Текст книги "Семь понедельников подряд"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Дверь открывалась наружу. Не снимая крючка, я подергала ее – раз, другой. Потом еще и еще.

– Эй, ты что там ломишься? – Алик подошел поближе. – Крючок забыла снять?

– Да сняла я крючок. Не открывается. Заело. Наверно, перекосило. Помоги, а?

Выругавшись, Алик поднялся на крылечко, довольно высокое, из двух ступенек. Подергал дверь, потряс ее. Я осторожно, чтобы он не услышал, откинула крючок и держала ручку-скобку двумя руками, изо всех сил уперевшись ногами в пол. Алик рванул дверь так, что я едва ее удержала.

– Ну, еще разок. Видел, уже подалась! – подбодрила я.

Алик рванул снова, я отпустила ручку, и он с маху полетел с крыльца в заросли малины. Уже одного его рывка хватило бы, чтоб улететь очень далеко, а я еще прибавила ускорения, поддав дверь ногой.

Пока Алик матерился и выдирал себя из малинника, я успела добежать до заднего забора и перевалить через крупную невысокую рабицу. Зады Володиного участка выходили в незнакомый мне переулок. В какую сторону бежать, чтобы выбраться на дорогу, ведущую в райцентр?

Размышлять и ориентироваться времени не было. Я рванула прямо, свернула за угол и услышала сзади топот: Алик бежал за мной.

Бегунья из меня всегда была посредственная. И вообще физкультуру я не любила, и в школе, и в университете. Но сейчас припустила, как настеганная крапивой, потому что не сомневалась: если (точнее, когда) он меня догонит, мало мне не покажется. Меня подгонял страх, а его – перспектива начальственного гнева и малиновые колючки.

Я снова свернула за угол. Спрятаться где-нибудь? Но сейчас не ночь, а Алик не Федька, он меня учует своей исколотой и ободранной задницей. Да и негде прятаться. Разве что за чей-нибудь забор перевалить, рискуя сломать шею или быть сожранной злой собакой.

Похоже, я совсем заблудилась и совершенно не представляла, в какую сторону бегу. В боку кололо, сильно тошнило, по спине тек пот. Сильно болела подвернутая ночью нога. Алик не отставал. Еще немного, и я упаду. Он подбежит и начнет пинать меня ногами.

Вдруг впереди показалась церковь. Почему-то так ясно вспомнился сон, который приснился в поезде: я иду к ней, заброшенной, заросшей, путаюсь в траве, топчу крупные мясистые ромашки.

«Туда!» – промелькнуло в голове.

И ведь я знала, что там никого нет, что Женя со священником уехали. Что церковь закрыта – об этом сказал Володя. Знала, что никто мне там не поможет. Никто? Но что тогда вело меня туда? Что – или Кто?

Толкнув незапертую калитку ограды, я подбежала к паперти и увидела на обшарпанной двери большой тяжелый замок. Алик, тяжело дыша, уже подбегал к ограде. Я завертела головой по сторонам, не находя, куда бы деться, и вдруг увидела в стене небольшую деревянную дверку, рассохшуюся и покосившуюся.

Открыв ее, я юркнула вовнутрь и увидела узкие ступени винтовой лестницы, ведущей на колокольню. Чем бы подпереть дверь? Я оглянулась, но ничего подходящего не увидела. Только из осыпавшейся стены, из дыры, через которую был виден притвор, торчал какой-то железный прут. В отчаянье я ухватилась за него, и он легко подался, оставшись у меня в руках. Впрочем, я даже не успела обрадоваться: прут был слишком короткий, всего-то с полметра.

Все-таки я попыталась как-то заклинить дверь, но ничего не получалось: его просто некуда было вставить. Я загнала себя в ловушку. Вот сейчас...

Что же ты стоишь, дура?

Я рванула вверх по лестнице. Ступени местами искрошились до такой степени, что просто рассыпались под ногами. Несколько раз я едва удержалась, цепляясь за неровности кирпичной кладки.

Дверь внизу распахнулась, когда я не успела еще преодолеть и половины лестницы. Алик с пыхтением карабкался за мной и яростно матерился. Надеяться было не на что. Разве что на ржавый прут, который я по-прежнему сжимала в руке.

