Текст книги "Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен! (СИ)"
Автор книги: Теона Рэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Хм, тортики, говорите… – женщина явно заинтересовалась, и даже как-то мечтательно улыбнулась. – Четыре сотни золотых стоит лицензия на три года, плановая проверка вашей кофейни будет каждые полгода с предупреждением вас за три дня до прибытия службы, внеплановая – по жалобе. Если кто-то нажалуется на качество поставляемой вами продукции служба приезжает незамедлительно и без предупреждения…
Она говорила что-то еще, а я только открывала рот как рыба, выброшенная на берег. Четыре сотни?! У меня после всех закупок останется чуть больше сорока монет, если прямо сейчас отдам четыреста за лицензию…
– Вы меня слышите, леди?
– А? – я вырвалась из забытья и взглянула на лист, который мне протягивала Заэна – так было написано на ее бейджике.
– Распишитесь в получении лицензии, а после пройдите в кассу – она сразу у выхода, вот по этому бланку оплатите. И удачи вам в вашем деле. По какому адресу будет кофейня? – Заэна почему-то облизнулась и вопросительно на меня уставилась.
– В доме у кромки леса за малой площадью, не помню адрес, к сожалению, недавно здесь живу, – на автомате проговорила, взяла бланк, лицензию и встала. – Спасибо, я пойду.
Вот, и не пришлось «козырять» именем Ильмара-Гейн Визара, и на том спасибо… Мне не хотелось даже такой помощи от него.
На ватных ногах дошла до кассы, машинально отсчитала четыре сотни, и положив в кармашек платья оставшиеся гроши я вышла из Дома советов.
Теперь я не имею права прогореть. Кофейне быть. Быть и развиваться. И никакой генерал мне не помеха, каким бы императорским эльфом он ни был.
Увидев меня, Инг встал с лавочки и пошел навстречу, а я через силу натянула на губы улыбку и махнула ему рукой.
– Все отлично! Лицензия у меня. Не терпится уже поскорее начать!
– Почему вы вдруг решили продавать сладости? Мне казалось, девушки вашего возраста стремятся выйти замуж за хорошего человека, желательно принца, но уж точно не стоять у плиты.
– Вам показалось. Не все девушки одинаковы, – фыркнула я. Угу, в общем-то на Земле они тоже не мечтают стоять у плиты, но выйдя замуж, все-таки приходится.
– Вы интересный человек, леди Дер Верисколь. – Инг помолчал, подстроился под мой шаг и мы медленно прошли парк наслаждаясь атмосферой теплого солнечного дня. – Арина, позволите ли вы мне узнать вас получше?
Я чуть не споткнулась о едва заметный камешек и взглянула на Инга. Позволю ли? Раздумывала всего секунду. Мне как минимум нужна защита от настырных эльфов, как максимум – поцеловаться хочется впервые в жизни… А Инг такой красивый, что дух захватывает!
– Что вы имеете ввиду?—включила я дурочку и решила не выключать ее какое-то время.
– Можно пригласить вас на вечернюю прогулку? По вечерам я обычно люблю рыбалку, ну, вы это уже и так знаете… Но вам не осмелюсь предложить такое, занятие не для леди. Как вам прогулка на конях?
– Я люблю лошадей… У вас имеются свои собственные?
– Да, не один десяток.
– Оу, – только и смогла произнести я, а мысленно сразу же прикинула его финансовое состояние – содержать несколько десятков лошадей непросто и довольно затратно. Я могла бы предположить, что он конюх, но этот черный идеального кроя костюм говорил об обратном. Да и какое мне дело до финансов малознакомого человека? У меня вон, свой бизнес скоро будет…
Не дойдя до дома несколько метров я была поражена и обездвижена. Смесь тревоги, радости, волнения и страха так тесно сплелись в груди, что стало тяжело дышать. Видя, что я сейчас впаду в панику, Инг взял меня под руку и мягко подтолкнул к дому.
– Леди, это ведь к вам.
У двери толпились женщины, все как одна обладательницы округлой наружности и громких голосов, от которых в воздухе сотрясалась новенькая лебедка в колодце.
