Текст книги "Будущие, или У мечты нет преград (СИ)"
Автор книги: Татьяна Серганова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Кто был с тобой?
– Ребят не сдам, – посерьезнев, ответила я. – И не проси. Не стоит все ворошить. Знаешь, о чем я подумала? Что роуг налетел на нас неспроста. Птичка не любит с гор спускаться и на равнине появляется очень и очень редко.
– Думаешь, он наслал ее на вас?
– И героически спас? Не знаю. Для этого надо сильно постараться. Но сомнения у меня возникли.
– Но зачем?
– А зачем он появился здесь? Не знаю, – устало ответила ему, потирая переносицу.
– И как он? Как сангир?
– Сильный, опасный и немного сумасшедший.
– Сумасшедший?
– Да. Эксцентричный и юмор у него… странный.
– Как ты узнала его сегодня? Увидела?
– Нет, не видела. По ощущениям. По голосу, повадкам, манере разговора. Пусть он всего искрящий, но его сила… Моя искра взбесилась. Нестабильность дара, собственные эмоции. Невозможность просканировать и заметить.
– Может, тебе все это показалось?
– Честно говоря, я была бы рада, если бы показалось. Лучше иметь дело со шпионами, чем с сумасшедшим отщепенцем, которому не одна сотня лет.
– Как ты думаешь, что ему нужно? Почему решил вмешаться в союз Петреи и Райдера? После стольких лет молчания и забвения?
У меня был только один ответ на этот вопрос.
– Игра.
– Игра? И кто же с кем играет?
– Они играют. Нами. Теперь ты понимаешь, почему Крост промолчал. Это не та информация, которую стоит рассказывать Адонии.
– Да, ты права.
– И я бы попросила тебя не распространяться.
– Я не болтливый.
– Помню, – тихо ответила ему.
Встреча взглядов. Не стоило этого делать, но я так устала, что забыла об осторожности.
Память. Она причудлива и изменчива. Мне казалось, что нам нечего вспомнить, кроме ссор и моих упреков, но нет. Отчего-то в памяти стали всплывать совсем иные воспоминания. Наш танец на свадьбе Селины и Дерека, поздравления на дни рождении, когда я была так счастлива, что не хотела портить себе настроение и позволяла приблизиться. Или то столкновение в коридоре, когда он выходил из спальни графа Элкиза после дуэли последнего за честь невесты.
Я помнила, каким уставшим и измотанным он был тогда. Как впервые сбросил маску, обнажив чувства, и просто был смертельно уставшим человеком. Впервые показал свое лицо, которое так сложно было проигнорировать.
Помню, как замерла в коридоре, прижимая руку к груди и смотря на него. Как тогда, также как и сейчас, наши взгляды встретились, и мы застыли.
Молчание и этот взгляд. Непонятный, тревожный, проникающий в самую суть.
И как тогда я первая разорвала контакт. Отвернулась и устало произнесла.
– Я устала, Валкот. И сейчас больше всего хочу принять душ и выспаться. Хоть немного. Если ты хочешь, мы можем продолжить этот разговор позже. Только, пожалуйста, предупреждай о приходе.
– Конечно.
Валкот быстро встал с кресла и подошел ближе, протягивая руку.
– И что это значит? – спросила я, смотря на его ладонь.
– Этикет. Хочу помочь тебе встать.
– Сама справлюсь, – пробурчала в ответ.
Надо бы встать, но Алисет не уходил. А столкнуться с ним лбом не хотелось. Поэтому мы и застыли. Он с протянутой рукой, а я вцепившись в подлокотники.
– Валкот…
– Алисет.
– Ты издеваешься?
– Лишь ухаживаю за тобой.
– С чего вдруг?
– Я так хочу, – сказал он и сопроводил слова такой улыбкой.
Великие, он никогда мне так не улыбался! Никогда за те годы, что мы были женихом и невестой.
Я взрослая девочка и моего внимания добивались в Академии и здесь на Террико. Я легко могла распознать мужской интерес, желание и флирт.
Но одно дело, когда это кто-то посторонний, а другое, когда твой бывший жених, с которым рассталась не очень красиво.
И он! Теперь! Флиртует! Со мной!
– Мое желание тебя как всегда не интересует.
– О нет, Одетт, – еще шире улыбнулся он. – Еще как интересует.
