и другого. – Она улыбнулась. Это же сон, значит, она может получить все в своем воображаемом мире. Протянув руку, Джесси схватилась за ремень его джинсов и притянула его к себе поближе. – Сначала поцелуй.

– Желание мамочки, – осторожно держа ребенка, он наклонился к ней, – закон.

Знакомый запах лосьона добавил Броку тот реальный штрих, которого недоставало ее фантазиям. Но только прикосновение его губ, нежное и требовательное, вернуло ее к реальности.

– О господи, – произнесла она, – ты настоящий.

Он действительно был здесь.

Слезы навернулись ей на глаза. Каким-то образом, пока она спала, случилось чудо. Ее ребенок родился. И Брок появился откуда-то из невероятного далека.

– Мой малыш, – эмоции захлестывали ее, и она едва могла шевелить губами.

– Это Элли, – Брок положил розовый сверток ей на руки. – Такая же красавица, как и ее мама.

Слезы полились ручьем, когда Джесси все вспомнила. Запланированное кесарево сечение. То, как она старалась не выдать своего разочарования, узнав, что Брока здесь не будет, когда родится Элли. Как она боялась операции. Как, с одной стороны, не могла дождаться, когда родится ее дочка, а с другой – страшилась неизвестности, того, что придется справляться с ребенком одной.

Она вспомнила, что слышала, как Эмили крикнула вдогонку, когда ее увозили на больничной каталке, что Брок приезжает. В полубессознательном состоянии Джесси не все поняла, но и бояться перестала.

Сейчас, держа крошечное существо, которое принадлежало ей, и приоткрыв одеяльце, чтобы пересчитать пальчики на ручках и ножках, она почувствовала, как ее охватывает трепет.

– Она красавица.

– Самая красивая малышка во всей клинике, – согласился Брок. – Вся в маму. – Он отвел рыжую прядь Джесси за ухо. – Как ты?

– Моя детка здесь. – Она бросила на него смущенный взгляд. – И ты здесь. Мне еще никогда не было так хорошо.

– Не совсем то, что я имел в виду.

Он улыбнулся и присел на край кровати.

– Все остальное не имеет значения, – уверенно сказала Джесси. – Каким образом ты оказался здесь? Ты же должен быть в Персидском заливе.

Он пожал плечами.

– Когда ты написала, что доктор хочет сделать кесарево сечение, я начал действовать. Получил разрешение и прилетел.

Она взяла его за руку.

– Я так рада.

– Я тоже. – Он поднес ее пальцы к губам и нежно поцеловал. – Я не могу задерживаться. Должен буду уехать в понедельник вечером.

– Так быстро? – не сдержавшись, разочарованно произнесла Джесси и съежилась. Он проделал весь этот долгий путь ради нее. Одинокая слеза скатилась по ее щеке. Она смахнула ее. – Извини. Не обращай на меня внимания.

– Ну-ну, это еще не скоро. И ведь ты только что родила. Тебе позволительно быть эмоциональной.

– Ты так добр ко мне. – Она облизнула сухие губы, и он тут же протянул ей чашку с водой, стоявшую рядом. – Ты, кажется, всегда знаешь, что мне нужно в данный момент. – Он дал ей бумажную салфетку, и она бросила на него растроганный взгляд из-под ресниц. – Это почти пугает.

Он поднял брови.

– Ты смеешься надо мной, да? Послушай, я должен тебе кое-что сказать…

Тут детский плач возвестил о том, что маленькая Элли требует к себе внимания.

– А, мамина малышка проснулась. Мамино чудо, – проворковала Джесси. Малышка повернула головку, сося свой крохотный кулачок.

Брок смотрел на мать с ребенком, не в силах отвести взгляд, когда Джесси расстегнула рубашку, чтобы приложить Элли к груди. Кормление новорожденного ребенка тронуло его до глубины души.

По какой-то необъяснимой причине он почувствовал свою связь с Элли с того мгновения, как оказался с Джесси в клинике, когда доктор подтвердил ее беременность.

Джесси подняла на него счастливые глаза, приглашая разделить с ней этот чудесный момент. Он нежно погладил щечку малышки, сосущей материнскую грудь.

Никогда в жизни Брок не был так растроган и возбужден.

Он воздержится оттого, чтобы планировать будущее Элли, но сможет по-прежнему гарантировать ей и ее матери надежный дом.

Малышка помешала ему сообщить Джесси новость. Одной из причин, побудивших его совершить это путешествие, было желание рассказать ей о своем повышении.

Это давало ему колоссальные возможности, добавило еще один знак отличия и… задерживало за границей еще на восемь месяцев.