Текст книги "Провинция Мира (СИ)"

Автор книги: Татьяна Росси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Провинция Мира

Провинция Мира

Провинция Мира

Данное произведение является объектом авторского права и охраняется законом. Автору в отношении данного произведения принадлежат исключительные права на использование произведения в любой форме и любым способом. Меры к обеспечению защиты авторских прав от возможного посягательства автором приняты. Данное произведение предназначено сугубо для личного архива – копирование разрешено только для домашнего чтения. Запрещается любое копирование в коммерческих и иных целях.

Приятного чтения!

Снег медленно падает большими хлопьями, словно в танце кружась. Это зрелище завораживает и поражает своей красотой. Спеша им насладиться, трепетно ловишь каждое движение. Падающие хлопья снега нежно щекочут щёки. Воздух необычайно сладок. Деревья сказочно прекрасны в своём зимнем уборе. Окружающий пейзаж не отпускает твоего взора и заставляет собой любоваться. Это очарование зимнего леса.

Яна протянула ладонь, а потом и вторую, навстречу снежинкам. Как же приятно ощущать их на своих руках! Как же приятны их прикосновения! Как же приятно их чувствовать именно здесь! Да где угодно, только не «там»!

Саша, кружась, предаётся веселью. Снег! Снег! Как же много здесь снега! Как необъятно снежное пространство! Как же хорош этот запах! Запах свободы.

Саша, счастливая и довольная, плюхнулась на снег.

– Да, да, да. У нас получилось. Мы свободны! – кричала она, подкидывая пушистый снежок.

Яна подняла голову и посмотрела вверх, упиваясь свободой. Небо. Чистое небо над головой, а снежные хлопья падают медленно и спокойно, слегка касаясь щёк. Как бы Яне хотелось этой беззаботности, ведь она знала, что не может сейчас себе этого позволить.

Но только не Саша. Она уже лепит снежный ком и тихонько смеётся. Ох, берегись, Яна! Раз, два, три – поехали!

Снег летел, устремившись в цель, рассекая пространство молниеносно, бесповоротно, пока на большой скорости не врезался Яне в бедро и не рассыпался на сотню снежинок.

– Ещё раз кинешь меня, то есть в меня… – заворчала она.

Яна не привыкла веселиться. В её лице редко проявляются эмоции. Она уже их забыла.

Саша же, наоборот, всегда полна эмоций. Она лишь весело пожала плечами, устремившись лепить новый комок. Девушка давно хотела просто поребячиться, предаться беззаботному и наивному веселью, почувствовать счастье быть ребёнком. Она просто жаждала этого, поскольку подобное ей уже долгое время не было позволено. И теперь, получив эту возможность, Саша чувствовала необыкновенно сильное волнение. Оно будоражило сознание, растягивая губы в улыбке, которая дополнялась озорным блеском в глазах.

Нахлынувший поток Сашиных снежков провоцирует Яну ответить, включиться в игру, расслабиться. Девушка, понимая, что полное игнорирование не остановит Сашу и её чрезмерную навязчивость, слепила первый комок и ловко запустила его.

Он рассыпался на голове Саши, и маленькие снежинки остались в её кудрявых волосах.

Саша лишь весело кричала на весь зимний уютный лес, нарушая его тишину. Она громко смеялась, смахивая снег с головы. Внутри всё трепетало от веселья.

На лице Яны была лишь полуулыбка. Казалось, девушка даже холоднее бесконечной зимней природы, что окружает их в данный момент. Однако щемящее ощущение в груди вырвалось наружу, и стало легко. Всё переменилось. Для них обеих.

Непосредственность Саши настолько заразительна, что и у Яны появился азарт, но небольшой, лишь слегка проблёскивающий в её глазах.

Саша резво носилась вокруг Яны, забегая то спереди, то сзади. Сейчас она здесь, через секунду уже там. Её было слишком много. За ней не уследишь. Яна лишь отвечала короткими залпами.

Саша же была готова носиться до сладостного изнеможения. В неизменном стремлении девушка безостановочно кидала снежки. Её дыхание было сбившимся и разгорячённым. Её пальцы так и мелькали. Комочки были готовы в мгновение ока. Один за другим они отправлялись в цель. Яна не уворачивалась от них так же рьяно, как делала это Саша, она лишь слегка отклонялась.

