Текст книги "Сердца под гнётом судьбы (СИ)"
Автор книги: Татьяна Пин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 16
Ева стояла у массивных ворот дворца, ощущая волнение и одновременно трепет. Она впервые видела его так близко, и зрелище захватывало дух. Перед ней возвышались величественные здания, утончённо сочетавшие в себе элементы готической и барочной архитектуры. Красно-белые стены придавали сооружению величественный и одновременно праздничный вид, особенно на фоне заснеженного пейзажа. Высокие башни, увенчанные голубыми металлическими крышами и множеством шпилей, выглядели словно из сказки. Окна были огромные, с изящными арками, а их готические элементы лишь усиливали ощущение древности и загадочности. Белоснежные декоративные детали выделялись на фоне тёмно-красного кирпича, делая фасады еще более элегантными и торжественными.
Снег ровным слоем укрывал крыши и землю, добавляя нотку зимнего покоя, но в то же время холод пробирал Еву до костей. Она слегка дрожала, не только от холода, но и от волнения. Вдруг принц Демьян прогонит её? Скажет, что она сошла с ума, приехав без предупреждения. Её мысли были прерваны, когда к ней подошла пожилая женщина.
– Здравствуйте, могу ли я вам помочь? Вы тут совсем одна, да ещё и в такую ненастную погоду. У вас встреча с кем-то из королевской семьи? – спросила она с лёгким любопытством.
Ева нервно сглотнула, чувствуя, как её сердце учащенно бьётся. Она собралась с мыслями и произнесла:
– Да… то есть нет. Я приехала без предупреждения. Я понимаю, что это неправильно. Но у меня не было другого выбора. Простите.
Женщина взглянула на неё с мягкой улыбкой.
– Успокойтесь, миледи. К кому вы приехали? – её голос был тёплым и ободряющим.
Ева колебалась, но всё же решилась:
– Я приехала к принцу Демьяну, – сказала она немного неуверенно, боясь реакции.
Женщина слегка удивилась, но быстро поняла, с кем разговаривает.
– Следуйте за мной, – сказала она спокойно, открывая массивные ворота.
Ева шагнула внутрь, следуя за женщиной, ощущая смешанные чувства: страх и надежду. Дворец внутри был ещё более величественным, чем снаружи. Они шли по длинным коридорам, украшенным в золотых тонах. На стенах висели портреты членов королевской семьи, а над головой сверкали хрустальные люстры.
– Меня зовут Екатерина. Я главная горничная его высочества Демьяна, – представилась женщина, ведущая её.
– Очень приятно, – ответила Ева скромно, восхищаясь роскошью вокруг.
Они подошли к массивной двери, и Екатерина открыла её, жестом приглашая Еву войти.
– Проходите, миледи. Его высочество пока отсутствует, но скоро прибудет. Я сразу доложу, как он вернётся, – сказала Екатерина строгим, но спокойным тоном.
– Спасибо вам, – Ева улыбнулась, пытаясь скрыть своё волнение.
Она вошла в кабинет, который, вероятно, принадлежал самому принцу. Комната была оформлена в тёплых коричневых тонах. Большой письменный стол стоял у окна, за которым возвышался массивный стул. Полки вдоль стен были забиты книгами и папками, а на полу лежал большой, тёмный ковер. Ева присела на диван у стены, сложив руки на коленях, чувствуя, как холод всё ещё не отпускает её тело.
Через некоторое время дверь снова открылась, и служанка принесла ей поднос с чаем.
– Госпожа, я принесла вам чаю. Вы наверняка замёрзли, стоя так долго на холоде, – сказала она с добротой.
– Спасибо большое, – с благодарностью ответила Ева, взяв чашку и почувствовав, как тепло от напитка начинает возвращать ей силы.
Прошло около двух часов, и, чтобы как-то занять себя, Ева начала неспешно ходить по комнате, разглядывая всё вокруг. Она осматривала каждую деталь, обдумывая, как сложатся её дальнейшие события.
