Текст книги "Ти Эс, я тебя люблю!"

Автор книги: Тереза Гладден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 3

Ти Эс прижала ладонь к сердцу и хрипло переспросила: «Логан Хантер?!»

Ему показалось, что он услышал в ее голосе недоверие. Интересно, чем оно было вызвано? Тем, что она узнала его имя, или чем-то еще? Однако долгая привычка сдерживать себя и железная воля, выработанная им за эти годы, вновь сказались. На его лице ничего не отразилось, оно осталось бесстрастным.

Он тихо ответил, уголки его рта немного опустились.

– Да, я – Хантер. Своей собственной персоной.

– П-приятно познакомиться, – наконец догадалась сказать Ти Эс. Теперь уж он ни за что не уступит ей ее здания, особенно после того, как она взяла его штурмом и вымочила весь ковер.

– Давайте я помогу вам подняться, – он подхватил ее под локти и рывком поднял на ноги.

В ту же секунду у нее закружилась голова, ноги подогнулись, и она непременно бы упала, если бы Логан не подхватил ее на руки. Когда он понес ее в спальню, Ти Эс прижалась к его груди и обвила руками его шею.

– Я вас всего намочу. Мне так неудобно...

Простите, пожалуйста, что я испортила вам вечер.

– Угу, вы меня застали за страшно интересным занятием: я читал бухгалтерский отчет.

Он попытался вызвать в памяти хотя бы несколько цифр, чтобы не думать о гибком податливом теле, которое держал в руках, но не мог вспомнить ни единой.

Ти Эс смутно, словно в тумане, ощущала его силу и тепло. Она на руках у такого мужчины!.. Это так романтично и так возбуждает! Хочется забыть обо всем и отдаться силе этих рук, ощутить их на своем теле... Эй-эй, минуточку! Это же Логан Хантер, незнакомец, мужчина, с которым она не собиралась иметь никаких отношений, кроме чисто деловых. Он совсем не тот человек, о котором она может так думать.

Стараясь хоть как-то нарушить молчание, Ти Эс пробормотала: «Я думала, что слышу пение Джимми Хэндрикса «Усыпанное звездами знамя».

– Вы в шоке. Может быть у вас была галлюцинация.

Он бы и сам не сказал определенно, почему вдруг так сразу стал отрицать то, что было в действительности.

Войдя в темную спальную комнату, Логан подошел к широкой двуспальной кровати и опустил на нее женщину.

– Я достану вам что-нибудь сухое из одежды.

– А миссис Хантер дома? Почему она, затаив дыхание, ждет, чтобы он оказался один?

– Нет, я не женат и никогда не был. Он хотел выйти из спальни, но укол необъяснимой ревности пронзил его и вызвал некоторое замешательство. Ему как-то даже не приходило в голову, что у нее, может быть, есть муж. Множество замужних женщин продолжает носить свои девичьи фамилии.

– А мистер Уинслоу существует? – подчеркнуто небрежно спросил он. Логан подошел к стенному шкафу и стал искать свежую рубашку и джинсы.

– Только мой отец.

«Итак, они оба неженаты», – подумала Ти Эс. Как здорово! Ей вдруг захотелось свернуться в этой удобной постели и заснуть, но она с трудом заставила себя отказаться от этого.

Логан с облегчением перевел дух. Хотя, если задуматься, он не собирался выяснять, почему ему есть дело до ее семейного положения. Затем он услышал свой собственный вопрос:

– Были когда-нибудь замужем?

– Не...

– Почему нет? – продолжал выпытывать Логан. Он направился в ванную за халатом.

– Не знаю, – она наконец уступила желанию своего тела и растянулась на кровати. Матрас был мягким и уютным, под щекой она чувствовала мягкое стеганое одеяло. Ее взгляд блуждал по комнате, пока не упал на окно, занимавшее большую часть стены рядом с кроватью. Шторы были раздвинуты, и Ти Эс вздрогнула, увидев сполохи молний в темноте.