– Вот она, идет, идет! – крикнула женщина в зеленом платье, а я развернулась, чтобы сбежать обратно в город. И опять же, Инг не дал мне этого сделать.
– Леди вы испугались? А кстати, с чего они все здесь?
– Кушать хотят, – Пробормотала, чуть не плача. То, чего я ждала – свершилось! Сейчас заказов будет море, я ведь ничего не успею!
– Ваше высочество, ведите ее сюда, да поскорее!
Инг тяжело сглотнул, машинально схватил меня за талию и прижал к себе. А я перестала слышать что либо, во все глаза уставившись на мужчину.
– Ваше высочество?!
– Ну да, есть такое. Я самый младший, считай и не принц вовсе, – тихо ответил он и почему-то попятился назад, утягивая и меня. А я наконец обратила внимание на лица женщин – они не жаждали сладостей, они были перекошены от злости.
Глава 6
– Леди Дер Верисколь! – гремели голоса. – Вы надумали отравить нас всех? Вот только позвольте узнать за что? Наши мужья все как один слегли, зеленые как эльфы лесные. Лежат и только и делают, что вас вспоминают. Отнюдь не добрым словом!
– Да как же отравились то? Я их с утра всех видела, работают вон, за домом!
– Работали, милочка, работали! Едва вы ушли, как им плохо то и стало!
– Так почему им сегодня плохо стало, если эклеры кушали вчера?! И вы ведь тоже угощались! Супруга Махея, простите, не знаю кто из вас она, даже заказала мне коробку на день рождения своей дочери!
– Не надо мне больше ничего, еще и дочь мою травануть вздумаешь! – завопила та, кто стояла позади всех и до определенного момента молчала.
Они галдели наперебой друг с другом, взмахивали руками и трясли кулаками над головой.
А у меня подкашивались ноги и замирало сердце. Что не так с эклерами? Протиснувшись сквозь орущую толпу, мы с Ингом влетели в дом и закрылись изнутри. За столом на кухне обнаружился окончательно поседевший Аксений, и не менее ошарашенный генерал.
Последний, кстати, с невозмутимым видом поедал эклеры из коробочки, которые я приготовила для Махея!
На мой убийственный взгляд эльф пожал плечами:
– Судя по митингу под окном, пирожных им больше не хочется.
– Генерал, уйдите! – крикнула, чувствуя, что вот-вот разревусь. Эльф не послушался, а я, боясь показать слабость бросилась наверх, в спальню. Инг побежал за мной.
Вдоволь наревевшись в подушку, поднялась и села на кровати. Представляю, как я выглядела – с огромным красным носом и опухшими глазами, но Инг вместо того чтобы испугаться и свалить, обнял меня и погладил по голове.
– Мы разберемся, слышите? Ну не верю я, что ваши… как вы их назвали, эклеры, могли отравить здоровых мужиков.
– Не могли, – подтвердила я. – Там травиться то нечем, я их только-только из печи достала, еще свеженькими подала к столу.
– Может они еще что-то ели до сладостей, или после. Вы не помните?
– Да нет вроде, я не видела… Хотя… Ну они ели огурцы и помидоры с грядок, которые теперь погребены под фундаментом. Вроде бы все, не знаю, не слежу же я весь день за ними!
Мы помолчали какое-то время, прислушиваясь к крикам под окнами. Послышался мужской голос и стало тихо.
– Спустимся, проверим? – предложил Инг.
– Да, ладно… Инг, обращайтесь ко мне на «ты». Просто Арина.
– Хорошо, – улыбнулся принц.
Аксений все так же сидел за столом, подпирая лицо ладонями. На столе стояла полупустая коробка эклеров – эльф не тронул больше ни одного, и мне вдруг стало не по себе. Какая я мелочная, сладостей пожалела.
– Хозяйка, вы не убивайтесь так. Вы не виноваты, а если бы были виноваты, то и я бы отравился. Вы ведь и меня угощали.
Я даже подпрыгнула, когда он это сказал.
– А ведь правда! Инг, слышишь, не в эклерах дело! Надо срочно выяснить, что случилось и что еще они ели. Если не обнаружить проблему, то кофейню можно и не открывать – в нее ходить никто не будет.
– Правильно мыслите хозяйка, генерал Визар то как раз этим сейчас и займется…
– Чем займется?
