Текст книги "Контрабанда(СИ)"
Автор книги: Татьяна Никишина
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
Следовало бежать, прятаться, но куда?! Куда бежать, если ты в космическом корабле, а до ближайшей земли сотни километров безвоздушного пространства леденящего космоса?! Вокруг мелькали двери, какие-то огни, удивлённые лица людей и инопланетян. Какого размера звездолёт? Сколько тут отсеков? Куда разрешён вход пассажирам? Как попасть туда, куда им доступа нет?
Максим свернул в небольшой закуток и остановился, опираясь на колени и тяжело дыша. Напротив уселся котёнок – шерсть стоит дыбом, глаза горят гневом, а хвост, с громки перестуком, мечется по полу.
– Пушок, ты... извини, что... бросил... сумку. Я почти... не думал, действовал только на инстинктах!
Пушок фыркнул, всем своим видом выражая негодование.
– Но дверцу-то я не запер. Ты легко выбрался!
Котёнок вздохнул, встал, посмотрел на своего непутёвого хозяина и потёрся о его ногу. Словно прощая недавнюю безумную выходку.
– Ещё раз, извини, я больше не буду...
Рядом неожиданно открылась дверь, и в коридор вышел молодой парень в форме экипажа. Соколов резко повернулся, прижал неожиданного гостя лицом к стене и прошипел:
– Делай, что говорю, и будешь жить, – и для убедительности ткнул пленника в спину.
– Хорошо, хорошо, только не убивайте! – конечно же большой палец левой руки вряд ли мог нанести серьёзные увечья, но стюард не имел глаз на затылке, а страх говорил, что в руках у незнакомца бластер.
– Что там, за дверью?
– Технические помещения, каюты экипажа.
– Там кто-нибудь есть?
– Да, то есть конкретно за дверью нет.
– Открывай!
– Надо приложить ладонь.
Соколов ослабил хватку, ровно на столько, чтобы пленник мог приложить руку к сенсору.
– Отлично, а теперь продолжим, – стюард вновь оказался прижат к стене, но уже с другой стороны. – Как можно выбраться с корабля?
– Э-э-э, выход для пассажиров находиться на первой и второй палубах..., но стыковка с причалом только через десять минут, если не будет накладок.
– Я похож на идиота? Другой способ есть?
– Нет, если только капсулы...
– Говори точнее!
– Спасательные капсулы, для экстренной эвакуации... Отсек тут не далеко.
– Здесь есть видео камеры?
– Только в пассажирских отсеках, тут нет. Только датчики и сканеры отпечатков, руководство на камерах решило сэкономить.
– Молодцы. Сейчас ведёшь меня к капсулам. Только без фокусов. Я не склонен шутить.
– Да, да, я сделаю всё, как скажите.
Стюард пошёл вперёд, Максим дышал ему в затылок.
"Так, камер тут нет – это хорошо. Только вот видели ли меня там, в коридоре? Как вообще ингорцы тут появились? Сели на корабль с самого начала. Тогда почему ждали столько времени? Нет. Скорее всего они пристыковались, когда мы шли в гипер пространстве – это, конечно, сложно, но, при определённой сноровке, вполне выполнимо".
Заложник остановился перед очередной дверью и потянулся к сканирующей панели, но тут же оказался прижат к стене.
– Ты чего задумал, – как можно страшнее прошипел Максим.
– Я... Я... Вы... Сами просили... Здесь спасательные капсулы... Ну, часть из них.
– Часть?
– Ну, по технике безопасности спасательные капсулы распределены по нескольким отсекам по всему кораблю. Мало ли что.
– Ясно. Давай открывай, только медленно и без фокусов!
Стюард поспешил выполнить приказ.
Семнадцать капсул покоились на полуметровых постаментах.
– Как их запустить? – Соколов ткнул пленника в спину.
– Вон там терминал, – дрожащая рука указала куда-то вправо. – Можно настроить старт с любой задержкой.
– Думаю, минуты хватит, – прикинул Максим и подтолкнул заложника в указанном им направлении.
– А-а-а. Какую запускать?
– Какую? – тут голову пронзила гениальная мысль. – Запускай все!
Пусть потом ломают голову, где он сидел.