И пока я хлопала глазами, Алисет схватил меня за руку и резко выдернул из кресла, заставляя подняться, едва не столкнувшись с мужчиной носом.
– Давай будем, честными, Одетт.
– В чем? – выдохнула в ответ.
– Точка еще не поставлена, – произнес Валкот, поцеловал мою руку, которую до сих пор сжимал, и ушел, оставив меня одну в пустой гостиной.
Тихо хлопнула дверь и только тогда я смогла прийти в себя.
Великие, этому лорду все-таки удалось вывести меня из равновесия. Я ждала с его стороны чего угодно – злости, равнодушия, разочарования, презрения и была готова к такому отношению. Но единственное, что не предусмотрела, это желание. И самое паршивое – мне нравилась эта игра.
Вот только насколько далеко я готова была зайти? Ответа пока не было. Единственное, что точно знала, спешить я точно не стану.
Быстрый душ и мягкая кровать, в которую упала, не чувствуя ног от усталости.
Но отдохнуть и выспаться не удалось. После обеда пришло сообщение из дворца о том, что принцесса Петрея желает меня видеть. И как можно быстрее.
Двери храма всегда открыты для нуждающихся и просящих.
Даже если это раннее утро, солнце только встало и до первой службы еще так далеко.
Валкот быстро вбежал по ступенькам из белоснежного мрамора и остановился у двери, приветственно сложив руки.
– Великие с нами, – произнес мужчина, почтительно склонив голову.
– Отныне и вовек, – отозвался служитель, что встречал его у дверей.
Алисет не помнил, когда в последний раз был в Храме. Не в его привычках было посещать Великих. Обратиться к ним он мог в своих мыслях и то не прося, а благодаря. Просить мужчина не любил и всего старался добиваться сам. А приходить на службу ради кого-то не хотел. Нечестно это и неправильно.
Сильвия первое время, когда еще была в состоянии, старалась ходить на службу хотя бы каждую неделю. Верила, что Великие помогут. Но чуда так и не произошло.
Боги редко отвечали на мольбы и просьбы, но сегодня Алисет был почему-то уверен, что ему ответят.
Шаги эхом отражались от стен храма, когда мужчина подошел к алтарю.
Отец, Мать и Сын. Статуя Матери – хрупкой молодой женщины невероятной красоты с длинными волосами с легким саваном на голове и ниткой жемчуга на груди – посредине и чуть впереди. И это сделано специально. Террико считалось родиной Великой и здесь она почиталась особенно.
Мужчина взял одну из свечек и поднес к огню, стремясь зажечь, раз уж все равно пришел сюда.
– Неправильно, сынок. Что ж ты так неаккуратно, – неожиданно произнесла старушка, внезапно оказавшись рядом с ним и помогая.
Черные одеяния ее были стары и поношены, лицо изрезано морщинами, седые волосы торчали из-под платка, а глаза почти прозрачные, белые.
– Спасибо, бабушка, – произнес Валкот, вновь поворачиваясь к безмолвным статуям.
– Давно не был тут?
Бабулька уходить не спешила, оперлась руками о большую кривую палку и изучала мужчину подслеповатыми глазами.
– Давно.
– Воин, – вздохнула она грустно и покачала седой головой. – Вы воины всегда думаете, что просить зазорно. Кичитесь своей силой, не понимая, что боги все слышат.
– Слышат, но не помогают, – ответил тот спокойно.
– А чего помогать. Они мудры, видят на сотню шагов вперед. Помогают, направляют, дают советы. Только мы не всегда слышим и видим. И не всегда следуем.
Валкот бросил на старушку более внимательный взгляд. Так ли она проста, как хочет казаться? Что-то было в ней странное.
Он ведь слышал о таких… старцах, которые бродили по миру. Кто-то называл их сумасшедшими, а кто-то говорил, что их устами говорят боги.
– Я знаю, чего Великая хочет, – тихо произнес Алисет и кивнул на безмолвную статую. – Знаю и не буду противиться.
А в ответ смех. Жуткий, каркающий, эхом прокатившийся по пустому залу.
– Ты так ничего и не понял, – отсмеявшись, произнесла старушка снисходительно. – Вырос, седых волос прибавилось, а так и не понял. Великая может хотеть многое, но решение должны принимать вы сами.