– Ну так он баб то разогнал и пошел рабочих своих проведать, да заодно выяснить, с чего их так подкосило то…
Я бы не поверила Аксению, но повода не верить не было. Только странно все это, эльф сначала пытался меня выселить отсюда, потом предложил помощь с лицензией, а теперь вон, пошел выяснять реальную причину отравления… С одной стороны – мне бы принять все это как странное стечение обстоятельств, но с другой – решила, что к генералу стоит присмотреться внимательнее. Непонятный он тип. Неопределившийся какой-то.
Аксений доделал колодец, показал, как все работает, принял у меня заказ на домик для цыпляток и ушел. Пока я водила радостный хоровод сама с собой вокруг колодца, Инг доедал эклеры.
–Вечерняя прогулка в силе? – спросил вдруг и мне пришлось оторваться от ведра, которое я то поднимала, то опускала в колодец в надежде, что вода уже набралась.
– Прости, пожалуйста, но я сегодня так разнервничалась…
– Понимаю, тебе нужно отдохнуть. Не волнуйся ты так, Ильмар разберется. Я уверен, ты ни в чем не виновата.
– Хотелось бы в это верить, – вздохнула я. И как ни странно, жаждала увидеть генерала. Но только с добрыми вестями, не просто же так…
– Тогда я пожалуй пойду, а ты отдохни. Увидимся завтра?
– Конечно, – кивнула ему.
Инг тоже ушел и я осталась одна. Побродила вокруг дома, пофыркала на фундамент и уже наполовину возведенные стены из толстых бревен – как они смогли так быстро это сделать?! Сходила покормила цыплят, как смогла нарвала им травки, дала крупы и села на крыльцо дожидаться генерала. Не факт, что придет, но в дом идти совершенно не хотелось.
Он пришел под вечер, когда солнце уже клонилось к закату. Медленно и горделиво вышагивая с ликованием во взгляде, приблизился ко мне.
– Леди, дамы приносят вам свои искренние извинения и просят не держать на них зла, – сообщил эльф, а совушка радостно ухнула.
– Как у вас получилось?.. – спросила, не веря своим ушам и подозрительно всмотрелась в лицо мужчины. Врет? Да нет, не похоже.
– Рабочие отравились огурцами.
– Огурцами?
– Да, овощи были потравлены магией. К сожалению, происхождение магии установить не смогли, ясно только одно – остаточный след попортил все овощи на огороде.
– О-о-о… – только и смогла проговорить, ликуя в душе – если бы они смогли понять, что за магия хлопнулась на огород, то я бы уже собирала вещички в “Глорис”.
– Леди… Я слышал, вы хотите торговать пирожными?
– Да, верно.
– Я не настаиваю, но, поймите, месторасположение вашего дома не совсем удачное – далеко от центра, проходимость низкая…
– Вы снова за свое? – я вспыхнула. Вся благодарность, которую почувствовала к генералу улетучилась, и он снова стал мне противен.
– Я ведь не гоню вас, а предлагаю огромную сумму, которой вам хватит и на дом, и на помещение для лавки, и останется на безбедное существование до конца жизни, когда ваше дело… ммм… закроется.
– Закроется?! – я вскочила. Совушка вскрикнула и взмахнув крыльями улетела в безопасное место – на крышу, а эльф отпрянул от меня на два шага назад. – То есть, по-вашему, если я девушка, то ни на что неспособна?
– Леди, я не хотел вас оскорбить ни в коем случае, просто поймите – без покровителя вам не удержаться на плаву и месяца.
– Да? А как же ателье миссис Вапрохил? Лавка леди Рот?
– Там всем заправляют их мужья, а дамы просто маются от скуки…
– Знаете что, генерал Визар, огромное вам спасибо, что решили проблему с разгневанными женщинами, но позвольте, я вас попрошу: не приближайтесь к моим дверям!
Ярости моей не было предела. Я влетела в дом как разъяренная фурия, снесла вешалку у входа и метнулась наверх, за пергаментом. Схватила стопку листов, уселась на кухне за столом и принялась чертить план.
До мельчайших подробностей, чтобы ни один эльф больше никогда не усомнился в моих способностях.