Вдруг дверь тихо скрипнула, и Ева резко повернула голову в её сторону. В комнату быстрыми шагами вошел принц Демьян. Не успев она опомниться, как он оказался рядом, обняв её крепко, словно боясь отпустить, и жадно вдыхая её знакомый, родной запах.
– Как же я скучал… – прошептал он, голос его дрожал от искренности.
Ева мягко обвила его руками, чувствуя тепло его тела.
– Я тоже скучала, – прошептала она едва слышно, словно боялась, что эти слова могут что-то изменить.
Демьян слегка отстранился, но только чтобы взять её лицо в свои ладони, взглянуть ей прямо в глаза и, прижавшись лбом к её лбу, с волнением спросил:
– Как вы? Как себя чувствуете? Я так беспокоился за вас. Вы ведь такая хрупкая, такая нежная…
Ева уловила слабый, но резкий запах алкоголя, исходящий от него. Слегка нахмурившись, она задала вопрос, который не могла не задать:
– Демьян, вы выпили?
Принц виновато улыбнулся.
– Да, миледи. Я был с друзьями и немного выпил. Но как только вернулся и услышал от Екатерины, что вы ждёте меня в кабинете… – он сделал паузу, словно взвешивая каждое слово. – Я сразу помчался сюда. Что-то должно было случиться, раз вы пришли без предупреждения. – Его взгляд на миг остановился на её платье, испачканном и смятым. – Что с вами случилось? – спросил он, в голосе сквозила тревога.
Ева, не выдержав, разрыдалась. Весь тот груз, который она так долго носила в себе, внезапно оказался невыносимым. Она больше не могла и не хотела быть сильной. Ей хотелось, чтобы Демьян был её защитой, чтобы он укрыл её от всех бед.
Между всхлипами она начала рассказывать, как её отец вызвал её к себе, как назвал её распутной и отругал за слухи об их отношениях. Как она тайно сбежала из дома, как стояла у ворот дворца, ожидая в холоде, в снежной метели, пока кто-то обратит на неё внимание.
Демьян слушал её с болезненным напряжением в сердце. Каждое её слово словно резало его душу. Не выдержав, он наклонился и нежно поцеловал её. Её губы были сладки, как мёд, и этот вкус опьянил его больше, чем любой алкоголь. Он не мог оторваться, не мог остановиться.
Ева, покраснев, не отвергла его. Её сердце билось так же быстро, как и у него. Она ощущала, как его руки стали медленно подниматься к её подолу. С легким движением, почти незаметным, она прикоснулась к его руке, давая понять, что пока ещё не готова к большему.
Демьян с уважением понял её жест. Ещё раз, но теперь сдержанно, он поцеловал её в губы, а затем крепко обнял.
– Я люблю вас, Ева, – произнёс он тихо, но в его словах была вся страсть его души. – Я хочу, чтобы вы стали моей женой.
Сердце Евы, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Она взглянула в его глубокие чёрные глаза и, дрожа от волнения, ответила:
– Я тоже люблю вас, Демьян. И с радостью стану вашей женой.
В их взглядах отразилось будущее, которое они теперь разделят вместе, несмотря на все трудности и преграды.
Демьян громко окликнул Екатерину, когда она тихо вошла в кабинет.
– Екатерина, – произнёс он, посмотрев на неё.
– Да, ваше высочество, вы меня звали? – почтительно спросила она, склонив голову.
– Приготовь, пожалуйста, для миледи ванну и помоги ей подготовиться к ужину.
– Будет сделано, ваше высочество, – с поклоном ответила Екатерина. Она на миг задержала взгляд на Еве, молча приглашая её следовать за собой.
– Не волнуйтесь, Екатерина позаботится о вас, – мягко добавил принц, нежно целуя Еву в губы. Смущённая, но доверчивая, Ева кивнула и пошла вслед за служанкой.