Вернувшись назад в комнату, Логан сказал сухим деловым тоном:

– Вам придется снять вашу мокрую одежду. Мне кажется, вы все еще в шоке.

Он замер у кровати, когда увидел стройную фигуру женщины, уютно устроившейся у него на кровати.

Сразу же возбуждение мягкой волной накатило на него и вызвало прилив крови в низ тела, совершенно ясно доказывая, что ее колено не нанесло ему ни малейшего вреда. Резко, с усилием вздохнув в надежде успокоить свое воображение, Логан произнес:

– Я кладу рядом с вами на кровать сухое белье, купальный халат. Вы в состоянии сами переодеться, или вам нужна помощь?

У нее болели руки и ноги, и Ти Эс была не уверена, сможет ли она пошевелить хоть одним пальцем, не то что рукой или ногой. Но волнение опять охватило женщину: ничто, ничто не заставит ее попросить помощи, чтобы раздеться.

– Нет, я сама.

– Туфли, – она вздохнула, будто усталый ребенок.

Логан не понял, говорит ли Ти Эс с ним или сама с собой.

– Вы хотите, чтобы я развязал вам кроссовки?

– Нет... Я сама, – повторила она.

– Послушайте, я только сначала вам помогу, о'кей?

– О'кей... – женщина почувствовала, как кровать мягко прогнулась под его тяжестью.

Логан забыл, что у нее такие удивительно мягкие ступни, и сейчас, снимая с нее кроссовки и стягивая носки, восхищался ими.

– Ну, теперь сами, – он не смог удержаться от искушения и легонько похлопал ее по изящной ступне. – Дальше можете сами.

С этими словами он помог ей сесть на кровати.

– Спасибо... – Ти Эс, закрыв глаза, с замиранием сердца ждала, чтобы он продолжал. Но он слегка отстранился от нее, и тогда она, надеясь спасти остатки собственного достоинства, сказала:

– Я бы хотела остаться одна.

– Правило номер один: никогда не оставляй человека, пережившего нервный срыв, в одиночестве.

Она устало вздохнула. Снять с себя всю мокрую одежду само по себе должно было стать для нее серьезным испытанием. Его же присутствие в комнате в этот момент могло окончательно сорвать до предела расшатанные нервы Ти Эс.

– А вы всегда следуете правилам?

– Ну конечно. Мир без правил – питательная среда для анархии. Не беспокойтесь. Тут сейчас слишком темно, чтобы я мог вас увидеть, если это главная причина ваших тревог.

Приятный сарказм опять послышался в его интонации.

– Чтобы вы чувствовали себя лучше, я даже готов переодеться сам. Повернемся спиной друг к другу, и все будет в порядке.

Узнав, что он собирается снимать одежду, Ти Эс не стала чувствовать себя лучше. Наоборот, ее опять охватила волна желания, и поэтому, отвечая ему, она постаралась придать своему голосу максимально невинный тон.

– Да, пожалуйста. Спасибо вам.

– Как скажешь, принцесса...

В этот момент она как раз стягивала через голову свой свитер. Ти Эс замерла на мгновение, услышав, как Логан Хантер случайно произнес ласковое прозвище, что-то смутно ей напомнившее. Это воспоминание куда-то исчезло, отделилось от нее вместе с мокрым свитером. Осталась только дикая боль в мышцах.

Вслед за этим ее ждало еще более суровое испытание – по звукам, донесшимся из-за спины, Ти Эс определила, что мужчина снимает трусы. Ей стало страшно интересно, как выглядит его худощавое тело и является ли его мужское богатство без нижнего белья таким же привлекательным, каким оно казалось в брюках, когда она ударила его своей коленкой. Интересно, волосатые у него ноги или нет? Она попыталась отбросить эти мысли и решила, что у нее действительно нервный срыв, как утверждает ее новый знакомый. Это совсем на нее не похоже, чувствовать так... испытывать такую похоть.