Как сомневаюсь я…
Мне правда было страшно, что я и месяц не продержусь. Продуктов хватит на какое-то время, но, если не удастся продавать хотя бы коробочку пирожных в день, то запасы быстро иссякнут, а новые купить не на что. Денег осталось крохи, на самое необходимое.
На одном листе я написала меню из трех видов сладостей, какие планировала изначально.
Из остальных листов сделала брошюры – нарисовала тортики, вверху написала “Открытие “Карамельной кофейни” уже сегодня, не пропустите!” Снова сбегала наверх, в документах на дом нашла адрес, вписала его в брошюры.
Открыла окно, порадовалась широкому подоконнику – вот прямо на него я и выставлю лоточки с пирожными.
Далее, в порыве злости и одновременно вдохновения до середины ночи пекла эклеры, лимонные кексы, и пирог “Зебра”. Последний порезала на кусочки, упаковала все в бумажные контейнеры, поставила в холодильный шкаф. Без сил упала на стул и заснула прямо на кухонном столе.
Меня разбудил шорох у окна. Как будто кто-то ходил мимо него, но снаружи никого видно не было. Наверное, мелкий зверек какой из леса выбежал.
Трясясь от страха как зайка, я бесшумно выудила из шкафа новенькую чугунную сковородку и на цыпочках подкралась к окну. Надо было с вечера закрыть, но я так устала, что совсем о нем забыла.
Внезапно в окне вознила темная фигура и я, не разобравшись, заорала и со всего маху впечатала сковородой по голове незваного гостя. Фигура взвыла и исчезла, а я молниеносно захлопнула створки и зашторила окна.
Ночное происшествие наложило отпечаток на мою бдительность – я теперь особенно внимательно присматривалась к прохожим, гуляющим мимо моего дома. Но пока выставляла пирожные на подоконник никого, кроме Аксения в моем поле зрения не было.
Аксений же пришел с утра пораньше, бодрый и веселый – все радовался, что работа такая хорошая, и хозяйка замечательная, за что был награжден эклером и ромашковым чаем.
Домик для цыпляток был готов к одиннадцати утра, я собрала всех желторотиков в корзину и быстро, чтобы не разбежались, перетащила в их новое жилище. Которое, кстати, работник по собственной инициативе обнес заборчиком, опять же, чтобы любопытные птички не удрали. Все это сооружение встало аккурат рядом с окном, так, что и подойти к нему можно было, и фиалки не пришлось пересаживать, и прудик никому не мешал. Вот только место на моем клочке земли полностью закончилось. Даже скамейку некуда поставить, а я еще беседку хотела… Небольшую, круглую такую, и чтобы подушечки в ней и столик… Эх.
– А что если попросить у генерала вот эту часть земли? – спросил Аксений и через забор указал на кусок, ранее бывший моим двором.
– Да вы что, он его даже отгородил, лишь бы я по нему не шорохалась.
– Вы вот меня простите, – распереживался мужичок и даже как-то сник. – Я не знал, зачем забор то строю… Если б я знал, что тут такая чудесная девушка живет, я б…
– Что? Ну ничего бы вы не сделали, только заработок потеряли. Не вас, так другого бы нанял, или вообще, сам свои белые рученьки бы поднапряг.
Оторвалась от наблюдения за цыплятами, перекрутила кухонное полотенце, которое таскала в руках все утро, и забросив его на плечо села на ступеньки отдохнуть.
А если быть честной – то выглядывать покупателей. Ну должны же они прийти? Хоть кто-нибудь…
– Зря вы, конечно, такого мнения о генерале Визаре… Он только кажется холеным да горя не видавшим. Вот он вроде бы весь такой красивый да ухоженный, без шрамов и царапин, словно под королевским куполом вырос. Но это не так совсем, леди, не так.
– А как? – нахмурилась я. Я-то точно видела по этим наглющим эльфийским глазам, что единственная печаль в его жизни – не полученный кусок моей земли.
– Он ведь солдат королевской армии, Арина. И не просто солдат, а генерал. Думается вам, что им стать так просто? Нет, конечно нет. С малых лет Ильмара к этому готовили, учили выживать в труднейших ситуациях, морили голодом, обхаживали розгами. Ему еще восемнадцати не было, когда сослали на необитаемые земли далеко на запад. Там из живности то только скорпионы, да люди отшельники. Выжил, вернулся. Даже отдохнуть не дали, сослали в горы к троллям.
