Текст книги "Поймать дракона. Новый год в Академии"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 7

Наш домик был просто очаровательным. В конто веки батюшка выбрал то, что нравится и отвечает именно моим вкусам. Это был не помпезный особняк, который, несомненно, одобрила бы маман, обожающая всё блестящее, эффектное и громоздкое, а небольшой, традиционный для Эрингела двухэтажный домик с красной черепичной крышей, каменными стенами, уютными округлыми балкончиками, которые тонули в зелени цветов, что росли из огромных горшков. Невысокая металлическая ограда, за которой был небольшой дворик с высокими густыми деревьями, пёстрыми цветами и милой беседкой из белого штакетника.

– На заднем дворе есть крытая терраса, – сообщил мне Энди, когда мы вышли из кареты и замерли рядом с резной калиткой.

– Великий Махтабар, – прошептала я и совсем не элегантно приоткрыла рот, изучая временное пристанище.

– Тебе нравится? – немного боязливо уточнил братец, пристально наблюдая за реакцией.

Кажется, он уже не ждал от меня ничего хорошего.

– Ты шутишь? Он великолепен! Мы правда будем здесь жить? – восторженно прошептала в ответ.

– Правда.

– Чур, я первая выбираю себе комнату! – воскликнула я, подхватила подол юбки и с громким смехом побежала по дорожке, вымощенной светло-желтой плиткой.

Взлетела по белым ступенькам прямо к двери, которую открыл пожилой дворецкий с шикарными седыми бакенбардами.

– Добро подальше я не услышала, пролетела мимо него, громко стуча каблуками, к лестнице на второй этаж, которую преодолела за пару минут.

Небольшая заминка в коридоре, занявшая буквально пару секунд. И я снова пришла в движение.

Когда Энди с молчаливой Вейли поднялись следом, я уже сделала выбор.

– Эта, – указала я на первую дверь справа. – Эта будет моя комната. И возражения не принимаются.

– И можно узнать почему? – спросил братец, насмешливо сверкая глазами.

– Что почему? Почему выбрала или почему не принимаются? – уточнила я.

– И то и другое.

– Здесь открывается отличный вид из окна на внутренний дворик. Это ответ на первый вопрос.

– А на второй? – уточнил Эндорет.

– Ты очень меня любишь, чтобы что-то запретить.

– Иногда даже слишком, – отозвался он, усмехаясь. – Хорошо, уговорила. Это будет твоя комната.

– Вейли, – обратилась я к подруге. – Я и тебе комнату выбрала. Уверена, она тебе понравится. Пойдём покажу.

И схватила девушку за руку, чтобы отвести в спальню, дверь которой находилась следом за моей. Но Вейли высвободилась и покачала головой.

– Не стоит, Фейт. Я займу покои внизу.

– Что за глупости, – фыркнула я, уперев руки в бока. – Внизу живут лишь слуги.

– Вот именно, – отозвалась подруга, неуверенно улыбнувшись. – Ты не переживай, но так правда будет лучше.

Кажется, кто-то перегрелся на солнышке или просто не отошёл от перехода. Нет, стоит сразу поставить все точки над «и», дабы не возвращаться к этому дальше.

– Ерунда какая-то! Энди, ну хоть ты скажи ей.

– Действительно, Вейли, вам как подруге лучше поселиться в комнате наверху, – кивнул братец, бросив на девушку равнодушный взгляд. – И мне будет спокойнее, если вы останетесь рядом с Фейт и не дадите ей совершать глупости.

Я скорчила гримасу. Такой большой, а ещё верит в сказки, что меня что-то или кто-то может остановить.

– Умеешь ты добавить ложку дёгтя.

– Я честен и объективен.

– В своих фантазиях. Ну же, Вей, пойдём. – Я снова схватила подругу за руку. – Я покажу тебе комнату. И прекрати стесняться. С переездом сюда наши отношения совершенно не поменялись. А у тебя вид будто у бедной родственницы, которую пригласили в дом богатого семейства.

– Отчасти так и есть, – начала она, следуя за мной.

– Даже не смей произносить это вслух. Мне обидно, если честно. Вот смотри!