Когда она закончила переодеваться в сухую одежду, силы ее были совершенно истощены.

– Теперь вы можете обернуться. Он опять подошел к кровати, на которой сидела Ти Эс, и набросил ей на плечи легкое одеяло.

– Вы можете подняться?

Она попыталась сделать это, но ноги не подчинились ей, и Ти Эс обнаружила, что ее вместе с одеялом опять несут на руках. Положив голову на его широкое плечо, она подумала, что с детских лет за ней никто так не ухаживал и так не беспокоился.

Когда они снова оказались в гостиной, Логан опустил ее на ротанговую софу и бережно поправил одеяло.

– Отдохните минутку. Я приготовлю вам чего-нибудь выпить.

– Спасибо.

Постепенно ее глаза привыкли к желтому свету, который давали несколько керосиновых ламп, и она смогла следить за мужчиной, готовившем на кухне напитки.

Она находилась в большой комнате. Мебель из пальмового дерева и сплетенная из ивовых прутьев была составлена в аккуратные группы. На диванах и стульях были накидки из гладкого льняного полотна. Позади нее за стеклянной стеной бушевал океан. Везде, куда бы она ни посмотрела, преобладали нейтральные цвета – бежевый, белый, а также фрагменты черного и золотого. «Интересно, – подумала Ти Эс, – в доме вполне приличный порядок. Означает ли это, что хозяин аккуратист-сумасброд, или же это результат простой привычки к порядку, который помогает избавляться от волнений внешнего мира?»

Она перенесла свое внимание на картины, которые на стенах были развешаны такими же аккуратными группами, как и мебель. Знаний Ти Эс в области искусства было достаточно, чтобы определить авторов этих картин, их работы довольно высоко ценились среди любителей черно-белых абстракций с чистыми линиями и полным отсутствием эмоций.

Длинный изогнутый стол с высокими ротанговыми стульями отделял огромную комнату от кухни. Под впечатлением всего этого белого модернистского пространства ей показалось, что перед ней лежит открытая чистая книга с картинками для раскрашивания, словно ожидающая того, кто решит, какие краски для этой книги следует выбрать. И еще она подумала, что если бы она была хозяйкой этой книги, то взяла бы из коробки самые яркие карандаши.

Сам дом ей нравился, но его обстановку принять она не могла.

Она перевела взгляд на Логана. Было совершенно ясно, что его необычная, чарующая привлекательность захватила ее. Впервые за много месяцев у нее появилось не какое-то легкое влечение, а настоящий интерес к мужчине. Но время, да и сам объект внимания были выбраны явно неудачно.

Она следила за тем, как он двигается по комнате, открывая шкафчики и доставая то бокалы, то бутылку. Что-то во всех его движениях было ей странно знакомым. Не находя этому никакого объяснения, – откуда бы ей, в самом деле, знать его, – она постаралась отбросить эти мысли.

Присмотревшись к хозяину дома повнимательнее, Ти Эс пришла к заключению, что ему, должно быть, около тридцати пяти. Сейчас он переоделся в джинсы, которые красиво обтягивали его мускулистые ноги и бедра, и вязаную тонкую рубашку бежевого цвета, плотно облегавшую его широкие плечи и удачно гармонировавшую с загорелой кожей.

Внезапно низкий изящный ритм хард-рока привлек внимание женщины. Она прислушалась, и ее брови вопросительно изогнулись; она узнала «Джетро Талл», популярную группу начала семидесятых. Ти Эс покачала головой: сначала Хэндрикс, теперь вот «Талл».

Ему, оказывается, нравилась та же музыка, что и ей, но Ти Эс решила, что это совершенно не соответствует ни обстановке дома, ни самому хозяину. Судя по его внешнему виду, ему, скорее, должно было бы нравиться что-нибудь легкое. В крайнем случае – классическая музыка. Поймав себя на этих мыслях, Ти Эс обругала себя. Уж ей-то надо было бы знать, что люди полны самых удивительных противоречий. Не следует делать поспешных выводов, основываясь только на поверхностной информации о человеке.