. С каждым словом Аксения прямо чувствовала, что седею и брови ползут вверх. В ошеломлении прервала его рассказ.
– Аксений… а вы-то обо всем этом откуда знаете? – почему-то шепотом спросила я.
– Так как не знать то, я ведь раньше при дворе Лорда нашего служил конюхом, а Ильмара тогда как раз и поместили на место почившего генерала то. У нас ведь армия хоть и состоит наполовину из эльфов, но ведь и они не вечны. Мрут как мухи, чес слово, это только кажется, что тысяча лет долгий срок.
– А.... Кто вы? Человек?
–Нет, ты что, деточка, простых людей в Архангольдере не рождалось уже давно. Смешение кровей то не приветствуется именно поэтому, потому что если, например лесной эльф сотворит дитя с демоном, то вот прям совершенно точно родится пустышка.
– Пустышка? – я старалась задавать вопросы аккуратно, но Аксений все равно кидал на меня подозрительные взгляды.
– Ну да, так называют людей. Люди чаще всего рождаются абсолютно без магии, таким в этом мире делать нечего, увы. Да и мрут они очень быстро, людям то отведено ни много ни мало всего сотня лет, а некоторым и того меньше.
– А вам сколько?
– Я драконьих кровей, леди, вот только мне уже четвертая сотня пошла, зверь чахнет и все реже появляется. Так что я в человечьем обличье доживаю свой век. Последний уж…
Аксений замолчал, а я во все глаза смотрела на того, кому триста с лишним лет. Вот как?! Как такое возможно?! На мгновение я снова посмотрела на все другими глазами – чужой мир. Драконы. Эльфы. И я – среди всего этого.
Тяжело сглотнула и поежилась. Подтряхнуло меня от осознания действительности знатно, но делать нечего – придется приспосабливаться.
Наш мирный диалог прервал генерал. В шляпе. Я прыснула в кулак со смеху, потому что шляпа как у ковбоя ему вот вообще не шла, и уши из-под нее топорщились.
– Доброе утро леди, Аксений, – поздоровался он и когда взглянул на меня, машинально потянулся ладонью ко лбу.
Я вытаращила глаза, когда до меня дошло очевидное – ночью приходил он! Или мне показалось просто…
– Какой красивый у вас головной убор, – вкрадчиво произнесла я, а эльф поморщился. – Не дадите рассмотреть поближе?
– Прошу прощения леди, я должен идти. Сегодня рабочие доделают стены, и мне нужно расчертить внутреннюю планировку дома.
Эльф ушел на свой участок, а я решила во что бы то ни стало выяснить, он по ночам шорохается, или нет…
– Хозяйка, ну я вроде работу то закончил. Или у вас будут еще какие указания?
– Нет, к сожалению, у меня уже деньги закончились, – вздохнув, протянула три золотых мужичку, тот быстро спрятал их в карман. – А вообще, мне бы дыру в спальне заделать, крыша в одном месте прохудилась, крыльцо вон гнилое уже. Да и хотелось бы вместо баньки ванную комнату сделать. Только денег совсем уже нет.
– Ну это ничего, у вас вон какие сладости вкусные, вы непременно разживетесь. А давайте я пока так поработаю, а вы расплатитесь позже? Вы не подумайте, мне за радость помочь вам, да и домой совсем не хочется…
Аксений почему-то оскалился и сплюнул. Я удивленно хмыкнула.
– А почему?
– Жена моя… любимая… супруга вечная... оскомину набила, мигера! То я брюки не туда повесил, то тарелку не на место поставил! У-у-у!
Я рассмеялась.
– Хорошо, договорились. Только, вы же понимаете, что я не знаю, когда смогу с вами рассчитаться?
– Понимаю, но это ничего. Не волнуйтесь. Говорите, с чего начать?
Я выдала ему лист пергамента, последнее перо, которое завалялось на дне ящика, провела по всему дому и показала где, что починить. Аксений старательно записывал, и проговаривал вслух.