Когда они ушли, принц сел за массивный дубовый стол, склонившись над бумагами. В руках его оказался чистый лист, и он начал писать письмо отцу. В нём он собирался сообщить о своём решении – он сделает Еве предложение. Это не просто личный выбор – Демьян намеревался объявить его публично, заявив о своей любви открыто, перед всей страной. Мысли о грядущем вызове, который предстояло бросить традициям и обществу, заполнили его разум, но он был твёрд в своём решении.
Внезапно дверь его кабинета распахнулась, и на пороге появилась София. Её лицо было искажено гневом, а голос дрожал от возмущения.
– Ваше высочество, как вы могли! – с трудом сдерживая эмоции, воскликнула она. – Почему Ева здесь? Вы нарушаете все правила и традиции королевской семьи!
Принц спокойно поднял глаза и посмотрел на неё, сохраняя невозмутимое выражение лица.
– Рад, что вы зашли, – сказал он с лёгкой усмешкой. – Вы как раз вовремя.
София явно нервничала. Она пыталась сохранить достоинство, но в её глазах ярко горело негодование.
– Как вы можете так говорить? – продолжала она, её голос становился всё более резким.
Демьян лишь слегка приподнял бровь, словно её слова его совсем не касались.
– Принцесса, вам пора смириться, – с холодной уверенностью произнёс он. – Вы никогда не займёте место Евы.
София замерла, поражённая его словами. Принц, не обращая внимания на её потрясение, жестом указал ей на дверь. Она стояла ещё несколько мгновений, будто обдумывая, что сказать, но, не найдя слов, резко развернулась и вышла из кабинета, хлопнув дверью. Слезы навернулись на её глаза, когда она побежала по коридорам к покоям своей матери, королевы Ханны.
Собравшись с духом, она вбежала в комнату, где сидела королева, и, не сдерживая рыданий, рассказала обо всём.
– Мама, Демьян привёл сюда свою любовницу, – плакала она, – что же мне делать?
Королева Ханна внимательно посмотрела на свою дочь. Её лицо выражало спокойствие, хотя в глазах мелькнула тень грусти. Она медленно подошла к Софии и нежно положила руку на её плечо.
– София, дорогая, тебе пора прекратить это, – мягко произнесла она. – Он не выберет тебя, как бы ты ни старалась. Мы с твоим отцом уже много раз обсуждали этот вопрос, но, увы, безрезультатно. Принц Демьян сделал свой выбор, и он окончателен.
София вскинула на неё глаза, полные боли и недоумения.
– Но как же так? Я всегда верила, что однажды он станет моим мужем…
Королева слегка вздохнула и продолжила:
– Вчера твой отец и король Тверской подписали два контракта. Союз между нашими королевствами будет, но без брака. Это политическое соглашение, которое гарантирует поддержку с обеих сторон, но не больше.
София стояла в полном шоке, осознавая, что даже её родители смирились с выбором Демьяна. В её голове крутился один вопрос: "Почему?" Но ответ был слишком очевиден и болезнен. Королева, видя страдания дочери, попыталась утешить её:
– Мы сегодня же отправляемся обратно. Мы были здесь достаточно долго, и, похоже, здесь нас больше не ждут. Её высочество Маргарита ни разу не пригласила нас и даже не явилась в последний раз. София, милая, я уверена, что ты ещё найдёшь своё счастье, но, увы, оно не связано с Демьяном.
Она мягко погладила её по руке и добавила:
– Иди, отдохни немного.
София медленно отошла, её разум был охвачен мраком и отчаянием. Она не могла поверить, что её мать права, не хотела признавать, что её мечта – быть с Демьяном – разрушена. Она любила его с самого детства, и эта любовь была слишком сильной, чтобы так просто сдаться. Всё городское общество осуждало выбор принца, обвиняя Еву в разрушении брака, который все ожидали. Но, несмотря на это, Ева оставалась сильной, а их любовь с Демьяном, казалось, становилась только крепче. Это было для Софии невыносимо.