Итак, казалось, что настала долгожданная безмятежная пора. Девушки предавались детской забаве. Только одна тонула в эмоциях, а другая была сдержанна.

Две совершенно непохожие девушки…

Позже Яна осмотрелась. Она созерцала то, что предстало перед ними в их первые мгновения свободы. То, что окружало их в этот волнующий и немного пугающий, но вместе с тем счастливый и даже интригующий момент. Это реальность, которую они ждали. Долго ждали.

– Нас ждёт длинный и непростой путь, – говорила она. – Нам придётся идти по снегу в мороз. Велика вероятность, что мы попросту замёрзнем, – она повернулась и серьёзно посмотрела на Сашу, – но это единственный способ вернуться домой.

Саша лишь беззаботно хмыкает:

– Мы легко пройдём этот путь. Походкой пофигизма!

И она бойко пошла по снегу, так, словно собралась на прогулку, как будто она часто гуляет холодной зимой в кроссовках, чёрных спортивных штанах и фиолетовой водолазке с коротким рукавом.

– И, спорим, – оглянулась она на ходу, – ни капельки не замёрзнем.

И Саша пошла дальше всё тем же прогулочным шагом.

– Можем и поспорить, – устало сказала Яна.

Яна положила руку в карман и извлекла оттуда компас, стрелка которого показывала нужное направление. Удостоверившись в правильности выбранного своей спутницей пути, Яна поспешила спрятать компас обратно в карман своих белых спортивных штанов. Саша, увлечённая очарованием зимнего леса, его не увидела. Яна натянула короткие рукава своей белой водолазки и поспешила за ней – домой. Саша на несколько шагов была уже ближе к нему, и это должно было бы вселять надежду, но отчего-то Яна её не чувствовала.

– Жизнь всему научит, в том числе и пофигизму, – сказала она и прибавила шаг.

Зимний лес очень красив. Словно царство, простирающееся далеко-далеко. И снег укрывает деревья, словно старая бабушкина шаль, в которую их заботливо укутал Мороз. А вот Сашу он уже начал немного пощипывать, наверно, потому, что шаль её бабушки лежала как раз там, куда она шла, – дома.

– Холодно! А тебе? – спросила она у Яны, но та даже не отреагировала.

Яна не любила много говорить, и сейчас ей совсем не хочется отвечать. Она и до пансиона была не особо разговорчивой, а там совсем перестала говорить. Им отнюдь не запрещали коммуникацию, потому что она сама сходила на нет. Рано или поздно происходил надлом психики, чаще всего человек замыкался и полностью уходил в себя. Но был и другой вариант: исчезали эмоции, на смену которым приходило равнодушие ко всему. Так было с каждым, и не было другого пути. И стражи пансиона об этом знали.

Яну также это не обошло стороной. Она прошла по второму пути и теперь едва могла вспомнить, что такое общение.

А Сашу совершенно не волновало отсутствие ответа, и через двадцать минут она спросила снова:

– Холодно! А тебе?

Саш, Яне тоже холодно. Это же видно. И Саша, конечно, это знала, просто ей хотелось поговорить. Девушке неважно было, диалог это или монолог. Она не успела попасть под жёсткий пресс пансиона. Ей повезло, иначе она замкнулась бы в себе и осталась наедине со своими мыслями. Скорее всего, первый вариант был бы её.

Саша знала, что Яне тоже холодно, но спустя пару минут опять повторила:

– Холодно, а тебе?

Яна в силу очевидности утвердительного ответа не стала его озвучивать. Саша ждала, но не дождалась.

– Б-р-р-р, – встряхнулась Саша в надежде, что станет хоть немного теплее. – Знаешь, о чём я думаю? – спросила она у Яны.

Та, естественно, промолчала. Ей было всё равно. Яна даже не воспринимала слова Саши, поскольку у неё уже началась атрофия обработки информации. (Атрофия – процесс отмирания клеток какого-либо органа, которым не пользуются; «залёживаются за не надобностью». В переносном смысле атрофией называют притупление, утрату определённого чувства или способности).