Колокольню восстанавливать еще не начинали, лесов с этой стороны не было. Впрочем, не было и крыши. Только полукруглая замусоренная площадка. Местами сохранились столбики балюстрады высотой примерно по пояс, но большинство из них торчало короткими пеньками, напоминающими сгнившие корни зубов. Деваться с колокольни было некуда – только вниз.

– Ну что, сучка? Далеко убежала?

Алик стоял на верхней ступеньке лестницы и улыбался так, что было видно коренные зубы из какого-то некрасивого металла.

– Будь моя воля, я б тебя так с ноги запустил, что до Моршанска летела бы.

Я молчала, прижавшись к стене и пряча прут за спиной. Но Алик его все равно увидел.

– Смотри-ка, палочку нашла! Ты моя золотая!

Он сделал ко мне шаг, другой – медленно, плавно, словно кот, подбирающийся к голубю. Я невольно отступила ближе к краю. Наверно, умнее было сдаться на милость победителя, чего бы это ни стоило. Но поступать как умнее не хотелось.

Алик сделал бросок и сбил меня с ног. Прут со звоном проскакал всю площадку и загремел вниз по лестнице. От отчаянья я вцепилась зубами ему в колено. Он завопил и ударил меня по лицу. Тут я вообще перестала что-либо соображать. Говорят, чтобы связать буйного психа, иногда нужно трое-четверо дюжих санитаров. Наверно, в тот момент я была вот таким вот буйным психом. Алик пытался удержать меня, а я извивалась, как червяк, размахивала руками и молотила по всему, до чего могла дотянуться. А еще царапалась. И кусалась. И пиналась, как дикий страус. А кончилась эта схватка века тем, что мы полетели вниз. Оба.

В последний момент я успела уцепиться за обломанный столбик. А вот Алик ухватился за мои ноги. Еще пара секунд, и я не удержалась бы, но из последних сил дернулась, и он полетел вниз. У меня потемнело в глазах, когда я услышала крик и глухой удар, но тут же раздался такой яростный мат, что у меня отлегло от сердца. Значит, жив. Высота примерно как третий этаж. Наверно, сломал что-то. Ну и ладно. Не до него сейчас.

Пальцы онемели, столбик угрожающе шатался. Искушение разжать руки было огромное – Алик ведь не разбился насмерть! Но где гарантия, что и мне так повезет? Подтянуться никак не получалось. Если б я могла хотя бы оттолкнуться ногами от стены. Но площадка выступала вперед широким карнизом, и у меня ничего не получалось. Каждое движение лишь усугубляло мое и без того кошмарное положение.

«Господи!» – взмолилась я, зажмурив глаза, и в этот момент кто-то за шкирку втащил меня на площадку.

Перед глазами все плыло. Мелькнули чьи-то ноги в джинсах. Я отползла на четвереньках подальше от края, упала на пол и простонала:

– Жень, мы постоянно с тобой встречаемся в экстремальных ситуациях. Четвертый раз – это уже явный перебор.

Женя не ответил. Я подняла голову и поняла, что наилучшим вариантом для меня было бы все же свалиться вниз и сломать себе шею.

                                             21.

Лешка отвернулся от меня, закурил и стоял, глядя куда-то вдаль.

– Значит, все это правда, – глухо сказал он.

– Откуда ты взялся? – тупо спросила я.

– Из Петрозаводска. Было очень забавно, когда тетка в телефоне сказала: «Вас вызывает Варакса Тамбовской области», а потом ты начинаешь деловито врать, что находишься в Москве, что за тобой охотятся бандиты, которые хотят найти какие-то фамильные драгоценности.

– Я действительно была в Москве. Хотя и недолго. И бандиты...

– Я, как последний идиот, еду в Питер, – не слушал меня Лешка, -приезжаю на дачу, вру всем, что срочно вызвали на работу. Потом потихоньку пытаю твоего деда, как добраться до этой чертовой Вараксы. Говорю, что мы с тобой немного поссорились, и ты туда уехала – посмотреть. А я, мол, еду за тобой. Он рассказал, только все это оказалось не соответствующим действительности. И поезда давным-давно такого нет, и вообще. И вообще, зачем я тебе все это рассказываю?

Я молчала. Потому что поняла, наконец, что имела в виду Светка, когда сказала: «Увидишь, что дальше будет».