– Я видел, как ломались судьбы моих друзей, когда они отступили от воли Богов. Предпочитаю действовать умнее и сразу согласиться.
Белесые глаза наполнились светло-голубым сиянием. Мигнули и снова вернулись к обычному цвету.
– Архольды, – глухо произнесла старушка, подтверждая его слова. – А их отец? Дерека и Одетт? Он ведь пошел тогда по зову Великой и взял в жены дочь башмачника. Он был счастлив, исполнив волю Богов?
– Нет.
– В том-то и смысл, лорд Валкот. Великие могут указать путь, но исполняют его люди. Ты уверен, что Богиня-Мать решила соединить вас с юной Одетт? Ты прав. Но знаешь, что будет, если я приду к ней с этим решением?
Знал, но ожидал ответа.
– Она выставит меня за дверь. Для нее воля Великих не обязательна. Как и шесть лет назад. Одетт ждет другого.
– И чего же?
Снова смешок и укоризненное качание головой.
– Она выросла, изменилась. А ты остался таким же. Пассивным, равнодушным и безэмоциональным. Думаешь, ей именно это нужно? Твоя фамилия и клетка в родовом замке?
Промолчал, чувствуя, как в голове все смешалось от противоречивой информации.
– Одетт ждет любви. Настоящей, сильной и взаимной. Как и шесть лет назад. Вы оба тогда совершили ошибки. Она извлекла уроки. А ты?
– Любовь… это призрак.
– Почему ты так вел себя с ней сегодня? – продолжила старушка. Валкот уже давно перестал удивляться тому, как много она знала. Значит, и вправду глас Богов, с которыми лучше не спорить, а выслушать. – Почему сказал, что между вами не все кончено? Потому что сразу понял волю Богов? Вспомнил сон? Да, это Великая перевела тебе ее образ, чтобы вспомнил, оживил воспоминания. И теперь подумай, что будет, когда она узнает, что это лишь игра. Это не Сильвия. Она не будет довольствоваться малым.
– Мне больше предложить нечего.
Отступила, покачала головой, глядя на него, как на нашкодившего ребенка.
– Тогда отступи. Уйди. Оставь ее. Не ломай девочку, второго раза она не переживет. Тем более, что ты не единственный претендент.
– Что значит не единственный? – сразу насторожился мужчина.
– А ты думаешь такая девушка будет лишена внимания? Найдется тот, кто оценит ее. Настоящую. Порывистую, как ветер. Искреннюю, честную и импульсивную. Тот, кто не захочет ломать ее под себя.
– И что это значит?
Именно в этот момент вихрь ворвался в зал, захлопнулись оконные створки, заставив его резко отвернутся. А когда повернулся – прошла буквально пара секунд – старушки уже не было. Исчезла, словно и не было.
Алисет повернулся к статуям, всматриваясь в их каменные равнодушные лица.
Ему казалось, что он все понял, что разгадал их замысел. Поведение Адонии, события, неслучайные случайности – все это было направлено на их воссоединение.
А вышло…
Валкот отступил на пару шагов назад, засунув руки в карманы брюк.
Ответа не было, как и верного решения. Надо было подумать.
Мужчина развернулся, быстро зашагав в сторону выхода.
Шаги еще не успели стихнуть, когда из соседней колонны выскользнула тень высокого мужчины.
Широкоплечий, светловолосый, с выбритыми висками и пронзительными синими глазами. Он посмотрел вслед ушедшему, а потом на Великих.
– Все играете… но я так просто не уступлю.
Взметнулось пламя на очаге и опало, вызвав усмешку на узком лице.
– Я помню условия… Она сам придет… А я умею ждать.
Когда служитель через пару минут вошел в главный зал, там уже никого не было, только тишина и покой раннего утра.
Глава шестая. Ссоры и откровения
Могло бы показаться, что раз мы пришли с Петрой к консенсусу, то жизнь сразу наладилась и можно выдохнуть.
Но как бы не так.
– Ты мне не нравишься! – заявила принцесса, смотря на меня снизу вверх.
Она уютно расположилась на диванчике в ворохе небольших подушек. Тонкие пальчики перебирали драгоценные камушки массивного ожерелья на шее, пока я смиренно стояла рядом, чуть склонив голову и сложив руки за спиной. Положение было крайне неудобное и у меня затекла и заныла шея.