Яна ни о чём не думала – мыслей не было. В голове только пустота. И, не дождавшись ответа, Саша принялась рассказывать:

– Это неспроста, что все мы в пансионе стали седыми. Конечно, ненадолго, но может, у нас у всех какие-нибудь необычные способности есть и…

Тут Яна оборвала Сашу с её энтузиазмом.

– Скорее всего, эти любители экспериментов что-то ввели нам.

– А-а-а, ну, может быть, – сказала Саша разочарованно.

Всего-то? Ну вот, так неинтересно. Саша думала, что можно уже не читать комиксы, а воплощать. Если это какой-то незначительный талант, то можно просто развлекаться самой и других веселить. А если что-то посерьёзнее, то можно летать над городом, спасать кого-то… Не волнуйся, Саша, хочешь – будешь.

Девушка огорчилась, но тут же вновь повеселела.

– Даже та девочка с синими волосами и то поседела. Для неё это была катастрофа.

Ту девушку звали Женей. Тогда она со слезами на глазах смотрела в зеркало женской туалетной комнаты пансиона. Она схватилась за голову и думала о том, что они всё отняли. Навязали свои правила и даже одежду, забрали её из дома, забрали жизнь и заставили жить так, как они хотят. Женя была готова смириться со всем этим и думала, что у неё останется то, что стражи не отнимут. Её волосы. Неординарная девушка обожала свои синие локоны. Это то, что отличало Женю от других постояльцев пансиона. Однако они лишили её непохожести на других.

Стражи пансиона намеренно искореняли какие-либо особенности, отличительные черты, индивидуальность. Таким образом, они стирали личность.

Теперь у Жени ничего не осталось, что принадлежало бы только ей. Они забрали то, что она так любила, – её сокровище.

Девушка, тяжело дыша, стала сильно дергать свои белые, седые волосы. Она хотела избавиться от них, потому что это было символом порабощения. Женя неистово дергала волосы, но они были словно приклеенные, тогда девушка стала бить кулаками по зеркалу. Она кричала. Осколки звонко падали на пол.

Дверь со скрежетом распахнулась, и они разлетелись. Вошли стражи своей раздражающей медленной походкой.

Женя тут же смолкла в испуге и опустила свои «целые», неповреждённые руки. Она стояла не шелохнувшись. Стражи тоже не двигались, потом один из них подошёл и подтолкнул её к выходу. Женя вышла из туалетной комнаты, ступая по зеркальным осколкам. Они еле слышно шуршали под её ногами, но звук разносился по всей комнате и был отчётливо слышен, так как в ней стояла тишина. Женя ушла под конвоем, так как стала нарушителем. И неизвестно, какое наказание настигло её. А осколки, которые лежали на полу, бросали солнечные зайчики на стены помещения, пока их не смели в совок.

Другие нарушители сейчас шли по лесу, наслаждаясь его свежим воздухом.

– Ха, – продолжала веселиться Саша, – ты, кстати, чем-то похожа на эту девочку с синими волосами.

– Нет. Я не такая высокая, как она, – сухо сказала Яна.

Саше стало ещё веселее.

– Ради тебя я присяду, – заверила она и тут же исполнила обещанное.

Яна обречённо вздохнула и с выражениями на лице «куда я попала», «и это с ней мне ещё так долго идти?», «она меня точно с ума сведёт» пошла дальше. Не волнуйся, Яна, ты ещё к ней привыкнешь.

– А ты похожа на Ингу, – сухо бросила она.

Это настолько взбудоражило Сашу, что она резко встала:

– Я?! На эту скромную девочку-зануду? Ну, не знаю!

Как она могла быть похожа на непонятную Ингу, у которой напрочь отсутствовала природная индивидуальность и до пансиона? Что могло быть общего у неинтересной серой барышни и фейерверка-Саши? Это вызывало недоумение.

– Инга скромная?! – от негодования Яна даже остановилась. – Вовсе нет. Да она возьмёт, как…

Девушка запнулась в поисках наиболее подходящего слова, которое бы полностью отражало суть.

– Э-э-э…Ручку в спину… очень больно… – Яна не могла подобрать слово.

– Захерачит?! – предложила Саша.

– Да, спасибо. Точно сказано. А потом сидишь и думаешь – отвалилось у тебя ребро или нет?