Я открыла дверь и впихнула подругу внутрь.

– Как тебе? Правда, чудесно?

Комната была небольшой и выдержана в песочно-жёлтых тонах. Кровать с мягким покрывалом, небольшая гардеробная, столик для записей и кресло. Крошечный пёстрый диванчик у входа на отдельный небольшой балкончик, который, как и мой, выходил на уютный задний дворик, о котором говорил Эндорет.

– Здесь красиво, – кивнула Вейли, осматриваясь. – Очень красиво. И я не уверена…

– На вашем месте я бы всё-таки согласился, – перебил её Энди, стоя в дверях. – С Фейт вообще сложно спорить, а сейчас она настроена крайне решительно.

– Совершенно согласна, – закивала я. – Ну же, Вей, улыбнись. Мы вдали от академии, Кали и зимы. Никаких зануд и серых будней. Мы в великом Эрингеле, в котором царит вечное лето, полно удивительных памятников архитектуры и есть куча магазинов! Энди, мы же можем прогуляться по магазинам?

– Отец открыл на твоё имя счёт в банке. Но сегодня уже поздно, займётесь этим завтра. Прямо с утра, – ответил Эндорет и тут же добавил ехидно: – Я отлично знаю, что тебе надо много времени для покупок. Поэтому всё завтра. Если, конечно, жених твой не объявится.

– Вот умеешь ты испортить настроение, – кисло улыбнувшись, произнесла я.

– У нас это семейное. Рад, что с комнатами вы определились. Сейчас слуги занесут ваши вещи, а я распоряжусь насчёт ланча.

И вышел, оставив нас одних.

Я тут же повернулась к подруге, которая медленно бродила по комнате, то и дело касаясь предметов интерьера.

– Не хочешь объяснить, что случилось? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди.

– О чём ты?

– С чего эти заявления? Ты не служанка, а моя подруга. И то, что Энди платит тебе за каникулы, ничего не значит. Наоборот, это даже хорошо. Я очень рада, что братец позволил тебе приехать сюда. Мне будет не так одиноко. Знаешь, в чём наша самая главная проблема?

– Герцог? – поворачиваясь ко мне, спросила подруга.

– Кроме герцога. Хотя он действительно очень большая проблема. У нас совершенно отсутствует подходящий гардероб для Эрингела. Сомневаюсь, что наша академическая форма будет здесь уместна. – Подхватив юбку, я крутанулась на каблуках. – Но мы живо это исправим завтрашним походом по магазинам. Папочка никогда не скупился на денежное содержание. Особенно когда дело касается моего предполагаемого замужества.

Вейли тихо рассмеялась и пригрозила мне пальцем:

– Даже не думай, Фейт. Я знаю, что ты задумала.

– Не понимаю, о чём ты, – невинно улыбнулась в ответ.

– Если ты решила нарядить меня за свой счёт, то я не позволю.

– Вейли.

– Не надо.

Поняв, что спорить с ней бесполезно, я кивнула.

– Хорошо. А вот и наши вещи. Надо переодеться к ланчу, – произнесла я, пропуская слуг с сундуком и отправляясь к себе в комнату.

Вещи уже принесли, и я принялась копаться в сундуке, пытаясь найти подходящий наряд. Проблема в том, что летних платьев у меня почти не было. Всё осталось дома. Никто же не думал, что посреди учебного года я отправлюсь в Эрингел.

Поэтому необходимость похода по магазинам была как никогда острой. Энди не шутил, говоря, что я обожаю длительные походы по магазинам. Именно походы, а не покупки. Приобретала что-то я не очень часто, никогда не восклицала при виде модного туалета, не теряла дар речи от драгоценностей. Мне просто нравилось гулять, рассматривать, трогать, изучать, а ещё разговаривать.

Мама этого не понимала. У неё было с точностью до наоборот. Она много покупала, мало общалась, а вернувшись домой, ложилась с очередной мигренью.

В конце концов я остановила выбор на платье мятного цвета с рукавами-фонариками, скромным вырезом и белыми оборками по широкому подолу. Волосы расчесала и перевязала лентой в тон платью. Переобувшись в туфельки, я вышла из комнаты и постучалась в дверь Вейли.