Принц был уже одет и выглядел величественно, словно сошедший со страниц древних манускриптов. На его плечах красовался длинный плащ светлого оттенка, украшенный сложной золотой вышивкой. Плотная ткань струилась вдоль его фигуры, сверкая при движении, а по краям виднелись кружевные вставки, словно отпечатки рук лучших мастеров. Изящные жемчужные украшения вдоль отделки добавляли образу утончённости, подчеркивая высокий статус. Под плащом был надет пышный жакет, гармонирующий с верхней одеждой. Его узоры продолжали тему золота, делая наряд цельным, а объёмные манжеты с кружевами завершали картину, придавая всему образу роскошный вид. Черные брюки, напротив, были гораздо скромнее, они плотно облегали ноги, создавая контраст с богатым верхом.
Принц сидел за небольшим столом и, терпеливо дожидаясь Еву, мысленно возвращался к разговору с матерью. Семейство фон Кафернбург уезжает сегодня в полночь, и он точно пойдет их провожать, вместе с Евой. Эта мысль заставила его задуматься: он был готов защитить её, не позволив никому навредить ей так, как это случилось с его братом. Демьян был решителен, хотя Ева и не догадывалась, сколько всего таилось за его молчаливыми взглядами.
Его размышления прервал нежный голос Евы. Она нерешительно вошла в комнату, смущённо поприветствовав его. "Здравствуйте, Демьян…" Голос её был чуть дрожащим, что совсем не удивляло: на ней было платье, которое она никогда бы не надела по собственной воле. Нежно-кремовое, открытое, оно подчеркивало каждую черту её утонченной фигуры. Юбка была пышной, многослойной, украшенной кружевом и рюшами, каждая из которых мерцала в свете. Платье выглядело воздушным, словно облако, окутывая её и придавая ощущение легкости.
Корсет был обтянут жемчугом и элегантными декоративными нитями, что плавно спускались вдоль линии декольте. Этот элемент наряда придавал Еве королевскую осанку, подчёркивая её стройность и утонченную фигуру. Декольте было выполнено в форме лодочки, открывая её плечи и шею. Весь образ казался таким романтичным и изысканным, что принц на мгновение забыл о времени. Он не мог отвести от неё глаз – перед ним стояла совсем другая Ева, не та скромная девушка, которую он знал раньше.
Ева слегка смущённо опустила взгляд, чувствуя его внимательный взгляд. "Слишком вульгарно," – тихо пробормотала она. – "Я говорила Екатерине, но она настояла на этом наряде." Щеки её залились румянцем, и она снова отвела глаза, словно не решалась встретиться с его взглядом.
"Ева, вы прекрасны," – принц с нежностью смотрел на неё. Его голос звучал мягко, но в нем чувствовалась убеждённость. – "Екатерина была права. Вы сегодня совершенно другая, и это удивительно." В его тоне прозвучало что-то новое, едва уловимое волнение, которое заставило Еву ещё сильнее смутиться.
"Ваше величество, думаю, вы ещё не отрезвели," – ответила она, ещё больше смутившись, а её сердце билось с такой скоростью, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди. Она не могла смотреть ему в глаза и продолжала метать взгляды по комнате, пытаясь скрыть свои чувства.
Слуги принесли ужин, и принц ненадолго отвёл взгляд, вернувшись к трапезе. Они ели, беседуя о предстоящем вечере. Демьян упомянул о том, что принцесса София уезжает, и что они должны будут проводить её и её семью.
"А мне обязательно присутствовать?" – робко спросила Ева, почти не поднимая глаз от тарелки.
"Конечно," – твёрдо ответил Демьян. – "Вы моя будущая жена и принцесса, а позже – королева. Вы обязаны быть там."