– Э-э, подожди, – Соколов задумался. – А их не собьют?
– Нет-нет, у капсул специальный сигнал. Обороняющие системы планеты распознают его. Да и сейчас такие технологии сканирования, что бомбу в капсуле не спрячешь. Собьют только в крайнем случае.
– В каком?
– Если падение может вызвать серьёзную катастрофу или гибель большого количества народа.
– Надеюсь, нам так не повезёт. Действуй.
Стюард подошёл к терминалу, небольшой экран, установленный на длинной подставке, и принялся вводить необходимые команды. На стенах загорелось несколько лампочек, послышались тихие щелчки и шипение открывшихся колпаков спасательных капсул.
– Всё готово, старт всех капсул через шестьдесят секунд, – заложник опустил руки и хотел обернуться, но тут же без сознания осел на пол.
– Вот так, поспи пока, – Соколов поддержал парня, не давая тому удариться головой. На теле человека есть несколько точек, надавив на которые можно быстро и безболезненно обездвижить жертву.
Котёнок изумлённым взглядом окинул распростёртое тело и в следующий момент возмущённо пискнул, будучи подхвачен большой человеческой рукой.
– Извини, медлить нельзя, – ответил Максим, прыгая в капсулу и пристёгивая ремень безопасности. Взвыла оглушающая серена, но через несколько секунд опустившейся прозрачный колпак полностью заглушил окружающий шум.
Соколов вдруг испытал приступ клаустрофобии. Спасательная капсула не отличалась просторностью. Сесть не получится, разве что повернуться с боку на бок, и то с большим трудом. Управление не предполагалось в принципе, всё делал компьютер. Если в пределах видимости находится планета, включаются двигатели, небольшого запаса топлива хватает, чтобы придать ускорение и направить капсулу в нужную сторону, дальше уже гравитация сделает своё дело, тормозные парашюты не позволяют разбиться в лепёшку о землю. Человек в это время испытывает не самые приятные ощущения, но остаётся цел и невредим, в большинстве случаев.
Несколько секунд тишины и тело вдавило в кресло перегрузкой. Котёнок, предусмотрительно засунутый под рубашку, вцепился всеми четырьмя лапами в грудь, от чего Максим взвыл и сжал пальцы, подавляя желание откинуть Пушка в сторону. Над головой мелькнули кабели, сменившиеся бескрайней темнотой космоса. Время словно замерло, а потом рвануло с сумасшедшей скоростью. Человеческий глаз уже не мог воспринимать всё то, что происходило за прозрачным колпаком капсулы. Чернота ожила, замелькала всеми оттенками серого. Соколов почувствовал, как к горлу подступил ком и закрыл глаза. Вдруг через веки пробился нестерпимо яркий свет, видимо вошли в атмосферу планеты. Капсула затряслась, температура повысилась, по лицу струился пот, в голове гудело, словно били молотом по железному листу. Максиму казалось, что его разорвёт изнутри, но в следующий момент сознание милостиво отключилось.
Глава 4
Впереди, справа и слева бесконечная черная липкая грязь, за спиной бездонная пропасть, над головой чистейшее голубое небо. Под ногами плоский камень, настолько маленький, что невозможно пошевелиться – того и гляди упадёшь в окружающую трясину.
– Нет времени стоять на месте, необходимо двигаться вперёд, – напротив, на камне сидел Пушок и внимательно смотрел на человека.
– А если я упаду? – Максим поёжился, представив, как ноги вязнут в грязи.
– Если упадёшь – всегда можно подняться.
– Да?
– Тебе ли не знать.
– Мне ли не знать... – протянул задумчиво Соколов. – Это ведь сон. Почему ты мне снишься? Ты же обычный кот.
– Ты уверен? – котёнок наклонил голову и лукаво подмигнул.
– Кошка?
– Не всё так просто, человек.
– Тогда кто ты?
– Сейчас это не главная твоя проблема, – Пушок поднялся и выгнул спинку, потягиваясь. – Тебе пора идти.
Максим открыл глаза. На стекле капсулы сидела лохматая ... жаба? Тварь во все глаза пялилась на человека, от чего тому стало не по себе. На груди что-то зашевелилось и заскребло по коже. Соколов вздрогнул, представив эту мерзость у себя на теле, но вовремя вспомнил, что под рубахой прячется котёнок.
