Текст книги "Повелитель иллюзий"

Автор книги: Татьяна Леванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– А почему они такие? – спросил детский голос.

– Об их строении вы узнаете из курса биологии, у нас же курс истории, молодой человек. Нам известно, что без молочных водорослей нарушалась бы жизнедеятельность всех организмов.

– Не вырабатывался бы воздух, не текли бы реки и ручьи, не было бы пищи, – продолжил кто-то.

– Мы научились предохранять от метеоритов жилые поселения, но в Океан по-прежнему падают метеориты. Именно поэтому наши предки окрестили его поэтически: Океан падающих звезд. Что происходит, когда в Океан падает метеорит?

Учитель поджег от зажигалки лучину и ткнул ею в водоросли. Часть их съежилась, но остальные снова заполнили дыру.

– А много метеоритов?

Несколько учеников вместе с лектором проткнули массу водорослей лучинками. Образовались прорехи, которые никак не хотели затягиваться. Мерцающая масса стала похожей на кружево.

– Но ведь в реальных условиях водоросли размножаются, – возразил мужской голос. – Со временем прорехи затянутся.

– Прошу обратить внимание, что метеоритные дожди не падают в какую-то одну часть Океана. Ждать, пока водоросли затянут, как вы выразились, прорехи, можно годами. Для этого и нужно последнее, самое интересное чудо цветопоклонников. Лейна, прошу вас. Лейна протянула руку и начала перебирать пальцами, словно играла на пианино. С каждого пальца спустился белоснежный паучок на паутинке, они тщательно законопатили дырочки, деловито перебегая от одной до следующей. Слушатели зааплодировали.

– Как она это делает? – спросили одновременно многие.

– Это дар и великая тайна цветопоклонников, которую открыть я вам не в силах. Вы либо рождаетесь с этим, либо нет. И не просите… Лейна, убери банку, ты хорошо потрудилась сегодня. Если не остановишься на полпути, со временем станешь не просто Диамантом, но, возможно, самим Повелителем иллюзий! Клоня, включите свет. Лекция закончена.

– Ха, Повелитель иллюзий! – сказал Клоня. – Вы всерьез верите в эту чушь, раздутую газетчиками? Тот, кто изобрел Лабиринт Иллюзий?

– Повелитель иллюзий – это древний титул хранителя Великого Океана, избранного цветопоклонниками. Связывать его с этим отвратительным изобретением – значит расписаться в собственном невежестве, – ответил учитель.

Маша смотрела, как люди покидают комнату, и никак не могла решить, за кем ей последовать: за Лейной, обладающей необычными способностями, за Клоней – он, похоже, был местным старостой, или за учителем, который, вероятно, знал все лучше всех и поэтому, конечно, не поверит ни единому ее слову.

– Подождите, у меня есть вопросы! – закричала девочка, увидев, что учитель уходит вместе с Клоней. Два зайца лучше одного…

Глава 17
НЕСТАНДАРТНЫЙ АКАДЕМИК

Она догнала их в коридоре. Зеленые следы, настойчиво приглашавшие ее в противоположную сторону, погасли, как будто обиделись.

– Извините, можно вопрос? – обратилась Маша. Клоня и учитель посмотрели на нее с досадой. Она явно прервала очень важную беседу.

– Слушаю вас.

– Расскажите о Повелителе иллюзий.

– Опять, ну сколько можно, чему их нынче только учат в школах! – Старичок повернулся к Клоне и сказал, продолжая давно начатый разговор: – Так вот, коллега!

– Я не хожу в школу! – перебила его Маша.

– Вот как? Тогда изучайте этот вопрос самостоятельно, в книгохранилище. Так о чем я, ах да…

– Меня не пускают в книгохранилище, пропустили лишь на вашу лекцию!

– Как ты попала сюда? – старичок, казалось, впервые ее увидел.

– Меня привел Кармин 212…

– Кто-кто, вы сказали? – он вдруг задумался и принялся жевать прядь своих длинных седых волос. – Я хорошо помню этого студента.

– Кармин 212 был вашим слушателем? – поразилась Маша.

– И не только! – старичок так заволновался, что запустил в рот другую прядку волос и говорил сквозь них, размахивая руками. Клоня даже с опаской отодвинулся от него. – Кармин 212, Кориандр Короед, он был очень одаренным студентом, мы даже присудили ему звание академика, он мог бы стать Диамантом! Но этого упрямца нисколько не волновали водоросли, магия и наука. Ему хотелось быть героем, спасти мир. Мечтательный юноша. Он бросил все и ушел в Кармины, чтобы спасать людей из пожаров и так далее. Надеюсь, он не слишком об этом пожалел. А вам, барышня, всего хорошего.

