Текст книги "Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен! (СИ)"

Автор книги: Теона Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

В моей голове моментально возникла картинка, как я, продавая настоящий молотый, сваренный по обычному рецепту кофе, мгновенно вознесу “Карамельную кофейню” на первое место в рейтинге кофеин города.

– Прошу, – Инг поставил на стол две чашечки, одну пододвинул ко мне, при этом так загадочно улыбался, словно та бурда, что он сварил, должна вознести меня на вершину блаженства. – Я очень люблю этот сорт кофе, у него довольно необычное послевкусие.

Внимательно рассмотрела три кофейных зернышка на дне чашки – это было несложно, вода лишь чуть-чуть окрасилась. Аромата, кстати, я тоже не услышала.

Булькнув от смеха в кружку, сделала глоток.

Вода со странным привкусом и что-то там на дне – именно так охарактеризовала бы данный напиток.

– Позволите к вам присоединиться? – выглянул из гостиной эльф.

– Проходите, –  кивнула, еле удержавшись от того чтобы не возмутиться по поводу того, как он попал в мой дом – снова через окно.

Ну а что? Сейчас покажу им мастер класс.‍

Глава 8

В кухонном шкафу откопала ступку с пестиком, ополоснула от частичек трав, которые молола в ней мисс Марун, и под заинтересованными взглядами мужчин засыпала туда горсть зерен. Когда я принялась их толочь, генерал не выдержал.

– Леди, вы что делаете? Кофе нужно пить, а не есть… Порошок совсем несъедобен…

– Порошок нужно варить, – ответила я и спохватилась: – Этому меня научил друг отца.

– Путешественник? – прищурившись спросил эльф.

– Ага.

В нелегком деле меня сменил Инг, ибо толочь кофейные зерна я устала минут через пять.

Далее засыпала в три кружки по ложке порошка, поставила на плиту, и когда по кухне разнесся аромат свежесваренного кофе, мужчины открыли рты.

Процедив через марлю, налила напиток в бумажные стаканчики, добавила немного воды, холодного молока и сахар.

Первый глоток сделала я, а мужчины опасливо поглядывали в свои стаканчики.

– Вкусно, – наконец попробовал эльф, а вслед за ним и Инг. Принц сделал пару глотков, а потом осушил стакан до дна.

– Знаете, я тоже люблю путешествовать, и каких только странностей не встречал в пути, но такое пробую впервые! Это же элементарно – просто сварить порошок! – восхищался принц и побежал варить себе еще.

Я улыбалась, глядя на него, а на прожигающий взгляд эльфа старалась не обращать внимания.

– Как говорите, зовут друга вашего отца? – спросил генерал, не спуская с меня взгляда, а у меня спина хоть и покрылась потом, все же я старалась держаться уверенно.

Цокнула языком и закатила глаза, словно вспоминая.

Одно меня подводило – понятия не имею какие существуют имена в этом мире! Блуждающим взглядом окинула кухню и залпом допив кофе, ответила:

– Гэндальф.

– Гэндальф? Что ж, мне стоит с ним пообщаться, кажется, он довольно интересный человек и может многое привнести в развитие Бжорга. Столица, все-таки, а таких простых вещей нет. Но этот кофе, на мой взгляд, вам стоит продавать не менее, чем за десять золотых монет. Ну и разумеется, никому не рассказывать секрет его создания.

– Но вам же рассказала… – упавшим голосом сказала я. Не нужно было этого делать, но уже поздно.

– Мы не станем посягать на ваше изобретение, так ведь, Инг?

– Угу, – кивнул принц. – Я только скажу на королевской кухне, чтобы варили кофе только так. Но вы можете не переживать, дальше дворцовых стен этот секрет не уйдет.

– Спасибо! А теперь прошу извинить, мне нужно готовить заказы на завтра.

– Конечно, мы уже уходим, – сказал генерал, но остался сидеть на месте. Инг же быстро попрощался и умчался во дворец, делиться открытием.

На кухне воцарилась тишина. Такая густая, что мне стало душно. Подошла к окну и распахнула створки окна, а когда повернулась, уперлась в грудь эльфа.

– Арина…

– Да?

– Помните, я говорил, что хорошо знаю вашу семью?