Да, действительно, вот такая была эта Инга. Свою настоящую сущность она умело прикрывала смесью некоторых актёрских способностей и капелькой лицемерия, которое носило оттенок явного самолюбия. Инге очень нравилось вредничать. Яне однажды даже незаслуженно из-за неё влетело штрафным наказанием.

Это было тогда, когда Инга действительно запустила ручкой Яне в спину в одном из учебных помещений пансиона. Яна обернулась с небывалым возмущением. Инга откровенно злорадствовала и насмехалась. Гримаса на её лице в этот момент была настолько страшной и даже уродливой, что без сомнения являлась мечтой всех пластических хирургов. И они многое бы отдали, чтобы поработать над этим лицом.

Учительница повернулась в их сторону. Инга тут же сложила руки в замок и положила перед собой на парту, приняв вид лучезарного ангелочка, олицетворяющего то, что было бы гордостью любого пластического хирурга. И каждый непременно бил бы себя в грудь, утверждая, что это прекрасное неземное творение – его.

– Дельта 725, штрафное наказание, – сказала учительница лишь потому, что Яна отвернулась от доски.

Яна была настолько возмущена, что не могла ничего сказать. Впрочем, к лучшему, потому что, если бы она хоть звук издала, её тут же наградили бы ещё одним наказанием.

– Всё так и было, и не единожды, – закончила Яна свой рассказ.

Саша, широко раскрыв глаза, ухмылялась.

– Правда?! Никогда бы не подумала. А ты знаешь, что делала девочка, сидящая за столом слева от меня?

Сашу понесло. Она очень любит болтать.

Саша смотрела на Яну в ожидании ответа. Та лишь молча повернулась к ней, глядя исподлобья.

Так и не дождавшись ответа, Саша решила продолжить.

Оказывается, девочка, сидящая за партой слева от Саши, ежедневно, причём по расписанию, отправляла свои плевки в стакан их координаторше. Это была брюнетка лет тридцати, плотного телосложения, которая всегда носила серый комбинезон, сильно напоминавший обычную спецовку. И она никогда не расставалась со своей металлической кружкой. Интересно, эта женщина думает, что нержавейка – драгоценный металл? Если да, то как же сильно она заблуждается. Ничего себе попутала!

Скорее всего, в прошлом координаторша была надзирателем, если нет, то надо было бы – у неё есть все данные. А именно: банальный грозный скрипящий голос и типичная устрашающая внешность.

– Резвей. Ворон не считать, – гаркнула координаторша, когда группа детей проходила спортполосу препятствий. – Умирать команды не было.

Она даже подалась грудью вперёд. Ну и зря, ведь в этот момент девочка с двумя хвостиками появилась из-за кустов позади координаторши и богато оросила её кружку своими слюнями. Женщина же ничего не заметила и отхлебнула из кружки, и после этого тоже ничего не заметив.

Девчонка удалилась в кусты и вернулась на спортполосу так же незаметно, как и покинула её. Она просто не заползла в «трубу-тоннель», а проползла мимо, оказавшись вне поля зрения смотрителя. А затем откатилась к изгороди из кустов и скрылась в них, чтобы осуществить свою ежедневную процедуру. Ей нравилось это делать, а у Саши и остальных это вызывало смех.

Вот и сейчас Саша закончила рассказ громким хохотом.

– Кто-то узнал фамилию этой прикольной девчонки, – говорила Саша, продолжая смеяться от души, – и «состряпал» ей кличку Холмогорова-Пуксидорова. Нетрудно догадаться почему.

Саша в очередной раз разразилась смехом. Яна безучастно продолжала идти. Она на самом деле слушала Сашу, просто ей всё это не казалось смешным. Ни это, ни многое другое. Слова для Яны были лишь пустотой.

– А ты читала спрятанную в туалете газетку? – спросила Саша.

Яна просто кивнула. Не было ни сил, ни желания на дополнительные телодвижения. Саша же, напротив, ни за что не хотела умолкать:

– Её раздобыла девчонка из другой группы. Ходят слухи, что она стащила газету во время отработки очередного наказания. Ты про это слышала?

Яна снова просто кивнула. В каком-то смысле она права, ведь этого на самом деле вполне достаточно.