– Приехал ночью, поезд опоздал, – Лешка бросил недокуренную сигарету вниз и тут же достал другую. – Ночевал на станции. Утром пошел пешком. У самого села смотрю, дед едет на велосипеде. Описал тебя, спросил, не знает ли, где такая остановилась. Он сказал, куда идти надо. Прихожу – бабка какая-то и девка противная. Спрашиваю про тебя. Бабка говорит, что да, ты там, но куда-то вышла. Тут вылезает эта дрянь мелкая и начинает мне рассказывать. Что у тебя тут любовник, какой-то поповский родственник, и что ты вчера как с ним ушла, так и не приходила. Бабка пыталась тебя выгораживать, но эта сказала, что я сам еще все увижу. Я, как осел, про клад и бандитов спрашиваю, а она мне в лицо смеется. Мол, это вы с ней все придумали, чтобы мне башку задурить. А на самом деле, вы с ним еще из Питера вместе приехали, в одном купе.

– Да ничего подобного! – возмутилась я. – Да, действительно мы ехали в одном купе из Москвы. Но мы не были с ним раньше знакомы. И он действительно меня спас, когда меня хотели убить. А потом еще, когда я в болоте чуть не утонула. И...

– Да, я слышал, – усмехнулся Лешка. – И еще раз. В тот раз тебя, наверно, хотели изнасиловать. Ты сама сказала, что это уже четвертый раз. Да нет, на этот раз я подвернулся. Извини, какое разочарование.

– Перестань, а? – попросила я, прекрасно понимая, как глупо будет звучать все, что бы я ни сказала.

– Перестань? – приподняв брови, переспросил он. – Хорошо, я уже перестал. Слушай, что было дальше. Я оставил там вещи и пошел сюда, к церкви. Церковь закрыта, дом закрыт на замок. Что и требовалось доказать.

– Что доказать? – завопила я. – Что? Он за сестрой уехал в райцентр, в больницу. Вместе со священником.

– А ты откуда знаешь?

– Он мне сам сказал?

– Ночью?

– Нет! Вчера.

– А ночью ты где была?

– Ночью я вышла из дома в туалет, и меня бандиты схватили и... увели.

Лешка засмеялся невесело.

– Ты, Оля, или совсем со своими детективами спятила, или меня идиотом считаешь. А может, и то, и другое. Бандиты, говоришь, увели? А потом что, отпустили?

– Я убежала. А вон тот тип, который внизу валяется... Он меня стерег. И если бы не ты...

Парадокс был в том, что я говорила чистую правду, но чувствовала себя так, словно врала напропалую. Потому что звучало все и на самом деле по-идиотски. Я бы на его месте тоже... засомневалась бы.

– Между прочим, Светка тоже там была. В том доме. Наверно, и до сих пор там.

– Не знаю, не знаю. Мне показалось, что я видел ее в добром здравии, ну, почти, в добром здравии отнюдь не в компании бандитов. Кстати, а подстрелил ее кто? Бандиты?

Я кивнула, Лешка только головой покачал.

– Знаешь, Оля, если уж попалась, то не надо так бездарно врать. Я думал, у тебя с фантазией дело получше обстоит. Выходит, ошибся. Или ты все на бредни свои тратишь? Тебя даже подруга твоя с потрохами сдала.

– Леш, я тебе все объясню, – я сделала еще одну жалкую попытку хоть как-то оправдаться. – Никакая она мне не подруга. А Женя этот... Ну, он Светке понравился. Очень понравился. А он... – я замолчала. Чтобы ни начинала говорить, получалось только хуже.

– Ну, что он? – Лешка наконец повернулся ко мне лицом. – А он предпочел тебя? И поэтому она решила тебе страшно отомстить, так?

– Ну... да. Только это не значит, что...

– Хватит, Оля! – Лешка махнул рукой и прошел мимо меня к лестнице. – Мне этот балаган надоел.

– Ты куда? – глупо спросила я, безуспешно пытаясь поймать его за рукав.

– Пойду сумку заберу. И на станцию. Что мне здесь делать?

– А я?

– А ты дожидайся своего Женю.

– Да никакой он не мой! – снова рассвирепела я.

– Тем хуже для тебя.

Оставалось только заплакать, что я и сделала. Крайне непродуктивно – Лешка только разозлился окончательно. Отпихнул меня, да так, что я снова чуть не полетела вниз, и ушел.