–Так значит-ся, починить дверь в первую спальню, залатать дыру во второй спальне, поменять крыльцо, в бане покрыть стены голубенькой краской, соорудить в углу… гм… как вы это назвали? Унитаз? Так, сколотить унитаз, от колодца провести водопровод на кухню и в баню, и выкопать канализацию… Хозяйка?
– А?
– Канализацию-то где копать будем?
Я задумалась, вспоминая, есть ли у меня еще хоть метр свободной земли. Нет, его нет.
– За домом, Аксений. Только копать нужно тихо и ночью. Там, на углу дома как раз есть небольшое пространство между забором от леса и стеной дома этого дятл… о-о-о, генерала. Выкопай яму, а сверху закрой чем-то, что не привлекает внимания. Он ее и так не увидит, там ширина-то метр-полтора, а все отходы будут уходить в землю. Только копать придется глубоко. Очень.
– Да это-то не сложно, недели мне хватит, но что если генерал Визар заметит?
– Не заметит. Надеюсь.
– Ну, ваше дело.
Выглянула в кухонное окно, оценивая свой двор – фиалки ни за что не уберу, красивые. Цыплятки задорно пищат, бегают вокруг своего нового домика. Прудик… Хм. Вот он мне не нужен совсем, надо бы его убрать и скамейку поставить, а над ней навес от солнца.
Об этом и сообщила Аксению, а он, кивнув, записал.
Работник убежал, сказал, вернется вечером и приступит к канализации, а с утра привезет материалы для крыльца и всего остального.
Я же достала из коробок с обновками красивое ярко желтое платье с зеленым широким поясом, надела его и повертевшись у зеркала, осталась довольна своим внешним видом. Даже настроение поднялось. Схватила нарисованные ночью брошюры и пошла на площадь, раздавать.
Глава 7
Суетливые торговцы путались под ногами, но видя, что я и сама пришла не за покупками, моментально испарялись. В первую очередь подходила к женщинам и детям, только потом уже к мужчинам, но последних было в разы меньше.
– Доброго дня, возьмите пожалуйста, – улыбаясь, протягивала брошюру. – Сегодня открыла свои двери «Карамельная кофейня», где продаются лучшие пирожные королевства.
Да, я нагло лгала, не зная правды. Вдруг, в Архангольдере уже есть и «Зебра» и лимонные кексы?
– Возьмите пожалуйста, – сунула я еще одну листовку в руки полной женщины. Та подозрительно покосилась на меня и зычным голосом спросила:
– А карамель там продается? Только не как вот у этих, – она кивнула на торговца с леденцами. – А хорошая, как при дворе Его величества. Бывали там? А я вот бывала, и ох сколько той карамели я съела! Лучше нее не встречала нигде. Только закрылась лавочка та.
Я еле смогла прервать разговорчивую женщину, и кивнув, сказала, что карамель будет. Ну а почему нет? Придет Инг я у него и спрошу, что у них там продавалось при дворе.
Листовки раздала очень быстро, и пока взявшие их читали, я побежала домой, и уже через дорогу увидела, как в мою дверь стучится белобрысый мальчишка. В правой руке он держал мою брошюрку.
Ликуя от счастья, буквально влетела в дом и распахнула створки кухонного окна. Подозвала мальчишку.
– Привет, – улыбнулась я.
– Здравствуйте, леди, – ответил мальчишка и осмысленным взглядом прошелся по «витрине». – Мне пожалуйста вот это, и вот это.
Я быстро упаковала один лимонный кекс и треугольник «Зебры». С лица не сходила улыбка, пока не подала коробочку пареньку.
– А стоит сколько?
Паника охватила меня жаром. Я цены не продумала!
– Сколько с меня? – уже второй раз спросил мальчишка и нетерпеливо помахал рукой в которой были зажаты монеты.
– Один золотой... – Мне в руку перекочевала золотая монета, мальчишка довольный ушел, а я плюхнулась на стул.
Мне срочно нужен Инг! Или генерал. Только они могут знать, сколько стоит такая выпечка.
Вот только Инга все никак не было, а генерал совсем рядом. Только за дом загляни… Нет, не пойду к нему!