– Очень сильно не нравишься. Если ты думаешь, что своей речью смогла что-то изменить, то ошиблась. Поверь, я бы много отдала, чтобы не видеть тебя, Одетт-арин.
Она замолчала, ожидая моей реакции. Пришлось отвечать. Все так же почтительно и смиренно.
– Я понимаю, Ваше Высочество. И мне жаль, что вам приходится терпеть мою персону радом с собой.
Нахмурилась и недовольно поджала полные губы.
Ждала иной реакции от вредной Корвил? Возможно. Но я сегодня не была настроена на словесные баталии и скандальные сцены.
– И я не простила вмешательства в свои планы! – выкрикнула она раздраженно. – Но вынуждена признать, твоя идея… предложение, что ты высказала вчера. В этом что-то есть. Я не смирилась со своим будущим и совершенно не рада тому, что мать отсылает меня в чужую страну, но постараюсь взять из этого лучшее. Ты мне в этом поможешь. Хочу предупредить сразу, попытаешься обмануть или выставить на посмешище… – В глазах сверкнул кровожадный огонек. – Я сама тебя убью. Собственными руками. Есть способы достать даже искрящую. И ты об этом знаешь.
Я даже вздрогнула от этого обещания, которое больше походило на угрозу. Впрочем, так оно и было.
– Знаю.
– Что ж. – Девушка ловко вскочила с подушек, заставив меня шагнуть в сторону. – Я готова. Начинай.
– Прямо сейчас? – на всякий случай уточнила я, немного растерявшись. Всего на пару секунд.
Если честно, я особо не верила, что мои слова достигнут ее ушей, и она прислушается к совету. Я ожидала противостояния, истерики, швыряния предметов. Принцесса Петрея пользовалась довольно противоречивой славой, которую всячески поддерживала, открыто конфликтуя с матерью и сестрами.
Ох, как это было знакомо. Может, и с ней не все так однозначно, как может показаться на первый и даже второй взгляд?
– А чего тянуть? – еще более раздраженно спросила девушка и неловко заправила волосы за ушко. Кажется, кто-то нервничал и пытался скрыть это за излишней бравадой. – Времени у нас не так много, а работы навалом. Ну же, Корвил, очнись. Ты такая сонная.
Еще бы. После всех приключений и сна в пару часов, удивительно, что я вообще стояла на ногах. Бодрящее заклинание помогало мало и злоупотреблять им не стоило. Я предпочитала растягивать его на целый день, а не использовать все целиком, чтобы потом к вечеру упасть без ног.
– Я полностью в вашем распоряжении, Ваше Высочество, – подавив зевок, ответила ей.
Петрея оказалась способной ученицей, дотошной и нетерпеливой. Удивительно, но мне нравилось ей рассказывать. Слушательница из принцессы вышла гораздо лучше меня и впитывала все как губка. Она не была пассивной и безучастной (признаюсь, первое время я боялась именно этого), задавая вопросы и иной раз углубляясь в такие дебри, что ставила в тупик, заставляя копаться в памяти, пытаясь вспомнить то, что давно забыто. И это тоже было интересно, будило азарт.
Вместо ожидаемых пары часов в день, Петрея полностью завладела моим временем. Из-за этого я даже была вынуждена ночевать во дворце.
С одной стороны, это меня радовало. Никаких незваных гостей. Можно запереться и исчезнуть для всего мира и от одного лорда, в частности. Я не хотела встречаться с Алисетом снова. Наедине. За эти пару дней мы пересекались и сталкивались в коридорах дворца, во время званных обедов/ужинов. Невозможно не встречаться, особенно, когда от нас зависела безопасность принцессы. Но это происходило не наедине. Я не понимала, чего он хочет. Его последняя фраза, сказанная тем ранним утром, не давала покоя все эти дни, заставляя думать о том, что поднимать из прошлого не хотелось.
А с другой, я оказалась практически отрезанной от следствия и происходящего. Единственное, что мне удалось узнать, это то, что Арчер начал говорить, но ничего толком не сообщил. О том, кто такой маравиец, он не знал, тот сам его нашел и предложил авантюру, обещая за это очень и очень крупную сумму денег. Увидев ее в записке, я не смогла удержаться от удивленного вздоха. Да, соблазн был очень велик. Мотивы не известны.