Я медленно подняла голову и чувствуя, что еле держусь на ногах, вцепилась в подоконник. Вот и все, меня сейчас раскусят, а все почему? Потому что я – глупая гусыня. Ну вот зачем решила выпендриться с этим чертовым кофе? У меня внутри все оборвалось, когда эльф, словно дразнясь приблизил свое лицо к моему и шепнул в губы:

– Расскажи мне все.

– Ч-что вам рассказать?

– Не делай из меня идиота, Арина. У твоего отца нет и никогда не было друга Гэндальфа, а знаешь почему? Его единственный друг – я. Твой отец – затворник с психическими отклонениями, он не общается ни с кем, чтобы не потерять статус и земли. Его заместитель всем правит, а отца лечат лучшие маги королевства. Мисс Марун так спешно уехала к дочери, потому что у нее целительная магия с потенциалом восемьдесят единиц, и ей, как члену семьи, будет гораздо проще следить за состоянием герцога. Я спрошу только один раз – кто ты такая, Арина?

Идиотка я, вот кто.

Я тонула в бушующем океане эмоций в глазах эльфа, до боли в костяшках сжимала несчастный подоконник, который еще чуть-чуть и рассыплется в труху. Я понимала, что попалась, и что сказать правду придется…

Долбанный кофе.

– Арья Дер Верисколь, – вздернула подбородок и эльф тут же вцепился в него пальцами.

– Не лги.

– Вы отправите меня в Глорис, да? – еле слышно спросила я и отодвинулась назад, насколько позволяло пространство.

– Что? – опешил мужчина и даже отшатнулся от меня, но потом на его лице отразился весь спектр эмоций и он смачно выругался. – Попаданка?!

– Да.

К моему великому изумлению генерал не рассвирепел, не приказал немедленно выметаться из дома и не потащил в академию.

Он расхохотался и закрыл створки окна.

– Попаданочка, значит… И откуда ты?

– С Земли.

– Какая у тебя магия?

Пожала плечами. За все время, что я здесь, никакая магия никак себя не проявила. Хотя, белковый крем для эклеров у меня получился настолько идеальным, словно его готовил Мишленовский повар. Но это же не магия, да? Или магия?

– Не знаешь, да…

– Так что насчет Глориса? Я… я не хочу туда, я жить хочу!

– Глорис – академия магии, и ее адептов там никто не жрет. К чему ты сказала, что жить хочешь?

– Мисс Марун говорила, что попаданцев после обучения никто и никогда не видел!

– Брехня это все, – вдруг развеселился эльф, и заходил по кухне, хаотично перекладывая разные предметы. – Никуда я тебя не отправлю…

– Заберете дом?

– Нет, он мне уже не нужен. На что, кстати ты его купила?

– У меня с собой была книга… продала ее коллекционеру.

На дикий смех генерала мне уже было страшно смотреть, создавалось ощущение, что мужчина сошел с ума от таких новостей, и мне следовало бы поберечь его нервы. Поэтому я попятилась к двери, решила переждать на улице, пока эльф не придет в себя, но была перехвачена им у самого выхода.

– В Глорис я тебя не отправлю, но и от себя не отпущу. Ты нужна мне здесь. Только у меня будет одно условие…

‍ ‌‌  ‌‌‌  ‌ ‌‌ ‌   ‌ ‌‌‌ ‌‌   ‌‌  ‌‌ ‌ ‌   ‌ ‌‌‍

Глава 9

– И какое же? – спросила, вздернув брови. Где-то внутри заворочалось нехорошее предчувствие, и я автоматически сравнила эльфа с земными мужчинами. Что ж, если посягнет на мою девичью честь, останется без…

– Составишь мне компанию на празднике Летнего солнцестояния?

– Чего?

– Завтра на главной площади будут танцы в честь Середины лета, поставят палатки с угощениями, сувенирами. Можно будет есть сладости и тут же покупать побрякушки, девушки это любят, знаю. И, конечно же, будут музыканты. Праздник длится с заката и до рассвета, времени предостаточно чтобы узнать друг друга получше. Ты часто язвишь, пререкаешься, или вовсе уходишь от разговора, а я бы хотел стать тебе чуточку ближе…

Последнее договаривал жарким шепотом мне на ухо. И какая из меня была бы девушка, если бы я не развесила уши?