– В курсе подробностей?

Яна отрицательно помотала головой. Сашу же совсем не напрягает, что это не разговор, а монолог. Её монолог.

Эта газета в своё время вызвала огромный резонанс среди девчонок в пансионе.

– Она всё-таки вышла замуж за принца, – восторгалась одна девчонка. – Хм, кто бы сомневался.

Фейерверк её мечтательных эмоций нарушил стук из соседней кабинки в туалетной комнате пансиона.

– Эй, давай быстрее. Ты уже полчаса там сидишь.

– Вот именно, – послышался недовольный голос ещё из одной кабинки. – Здесь вообще-то очередь.

– Я ещё не всё прочитала. И вовсе не полчаса…

Голос, раздавшийся из громкоговорителя, подтвердил обратное:

– Омега 436, ваше время пребывания в комнате физических потребностей истекло. Просьба покинуть помещение и продолжить свой личный график.

Девчонка недовольно вздохнула. Ей так не хотелось прощаться с тем кусочком жизни, которая текла вне пансиона, вне той реальности, где она находилась. Девочка с сожалением просунула газету в соседнюю кабинку через щель. Цепная реакция продолжилась.

– Цены на транспорт выросли. Хм, первый раз в жизни мне абсолютно всё равно, – иронизировала другая девчонка.

– Скоро на экраны выйдет последняя часть знаменитого бестселлера. И я этого не увижу? Как так? – расстраивалась ещё одна.

– На землю упал метеорит. Хм, что ж он сюда-то не грохнулся, – сказала та, что уже смирилась со своим положением и уже не надеялась в своей жизни увидеть что-то помимо ненавистных стен, которые удерживали против воли, лишая её вплоть до самых глубоких корней.

А вот Саше и Яне выпал шанс вырваться из пансиона.

Этот невозможный шанс, которого, казалось, в принципе быть не может. Но тем не менее, сейчас они идут по красивому зимнему лесу. И только снег хрустит под их ногами. Невозможное возможно.

– Ты чего такая неразговорчивая? – нарушила тишину Саша, видимо не в силах долго молчать.

Но, как и следовало ожидать, Яна никак не отреагировала.

– Да из тебя и слова не вытянешь. Тут даже клещи без боя сдадутся, – сокрушаясь, Саша остановилась. – Поболтай со мной.

Саша, неужели тебе тесно в твоём монологе?

Но Яну не интересуют разговоры, ей достаточно того, что она приближается к дому. Шаг за шагом.

– Тебе что, так сложно рот открыть? – едва не возмущаясь, спросила Саша.

Яна на этот раз всё же удостоила её взглядом. Безразличным. И продолжила приближаться к дому.

Саша поспешила за ней.

– Хорошо. Я буду делать это не только за себя, но и за тебя тоже.

Шаг за шагом. Ближе к дому…

Внезапно Яна остановилась. Тревога отразилась в её лице. Снежный ковёр, раскинутый на земле, был нарушен. Его украшали лишние узоры.

Саша догнала Яну.

– Вау! Следы! Прям как мои! – сказала Саша.

Тут Яна заметила, что солнце пропало и вокруг стало хмуро. Небо затянули серые тучи, не оставив ни намёка на предыдущую светлую атмосферу и чистое зимнее небо.

– Нет. Мы всё-таки попали в «Яму», – сказала Яна с досадой.

Саша, по обыкновению, толком и не слушала Яну, поскольку следы заняли всю VIP-ложу её внимания.

– Чего нет-то? Смотри, прям по размеру, – сказала она, сравнивая след со своей ступнёй.

– Потому что это и есть твои следы.

Саша, похоже, не веря её словам, принялась разглядывать следы. Воспользовавшись этим, Яна тайком достала свой компас. Его стрелка бешено крутилась в разные стороны.

– Ой, и правда, мои ведь, – наконец согласилась Саша.

Яна обречённо вздохнула и от бессилия начала нервно прохаживаться. Волнение едва уловимо теребило душу. Шанс, этот невероятный шанс, был под угрозой исчезновения, и как же не хотелось его упускать.

– Мы в ловушке, – сказала Яна.

– В смысле?