– Ну как же, а я? – растерялась девочка.

– Я не могу идти против правил книгохранилища. Кармин 212 здесь, ну надо же… – бормоча и размахивая руками, старичок двинулся куда-то по темному коридору.

– Если хочешь знать о Повелителе иллюзий, я могу с тобой кое-чем поделиться, – Клоня свысока посмотрел на Машу, доходившую ему до пояса. – Буквально пару дней назад я сдал статью в газету: «Повелитель иллюзий – миф или реальность», могу дать тебе экземпляр…

– Клоня Семицветик, ну надо же! – вдруг вспомнила Маша. – Так это были вы! Невероятно! Я же читала вашу статью, именно она виновата в том, что я здесь оказалась.

– Правда? – Клоня вдруг разом утратил свою надменность и угрюмость, заулыбался. – Тебе понравилась статья?

– Очень интересная, – Маша не стала упоминать о том, будто ей показалось, что журналист настроен против правительства, – я много узнала из нее, пришла навести справки о тех, кого вы назвали претендентами на роль Повелителя иллюзий.

– Проводишь собственное расследование? – Журналист наклонился и прошептал: – Интересно, чего ради? Ты опасная «задумчивая»?

– Нет, вы с ума сошли! – возмутилась Маша. – Но есть один мальчик, Либрант, он «задумчивый», в «Приюте мечтателей»…

– Кто? Либрант?

– Вы его знаете?

– Малышка, Либрант – это герой сказки.

– Его настоящее имя Вель Звоноцвет, – сказала девочка.

– Еще лучше, – Клоня оглянулся и потер рукой шею. – Не знаю, кто из нас кому мозги пудрит, но тебе явно необходимо пополнить копилку общих знаний. На правах куратора я дам тебе допуск с ключевыми словами, проводи свое расследование, если хочешь, но потом не забудь навестить меня на Острове Светляков, договорились?

Он побарабанил пальцами по запястью, а потом вынул из рукава пять полосок цветного пластика с такими надписями: «Повелитель иллюзий», «Вель Звоноцвет», «Болт Тесный», «Либрант», «Ягений Синеглазик».

– Как ими пользоваться? – спросила девочка.

– Так же, как пришла сюда, – ответил Клоня и поспешил в ту сторону, куда ушел старичок.

Маша взяла табличку «Болт Тесный», прочитала вслух, уронила на пол – ничего не произошло. Подняла, сделала шаг вперед – появился след, желтый, как сама табличка. Второй, третий… Девочка не стала дожидаться, побежала по ним вперед. Следующие полтора часа были забиты беготней по кабинетам с одинаковыми дверями, книжными полками, синими мониторами и круглыми столиками посередине. И буквы, буквы, буквы, лестницы строчек, коридоры абзацев, распахивающиеся двери обложек, окна иллюстраций, информация, которую видят глаза, но которая не проникает глубже. «Болт Тесный любит цветы львиный зев, ненавидит настой медовых споров, серия сине-белых юмористических мультфильмов про приключения одуванчика имела успех, но когда он создал полнометражный мультфильм про принцессу розолистника, потерпел полный крах – всем наскучило на первом получасе просмотра. «Если бы мультфильмы были цветными, передавали бы запах, эмоции, олицетворяли исполнение мечты, все было бы иначе», – сетует бывший великий мультипликатор». «Либрант – герой сказки про принца-подсолнуха, он восстал против отца, не желая править по его указке, завоевал собственное королевство». «Вель Звоноцвет – единственный сын председателя Союза гостей Объединенных островов, Алкасахара Звоноцвета, пропал без вести более трех лет назад. На редкость одаренный мальчик, его прочили в Диаманты, но отец не желал сыну судьбы полурастения-получеловека». «Ягений Синеглазик – один из инициаторов объединения ученых и травников, ему принадлежала идея использовать травы в сочетании с опытами над нейроволнами, что послужило толчком к созданию Лабиринта Иллюзий». «Повелитель иллюзий: а) – высший жрец – хранитель Океана в религии цветопоклонников, б) – выдуманный журналистами персонаж, отвечающий за изобретение и распространение Лабиринта Иллюзий, в) – герой городского фольклора, всемогущий и богатый, живет в роскоши на Жемчужном Острове, где всегда цветут сады и не бывает дождей и опасных растений, может принимать любой облик по своему желанию». Шуршат страницы, стучат клавиши, в глазах мелькает бело-синее… В конце концов у Маши голова распухла от сведений, но по-прежнему было ничего не понятно.