– Конечно же нет. Генерал Визар, прошу простить, но у меня совсем нет времени развлекаться.

Легонько толкнула эльфа в грудь, и он отступил.

– А что если я верну вон ту часть участка, с которого ты так безжалостно утащила прудик?

– Вернете, говорите? – задумалась я. Чего тебе надо, ушастенький? Склонила голову на бок, разглядывая эльфийское существо, но, или он так хорошо скрывал эмоции на своем лице, или у меня просто не получалось их считать... Генерал выглядел спокойным, сдержаным. Привычным жестом заправил прядь светлых волос за ухо и слегка отстранился от меня. Казалось, даже тот факт, что он буквально пару минут назад узнал, что я с Земли, его нисколько не волновал.

Но его волновала ночь, которую я зачем-то должна провести где-то вне дома. Это было и дураку понятно.

– Хорошо, я согласна. Но заборчик вы передвинете сегодня. Сейчас.

– Отлично! Заеду за тобой завтра в восемь вечера, будь готова к половине.

Эльф умчался. Я наблюдала из окна, как он ловко и быстро выдергивал бревна, выкапывал новые ямы, но уже дальше, отделяя мне большую часть участка, вбивал бревна и заново прилаживал штакетник. И так споро у него это получалось, что я невольно залюбовалась  каменными мышцами его спины, рук...

Так, стоп.

Не забывай, Арина, что если бы не он, у тебя еще и огород бы был! А теперь там строится дом… вот этого.

На секунду представила, как наше соседство будет выглядеть со стороны – мой несуразный, скособоченный домик, и сразу за ним – огромный белый особняк. Такое социальное неравенство во всей красе. Может, генерал Визар надеется, что я не выдержу насмешек со стороны влиятельных господ, которые будут приходить к нему в гости и сбегу?

Не на ту нарвался, господин эльф. Но язычок мне следовало бы прикусить, на всякий случай. Теперь, когда генерал знает кто я, мне не следует его злить.

Но кое-что все-таки сделаю…

Пока эльф копался с бревнами, мышкой юркнула на второй этаж, достала бутылек с зельем для травы и так же быстро побежала в гостиную, откуда сквозь открытые окна – мое и эльфа, беспрепятственно попала к нему в дом. Зелье несла бережно, прижимая к груди, но так торопилась, что ноги переплелись и я грохнулась прямо посреди пола. Бутылка разбилась, жидкость зашипела, расползаясь. Благодаря отсутствию перегородок зелье окутало еле заметной дымкой весь пол.

Чертыхаясь как старый матрос быстро собрала осколки в подол платья, вскочила на подоконник и ввалилась в свое окно, захлопнула створки и понеслась на кухню.

Мистер Нордвиг говорил, что зелье заговаривает траву, но что если и пол генеральского дома теперь заговорен? Я хотела просто пошутить, капнуть пару капель у его крыльца, а теперь то что делать?!

Осторожно выглянула на улицу – генерал уже смылся. а мой двор увеличился! Скинула тапочки и блаженно улыбаясь побрела по травке. Босые ступни щекотали прохладные травинки, а я едва не стонала от удовольствия. С видом победителя подбоченилась, окинула взглядом участок – выкопаю здесь бассейн! Ну не я, конечно, Аксений, но бассейн будет!

Довольная исходом дня, и всячески отмахиваясь от мыслей о заколдованном полу эльфийского дома, пошла спать. У меня было несколько часов на отдых, а на рассвете нужно сделать заказы, и на свободную продажу испечь какой-нибудь торт.

Проснулась еще до рассвета, быстро затопила печь, вытащила миски и продукты на стол. В доме было жарко и открытые окна не спасали. Нужно что-то срочно решать с плитой, но идей пока никаких нет, да и денег тоже. В голове крутилась какая-то мысль, а еще… мне приснились мои кроссовки, которые я спрятала в спальне. Думала о них, пока взбивала крем, пока вымешивала тесто, пока пекла коржи для торта…

А потом меня словно молотком ударило!

Кроссовки!

Ни на одном существе, которого я встречала на улице, не видела кроссовок! А это значит, что мне пора снова наведаться в музей иномирья. Не знаю, может и возьмут их, а может нет, но попытать счастья стоит.