Несколько раз порывалась к двери, но каждый раз останавливалась и садилась на стул с желанием привязать себя к этому самому стулу.
Спустя час времени и три кружки чая я решительно подошла к окну, вид из которого раньше был на огород. Отдернула шторы, уткнулась взглядом в бревенчатую стену за стеклом, в которой был проем для окна аккурат напротив моего. Матюкнулась, про себя, конечно, и отворила створки. Хорошо, что они открываются в обе стороны!
– Генерал Визар! – крикнула в его окно, высунувшись в свое. Ни эльфа ни его рабочих видно не было, но зато я заметила красные линии на полу – это он, видимо, так расчертил себе будущие перегородки. С неудовольствием отметила, что комната, вид из которой будет в мое окно, довольно просторная. Интересно, что здесь будет – кухня? Гостиная? Ванная?!
– Чем могу помочь, леди?
Генерал появился так внезапно, что я ойкнула от неожиданности и старательно пыталась отвести взгляд – мужчина снова был раздет по пояс.
– Простите, что отвлекаю, но мне больше не у кого спросить… Дело в том, что продажи сладостей я уже запустила, а вот с ценами никак не могу определиться. Вы не могли бы подсказать мне, что и сколько сейчас стоит на рынке кондитерских изделий?
Эльф усмехнулся и вздернул бровь, но ничего не сказал по поводу моей неосведомленности. Но на всякий случай поспешила добавить:
– Дело в том, что в Болдуре я не интересовалась ценами, да и как-то внимания на них не обращала…
– Я понял вас. Разве леди Дер Верисколь станет обращать внимание на такие мелочи. Помогу вам, если ответите на один вопрос.
– Какой же?
– Для чего вы здесь? Вы – дочь герцога Дер Верисколь, у вас такое приданное, что вам можно не работать пару жизней. Зачем вам кофейня?
Облегченно выдохнула – на этот вопрос отвечу легко.
– Считайте это моей прихотью. Я девочка, могу себе позволить.
– Не убедили.
– Но на вопрос я ответила!
– Действительно… И еще один вопрос, но просто из любопытства – я слышал, как вы говорили Аксению, что не сможете с ним расплатиться. Почему? Это не мое дело, но почему вы не пользуетесь счетом своего отца?
У меня сердце чуть не пробило грудную клетку. От возмущения! Разве это нормально – интересоваться финансовым положением чужого человека? Что-то мне подсказывало, что не нормально, и существо из Высших, сын самого императора, генерал… не задал бы такой вопрос, если бы не одно но:
Он что-то подозревает.
–Так вы поможете мне? – сделалала вид, что не услышала вопрос. К счастью, генерал не стал на нем зацикливаться.
– Конечно, – он ловко перепрыгнул из своего окна в мое и оказался в моей гостиной. Я сделала себе пометочку в мозгу, что нужно проверять перед сном, закрыты ли окна.
Эльф долго и внимательно разглядывал пирожные. Попробовал каждое из них, блаженно зажмуриваясь. Снова осмотрел их со всех сторон, и потянулся к лимонному кексу, щедро пропитанному сиропом из сахара и цедры.
Пришлось прервать дегустацию, а то мне так продавать будет нечего.
– Генерал Визар, что скажете? Сколько может стоить каждый вид?
– Знаете, такие лакомства подают только в изысканных ресторанах, подача у них конечно же лучше, чем у вас, там не укладывают их в картонные коробки. Уточню – в изысканных ресторанах Селериуса и Сурмалите, в Архангольдере я подобного не встречал. И мне безумно интересно, кто научил вас этим рецептам?
– Один знакомый моего отца, он путешественник, – отмахнулась я.
– Хм. Ну что ж, за лимонные кексы я бы дал пять золотых монет. За вот эти полосатые треугольники – четыре, у них очень интересный вид, но они просты на вкус. Эклеры по два золотых за каждый.
– Но это же очень дорого для обычных люде… хм… граждан?
– Да, дорого. Вы можете уменьшить цену в три раза и тогда ваши пирожные станут доступны всем, но я лишь назвал те цены, по которым подают в ресторанах.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я, а для себя решила, что уменьшу стоимость в два раза. – Подскажите еще, где в Бжорге продают лучшие кофейные зерна?