– Пора выбираться, – нажав на кнопку и откинув прозрачную крышку, отчего "жаба" с визгом отпрыгнула в сторону, мужчина вылез наружу.
Вокруг шелестел лес. Не слишком густой, даже, кажется, ухоженный. Парк? В любом случае выяснять своё местоположение нужно не здесь.
Котёнок опять заворочался и попытался высунуть мордочку на свежий воздух.
– Так, Пушок, я понимаю, что там не очень удобно, но сиди пока за пазухой. Меньше привлечёшь внимания.
В ответ прозвучало короткое-недовольное "мяу", но попытки освободиться прекратились.
Через несколько минут блужданий стало ясно, что это всё-таки парк – ровные дорожки, посыпанные одинаковыми мелкими плоскими камешками, скамейки и беседки, установленные в тени деревьев, один раз встретилась пара пожилых корбиан, мужчина и женщина, они с интересом посмотрели на человека и что-то прошептали на своем языке. Максим поспешил скрыться из виду, наверняка скоро к месту падения капсулы слетятся все местные экстренные службы, до этого лучше или спрятаться, или найти многолюдное место, где на него не обратят внимания. Только существует один неприятный момент -вещи, компьютер, бластер и документы остались на борту корабля. Хорошо хоть кошелек сунул в карман, без денег на чужой планете пришлось бы совсем туго.
Город сиял. Предзакатное солнце отражалось в зеркальных пластинах, покрывающих все здания. Архитектура корбиан редко кого оставляла равнодушным. Все постройки, будь то небоскрёб в сотни этажей, или маленький одноэтажный домик, венчал острый пик. Все стены, окна, крыши облицовывались отражающими панелями, из-за чего у многих приезжих кружилась голова и наступала дезориентация.
Максим сильнее надвинул кепку и нырнул в стеклянный лабиринт улиц. Хорошо, что в это время стояла тёплая погода. Мозг тем временем лихорадочно работал, придумывая дальнейший план действий. Всё пошло наперекосяк. Запутать следы не вышло, без документов с планеты никуда не денешься, конечно, есть способы, совсем не законные, но для этого нужно знать, к кому обратиться, иметь связи, а он тут никого не знал, а найти тех, кто открыто не рекламирует свои услуги, всё равно, что искать иголку в стоге сена.
Соколов вышел на небольшой сквер, в центре которого возвышался фонтан, а вокруг, на многочисленных скамейках сидели шумные компании молодёжи и парочки, нежно держащиеся за руки или целующиеся.
– Макс, дружище, какими судьбами?!
Максим похолодел, ощутив на своём плече чью-то тяжёлую ладонь.
– Вы обознались, – постарался ответить как можно спокойнее.
– Ага, как же! Зрение меня еще не подводит! Неужели не узнаёшь?
Соколов медленно развернулся и уставился на абсолютно лысого мужика под два метра ростом, вдруг осознавая, что знает обладателя этого улыбающегося лица. Несколько лет назад они вместе выбрались из довольно серьёзной заварушки, в последствии став хорошими друзьями, но потом их пути разошлись. До этого дня.
– Джерри?
– Ну наконец-то! Здорова! Каким ветром занесло? По делам или так?
– Занесло, дальше некуда, – мрачно отозвался Максим.
– Так, в чём дело? – Джерри сразу посерьёзнел. – Хотя, подожди, здесь не место.
Двое друзей быстрым шагом пересекли сквер и сели в поджидавшую их машину.
– Давай выкладывай, – лысый здоровяк ввёл в навигатор конечную точку маршрута и включил автопилот. – Здесь нас не услышат.
– Я очень серьёзно влип.
– Насколько серьёзно?
– За мной охотятся ингорцы. У них официальное разрешение.
– Ух ... ... ... Ты что натворил?
– Не имею не малейшего понятия!
– Так не бывает!
– Прикинь, бывает! Я перевозил груз, как обычно, проверенный клиент, заказ от босса – он плохого не подкинет, а тут выскакивает ингорский разведчик и без предупреждения ракетой в ... двигатель. Корабль в хлам, босс знать ничего не знает и вообще ни при чём, а я на чужой планете без документов и оружия.