Окончательно проснулась и напевая песенку доделала все заказы. Когда упаковывала последнюю коробочку с эклерами, в дверь постучали.

– Входите!

– Здравствуй, – в дверном проеме возник загадочно улыбающийся Инг. – Жарковато у тебя...

– Вроде нормально, – уныло окинула взглядом жаром дышащую печь.

– Арина, я долго думал. Я думал всю ночь, и… Фух, душно, извини, не могу собраться с мыслями, – Инг заметно нервничал. На его лбу проступили капли пота, то ли действительно от жары, то ли от нервов. Правую руку он держал за спиной, но машинально вытащил ее, чтобы вытереть лоб. В сжатых пальцах разглядела что-то блестящее, принц заметил мой взгляд и протянул мне на ладони сверкающую брошку-бабочку. – Арина, не согласишься ли пойти со мной сегодня вечером на праздник Летнего солнцестояния?

Подняла на парня такой жалостливый взгляд, что он, очевидно решил, что мне не понравилась брошка. А я корила себя за то, что уже согласилась пойти с генералом!

Кусочек двора или Инг?

Он смотрел на меня с такой надеждой…

– Конечно, я пойду с тобой, – сама не понимая, что творю, ответила я.

– Отлично! Тогда я заеду за тобой прямо перед самым началом празднования, к девяти часам, хорошо?

– Хорошо...

Инг сразу перестал нервничать и с явным любопытством осмотрел все коробочки, выставленные на столе.

– Угостишь? Я не напрашиваюсь, просто… эти запахи сводят меня с ума! И у тебя очень красивые пирожные. Где ты училась кулинарии, расскажи?

– Училась? Да нигде особенно. Сама как-то… Друг моего отца привозил мне рецепты, вот по ним и стряпала. Я сейчас сделаю нам кое-что другое, – машинально ответила, все еще обдумывая, как я буду выкручиваться на празднике. Эльф заедет в восемь, до площади минут десять, от силы двадцать, там мне станет нехорошо, я уйду домой и в девять отправлюсь на площадь с Ингом…

Аферистка несчастная!

Пока пеклись коржи, Инг скучал на диване в гостиной, а я копалась в коробках с новыми нарядами. Вытащила одно, которое надену для эльфа – длинный зеленый сарафан. Для принца же надену вон то, синее, с пышной юбкой. Оно легкое, повседневное, но смотрится празднично. И еще нужна маска.

Повертела в руках кружевную белую маску, скрывающую половину лица, примерила перед зеркалом – идеально. Волосы у меня от природы ровные, я не стану собирать их в прическу, когда поеду на праздник с генералом, а вот когда вернусь домой, то быстро сделаю начес и соберу пряди заколкой на затылке.

Мой план был прост в своей гениальности, но я не учла одного – эльф не идиот.

Впрочем, сейчас я об этом даже не думала, намереваясь провести того, кто руководит целой армией, и вполне довольная своей задумкой спустилась к Ингу.

Там уже приготовились коржи, которые промазала сметанным кремом, остудила в холодильном шкафу, и разрезала на кусочки.

Я очень любила этот торт и часто его готовила, в магазинах он продавался, кажется, под названием "Бабушкин". Торт нереально простой, и такой же вкусный. Вот и Инг, блаженно зажмурившись умял три куска за пять минут.

– Ты должна выставить его на продажу! Это… это восхитительно! Арина, я не знаю, что у тебя за магия, но пользуешься ты ею великолепно! – Принц запил чаем остатки выпечки.

А что собственно у меня за магия?!

Осмотрела свои ладони, пощелкала пальцами, потом села в позу лотоса прямо у стола и прислушалась к внутренним ощущениям. Ничего. Я чувствую себя ровно так, как и до попадания в этот мир. Разве что… чуточку счастливее.

Передо мной теперь возник вопрос, точнее, острая необходимость разузнать, какой силой обладаю. И раз уж генерал Визар знает, кто я такая, то к нему с этим вопросом и обращусь.

– А что ты делаешь? – вдруг раздался обалдевший голос принца. Я вздрогнула от неожиданности – совсем забыла, что он здесь!