– Это называется «Ямой». Если попадёшь в одну, то выйти не сможешь. Она будет удерживать тебя на одном месте. Это как замкнутый круг. Их сделали стражи пансиона, на случай, если кто-то сбежит.

– Всё-то они предусматривают. Интересно, сами ещё не устали? – извергала Саша своё недовольство. – Какие же всё-таки эти стражи противные. Что нам делать?

– Искать лазейку. Это маленькая щёлочка, и она одна.

Маленькая частичка надежды, что зародилась в душе Яны, воодушевила её. И она поспешила в одну из сторон, где снежный ковёр ещё не украшали узоры-следы. Однако ожидания остались неоправданными, и Яна вернулась, только уже совершенно с другой стороны. Но, воодушевлённая пусть слабой, но всё-таки надеждой, она была готова продолжать, снова и снова, сколько потребуется.

– Попробуем здесь, – решительно сказала Яна.

Они вместе ушли в одну сторону и тут же возвратились с противоположной. Из стороны в сторону ходили они неустанно. Всё продолжали ходить и надеялись. И всё больше у Яны таяла надежда, уступая место беспокойству.

Сашу же это, наоборот, забавляло, и, может быть, не к месту, она была довольна этой интригующей ситуацией.

А они всё ходили и ходили. Искали. Пока на снежном ковре практически не осталось простора художнику и его узорам.

Саша, бросив скучное занятие, принялась лепить снег на дерево в виде оленьих рогов. Яна решила в последний раз обойти территорию, прекрасно понимая, что им не выбраться. Окончательно отчаявшись, она прислонилась к дереву. К тому самому, на котором Саша «состряпала» свой шедевр. И сейчас она уже была занята своим следующим творением – рисовала на снегу.

– Боюсь, нам не выбраться, – сказала Яна, окончательно смирившись.

– Ну и ладно! По-моему, и здесь неплохо, – весело сказала Саша, простирая руки. – Посмотри вокруг. Мы словно в сказке.

Сказка, в которой скучное серое небо, хмуро и нет солнца. Но с позитивом Саши и это становится сказкой.

– В том-то и дело, что мы здесь ненадолго. Стражи пансиона скоро будут здесь. К сожалению, наш побег потерпит фиаско.

Яна обречённо села на снег. Саша присоединилась к ней. Упоминание о том, что они не вернутся домой, заставило её загрустить, но даже теперь она улыбалась, хотя как-то натянуто. Саша сказала:

– Признаться, я не думала, что всё так быстро закончится. Я думала, всё будет хорошо, и уже представляла долгожданную встречу с родителями.

Они молча сидели, глядя на окружающий пейзаж. На их сказку, где всё стало хмуро, нет солнца и серое небо.

– Прости, я не смогла вытащить тебя отсюда, – нарушила тишину Яна.

– Нет. Спасибо, что вообще взяла с собой, хоть ты меня и не знаешь. Кстати, как тебя зовут?

– Дельта 725.

– Нет-нет-нет. Я имею в виду твоё настоящее имя, то, как тебя называли там, откуда мы.

– Ой, это я по привычке.

Яна даже слегка улыбнулась, но это была «сухая» улыбка.

– Я так давно в этом пансионе, – продолжила она, – что уже начала забывать своё имя, прошлую жизнь и себя тоже. А дома меня звали… зовут Яна.

– А я Саша. Но в этом «вшивом» пансионе считают, что мне больше идёт Бэта 516. Будем знакомы.

Девушки пожали друг другу руки, и Яна по-сестрински обняла Сашу за плечо. Она надеялась, что получит шанс вернуться домой и очень хотела поделиться им не столько с открытым, весёлым или добрым человеком, сколько с тем, кому это просто необходимо, с тем, кого ждут дома.

– И будем наслаждаться последними моментами, – сказала Яна.

Вокруг тихий зимний лес. Их сказка, несущая умиротворение и покой.

И хруст снега никак не вписывается сюда. Он заставил Сашу всполошиться. Она вскочила и оглянулась.

– Яна, ты видела? Ты его видела? – испуганно говорила она.

– Кого?

– Юношу. Он стоял там. У него снег под ногами хрустел.

– Странно. Я ничего не слышала, и здесь только наши следы.