Долго плакать без определенной цели я не умею. От обиды, от огорчения – да, но в этом случае слезы быстро кончаются, едва смыв самое горькое горе. Другое дело, если преследуешь определенную цель. Впрочем, такое со мной бывает крайне редко: Лешку мои слезы элементарно бесят. Если, по его мнению, я плачу не по делу, он начинает психовать, орать и хлопать дверями. Может даже из дома уйти на целый день.

Так, будем рассуждать здраво.

Хорошо, сейчас он заберет вещи и уедет. Мне тоже надо уехать, и побыстрее. Как-нибудь пробраться огородами, лесом до Фитингофа. Или до Моршанска, пусть даже до Тамбова, неважно. Все хорошо, но как попасть к Таисии, чтобы никто не заметил? Наверняка ведь Протасов нас с Аликом уже разыскивает. Вещи? Я и без вещей уехала бы, черт с ними. Но вот деньги и документы – куда без них денешься.

Остается одно – пересидеть здесь, пока Женя и отец Александр не вернутся с Леной из Пичаева. Попросить кого-нибудь из них сходить к Таисии за моей сумкой, благо, она уже собрана. И в Питер!

А там уж видно будет. Не побежит же Лешка немедленно заявление на развод подавать. Впрочем, даже если и побежит, быстро такие дела не делаются. А за это время, как говорится, глядишь, ишак и сдохнет.

Я наклонилась вниз, посмотреть, как там Алик. Он то лежал тихонько, то вдруг начинал завывать и материться. Но даже и не пытался встать.

Ветер шумел в кронах деревьев, холодил распухшие от слез глаза. Птицы летали совсем рядом, казалось, можно дотронуться рукой. Видно было далеко-далеко. Дедушка говорил, что когда-то церкви ставили так, чтобы с колокольни одной можно было увидеть другую. А сейчас... Только поля, лес и лента реки. И пыль над дорогой, по которой едет грузовичок, крохотный, словно спичечный коробок.

Он быстро подрос и остановился у церковной ограды. Из кузова выбрались Женя и отец Александр, Славик помог выйти из кабины Лене. Я хотела помахать им, но они все сгрудились около Алика, посмотрели вверх, и я спряталась, так, чтобы они не смогли меня увидеть. Вряд ли он будет рассказывать, что забрался на колокольню вслед за мной. Ну и мне тоже не стоит – к чему лишние объяснения. Сколько уже можно объясняться. Спущусь потом потихонечку, когда в дом уйдут.

Тем временем мужчины подняли вопящего Алика и осторожно усадили в кабину грузовика. Взревев, грузовик скрылся. Лена, переваливаясь, как уточка, и придерживая рукой живот, медленно направилась к крыльцу. Женя опередил ее, открыл дверь, и все вошли в дом.

Подождав еще минут пять, я начала медленно спускаться. Прошла ступеней десять, а следующая вдруг просто рассыпалась у меня под ногой. Как я только умудрилась уцепиться за выступ стены. Вся тяжесть пришлась на многострадальную подвернутую ногу. Аж слезы снова брызнули из глаз. Чтобы не заорать в голос наподобие Алика я с силой ударила по стене кулаком и замерла.

Стена отозвалась странным гулом, словно там была пустота. Я постучала снова и снова. Да, разница между этим выступом и остальной стеной, хоть небольшая, но определенно была.

Из-под облупившейся штукатурки выступали кирпичи. Я отколупнула один грязно-серый кусочек, другой. Кирпичи прилегали друг к другу плотно, но никакого связующего раствора между ними не было. Покачав их туда-сюда, я поняла, что голыми руками ничего сделать не смогу.

Где-то здесь был прут! Наверно, укатился до самого низа. Здесь, наверху, было довольно светло от падающих с площадки солнечных лучей. Но внизу рассчитывать можно было только на свет, скудно просачивающийся сквозь щели в двери. Хотя что же я, ведь ее можно и открыть!

Прут действительно упал к подножью лестницы. Я подобрала его и снова поднялась наверх. Причем делала я все это довольно тупо, во всяком случае, без тени эмоций. Ну да, там, может, что-то есть. А может, и нет. Ну и ладно.

Кирпич мне удалось поддеть с первой же попытки. За ним оказалась черная дыра, просунуть в которую руку никак не получалось – ладонь не пролезала. Пришлось вытащить еще один кирпич. Снова, как в лесной избушке, я с опаской опустила туда руку и...