– Ты готова?

– Да, секунду.

Вейли вышла из комнаты, неловко поправляя складки старенького платья. Когда-то оно было шоколадного цвета (не самый плохой цвет, если честно, хотя и не очень подходящий молодой девушке), но время, стирка и прочие неприятности не пощадили ткань, которая теперь была скорее тёмно-бежевого оттенка. Вейли, как могла, приводила его в порядок. Вот, например, пришила к воротничку у горла очаровательное, пусть и недорогое кружево, которое освежало наряд. Тёмные волосы были всё так же собраны в простой узелок на макушке, открывая длинную шею.

Красивая у меня подруга. Жаль только, остальные не видят и она не верит. Бегают за такими врединами, как Кали, и не замечают, какое сокровище рядом с ними ходит.

– Кошмарно, да? – по-своему расценила моё молчание Вейли.

– Что? О нет. Прости, задумалась. Всё не верю, что мы здесь.

– Но даже в Эрингеле никто не отменял празднование Третьего дня Нового года, – заметила подруга. – Как ты думаешь, лорд Мандигар позволит?

– Лорд? А-а-а, ты про Энди. Назвала так официально, что я вспомнила отца. Или деда. Дед страшнее.

– Но я же не могу его так называть, – с улыбкой заметила Вейли. – Пойдем. Я страшно проголодалась. С этими жабами мы не смогли толком позавтракать.

– Я тоже. Пошли?

Мы спустились по лестнице и замерли, не зная, куда идти дальше. Первый этаж я исследовать не успела.

– Прошу за мной, – произнёс слуга, появляясь сбоку. – Я провожу вас в малую столовую.

– Благодарю, – улыбнулась я и потащила подругу за собой. – Такая голодная, что готова даже дракона съе-е-е-е… Вы!

Помянула, называется. Вот что за подстава?!

Этот самый чешуйчатый сидел в столовой, развернувшись ко входу, и явно ждал нас. Энди стоял у окна, скрестив руки за спиной, и выглядел не очень счастливым. Я так понимаю, он приходу важного гостя тоже не очень обрадовался.

– А вот и юные леди, – нахально усмехнулся герцог.

– Ваша с-с-с-с-с-светлость, – прошипела я. – Чем обязаны такой чести?

– Решил пообедать с вами. В гостинице еда не очень. Обычно я хожу в ресторан, но теперь у меня есть невеста, – отозвался Алтон.

– Как же вам повезло, – фыркнула я, подходя к столу и присаживаясь на обитый мягкой тканью стул. – Теперь я знаю, для чего вам всё это надо было.

– Всё не так очевидно.

– Не сомневаюсь. Вейли, – я повернулась к подруге, которая всё продолжала стоять в дверях, наблюдая за нами, – присаживайся. Энди, поухаживай за девушкой.

– Не надо, – поспешно возразила подруга, отмирая. – Спасибо, но я сама.

– Отлично! Тогда всем приятного аппетита.

Обед прошел в гробовом молчании, которое никто из нас не спешил нарушить. Слуги меняли блюда, звенели столовые приборы, а из приоткрытых окон доносилось пение птиц. Они пели так заливисто и громко, что я то и дело ловила себя на мысли, что хочу обернуться и посмотреть на улицу. А ещё лучше встать и подойти к окну. Вдохнуть свежий, пропахший зеленью и цветами воздух, подставив бледное лицо ярким солнечным лучам. Почувствовать, как они приятно щекочут кожу.

Желание было таким сильным, что я не смогла сдержать тихого вздоха.

Именно это и послужило началом нашего разговора.

– Чем обязаны такой чести, герцог? – поинтересовался Энди, когда нам принесли десерт из фруктов и ягод, украшенный взбитыми сливками.

Алтон от десерта отказался, попросив принести холодный кофейный напиток с высокой пенкой.

– О чём вы, лорд Мандигар? – лениво уточнил он.

– Вы же собирались посетить нас лишь вечером.