Тем временем Логан вернулся. Он держал в руках бутылку бренди и два бокала.

Кого же все-таки напоминает его манера держаться? Она снова почувствовала легкое беспокойство. Высокий, что-то около шести футов, сложен очень хорошо, худощавый, но мускулистый и крепкий.

Логан поставил бренди и высокие, суживающиеся кверху бокалы на столик перед Ти Эс.

– Я редко пью, – сказала она.

– Ну, сегодня придется. – Он налил в каждый из бокалов изрядную порцию и подал один бокал ей.

– Я не люблю бренди.

– Тьфу! – он сел на край софы рядом с ней и, одной рукой придерживая ее голову, поднес к ее губам бокал.

– Пейте! – приказал он ледяным голосом, который так подходил к его стальным голубым глазам. – Немного вам не повредит.

Совсем потеряв голову от его прикосновения и стараясь не показать этого, она подставила рот и немного отпила. Обжигающая жидкость пролилась ей в горло, а потом целая огненная река устремилась внутрь к желудку. Ти Эс закашлялась, из глаз брызнули слезы. Его попытка облегчить ее участь похлопыванием по спине не имела ни малейшего эффекта. Она сердито взглянула на него.

– Ну, еще глоток, – его пальцы соскользнули с ее подбородка на щеку, бережно касаясь кожи. – Смотрите-ка, у вас появился румянец.

– Охотно верю. Я чувствую себя так, будто меня сунули в костер, – ответила она, не будучи уверенной в истинной причине своего румянца – от выпитого ею бренди или от его прикосновения к ее щеке. Сделав еще один маленький глоток спиртного, она обнаружила, что этот напиток, в общем-то, совсем не такой уж обжигающий и, пожалуй, даже немного приятный.

– Не представляю, почему это мой отец думает, что эта огненная вода единственный подходящий напиток для цивилизованного человека!

Что-то похожее на улыбку промелькнуло в уголках его губ.

– Я с ним абсолютно согласен. Это единственный настоящий напиток для цивилизованного человека.

Он пересел на ближайший к дивану стул и, подняв свой бокал, стал смотреть на его содержимое.

– Итак, Тай-Тайлер Скотт Уинслоу, чем же вы занимаетесь, когда не бегаете под проливным дождем и не избиваете незнакомых мужчин?

– Просто «Тайлер».

– Я знаю, – он встретил ее изумленный взгляд.

Она беспомощно улыбнулась.

– О, вы дразните меня.

Конечно, она не была в этом уверена, но ей вновь показалось, что его губы дернулись в попытке улыбнуться. И снова что-то неуловимо знакомое почудилось ей в его осанке и манере разговаривать. «Тени прошлого», – подумала Ти Эс, чувствуя растерянность.

– Я состою членом совета директоров «Общества всех Святых» в Гринсборо, сказала она, отвечая на его вопрос.

Логан задумчиво посмотрел на свою собеседницу сквозь мерцающий бокал с бренди, вспоминая, как когда-то Ти Эс рассказала ему о планах своего отца сделать ее наследницей их семейного бизнеса. Интересно, что же должно было произойти, чтобы изменить эти планы?

– Сдается мне, что я недавно читал что-то о «Всех Святых». Это благотворительная организация, а все ее сотрудники – добровольцы, не так ли?

– Совершенно верно.

– А где-нибудь еще вы работаете?

– Нет, общество занимает большую часть моего времени и сил. Моя официальная должность – главный казначей, так что я слишком занята добыванием денег, – она сонно улыбнулась. – Это означает, что я главная попрошайка, должница и воровка.

– Понимаю...