Вот на этом вопросе я могла конкретно так проколоться, так как неизвестно – существует ли здесь кофе в принципе. Но фортуна вновь была на моей стороне.
– В лавке леди Рот продают зерна по двадцать золотых за килограмм. Кофе привозят с плантаций, что находятся за Болдуром.
Двадцать золотых… Скрепя сердцем, я уже мысленно попрощалась с двадцаткой. Кофе мне необходим, и надеюсь, что затраты на него быстро окупятся. К тому же бумажные стаканчики уже купила, выкидывать их что ли?
Вытолкав эльфа обратно в его дом, я закрыла все окна и пока не пришли новые покупатели, помчалась со всех ног за кофе. На дорогу туда-обратно потратила минут двадцать, а вернувшись, была несказанно обрадована.
Возле моих дверей изнывая от жары мучились в ожидании несколько девиц.
– Дамы, добрый день! – радостно поздоровалась я, влетела в дом, и открыла окно.
– Здравствуйте, – пухлыми губами прошлепала блондинка с осиной талией, придирчиво рассматривая ассортимент.
Остальные девушки были в разы крупнее нее, им одно пирожное если и добавит вес, то они его даже не заметят. Поэтому я с интересом стала наблюдать за “фифой”.
– А вот это с чем? Какой у него состав? – наманикюренный пальчик ткнулся в сторону кекса.
– Мука, сахар, масло, лимонный сок, яйца. Пропитан сахарным сиропом, сваренным на лимонной цедре.
– М-м-м. Вкусный? Я таких не пробовала.
– Вкусный, иначе их не подавали бы в лучших ресторанах Селериуса.
Когда я это сказала, дамы заметно оживились и наперебой стали делать заказы.
Я ликовала. Еле сдерживалась, чтобы не запеть от радости, упаковывая последний треугольник «Зебры», а девушка с губами-пельмешками слопала кекс прямо у витрины. Облизнувшись, заказала пять таких на завтра, рассчиталась и ушла.
Все пирожные были проданы за один раз. Я прыгала по кухне некоторое время и не могла прийти в себя.
Получилось!
У меня получилось!
Кучка золотых и серебряных монет на столе радовали глаз – я долго не могла к ним приблизиться и пересчитать, но скрестив пальцы на левой руке принялась подсчитывать прибыль.
Пятьдесят пять монет. Пирожных было три вида по десять штук, на завтра уже есть заказы на кексы и «что-нибудь необычное, на свой вкус». Что-нибудь необычное – я сразу решила, что это будут пончики в шоколаде и заказчица утвердительно кивнула.
Положила выручку к моим оставшимся двадцати трем монетам и любовно погладив мешочек, спрятала его еще глубже в ящик. Продукты у меня еще есть, расходники тоже, а теперь пора попробовать кофе, который купила.
Передо мной стоял бумажный пакет, доверху забитый кофейными зернами. Они не были обжарены – судя по запаху, но это не проблема – моя чугунная сковородка хороша не только в отпугивании воров.
Я медитировала, перебирая зерна пальцами, нюхала, радовалась. Полностью ушла в себя, и когда входная дверь со скрипом отворилась, подпрыгнула и опрокинула пакет.
– Черт!
– Оу, прости. Я стучал, но ты не ответила, – смущенно произнес Инг, а потом бросился на помощь зернышкам, которые катились со стола на пол. – Не переживай, мы их помоем.
– Да я не переживаю, что ты. Рада, что ты пришел, – искренне улыбнулась принцу и кокетливо отвела взгляд. Не знаю, зачем так сделала – захотелось просто.
– Хочешь, я сварю тебе кофе? Отдохни, присядь. Как твоя торговля?
– О, ты не представляешь! Все, что я напекла, скупили за один раз!
– Поздравляю, ты молодец! – обрадовано воскликнул Инг и поставил железную кружку на печь. Когда плита раскалилась, под моим обалдевающим взглядом парень положил три зернышка в кружку и залил водой.
– А что ты делаешь? – осторожно спросила я.
– Кофе варю…
– А-а… Да, – вздохнула, но отвернувшись, захихикала в кулак.
Они варят зерна! Просто зерна! Даже не мелят их!