– Что же ты вёз?
– Чёрт его знает! После крушения контейнер раскрылся, рядом ничего не было.
– У тебя там шевелится, – Джерри вдруг уставился на грудь своего пассажира.
– А, забыл тебе представить, – Максим вытащил из-под рубашки котёнка. – Знакомься – это Пушок.
– Откуда?
– Когда корабль разбился, он каким-то образом забрался внутрь. Ну не мог же я этого малыша в джунглях оставить.
За двадцать минут поездки Соколов вкратце поведал историю своих похождений.
– Весело живёшь! Но не волнуйся, у меня тут есть свой бизнес, конечно немного не законный, но приносящий хорошую прибыль. В беде не брошу! А вот и моё логово!
Машина затормозила перед стеной, которая незамедлительно отъехала в сторону, открывая вход в большой гараж.
– Это мой кабинет, – Джерри развалился в большом кожаном кресле и обвёл рукой комнату. – Будь как дома!
– Уютно тут у тебя, – Максим плюхнулся на диван и посадил рядом котёнка, который тотчас же потянулся и принялся обнюхивать незнакомую мебель.
– Ага, стараюсь, – в дверь заглянул молодой корбианин и вопросительно посмотрел на хозяина. – Организуй нам выпить чего-нибудь и закусить, распорядись, чтобы гостю комнату подготовили. Да и коту принеси рыбы, молока, чего они там едят... Давай, поторапливайся!
Когда дверь закрылась, продолжил:
– Ты точно уверен, что в контейнере ничего не было? Может что-то маленькое, ты и не заметил?
– Я же не слепой!
– Контейнер у тебя с собой?
– Ты разве видишь у меня что-то подобное? Всё моё добро осталось на шаттле, только кошелёк в кармане.
– Как он выглядел, опиши.
– Ну-у-у, такой прямоугольный, сантиметров тридцать на сорок, ну и толщина где-то двадцать, серый, внутри мягкий.
– Мягкий говоришь... – Джерри взял со стола планшет и, введя несколько команд, показал другу. – Похож?
– Похож, а что это?
– Контейнер для перевозки биологических образцов.
– Биологических? Живых что ли?
– Не обязательно. Органы, например, тоже можно, как и всяких мелких животных, я слышал даже детей перевозили.
– Детей?!
В дверь аккуратно постучали – вернулся корбианин, катя перед собой столик с двумя бутылками янтарной жидкости, тарелками с нарезанными ломтиками мяса, огурцами, грибами и ещё какими-то непонятными фруктами-овощами. Помощник расположил все яства на журнальном столике, предварительно подстелив салфетку, затем поставил на пол две миски – с рыбой и молоком – а затем, вежливо кивнув, удалился. Котёнок, верно расценив, что угощения на полу предназначены для него, спрыгнул с дивана и принялся аппетитно чавкать.
– Ты намекаешь... – Соколов в задумчивости уставился на своего лохматого спутника, измазавшего мордочку в молоке и принявшегося за рыбу. – Да ладно... Бред...
– Как, говоришь, планета называлась? Лилия? Сейчас посмотрим, – Джерри принялся водить пальцем по экрану планшета.
Через пятнадцать минут выяснилось, что в джунглях Лилии не только не водятся кошки, но даже не водится кого-то отдалённо похожего.
– Может быть кто-то из туристов забыл... – неуверенно предложил Максим.
– Ага, именно котёнка, именно посреди джунглей и именно в твоём корабле!
– А если... – Соколов запнулся. Что если? Аварийное приземление корабля наверняка наделало много шума и уж точно распугало всех животных. Весьма сомнительно, что кто-то из них оказался настолько смелым и любопытным, что не просто подошёл к металлическому монстру, упавшему с неба, но и проник внутрь. – Но это же просто кот!
"Просто кот" вопросительно мяукнул и продолжил вылизываться, сидя у пустых мисок.
– Для начала давай выпьем! – Джерри схватил бутылку и разлил напиток в два пузатых бокала. – За встречу!
Друзья чокнулись, выпили, закусили, потом снова выпили и снова закусили.