Ева не стала спорить, молча продолжив ужин. Она украдкой оглядела комнату, в которой они находились: роскошные хрустальные лампы, огромный винтажный ковёр, и большое окно, за которым вьюжило. Снегопад, который казался ей раньше мрачным и тяжёлым, теперь внезапно показался ей волшебным, словно она оказалась в сказке.
Глава 17
Полночь. Время текло неспешно, но для Евы и Демьяна оно словно потеряло значение. Они провели весь вечер вместе, погруженные в беседу, которая то и дело сопровождалась смехом. Принц рассказывал увлекательные истории из своей жизни, шутил и постоянно находил повод рассмешить Еву. Она, смеясь и внимательно его слушая, постепенно забыла о своём первоначальном смущении из-за наряда. Рядом с Демьяном ей было удивительно легко и спокойно. Она чувствовала, как тепло разливается по её сердцу, и впервые подумала, что хочет провести с ним всю свою жизнь. Ева представляла себе, как они станут мужем и женой, как она подарит ему детей и вместе они будут воспитывать их. В её душе царила весна, несмотря на окружающую суровую зимнюю реальность.
Когда настало время проводить семью Софии, они отправились во двор. Ева шла рядом с Демьяном, и её сердце стучало, как никогда раньше. Во дворе их встретила королева Маргарита, изящная женщина с черными волосами и глубокими, проницательными глазами. Ева сразу поняла, откуда у Демьяна его изящные черты лица. Рядом с ней стоял король Владислав – высокий, статный, но с холодным, презрительным взглядом. Он производил впечатление человека, в котором не было ни капли теплоты. Чуть поодаль стоял брат Демьяна, принц Леонид. Он был похож на Демьяна, но, несмотря на внешнее сходство, был полной его противоположностью: в его облике читались другие качества, другие намерения.
Они подошли ближе, и Ева почувствовала пристальный взгляд Софии, стоящей неподалёку. Демьян представил Еву: "Знакомьтесь, моя невеста – Ева Мирова." Его слова звучали гордо и решительно.
"Здравствуй," – произнесла королева Маргарита мягким, тёплым голосом, сопровождая свои слова нежной улыбкой. Ева ответила с достоинством: "Здравствуйте, ваше величество, король и королева," – и сделала глубокий поклон, сначала перед королевской семьей Тверских, а затем перед семейством фон Кафернбург. Королева Маргарита улыбнулась ей, а вот король Владислав словно не заметил её – его холодный взгляд остался направленным куда-то вдаль, он не удостоил Еву даже малейшего жеста. Родители Софии поприветствовали её более сдержанно, но уважительно.
"Что ж, пожалуй, нам пора," – наконец сказал король фон Кафернбург, Вильгельм. "Спасибо за ваш приём. Конечно, не всё сложилось так, как мы планировали, но, видимо, так тому и быть. Тем не менее, мы договорились." Его слова звучали официально, почти безэмоционально.
Король Тверской кивнул в знак согласия: "Согласен с вами, Вильгельм. Как ни как, договор достигнут. Надеюсь, что обе стороны его выполнят."
Короли пожали друг другу руки, и Ева снова поклонилась уходящим. София не сказала ни слова, но её молчание говорило громче любых слов. Ева видела в её глазах отчаяние и боль, и это причиняло ей муки. Ева ощущала себя виноватой, хотя в глубине души знала, что не могла поступить иначе. Она осознавала, что многие в стране её осуждают, но верила, что со временем всё изменится и её примут. Она не могла бороться против того, что чувствовала.
Когда гости ушли, королева Маргарита, с нежной улыбкой, обратилась к Еве: "Наконец-то я тебя увидела, моя дорогая! Ты прекрасна, как цветок." Ева немного смутилась и, покраснев, опустила взгляд. "Спасибо, ваше величество, но не стоит. Я не достойна таких тёплых слов… Всё из-за меня – брак, который так долго планировался, разрушился в один миг," – сказала она тихо, заметив, как король Владислав молча покинул двор.