«Будь осторожна, Одетт. Арчер говорит, что маравиец очень интересовался тобой, расспрашивал», – этими словами заканчивалось последнее сообщение Кроста.
Мной? Интересовался? Сангир?
Распылив записку и стряхнув остатки пепла, я замерла, невидящим взглядом уставившись в окно.
Интересно, почему? To, что мы уже встречались во время практики, не могло быть причиной. Из нашей связки на Террико был еще Дитер. Или к нему тоже приходил? Нет, старый друг бы сообщил. Или нет? Я ведь ему не сказала.
Узнать это легко. Я знала, когда Дитер приступал к службе и подкараулила его в коридоре в одной из ниш.
– Одетт, бездна! – выдохнул он, когда я бесшумно зашла со спины и приобняла его.
– Я ведь мог и ударить.
Развернулся. Улыбка совершенно не вязалась со словами и тоном. Он был рад. И я тоже рада. Даже не подозревала, что могла так соскучиться.
– Не ударишь, ты ведь чувствуешь меня.
– Чувствую, но подкрадываться все равно не стоит. Искра может и не среагирует на тебя, а про кулак разговора не было.
В этом прелесть связки. За эти месяцы наша пятерка стала одним целым. Мы чуем друг друга, как никто другой, и знаем. Даже спустя год я продолжала улавливать его эмоции – радость и легкую грусть, природу которой не хотела понимать. Могла, но не хотела. Были вещи, которые тревожить не стоило.
– Может хватит угрожать и скажешь, как сильно рад меня видеть? – улыбнулась я в ответ, продолжая обнимать.
Не правильно, не прилично.
Мы стояли в коридоре с нишами с одной стороны и огромными арками, что вели на открытую террасу с другой. Не таясь, на виду у каждого, кто мог пройти мимо и увидеть, как двое искрящих обнимаются.
– Рад, конечно, смуглянка. Но чем вызвана эта встреча?
Мы слишком хорошо знали друг друга, чтоб юлить и прятаться за фальшивыми отговорками.
Моя вина, что мы так мало общались. Я плохо переносила любую компанию и предпочитала одиночество дружеским сборищам. Не потому что мне была противна компания. Просто я социопат.
– Нам надо поговорить.
Понял, сразу посерьезнев, и кивнул, подтверждая, что просто так я не стала бы искать с ним встречи.
– Где и когда?
– Работы много, из дворца не выйти. Ни тебе, ни мне.
Снова кивнул.
– Жду у себя сразу после отбоя.
– Договорились.
Я убрала руки и отступила.
– Буду ждать.
– Я не подведу, – ответил Дитер.
Разворот и я едва не задохнулась, столкнувшись взглядом со светло-карими глазами стоявшего невдалеке Валкота.
Он все видел и выводы уже успел сделать.
А я… я свернула в ближайшую арку и поспешила к Петрее. Наши уроки еще не закончились. И это совсем не побег, а вынужденное отступление.
Дитер пришел вовремя.
– Что случилось? – без лишних предисловий спросил старый друг, входя и закрывая за собой дверь.
Я подошла ближе и поставила на двери магическую защиту.
– Есть будешь?
К встрече с Дитером я хорошо подготовилась и приказала накрыть ужин на двоих. Здесь было и мясо для мужчины и сочная индейка для меня, рагу из овощей, свежие фрукты, пирог с патокой и прохладный фруктовый чай.
И пусть по дворцу тут же начнут ходить слухи о нашей приватной встрече. Переживу. В конце концов, у многих репутация намного хуже моей и это совершенно не мешает им жить.
– И это все мне? – поинтересовался он, потирая ладони и присаживаясь за стол. – Честно говоря, проголодался. Столько дел. Адония вдвое усилила патрули из-за этого маравийца.
– Арчер еще что-нибудь рассказал? – я села напротив, наблюдая, как Дитер накладывает на тарелку кусочки мяса и горку овощного рагу.
– Не, – ответил тот и заработал челюстями.
Надо бы тоже поесть, а то еще пару дней и свалюсь без ног.
Моя порция была значительно меньше. Первые пару минут мы наслаждались едой, перебрасываясь взглядами и утоляя проснувшийся голод.
– Итак?
– Это был сангир, – без лишних церемоний ответила я, наблюдая за его реакцией.