Пушок, закончив гигиенические процедуры, отправился исследовать комнату.
– А у меня идея! – Джерри хлопнул рукой по колену.
– Какая? – Максим чувствовал, что все заботы отходят на задний план, от выпитого клонило в сон и хотелось отложить принятия важных решений на завтра или послезавтра.
– Я сейчас позову вере... верти... ветеринара, во!
– Зачем?
– Кота твоего посмотрит! Он специалист! Проверенный!
– Откуда у тебя ветеринар?
– Так... это ж... Бизнес у меня! Собачьи бои, тараканьи бега... Как же без специалиста!
– П-ф-ф, тараканьи бега? Ты серьёзно?
– А что? Прибыльный бизнес!
Джерри достал телефон и нажал несколько кнопок:
– Привет! Давай ко мне в кабинет, и сканер свой захвати! Как зачем? Надо! Давай сюда, быстро!
Через десять минут пришёл ветеринар. Все принялись искать котёнка, который неожиданно нашёлся в большом цветочном горшке.
– Ты зачем сюда залез, дурень? – Максим взял своего питомца на руки.
Доктор принялся водить сканером над животным. Пушок настороженно следил за странным прибором, раздумывая, стоит ли его бояться.
– Ну что я могу сказать, обычный котёнок, кстати, у него блохи. Только вот...
– Что? – хором спросили друзья.
– Я не могу определить его породу.
– Может недавно вывели? – предположил Соколов.
– Нет, – ветеринар отрицательно покачал головой. – Если только его вывели вчера. Я могу провести дополнительные исследования, анализ крови, тогда скажу конкретнее.
Пушок испуганно прижался к своему хозяину.
– Думаю, это можно отложить на завтра, – Максим успокаивающе погладил котёнка. – Сегодня мы и так натерпелись.
– Как скажите, – врач сунул руку в карман и достал маленький баллончик. – Вот, опрыскайте животное, через день повторите. Блохи исчезнут.
– Ну и отлично, – Джерри хлопнул в ладоши. – А теперь продолжим!
Принесли еще закуски и выпивки. Друзья вспомнили свои совместные приключения, рассказывали друг другу всевозможные байки, пока язык не стал заплетаться, а глаза слипаться от выпитого.
Кто-то сильно тряс его за плечо, затем отвесил болезненную пощёчину, потом ещё одну, но по другой щеке.
– Ш-ш-ш-ш, – на груди что-то заскреблось и больно надавило на кожу.
– Подъём у нас гости! Блин, прекрати на меня шипеть! Я вас спасти пытаюсь!
– Что-о-о? Отстань, – сознание очень медленно возвращалось к Максиму. Слова еле-еле выдавливались из пересохшего горла.
– Э-э, приятель, да ты совсем не умеешь пить! Держи!
К губам что-то поднесли, и внутрь полилась холодная кислая жидкость.
– Кх-кх, тьфу... Что это?!
– Не важно, пошли.
– Куда?
– Подальше от сюда! Видимо ингорцы очень сильно что-то от тебя хотят, раз решились на вооруженную атаку моей базы!
– Атаку? – Соколов пытался осмыслить происходящее. Джерри, тем временем уже тащил его по коридору. Ноги не слишком умело, но всё же слушались, а вот голова... Мысли напоминали густой липкий кисель, перед глазами всё плыло.
– Не переживай, у меня есть телепорт!
– Телепорт?! Его использование запрещено! – Максим даже немного протрезвел. Механизм телепортации ещё слишком плохо изучен и не отрегулирован. Не возможно со сто процентной уверенностью сказать, что объект будет перемещён в нужное место в целости и сохранности, а пока нет абсолютной гарантии безопасности, правительство запретило использование данной технологии. Правда, для людей, привыкших обходить закон, это не стало существенной преградой. В современном мире всё можно купить, и всегда найдутся люди, готовые это продать, главное сойтись в цене.
– Не трусь! – Джерри хлопнул приятеля по спине. – У нас всё налажено. Перекинем тебя на милю планетку. Ни кто не отследит! Безопасность гарантирую, уже сотни раз им пользовались.
– Так просто?
– Ну не просто. Телепортироваться куда попало не получится, на принимающей стороне должен находиться специальный датчик... Не парься! Уже пришли.