– Ох, сколько же сейчас времени? – спохватилась она, когда поняла, что устала и просто пролистывает нужную информацию, не читая и не запоминая. – Кармин, должно быть, с ума сходит.

Зеленые следы услужливо вывели ее в главный холл. Там в кресле сидел Кармин со скрещенными на груди руками, и на столике перед ним стояло уже шесть пустых стаканов и один ополовиненный.

– Как вы не лопнете столько пить? – невольно поинтересовалась Маша.

– Это вода, а я наполовину растение, – обиделся Кармин. – Пойдем на воздух.

Они медленно спускались по лестницам по направлению к каменным Плотоядным ходильникам, где был оставлен диск, охранник угрюмо молчал, и девочка не решалась заговорить.

– Выкладывай, как прошла внутрь, чего накопала? – наконец насмешливо поинтересовался Кармин.

– Непутевый вы академик, – в тон ему ответила Маша.

Реакция была впечатляющей. Мужчина остановился и уставился прямо перед собой. Потом сел, где стоял.

– Эй, вам плохо? – испугалась Маша.

– Я поражен. Когда ты это выяснила? Как? С кем разговаривала?

– Кармин, пожалуйста, не сердитесь, мне просто повезло, я наткнулась на одного учителя, не знаю имени, такой маленький, худой, с длинными волосами, он вас отлично помнит, а его студент помог мне в допуске к информации…

– Просто повезло? Небольшая удача, так? – Кармин повернулся к ней. – Слава Океану. А то я уж было решил, тыковка, что недооценил тебя.

– Что вы имеете в виду?

– Объясню потом, продолжай, что интересного нашла… – Он тяжело поднялся и принялся спускаться дальше. Маша решила не спорить, ей показалось, что она начала уже привыкать к его манере общения.

– У меня есть вариант спасения мира. Думаю, это именно то, зачем я сюда пришла.

– Интересно, неужели я наконец услышу что-то определенное?

– Я должна разобраться с Лабиринтом Иллюзий, для этого мы с вами летим на Остров Белых песков. Болт Тесный…

– И почему я этому не удивляюсь? – спросил себя Кармин, наклонив голову якобы в недоумении.

– Постойте-ка! А чем вы занимались в комнате служебной информации? – спохватилась Маша.

– У меня тоже есть вариант. Только, боюсь, он тебе не понравится. – Кармин отбросил маску напускного равнодушия и снова стал официальным и серьезным, как в их первую встречу в оранжерее. – Ладно, чтобы не начинать все по новой и не выслушивать от тебя упреков в том, что я не верю спасителю мира, сначала попробуем работать по твоему плану. Если он будет неудачным, тогда я предложу свой, и ты, тыковка, примешь его без выкрутасов, так же, как сейчас я принимаю твой. Договорились?

Маша посмотрела в его пронзительные глаза и поняла, что у нее нет выбора:

– Договорились.

Глава 18
СЛАДКИЙ И ЕЩЕ СЛАЩЕ

Кармин собирался отправиться в путь немедленно, но Маша, набегавшись по книгохранилищу, еле стояла на ногах. Посмотрев, как она ковыляет по ступеням, мужчина смилостивился.

– Пожалуй, мне тоже стоило бы пройти заново очистку, – сказал он. А когда девочка при воспоминании об Улье вздрогнула, быстро добавил: – А тебе лучше отдохнуть в кафе, надеюсь, в этот раз у тебя нет ежика в кармане.

Кафе «Радужные крылышки» было еще меньше, чем пресловутый «Сиреневый колокольчик», так, небольшой бар с тремя столиками и длиннющей стойкой. Здесь без конца играл музыкальный автомат в виде репейника, мелодии следовало выбирать, сгибая стебли с головками. Кармин заказал для Маши оранжевые булочки с джемом, похожим на земляничный, стакан воды и настой медовых споров, сладкий, густой и очень холодный. Немножко отталкивал его угольно-черный цвет, но если вообразить, что это новый сорт кофе, можно сделать пару глотков.

– Если тебя спросят, кто ты, отвечай, что ты – Жука Листогон и ждешь меня, пока я на очистке, чтобы отправиться домой, поняла?

– Что за Жука Листогон, откуда вы ее взяли?! – поразилась Маша.

– Просто поверь мне, так для тебя безопаснее. – С этими словами он ушел.

Голодная Маша погрызла булочки, потом начала тянуть через трубочку настой медовых споров, от скуки рассматривая посетителей. Музыкальный автомат играл до странности знакомые мелодии, похожие на классику, только очень однообразные – одна музыкальная фраза повторялась до бесконечности, во всех вариациях. Посетители все прибывали, скоро стало очень душно от цветочных духов, и хозяйка открыла дополнительные окна в крыше кафе. Девочка давно отдохнула и теперь немного злилась на то, что ей приходится ждать Кармина.