Надо сказать, Дитер перенес все стойко. Даже не подавился. Аккуратно дожевал, сложил столовые приборы – они мелочно звякнули, соприкоснувшись с тарелкой, – и только потом поинтересовался:
– Уверена?
– Да.
Поизучал меня пару секунд и выдохнул:
– Вот Бездна!
– Полностью с тобой согласна.
– Кто еще знает?
– Крост мне не поверил.
– Да, я сам себе бы не поверил. Его не видели пару сотен лет, забыли, считали лишь сказкой для устрашения.
– Еще Валкот, – закончила я.
– Что Валкот? – не понял Дитер, слишком занятый перевариваем информациии о старом знакомом.
– Он тоже в курсе. Не смотри на меня так! У меня не было выхода. И не переживай, твоего имени я не назвала.
– Я не поэтому переживаю. Зачем ты вообще ему рассказала?
– Надо было скрыть? Интересно как?
Дитер откинулся на спинку стула, привычно закинув руки за голову. Его любимая поза. Я помню, как мы все вместе лежали у костра слишком уставшие, чтобы разговаривать, и просто молчали, любуясь огнем. Он тогда тоже так лежал – вытянув ноги, закинув руки за голову. И смотрел тоже слишком пристально, заставляя поспешно отводить взгляд.
– Бездна, – вновь процедил он спустя пару секунд. – Как же все не вовремя.
– Никто не обещал нам легкую жизнь.
– Что он хотел?
– Который из двоих? – уточнила я, поправляя салфетку на коленях.
– Оба.
– Если бы я знала. Сангир играет. Ты же помнишь, каким он был. Так вот таким и остался. Мне интересно, ему только я нужна или все мы?
– С чего ты вообще решила, что ему нужна ты? – сразу напрягся друг.
– Ты не читал допросы Арчера? – удивленно спросила я.
– Времени не было. Знаю на словах от ребят. Самое главное. Крост все не рассказывает, лишь в общих чертах.
– Маравиец, то есть сангир, очень интересовался мной.
– Но почему ты?
– Хороший вопрос. К тебе он не приходил, я так понимаю?
Дитер вновь поменял положение и подался вперед, впиваясь в меня внимательным взглядом.
– Мне это все не нравится, Одетт.
– Думаешь, я в восторге? Я вообще не понимаю, зачем он тут появился, почему решил расстроить свадьбу Петреи и маркиза и что ему нужно от меня. Откуда он вообще появился на мою голову?
– По легенде Боги заточили его в горах для обдумывания грехов и покаяния. Может уже все? – предположил Дитер.
– Что все?
– Покаялся?
Я с сомнением взглянула на друга.
– Ты сам-то понял, что сказал? Раскаянным он точно не выглядел. Ни год назад, ни сейчас.
Дитер почесал затылок и кивнул.
– Да, ты права. Скорее он что-то задумал.
– Вот и мне так кажется, – кивнула я. – Надо только понять, что именно.
Молодой мужчина задумчиво забарабанил пальцами по столешнице.
– Знаешь, что? Нам надо найти побольше информации о том, что произошло тогда.
– Отлично. Только где ее добыть? Из официальной хроники вся информация исчезла. Слухи и легенды? Там домыслов может быть больше, чем фактов.
– Все равно надо попытаться. Есть же королевская библиотека. Одна из крупнейших в мире. Там должно быть что-нибудь. Нельзя уничтожить абсолютно всю информацию. Что-то должно было сохраниться.
– Наверное, ты прав. Помнится мне, что Террико сыграло не последнюю роль в падении сангира, – задумчиво заметила я. – Может в этом причина?
– Возможно. Я тоже что-то такое припоминаю, – кивнул Дитер и улыбнулся более открыто. – Так что не горюй, смуглянка, все выясним.
– Спасибо. – Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как стало даже немного легче.
Но молодой мужчина не думал отступать.
– Что у тебя с Валкотом? – вдруг спросил он.
– А что у меня с Валкотом? Расторгнутая помолвка и запутанное прошлое, – отозвалась я, спокойно встречая его взгляд.
– Очень запутанное, если вы еще с ним не разобрались.
– Что ты имеешь в виду?
Вздохнув, взглянув как на маленького глупенького ребенка.
– Одетт, я знаю, что тогда произошло. Все знали.