Его отказ присоединиться к ее шутке и этот прохладный комментарий выглядели так, будто он разочаровался в ней или осуждает ее. Обычно она не придавала сколько-нибудь существенного значения чужому мнению, особенно, когда дело касалось мнения о самой себе. Ей даже удалось заставить своего отца смириться с тем образом жизни, который она выбрала для себя. Но почему-то мнение Логана о ней оказалось для Ти Эс не безразличным. Она почувствовала необходимость защищаться.

– «Общество всех Святых» – очень достойная организация, мистер Хантер, сказала она с легким холодком в голосе. – Мы создаем, проводим и поддерживаем огромное множество всевозможных программ помощи бездомным и обездоленным бесплатные обеды, временное жилье, бесплатное медицинское обслуживание, юридическую помощь и личные консультации, мы...

– Мы, как два борца, катались по ковру, а потом вместе переодевались, легкая усмешка вплеталась в его слова, словно яркие ленты в волосы. – Принимая все это во внимание, думаю вам можно звать меня просто Логан. Да, кстати, я вовсе не критикую ваше общество.

– ..Извините, мне показалось. Простите меня. Полагаю, что у меня расшатались нервы.

– После того, что вы пережили сегодня ночью, это вполне объяснимо. Вы здесь по делам или ради собственного удовольствия?

Она снова отпила бренди из своего бокала и плотнее завернулась в одеяло.

– Я удивлена, что вы не узнали мое имя. В его глазах мелькнула настороженность, потом они вновь приобрели прежнее нейтральное выражение.

– А почему вы удивлены?

– Я не меньше двадцати раз звонила вам за последние несколько недель. Вы не похожи на человека, который будет держать нерадивых работников. Поэтому, я полагаю, что вы все-таки получали мои послания.

Он вытянул ноги, устраиваясь поудобнее, словно располагаясь для приятной беседы с другом.

– А почему вы хотели увидеться со мной?

Слегка раздраженная тем, что Логан ни отвергает, ни подтверждает ее слова, Ти Эс вновь потянулась к бокалу и обнаружила, что бренди больше нет.

– Я хочу купить тот дом, который вы недавно приобрели в Гринсборо.

Она потянулась через стол, взяла бутылку с бренди и налила еще одну порцию себе в стакан. Логан задумчиво потер подбородок и бросил на нее изучающий взгляд.

– А для каких целей? И как вы собираетесь финансировать это приобретение? – И резко добавил:

– Вы же безработная.

– Высылайте ваш счет, – она широко улыбнулась. – Я переоборудую этот дом в приют для детей, которые убегают из дома.

У Логана изумленно поднялись вверх брови, и он подумал, насколько этот ее интерес к сбежавшим от родителей подросткам вызван ее собственным опытом.

Решив продолжать наступление, он с подчеркнутой медлительностью произнес.

– Подростки в бегах, бездомные... Вы такая гуманная, да? Или вы просто маленькая богатенькая девушка, которая еще не решила, что ей делать в жизни? Логан почувствовал себя ничтожеством, пытающимся раздразнить свою гостью, но ему страшно хотелось узнать, стал ли характер у взрослой Ти Эс тверже, чем в юности.

Она резко выпрямилась на диване и, прищурившись, посмотрела на него.

– Делать деньги – не единственное стоящее занятие в жизни, мистер Хантер.

Свободной рукой Ти Эс ухватилась за спинку дивана. В другой руке она сжимала бокал. Пришлось подождать, пока утихнет головокружение, затем она продолжала.

– Я слишком серьезно отношусь к тому, что я делаю.

Логан немного помолчал.

– Да уж, это видно.

– Я уверена, что вы не знаете этого, но тот мерзавец, который продал вам этот дом, очень хорошо знал, что последней волей его тетушки было подарить этот дом «Обществу всех Святых». По совести, у вас нет на него прав.

– По совести, я всегда завидовал людям, умеющим рассуждать о моральных принципах, – прервал он ее. – Продать свою собственность было его правом, а моим правом было купить ее.