Саша недоумённо хлопала ресницами, потом села обратно. Она не понимала, что это могло быть и было ли вообще. Раньше она даже мечтала о подобном, но сейчас её это пугало. Она села на снег, но тут же вскочила. Снова он. Саша внимательно смотрела в сторону хруста.

– Он словно показывает куда-то. Ты его не видишь? Посмотри же. Вот, вот он, вот же он. Точно там стоит.

Саша голосила так, словно её постигло умопомрачение. И она не пыталась получить подтверждение у Яны, она пыталась поверить сама. Даже для её фантазии это казалось запредельным. Саша хотела верить, но это не умещалось даже на просторах её воображения.

В ответ Яна уверенно помотала головой.

– Как нет? – сказала Саша в ещё большем недоумении и, немного успокоившись, прибавила: – Что это? Такое вообще возможно?

Саша смотрела на Яну как на того, кто может знать всё на свете, но та её расстроила своим ответом:

– Понятия не имею. Я мало знаю об этих местах. Мне не успели рассказать.

Огорчённая отсутствием разумного объяснения, Саша снова посмотрела в сторону хруста и внезапно поняла:

– Кажется, он зовёт куда-то. Думаешь, стоит?

– Нам больше ничего не остаётся. Веди.

Яна встала со снега и последовала за Сашей, сжимая в кармане компас. Они обе не знали, что их ждёт там, но каждая была готова рискнуть. И причины были одинаковы: дом. Саша шла за хрустом и думала, что, наверно, это призрак, какая-нибудь беспокойная душа, или ангел-хранитель, а может, и просто доброе существо этих мест. Саша верила, что этот юноша непременно добрый, хотя, конечно, она допускала мысль, что он обернётся ещё худшим, чем стражи пансиона, но так хотелось верить только в хорошее.

Яна ступала за Сашей по хрустящему снегу. Она даже не пыталась гадать, что их ожидает. Девушка решила для себя, что будет действовать по обстоятельствам. Яна даже и не пыталась предполагать, кто или что ведёт Сашу. Хотя, конечно, соотнеся совокупность фактов с некоторыми изученными ранее материалами, Яна выдвинула бы теорию о том, что это вполне может быть призрак как воплощение эндоплазматических и энергетических остатков некогда существовавшей жизни. Но здесь существует только жизнь. Одно она знала точно: кто бы его ни послал – это не стражи. Однозначно не стражи, потому что они всегда действуют напрямую. Они руководствуются тем, что если хочешь, чтобы всё было сделано как надо, делай это сам.

Снег хрустел под их ногами всего около минуты. Вскоре уже солнечные лучи начали падать на их лица, они блеском отражались в их глазах.

– Саша, ты молодец. Мы выбрались.

Они вбежали на озарённый солнцем пригорок и стали греться в его лучах, ловя каждую частичку тепла. Словно бабушкина шаль накрыла их с головой.

– Греем самое замёрзшее место, – так прокомментировала Саша, потому что солнце сияло за их спинами.

Как бы их ни грело солнце, оно немного опоздало. Мороз и не по сезону одежда, увы, оставили отпечаток своего сочетания. Ладонь Саши проскользнула над верней губой, чтобы потом сверху-вниз спустится по бедру. Её движения вторили движениям Яны. Движения настолько слаженные, что оставляли впечатление отрепетированности. Они подтянули штаны и, съёжившись от холода, обняли себя руками. Со всей возможной одновременностью.

Потом они заметили на горизонте девушку. Очень странную. Длинные волосы и кожа были белыми, как снег. Лёгкие развевающиеся одежды. Сомнений нет – она направляется к ним. И, что странно, ноги у этой девушки были босыми, и шла она по снегу, не оставляя следов.

Когда эта девушка подошла к Яне и Саше, две спутницы увидели, что она как будто изо льда. На длинных ресницах иней. В волосах льдинки.

– Я Вас ждала, – сказала ледяная девушка, чем удивила их ещё больше.

Подойдя ближе, она прибавила:

– Рада видеть вас здесь снова.

Девушки переглянулись. Саша вопросительно посмотрела на Яну: ей всё ещё кажется, что Яна, может, и не всё на свете знает, но об этих местах – явно больше неё. Но та лишь пожимает плечами в ответ.