Я чуть не подавилась. Закашлялась, стирая слёзы, которые навернулись на глаза.

Вот же братец! Так вот почему он не разрешил нам с Вейли отправиться по магазинам. Знал, что вечером у нас будет гость. Знал и молчал!

– Решил не оттягивать встречу. Работа предстоит трудная, требующая много времени и сил. А вечером вы наверняка будете отмечать Третий день Нового года.

– Вы так любезны, – не удержавшись, съязвила я.

И естественно, мой тон был проигнорирован.

– Я рад, что ты это понимаешь.

Невозможный тип! Давно меня никто так не раздражал.

– Как же вам не терпится, – фыркнула я, отодвигая от себя десерт, к которому так и не прикоснулась.

Аппетит пропал окончательно.

– Тебя это удивляет? Если хочешь подождать, то я не возражаю. Давай подождём, – ответил герцог, откидываясь на спинку стула и закидывая ногу на ногу.

Вид такой, будто чешуйчатый готов был сидеть здесь и ждать. Столько, сколько понадобится. Меня это совершенно не устраивало.

Может, он прав. Не стоит тянуть и лучше покончить с этим как можно быстрее. Проведём пару манипуляций, он поймёт бесполезность попыток и оставит меня в покое.

– Хорошо, – бросая салфетку на стол, ответила я и поднялась.

Мужчины тут же повскакивали со своих мест. Надо же, вспомнили о манерах.

– Фейт, я пойду с вами, – решительно заявил Эндорет.

Вот только его не хватало. И так страшно, а тут ещё брат будет рядом нервничать.

– Не стоит, – покачала я головой.

– Ваша сестра права, нам лучше остаться наедине. Ничто не должно мешать концентрации.

И почему при слове «концентрация» у меня загорелись щёки?

– Если хоть волос упадёт с её головы…

– Не в моих интересах причинять вред своей невесте. Для опыта нам нужно помещение.

– Опыта? – быстро переспросила Вейли и тут же замолчала.

– Не совсем удачное слово, – согласился дракон. – Но другого я не нашел. Может, назвать «обряд»? Или «посвящение».

– Не надо, – перебила его я. – Опыт так опыт.

– На первом этаже есть кабинет, – ответил Энди. – Вас проводят.

В кабинет я вошла первой. Стремительно прошагала, теребя кружево на груди. Замерла у стола, тяжело дыша, чтобы через пару секунд резко обернуться.

– Я го… Ох!

Дракон был рядом!

Совсем рядом!

Я думала, он остался у двери. Но нет, мужчина стоял в полуметре от меня и смотрел своими невозможными синими глазами.

– Тогда начнём, – произнёс герцог, чуть приподняв уголки губ.

А я судорожно сглотнула.

– Вы не могли бы немного отойти, – нервно произнесла в ответ и осторожно ткнула указательным пальчиком в грудь дракона.

Всего одним. На большее смелости у меня не хватило.

А он даже не сдвинулся. Наоборот, даже чуть подался вперёд, словно провоцируя.

– Я тебя раздражаю? – поинтересовался Алтон насмешливо.

– Да! – с жаром ответила я, опуская руку. Всё равно от неё никакого толку. – Очень.

– А может, тревожу и беспокою? – продолжил допытываться дракон всё тем же невыносимым тоном.

В ответ я лишь фыркнула, пытаясь хоть как-то скрыть неловкость, и наигранно весело улыбнулась.

– Что за глупости, герцог? Вы же собирались начать урок, а не провоцировать меня. Так чего же мы ждём?

– Ты знаешь, как действует алкоголь? – вдруг спросил герцог, засунув руки в карманы брюк. Но отходить не собирался.

Что за странный вопрос?

– Лично на меня? Сокрушительно и крайне необычно. Но вы ведь и сами это знаете.

– На всех, – поправил меня он и сам же и ответил: – Алкоголь освобождает, делает раскованнее. Некоторые пьют его для храбрости, стараясь получить таким способом немного смелости хотя бы на короткий срок.

– И что из этого? Мне смелость не нужна. Ох, да отодвинетесь же от меня, пожалуйста! – выдохнула взволнованно, когда чешуйчатый ещё немного приблизился.