– Медитирую. Так положено после приема пищи. Не каждый раз, конечно, но по утрам обязательно, – в наглую врала я.

Дверь в дом открылась без стука, ворвался легкий сквозняк и загулял по комнатам из-за открытых окон, а через порог перевалилась женщина-бегемотик.

– Доброго дня хозяйка, я пришла справиться по поводу карамели, имеется у вас?

Я нахмурилась. Мне не понравилось, что в мой дом врываются вот так просто, а еще вспоминала, где видела эту женщину… Точно! На маленькой площади я ей обещала, что будет карамель как у дворцовых торговцев! Или как их там.

– Пока нет, приходите послезавтра. Давайте я вас сразу запишу, чтобы не забыть, – я подскочила и принялась рыскать в поисках чистого листка бумаги, но не нашла ни одного. Последний пергамент я, кажется, отдала Аксению. – А впрочем, запомню так. Сколько карамели вам нужно?

– Две вот таких коробочки, – толстый пальчик ткнул в сторону упакованных пирожных. – Сколько будет стоить?

Этой не в меру наглой покупательнице ответила и глазом не моргнув.

– Двенадцать золотых монет, леди.

– Замечательно! – всплеснула она ручищами и зашелестела блестящими юбками на выход. – До послезавтра!

– До встречи! – Помахала ей рукой, и повернувшись к принцу сделала глаза у кота из «Шрека». – Инг, миленький, расскажи мне, что за карамель продается у вашего дворца?

– Самая лучшая! Но у тебя будет вкуснее, я уверен, – заулыбался он. Пообещал выяснить рецепт и попрощавшись, ушел.

Потихоньку разобрали пирожные, которые заказывали вчера, попутно сделав заказы на завтра и даже на день рождения одной девочки, который будет только через месяц. День проходил очень быстро, и как я ни старалась не смотреть на часы, это не помогало. Солнце тихонечко клонилось к закату, и когда оно коснулось верхушек горной линии за академией, побежала принаряжаться для генерала.

Я все размышляла, на чем прибудет эльф. На лошадях? На одной едет, другую под узду ведет… Или в повозке? А может, в карете?

Когда вышла из дома, у дороги стоял генерал Визар. Один. Без лошадей и повозок.

– Прекрасно выглядишь, Арина, – генерал легонько коснулся губами моего запястья.

– Спасибо. А на чем же мы поедем? – спросила я, оглядываясь. Нет, ну правда? Пешком?!

– Порталом, не хочу, чтобы твое платье помялось в дороге.

Эльф сделал еле заметный жест рукой, под ноги нам упал металлический шарик и в одно мгновение нас закружило вихрем, а спустя секунду мы оказались на огромной площади…

Черт знает где!

Как я домой побегу переодеваться?!

На огромную площадь со всех сторон подтягивались люди с рогами, со змеиными хвостами, девушки с крыльями как у летучих мышей за спиной, обычные люди. Но, как я уже знала – те, кто выглядит как обычный человек – драконы, так как простых немагических существ в этом мире нет. Вот и сейчас один из музыкантов, что настраивал арфу, случайно порвал струну и его глаза пожелтели. Впрочем, ярости мужчина не показал, покачал головой и что-то крикнул своему напарнику с барабанами.

Красивые эльфы и эльфийки держались поодаль от всех остальных, но не преминули перекинуться парой фраз с проходящими мимо них существами. Я не знала, как называть все эти народы одним словом, поэтому мысленно для себя решила звать их именно существами.‍

Рассеянным взглядом обвела пышные клумбы с цветами, узкие тропинки, уходящие в парк за площадь, небольшие круглые фонтаны, вода в которых искрилась золотистым цветом.

Восхитительно красиво была украшена площадь для празднества, и я бы радовалась и плясала вместе с той странной седой женщиной у дерева с синими листьями, но в моей душе поднималась паника.

– Генерал Визар, а как я отсюда домой попаду? Может, вы мне подскажете сейчас в какую сторону идти, а то темнеет уже…

– Ты правда думаешь, что я отправлю тебя домой одну? – вскинул бровь мужчина и рука его легла мне на талию. – Верну тебя так же порталом, а сейчас идем веселиться.