Я кивнула, отводя взгляд. О да, благодаря той статье в сангорианском «Сплетнике». И пусть Дерек приказал уничтожить весь тираж… уже было поздно. Главному редактору это стоило работы и целого состояния, братец тогда выиграл дело в суде о компенсации морального вреда.
To, что должно было стать семейной тайной, превратилось в огромнейший кошмар… Потому что меня выдали.
– Проблема в том, что вы с Валкотом так и не поговорили. Эта недосказанность и напряжение так и витает в воздухе.
– Дитер…
– Знаю, не мое дело. Просто дружеский совет. Чтобы спокойно жить в будущем, надо решить все проблемы в прошлом.
– Спасибо, учту.
– Вот и отлично. А теперь давай есть?
– Давай.
Поели мы в спокойной обстановке, перебрасываясь короткими фразами, делясь событиями из жизни, делясь новостями об общих знакомых.
Через час он ушел, обещая сходить в библиотеку и поискать.
– Если что-то найду, сразу сообщу.
– Спасибо.
Я отправилась спать. А утром узнала о том, что Дитер был отправлен из дворца личным приказом лорда Валкота.
– Лорд Валкот. Я могу. С вами. Поговорить? – тщательно выговаривая каждое слово, произнесла я после того, как он открыл дверь, ведущую в его покои.
– Одетт? – Он даже смог изобразить удивление, что было совсем не сложно. С его то практикой врать и изворачиваться. – Что-то случилось?
– Случилось, – процедила я, бесцеремонно пододвигая его плечом и входя внутрь. Дверь тихо закрылась за спиной.
Обычная комната, такая же безликая, что и у меня. Ничего интересного и требующего внимания. Разве что выдержана более в темных тонах.
– Внимательно тебя слушаю.
Обернулась, сжав кулаки и мысленно уговаривая себя успокоиться и не делать глупостей, о которых потом непременно пожалею.
– Зачем ты выслал из дворца Дитера? – в лоб спросила у него.
– Дитера? – уточнил он.
– Дитера Ольери, – добавила я, хотя отлично знала, что этого не требуется.
Он играет. Этот проклятый Валкот вновь играл моей жизнью, заставляя нервничать и совершать ошибки.
– Ах, Ольери. А в чем дело?
– Валкот, – прорычала я, послав в бездну последние остатки терпения. – Ты чего добиваешься?
– Ничего. Господин Ольери был отстранен за ненадлежащее исполнение своих обязанностей.
Еще и издевается!
– Дитер один из лучших искрящих, – заметила я.
И ведь не солгала. Так и было.
– Его не было на посту несколько часов.
– Перерыв на сон?
– По правилам он должен был сообщить, где находится, чтоб с ким всегда можно было связаться. Вчера вечером в течение пары часов он был недоступен.
– Он был со мной, – совершенно не смущаясь, ответила я.
– Знаю, но это прямое нарушение. Не стоит смешивать личное и работу.
– Правда? – Наиграно всплеснула я руками. – Надо же какая ответственность! – и уже зло добавила: – Тогда объясни мне, Валкот, почему тебе можно смешивать личное, а нам нельзя?!
– С чего вдруг такая мысль?
Ничем эту статую не проймешь. Я тут вся кипю… или киплю… в общем, держусь из последних сил, а он стоит как статуя и просто смотрит. Как и шесть лет назад. Ему бы еще снисходительную улыбку добавить и можно будет с чистой совестью ударить.
Нет, правильно я сделала, что сбежала. Мы слишком разные. Слишком противоположные. Такое не притягивается, а еще сильнее отталкивается.
– Ты видел нас вчера.
Проняло все-таки. По крайней мере желваки на его скулах я отследить успела.
– А ты думаешь, я буду смотреть на твои похождения? – вдруг поинтересовался он.
– Знаешь в чем самая прелесть? – оскалилась я, скрестив руки на груди. – Что ты для меня никто. Совсем. Просто кусочек прошлого. И ты не имеешь никакого права отчитывать меня и учить жизни. Никто не имеет права.
– Ты Одетт Корвил.
– Да, я Одетт Корвил, мне двадцать три. А ты… ты просто друг моего брата и все. Не знаю, что ты там себе придумал, но все закончилось шесть лет назад. Точка поставлена и не надо это бередить.