Друзья спустились в подвал и оказались в просторном зале, окутанном множеством проводов и заставленном всевозможными приборами, около которых суетились несколько человек. В центре помещения на не высоком постаменте возвышалась конструкция больше всего похожая на огромное, в два раза выше человеческого роста, яйцо, а точнее на половину яйца.
Наверху что-то оглушительно грохнуло, помещение тряхнуло, замигал свет.
– Я не смогу в таких условиях долго удерживать портал! – крикнул кто-то.
Тут со стороны лестницы донеслись звуки ожесточённой перестрелки. В зал ввалился человек и рухнул на пол.
Джерри чертыхнулся и толкнул друга в сторону "половины яйца":
– Беги, я сразу за тобой!
Соколов побежал, ощущая, как под рубахой дрожит котёнок. Когда до цели оставалось всего каких-то полметра, ноги вдруг запутались в двух ступеньках. Максим споткнулся и начал падать прямо в мерцающий портал. Последнее, что он увидел, обернувшись – это блестящий цилиндрик гранаты, катящийся по полу, а потом всё вокруг поглотил ослепительный свет.
Глава 5
Какие ощущения должен испытывать человек, проходя через портал телепорта? Как он появляется по другую сторону? Максим никогда не путешествовал таким образом и не знал, чего ожидать, но шестое чувство и инстинкты подсказывали – всё не так. Во-первых, он лежал на боку, ну это, предположим, можно объяснить падением в самый последний момент «перехода». Во-вторых, в щёку впивалось что-то колючее и холодное. В-третьих, по руке явно кто-то ползал. В-четвёртых, вокруг было слишком тихо, не считая лёгкого шелеста. Наконец, запахи – запахи леса.
Соколов сел и огляделся. Выматерился, встал и снова осмотрелся. Вокруг высился лес, дикий лес, где, похоже, не ступала нога человека. В каком бы далёком уголке вселенной не находилась та "милая планетка", которую упоминал Джерри, это место явно не подходило под описание. Здесь не существовало даже намёка на цивилизацию, комфорт, безопасность. Мог отлаженный механизм телепортации дать сбой? Мог. А если во время перехода рядом с порталом взорвётся граната, что произойдёт? Одному богу известно!
– Куда меня на этот раз занесло?
– А-пчхи-и!
Максим подпрыгнул на месте и резко развернулся к источнику звука. На земле сидел Пушок, во взгляде которого ясно читалось: "Ну, я чихнул. Разве стоило так пугаться?"
– Больше так не делай! Хорошо?
– Мя!
Соколов потоптался на месте и принялся проверять карманы. Результаты оказались весьма плачевны: кроме спрея от блох больше ничего не обнаружилось. Куда-то делся электронный кошелёк. Тут в памяти всплыли обрывки вчерашнего вечера. Вроде как Джерри обещал установить специальную программу, чтобы невозможно отследить личность плательщика. Куда потом делся гаджет? Память упорно молчала.
Оказаться на незнакомой планете, что может быть хуже? Только оказаться на незнакомой планете без еды, воды, оружия, лекарств, компьютера, документов и денег.
– Ну, блохи нам точно не грозят! – Максим повертел в руках баллончик со спреем и решил всё-таки опрыскать им котёнка. Тот, в свою очередь, возмутился и укусил своего хозяина за палец.
Вариантов дальнейших действий было не так много: остаться на месте и ждать непонятно чего, или идти неизвестно куда, в надежде набрести на что-нибудь полезное. Второе представлялось наиболее логичным.
Идти удавалось на удивление легко. Кроме деревьев, похожих на сосны с голубоватой хвоей, и красного мха, обильно покрывающего почву и стволы, в лесу ничего не росло. В ветвях щебетали птицы, изредка мимо с жужжанием проносились какие-то насекомые. Максим невольно вспомнил своё недавнее путешествие по джунглям Лилии. Да, здесь определённо лучше: не приходится продираться через заросли лиан и высоченных папоротников, вокруг не вьётся туча назойливой мошкары, не так жарко, но есть и существенные минусы: не известно где ближайший город (и есть ли он на этой планете вообще), нет ни припасов, ни средств защиты.