Как же он давит своей тушей! Даже дышать нечем! И ведь не сбежать. Сзади стол, впереди дракон. А посредине несчастная я.

– Не могу, Фейт. Это надо для нашего маленького эксперимента, – блеснув синим взором, ответил Алтон.

– Что-то я не уверена, что хочу его проводить, – неожиданно для себя призналась ему. – Я передумала, герцог! Не надо! Не хочу!

– Поздно. Нельзя отступать. Ты слишком скована и закрыта, Фейт.

Я коротко и нервно рассмеялась, пытаясь сдержать дрожь, которая охватила всё тело.

– Вот здесь вы совершенно не правы. Я открыта! К большому горю своих родителей и других многочисленных родственников. И это может подтвердить каждый.

– Нет, – покачал головой дракон. – Закрыта. От всех. А остальное лишь маска, которую ты так удобно надеваешь, – отозвался он и стал медленно-медленно наклоняться.

Всё ближе и ближе.

– Эй! Вы чего? – выдохнула, упираясь ладонями ему в грудь, и мотнула головой. – Прекратите!

– Скажи мне, Фейт, тебя кто-нибудь когда-нибудь целовал? Или ты всё ещё настолько невинна и неопытна?

– Опытная! – поспешила ответить я. – Совсем опытная! И если вам так интересно, то я уже целовалась! Целых два раза!

Говорить о том, что это мне совершенно не понравилось, а сын нашего старшего конюха за самоуправство получил коленом промеж ног, я не стала.

– Надо же, целых два раза, – улыбнулся Алтон, ловя пальцами огненную прядь и чуть натягивая её, пока я безуспешно пыталась остановить его. – Надо же.

– Я закричу!

– Кричи.

– Герцог… вы…

– На ты, Фейт. Мы же помолвлены.

А он всё ближе и ближе. Я уже ощущала горячее дыхание на своих пересохших губах.

– Что вы делаете? – прошептала я, разом утратив весь свой боевой пыл.

– Провожу эксперимент, – выдохнул он, накрывая мои губы своими.

Всего лишь поцелуй. Ничего больше.

Губы Алтона, в отличие от губ Кристофа, были сухими и очень горячими. Такими горячими, что я мгновенно вспыхнула от рыжей макушки до пяток. Сердце замерло, а потом забилось быстро-быстро. Щеки загорелись, а голова закружилась, став неожиданно лёгкой. И я сама стала невесомой, как самое настоящее облачко. Такое беленькое, воздушное.

Дракон что-то тихо прорычал мне в губы и притянул за талию, неожиданно крепко обнимая. Так сильно, что даже дыхание сбилось.

Вспышка!

И неожиданно резкий свист в ушах. А потом меня вдруг тряхнуло и подбросило.

Ветер, налетевший со всех сторон, и колючий холод.

Открыв глаза, я заорала от неожиданности.

Вот тебе и облачко.

Я падала с невероятной высоты прямо вниз на раскинувшийся подо мной вечный город.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Говорят, когда умираешь, вся жизнь проносится перед глазами. Всё плохое и хорошее. Желательно, конечно, только хорошее, но это частности.

А у меня же опять всё не как у людей. Летела я, барахталась, путалась в пышной юбке, которая так и норовила задраться, кричала и думала о том, что останется от меня только мокрое, совсем несимпатичное пятно. А ведь ещё столько не успела сделать. И теперь, видимо, уже не успею.

Я могла уже различить очертания домов и уютных двориков, которые приближались ко мне с космической скоростью.

«Нет, не могу на это смотреть», – подумала испуганно и зажмурилась.

Страшно же.

– А-а-а-о-о-о-э-э-ы-ы-ы-ы, – пробулькала я, когда меня сзади что-то схватило за плечи и рвануло вверх, а потом куда-то в сторону.

Что-то очень большое, сильное и когтистое.

Ветер не исчез, но сменил направление. Теперь юбка не грозилась подняться вверх, обнажая симпатичные панталончики с аккуратными завязочками, а просто облепила тело.