Королева, услышав её слова, слегка нахмурила брови, но затем снова улыбнулась: "Ева, забудь об этом браке. Главное, что мой сын выбрал тебя. Это значит, что он действительно любит тебя. Как мать, я желаю лишь одного – чтобы мои дети были счастливы. Если Демьян счастлив с тобой, значит, и я счастлива." Она подошла к Еве и неожиданно обняла её. Этот жест был настолько искренним, что Ева даже на миг растерялась, но тут же, чувствуя тепло и доброту королевы, обняла её в ответ.
Ева не ожидала такой близости от королевы, и это тронуло её до глубины души. В этом моменте она почувствовала, что королевская семья Тверских, по крайне мере королева, приняла её не просто как невесту принца, но как часть своей жизни.
– Я скажу Екатерине, чтобы она приготовила для вас покои. Уже слишком поздно возвращаться домой, – произнесла королева Маргарита с доброй улыбкой. – До скорой встречи, Ева. Я уверена, что мы с вами подружимся. – Она тепло улыбнулась, и направилась к выходу. Ева, сдержанно склонив голову, проводила её взглядом.
– Мне нужно вернуться домой к завтраку, – взволнованно произнесла Ева, едва королева покинула зал.
– Зачем вам домой? – с лёгкой улыбкой на устах спросил принц. – Теперь вы можете оставаться здесь. Ведь вы – моя невеста.
Ева опешила от его слов, смутилась и робко спросила:
– Как вы можете говорить подобное, не сделав мне официального предложения?
Принц на мгновение задержался, словно обдумывая её слова, а затем, с решимостью в глазах, опустился на одно колено. Он достал из кармана небольшой футляр, открыл его, и в свете ламп засияло великолепное бриллиантовое кольцо.
– Ева Мирова, – начал он с лёгким трепетом в голосе, – согласитесь ли вы стать моей женой? Стать моей спутницей на всю жизнь, быть рядом в радости и горе?
Ева застыла на месте, шокированная таким неожиданным поворотом. Она не могла поверить, что принц, на которого она едва осмеливалась смотреть, делает ей предложение. Её мысли спутались, слова застряли в горле. В этот момент принц, полный ожидания, не сводил с неё глаз, его взгляд выражал глубокую любовь и неподдельную страсть. Он любил Еву всем сердцем, для него она стала смыслом жизни. Её нежная белоснежная кожа, утончённые черты лица, обрамлённые платьем с глубоким декольте, буквально сводили его с ума.
– Я согласна, ваше высочество, – тихо, но твёрдо ответила Ева, чувствуя, как сердце бьётся всё быстрее.
Принц поднялся, взял её руку и аккуратно надел кольцо на её безымянный палец. После этого, не сдерживая своих чувств, он страстно и нежно поцеловал её, словно навеки скрепляя их союз.
– Владислав, может, хватит уже сердиться на Демьяна? Ты ведь уже подписал с королем Вильгельмом бумаги о союзе. Ты прекрасно знаешь, что без твоего одобрения Демьян не сможет жениться на Еве. Боюсь представить, на что он готов пойти ради своей любви, – королева Маргарита с мольбой смотрела на короля.
– Пусть делает что хочет. В моих глазах он уже упал, женится на женщине ниже своего статуса. Это оскорбление для семьи, Маргарита! Никогда в нашей истории никто не женился на простой аристократке. Я дал ясно понять это Леониду! – в его голосе слышалось разочарование.
– Да, и он до сих пор мучается из-за этого! Каждый день его терзают кошмары о том дне. Каждый день он винит себя за то, что ничего не смог изменить. Пусть не показывает этого, но ему все еще больно, – королева перебила короля. Тот на мгновение замолчал, задумавшись, и посмотрел на огонь, который с шипением поглощал древесину в камине.