И потянул меня к столам с напитками и закусками, подальше от тропинок, от дороги, которую я вдруг заметила…

Чуть шею не сломала, оборачиваясь.

– Куда ты все время смотришь? Ищешь кого-то? – спросил эльф, когда я в очередной раз покрутилась вокруг своей оси.

Детей, галдящих на площади было столько, что у меня и правда заболела голова.

– Мне нехорошо, что-то разболелась голова, – прикоснулась я пальчиками ко лбу, проигнорировав вопрос, и картинно закатила глаза. – Ах, душно.

– Пойдем в беседку, вон там под деревьями. Там прохладно и не шумно, – он потянул меня снова за талию, наверное, чтобы наверняка не вырвалась, а я бросала взгляд на наручные часики – половина девятого.

– Я хочу домой… Простите, генерал, мне правда нехорошо. Приношу свои искренние извинения, за то, что испортила вам вечер, – я поджала губы в ответ на удивленный взгляд эльфа. Мне правда было стыдно его обманывать, а сейчас он и вовсе выглядел растерянным, как мальчишка, которого отшили.

– Ну что же… – нахмурился, достал из кармана шарик, повертел его в руках. – Очень жаль, сейчас начнутся танцы…

– Извините! Но, я хочу загладить свою вину… Я приглашаю вас завтра вечером на чай с тортом. Я испеку самый лучший. Ладно?

Эльф заметно повеселел, и улыбнувшись, приобнял меня.

– Договорились.

Вихрь закружил нас и перенес во двор моего дома. Я быстро попрощалась с генералом, увернулась от его губ – он почему-то решил, что имеет право чмокнуть меня в щеку! И сделав вид, что еле стою на ногах, захлопнула дверь перед самым его носом.

Так, теперь нужно переодеться. А если повезет – генерал Визар не вернется на площадь без спутницы и отправится домой.

Но что-то внутри меня словно перевернулось, когда увидела в окно его спину… Смутное, щемящее чувство не давало мне радоваться, и вдруг очень-очень захотелось перенести завтрашнее вечернее чаепитие на сегодня…

Эльф скрылся в портале, и угрызения совести меня отпустили.

Помчалась наверх, вытряхнула из коробки синее платье, надела его и зажмурившись, провела пальцами по ткани – удовольствие трогать такую необычную ткань было нереальным, она не была похожа ни на шелк, ни на бархат, но на что-то среднее. Мягкий атласный хлопок… Я бы назвала ее так.

После быстро сделала начес на волосах – стала выглядеть как баба-яга из сказок, но ловким движением рук превратила его в просто пышную прическу, заколотую сзади несколькими тонкими заколками. Спереди выпустила по одной пряди, надела кружевную маску и посмотрелась в зеркало – красавица! В полутьме, несмотря на освещение уличных фонарей меня никакой Визар не узнает!

Сменила бежевые тапочки на синие и спустилась вниз как раз в тот момент, когда в дверь постучал Инг.

Если быть честной – я чувствовала себя девушкой легкого поведения. Гульнула с одним, обманула, теперь пойду с другим… Неприятное чувство, но была в этом какая-то своя романтика. От генерала мне нужен был мой двор, а Инг мне нравился. Поэтому угрызения совести я если и чувствовала, то совсем недолго.

– Привет! – распахнула дверь и вышла к принцу. Парень был одет в темно синий костюм, сшитый, наверное особенными волшебниками – он сидел на Инге идеально. Белая брошка на воротнике добавляла некую изюминку, и выглядел парень сногсшибательно. – Торопился? – улыбнувшись, я потрепала парня по мокрым волосам, и сама взяла его под руку.

– Да, я к несчастью заснул почти перед тем, как выходить. Пришлось собираться в спешке.

На дороге стоял черный экипаж с нарисованными драконами на боковых панелях, а ручки на дверце оказались золотыми. Карета, запряженная двумя белыми лошадьми выглядела словно из сказки, и настроение мое окончательно поднялось. Ну могла ли я подумать еще совсем недавно, что буду кататься не на такси с сомнительными гражданами, а в королевской карете с принцем под ручку?

– Идем? – он открыл дверцу, подал руку, и я вошла внутрь.