Приоткрыв один глаз, поняла, что лечу над городом. Падение отменялось.

Задрав голову насколько это было возможно, я увидела перед собой мощное чешуйчатое брюхо ржаво-жёлтого цвета и кусочек морды. Дракон. Красивый какой! У меня аж дух захватило. Или причина тому резкий порыв ветра? Не знаю. Но ведь всё равно красивый. Красный. Я даже не знала, что герцог такого насыщенного рубинового оттенка. Почти как мои волосы, только темнее.

Какие у него красивые чешуйки. Блестящие и краешками заходят друг за друга, благодаря чему образуется твёрдая броня, которую не пробить ни одному орудию. А как на солнце блестит! Засмотреться можно.

Дракон чуть склонил голову, встречаясь со мной взглядом, и фыркнул, выпустив струйку тоненького дыма.

Это он что, рычит? На меня? За что? Это же не я виновата. Нет, я отчасти. Но ведь из-за него! Экспериментатор чешуйчатый! Мы же чуть не разбились из-за него!

Я была так занята своими мыслями, что пропустила момент снижения.

Очнулась, только когда, покружив над знакомым домиком, дракон осторожно опустил меня на землю и приземлился следом, подмяв под себя десяток цветочных кустов.

Земля! Травка!

Я бухнулась на колени, не в силах удержаться на внезапно ослабевших ногах, запуская пальцы в зелёную растительность.

Никогда не думала, что буду так радоваться твердой почве под ногами.

– Фейт?! Г-герцог?

С открытой террасы к нам со всех ног спешили Энди и Вейли. С соседних домов из окон высовывались любопытные лица, и у забора стала собираться небольшая толпа. Кажется, я опять стала центром очередного скандала. Это уже начало входить в привычку.

– Что вы здесь делаете? – продолжал вопрошать брат, остановившись в паре метров от нас. – Вы же были в кабинете? Или?.. – До Эндорета внезапно дошло. – Ты перенеслась? Трезвая?

Он даже носом повёл, пытаясь унюхать алкогольные пары.

– Трезвая! И да, перенеслась, – мрачно заявила я, поднимаясь с колен и отряхивая испачканную травой юбку.

Ну вот, последнее приличное платье испортила.

После чего повернулась к дракону, который продолжал неподвижно сидеть на цветах, сложив мощные перепончатые крылья. Проглотив восторженные вздохи, всё-таки впервые видела дракона так близко, я задрала подбородок и громко произнесла:

– Я отказываюсь!

– Фейт, что случилось? – вновь попытался вмешаться Энди.

– Больше никаких экспериментов! Никаких переносов! И никаких поцелуев!

– Поцелуев? – переспросил братец и тут же взревел: – Поцелуев? Каких поцелуев?!

Толпа зашевелилась, предвкушая новую порцию слухов.

– Я расторгаю помолвку, – уже тише добавила я и попыталась стащить брачный браслет с руки под насмешливым взглядом синих глаз. Не вышло. Ну ничего, я всё равно найду способ его снять. – И сила мне не нужна! Не хочу! Уж лучше быть изгоем и проклятьем всего рода, чем снова проходить через это! Думаю, наш мир легко проживёт без очередной ондири.

– Я требую объяснений, герцог! – продолжал бушевать Эндорет.

– Сами разбирайтесь. На этом всё, – заявила я и, развернувшись, направилась к дому.

Признаюсь честно, я считала, что меня попытаются остановить. Даже мысленно прикидывала, что и как отвечу. Но вместо этого дракон расправил крылья, взмахнул, поднимая пыль и ветер, взлетел и исчез. Так ничего и не сказав.

Может, так оно и лучше.

Вбежав на второй этаж, вошла в спальню и заперла дверь на замок. После чего упала на кровать, раскинув руки и смотря в потолок.

Сердце стучало быстро-быстро, кровь бурлила в венах, и легкая дрожь сотрясала тело. Я так и не смогла прийти в себя после произошедшего.

Но, лёжа в постели, всё никак не могла понять, что растревожило больше. Падение с высоты и страх смерти или поцелуй герцога драконов.