И рука наткнулась на что-то твердое и холодное. На секунду мне показалось, что это еще одна жестяная коробка с монетами и какой-нибудь исторической бумажкой. Но нет, ящичек был гораздо больше.  Я с трудом вытащила его из дыры. Когда-то лакированное черное дерево потускнело и пошло пятнами плесени, перламутровая инкрустация осыпалась, изящная латунная накладка с замочком позеленела. Я вспомнила, как Светка пыталась открыть ту, первую коробку, и просто ударила по замочку железным прутом. Накладка жалобно хрустнула, помятый замочек, звякнув, упал на лестницу.

Поставив шкатулку на ступеньку, я присела перед ней на корточки и открыла крышку.

Наверно, нет такого человека, который в детстве не мечтал бы найти клад. Непременно с драгоценностями. Некоторые и во взрослом состоянии продолжают об этом мечтать, правда, мечты эти уже более прозаичны. Зачем эти драгоценности, возни с ними! Носить вряд ли будешь, продавать – вот морока. Лучше денежек и побольше. Желательно в твердой конвертируемой валюте. А что, разве не бывает? Вот недавно по всем каналам в новостях рассказывали: где-то в Америке бобры использовали украденную и потерянную каким-то вором-раззявой сумку с деньгами по прямому назначению, то есть для постройки плотины. Да так аккуратно, что ни одну купюру не повредили.

Наверно, если б я нашла этот сундучок в детстве, я бы бурно радовалась. А сейчас... А сейчас просто тупо смотрела на груду колец, браслетов, ожерелий и прочих украшений. Запустила в них руку по запястье, оцарапала чем-то палец. Надела на палец изящное колечко, полюбовалась. Словно и не со мной все это. Словно в кино. Ну никак не могла я себе представить, что заберу эти побрякушки себе (а как же иначе – Светке отдать, что ли, или графу Протасову?)

А может, действительно графу отдать? И кончатся разом все проблемы. Ведь, если подумать, все это по праву принадлежит ему. Вот только не слишком ли дорого за это заплачено?

Я снова вспомнила Павла, лежащего неподвижно под окровавленной простыней, вспомнила газетную заметку о «предпринимателе Максиме Ш.» И то, как чуть меня чуть не вытолкнули из поезда. И как висела, уцепившись за обломки балюстрады на колокольне.

Ну нет. Обойдется граф. Да и потом, откуда я знаю, может, он и не граф никакой, а просто самозванец. На какое-то мгновение мне захотелось засунуть шкатулку обратно в дыру и заложить ее кирпичами. Ничего не было. Я ничего не находила.

И дело было не в какой-то особой моей честности: мол, не имею я на эти драгоценности никакого права. Нет, если бы я нашла их в другом месте, при других обстоятельствах... Можете не сомневаться, я непременно утаила бы их от государства. Тайком привезла бы домой, спрятала бы под матрас и сидела б на них, как жадная курица на гнезде. Ну, может, одно или два колечка и носила бы, а остальные продавала бы потихоньку. Можно было бы купить машину получше. И квартиру побольше. И съездить куда-нибудь в экзотические страны...

Почему-то промелькнувшая в мозгу картинка не вызвала энтузиазма, а показалась даже противной. Особенно я – сидящая на матрасе, с диким блеском в глазах и трясущимися от жадности ручонками...

Я знала, что буду жалеть. Непременно буду жалеть. Я же не плакат советского образца о моральном облике строителя коммунизма. И до святости мне... Да, правильно, три лаптя по карте. Но при этом понимала, что  сделала единственно правильный выбор. Вот только реализовать его надо было побыстрее – чтобы не передумать.

Закрыв крышку, я взяла сундучок под мышку и вышла на церковный двор. Посмотрела, поежившись, на вмятину в земле и небольшую лужицу крови там, где лежал Алик. Рыжий кот подошел к ней и брезгливо обнюхивал, верблюдя спину и поджимая по очереди передние лапки. Я поднялась на крылечко голубого домика и постучалась. Лена выглянула в окно, слегка взвизгнула и открыла дверь.