– В смысле – снова? Ты хочешь сказать, мы здесь уже были? – спросила Саша.

– Именно.

В глазах Саши уже читалось доверие, но вмешалась Яна:

– Не говорите ерунды. Нас здесь никогда не было.

Действительно, бред какой-то. Были? Здесь? Но как могло случиться сие? Ни в одном из закоулков памяти ни Саши, ни Яны не таилось таких воспоминаний. Ни отдельных деталей, ни даже ничего похожего. А уж странную девушку и вовсе сложно было бы не запомнить. Следовательно, всё это просто вздор. Интересно, что ей тогда нужно и кто она вообще такая? Здесь можно сказать одно: почему-то опасений у Яны она не вызывала. Саша же готова быть любезной и даже не против подружиться. Она откровенно таращилась на ледяную девушку.

– Вы не просто были здесь, вы спасли священные письмена. И сейчас для вас снова имеется работа.

Что?! Они ещё должны и поработать?! Понятно, ей нужна бесплатная рабочая сила, вот и плетёт здесь небылицы. Возможно, конечно, странная девушка говорит правду, но в этом случае она их с кем-то путает. То есть в любом случае нужно помахать ей ручкой и уйти. Прибавить шаг, сократить расстояние и стать ближе к дому.

– Боюсь, вы ошиблись, – сказала Яна с нажимом. – Мы не те, кто вам нужен. К тому же мы торопимся, поэтому уходим. Извините.

Яна уверенно сделала пару шагов, собираясь уйти, но ледяная девушка встала у неё на пути. И выглядело это, по меньшей мере, нахально. Да уж, по ней не скажешь. Хотя, кто знает, может, это вовсе и не отсутствие манер, а вынужденная мера.

Но что бы там ни было, Яне не понравилось такое возмутительное поведение. Она и ледяная девушка стояли друг против друга, лицом к лицу, и напряжение висело в воздухе. Всё, что хочет Яна, – уйти, чтобы вернуться домой и закончить оставленные дела. Всё, что хочет ледяная девушка, – чтобы они остались.

– Я жду именно Вас. Нет сомнений в том, – сказала последняя.

– Что за бред? – стояла на своём Яна.

Тут Саша решила, что ей нужно поставить точку в этом противостоянии:

– Да ладно! А доказать слабо?

Молодец, Саша! Именно от этого и будет зависеть, сразу ли вы пойдёте домой или задержитесь. И неизвестно на сколько.

Ледяная девушка подняла руку.

– Знак защитника, – сказала она, – что на твоём плече, не позволит сомневаться.

Ледяная девушка сделала взмах рукой, и у Яны задрался рукав. И, к огромному удивлению Саши, у Яны на плече был какой-то знак или символ. И, что ещё более удивительно, он светился. Ни Саша, ни сама Яна этого никак не ожидали. Похоже, только ледяная девушка в теме. И теперь расклад таков: им придётся задержаться.

– Раньше он не светился, не правда ли? – сказала ледяная девушка и, повернувшись к Саше, подняла руку. – А у тебя знак хранителя на…

Та поспешно схватилась за резинку штанов.

– Не надо – отрицать не буду.

Ледяная девушка кивнула и опустила руку.

– Я расскажу вам, что было, – сказала она.

Ледяная девушка взмахнула своими непомерно огромными снежными рукавами, и поднялась буря. Её снежные хлопья обволакивают Яну и Сашу так, как будто они в коконе. Саше снова захотелось закутаться в бабушкину шаль. Хлопья летают, жужжат, как пчёлы, но это лишь кажется. Однако позже и вправду становится слышно жужжание. Хотя нет. Постепенно становится ясно, что это голос ледяной девушки:

– Начало сей истории, чей исток лежит здесь, в Провинции Мира, далеко за стенами времени…

Древние, видевшие, как творилась земля, создали священные письмена, где запечатлели секреты мироздания и поместили их в кубок. Долгие века они хранили и оберегали его, словно бесконечное течение водопада, но сколько бы они не находились здесь, сколько бы ни жили здесь, их время истекло. Так же, как вода в водопаде. И древние просто ушли, оставив вместо себя хранителей. Самых достойных, смелых и честных, на их взгляд.