– И чего вы этим добились? Ваш младший сын несчастен. Возможно, он больше никогда не влюбится. Я прошу вас, Владислав, дайте этой девушке шанс. Может быть, она вам понравится, – в голосе королевы уже чувствовались слезы. Она умоляла мужа принять Еву, познакомиться с ней и с ее родителями. Король, казалось, был погружен в свои мысли, сидел безучастно в кресле.
На следующее утро Демьян уговорил Еву пойти завтракать с его семьей. Они спустились в обеденный зал рука об руку. В центре стоял огромный стол. На одном его конце сидел король, напротив – королева. Слева от короля сидел Леонид, справа Демьян с Евой рядом. Прежде чем сесть, Ева поклонилась членам семьи, которых не успела увидеть раньше. Ей было неловко, ведь она знала, что король был против ее присутствия.
– Мама, отец, вчера я сделал Еве предложение, и она согласилась, – вдруг заявил Демьян, сжимая руку Евы, чтобы немного снять ее напряжение.
– Поздравляю вас, дорогие! Я очень рада за вас, – королева с улыбкой посмотрела на молодых, в ее глазах читалась искренняя радость.
– Я тоже рад за вас, – сдержанно произнес Леонид, хотя в его взгляде проскользнула тень грусти.
Ева смущенно улыбнулась, а неожиданно раздавшийся голос короля заставил всех замереть:
– Я тоже вас поздравляю, – сказал Владислав, не поднимая взгляда от тарелки. Он продолжал завтракать, как будто ничего не произошло. Королева, глядя на мужа сияющими глазами, гордилась тем, что он смог преодолеть свою гордыню.
– Отец, вы дадите нам свое благословение? – нерешительно спросил Демьян.
– Да, – коротко ответил король.
Демьян с удивлением взглянул на отца, но быстро вернулся к еде, пытаясь скрыть радость от перемены его решения.
– Леди Мирова, – король впервые обратился напрямую к Еве. Его взгляд остановился на ее платиновых волосах, аккуратно уложенных в косу, и на ясных, искренних глазах, полных нежности. Она была полной противоположностью Демьяна – светлая, хрупкая, нежная.
– Расскажите о себе, – неожиданно попросил король. Ева заметно занервничала. Она не ожидала, что король заговорит с ней, и теперь боялась сказать что-то не так. Она тщательно подбирала слова.
– Мне 23 года, у меня собственный цветочный бизнес. Я всегда любила цветы и с 13 лет начала делать искусственные. Сейчас у меня и моей близкой подруги есть магазин, где мы продаем как живые, так и искусственные цветы, – Ева говорила искренне.
Король внимательно слушал. Он видел, что она говорит от всего сердца, не пытаясь ему угодить. Она была естественна и без фальши, что тронуло его.
– Почему именно Демьян? – задал вопрос король, с явным интересом в голосе, и все присутствующие замерли, не вмешиваясь в разговор. Это был редкий момент, когда монарх преодолел свою гордость, отступив от своих принципов, и доверился члену семьи.
– Во-первых, – Ева мягко улыбнулась, взглянув на принца Демьяна с нежностью, – не я выбрала его, а он выбрал меня. – Она чуть хихикнула, но в этом смехе была вся искренность её чувств. – Во-вторых, ваше высочество, я полюбила его от всего сердца. До него в моей жизни не было никого, поэтому я не могу судить о других мужчинах.
Её голос на мгновение прервался, и перед глазами мелькнул образ Воронцова. Сделав паузу, она продолжила:
– Я старалась избегать принца, не отвечала на его письма, потому что не хотела создавать лишние проблемы. Я пыталась дать ему понять, что наши встречи не принесут ничего хорошего. Но что я могла сделать с сердцем, которое, вопреки всему, продолжало тянуться к нему? Я постоянно думала о нём, переживала за него. Он невероятно заботливый, добрый и мудрый человек. Если бы вы не дали своего благословения, и Демьян решил бы ради меня отказаться от всего, я бы этого не позволила.