– Оля, как хорошо, что ты не уехала! – она хотела меня обнять, но разглядела получше и отступила на шаг. – Что с тобой? Или ты тоже с колокольни упала? Представляешь, мы приезжаем, а на земле мужик какой-то лежит и вопит. Голова разбита, нога сломана. Говорит, хотел сверху посмотреть вокруг, забрался на колокольню и упал. Как только жив остался, вот чудо! Нет, надо будет обязательно замок на дверь повесить, – она тараторила и не давала мне ни слова сказать, пока не спохватилась: – Так что с тобой все-таки случилось? Ты вся грязная, ободранная, руки в крови.

Ладони действительно саднило – я ободрала их о карниз, но даже и не заметила, не до того было. Одежда... ну, и говорить нечего. Примерно как вчера.

– Я упала, Лена. Не с колокольни, но...

– Понятно. Ну проходи, сейчас тебя почистим и будем чай пить. А это что за ящик?

Ну вот, обратного пути не было. Я поставила шкатулку прямо на кухонный стол и открыла крышку. Лена сдавленно ахнула и мешком шлепнулась на табурет.

– Да-а, – неопределенно протянул отец Александр.

Женя промолчал. Только как-то странно посмотрел на Лену. А она на него.

– В общем, слушайте.

Я набрала побольше воздуху, словно собиралась прыгнуть в воду, и начала рассказывать. Все с самого начала. Женя всю эту историю уже слышал накануне, а Лена и отец Александр буквально заглядывали мне в рот, только иногда поглядывая на раскрытую шкатулку. Правда, Лена еще время от времени посматривала на Женю. Так, словно они знали что-то такое, чего не знала я.

– И что же вы будете с этим делать? – осторожно спросил отец Александр, когда я закончила и перевела дух.

– Протасову точно не отдам. Тем более, кто знает, может, он к графу никакого отношения и не имеет. Может, он просто самозванец. Но даже если и нет... Все равно. Короче, я все это отдаю вам.

– Мне? – поразился священник.

– Вам. Ну, не совсем вам... Ну, вы поняли. Короче, отреставрируйте церковь и постойте себе домик.

Повисла густая тишина. Отец Александр озадаченно смотрел на шкатулку, а Лена с Женей друг на друга. Они усиленно подавали друг другу какие-то знаки, подмигивая, дергая бровями и шевеля губами.

– Что это у вас за пантомима? – наконец не выдержала я.

– Понимаешь, Оль... – еще раз бросив взгляд в Женину сторону, начала Лена. – Мы ведь с Генкой тоже этот клад искали. Еще в детстве. Он, может, тебе говорил, что у нас бабушка жила в Моршанске. Ну, сюда мы тоже приезжали. Да и потом тоже искали, уже когда батюшку сюда служить направили. Между прочим, он сюда ехать не хотел. Ему на выбор три места предложили. Он-то хотел в Галич, все-таки какой никакой, а город, но я уговорила сюда.

– Из-за клада? – удивилась я.

– Да нет, не только. Просто... – она нерешительно посмотрела на Женю.

– А откуда вы о кладе узнали? – спросила я, машинально крутя на пальце колечко с крошечной веточкой ландыша из мелких бриллиантиков – его я решила все же оставить себе, на память.

– Да о нем все здесь знают. Кто его только не искал за столько лет. Лес, наверно, весь перерыли. А он вот где, оказывается, был. Совсем рядом с нами. Надо же!

– Странно, – отец Александр достал из шкатулки золотой резной крестик на тонкой цепочке. – Зачем же была вся эта мистификация с крестом, верстами? Постойте-ка, а это что?

Он аккуратно вытащил из-под слоя драгоценностей пожелтевший листочек бумаги. Неужели действительно очередной приказ?

Но это было письмо. Чернила совсем выцвели, и написанные тонким изящным почеркам слова с ятями и ерами едва можно было различить.

«Дорогой сынок! – наморщив лоб, разбирала Лена. – Если ты читаешь это письмо, значит, крест попал к тебе и ты вспомнил наш уговор – всегда идти от храма к храму. Я знал, что на Клавдию можно положиться, она не подведет. Моя судьба – в тумане. Почему я до сих пор еще жив? Нашего соседа Виноградова расстреляли вчера в овраге, как говорится, без суда и следствия. В любой момент могут прийти и за мной. Надо спешить. Надеюсь, этот кошмар долго не продержится. Эти большевики сами себя уничтожат своей жестокостью. Как бы я хотел дожить до того момента, когда они захлебнуться той кровью, которую пролили. Молю Бога, чтобы ты уцелел в этой бойне. Надеюсь, мы еще встретимся, не в этой жизни, так в будущей. А если сохранит нас Господь и для этого века, тогда драгоценности твоей любезной матушки сослужат нам добрую службу. Обнимаю тебя. Отец»

– «Всегда идти от храма к храму»? – переспросила я в недоумении. – Но ведь и мы шли от храма. И попали в болото. Или был какой-то еще? Кроме часовни на кладбище?