Расположилась на бархатом обитом диванчике и всю дорогу смотрела в круглое окошко на украшенный город, а Инг иногда бросал на меня оценивающие взгляды. Я не видела его лица, но чувствовала это.

На площади уже вовсю шли зажигательные танцы – народ собрался в нечто наподобие хоровода и задорно отплясывал неизвестными мне движениями. Музыканты расположились справа под деревьями с раскидистыми ветвями, играли барабаны, скрипки, и даже тот мужчина починил свою арфу.

Я сначала выглядывала в толпе эльфа в черной генеральской форме, но спустя полчаса решила, что он все-таки отправился домой и сняла маску.

Девичий смех раздавался то тут, то там, детей отправили в конец площади, где их развлекали аниматоры-маги, создавая из огня и воды причудливые фонтаны в воздухе. Наверное, в Архангольдере это были фейерверки.

Чуть прохладный летний ветер приятно обдувал мое разгоряченное лицо, я под руку с очаровательным парнем отплясывала непонятный мне танец, холодные напитки вскружили голову и я чувствовала себя такой счастливой!

– Арина! – смеясь, Инг потянул меня от танцующих к беседкам. – Дай мне отдышаться, стыдно это признавать, но я утомился!

– А как же твоя драконья ипостась? – я тоже засмеялась. – Уж в образе дракона сил у тебя наверняка побольше!

Инг притянул меня к себе, сжал в объятиях и вдохнул запах моих волос. ‌‌

– Ты замечательная девушка, такая красивая… Спасибо, что согласилась пойти со мной.

В какой-то момент моя радость вышла из-под контроля, и я едва не позволила себе чуть больше, чем рассчитывала. Обвила руками шею парня и призывно заглянула ему в глаза. Звуки вокруг словно замерли, были только он и…

– Отпусти ее, Инг, – раздался за спиной злой голос эльфа.

Три бокала чего-то красненького, выпитого в перерывах между танцами не давали мне крепко стоять на месте, я отшатнулась от принца и упала прямиком в руки генерала. Он аккуратно приобнял меня за плечи и прижал к себе, для устойчивости.

– Генерал Визар, а что вы здесь делаете?

– Это ты что здесь делаешь? Я ведь отправил тебя домой, у тебя голова болела… Вылечилась? – от его рыка меня пробрала дрожь.

Я перевела беспомощный взгляд на Инга, он, улыбнувшись, кивнул эльфу.

– Ей действительно было нехорошо, она пожаловалась мне, когда я приехал. Но у меня как раз было с собой зелье от головной боли, и чтобы не тратить вечер попусту, мы решили пойти на праздник. Арина сокрушалась, что не смогла провести время с тобой – Принц перевел взгляд на меня. – Так ведь?

Что? Он как узнал, что я была с Ильмаром? И он… он сейчас от меня... отмазывается?! Или как это… Поморгала, пошире открыла глаза – передо мной стоял все тот же парень, только не было больше в его взгляде того, что я видела, когда тянулась к нему за поцелуем.

– Ну и отлично, теперь я здесь, и прослежу, чтобы Арина безопасно добралась домой.

А вот это мне уже очень не нравилось. С какой стати эльф меня присвоил? Я на празднике, я хочу танцевать, и того красненького тоже еще хочу! Только что-то перед глазами все плывет, и ноги ватные. Не заметила, как стала оседать на землю, но Ильмар поддержал меня и обнял еще крепче.

– Так, ты на ногах не стоишь, давай-ка домой.

– Не хочу я домой! Это у вас двоих какие-то проблемы, вам обсудить бы их… А я… я пошла! – Дернулась из цепких рук, сделала шаг в сторону беседки и рухнула вниз.

Какой позор!

Глава 10

Когда принц и генерал поднимали меня, поправляли на мне платье, я стыдливо прятала глаза и не смела им препятствовать.

– Спасибо… – пробормотала я. – Мне и правда пора.

– Я отвезу тебя, – Инг потянул меня к себе.

– Может тебе лучше дождаться свою невесту и провести праздник с ней? – снова зарычал Ильмар, а у меня в голове уже все мысли спутались. Невеста? Какая невеста?

В следующее мгновение закружился вихрь, я заметила, как Инг отступил, бросив на меня извиняющийся взгляд, и нас с генералом перенесло в мою гостиную.