Прошел час, или два, или десять минут – определить время, не имея часов довольно сложно. Спустя неизвестное количество времени Максим стал ощущать усталость в ногах. Недолго думая, он сел на землю, прислонившись спиной к ближайшему дереву. Котёнок принялся носиться вокруг, потом вдруг напрягся и замер, а затем прыгнул чуть ли не на метр вперёд.
– Охотник! Может, и для меня что-нибудь поймаешь? – спросил Соколов, наблюдая, как лохматый друг хрустит большим черным жуком.
Пушок покосился одним глазом на свою добычу, потом на человека, всем своим видом выражая недоумение: "Я, конечно, могу поймать ещё, но не думаю, что тебе понравится".
– Ладно, ладно, я пошутил! – поспешил ответить Максим, перспектива поедания насекомого его не прельщала. – Я не настолько голоден!
Передохнув, он двинулся дальше.
Внезапно на лес опустилась ночь, как на зло совершенно тёмная. Идти вперёд – бессмысленно, искать безопасный ночлег – нереально, единственный выход – ночевать прямо на земле, надеясь, что лес не таит в себе неприятных сюрпризов.
Сон не шёл. Во-первых, слегка похолодало – не критично, но неприятно. Во-вторых, сидеть на земле оказалось крайне неудобно. В-третьих, хотелось пить, есть и уже начинало казаться, что пообедать жуком – не такая уж плохая идея. В-четвёртых, какой-то комар назойливо жужжал над ухом и постоянно норовил укусить. В конце концов, было просто страшно.
В веко ткнулось что-то холодное, по щеке прошлось мокрое и шершавое. Судя по тому, что рядом раздавалось громкое урчание – котёнок пытался разбудить своего хозяина. Максим разлепил глаза и обнаружил себя, лежащим на боку на земле, а когда сел, то понял – сон, который всё-таки его сморил, не восстановил силы, а наоборот отнял оставшиеся. Голова гудела, словно растревоженный улей, во рту пересохло, тело бил озноб, а руки шея и лицо зудели.
– Не хватало мне тут еще простудиться.
Пушок громко чихнул в ответ.
Стоило как можно скорее утолить жажду. Без еды человек способен провести довольно долго, а вот без воды и трёх дней не протянет. Соколов озирался по сторонам и тут заметил на земле кусочки коры, в которых образовались маленькие лужицы росы. Напиться вдоволь этим не удалось, но чувство жажды притупилось. Котёнок весело прыгал вокруг – его явно ничего не беспокоило.
С организмом творилось явно что-то не правильное – кожа зудела и неимоверно чесалась, язык болтался во рту словно кусок наждачной бумаги, в глаза будто насыпали песка, голова гудела как после сильного похмелья. Максим почувствовал, что ноги вдруг стали подкашиваться, и если бы рядом вовремя не оказался ствол дерева, то он точно бы упал.
– Как-то мне совсем не по себе, приятель.
– Мяу! – Пушок крутился рядом, всем своим видом выражая озабоченность.
– Ничего, не из таких переделок выби... – договорить не успел, так как его вырвало.
Соколов почувствовал, что падает и лишь постарался приземлиться на "чистую" землю.
– Мяу-у-у! – котёнок бегал вокруг, затем потрогал лапой руку своего хозяина, следом принялся лизать его нос, губы и щёки.
–Пушок... Не... Сейчас... Просто... надо... поспать... Совсем...
Наверное, он бредил, или спал, как иначе объяснить, что вокруг появились существа с бледно красной кожей, тремя глазами и вереницей маленьких рожек на лбу? Рядом зашипел котёнок, потом мяукнул и заурчал. Незнакомцы переговаривались на незнакомом языке. Потом Максима подняли и куда-то понесли.
Он висел на вытянут руках, цепляясь кончиками пальцев за самый край обрыва.
– Борись, – голос эхом отразился от пропасти.
– Зачем? – Максим поднял голову и встретился взглядом с Пушком, сидящем на верху.
– Разве у тебя нет причин?
– Разве они есть?
– Ты всегда будешь отвечать вопросом на вопрос?
– Я не знаю, зачем мне бороться, я всё потерял, – пальцы начали соскальзывать, держаться становилось всё труднее.