– Нет, – покачала головой Лена. – Ближайший храм был километрах в десяти отсюда.

– Тогда, может, под храмом подразумевалось что-то другое?

– Кажется, я знаю, – подергивая себя за бороду, сказал отец Александр. – Мне рассказывала одна древняя местная бабушка, что еще до революции в этих местах частенько ставили дорожные часовенки. На опушках леса, на перекрестках, у воды. Знаете, что такое голбец?

– Лежанка у печки, – отозвался Женя.

– Ну да, но не только. Еще – домик, крыша.

– А-а! – вспомнила я. – Это же крест старообрядческий, с маленькой крышей сверху, да?

– Опять же, и не только крест. Когда-то, еще в языческие времена такие голбцы, или голвцы, ставили у погребений. Столбик с полочкой, а сверху двускатная крыша. На вид, между прочим, от креста не отличишь. На полочку клали какую-то еду для мертвых. Считалось тягчайшим преступлением что-то с голбца украсть. Когда портилось, убирали и сжигали, клали другое. Да, так вот по такому принципу и часовенки ставили. Столбик с полочкой и крышей. Под крышей – две иконы. С одной стороны Иисус Христос, с другой – Божия Матерь. И лампадка. Идет человек мимо – остановится, помолится и дальше пойдет. Вот такой вот маленький храм. Конечно, все эти часовни уничтожили. Но, вроде, одна была как раз в часе ходьбы отсюда, рядом с источником. Можете проверить, если хотите. Впрочем, теперь-то не все ли равно?

Только тут я заметила, что Лена не слушает, а снова и снова перечитывает письмо. И что руки у нее мелко подрагивают, а в глазах стоят слезы.

– Лен, ты чего? – забеспокоилась я.

Они с Женей снова переглянулись.

– Ладно, слушай. Дело в том, что граф Протасов... Нет, не этот, который совсем никакой не граф, а тот. Так вот, тот граф Протасов – наш с Генкой прапрадед. Так что мы тоже, в какой-то далекой степени, графья.

– Как это? – поперхнулась я. – Значит, Петр Протасов?..

– Нет, не Петр, – перебил меня Женя. – Нашего деда по матери звали Валентин Савельевич Тихомиров. Ничего тебе эта фамилия не говорит?

– Тихомиров? – я выпучила глаза еще больше. – Но ведь...

– Ну да, – шмыгнула носом Лена. – Мария Васильевна умерла, когда его рожала. Дед наш сиротой остался.

– А граф? Он не захотел его принять?

– А он ничего о внуке и не знал. Там, Оля, такая темная история вышла. Объявилась сестра Тихомирова и ребенка, по сути дела, просто украла. Пока похороны, всем не до него было. А она, сестра эта, носила молоко от кормилицы. Потом спохватились – ни ее, ни ребенка. А ребенок ей нужен был, чтобы любовника своего шантажировать. Выдать за своего – чтобы он на ней срочно женился. Но ничего не вышло, и она сдала его в приют. Ладно хоть не подбросила на крыльцо, пришла и рассказала начальнице, что мальчик сирота, что она его тетя, и у нее нет возможностей его воспитывать. Отдала все документы. А потом они встретились, когда дед уже взрослый был. Нашел ее как-то. Ну, она все ему и рассказала, без утайки.

– Так вот оно что! – протянула я.

Шарики в моей голове со скрипом впрыгнули обратно в ролики, и все закрутилось с бешеной силой. Один за другим кусочки головоломки вставали на свои места.

Я посмотрела на Женю, который сидел, не глядя на меня, опустив голову, и вышла из дома. Лучше бы я ничего не находила. Лучше бы я ничего не знала. Лучше бы...

Лучше бы я утонула в болоте или упала с колокольни, вот!