– У вас не занято? – вежливо спросил ее человек в ядовито-зеленой ветровке с пышными рукавами.

– Нет, садитесь, я просто жду, когда меня заберут, – ответила Маша и уткнулась в стакан с приторным питьем.

К незнакомцу подошел какой-то мужчина в лиловом пиджаке, по которому пробегали голубые сполохи. Они сели напротив девочки и негромко заговорили о делах. Невольно Маша вынуждена была слушать их скучный и малопонятный разговор. Они явно только что побывали в книгохранилище и теперь делились впечатлениями. Когда они упомянули имя «Болт Тесный», Маша насторожилась.

– Я же говорил, этот доходяга отказывается от всех интервью, он напуган До смерти.

– Это всего лишь маска, – прошипел зеленый. – Ему обещали заплатить, но он получил только половину. На какие доходы он сейчас живет, ты подумал?

– Может, огородом? – пожал плечами Лиловый. – Какое мне дело? Главное, чтобы он молчал о своей связи с Ягиком.

– Ягику не жарко и не холодно от этого, а Болт сделал заказ через товаропровод на большую партию карандашей и бумаги. Как оно тебе?

– Рисует со скуки, к чему ты клонишь?

– Он создает новый мультфильм, – Зеленый выпил залпом стакан с темно-красной жидкостью.

– Ну и что?

– Если художник творит – пусть в лачуге, пусть в изгнании, пусть всеми забытый – он создает то, что его волнует в данный момент больше всего.

– А что его волнует? – продолжал недоумевать Лиловый.

– Изобретение.

Лиловый поскреб пальцами короткую бороду, та хрустела так, что Маша невольно поморщилась. К счастью, собеседники абсолютно не обращали внимания на свою соседку.

– Это не понравится нашему Сладкому, – наконец, с некоторой долей опасения, сказал Лиловый. Тут Маша не выдержала и прыснула. Пришлось сделать вид, что она поперхнулась сладким настоем.

– Девочка, тебе водички дать? – с раздражением спросил Зеленый.

– Нет, спасибо, сейчас пройдет, ой… – Маша уронила трубочку и поспешно нырнула за ней под стол. Мужчины продолжили шептаться:

– Если мультфильм об истории изобретения увидит свет, Сладенький нас скормит своему ручному Плотоядному ходильнику Кусачке.

– Здесь сидела девочка, – вдруг услышала Маша голос Кармина 212.

– Я тут! Я трубочку уронила, найти не могу! – сказала она, вылезая из-под стола.

Кармин вывел Машу из кафе, запустил летающий диск и спросил:

– Куда летим?

– На Остров Белых песков.

– Уверена?

– Абсолютно!

Диск привычно поддал под ноги, но Маша уже стояла на нем уверенней и балансировала без помощи Кармина. Она не обернулась ни на книгохранилище, ни на покрытые красно-оранжевыми лесами холмы и долины Острова Красных листьев, смотрела только перед собой, на приближающуюся серебристую гладь Великого Океана да на мерцающие огромные звезды, ее губы улыбались и что-то шептали, но что, Кармин не мог расслышать – она репетировала встречу с неудачливым мультипликатором.

Остров Белых песков не был цветущим садом, как другие. Чахлые пальмы и заросли кривых кактусов, единственная немощеная дорога среди низких лачуг с длинными узкими верандами, а на горизонте ветер играет белой пылью, сбивая ее столбом, закручивая смерчи.

– И что мы ищем в этой дыре? – саркастически осведомился Кармин, остановив диск.

– Где дом Болта Тесного? – шепотом спросила Маша у шапочки колокольцев. Кармину она предпочла не отвечать – тот в последнее время очень изменился, относился к ней снисходительно, так, словно он что-то про нее знает, но делиться этим не собирается. Интересно, что он замыслил, про какой «вариант» упоминал?

Путеводный лучик послушно протянулся вдоль дороги, разбитой и пыльной. Люди в яркой, но поношенной одежде оставляли свои дела и толпились на покосившихся верандах, глядя на гостей. Маша невольно горбилась под чужими взглядами и заставляла себя идти строго по синей ниточке путеводного луча. Кармин тоже напрягся, от его обычной расслабленно-ленивой походки не осталось и следа, сейчас он больше напоминал солдата, чеканящего шаг. Наконец, резко вильнув, лучик уперся в самую жалкую из лачуг, построенную из некрашеных сухих досок грязно-серого цвета, единственное окно было закрыто непрозрачным рифленым зеленоватым стеклом. За домом притаился небольшой огородик – Маша, как ни старалась, не смогла определить, на что похожи чахлые кустики рассады.