– Ты меня пытаешься убедить или себя?
О, Великие, как же он сильно меня раздражает.
– Оставь меня в покое, Валкот. По-хорошему прошу.
– Не могу, – ответил тот, продолжая буравить странным, опасным взглядом.
Но меня не проняло. Даже наоборот. Я вдруг успокоилась.
– Можешь. Знаешь, кого ты мне сейчас напоминаешь? Ребенка, у которого забрали ненужную игрушку. Только я человек. Живой. И играть собой не позволю.
– Ты думаешь, что я играю? – спросил он неожиданно тихо.
– Я думаю, что это нечестно. Сам посуди. Я совершенно тебя не интересовала шесть лет назад, а сейчас вдруг воспылал чувствами. Тебе самому не кажется это смешным?
– Поверь, мне сейчас не до смеха.
– Алисет. – Я впервые обратилась к нему по имени. Специально, хотя видят Великие, это было тяжело. Слишком интимно, слишком болезненно. – Не знаю, что ты там себе придумал, но нет.
– Что нет?
– Я не то, что тебе нужно. Ох, брось. Я отлично тебя знаю. Ты же джентльмен до кончиков пальцев. Интрижка с сестрой лучшего друга не для тебя. Ты уже видишь меня почтенной матроной, которая будет воспитывать твою дочь и рожать сыновей. Так ведь?
Промолчал, прищурившись.
Опасная тема, но и остановиться не могла. Лучше сейчас все выяснить, чем потом страдать.
– Думаешь, этим окажешь мне честь, вернешь в общество? Ошибаешься. Я не останусь в Сангориа. Доставлю принцессу и вернусь на Террико. Здесь я живая, здесь настоящая. Мне не нужен муж… мне не нужен ты.
Жестко и даже жестоко. Но иначе нельзя.
Это как нарыв. Лучше разом, полоснуть ножом и выпустить этот гной, сжирающий нас изнутри, чем медленно сгорать.
– Закончила?
В голосе зазвучали металлические нотки, заставившие поежиться.
– Мы взрослые люди, и ты сам хотел честности. Ты ее получил.
– Значит, ты уверена, что знаешь меня?
Ох, что-то мне не нравится этот вопрос и блеск в глазах.
– Да.
Я действительно была уверена, что знаю старого доброго Валкота. Джентльмена и хладнокровного аристократа, не способного на сильные эмоции, на безумства.
Ошиблась.
Потому что совершенно не была готова к тому, что он вдруг окажется рядом, схватит за шею, не давая дернуться и поцелует.
Он ведь ни разу меня не целовал, те целомудренные поцелуйчики в руку не в счет. А тут вдруг такое.
Первое время я даже не поверила в то, что происходит. Этого просто не могло быть.
Его губы, язык, скользнувший по губам, коснувшийся неба. Растерянность, а следом за ней томление и легкая истома. Захват, сменившийся прикосновением и поглаживанием неожиданно шершавых пальцев за ушком.
Это было приятно. В груди сладко заныло. Наверное, именно это заставило очнуться.
Дернулась, попыталась вырваться. Но снова захват на шее, не дающий двинуться. А бить искрой его не хотелось. По крайней мере, пока.
Я замерла, услышав его голос у ушка.
– Тебе лучше не знать, что я хотел с ним сделать вчера… одна мысль о том, что происходило за закрытыми дверьми. Может, это и эгоистично, Одетт, глупо и болезненно для нас обоих. Но я хочу тебя… Очень хочу. Не сестру Дерека, о твоем брате я сейчас думаю в последнюю очередь, а тебя. Ты сама сказала, что мы взрослые люди и можем говорить открыто. Я хочу тебя… всю… в моей кровати… полностью обнаженную… сгорающую от желания. Хочу тебя.
Мне все-таки удалось оттолкнуть его.
Отступить, тяжело дыша.
– Хочешь? – прохрипела едва слышно, вытирая губы. – Возможно. Я могу вызвать желание. Мне говорили об этом. И не раз! Но с чего ты взял, что я хочу того же?
– Твое тело говорит об этом. Я же вижу.
Великие, я совсем его не знала. Совершенно. Этого мужчину с растрепанными волосами, пряди которых падали на лоб, с блестящими, будто воспаленными глазами и хриплым голосом.