По крайней мере, теперь мне было глубоко на все наплевать. Пробираться огородами? Еще чего!

Да, Протасов влип конкретно, злорадно усмехнулась я. То ли сидеть до скончания века в компании Светки, то ли бросить ее на Володю и отправиться на поиски меня и Алика. Да и вообще. Предположим, вот сейчас я встречу его собственной персоной. Ну и что? Да плевать. Мне даже вдруг захотелось его встретить, чтобы посмотреть, а что из этого выйдет.

Но ничего не произошло. Я вполне благополучно добралась до дома Таисии. Борька, как всегда, лежал на дорожке, сыто похрюкивая. Таисию я застала на кухне. Она капала в рюмочку корвалол. Светки не было.

– Ох, ну что же вы, девки, творите! – запричитала Таисия, залпом выпив содержимое рюмки. – С ума с вами сойти можно. Вот что, Оля. Ты, если хочешь, приезжай, всегда тебе рада буду. Но вот эту дрянь, Светку то есть, я больше видеть не желаю. После того, что она тут натворила. Ты тоже хороша, нечего сказать, но она... Сейчас вот вытащу ее шмотки на крыльцо, и пусть сматывает отсюда подобру-поздорову. Ты знаешь, что тут было? Хотя откуда! Ты, Оля, только не волнуйся...

– Таись Ванна, я знаю. Я его видела. И он мне все сказал. Ведь вы моего мужа имеете в виду, да?

– Да, Оленька. Он вещи свои забрал и на станцию поехал. Как раз Славка ехал в Пичаево на грузовике, мужика какого-то вез в больницу, не нашего. Вот и твоего забрал, заодно подбросит. Послушай, – она понизила голос, – ты на меня не обижайся, я как баба тебе скажу. У тебя такой мужик справный, а ты с каким-то обормотом связалась, прости Господи.

– Да ни с кем я не связалась. И вы туда же?

– Ну прости, прости глупую.

– Да чего там, Таись Ванна. И мужик справный, и обормот, и прости Господи – все так.

– Уезжаешь? – помолчав, робко спросила Таисия.

– Да. За сумкой пришла. А Светку гоните поганой метлой, не стесняйтесь. Можете на нее Борьку натравить, глядишь, инфаркт случится.

– У Борьки? – испугалась Таисия.

– У Светки. Она его до смерти боится.

– У матушки-то была?

– Да. Только что от них.

– Оль, а ночью?..

– А ночью, Таись Ванна, – обнимая ее на прощанье, – я пошла в туалет, и меня украли бандиты. – Между прочим, я правду говорю, но никто не верит. Лешка вон тоже не поверил. И правильно. Я бы тоже не поверила.

– И что же теперь будет?

– Не знаю, – я подхватила сумку и взялась за ручку двери. – Поживем – увидим. Я вам напишу.

До станции я добралась часа за полтора – бодрым шагом. Сумка была не слишком тяжелая, потому что пришедшие в полную негодность вещи я просто выбросила. Разумеется, в голову лезло, что если б я не проявила чудеса благородства и бескорыстия, то очень скоро смогла бы купить себе целую гору новых шмоток в самых крутых бутиках. И Лешка бы убедился, что я не страдаю мифоманией и не выкручиваюсь, чтобы прикрыть свою преступную задницу.

Ладно, чего там! Если уж переворачивать страницу, то окончательно. И даже лучше, что все кончилось именно так. Вся эта лапша на уши про приятеля в Моршанске... Просто Женечка с самого Питера за мной следил. И в Никольском соборе не случайно оказался. Вот что значит «меж двух огней». С одной стороны графский потомок – и с другой тоже. И тот, и другой очень хотели заполучить кулоны, чтобы найти фамильные драгоценности. Какая теперь разница, как они узнали о кулонах, как вышли на наше семейство. Вот теперь понятно, почему так по-разному действовали. Добренький Женечка, наверно, желтый кулон у бабки Варвары и купил. Пожалел бабушку. И к моим тоже, думаю, он залез. Что я о нем вообще знаю? Авиадиспетчер? Так он мог с таким же успехом представиться балериной или космонавтом. Теперь понятно, почему он так кстати оказывался в нужное время в нужном месте. Ах, ах, прынц на боевом коне. Заслуженный трижды герой республики. Да потому и оказывался, что следил за мной. И кулон синий тоже он спер, кому еще.