Она кивнула.

– Это правда. Думаю, что это довольно мерзко, но это – правда.

Ее глаза устали от рассеянного мерцающего света. Кроме того, ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы выдержать его взгляд.

– Логан, в мире очень много людей, у которых нет иного выбора, кроме как жить на улице. А дети... О Господи, вы же не знаете, как разрывается сердце, когда видишь их или разговариваешь с ними. Им нужна помощь. Кто-то же должен о них позаботиться!

Ее голова отяжелела, и Ти Эс медленно легла на диване.

– Итак, вы продадите мне эту недвижимость?

– Дом не продается. У меня свои виды на него.

Ти Эс в глубине души сознавала, что не будет никакой пользы, если она продолжит настаивать на обсуждении этого вопроса. Кроме того, она сейчас не в форме и не может сражаться. Поэтому она переменила тему, выбрав первое, что пришло на ум.

– Логан, эта комната отвратительно проста.

– Вовсе нет. Ее интерьер разрабатывали профессионалы.

– Ага, тогда все понятно, – она сбросила одеяло. – Вы не находите, что тут ужасно жарко?

– Что понятно? – спросил Хантер. Ленивым движением женщина подняла руку к лицу.

– Ну, вот это – нет красок. Слишком все мягко, невыразительно. У меня даже появилось ощущение, что это вовсе не отражает вашу индивидуальность.

Не услышав ответа, она повернула голову, чтобы взглянуть на него. Что-то в выражении его лица подсказало ей, что ее замечание лишило его душевного равновесия.

– Ну, по крайней мере, ваш вкус не примитивен, – она не могла остановиться. – Знаете, что я бы хотела? Я бы хотела быть старше где-то в начале семидесятых. Я оказалась слишком юной, когда все произошло...

Снова удивление промелькнуло в его глазах, но оно быстро угасло. Ти Эс поняла, что опять незаметно для себя самой сказала что-то такое, что оказалось для хозяина коттеджа чрезвычайно важным. Она попыталась понять, почему ей слишком трудно сейчас давались ясные мысли. Бренди в сочетании с крайним нервным истощением произвели убийственный эффект.

– Это было странное время, – небрежно бросил Логан.

– Не правда, это было великое время. Люди тогда не ограничивались разговорами. У них были мечты и идеалы, они верили, что могут изменить мир и пытались осуществить это. Я восхищаюсь ими.

– Эти люди были глупыми идеалистами, которые, в конце концов, выросли и стали биржевыми маклерами, адвокатами, врачами, политиками...

Она усмехнулась над его циничностью.

– И мы еще пытаемся стать более доброй, воспитанной нацией.

– Вы – безнадежный идеалист, Ти Эс.

– Нет! Я полна надежд!

В наступившей тишине Ти Эс вдруг услышала монотонный, заунывный вой ветра, его свирепые удары в стены. «Как все странно...» – успела подумать она, прежде чем ее веки сомкнулись, и она забыла о шторме, сотрясавшем побережье...

Несколько минут спустя Логан вдруг заметил, что его гостья уснула. Мышцы его лица расслабились.

Ти Эс была удивительно очаровательной и в то же время невинно-чувственной в своем теперешнем состоянии.

Он окинул взглядом лежащую на диване женщину, выхватывая отдельные детали – кожа, слегка покрасневшая от солнца, спутавшиеся густые огненно-рыжие волосы, чудесный румянец, выступивший на щеках. Брови так и остались вопросительно изогнутыми.

Халат, который Логан ей дал, съехал у нее с одного плеча, обнажив завораживающую плавную округлость ее груди. Одна нога Ти Эс оказалась на диванной подушке.

Он поднял бокал с бренди и постарался представить себе ту худенькую девушку, которая сидела на буфетной стойке и, раскачивая ногами, постукивала пятками по ящику стола. Но этот образ быстро сменился другими воспоминаниями о том, как те же васильково-синие глаза с болью смотрели на него, обвиняя в предательстве и обмане.