Девочка осторожно постучала в крепкую и новую дверь, составлявшую контраст с убогим жилищем. Когда ей никто не ответил, она постучала сильнее, затем приложила ухо к двери, но ничего не было слышно.

– Кармин, отойдите, это он вас испугался! – крикнула Маша охраннику. Тот криво ухмыльнулся и сказал:

– Сомневаюсь, что я настолько ужасен. Скорее всего, его нет дома.

– Где Болт Тесный? – спросила Маша у фонарика. Лучик протянулся по дороге обратно.

– Черт, – девочка села на ступеньки, – он в городе.

– Пойдем искать?

– Нет, – Маша содрогнулась, вспомнив любопытных горожан, – он вернется когда-нибудь. Лучше подождать.

– Он мог покинуть остров.

– Очень сомневаюсь, насколько мне известно, он опасается покидать остров. – Маша прислонилась спиной к теплой стене домика. Пахло старым деревом, сухой древесной пылью, нагретой полынью и совсем немного – морем. Жар поднимался от земли и приливал к щекам, волосы моментально вспотели у корней. Девочка прикрыла глаза.

– Интересно, как ты находишь место, которое тебе нужно? – спросил Кармин.

– Магия, – не открывая глаз, ответила Маша. Если вот так сидеть и представлять, что ты у бабушки в деревне, и солнце высоко над головой палит беспощадно, и кожа покрывается загаром…

– Здесь блокираторы магии, – не отставал Кармин.

– Значит, на эту магию они не действуют, – лениво ответила девочка.

– Хочешь сказать, что у тебя не естественная, а искусственная, рукотворная магия?

– Что вы имеете в виду?

– Блокираторы магии настроены на естественную магию, врожденную, она помогает выжить растениям, насекомым, ею обладают и некоторые люди. Существует теория, по которой магия может быть искусственной, то есть создана без участия природных свойств растений, камней и так далее.

– Когда вы так говорите, я начинаю верить, что вы были ученым, – усмехнулась Маша, открывая глаза и внимательно глядя на охранника, ей не хотелось, чтобы кто-то в этом мире знал секрет шапочки колокольцев, – что же до моего умения находить дорогу, то его мне по дарил и…

– У меня гости? – раздался вдруг высокий, нервный, словно звенящий голос. Он принадлежал усталому некрасивому человеку с крупным пористым носом и длинными змеистыми губами. Все остальное в его лице – включая две глубокие носогубные складки, придающие ему выражение глубокого разочарования, и большие глаза, словно стекающие уголками на обвисшие щеки, – было не таким запоминающимся.

– Здравствуйте! – приветливо улыбнулась Маша. – Я всегда хотела с вами познакомиться.

– Чушь и чертополох, детям не нравятся мои мультфильмы, – отрезал хозяин, отводя взгляд и копаясь в связке тяжелых ключей.

– Вам привет от Сладкого! – наудачу брякнула Маша. Он замер, а потом сморщился и сказал:

– Ненавижу сладкое, особенно медовые споры.

– Я никогда не видела ваших мультфильмов, – Маша решила говорить чистую правду в пределах разумного, – в книгохранилище меня не пускают, по телевидению…

Кармин громко закашлялся.

– То есть по мониторам их не показывают, а ведь я столько слышала о вас, мне очень интересно.

– Да? – бывший мультипликатор глянул на нее подозрительно. – А что это было насчет сладкого?

– Вы меня перебили, – выкрутилась Маша. – Сладкий Рулик – это мой старший брат, у него такое прозвище. Он как раз и хвалил мне ваши мультфильмы. Особенно тот, длинный, он говорит, что досмотрел его до конца, причем дважды. И я тоже хочу.

– Ну?! – странно было видеть, как усталое и грустное лицо вдруг расслабилось и стало милым и даже забавным. – Тогда заходите. Только поклянитесь, что вы не журналюги. Как меня достал Клоня Семицветик!

– Я его видела один раз, – быстро согласилась девочка. – Неприятный тип – мрачный, угрюмый, где ему понять великое искусство мультипликации…

– Заходи, ягодка, заходите, молодой человек, сейчас, сейчас я настойку барышника подогрею, где-то здесь был кусочек соленого рулета со скипульками… – суетился вконец осчастливленный хозяин.

Кармин и Маша, переглянувшись, вошли в дом.