Внутри было душно, перед выходом я закрыла все окна – сейчас генерал открыл их и в комнаты ворвался чистый свежий воздух, отчего мне стало чуть легче.

– Простите, я и правда не могла ему отказать… Мне было скучно, – заплетающимся языком начала оправдываться. но эльф меня прервал.

– Брось. Не хотела со мной оставаться, я сразу понял. Но почему не сказала сразу? Из-за земли? Да я бы отдал тебе этот двор и так. Мне нужен то только кусок за той стеной…

– Отдал бы?

– Да!

– Тогда чего ради вы надо мной издевались?! К чему этот забор несчастный установили?!

– Потому что тогда он мне был нужен! Не надо, Ари, прошу тебя. Не спрашивай то, на что я никогда тебе не отвечу, ладно? Не ввязывайся. Живи, пеки свои печеньки, продавай, ходи гулять. Бжорг красивый город, столица, а ты все безвылазно сидишь здесь, почему?

– Дел еще много. Вон, посмотрите в каком состоянии мой дом! А мне все это ремонтировать, печь менять, холодильные шкафы работают уже плохо… А мне не на что все это делать! – я вываливала на генерала все, что накопилось в моей голове. В другое время ни за что бы этого не сделала, но сейчас мне нестерпимо хотелось поделиться проблемами хоть с кем-то!

Я замолчала и похлопала ресницами. Ильмар выглядел грустным и больше не злился. Внутри снова что-то защемило, и меня охватила такая нежность к этому мужчине… Эти его синенькие глаза, длинные белые волосы… Мне вдруг захотелось потрогать его ушки.

– Никогда не трогала ушки эльфов, – еле слышно пробормотала я и потянулась пальчиками к голове генерала.

– Что?

– Обнимите меня, генерал Визар. Вы ведь испортили мой план на сегодняшний вечер!

– Какой план? – недоуменно переспросил он, а потом закатил глаза. – Что ты пила на площади?

– Не знаю… Что-то вкусненькое, с пузырьками…

– Ясно. Так какой план у тебя был?

Потупила взгляд в пол, и шаркнула ножкой. Губы горели, а щеки еще сильнее! Ну не смешно уже, правда! Мне восемнадцать, а я ни разу, ни единого разочка не целовалась!

– Мой первый поцелуй, – вскинула голову и задрала подбородок повыше. – Я никогда еще не целовалась, и мне было интересно попробовать, каково это.

– И почему же ты выбрала для этой цели Инга? – насмешливо спросил эльф, но в его взгляде загорелись заинтересованные искорки.

– Ну а кого еще? Не вас же… – лицо уже не просто горело, оно пылало!

Я и охнуть не успела, как была заключена в кольцо рук Ильмара, а его лицо оказалось так близко к моему, и тело… мое предательское тело прижалось к мужчине!

Горячее дыхание на моих губах окончательно выбило почву из-под ног. Эльф томно прикрыл глаза и еле слышно зарычал, когда мои руки заскользили по его спине.

– Арина…

– Я хочу поцелуй, Ильмар. Ты украл у меня возможность сделать это на площади, так что возвращай… – шепнула я.

Он подхватил меня на руки, словно пушинку, и быстро переместился наверх, в спальню. Уложил на кровать, чмокнул в щеку и накрыл одеялом. Все произошло так быстро, я и возмутиться не успела!

– Генерал Визар!

– Спи, Арина. Уже поздно.

Погасил светильник на тумбочке, я хотела еще поворчать, но усталость взяла свое и глаза закрылись. В полудреме или в бреду услышала, как эльф сказал:

– Будут у тебя поцелуи, много. Только не с ним, пожалуйста…

Хлопнула дверь и я окончательно провалилась в сон.

Проснулась, когда солнце было уже высоко. Осознав это, подскочила как ужаленная, в ужасе осмотрела свое помятое платье и не менее помятое лицо, сморщилась и губы чуть не лопнули от сухости. В горле образовалась пустыня, а на голове воронье гнездо.

Заказы! Черт!

С такой скоростью собираются солдаты в армии. Через десять минут я спускалась вниз в простом свежем платье, волосы собрала в косу – причем расчесать их не смогла, и как буду их промывать сегодня, не знаю.