Чувство вины, всеобъемлющее и такое же неотвратимое, как яростные океанские волны, такое же острое и яркое, как и в тот день шестнадцать лет назад, в один миг захлестнуло его. Он обманул ее тогда ради нее же самой, ради ее пользы. Сейчас он обманывал ее ради собственного спасения.

Он переписал наново всю свою жизнь, так сильно переделал себя, что даже сам с трудом в это верил. Прошлое было похоронено где-то глубоко в тайниках его души, и теперь оно казалось больше выдумкой, чем реальностью.

С той самой минуты, когда Ти Эс впервые позвонила ему, Логана Хантера не оставляло ощущение надвигающейся беды. Два мира столкнулись вновь и грозили взорвать его настоящее. Он надеялся, что сумеет избежать этого.

Он должен избежать этого!

Логан встал и подошел к лежащей на диване женщине. Стоя рядом с ней, он снова вдыхал запах ее необычных духов. Она даже пахла так же, как в юности. От нее исходил аромат весенних цветов и трав.

Он закрыл глаза, позволяя этому благоуханию унести его в другое время, в другой дом. Ему вспомнилось, как она говорила, что эти духи были последним подарком ее матери. Помнится, она рассказывала, что их составил какой-то парфюмер из Нового Орлеана специально для нее.

На мгновение Логану показалось... Нет, он мог поклясться, что, заглушая звуки шторма, в его венах запела кровь. Он потряс головой. О Боже, трудно поверить, что после стольких лет эта женщина все еще в состоянии вызвать какие-то чувства в его зачерствевшей душе, окаменевшем сердце.

Со странным чувством сожаления он постарался загнать нахлынувшие воспоминания назад, на самое дно души, где они находились до сих пор. Когда, наконец, все ушло и было опять там надежно заперто, он наклонился и забрал пустой бокал из ее почти детской, но по-женски красивой руки.

Она открыла глаза, взглянула на него, пробормотала: «Я еще не закончила...» – и снова заснула.

– Вот этого я и боюсь, – мягко произнес он.

Он слишком боялся, что та хорошенькая девочка, ради которой он однажды рисковал на автобусной станции, опять ворвется в его тщательно построенную жизнь.

Сама того не зная, Ти Эс Уинслоу нанесла первое повреждение той защитной оболочке, которой он окружил себя для собственной безопасности.

Ти Эс проснулась на следующее утро очень рано. Ее беспокойный сон был прерван необычайной тишиной вокруг. Чувствуя, что что-то не так, она попыталась сесть.

Ти Эс изумленно осмотрелась в незнакомой комнате, взгляд задержался на медном изголовье кровати, в которой она неизвестно как очутилась. Маленькая спальня была залита потоками чудесного света, отражавшегося от белой и зеленой поверхности стен и слепившего ей глаза.

Неожиданно женщина заметила, что ветер стих. Ничего не было слышно, кроме звуков бегущей воды, доносившейся откуда-то сверху.

«Логан Хантер», – простонала Ти Эс, и события предыдущего вечера сразу всплыли в памяти. По всей видимости, она свалилась прямо у него на диване, и он положил ее на кровать. Она тут же пожалела о том, что не испытала еще раз того восхитительного ощущения своей беспомощности, которое почувствовала, когда он нес ее на руках, а ей казалось, что она маленький ребенок.

Но потом Ти Эс сразу вспомнила, как совершенно по-дурацки вела себя вчера вечером, и чуть не заплакала от отчаяния. Если он решил, что у нее не все дома, ей ни за что не переубедить его, не стоит и пытаться. Боже мой, да она же вчера заехала ему коленкой между ног! Насколько она знала, мужчины не скоро прощают такие вещи.