– Ты дурак! – котёнок встал и скрылся из вида, но спустя несколько секунд появился вновь. – Ты нужен!
– Кому?
– Ты точно дурак! – Пушок вздохнул. – Ты нужен мне!
Что-то внутри Максима дрогнуло. Нельзя сдаваться, отец сдался – и закончил жизнь в пьяном угаре, бросив сына на произвол судьбы. Трудности для того и даются, чтобы их преодолевать! Мужчина напрягся и принялся искать ногой, во что упереться, нащупал маленький выступ и ухватился руками по удобнее. Котёнок с одобрением посмотрел вниз.
Соколов разлепил веки, глаза резанул яркий свет. Инстинктивно зажмурился, но усел заметить, что находится отнюдь не в лесу, а в каком-то помещении. Постепенно зрение адаптировалось и стало ясно, что вокруг стены из обтёсанных брёвен, одно окно, из которого льётся ослепительный солнечный свет, из мебели только кровать, на которой он, собственно, и лежал, рядом с постелью тумбочка, явно самодельная. Что это за место? Как сюда попал? Почему такая слабость во всём теле и сухость во рту?
Максим попытался сесть, но со стоном рухнул обратно на жесткую постель. Судя по всему ни мягкой подушки, ни даже матраса не предусматривалось, поэтому голова, стукнувшись о дерево, отозвалась вспышкой боли. Неожиданно почти всё поле зрения заняла взволнованная кошачья мордочка. Пушок несколько секунд смотрел, словно оценивая, а затем принялся вылизывать человеку губы, затем нос и щеки.
– Ну хватит...
Котёнок замер, а потом принялся с громким урчанием тереться о подбородок.
Скрипнула дверь, кто-то заглянул в комнату, но тут же скрылся. Спустя несколько минут дверь снова отворилась. Максим скосил глаза и увидел... Таких рас он явно еще не встречал, хотя посетил уже, наверное, сотни планет. Гуманоид, под два метра ростом, бледно-красная кожа, три глаза, на абсолютно лысой голове ободок из маленьких, сантиметров пять, рожек.
– Где я? Кто вы? Что... – горло сдавил спазм и Соколов закашлялся. Гуманоид подошел и приложил к губам человека фляжку. Сделав несколько глотков слегка теплой воды, Максим почувствовал себя гораздо лучше.
– Че-ло-век, – рогатый то ли спросил, то ли просто констатировал факт.
–Да. Вы можете сказать, что со мной произошло и где я нахожусь? – по лицу собеседника стало ясно, что он с трудом понимал сказанное.
– Ты... Тебя ... есть качих.
– Есть? Кто меня ест?! – пролепетал Максим вновь пересохшими губами и почувствовал, как покрывается холодным потом.
– Нет. Тебя... – рогатый шевелил губами, словно пытаясь подобрать нужное слово, потом сложил вместе три пальца и со звуком ж-ж-ж опустил их себе на руку, расправил ладонь и хлопнул по тому же месту.
Соколов смотрел на это представление и вспоминал, что перед тем как уснуть около дерева, безрезультатно отбивался от назойливого комара, а на утро проснулся с жутким зудом – наверняка последствия укусов этого самого качих.
– Я умру?
– Нет... Ты... Тебя... Дать сок, таблетка... Яд ушел.
– Ага, хорошо. Приятно слышать, – Максим медленно сел, прислонился к деревянной спинке кровати и помассировал виски, пытаясь собрать мысли в кучу. Картина складывалась довольно... странная. Гуманоид общается, а точнее пытается общаться на универсальном межгалактичеком языке. В принципе каждый житель изведанного космоса знает два языка – универсальный и язык своей родной планеты. Для особых случаев существует электронный переводчик – одеваешь на ухо маленькую гарнитуру и начинаешь понимать речь собеседника. Конечно, можно предположить, что данную цивилизацию открыли совсем недавно, и они только учат необходимое, а специальных приборов просто нет. Только вот почему он лежит в комнате, для создания которой явно не применялись современные технологии? Всё выглядит слишком примитивным, кустарным.
– Вы можете позвать кого-нибудь, кто лучше бы меня понимал? Кто хорошо знает язык?