Ева произнесла эти слова с глубокой уверенностью, но её голос оставался нежным и трепетным. В её глазах читалась безусловная преданность и любовь.
– Я не достойна того, чтобы он ради меня бросил трон. Принц Демьян станет великим королём, в этом я уверена, – заключила она, сдерживая эмоции, которые, казалось, переполняли её.
Король внимательно слушал каждое её слово, и, похоже, слова Евы затронули его глубже, чем он ожидал. В этот момент он почувствовал, что не зря доверился совету своей жены. Он видел в Еве нечто, что напоминало ему Маргариту – ту самую женщину, которая однажды тоже покорила его сердце.
– Спасибо, леди Мирова, что поделились со мной этим, – наконец сказал король Владислав, пытаясь скрыть ком в горле лёгким кашлем. – Я хотел бы познакомиться с вашими родителями. Хотя вашего отца я уже знаю – он превосходный работник.
– Мой отец беспокоится за свою должность… Вы ведь не сделаете ничего плохого? – спросила Ева с лёгким страхом в голосе.
– Теперь уже нет, – король рассмеялся. Это был удивительный момент для всех присутствующих, ведь монарх редко позволял себе такую вольность. Но Еве удалось вызвать у него улыбку, и это было хорошим знаком.
– Я отправлю вашим родителям приглашение на ужин на следующей неделе. Мы обсудим все детали свадьбы, – добавил король, смягчившись и потеряв прежнюю строгость.
Королева Маргарита, которая до этого момента молчала, решила вмешаться:
– Это прекрасная идея. Теперь, когда всё решено, Ева может пожить у нас и начать привыкать к жизни во дворце. А потом мы устроим банкет в честь помолвки!
– Подожди, не спеши, жена, – прервал её король. – Леди Мирова, вы понимаете, что многие жители нашего королевства относятся к вам негативно из-за разрыва союзного брака?
Ева на мгновение помрачнела, но затем собралась с мыслями и ответила:
– Да, ваше величество, я это прекрасно понимаю. Но я сделаю всё возможное, чтобы доказать своими поступками, что не увела его высочество. Наши отношения – это личный выбор принца. – Она тихо вздохнула и сделала небольшой глоток чая, прежде чем снова встретиться взглядом с королём.
После завтрака Демьян и Ева вышли в сад. Снег, словно мягкое одеяло, укутал землю, деревья и дворец, придавая всему вокруг белоснежную сказочную красоту. Их шаги оставляли легкие следы на пушистом покрове, и вокруг стояла приятная тишина, нарушаемая лишь их тихим разговором. Они неспешно гуляли по большому саду, обсуждая события за завтраком.
– Ты молодец, – сказал Демьян, с теплотой в голосе, – ты достойно отвечала его величеству.
Ева чуть улыбнулась, опустив взгляд на снег.
– Я говорила от сердца, – тихо ответила она. – Я не хотела ничего придумывать или приукрашивать. Просто рассказывала, как всё есть.
Она подняла глаза на Демьяна, и в его взгляде она увидела не только гордость, но и безмерную нежность. Он внезапно остановился, нежно обнял её за талию, притянув к себе, и его губы коснулись её губ в теплом, нежном поцелуе. Ева ответила ему, чувствуя, как этот миг растворяет всё вокруг. Вокруг стоял холод зимнего утра, но ей внезапно стало жарко, словно сам поцелуй разжёг в ней внутреннее пламя. Её щеки вспыхнули румянцем, а сердце билось так сильно, что казалось, ещё немного – и оно выпрыгнет из груди.
– Вы моё самое дорогое сокровище в этом замке, – прошептал Демьян, едва оторвавшись от её губ.
Ева не могла сдержать улыбку, её губы дрогнули, но сказать что-то в ответ у неё не было сил. От его слов и прикосновений казалось, что весь мир померк, оставив лишь их двоих в этом заснеженном саду. Любовь заполнила её до краёв, и ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание от переизбытка чувств.