Ти Эс уронила голову на руки, словно та была набита ватой. Потом она решила, что ей необходимо глотнуть хоть немного свежего воздуха. Отбросив покрывало, она встала. Белый халат, который был на ней, оказался велик, поэтому она подпоясалась и, чувствуя себя немного неустойчиво, вышла в широкий коридор.

Слева, через открытую дверь, она увидела прекрасный кабинет. Все его убранство было дорогим и ультрасовременным.

От быстрого просмотра других комнат в памяти остались желтовато-коричневая с бежевыми оттенками спальня и маленькая комната для отдыха. Она была чуть-чуть более разнообразной по цветовой гамме, чем другие комнаты. Здесь были светло-серые и бледно-персиковые цвета. Ти Эс окончательно решила, что дизайнер Логана был до предела предан течению миникалистов. Сделав такое заключение, она направилась вверх по ступеням вьющейся лестницы.

Лестница привела ее в холл. Она прошла мимо закрытой двери. Может, это спальня хозяина? Холл выходил в большую комнату, которую Ти Эс помнила с предыдущего вечера. За стеклянной стеной она увидела нечто вроде балкона и вышла наружу.

Океанский бриз, легкий и чуть прохладный, приятно овеял ее лицо. Она взглянула на безоблачное небо, потом на верхушки дюн, усеянные водорослями. Там, где вчера было море, сейчас оставалась только морская пена и разный мусор. Ти Эс вздрогнула, когда поняла, как близко подходили вчера волны.

Посмотрев по сторонам, она увидела, что может сесть на один из мокрых стульев либо пройти в дальний конец балкона, где находилась встроенная в стену скамья. Ти Эс выбрала скамью.

Откинувшись, она снова посмотрела на пляж. Весь песок был усеян призрачно белыми крабами, черноголовые чайки опускались сюда в поисках мелких рачков. Солнце раскрасило волны яркими дорожками света, и прибой казался удивительно ласковым и спокойным. Хлопья пены украшали берег, словно гирлянды. Морские брызги висели в воздухе, от этого казалось, будто опустился густой молочный туман.

Все изменилось. Даже цвет песка стал совсем другим – теперь на нем дрожали розовые, фиолетовые и голубые краски.

Сегодняшний покой только усиливал ошеломляющее чувство, которое было порождено вчерашними ночными страхами, слишком большой дозой бренди и беспокойным сном, наполненным прерывистыми видениями.

Ти Эс вспомнила свой сегодняшний сон, и сразу спазм сжал ее горло. Почему ей приснился Лунный Странник? Прошли годы с той поры, когда он впервые вторгся в уютную безмятежность ее девчоночьих грез. Не очень приятно, что память о первой любви до сих пор, словно заноза, держится в ее сердце и наполняет его мукой.

Ти Эс закрыла глаза. Она вспомнила свой странный сон, и в ее висках застучала кровь.

Она потерялась на пляже во время бури и убегала от черного прибоя, затопившего все вокруг. А кто-то бежал впереди, и ей показалось, что это был Лунный Странник. Она позвала его по имени, и он остановился, затем медленно повернулся к ней. Обрадовавшись, что отыскала его, Ти Эс протянула к нему руки и бросилась навстречу. Но он начал мерцать, как фосфоресцирующие волны океана, потом его образ потускнел и исчез совсем. В отчаянии упав на колени, Ти Эс зарыдала. Нежные руки, руки Логана подняли ее, но когда она посмотрела ему в лицо, его облик тоже начал дрожать и таять.

Она покачала головой, раздумывая, что же ей делать с этим ужасным сном. Потом Ти Эс поставила ноги на скамейку, поджала их к груди и, уперевшись в колени подбородком, глубоко задумалась. Она вдыхала свежий бодрящий океанский воздух и старалась сосредоточиться на чем-нибудь более волнующем, чем отливы и приливы утреннего моря, но ничего не получалось.

Женщина тихо вздохнула: сможет ли она когда-нибудь окончательно освободиться от цепей, которыми мальчишка из далекого детства опутал ее сердце?